Пролог 4: Добро пожаловать, волшебная фея.
Солнце по-прежнему вставало над окраиной их уютного городка, бросая золотистый свет на окна пекарни семьи Кловеров. Всё выглядело почти так же: ароматы выпечки по утрам, стук деревянных половиц и пыльца муки в воздухе. Но внутри всё изменилось.
Трей Кловер уехал. Он поступил в колледж Ночного ворона — тот самый, о котором мечтал с детства. В письмах он рассказывал о строгих преподавателях, о необычной архитектуре и о занятиях, полных настоящей магии. Он скучал по дому, по запаху свежеиспечённого хлеба, по утреннему чаю с мятой — и по ней. Героиня чувствовала это между строк, когда читала его аккуратный почерк.
Чэнья тоже уехал, но в другой колледж — Королевского меча. Его письма были короче, более живые, словно он всё время писал их на бегу, в перерывах между дуэлями и репетициями парадных строев. Он шутил, жаловался на слишком тяжёлую форму и на то, что никто в их общежитии не умеет готовить нормальные булочки.
Только Риддл больше не писал. Он исчез.
Сначала она не придавала этому значения — ведь зная Риддла, она понимала: он упрямо и усердно готовился к поступлению. Но со временем тревога проникла в её сердце. Ни одной строчки. Ни одной попытки встретиться. Неужели мать Роузхартс всё же запретила ему общаться с ней?
Она не знала. Но пустое место на лавке в пекарне, где он когда-то сдержанно улыбался, будто постоянно напоминало ей о его отсутствии.
Она тоже изменилась.
Когда друзья уехали, она осталась одна в их городке. Сначала было пусто и тоскливо, но потом она приняла решение: не быть в тени. Не быть той, кого «оставили позади». Она поступила в колледж магии, где специализировалась на исцелении и защитных чарах. Это был её выбор — сознательный, сильный.
На пятнадцатилетие — Она часто смотрела на пекарню семьи Кловер, вспоминая, как Трей подарил ей первый кулинарный нож, как Чэнья — шкатулку для мелочей, а Риддл — книгу заклинаний, где на полях были его собственные пометки.
Теперь она каждый день практиковалась: исцеляла мелкие царапины, помогала в местной лавке зелий, создавала щиты от уличных потасовок. Она выучила множество формул, научилась контролировать поток магии — и не терять себя даже в стрессовых ситуациях.
Но всё равно что-то внутри неё было пусто.
Иногда, во время ночных прогулок по берегу, она представляла, как Трей появляется с охапкой трав для нового рецепта, Чэнья — с новыми байками, а Риддл... просто с молчаливым, но тёплым взглядом. Тот взгляд, от которого у неё внутри всё сжималось и растекалось одновременно.
Её друзья стали реже писать, но не исчезли из её жизни.
— «[Имя], когда-нибудь ты приедешь к нам», — писал Чэнья. — «А я покажу тебе бой с огненным мечом. Или устроим поединок: я с мечом, а ты — с магией. Интересно, кто победит?»
— «Ты бы полюбила местный чай», — тихо признавался Трей. — «Он терпкий и чуть горьковатый. Как ты, когда злишься на меня».
Она улыбалась, читая их письма, но ответа на главный вопрос в них не было: где Риддл? Почему он так исчез?
***
Теплый ветерок гулял по улицам вечернего города, проникая в приоткрытые окна, неся с собой запах цветов, пыли и уличных фонарей. День клонился к закату, и над крышами домов разгоралось розово-оранжевое пламя, словно кто-то небесный дышал огнем.
Шестнадцатый день рождения [ваше имя] не был шумным. Не было пирожных в пекарне, разрисованных шариков, визжащих гостей и суматохи. Всё прошло в уютном семейном кругу — скромно, мирно. В мягком свете лампы, при свечах, в бесконечном уюте.
Мама подала торт с розовыми лепестками, отец поставил на стол подарок — тонкую коробку, украшенную серебряной нитью. Внутри лежала перламутровая волшебная ручка — её первая собственная. Та, с которой теперь можно творить заклинания, не прося помощи, не прячась в чьей-то тени.
