Кольцо Единства

     10. Глава о призраках прошлого, и о том, что бывших кузнецов не бывает

В га­лерее ца­рили тре­пещу­щий мрак и гус­тая, вяз­кая ти­шина. Она мог­ла, ка­залось, про­дол­жать­ся бес­ко­неч­но, ши­рить­ся, пог­ло­щать и опу­тывать всё вок­руг. 

      Без­зву­чие ре­шилась на­рушить оди­нокая ле­тучая мышь, при­жав­ша­яся под сво­дом в угол­ке. С лёг­ким шо­рохом она рас­кры­ла пе­репон­ча­тые крылья, вы­суну­ла го­лову и из­да­ла ко­рот­кий писк. Он был нас­толь­ко тон­ким, что толь­ко дру­гая мышь мог­ла его ус­лы­шать, но си­дев­ший в тем­но­те Са­урон дёр­нулся так, буд­то ему крик­ну­ли в ухо, и рез­ко под­нял го­лову. Ед­ва встре­тив­шись взгля­дом с дра­конь­ими гла­зами, ле­тучая мышь в ужа­се сор­ва­лась с мес­та и ис­чезла в кон­це га­лереи. Хло­панье крыль­ев, от­ра­жа­ясь эхом от ко­лонн, уле­тело вслед за ней. По­лураз­ру­шен­ный пе­реход меж­ду дву­мя баш­ня­ми Дол-Гул­ду­ра сно­ва умолк. 

      Са­урон бес­шумно вздох­нул и сно­ва прик­рыл гла­за. Он си­дел в хо­лод­ной сы­рой га­лерее уже пол­но­чи. Од­на­ко ес­ли го­ворить на­чис­то­ту, сбе­жать ему уда­лось от слуг, но не от мыс­лей. Ненья! Он ощу­тил его так яв­но, так близ­ко, что от од­но­го вос­по­мина­ния об этом по те­лу про­бега­ла дрожь. Ада­ман­то­вое коль­цо хра­нилось в Лот­ло­ри­ене, у Га­лад­ри­эли, в двух ша­гах. Про­тяни ру­ку – и за­бирай! Неп­ре­рыв­ные по­ис­ки, доп­ро­сы и пыт­ки, вой­ны... Они ни к че­му не при­вели, а се­год­ня мя­теж­ная нол­диэ прос­то на­дела и ис­поль­зо­вала коль­цо Во­ды! Смот­ри же, лю­буй­ся на его ра­боту, под­слу­шивай ду­мы Хра­нитель­ни­цы, сколь­ко угод­но! 

      Да толь­ко бес­по­лез­но это. Ненья бы­ло так близ­ко, но аб­со­лют­но не­дос­тупно. В дру­гое вре­мя мож­но бы­ло б соб­рать си­лы и уда­рить по Ло­ри­ену, с трёх сто­рон, быс­тро, вне­зап­но, страш­но. В дру­гое вре­мя. Сей­час в Мор­до­ре сол­дат ед­ва хва­та­ет на ох­ра­ну гра­ниц, до Мо­рии не доб­рать­ся, а всех сил Дол-Гул­ду­ра ед­ва ли на­берет­ся для ус­пешной ата­ки. Это ста­ло яс­но на ве­чер­нем смот­ре вой­ск. Куч­ка мел­ких, бо­ящих­ся сол­нца ор­ков, лес­ные па­уки, не брез­гу­ющие иног­да упот­ре­бить в пи­щу на­ез­дни­ка, бло­хас­тые и пло­хо выд­ресси­рован­ные вол­ко­лаки. Жал­кое зре­лище. Вид­но, офи­церы Дол-Гул­ду­ра в от­сутс­твие Вла­дыки не осо­бен­но за­боти­лись о проц­ве­тании кре­пос­ти и ук­репле­нии гар­ни­зона. Но они уже по­лучи­ли за это свою "наг­ра­ду": вол­ко­лакам дос­тался све­жий обед, а но­вый ко­ман­дир­ский сос­тав по­наб­лю­дал за кор­мле­ни­ем. Эти уже на­вер­ня­ка нач­нут ста­рать­ся луч­ше. А Тём­но­му Влас­те­лину при­дёт­ся про­дол­жить за­нятия дип­ло­мати­ей. Ждать, с за­мира­ни­ем сер­дца вскры­вать пись­ма, го­ворить ложь на­поло­вину с прав­дой, иг­рать сло­вами. Соз­да­вать иной об­раз. И всё по­тому, что но­вое воп­ло­щение не оп­равда­ло ожи­даний. Нес­мотря на все жер­твы, на все ста­рания и ко­личес­тво вло­жен­ной ма­гии, те­ло ока­залось урод­ли­вым и сла­бым, дви­жения при­чиня­ли боль. 

