2
- Не затягивайте корсет сильно. - служанки кружились вокруг меня и поправляли длинные подолы платья, шнуровали ненавистный элемент одежды, который заставлял меня дышать через раз и делал похожей на легкодоступную девушку. Грудь поднималась и прижималась так, что казалось вот-вот выпрыгнет.
- Но леди, Ваша мама сказала сделать так. - тихим голосом ответила одна из них сзади.
- Если она так хочет выдать меня замуж за него, то лучше ей было не шить эти платья вовсе, а просто выпустить меня голой. - послышался робкий высокий смех позади спины.
- Но графиня будет вне себя от злости, если увидит, что ее пожелания не были выполнены.
- Она будет гневаться на меня, а не на вас. - я медленно развернулась к девушкам и посмотрела на них. Это были мои ровестницы, которые так же мечтали о большой любви, о путешествиях и каком-то чуде, которое сделает так, что им больше не потребуется каждое утро выслушивать нотации моей матери и наставления в грубом тоне.
- Приготовьте мне мое любимое платье, и можете быть свободны. - я улыбнулась, когда на их лицах появилось облегчение. - Слышала, что он везет не мало стражи и персонала с собой. Возможно, и Вы встретите своего суженого. Так что не теряйте времени, вам же тоже хочется выглядеть перед ними хорошо.
- Спасибо, леди. - они захихикали и быстро приготовив мое платье, удалились из покоев.
Распустив волнистые волосы, я вплела тонкую ленту. Полоска ткани, обшитая золотом и пайетками, красиво переливалась в лучах полуденного солнца.
Быстро надев платье, я села перед зеркалом. На меня смотрела молодая девушка, а глазах которой было смятение, тревога, но в то же время решимость. Я не знаю, что уготовила мне судьба, после встречи с этим человеком. Буду ли я женой десницы короля, или же так и останусь в нашем замке - хранилище спокойствия и уюта.
Письма от Аллана лежали на столике. Он писал. Писал часто и много, в каждом письме он говорил, что это не его выбор и слезно просил ответить, но я не могла. Что мне ему написать? Что я все люблю его, но это чувство настолько глупо и губительно для нас обоих, что лучшим вариантом будет разорвать любые связи и больше не вспоминать друг от друге. Пожалуй, что это лучше будет сказать ему лично. Ведь все равно я скоро увижу его и потом.... Страшно думать, что он будет в сопровождении его невесты, ведь это я должна была быть на ее месте. Что я скажу ему? Смогу ли я вести себя так, словно ничего и не было?
Нет. Не стоит думать сейчас об этом. Я должна предстать перед гостем радушной хозяйкой, с искренней улыбкой и распологающим выражением лица.
Тяжелые двери, ведущие в комнату, отворились, и сквозь них в просочилась Мария.
- Камея, почему ты до сих пор не одета. Мать уже велела быть внизу, встречать Рэдберна. - туго затянутая, сестра еле дышала, и была более плоской и смахивающей на мальчишку. Не всегда корсет придает даме женственности и элегантности. Особенно, если эта дама еще ребенок.
- Подойди сюда. - жестом я показала ей встать перед собой. Мария медленно подошла ко мне и развернулась спиной. Да, она знала, как я терпеть не могу, когда такая вещь портит истинную красоту и естественность женского тела. Она была прекрасна, красива и свежа от природы, но все было скрыто под тонной косметики и пудры.
Немного расслабив корсет и смахнув с ее лица почти всю косметику, я посмотрела в ее глаза. Это был еще ребенок - девочка, что верит истинную любовь, в то, что муж будет ее любить и все будет как в сказках и романах со счастливым концом. На ее пухлых щеках до сих пор детский румянец, а глаза на столько искрение и безхитростны, что ни кто не может признаться ей, на сколько грязен, черств и жесток этот мир.
Нет. Она не должна погрязнуть в болоте сплетен и интриг, что правят замком в равной мере, что и король. Ее хрупкое и чистое сердце этого не вытерпит. Я должна выйти за Рэдберна, что бы оградить ее ото всего зла, что окружает наш замок.