Но после ужина, когда за окнами наступила ночь, и на небе высыпали звезды, родители попросили её пройти в сад — туда, где в детстве она пряталась с Чэньей, училась печь печенье у Трея и где когда-то увидела Риддла, пробующего свой первый кусочек клубничного торта.
Там, среди кустов и извилистых тропинок, в лабиринте живых изгородей, семья ждала её. Отец держал в руках книгу — старую, с позолоченным тиснением и затертыми страницами. Мать — серьёзная, но мягкая, — взяла её за руку.
— Сегодня ты уже достаточно взрослая, — сказала она. — И мы должны рассказать тебе правду.
[ваше имя] удивлённо моргнула. Сад, который она знала с детства, внезапно стал другим — будто небо над ним потемнело, а воздух стал гущё. Всё выглядело почти волшебным... и опасным.
— Ты — потомок хранителей Элизиума, — произнес отец. — Места между мирами. Райского сада магов, где обитают души знаний, законов и равновесия. Мы охраняем его существование от тех, кто пожелал бы использовать силу Элизиума во зло.
Она не сразу поняла, как реагировать. Долго молчала. Слушала, как листья шелестят над головой. Сердце билось неровно.
— Но почему именно я?.. — прошептала она. — Почему сейчас?
— Потому что ты уже проявила силу, — ответила мать. — И потому что однажды ты должна будешь сделать выбор.
Выбор?
Внутри будто что-то сжалось. Она не чувствовала себя готовой. Ей хотелось еще немного быть той девочкой, что ждала писем от друзей, радовалась первым заклинаниям, пекла хлеб с Треем...
Она попросила немного времени на раздумья.
Позже, в белоснежном платье с розовыми оборками, которое мама сшила своими руками, [ваше имя] снова вернулась в лабиринт — одна. Чтобы побыть наедине с собой, подумать. Она села на мраморную скамью, устало выдохнула и, не заметив, как, погрузилась в сон.
Во сне всё было тише. Ветер стих. Звёзды потускнели. Она стояла в пустоте — перед огромным зеркалом. Серебристая рама казалась бездонной, и из глубины отражения на неё смотрел кто-то... странный.
Маска. Гладкая, почти кукольная, без эмоций. Но голос...
— Ах... Моя дорогая возлюбленная, — прошелестел он, сладко и тягуче, как мед. — Мой благородный и прекрасный цветок Зла. Ты действительно самая прекрасная из них всех...
Слова обволакивали, тонули в ушах. Было страшно и... необъяснимо приятно. Она шагнула назад, но зеркало вдруг дрогнуло, и мир распался на осколки.
Перед ней появилась чёрная карета — роскошная, запряжённая лошадьми с горящими глазами. Они били копытами в землю, будто ждали чего-то... или кого-то.
— Нет... — прошептала она. — Я не хочу туда...
Но сила, невидимая и бескомпромиссная, схватила её за руку и потянула внутрь. Она закричала, но голос потерялся в пустоте.
Последнее, что она почувствовала, — это, как темнеет перед глазами и сердце бьется где-то далеко-далеко...
Тишина. Холод. Замкнутое пространство.
Она проснулась. Пахло деревом и... пылью. Не было ни неба, ни земли. Только тьма.
[ваше имя] попыталась пошевелиться — и с ужасом поняла, что лежит в гробу.
— Ч-что за... — прошептала она, и в этот момент крышка вдруг распахнулась с грохотом.
Свет ударил прямо в лицо — или, скорее, что-то обжигающее, неприятное, как языки живого пламени.
П-погоди... Пламя?!
Перед сиреневыми глазами [ваше имя] вспыхнуло голубое пламя, из которого возник силуэт магического существа. Оно напоминало кота... или, может, тануки?
— Эй, гья! Почему вы оба проснулись?! — взвизгнул зверёк. Его внешний вид был милым, почти безобидным, но из ушей пробивалось пламя. Или это только казалось? На шее у него красовался бант: белый, в тонкую чёрную полоску. Слова существа заставили её задуматься — «вы оба»?
Над ней склонилась фигура в темном и фиолетовом плаще, расшитом древними символами, рядом скакал тот самый магический кот... или тануки?