      Нах­му­рив­шись, Са­урон ог­ля­дел свою ла­донь. Су­хая ко­жа, вздув­ши­еся жи­лы, прек­расное Еди­ное коль­цо на кри­вом кос­тистом паль­це. И это – ру­ка ве­личай­ше­го мас­те­ра Сре­диземья? От­вра­титель­но. Воз­можно, коль­цо Во­ды по­может всё ис­пра­вить. Но оно не­дос­тупно. Как, как за­полу­чить Ненью? Как?!

      С воп­лем ярос­ти и зло­бы майа уда­рил ку­лаком по ко­лон­не, ря­дом с ко­торой си­дел. Древ­ний мра­мор про­чер­ти­ла тре­щина, бло­ки стол­па сдви­нулись, и свер­ху по­сыпа­лись пыль и ка­мен­ная крош­ка. Са­урон ус­пел от­ско­чить ещё до то­го, как ку­сок вет­хой кры­ши об­ва­лил­ся.

      — Гос­по­дин Май­рон! – к не­му вдруг под­бе­жал Пип­пин и, взяв за по­лу пла­ща, от­вёл по­даль­ше от опас­но­го мес­та. 

      — Ты от­ку­да здесь взял­ся, Пе­рег­рин? – по­тирая но­ющую от уда­ра ру­ку, ос­ве­домил­ся Са­урон.

      — Ме­ня пос­лал Гла­шатай. Я всё раз­би­рал ка­кие-то кар­ты, а по­том ус­нул, но он ме­ня раз­бу­дил и ве­лел про­ведать те­бя. Ска­зал, что ты не в ду­хе, гос­по­дин, — хоб­бит по­чесал шер­стис­тые но­ги од­ну об дру­гую. – И он не ошиб­ся, смот­рю.

      — Да, ес­ли бы явил­ся он сам, я вы­кинул бы его в тот ов­раг, — майа кив­нул за пе­рила га­лереи. Пип­пин, гля­нув на за­рос­ли кус­тов и чер­то­поло­ха вни­зу, по­ёжил­ся. – Вот хит­рец. Знал, что со сво­им гос­тем я так не пос­туплю. Идём, по­ка тут всё не раз­ва­лилось. Это же на­до бы­ло так за­пус­тить кре­пость. 

      На­кинув на пле­чо плащ, Са­урон по­шёл ко вхо­ду в за­мок, и Пип­пин, вздох­нув, пос­ле­довал за ним. 

      Сна­чала хоб­бит был не­веро­ят­но до­волен со­бой: он раз­ре­шил спор, ког­да доб­ро­воль­но ре­шил ос­тать­ся, и на­де­ял­ся ус­лы­шать мно­жес­тво но­вых ис­то­рий, да хо­тя бы по­наб­лю­дать за тем, как пра­вит зна­мени­тый Тём­ный Влас­те­лин. Но вмес­то это­го приш­лось си­деть за­пер­тым в оди­ночес­тве. Да­же Лур­зук, и тот не ос­та­вал­ся по­бол­тать: ор­ка по­выси­ли от над­смотрщи­ка и пса­ря до от­ветс­твен­но­го пе­рего­вор­щи­ка, а по­ка пе­рего­вари­вать­ся бы­ло не с кем, он за­ведо­вал тюрь­мой и плен­ни­ками. То есть был очень за­нят. И всё же имен­но Лур­зук до­нёс до Май­ро­на, что Вла­дыка на­руша­ет обе­щание, а бед­ный хоб­бит по­мира­ет со ску­ки. Пип­пин ни­ког­да бы не по­думал, что нас­та­нет мгно­вение, ког­да он бу­дет рад встре­че с Са­уро­ном. Но это бы­ла имен­но ра­дость. Май­рон по­гово­рил с ним и, вы­яс­нив, что доб­лес­тный Тук ни­чего не уме­ет, оп­ре­делил его в по­мощ­ни­ки сво­ему ге­роль­ду. Гла­шатай пе­рес­тал изоб­ра­жать ра­дость ров­но в тот мо­мент, ког­да за его до­воль­ным по­вели­телем зак­ры­лась дверь. В ито­ге Пип­пин по­лучил за­кол­ку для пла­ща в ви­де кри­вова­того гла­за с уз­ким зрач­ком, а ор­ки и про­чие – при­каз не уби­вать и не пу­гать чуд­ное ма­лень­кое соз­да­ние. 

