Наследница Хаоса: Осколки падающих звёзд

Пустошь. Безвременье.

Безумие не отозвалось бы так гулко. Хорошенько запомните этот металлический звон. Пока он будет звучать у вас в голове, он будет доказывать, что вы не сошли с ума.

Тьма.

Тьма повсюду.

Минут десять я пытаюсь пошевелиться, но не могу. Дома я всегда слышала шум машин за окном своей спальни. А тут – ничего. Ни звука мотора, ни голосов. Хотя нет, откуда-то доносился свист. Ветер… Где-то стонал ветер.

Где я?

Надо постараться восстановить события, включить память. Вспомнить хотя бы своё имя и как я здесь оказалась.

Камилла. Камилла Бенсон, дочь Ральфа и Беллы, последних правителей Арадона, которые многое века считались мертвы. Но я помню... Помню, как встретила отца в свой день рождения, как крепко обняла его, вдыхая запах мужчины, пережившего самое страшное, - потерю близких и разрушение собственной страны на глазах. Моя мать тоже оказалась жива, но из-за собственного эгоизма и желания власти принята не ту сторону, оказалась во власти тьмы, во власти Хаоса.

Хаос...

Я приняла метки. От Бога амбиций, надежд и жажды перемен Тзинча. От Бога войны и крови Кхорна. И от Бога гниения и болезней Нургла. Я обрела все три метки и стала четвёртым Богом, Королевой Хаоса, богом чувственных удовольствий, садизма и безумия. Я приняла всю магию Хаоса, как дар Тьмы, а теперь оказалась заключена здесь. В ловушке, в собственном Аду, из которого нет выхода.

А проснулась я на чём-то жёстком, то ли окоченевшая, то ли парализованная.

Шевельнулся большой палец на правой руке. Согнулся, потом разогнулся. Теперь пальцы на ногах. Вроде и связки начали сокращаться одна за другой, и мышцы. Дрогнули веки. На радостях я принялась моргать без остановки. Открыть, закрыть, открыть, закрыть… Похоже, я оживаю. Через пару минут мне, наверное, удастся оторвать от земли своё тело и разобраться, что происходит.

Но внезапно я снова замираю от нового звука. От позвякивания, сопровождающего каждое движение моего запястья. Вслепую, преодолевая приступы дурноты, я приподнимаюсь и щупаю.

Правая кисть перехвачена шершавым кольцом.

Как бы нелепо и нереально это ни выглядело, но, похоже, я закована.

Альтергроуд. Наше время.

В Восточном королевстве полным ходом шли празднества. На улицах города каждый день устраивали торжественные парады, все дома и торговые лавки были украшены яркими плакатами и гирляндами, а горожане то и дело подбрасывали в воздух полные горсти цветочных лепестков. Все гордо улыбались – и у них был повод для радости.

Ровно пять лет назад великая наследница Хаоса использовала свою магию не против человечества, а, наоборот, во благо. Пожертвовав собой, она смогла уничтожить истинную угрозу магического мира и навеки обрела для королевства спокойствие. Теперь её знают все. И будут помнить до тех пор, пока королевство живёт.

Неделя торжеств завершилась балом в замке королевского Совета. Людей там было видимо-невидимо – на праздник пришло всё королевство, и многим даже пришлось стоять или сидеть на подоконниках. Сам Совет, включая короля Ральфа сидели за высоким столом.

Член Совета, хрупкая миниатюрная женщина в светлом одеянии, легонько постучала ложкой по своему бокалу. Затем встала и обратилась к народу:

— Друзья мои, — проговорила она, поднимая бокал. — Сегодня особенный день в истории нашего королевства, и он открывает нам дорогу в счастливое будущее. Мы не просто наладили торговлю и собрали урожай, мы полностью избавились от последствий проклятия, наложенного на наше королевство!

Грянули такие громоподобные аплодисменты, что стены замка затряслись. Женщина перевела взгляд на короля Ральфа и тепло ему улыбнулась. В этот момент её мысли были далеки отсюда.

Восточное Королевство, - а теперь оно называлось именно так, - разделилось на три независимые друг от друга части: Альтергроуд, столицу государства, во главе с королём Ральфом, Солнечную Долину, где правили лишившиеся крыльев ангелы и Тёмный лес, который населяли самые странные существа. Главы всех трёх областей составляли из себя так называемый Совет, - главный орган управления и власти Восточного королевства. Аделина Маккензи, что выступала только что с речью, также входила в Совет, хоть и не являлась никакой правящей личностью. Женщина была исключением, - простая смертная, лишённая какой-либо магической силы вступила в Совет, чтобы доказать людям, что магия для них не опасна. Короли её поддержали. Люди перестали бояться ведьм, колдуном или монстров, пусть и последние до сих пор навевали страх на жителей королевства.

— Я горжусь тем, что я с вами сегодня, как никогда прежде. За вас! — воскликнула Аделина, и все подданные пригубили свои бокалы.

— Да здравствует Совет! — выкрикнул кто-то из середины зала.

— Да здравствует Совет! — вторили ему все. — Да здравствует Совет!

Ральфу было не по себе. За весь вечер король Альтергроуд не проронил ни слова, то и дело прокручивая в голове недавний разговор с дьяволом, пытаясь понять, что же он всё-таки делает не так. Сможет ли король убедить Совет предпринять попытки вернуть ему его дочь? Или же бескрылые ангелы не допустят этого? Почему все вокруг делают вид, что Камилла умерла, если же вполне очевидно, что это не так? Владения Хаоса существуют и до сих пор, король чувствовал это, а значит жива и его дочь. И уже целых пять лет его славная маленькая девочка, ставшая настоящей героиней королевства, проводит свои дни где-то там, в глухой сырой темнице, во Тьме, совсем одна и лишь её собственные страхи составляют ей компанию. Справляется ли она?