— Т-ты разговариваешь?! — с удивлением воскликнул незнакомец под капюшоном. Его голос прозвучал резко, и [ваше имя] инстинктивно прикрыла уши. Только сейчас она заметила: сама одета в такой же плащ. Но лица незнакомца ей так и не удалось рассмотреть — только зверь.
— Ты ещё смеешь игнорировать меня, когда я стою прямо перед тобой?! — выкрикнул зверёк. — Для тебя большая честь лицезреть меня — Великого Грима!
[ваше имя] с растерянностью уставилась на него, не зная, что сказать. «Великий Грим» — звучало нелепо. Всё происходящее казалось сном. Её пронзило ощущение неловкости. Она могла бы сбежать... Но оставить чужака одного с этим неуравновешенным зверем?
«Нет. Вдруг ему причинят вред...»
Не раздумывая, она схватила рослого юношу за руку и рванула с места, унося его прочь. Грим в гневе бросился за ними, выпуская языки пламени.
— Эй! Стоять!!! — раздался его крик. [ваше имя] и незнакомец мчались по коридорам, мимо комнат и лестниц, пока наконец не ввалились в библиотеку, задыхаясь от бега. Но Грим всё же догнал их.
— Если я сплю, то пусть это уже закончится... — пробормотал юноша рядом, устало опершись на колено. [ваше имя] с иронией глянула на его лицо, едва заметное под капюшоном.
— Думали, что сможете сбежать от меня, человечешки?! — яростно крикнул Грим, ухмыльнувшись. — А теперь, если не хотите быть поджареными, снимай...
Внезапно раздался хлопок — звонкий, как удар хлыста. Подростки вздрогнули от резкого звука.
— Кья?! Больно! Что за насилие?! — взвизгнул зверёк. Все взгляды обратились на появившуюся фигуру.
— Это не насилие. Это — кнут любви, — спокойно произнёс человек. Перед ними стоял их спаситель.
Он выглядел так, словно пришёл с бала-маскарада: чёрная маска вороньей формы скрывала лицо, оставляя видимыми лишь яркие жёлтые зрачки. На голове — цилиндр с фиолетовой лентой и золотым зеркалом, украшенным ключами и перьями. Одежда — роскошная: красные, фиолетовые, золотистые оттенки, перья, узоры. Но под всем этим — обычная рубашка, жилет, брюки и галстук. Волосы — тёмно-болотного оттенка.
— А-а, вот вы где. Я вас обыскался. Вы новички, да? — Его голос сменился с доброжелательного на строгий. — Запрещено покидать комнату с дверьми! И уж тем более — приводить неприрученных существ. — Он скрестил руки.
— Отпусти! Я даже не знаю, кто они такие! — возмутился Грим, извиваясь.
— Так все фамильяры говорят. Потише, — отрезал маг, подойдя ближе. Зверёк замолк и поёжился.
— Вы вышли из комнаты без разрешения? — фыркнул он. — Такие нетерпеливые.
Не давая опомниться, он направился к выходу, подталкивая их:
— Пошли, церемония посвящения вот-вот начнётся. Вам нужно предстать перед Зеркалом.
— Н-новички? — растерянно переспросил парень, снимая капюшон — от жары или от удивления.
— Когда вы очнулись, вы были в комнате с множеством дверей, верно? — Оба кивнули. — Это способ прибытия в нашу школу. Обычно ученики не просыпаются, пока дверь не откроют особым ключом.
[ваше имя] вздрогнула — эти гробы... это были двери?
— Я знал, что виноват этот демон, — пробормотал маг и метнул недовольный взгляд на Грима. — Кто его привёл, должен нести ответственность.
Он вдруг замер, словно что-то вспомнив:
— Ох! Не время болтать.
— Если мы не поторопимся, церемония закончится. Пошли! — Он подтолкнул их в сторону коридора. Подросток с суровым видом спросил:
— Кто вы вообще такой?
— Что? Ты не узнал? Видимо, забыл из-за магии перемещения. Такое случается. — Он вздохнул. — Я всё объясню по пути. Потому что я — невероятно добрый!
