Наследница Хаоса: Осколки падающих звёзд

Альтергроуд, наше время.

— Кровь Богу крови! — проревела девушка, прорываясь сквозь град огня к центральному Храму столицы. Огненные шары рикошетили от её доспеха, не нанося никакого урона. Наследница Хаоса улыбнулась. Керамит древней брони защищал Кхорна уже десять тысяч лет, поэтому она была уверена, что броня не подведет и сегодня. Воины вокруг неё падали, держась за свои раны и крича от боли и страха.

Девушка заметила, как впереди один из королевских гвардейцев, что защищали её отца, упал, израненный её магией. Мужчина выл от гнева и разочарования, зная, что не смог защитить короля и выполнить свой долг. Из последних сил умирающий воин подобрал свой цепной меч и одним быстрым ударом отрубил себе голову. Его кровь била фонтаном, утоляя жажду Богов.

Пройдя мимо, Камилла пнула голову мёртвого воина. По крайней мере он смог её позабавить, даже в глазах смерти оставаясь верным своему королю. Павшему от меча дочери королю.

— Черепа для Его Трона! — кричала Камилла. Со всех сторон демонические отродья Кхорна, называемые себя Серыми рыцарями, подхватили её крик. Всё больше снарядов пролетало мимо, но она игнорировала их как назойливых насекомых. Всё больше воинов умирало вокруг неё, но Камилла стояла невредима, благословлённая самим Богом Крови, зная, что его время ещё не пришло.

Пока она наблюдала за боем, несколько ракет превратили другую секцию защитной стены в окровавленные обломки, подняв огромные облака пыли. Земля затряслась. Взрывы грохотали подобно грому и Камилла чувствовала жуткую радость от перспектив грядущего насилия.

Это было то, ради чего она вернулась. В такие моменты она могла доказать Кхорну своё превосходство над остальными воинами. За всё время своего существования Камилла не испытывала большей радости, чем радость битвы, не испытывала большей жажды, чем жажда крови. Здесь, на поле боя, она была не просто частью сражения, она была здесь по зову сердца. Ради этого она отправила в Пустошь собственных родителей, насладившись теплотой их бьющихся последние секунды сердец. И она не сожалела об этом. Радость боя была достаточной наградой, чтобы оставить все сомнения.

Люди кричали, умирая. Камилла смеялась, убивая всех, до кого могла дотянуться, упиваясь хрустом костей и брызгами крови. Серые рыцари пользовались ужасом, посеянным Наследницей. Они взбегали на стены, расчленяя всех, кто был у них на пути. Деморализованные смертью короля и многих членов Совета, жители Альтергроуд не могли сражаться. Они были испуганы, паниковали и пытались сбежать.

Камилла спешила в Храм, желая захватить то единственное, что связывало жителей с Богом и с источником их силы. Разрушить Храм - означало разрушить все их надежды на спасение.

Из полуразрушенных дверных проёмов появились одетые в кожаные накидки жрицы с масками на лицах. Они начали хлестать Камиллу кнутами, которые доставляли не только боль, но и удовольствие. Другой человек на её месте был бы поражен такими чувствами, но Камилла провела в плену Кхорна несколько лет, подвергаясь и не таким пыткам, и то, что она сейчас испытывала, было лишь бледным подобием её жажды крови. Она разрубила змееподобную плоть кнута. Из обрубка потекла струя крови и яда, а девушка в чёрном завопила, будто Камилла разрубила на части её. Она заметила, что кнут был продолжением руки. Демонесса извернулась и вонзила клыки в рукоять топора. Камилла потеряла к ней интерес и убила жрицу одним быстрым ударом.

Быстрого взгляда была достаточно, чтобы понять, что все жрицы, как и большинство её соратников, мертвы.

"Отлично", – подумала Камилла одновременно с мелькнувшим в ней разочарованием. Она надеялась, жрицы продержаться дольше. Камилла хотела опробовать свои силы в бою с настоящими воинами, а не этими поклонниками жалкого божества.