      — Гос­по­дин Май­рон, — ре­шив вос­поль­зо­вать­ся слу­ча­ем, он ещё раз об­ра­тил­ся к Са­уро­ну. Тот ог­ля­нул­ся че­рез пле­чо, и Пип­пин тут же пе­реду­мал спра­шивать, из-за че­го у Тём­но­го Влас­те­лина пло­хое нас­тро­ение. – Эм… Так вот, раз­би­рал я кар­ты и на­шёл од­ну с ос­тро­вом. Кра­сивым та­ким, с го­рода­ми. Гла­шатай ска­зал, что это­го ос­тро­ва боль­ше нет и кар­та не нуж­на. Я спро­сил: «Как так? Был ос­тров, а те­перь нет?», а он ве­лел спро­сить у те­бя. 

      — Это на­вер­ня­ка бы­ла кар­та Ну­мено­ра, — за­дум­чи­во от­ве­тил Май­рон. – На этом ос­тро­ве ког­да-то жи­ли ве­ликие лю­ди. Нас­толь­ко ве­ликие и ал­чные, что втор­глись в мои вла­дения. Ко­роль Ар-Фа­разон ве­лел мне явить­ся к не­му в ша­тёр и пок­ло­нить­ся. Что­бы сох­ра­нить жиз­ни сво­их под­данных, я встал на ко­лени, но и это­го че­лове­ку ока­залось ма­ло. Ко­роль ре­шил, что из уни­жен­но­го со­пер­ни­ка вый­дет неп­ло­хое ук­ра­шение для его двор­ца, и заб­рал ме­ня в плен. Я как раз пы­тал­ся спеть вам об этих со­быти­ях, но нас прер­ва­ли. 

      — Ого! – не удер­жался от вос­кли­цания хоб­бит. – И что же по­том? Те­бя от­пусти­ли?

      — Ко­неч­но, нет, – Са­урон за­мед­лил шаг, и Пип­пин по­нял, что вот-вот ус­лы­шит, на­конец, неч­то ин­те­рес­ное. – Я не­нави­дел и сам Ну­менор, и его ко­роля, и всех та­мош­них лю­дей. О, я так их пре­зирал! За эти над­менные ли­ца, вы­соко­пар­ные ре­чи, за то, что они ста­вили се­бя вы­ше всех. 

      — Это нек­ра­сиво, — сог­ла­сил­ся с ним Пип­пин. У не­го не ук­ла­дыва­лось в го­лове, как во­об­ще мож­но вес­ти се­бя по­доб­ным об­ра­зом. За­то про­яс­ни­лось, что ему приг­ля­нулось в Тём­ном Влас­те­лине: Са­урон был царс­твен­ным и гор­де­ливым, но при этом не смот­рел на не­го свы­сока, не пы­тал­ся уни­зить и при­бить к зем­ле. 

      — Я так по­думал: «Что, не­уже­ли эти ужас­ные лю­ди бу­дут пра­вить в Сре­диземье? Нуж­но пре­подать им урок!» – майа сжал паль­цы в ку­лак и пог­ро­зил им не­види­мым приз­ра­кам.

      — У те­бя по­лучи­лось? — хоб­бит при­пом­нил, что к се­реди­не пес­ня Май­ро­на ста­ла весь­ма ра­дос­тной.

      — Не сов­сем. Я пы­тал­ся при­вес­ти их к по­нима­нию то­го, что есть си­лы, зас­лу­жива­ющие пок­ло­нения, и что их ко­роль да­лёк от об­ра­за дос­той­но­го че­лове­ка, — Май­рон по­косил­ся на со­бесед­ни­ка, буд­то ожи­дая воп­ро­са. 

      — Ка­кие си­лы? — по­дыг­рал ему Пип­пин и уга­дал: гла­за Са­уро­на яр­ко блес­ну­ли, а на ли­це по­яви­лась улыб­ка. 