[ваше имя] чуть не рассмеялась, а её спутник явно смутился.
Они вышли во двор. Незнакомец начал объяснять:
— Это — Колледж Ночного Ворона.
[ваше имя] замерла, глаза расширились от изумления.
— Здесь собираются юные таланты со всего мира, чтобы обучаться магии. Twisted Wonderland — это элитное учебное заведение. — Он гордо выпрямился. — А я — его директор, Диа Кроули.
— М-магия?.. — прошептал юноша. Девушка же внимательно слушала, всё более ощущая, что оказалась здесь случайно.
— Поступить в эту школу можно только с одобрения Зеркала Тьмы. — Его слова заставили её напрячься. — Зеркало выбирает достойных по всему миру. Их доставляет чёрная карета.
— Та самая... из леса, — пробормотала [ваше имя].
— Карета — приветствие для избранного. Таков древний обычай.
— И сколько стоит эта перевозка?.. — не договорил юноша — его перебил возмущённый Грим, громко возмущаясь.
— Всё, идём на церемонию! — скомандовал Кроули.
Они пошли обратно, по залам и коридорам, навстречу новой судьбе
***
Локация: у Зеркала Тьмы.
Неизвестная фигура в плаще, встав в строгую позу, окинула зал внимательным и суровым взглядом. Затем, с холодной уверенностью, произнесла:
— Что же, на этом церемония поступления и распределения по общежитиям окончены?
— Слушайте, новички. В общежитии Хартслабюль моё слово — закон. Если имеете что-то против — ваша голова тут же полетит с плеч, — строго предупредил рыжеволосый под капюшоном.
Тем временем, на другом конце зала зевнул молодой человек с гривой, напоминающей львиную.
— Фувааа... наконец церемония закончилась.
— Мы сразу же идём в общежитие. Саваннкло, следуйте за мной.
Вскоре зазвучал воодушевлённый голос старшеклассника с очками и в том же официальном плаще.
— Дорогие новички, поздравляю вас с зачислением! Начиная с этого момента, вы можете жить полноценной школьной жизнью. Как глава общежития Октавинель, я всегда готов предложить вам свою помощь, — он скрестил руки на груди, его натянутая, хитрая улыбка не сходила с лица.
Внезапно всех прервал голос привлекательного юноши, чьи глаза бегло окинули зал.
— Что важнее — куда подевался директор? Он пропал прямо посреди церемонии, но... — его оборвал ленивый голос из парящего рядом планшета.
— Оставил свои обязанности...
— Может, у него с желудком проблемы? — с оживлённой догадкой вставил парень в тюрбане.
В тот же миг по залу прокатился грохот, и массивные двери распахнулись. За ними появился Кроули, в сопровождении двух незнакомцев.
— Ничего подобного! — воскликнул Диа, явно возмущённый предположением парня в тюрбане.
Рыжеволосый тут же напрягся, заметив прибытие верховного мага.
— Что поделать. Не хватало двоих учеников, и я отправился на их поиски! — ответил директор. — А теперь, раз уж вы единственные, кто не был распределён в общежитие, быстро подойдите к Тёмному Зеркалу, а я пока задержу тануки! — отрывисто скомандовал он, подтягивая демона ближе к себе.
Кот заскулил громче, заметно паникуя — умуму!!
Подойдя, двое новых учеников выстроились перед Зеркалом. Первым шагнул высокий юноша.
Из чёрного зеркала выступила маска — белая, с резными узорами у глаз.
— Скажи мне своё имя.
— Юу Хасэгава
— Юу Хасэгава, — повторило зеркало.
— Форма твоей...
— ...понятия не имею.
— Я не могу ощутить, какова волна его магии, не видя ни её цвет, ни форму. Это значит, что он не подходит ни для одного общежития!
Кроули, как и другие люди с потрясенным лицом глядели на паренька, не веря в то, что сказало зеркало про него.
— Что ж, у нас остался один ученик. Пожалуйста, подойдите к зеркалу, — обратился директор, сложив руки на бёдрах с серьёзным видом.