Пройдя сквозь гигантскую арку, Серые рыцари попали во внутреннее святилище храма. Очевидно, что они нашли то, за чем пришли. Свет лился через грязный стеклянный потолок. Понаблюдав немного, Камилла поняла, что он не проходит через стекло, но словно исходит из него. Рисунки на стенах жутко мерцали и перемещались. Они изображали, как толпы мужчин, женщин и демонов, и занимались всем, что только могли вообразить извращенные последователи их единственного, как они считали, бога.

Камилла подняла руки над головой и начала стрелять сгустками тёмной магии, но стекло поглощало энергию даже такого сильного оружия. В этот момент что-то, похожее на насмешку привлекло внимание Камиллы к дальнему концу зала, где возвышался трон. Он был вырезан из камня, пульсирующего и меняющего цвет от янтарного до лилового, от лилового до розового. На этот водоворот красок было больно смотреть. Камилла мгновенно поняла, что это и есть источник магии практически всех жителей Альтергроуд и ближайших городов. Чувства, отточенные за несколько лет, не подвели её.

Мужчина, сидящий на троне, смотрел на Камиллу свысока, будто бы и презирая, и восхищаясь. Левой рукой он гладил волосы обнаженной женщины, лежащей в его ногах будто домашнее животное. В его правой руке был зажат пылающий ярким светом рунный меч. Это были именные руны, принадлежащие только одному демону в мире, - Себастьяну, Огненному королю подземного царства.

Камилла зашагала вперёд, бросая вызов новому противнику. Серые рыцари шли за ней. Через сотню шагов Камилла оказалась у основания трона, и какая-то сила заставила её остановиться и осмотреться. Девушку не волновало, что она была лицом к лицу с тем самым, чьи глаза освещали ей путь в темноте Пустоши. Она просто не узнала его, а если и узнала, то ничего не почувствовала. Он был для неё не более, чем новым врагом.

— Добро пожаловать в Храм, — его голос, мягкий и вкрадчивый, тем не менее, разносился по всему залу, приковывая внимание. Камилла напряглась, почувствовав в нём колдовство. Голос пытался сдержать ярость, разгорающуюся в её груди. — Чего желаешь?

— Твоей смерти. — проговорила Камилла, чувствуя, что её жажда крови слегка поутихла под действием голоса.

Себастьян вздохнул.

— Вы, последователи Кхорна, ужасно предсказуемы. Эти ваши лишенные воображения реплики. — демон усмехнулся. — Я предполагаю, что это из-за вашего маниакального божества. Однако не думаю, что было бы правильно винить вас в слабоумии вашего бога, не так ли?

— Когда Кхорн истерзает твою душу, ты заплатишь за свои слова. — проговорила Камилла, слегка нахмурившись. Её рыцари начали высказывать одобрение, но с меньшим энтузиазмом, чем она ожидала. По какой-то причине человек у трона не был обеспокоен присутствием большого числа вооруженных воинов в храме.

— Сомневаюсь насчет этого. Понимаешь, я сам дьявол, и у меня нет души, и если Кхорн не засунет свои когти себе в глотку или куда-нибудь ещё , то для него наступят тяжёлые времена.

Пока Себастьян говорил, Камилле являлись видения. Она видела свою юность, видела то, что было до заключения в Пустоши. Все это было настолько осязаемым, что она чуть не прослезилась. Она видела бесконечные банкеты, вино, лившееся рекой. На мгновение ощутила на языке множество замечательных вкусов, а её мозг покалывало от удовольствия и возбуждения. Перед глазами замелькали изображения её друзей, но слишком мутные, чтобы узнать кого-то.

На мгновение Камилла почувствовала непреодолимое желание предать Бога Крови. Это было действительно сильное колдовство! Она затрясла головой и впилась зубами в губы, прокусив их.

— Никто не поведётся на твои жалкие уловки, демон.

Однако ни один из рыцарей не поддержал её.

Камилла с недоверием уставилась на своих воинов. Казалось, они не обладали железной верой в силу Кхорна, раз готовы были предать её ради пары жалких обещаний. В каждом лице, в каждой позе она видела готовность идти за человеком на троне. Она понял, что в такой ситуации можно сделать лишь одно. Убить их.