      — Эти си­лы – ве­ликие ду­хи и твор­цы, ва­лар и май­ар. Увы, лю­ди о них за­были, но лишь по­тому, что эти ду­хи за­были лю­дей и за­пер­лись в за­пад­ных зем­лях. Но я-то ведь то­же при­над­ле­жу к май­ар. Мы – мень­шие ду­хи, но всё рав­но мо­гучие и ис­кусные. Я – нас­ледник куз­не­ца А­уле, Ва­яте­ля зем­ли, и тво­рения мо­их рук жи­вут в эпо­хах. Как это коль­цо, — про­дол­жая за­гадоч­но улы­бать­ся, Май­рон по­казал Еди­ное. Зна­ки ис­то­чали мяг­кий тёп­лый свет. — И я ве­рен Сре­диземью. По­тому и ре­шил ука­зать ну­менор­цам, что они силь­но пре­уве­личи­ва­ют своё мо­гущес­тво. Лю­ди ра­зум­ные на­чали пок­ло­нять­ся мо­ему учи­телю, ва­ла Мель­ко­ру, и мне за­од­но, приз­на­ли на­ше мо­гущес­тво. Но бы­ли сре­ди оби­тате­лей ос­тро­ва и те, кто на­шу власть не приз­нал. А ко­роль так и вов­се пе­ре­ина­чил мою на­уку и воз­гордил­ся ещё силь­нее. Он ре­шил по­пасть на сок­ры­тый За­пад и по­лучить бес­смер­тие. Я не стал его ос­та­нав­ли­вать, по­тому что был уве­рен: та­кой пос­ту­пок не ос­та­нет­ся без­на­казан­ным. Ко­неч­но, ду­хи раз­гне­вались. Они под­ня­ли ужас­ный шторм и гро­зу, но я тор­жес­тво­вал, по­тому что был си­лён, и сти­хии не мог­ли так прос­то ме­ня ра­нить. Лю­ди Ну­мено­ра осоз­на­ли свою неп­ра­воту, пок­ло­нились мне, и я уже го­тов был бла­гос­ло­вить их, как ос­тров нак­ры­ла ог­ромная вол­на вы­сотой с Мглис­тые го­ры, не мень­ше. 

      — И что, и весь ос­тров за­тонул? Вмес­те со все­ми людь­ми и с то­бой? — Пип­пин в ужа­се ос­та­новил­ся, и Май­рон пе­чаль­но пог­ля­дел на не­го.

      — Да. Ка­ра ока­залась бо­лее жес­то­кой, чем я ожи­дал, и нас­тигла всех без ис­клю­чения. Ва­лар не ста­ли раз­би­рать­ся, кто прав, а кто ви­новат. Я сто­ял на кры­ше хра­ма и смот­рел, как го­род ис­че­за­ет в кру­говер­ти тём­ных по­токов, как гиб­нут с кри­ками лю­ди, как всё ру­шит­ся. По­том и я сам ока­зал­ся в во­де. Моё те­ло раз­дро­било меж­ду кам­ня­ми, воп­ли вы­ходи­ли с воз­ду­хом, горь­ко-со­лёная во­да про­ника­ла в лёг­кие. Так я по­гиб в ужас­ных му­ках бо­ли и ра­зоча­рова­ния. И воз­ро­дил­ся в об­ли­ке, за­печат­левшем мои стра­дания, — Са­урон скор­бно прик­рыл гла­за и при­ложил к гру­ди ру­ку с Коль­цом. 

      — Мне жаль, что так выш­ло с Ну­мено­ром, — уд­ру­чён­но вздох­нул Пип­пин. — На кар­те он выг­ля­дел очень кра­сивым. И хо­рошо, что ты этот... майа. А раз ты нас­ледник куз­не­ца, то, на­вер­ное, мно­го че­го уме­ешь де­лать? – ему по­каза­лось, что сто­ит от­влечь Тём­но­го Влас­те­лина от тяж­ких мыс­лей, по­ка он сно­ва не расс­тро­ил­ся и не швыр­нул пер­во­го по­пав­ше­гося хоб­би­та в ов­раг или ещё ку­да. 

      — О да. Я ору­жей­ник и юве­лир преж­де все­го, но мо­гу сде­лать всё, что угод­но. Пой­дём-ка заг­ля­нем в куз­ни­цу. Го­рю же­лани­ем соз­дать что-ни­будь прек­расное! А ты смо­жешь по­том всем го­ворить, что наб­лю­дал са­мого Май­ро­на А­улен­ди­ла за ра­ботой.

      Пип­пин на­де­ял­ся ещё ус­петь пос­пать этой ночью и не ожи­дал, что Са­урон при­дёт в та­кое воз­бужде­ние. Но тот, не спра­шивая сог­ла­сия и свер­кая гла­зами, боль­но схва­тил его за ру­ку и по­тащил в под­зе­мелья. 