- Что бы не случилось, кого бы он не выбрал - всегда помни, что я твоя сестра, и я пойду на всё, чтобы помочь тебе. Помни что я люблю тебя, и это единственная вещь, что постоянна в нашей жизни. Хорошо? - такие слова скорее испугали ее, чем вселили уверенность. Но я должна была это сказать. Решение о том, что во что бы то ни стало не дать ей еще в детстве испортить свою жизнь, далось мне не просто.
Подхватив растерянную сестру под руку, мы быстро вышли из комнаты и направились к главным воротам.
В свои 19 лет я поняла что такое любить и быть любимой. Аллан дал мне все, о чем сейчас только и может мечтать Мария. И я хочу, что бы и она познала это чувство.
А Аллан. Он всегда будет тем человеком, который украл мой первый поцелуй. Это было в день моего восемнадцатилетия. Мы сбежали с грандиозного праздника, устроенного моей матерью, в старый сад. В той беседке, встречу в которой обозначает алая роза, он медленно подошел ко мне, обхватил мое лицо руками и не торопясь коснулся моих губ своими. Это был нежный и ласковый поцелуй, и от него внутри все становилось таким легким. Даже сейчас при вспоминании о нем, у меня все приятно дрожит.
Он будет моей первой любовью. И, наверное, единственной. Той любовью, которой не суждено получить продолжение и развиваться по собственному сценарию.
Погруженная в свои мысли, я не заметила, как оказалась у главных ворот. Мать и горстка парней прислуги стояла у входа. Завидев меня, лицо матери исказилось в страшной гримассе, и та, быстрыми и резкими шагами, подошла ко мне.
- Камея, что? ... Что на тебе надето? - высоким голосом возразила мать. За воротами послышался звук приближающегося экипажа.
- Вы думаете он случайно приехал на день раньше, чем полагается? Нет, Рэдберн хотел посмотреть на нас без всей напыщенности и торжественности. На нас настоящих и обыденных. Что ж, пусть смотрит. - глаза матери метали искры. Она бегло посмотрела на Марию, и, оставшись недовольной ее макияжем, встала поотдаль.
- Хорошо, пусть будет так. Но вечером я с вами поговорю. - буквально выплюнула та. В этот момент главные ворота отворились и на территорию замка въехали несколько стражей, а колонну завершала небольшая, но очень красивая карета.
- Слышала, что люди говорят о нем "отмеченный дьяволом". Не помню отчего, но ходят слухи, что он носит его метку взамен на способность одним взглядом красть сердца красавиц. - шепотом, не отводя глаз от приехавших, говорила Мария.
- Это все глупости. - ответила я. Рядом со мной оказался один из наездников, что с удовольствием слушал наш разговор. Я видела его только со спины, но было заметно, как он довольно качал головой.
Внезапно, тот резко разворачивается и подходит к нам.
- Ну, люди бы не стали пускать обо мне тех слухов, которые от части не были бы правдой. - довольно улыбаясь, сказал он. Правая рука его покоилась на рукояти меча, а левая заправляла темно-рыжие кудри назад.
Мария, стоявшая рядом со мной, моментально залилась краской и опустила глаза в пол.
- Рады приветствовать Вас в нашем имении, мистер Рэдберн. - сказала я и мы обе присели в легком реверансе. Засмущавшаяся сестра не знала, куда себя деть. Настолько неловко она себя чувствовала.
- Ну и что же из этой истории является правдой? - я посмотрела в его темно-голубые огромные глаза. Ричард был хорош собой. Высокий, широкий в плечах и хорошо сложеный. Небольшая щенитна красила его лицо, грамотно обрамляя четкие линии скул. Красивые красные губы и аккуратный нос идеально дополняли это мужественное создание. Но, пожалуй, самым интересным во всем образе, были его волосы. Темно-рыжие, почти коричневые у корней, они переходили в насыщенный оттенок осени к концам - видимо выгоревшие под жарким южным солнцем. Но одна маленькая прядь волос, слева в челке, была абсолютно белая, седая. Она добавляла чего-то действительно интересного в его внешность.