Девушка в тёмном плаще кивнула и, тяжело выдохнув, сделала шаг вперёд. Голос её был твёрд, но в нём скользнуло волнение:
— [ваше имя] Элизиум...
Две фигуры в толпе Хартслабюля заметно вздрогнули, услышав до боли знакомое имя.
— Снимите капюшон, мисс Элизиум, — попросило Зеркало, слегка колеблясь, вглядываясь в структуру её магии.
Раздался лёгкий гул — все замерли в нетерпении. [ваше имя] вздрогнула от количества взглядов, обратившихся на неё. Сделав глубокий вдох, она медленно сняла капюшон, позволив розовым локонам мягко упасть на плечи. Щёки девушки окрасились румянцем от неожиданного внимания. Из толпы на неё смотрели с неподдельным изумлением две пары глаз — в полном шоке, не веря в увиденное.
— Девушка?!
— Да она будто из сказки!
— У неё милые уши, она фея? Или эльф? —
Шёпоты и удивлённые возгласы заполнили пространство. Их услышал и тот самый Лев, который только-только дремал, но теперь открыл глаза, озадаченный.
Его изумрудные зрачки прошлись по силуэту девушки, укутанному в плотный плащ.
Пахнет цветами и выпечкой... любопытно.
— Волна твоей души мягка и нежна. Цвет... светло-розовый, с лавандовыми и белыми переливами. Твоя душа принимает форму сердца. Ты словно цветок любви, обращающийся ко всем с теплом и добротой. Ты подойдёшь любому общежитию... кроме Саваннкло и Октавинель, — произнесло Зеркало с неожиданной теплотой, его голос был необычайно мягким и проникающим.
— Сердце Элизиум хранится в столь тёплой форме души... — завершило оно, и с этими словами зал погрузился в молчание.
Все с изумлением смотрели то на Зеркало, то на девушку, словно пытаясь осознать — кто она такая на самом деле. [ваше имя], ошеломлённая, стояла в центре внимания и не могла отвести взгляда от окружающих.
— Последнюю сотню лет отбор учеников не давал ни единой осечки! Как могла чёрная карета доставить сюда девушку и человека без магии!? Почему же тогда... — с недоверием произнёс директор. Его янтарные глаза метнулись в сторону девушки, а руки скрестились на груди.
Однако рядом с Кроули раздалось недовольное фырканье странного зверька —
— Умиум... пха! — возмущённо выкрикнул он, рванувшись вперёд. — Тогда отдайте мне его место!
— Стоять, проклятый тануки! — рявкнул директор, теряя терпение.
— В отличие от этого человека, я способен использовать магию! Почему бы вам не принять меня в школу вместе с ним?! — ухмыльнулся зверёк, скрестив лапки. Для [ваше имя] его выражение казалось скорее очаровательным, чем пугающим.
— Я покажу вам, на что способно моё волшебство!! — выпалил он, преисполненный энтузиазма.
И вдруг кто-то вскрикнул:
— Все, пригнитесь!!
Голос раздался от парня с огненно-рыжими волосами, лицо которого скрывал плащ. Но голос заставил девушку вздрогнуть — он показался ей странно знакомым.
— Ннна!!! — взвыло существо, выпуская из пасти струю голубого пламени, нацеленную прямо в сторону учеников.
— Уваа!! Ай-яй-яй! Огонь попал в задницу!! — взвизгнул парень в тюрбане, глаза цвета крови распахнулись от боли в весьма чувствительном месте.
[ваше имя] тут же подскочила к нему, погасила пламя водной магией, а затем применяла заклинание исцеления, чтобы облегчить ожог.
— Вы в порядке? — спросила она, обеспокоенно глядя на него. Её сиреневые глаза встретились с его алыми — в них был немой вопрос о самочувствии.
— Д-да! Вы — моя спасительница, прекрасная девушка, — пролепетал он, вызывая у неё лёгкую улыбку своей искренностью и непосредственностью. Она подала ему руку, помогая подняться, и осталась рядом.
— Я — [ваше имя] Элизиум, — представилась она, тепло улыбаясь. В ответ он ослепительно засиял своей солнечной улыбкой, от которой у неё ёкнуло сердце.