      Сво­им по­яв­ле­ни­ем в куз­ни­це Влас­те­лин ко­лец сор­вал всю ра­боту. Ор­ки и лю­ди ре­шили, что он явил­ся с внеп­ла­новой ин­спек­ци­ей, и приш­ли в ужас и па­нику. При сме­не ру­ководс­тва быв­ше­го глав­но­го мас­те­ра заб­ро­сили в пла­виль­ный ко­тёл, и по­тому но­вый мас­тер, Гар­шак, тут же по­пытал­ся уго­дить По­вели­телю:

      — Че­го же­ла­ет Са­урон Ве­ликий? Меч, дос­пех, но­вый со­суд для страш­ной те­ни? Или ты хо­чешь ис­пы­тать сво­его ра­ба ка­лёным же­лезом? – орк кив­нул на Пип­пи­на, и с то­го ми­гом сле­тела сон­ли­вость. 

      — Нет, я хо­чу по­рабо­тать. Най­ди мне мес­то. — Та­кой при­каз при­вёл ор­ка в пол­ное смя­тение, и он за­мер, при­от­крыв кри­вой рот. Са­урон же нак­ло­нил­ся к не­му и спро­сил: – Ты не по­нял?

      Хоб­бит да­же не и не по­доз­ре­вал, что ор­ки мо­гут так быс­тро бе­гать. Да и сам куз­нец вряд ли знал о сво­их вы­да­ющих­ся спо­соб­ностях. Но, так или ина­че, мес­то для По­вели­теля ор­га­низо­вали в крат­чай­шие сро­ки: у луч­шей пе­чи, с но­вой на­коваль­ней, ку­чей инс­тру­мен­тов и зри­теля­ми. До­воль­ный ис­полни­тель­ностью слуг Са­урон снял плащ, вмес­то не­го на­дел фар­тук, встал у на­коваль­ни и за­дум­чи­во пог­ля­дел на пол­ный крас­но­го ки­пяще­го ме­тал­ла ко­тёл. 

      — Что бы мне соз­дать? – мед­ленно про­гово­рил он, по­вер­нулся к зри­телям и сдви­нул ка­пюшон. Ор­ки вжа­ли го­ловы в пле­чи. Пип­пи­ну не­понят­на бы­ла их ре­ак­ция: не­уже­ли они на­ходи­ли его страш­ным? – Ну, пред­ла­гай­те. Я слиш­ком мно­го все­го умею и не мо­гу выб­рать.

      — Меч? То­пор? А луч­ше щит, — пос­ле­дова­ли роб­кие пред­ло­жения от ра­бочих.

      — Нет, я не нас­тро­ен ко­вать ору­дия вой­ны, — Са­урон по­мотал го­ловой.

      — Сде­лай на­мор­дни­ков для вол­ко­лаков, По­вели­тель! Мне один се­год­ня чуть пят­ку не от­грыз, — по­сето­вал вас­так-под­мастерье. 

      — Жа­лость-то ка­кая. Что не от­грыз, — фыр­кнул Тём­ный Влас­те­лин. Спа­са­ясь от его нас­мешли­вого взгля­да, че­ловек уб­рался в даль­ние ря­ды. – Пе­рег­рин, пред­ло­жи ты.

      — О, — по­нимая, что его обя­затель­но спро­сят, Пип­пин уже дав­но ду­мал, что бы пред­ло­жить, но ни­чего так и не шло в го­лову. Воз­можно из-за то­го, что вок­руг бы­ло слиш­ком мно­го пу­га­ющих лиц. Зак­рыть бы их хоть чем-то, хоть на­мор­дни­ком, хоть мас­кой! – Я вот по­думал… Мас­ку, мо­жет? Вер­нее как, кра­сивое, зна­чит. Ук­ра­шение. 

      Са­модо­воль­ная ух­мылка ми­гом спол­зла с ли­ца Са­уро­на, он весь как-то по­тем­нел и осу­нул­ся, а гла­за ста­ли крас­нее. По­хоже, в этот раз уга­дать его же­лание хоб­би­ту не уда­лось. Но вмес­то то­го, что­бы по­карать за не­вер­ные сло­ва, Май­рон кив­нул:

      — Да, по­жалуй. Луч­шие мас­те­ра – ос­та­вай­тесь и наб­лю­дай­те, а ос­таль­ные – про­дол­жай­те ра­боту. Ник­то вас от неё не ос­во­бож­дал.

