Глава 9. Искажение реальности
Лира почувствовала, как воздух вокруг загустел, наполнившись странной вибрацией. Каждый вдох обжигал легкие, словно она вдыхала не воздух, а расплавленный металл. Фантом все еще держал ее, но его прикосновения больше не казались чужими - они ощущались как часть ее собственного тела, забытая и неожиданно обретенная вновь.
— Смотри, — его губы почти не шевелились, но слова отчетливо звучали в ее сознании.
Пространство перед ними начало рассыпаться.
Стены подземелья покрылись паутиной трещин, но за ними не было камня - лишь пустота, мерцающая миллионами крошечных огней, словно далекие звезды. Пол под ногами Серы прогнулся, превратившись в воронку, затягивающую все в себя.
— Что ты наделала?! — настоящий Каэл впервые за все время потерял самообладание. Его пальцы сжали рукоять меча, но оружие вдруг рассыпалось в прах, как песок сквозь пальцы.
Существо из озера тем временем разворачивалось в этом мире.
Его щупальца проникали в трещины реальности, расширяя их, как паук, плетущий паутину между мирами. Каждое движение этого древнего бога заставляло законы физики искажаться:
Камни падали вверх;
Кровь на руке Лиры застыла в воздухе, превратившись в алые кристаллы;
Тени начали двигаться независимо от своих хозяев.
Сера стояла на коленях, ее рот был открыт в беззвучном крике. Черные нити существа уже обвивали ее ноги, поднимаясь выше, проникая под кожу.
— Нет... нет... — ее голос звучал как скрип ржавых петель. — Я... контролирую...
Но существо лишь рассмеялось - звук, напоминающий треск ломающихся костей.
Фантом внезапно рванул Лиру за собой, уводя от эпицентра катастрофы.
— Оно пробудилось не полностью, — его мысли текли в ее сознание, как чернильные струйки. — Есть место, где мы можем...
Но он не успел договорить.
Один из глаз древнего бога повернулся в их сторону.
И взглянул прямо в Лиру.
В тот же миг:
Все звуки исчезли - мир погрузился в абсолютную тишину;
Кожа на ее руках начала отслаиваться, обнажая сияющие изнутри синие узоры;
В голове что-то щелкнуло - как будто открылась дверь, которую никогда не следовало трогать.
— Ты... — голос существа ударил по сознанию, как молот. — Ты та самая...
Фантом резко заслонил Лиру своим телом, но было уже поздно.
Она видела.
Видела миры, рождающиеся и умирающие в мгновение ока. Видела бесконечные войны между существами, для которых даже боги - всего лишь насекомые. Видела себя - но не ту, что была сейчас, а другую, древнюю, страшную...
— Закрой глаза! — фантом встряхнул ее. — Не смотри!
Но Лира уже не могла отвести взгляд.
Где-то на краю сознания она слышала, как настоящий Каэл что-то кричит, как Сера наконец издала тот самый, отчаянный вопль, как стены подземелья начали...
...растворяться...
А потом мир взорвался белым светом.
Когда зрение вернулось, Лира увидела:
Подземелье изменилось - теперь оно напоминало кристаллическую пещеру, где каждый камень светился изнутри;
Сера лежала без движения, ее тело покрыто странными геометрическими узорами;
Настоящий Каэл стоял на коленях, прижимая руки к лицу, из-под пальцев сочилась черная жидкость;
Фантом...
Фантом превращался во что-то другое.
Его чернильная форма пульсировала, то сжимаясь до человеческих размеров, то разрастаясь в нечто огромное. В глазах бушевали противоречивые эмоции - ярость, страх, и что-то еще...
— Лира... — его голос звучал уже по-другому - глубже, древнее. — Ты должна...
Но закончить он не успел.
Древний бог пошевелился снова.
И на этот раз - обратил на них все свое внимание.