— Я Калим Аль-Асим! Рад знакомству, [ваше имя]! Приходи в Скарабию, я устрою в твою честь пир! — его добродушие и открытость невольно располагали к себе, и девушка, чуть смутившись, кивнула.
— Такими темпами школа вспыхнет, как факел! Кто-нибудь, поймайте этого тануки! — крикнул Диа, оглядываясь по сторонам.
Тем временем один из старост, лев, проворчал:
— Тч... Издевательство какое-то, — нахмурился он, отворачивая взгляд в сторону.
Рядом стоящий красивый парень с блондинистыми локонами, концы которых отливали фиолетовым, усмехнулся:
— Разве ты не лучший в охоте? Он круглый, пухлый — просто идеальная добыча.
— Почему сразу я? Сам иди, если так хочется, — дерзко бросил лев, не удостоив даже взгляда.
Среди всей этой суматохи заговорил новый персонаж — парень в очках, с натянутой до судорог улыбкой:
— Учитель Кроули, вы можете положиться на меня. Роль охотника на мелкую дичь — ненавистная, но я готов её принять, — радостно произнёс он, и в его взгляде промелькнул опасный блеск.
Из планшета донёсся голос:
— Это было ожидаемо от тебя, Азул. Ты уже начинаешь набирать очки по экзотерике...
— Ребята! Вы вообще слушаете меня?! — возмутился Кроули, но никто не ответил.
— Хаа... Учитель, вы лучше всех справитесь с поимкой, — произнёс лев, скрестив руки. Его изумрудные глаза лениво сощурились, когда он взглянул на Кроули.
— Я не тануки! Почему вы все так меня называете!? — возмутился магический зверёк.
— Меня зовут Гримм! И однажды я стану величайшим волшебником!! — воскликнул он с жаром.
В это время на заднем плане между двумя старостами общежитий начался разговор.
— У этой крохи амбиции размером с башню. Риддл, не окажешь ли ты мне услугу? — спросил сдержанно синевласый юноша, очки которого блеснули в свете зала, а взгляд потемнел.
[ваше имя] вздрогнула — её предчувствия подтвердились.
— Нарушения нельзя игнорировать. Я быстро с ним справлюсь, — отрезал красноволосый с холодной решимостью.
И спустя миг раздался боевой крик рыжеволосого:
— ГОЛОВУ С ПЛЕЧ!!!
— Гьяя!? Что происходит?! — взвизгнул Гримм. Вокруг его шеи замкнулся ошейник в форме сердца, окрашенный в красный и чёрный цвета.
— Закон Червонной Королевы, статья 23: «На торжественные церемонии кошек приводить запрещено», — объявил Риддл. [ваше имя] почувствовала, как по спине пробежала струйка неловкости. С сочувствием она взглянула на обескураженного Гримма.
— Твоё появление, кот, — серьёзное нарушение. Тебя следует немедленно удалить из школы, — холодно продолжил он.
— Я не кот! — закричал Гримм. — Сейчас же сожгу этот ошейник! А... Что? Почему магия не работает?!
— Хмпф. Пока ошейник на тебе, никакой магии. Как и у прочих кошек, — усмехнулся староста Хартслабюля, его взгляд потемнел.
— Что?! Я вам не домашний питомец!
— Не беспокойся, вряд ли кто-то захотел бы таким обзавестись, — фыркнул Риддл. — Пока ищешь хозяина, у тебя как раз будет время покинуть школу.
В толпе появился ещё один ученик, тоже в очках:
— Ах, безупречная работа, как всегда. Уникальная магия Риддла — блокирует любое колдовство. Как же я хочу её... в смысле — не хочу, чтобы она применялась на мне.
— Сделайте хоть что-то! Вы ведь знаете его, правда?! — на этот раз Кроули обратился к Юу и [ваше имя]. Оба вздрогнули, исподлобья глядя друг на друга.
— Простите, сэр Кроули, мы не знаем этого существа. Мы... прятались от него в библиотеке, — сдержанно и немного смущённо ответила девушка.
— Потрудитесь быть серьёзнее... э? Он не с вами? — нахмурился маг.