      Куз­не­цы по­нуро раз­бре­лись, по­нимая, что пе­рерыв окон­чен, сно­ва заз­ву­чали ок­ри­ки и звон инс­тру­мен­тов. Два ор­ка и здо­ровен­ный, за­рос­ший чёр­ны­ми во­лоса­ми по все­му те­лу че­ловек ос­та­лись. Пип­пин при­мос­тился ря­дом с ни­ми в уг­лу. А Са­урон взял­ся за ра­боту. Он на­шёл под­хо­дящую плас­тинку ме­тал­ла и рас­ка­лил её в жа­ров­не. Ни­кому да­же не пот­ре­бова­лось вста­вать к ме­хам – Май­рон ти­хо за­пел, и огонь сам раз­го­рел­ся так жар­ко, что вско­ре плас­тинка ста­ла мяг­кой. Тог­да нас­ледник А­уле дос­тал её и по­ложил на на­коваль­ню. Мо­лоток в его ру­ке опус­кался быс­тро и точ­но, а на сос­ре­дото­чен­ном ли­це куз­не­ца чи­талось яв­ное удо­воль­ствие. 

      При­мер­но в этот мо­мент яви­лись Гла­шатай и Ан­гма­рец: вид­но, им до­нес­ли, чем за­нят По­вели­тель, и они приш­ли пос­мотреть. Ге­рольд, ед­ва уви­дев Са­уро­на у на­коваль­ни, дёр­нулся к не­му с яв­ным на­мере­ни­ем что-то ска­зать, но наз­гул лов­ко схва­тил его и за­жал рот. Гла­шатай кое-как от­бился и про­шипел:

      — Лад­но, лад­но, но уви­дишь – хо­рошим не кон­чится. 

      — От тво­их при­чита­ний то­же ма­ло тол­ку, — спо­кой­но от­ве­тил ему Ча­родей. – Луч­ше пос­мотри: он рад, по край­ней ме­ре.

      По обык­но­вению встав у сте­ны, Ан­гма­рец за­мер ос­трой тенью и боль­ше не го­ворил, а вот Гла­шатай, на бе­ду Пип­пи­на, сел с ним ря­дом и ти­хо-ти­хо про­цедил:

      — Я слы­шал, это ты на­до­умил его ко­вать, глу­пый не­доме­рок? 

      — Нет! Ну то есть не сов­сем, что­бы я… — он по­пытал­ся отод­ви­нуть­ся по­даль­ше, но упёр­ся в во­лоса­того вас­та­ка. – А что та­кого? 

      Воз­можно, он и по­лучил бы от­вет, но Са­урон вдруг отор­вался от ра­боты. Про­шеп­тав «Нет, нет, не то!», он от­швыр­нул мо­лоток да­леко за спи­ну. Где-то взвиз­гнул орк: по­хоже, инс­тру­мент при­зем­лился не­удач­но. А Май­рон схва­тил со сто­ла дру­гой мо­лоток, по­мень­ше, и щип­цы. Низ­ко нак­ло­нив­шись над сво­ей ра­ботой, он стал ис­прав­лять что-то и за­пел дру­гой мо­тив. Но го­лос его зву­чал как-то ина­че, чем обыч­но, чуть дро­жал, а по­том и вов­се сор­вался. 

      — Что не так?!

      С гром­ким сту­ком от­ло­жив щип­цы, Са­урон схва­тил не­доде­лан­ную мас­ку и вгля­дел­ся в неё. Ка­залось, всё бы­ло прек­расно, толь­ко вот уже на­чав­ший вы­рисо­вывать­ся об­раз вну­шал неч­то вро­де омер­зе­ния, а по­нять, по­чему – не уда­валось. Сам мас­тер то­же не мог ра­зоб­рать­ся, где ошиб­ся. Он кру­тил за­готов­ку так и эдак, ру­ки Май­ро­на мел­ко тряс­лись, а ли­цо всё силь­нее ис­ка­жали ярость, страх и не­пони­мание.

      — Гос­по­дин, у те­бя прек­расно вы­ходит, — ода­рив Ан­гмар­ца крас­но­речи­вым взгля­дом, Гла­шатай под­нялся и по­дошёл к сво­ему Влас­те­лину. 

      — Ты лжёшь, — мед­ленно и от­чётли­во про­гово­рил тот, не по­вора­чива­ясь. На се­кун­ду за­вис­ла ти­шина. – Всё не­вер­но, всё не так. 

      — По­вели­тель, я, ко­неч­но, не мас­тер, но… 

      — Раз ты не мас­тер – то за­мол­чи! – в жут­ком гне­ве за­вопил Са­урон и раз­вернул­ся. Его гла­за из жёл­тых ста­ли сов­сем крас­ны­ми. – Ты! – он шаг­нул к куз­не­цу-вас­та­ку и су­нул ему в ру­ки мас­ку. – Ты ска­жи мне, где ошиб­ка!

      — Г-гос­по­дин, по­вели­тель, — ка­ким бы мо­гучим и вну­шитель­ным не выг­ля­дел че­ловек нес­коль­ко ми­нут на­зад, сей­час он буд­то сжал­ся, а с низ­ко­го лба гра­дом по­катил­ся пот. – П-прек­расно выш­ло.