Один из Серых рыцарей Камиллы поднял руку и спустил огненную стрелу. Камилла бросилась в сторону, и снаряд прошел мимо. Девушка вознаградила предателя ударом тёмной волны. Воин издал приглушенный всхлип и умер.

В этот момент на Камиллу бросились остальные рыцари, и она начала борьбу за свою вечную жизнь. Это были не обычные воины. Новообращенные последователи Кхорна были полны жаждой крови. Удары обрушивались на Наследницу со всех сторон.

Огромный цепной меч чуть не пробил её рунную броню, а огненные стрелы отрывали куски доспеха. Камилла сражалась как одержимая, радуясь каждый раз, когда забирала еще одну жизнь. Они были достойными противниками. Числа на счетчике убийств стремительно сменяли друг друга. Она превратилась в машину разрушения, и никто не мог противостоять ей.

Сердце едва не выскакивало из груди. Желание убивать было неконтролируемо, слух ласкал хруст костей и крики боли. Её магия забирала не меньше жизней, чем топор. Камилла игнорировала боль, игнорировала любую угрозу её жизни, она жила ради боя. Она убивала, убивала и убивала...

Скоро все кончилось. Камилла стояла среди кучи трупов. Через дюжины пробоин в броне сочилась кровь. Она поняла, что последний удар, возможно, сломал ей ребро, но ей было все равно. Она чувствовала присутствие ещё одной цели, и повернулась к фигуре на возвышении.

— Верно говорят, — сквозь зубы процедил Себастьян. — Хочешь что-то сделать - делай это сам.

Мягкий голос притупил ярость Камиллы, и она вдруг почувствовала себя уставшей. Демон сошел вниз, но девушка была слишком утомлена, чтобы парировать его удар. Рунный меч пробил её броню, по венам, подобно яду, растекалось удовольствие и боль.

Броня осыпалась, и Камилла всё больше чувствовала себя уставшей. Рунный меч демона смог повредить то единственное, что поддерживало в ней ярость битвы и связь с Кхорном. В душе появилось какое-то опустошение, подобное тому, что она испытывала в Пустоши.

— Посмотри на себя! Кем ты стала?

В отражении трона едва можно было уловить лицо молодой девушки. Невыразимо прекрасной и невыразимо злой. У неё были каштановые волосы и карие, но словно пустые глаза. Губы её были красными, а по лицу виднелись пятна крови. Девушка смотрела на Камиллу, и тогда она поняла, что это и есть её отражение, то, кем она стала. И то, что больше всего боялась.

И опять разум Камиллы заполнили видения. В них ощущалась свобода, и те светлые чувства, что были более недоступны для неё. Мелькали какие-то лица, улыбались ей, и даже не помня их, девушка чувствовала какую-то связь. Это связь могла спасти её.

Достаточно было выйти наружу и объявить, что она разрушила Храм. Она была Наследницей Хаоса. Ей верили. После этого легко можно было бы склонить поклонников Кхорна к рабству.

И разве они этого не заслужили? Они звали её великой Наследницей Хаоса, хотя всё, что она сделала – вырезала тех бесхребетных слабаков, чтобы стать ближе к своему богу.

Камилла была предана Кхорну, и в её сердце было место лишь для одной вещи. Она предала и убила своих родителей, потому что они не были верны идеалам Кровавого Бога и надеялись сбежать с поля боя, когда оставалось еще столько противников.

Воспоминания придали ей сил. Она огляделась. Ноздри заполонил запах крови и расчлененных тел.

Она помнила радость боя. В комнате, полной трупов, с залитым кровью полом, она осталась одна, - демон исчез. Она осознала, что по сравнению с настоящим боем, воспоминания, которые она видела, были лишь бледной тенью. Камилла размахнулась и со всей силой обрушила свою разрушительную магию на трон.

Храм был разрушен. Но почему в душе мелькнуло сожаление?