— Без понятия, кто это вообще, — пожал плечами Хасэгава.
— А... Вот как, — сказал Диа Кроули, касаясь подбородка. — Хм. Просто выкинем его из школы. И даже не будем варить из него набе — потому что я добрый! Кто-нибудь, пожалуйста...
— Гьиняя! Отпустите меня! — кричал Гримм, извиваясь в лапах учеников. — Я... обязательно стану величайшим волшебником...!!
Дверь громко захлопнулась за ним.
— Это выглядело отчаянно... — пробормотал Юу.
Бедный Гримм... — с грустью подумала [ваше имя].
— Возникли непредвиденные обстоятельства, но теперь церемонию поступления можно считать завершённой. Лидеры общежитий, прошу вернуться с новыми учениками, — сказал Кроули, но тут его взгляд насторожился. — Постойте... Я не вижу здесь лидера Диасомнии, Драконию.
— Его отсутствие... это вообще нормально? — удивлённо спросил лев.
Красноглазый мальчик рядом с [ваше имя] сказал:
— А? Может, его просто не предупредили?
— Разве ты не единственный, кого нужно предупреждать? — усмехнулся другой, явно более утончённый парень.
— Но я и вправду ничего о нём не знаю... — смутился красноглазый.
В глубине зала начали перешёптываться о загадочном Маллеусе Драконии. Розоволосая девушка прислушивалась к этим разговорам с живым интересом.
Внезапно раздался голос с хрипловатым оттенком:
— Хм... Как я и думал... — старший ученик с розовыми глазами положил руки на бёдра, оглядывая зал в поисках лидера Диасомнии. — Я надеялся, что в этот раз он появится. Увы, как и всегда, его нет...
— Простите. Я не хотел оставлять товарища, — вмешался Азул, придавая своему тону вежливое сожаление.
— У него просто такая аура... С ним трудно заговорить, — сказал Риддл, пожав плечами.
— Ладно. Те, кто проходят в Диасомнию, следуйте за мной. Угх... Похоже, это снова его равнодушие... — со вздохом добавил парень.
— А теперь, Мистер Хасэгава и Мисс Элизиум, вернёмся к вашей проблеме... — с новой серьёзностью начал Кроули.
— Вам нельзя находиться в этой школе. Поэтому вы должны её покинуть. Я не могу позволить учиться здесь тем, кто является девушкой или не обладает магией, к несчастью. Но не переживайте — Темное Зеркало вскоре отправит вас домой, — добавил он.
— А теперь, пройдите к дверям. Сконцентрируйтесь на месте, откуда вы прибыли! —
Юу облегчённо выдохнул, что всё наконец заканчивается. Он подошёл к зеркалу, готовясь к отправке, и услышал:
— А теперь, Темное Зеркало! Отправь этого человека туда, где его дом! — прозвучала команда Диа. Но зеркало промолчало.
Кроули прокашлялся и повторил:
— Кх-кхм... Ещё раз: Темное Зеркало! Отправь...
— Некуда, — перебило зеркало, бесстрастным тоном.
— Что?
— В этом мире нет места, которому он принадлежит. Это невозможно. То же касается и девушки. Её душа связана с местом, давно преданным забвению, — маска в зеркале нахмурилась.
— Что... что это значит? Не может быть... Сегодня слишком много невозможного... — простонал маг.
— ...
— Это первый подобный случай за всё моё директорство... Что же теперь?
— Кстати... скажите, откуда вы оба пришли? — сурово спросил он, устремив взгляд на двух новичков.
— Я... из Королевства Роз. Я не понимаю, почему зеркало не может вернуть меня туда, — прошептала [ваше имя], её сиреневые глаза потускнели от тревоги.
— А я... вообще-то из Японии, сэр, — добавил Хасэгава.
— Королевство Роз мне известно, а вот про твою страну я никогда не слышал... — задумался Кроули. — Я знаю все места, откуда приходят ученики, но такое слышу впервые. Предлагаю обратиться к библиотеке для проверки, — его взгляд обратился к девушке, — а затем мы разберёмся с вашей ситуацией, мисс Элизиум.
***
Библиотека.