- Ну, про метку они явно не ошиблись. Но, Камея, я краду сердца девушек не одним взглядом. Я их завоевываю, распологаю к себе. Девушки сами теряют голову, но это уже другая истрия. - его приятный низкий голос распространялся вокруг, привлекая еще больше внимания к его обладателю.
- А Вы весьма самоуверены. - с ухмылкой, смотря в его глаза, ответила я. - Хотя, у Вас есть все поводы так думать. - его губы расплылись в приятной улыбке.
- Здравствуйте, Ричард. Мы не думали, что Вы приедете верхом. И что прибудете сегодня. - рядом с нами встала мама, которая, видимо упустила момент, ожидая того, что герцог выйдет из кареты. - Но мы рады приветствовать Вас в нашем имении. Наш дом - Ваш дом.
Все это время он с нескрывпемым интересом рассматривал меня, а я не отрываясь смотрела в его глаза.
- Извиняемся за столь простой вид. - графиня бросила недовольный взгляд в мою сторону. - Ваш приезд сегодня был для нас неожиданностью.
- Нет. Все в порядке. Я на это и рассчитывал. - наконец, он перевел внимание на маму, слегка поцеловав ее руку. Мама, не привычная к таким жестам, сразу же зарделась.
- Ваши покои уже готовы, и, если Вы желаете отдохнуть после долгой дороги, то Мария проводит Вас. Багаж будет доставлен и разгружен во время ужина.
- Да, это весьма мило с вашей стороны. - с той же улыбкой ответил он. Мария оживилась и наконец подняла глаза.
- Пройдемте, я покажу вам наш замок. - по-детски начала она. - Балкон вашей комнаты выходит на большой сад и озеро, позади него ... - сестра, подцепив гостя, как давнего друга под руку, расстворилась за дверьми замка.
- Камея. Переоденься. И еще, после ужина, проведи и ему экскурсию по нашим владениям. - мы с матерью шли по коридору первого этажа замка.
- Хорошо. Только переодеваться я не буду. Не смогу провести ни на день больше положенного в корсете. - графиня удивленно остановилась и уставилась на меня. - Он хотел видеть нас в обычном распорядке дня, так пусть видет. В конечном счете, одна из нас станет его женой, и он имеет право знать какие мы в настоящей жизни.
- Наверное, ты права. Но, пожалуйста, будь с ним помягче. Ты же понимаешь, что из вас двоих - ты лучший вариант. - с тревогой в глазах сказала мама.
Какой бы строгой не была, она все равно остается матерью, любящей своих детей, и готовой ради них на все.
- Буду. Я тоже люблю Марию, и желаю ей только лучшего. А теперь у меня были запланированы некоторые дела. Прошу меня простить. - и я быстрым шагом направилась в свои покои.
С первого взгляда Ричард Рэдберн показался мне приятным человеком. Статен, красив и обаятелен. Но, первое впечатление бывает обманчивым.
По крайней мере, внешне, это не самый худший вариант, что мог быть. Должна сказать, один из лучших.
Спустя час, ко мне забежала сестра - единственный человек, что врывался в мои покои без разрешения. И вид у нее был совершенно счастливым.
- Камея. Он такой ... такой ... - с распростертыми руками, она рухнула на кровать.
- И что, действительно крадет сердца с первого взгляда? - смеясь, просила я.
- Мое украл точно. - с предыханием, ответила Мария. - Он так галантен, начитан, высок и красив. Так красив, что слов нет. А еще, от него вкусно пахнет, и у него завораживающий голос. - сестра поднялась на локтях и уставилась в окно. - Я так раскраснелась, когда он услышал этот слух, но потом, он сказал, что если бы воспринимал всерьез все, что слышал о себе, то серебром бы были покрыты все его волосы, а не одна прядь.
- Ну, мы же не знали, что он приедет верхом, а не на карете. - ложась напротив нее, сказала я. - Да и выглядит он не так, как можно было себе представить.
- Да. Гораздо лучше. - со влюбленной улыбкой, сказала сестра. Она была очаровала им, как и полагается любой девушке ее возраста. - Ах да, мамА сказала, что ей нужна наша помощь в финальном украшении большого и малого залов. Я ж ведь за тобой шла. - быстро засобиралась сестра.