      Из­дав ярос­тное ры­чание, Са­урон отоб­рал у не­го мас­ку и от­пихнул на­зад. От лёг­ко­го тол­чка тон­кой ру­кой де­тина сле­тел с лав­ки, уда­рил­ся в пол и по­терял соз­на­ние.

      — Воз­можно, де­ло в ма­гии? Твоё мас­терс­тво не мог­ло ума­лить­ся, — по­пытал­ся ус­по­ко­ить Вла­дыку наз­гул, но и его жда­ла не­уда­ча:

      — В ма­гии? В ма­гии?! – от те­ла майа буд­то отош­ла не­кая вол­на, и все его слу­ги скор­чи­лись от бо­ли, а печь взор­ва­лась. 

      Вски­нул­ся вверх огонь, по­лете­ли во все сто­роны кам­ни, и Пип­пин еле ус­пел спря­тать­ся под лав­кой. Но нес­коль­ко жгу­чих искр всё рав­но прож­гли ему на­кид­ку. Выг­ля­нуть он ре­шил­ся да­леко не сра­зу и уви­ден­но­му не об­ра­довал­ся. Куз­ни­ца опус­те­ла: ор­ки и лю­ди раз­бе­жались. Толь­ко Гла­шатай и Ча­родей, ко­торым дос­та­лось силь­нее все­го, ле­жали на по­лу и под­вы­вали. А Са­урон, так и сжи­мая в ру­ке мас­ку, сто­ял, пок­ры­тый са­жей из раз­ва­лив­шей­ся пе­чи, и тя­жело ды­шал. Уди­витель­но, но Пип­пи­ну ста­ло его жаль.

      — Гос­по­дин Май­рон, — выб­равшись из ук­ры­тия, ре­шил­ся за­гово­рить хоб­бит. Са­урон по­вер­нулся к не­му и пог­ля­дел так, буд­то ви­дел в пер­вый раз. – Не сто­ит так се­бя ко­рить и злить­ся: мо­жет, се­год­ня прос­то не­удач­ный день. 

      — Нет. Де­ло во мне. Это те­ло ужас­но, сла­бо, бес­по­лез­но, — майа вы­ронил мас­ку и об­хва­тил пле­чи ру­ками. От не­го на­чал ис­хо­дить опас­ный жар.

      — Глав­ное – это как сам к се­бе от­но­сишь­ся, вот, — Пип­пин по­доб­рал мас­ку, от­ряхнул её нем­но­го и при­ложил к ли­цу. Про­резей для рта и глаз ещё не бы­ло, и уви­деть ре­ак­цию Са­уро­на не уда­лось, но жар про­пал. – И по­том, что тол­ку се­бя уко­рять? Раз что-то не так, то на­до ис­прав­лять.

      — Ес­ли бы у ме­ня бы­ло коль­цо Во­ды! Но мне его не по­лучить. Она не от­даст Ненью, — уд­ру­чён­но по­жало­вал­ся Влас­те­лин ко­лец.

      — Так на­до поп­ро­сить! Мне вот то­же в од­ном ка­баке пос­то­ян­но го­вори­ли, что в жиз­ни боль­ше пи­ва не по­дадут, но сто­ит поп­ро­сить – веж­ли­во и раз де­сять, как круж­ка уже у ме­ня! – с бра­вым ви­дом за­явил Пип­пин. Са­урон нах­му­рил­ся, раз­мышляя, и его гла­за сно­ва ста­ли жёл­ты­ми. 

      — Поп­ро­сить… да. Оно бу­дет мо­им, вмес­те с хра­нитель­ни­цей! – Май­рон ти­хо зас­ме­ял­ся и сно­ва пос­ветлел ли­цом. 

***

      Ког­да Га­лад­ри­эль ис­поль­зо­вала Ненью, то вновь на­чала слы­шать пес­ню под­земных ис­точни­ков, по­нимать, о чём шеп­чут листья мел­лорнов. Ле­пет раз­нотравья зву­чал от­четли­во, буд­то она ле­жала на зем­ле в пол­ной ти­шине. Нол­диэ сно­ва ощу­щала зем­лю, как это бы­ло в дав­ние вре­мена, ког­да она толь­ко на­чина­ла уз­на­вать Сре­диземье. Тут бес­ко­неч­ным клю­чом би­ла жизнь. 