Ральф ненавидел себя за то, что позволил своей дочери стать тем, от кого они убегали всю жизнь. Наделил её магией, бессмертием, Хаосом. Сделал непобедимой. И почти что своими руками заставил её использовать это. А теперь она почти мертва. Находится в вечности своего Ада и страдает, не в силах обрести покой. Духи Богов не позволят этого, и пусть вытащить её они не смогут, но поддерживать в ней жизнь будут постоянно.

Король знал, что есть какой-то способ вытащить Камиллу оттуда. Возможно, знает и Совет. И если бы они объединили свои усилия, то...

— Ральф?

Король отбросил все свои мысли и удивлённо посмотрел на мужчину, который обратился к нему. Высокий, статный, светловолосый ангелочек, один из тех, кто пал на землю, лишившись крыльев, но не могущества. Тот, кто не смотря на ангельскую сущность, держал в страхе всю Солнечную Долину. Был самым опасным членом Совета, и практически самым сильным существом во всём Восточном королевстве.

Самаэль.

— Мы обсуждали беспредел, который твориться в Альтергроуд. — произнесла молодая брюнетка с карими глазами. — Беспредел, который появился с твоим приходом к власти.

Ох, как же король Ральф терпеть не мог эту ведьму. Эта девушка полная стерва, которая лишь изредка показывает проблески уязвимости. Кэрри способна оскорбить кого угодно, её нельзя назвать хорошим другом или даже приятным собеседником. Нелюбовь своей матери, а также постоянные вечеринки с алкоголем и наркотиками сделали Кэрри полностью лишённой каких-либо чувств. Все, что от неё осталось — это злоба, агрессия, бессердечность и эгоизм. И, к сожалению, она входит в Совет, как правящее лицо Тёмного леса.

Ральф знал, что Кэрри намерена свергнуть короля с престола и занять его место, объединив Альтергроуд и Тёмный лес. В принципе весь Совет был в курсе её планов. Она дерзкая, беспринципная и эгоистичная. По словам Себастьяна у Кэрри нет души, и это является правдой, так как у неё не осталось жалости к людям. Она является умелым манипулятором и хорошо разбирается в людях, что безусловно поможет ей добиться того, чего она хочет.

— Сейчас я пытаюсь вернуть свою дочь. — отрезал безэмоционально король Ральф.

— Если ты уже не в состоянии управлять делами города, так уступи своё место более опытным и молодым. — произнесла Кэрри с нотками злорадства.

— Тебе что-ли? — усмехнулся король.

— Достаточно! — раздражённо отозвался Самаэль, не в силах больше слушать их разборки. — Совет не может лишить Ральфа полномочий короля, Кэрри. — он обратился к молодой девушке, глядя на неё сверху вниз. В его глазах читалось неуважение к ней. — Либо смерть, либо добровольный отказ. — Самаэль покосился на короля. — Разговор окончен.

С этими словами бескрылый ангел щёлкнул пальцами и вместе со своей женой, которая также являлась членом Совета, исчез в густом тумане, оставив после себя только пыль. Кэрри проделала тоже самое и уже через секунду от неё осталась та же пыль, только темного цвета.

— Я думаю, что только Камилла сможет вернуть саму себя в наш мир. — прозвучал далёкий старческий голос в углу. Голубые глаза тут же обратили взор на короля.

— О чём вы, оракул Феррье? — король с интересом уставился на мужчину преклонного возраста.

Оракул Феррье был единственным в своём роде жрецом-прорицателем, дававший в непререкаемой форме ответы на всякие вопросы. Он был одним из тех, к кому прислушивались короли, чьих слов боялись воины. Феррье был стар, но чем старше становился его возраст, тем чётче и больше он мог дать ответов.

— Её энергия жива, а душа находится далеко за этими мирами. Она нигде и везде одновременно.

Оракул резко замолчал, задумавшись о чём-то. По его лицу было видно, что он находится в нерешительности, видимо не зная, стоит ли говорить новую информацию или нет. Чтобы не спугнуть желание оракула, король выжидающе молчал, в надежде, что старец всё-таки что-нибудь скажет.

— Ваше Величество, — тихим голосом начал свою речь Феррье. — Не в оплату услугам, которые вы мне предоставляли, а потому, что ваше доброе сердце даёт вам на это право, я скажу вам то, что касается вашего будущего. Мои слова будут туманны - такова природа пророчества.

— А почему пророки не могут ничего говорить прямо? — спросил король Альтергроуд.

Оракул Феррье немедленно ответил ему:

— Потому что, если бы я сказал: «Поверните налево от Солнечной Долины, дойдите до Тёмного леса и отдайте престол Карине, то это было бы изменением будущего, а не его предсказанием. Я был бы тогда консультантом, а не пророком.

Ральф задумался на несколько секунд, после чего неуверенно кивнул оракулу, готовый выслушать его туманное пророчество.

— Измучена жаждой и проклята тьмой, немёртвая грешница кару несёт, и только она не умрёт под клыками, одна, что с тенями танцует, как брат.

«И только она не умрёт под клыками, одна, что с тенями...»

Король Альтергроуд теряет сознание.