— Хм... как я и предполагал, — проговорил маг, листая страницы древнего атласа. — На карте этого мира нет ни малейшего упоминания о твоей родной стране.
Он поднял на парня пристальный взгляд.
— Ты уверен, что пришёл оттуда? Не солгал нам? Иначе навлечёшь на себя большие неприятности... Разве только ты не прибыл с другой планеты...
— Возможно, мы впервые столкнулись с тем, кто пришёл из иного мира.
— Из другого мира?! — воскликнул Хасэгава, потрясённый до глубины души.
— Да... Было ли у тебя что-нибудь с собой, когда ты попал сюда? Лицензия на магическое вождение, например, чтобы подтвердить личность... — Кроули скрестил руки на бёдрах, прищурившись. — Хотя, как вижу, ты совершенно налегке.
— У меня ничего нет с собой, — с досадой ответил Юу. Он стоял рядом с [ваше имя], и та сочувственно взглянула на него. У неё в кармане хранилась лишь волшебная ручка — подарок родителей.
— Это создаёт сложности... — пробормотал Диа, хмуря лоб. — Мы не можем оставить в школе кого-то, кто не владеет магией... И девушку — в учебном заведении для юношей. Но как педагог я не могу просто выгнать подростка на улицу, особенно если он даже не в состоянии связаться с родителями. Та же проблема касается и мисс Элизиум, — он перевёл взгляд на девушку. — Есть ли у вас какое-либо удостоверение личности или подобный документ?
[ваше имя] тихо покачала головой, затем достала магический инструмент и розовую ленту, которую носила с собой.
— В таком случае... хм... — Кроули театрально задумался. — Поскольку я человек добрейший... Верно! — его голос зазвучал бодрее. — В школе имеется одно здание, которое сейчас не используется. Ранее оно служило общежитием. Если ты проведёшь там уборку, то сможешь использовать его как временное жилище, — с сияющей улыбкой сообщил директор.
— Учитывая обстоятельства, это здание станет твоим пристанищем, пока ты ищешь способ вернуться в родной мир! Ах, какой же я добрый! Настоящий образец учителя!
[ваше имя] и Юу обменялись растерянными взглядами, затем оба посмотрели на Кроули. И всё же, девушка первой нашла в себе силы задать вопрос:
— А что насчёт меня, учитель?.. — её голос дрогнул, прозвучав почти сдавленно. — Мне тоже позволят остаться... или...
Он взглянул на неё с явным интересом. На короткое мгновение Кроули и впрямь задумался, будто был готов согласиться, но тут же вспомнил о протоколе.
— Но вы девушка, юная леди. Ваши родители... они будут этому рады? — в его тоне сквозила обеспокоенность, как будто он пытался предугадать последствия.
Юу бросил взгляд на [ваше имя], в котором читалась надежда. Та, сжав пальцы, глубоко вдохнула и кивнула.
— Я сумею убедить родителей... И... могу ли я стать исключением? Я не стану обузой, честно! — мольба прозвучала в каждом её слове. Она понимала, что второго такого шанса может не быть. Королевская академия меча всё ещё оставалась в её распоряжении, но поступить туда — задача почти невозможная, обучение там считалось чрезвычайно тяжёлым. Её сиреневые глаза с надеждой смотрели на Кроули.
Он тяжело вздохнул, будто принимая решение вопреки здравому смыслу, и кивнул:
— Ладно. Но я должен связаться с вашими родителями, мисс Элизиум. И вы должны быть официально зачислены в одно из общежитий как полноценная ученица.
Девушка поспешно закивала, не скрывая своей радости. Её сердце билось в унисон с эмоциями — она действительно останется здесь. Юу с облегчением выдохнул: теперь он точно знал, что не будет один среди новичков, отмеченных Зеркалом как "особенные".
— Мне назвать номер родителей? Я могу попросить их привезти мои вещи, сэр! — сказала она, вся светясь от надежды.
— Для начала мы решим вопрос с мистером Хасэгава, — спокойно сказал Кроули. — А потом займёмся вашим делом, мисс Элизиум. Прошу вас следовать за мной. Я покажу здание, где будет жить мистер Хасэгава.