      Ах, ка­кая иро­ния! По­кинуть Аман ра­ди то­го, что­бы ощу­тить жизнь и сво­боду вос­точных зе­мель, а в ито­ге сра­жать­ся за ис­кусс­твен­ный ку­сочек Ва­лино­ра. Ко­торый вско­ре мо­жет ис­чезнуть.

      В не­годо­вании сжав ку­лаки, Га­лад­ри­эль пош­ла прочь из двор­ца. Её пы­тались за­дер­жать дру­гие эль­фы, выс­пра­шивая, что же тре­вожит Вла­дычи­цу, но она ни­кому не от­ве­чала. Те ди­вились её раз­дра­жён­ной рез­кости и от­сту­пали. 

      Зер­ка­ло пос­верки­вало в мир­ном цве­точ­ном аль­ко­ве, и в во­де пла­вало нес­коль­ко се­реб­ря­ных и зо­лотых ле­пес­тков, а ря­дом ждал кув­шин с длин­ным уз­ким гор­лышком. Зер­ка­ло зва­ло: «Заг­ля­ни в ме­ня, уз­най свою судь­бу, не сом­не­вай­ся!» Но ко­роле­ва Ло­ри­ена не спе­шила под­дать­ся. Она сто­яла и смот­ре­ла по­верх во­ды. Слиш­ком час­то она те­перь слы­шала чу­жие го­лоса, ис­хо­див­шие из Коль­ца. Са­мо Ненья всег­да зва­ло лишь ча­ще при­бегать к его си­ле, но те го­лоса буд­то ста­рались по­селить тре­вогу в сер­дце, за­путать, сму­тить. Сло­ва не уда­валось ра­зоб­рать, и зву­чали они пе­релив­ча­то и пе­реби­вая друг дру­га. Кто это го­ворил? Не­уж­то но­вая улов­ка Са­уро­на? 

      Нет, так ос­та­вить эту за­гад­ку бы­ло нель­зя. Се­год­ня ночью Га­лад­ри­эль со­бира­лась по­ложить ко­нец сом­не­ни­ям.

      Выб­рав из ча­ши все ле­пес­тки, Вла­дычи­ца ста­щила с паль­ца коль­цо Во­ды – оно сле­зало не­охот­но, при­чиняя боль. Но эль­фий­ка ока­залась неп­реклон­ной: сняв Ненью, она за­нес­ла ру­ку над Зер­ка­лом и бро­сила дра­гоцен­ность в ча­шу. Свер­кнул ал­маз, а во­да пог­ло­тила коль­цо, толь­ко по­бежа­ли к бор­там ча­ши мяг­кие кру­ги. 

      Сна­чала Га­лад­ри­эль уви­дела в Зер­ка­ле Са­рума­на. Он валь­яж­но си­дел в глу­боком крес­ле, кру­тил Ра­дуж­ное коль­цо за ка­мень и что-то шеп­тал. Его го­лос раз­де­лял­ся на семь то­нов и сли­вал­ся в не­яс­ную ка­кофо­нию. Тут он взял со сто­лика ря­дом бо­кал и хо­тел от­пить, но уви­дел в ви­не от­ра­жение не своё, а Га­лад­ри­эли. Маг вы­ронил ку­бок, и он со зво­ном по­катил­ся по по­лу. Лик Вла­дычи­цы на мгно­вение мель­кнул в крас­ной лу­же на мра­море и ис­чез. 

      Но сто­ило са­рума­ново­му се­миз­ву­чию умол­кнуть, как Га­лад­ри­эль ус­лы­шала дру­гой го­лос. Еди­ный, ти­хий и не­назой­ли­вый, он был слов­но древ­няя пес­ня – слад­ким и пе­чаль­ным. Он ни­куда не звал, не пы­тал­ся зав­ла­деть ра­зумом, а хо­тел лишь од­но­го – рас­ска­зать о сво­их бо­ли и оди­ночес­тве. И де­лал он это нас­толь­ко кра­сиво и про­ник­но­вен­но, что Вла­дычи­ца не­воль­но зас­лу­шалась. Она не сра­зу по­няла, ко­му при­над­ле­жит го­лос, а спох­ва­тив­шись, нак­ло­нилась над Зер­ка­лом. Огонь, чер­но­та, а в ней – су­щес­тво, ко­торое ког­да-то бы­ло прек­расным, а сей­час стра­дало от из­ме­нив­ших его об­лик ран. На су­хой ок­ро­вав­ленной ру­ке поб­лески­вало зо­лотом коль­цо.

      Вых­ва­тив из ча­ши Ненью, Га­лад­ри­эль от­шатну­лась прочь. Са­урон про­сил у неё… по­мощи?