- Хорошо, скажи ей, что скоро буду. - кивнув головой, сестра вприпрыжку вышла из моей спальни.
Поправив волосы, и освежив духи, я отправилась в большой зал, где меня уже поджилало множество слуг, украшений, цветов и прочего другого.
Мама всегда доверяла моему вкусу, считая его приближенным к идеалу. Не исключением был и дизайн и оформление залов. Но что касалось одежды, ее выводило из себя мое нежелание носить корсеты и огромные пышные юбки. Да, они считались модными, но ходить, существовать в них было совершенно неудобным. Поэтому даже новые платья были минимально пышными и утянутыми.
- Все понимают, как нужно будет вести на ужине, не так ли? - не дожидаясь ответа, графиня продолжила. - И еще одно. Я не должна была вам говорить о том, что он делает взять в жены одну из вас. Это было его просьбой, которая была обоснована тем, что ваша манера поведения может зависеть от ваших желаний. Так что вы обе даже не догадываетесь об еще одной причине его приезда, понятно? - она остановилась перед нами и поочередно переводила глаза с одной на другую.
- Да. - ответила я за нас двоих. Удвлетворенная ответом, мама успокоилась, и мы продолжили наш путь в малый зал.
Так значит вести себя так, словно мы ни о чем не знаем. Хорошо. Значит можно быть собой и не строить облик сдержанной и истинной графини. Тем более, что такой я никогда и не была. С детства отец научил меня стрелять и сидеть на коне. Я умела готовить и возиться в саду с цветами. Но мать всегда была против того, чтобы ее дочь занималась такими "посредственными вещами". Так что после 14 лет мне пришлось забыть об этом. Мария же наоборот. Всегда была образцом настоящей леди. Кажется, даже сейчас она не знает, с какой стороны не стоит подходить к лошади. Я была папенькиной дочкой, а мама больше любила Марию. Но после рождения мальчишек, Папа стал проводить больше времени с ними, и, можно сказать, их воспитал он.
За всей суетой с финальными штрихами в подготовке к приезду гостей, я не заметила, как пролетел день. В комнату зашла служанка, сообщавшая о том, что через полчаса все будут в столовой.
- Подожди. - окликнула я ту, когда она разворачивалась в дверях. - А ты не знаешь, Мистер Рэдберн уже проснулся?
- Да, миледи. Когда я заходила к нему, он уже был одет. - с улыбкой ответила девушка.
- Спасибо. Доброго вечера вам. - мило улыбнувшись в ответ, я обогнула кровать и посмотрела в зеркало.
- И вам. Знаете, он очень красив. Не будь у меня мужа и детей, я бы была не прочь с ним провести время. - шутя, ответила она. А я лишь громко рассмеялась. Ну что ж. Видимо и правда, "метка дьявола поставлена" не зря.
Я решила помочь ему добраться до столовой, тем более что наш замок, с непривычки, мог показаться сплошным лабиринтом.
Через несколько минут я уже стояла напротив его двери и собиралась с духом, что бы постучать. И только я занесла руку, как дверь открывается и в проеме появляется Ричард.
- Мистер Рэдберн. - сконфуженно начала я. - Я хотела постучать, но Вы меня опередили.
- Да, мисс Уордхорд. - улыбаясь и приглашая пройти, сказал он.
- Я хотела составить вам компанию, и помочь найти столовую. Боюсь, самому Вам не справиться.
Приподняв бровь, он ухмыльнулся и накинул поверх белоснежной рубашки темный изысканный камзол.
- Пожалуй, что да. Ваш замок и правда огромен. - после этих слов мы вышли из его комнаты и направились на ужин.
- Как добрались? - Это был стандартный вопрос, который стоило задать собеседнику.
- Не плохо, но дорога в три дня была весьма тяжелой и долгой. - сложив руки за спину и красиво улыбнувшись, ответил он.
- По этому Вы въехали в замок верхом на коне стража? - улыбнувшись, спросила я. Этот вопрос рассмешил его, но, не подав виду, он продолжил.
- Ехать в карете три дня достаточно скучно. А стражи тоже люди, которые устают, так что это был равный обмен. - посмотрев на меня, сказал он.
- Графиня Уордхорд была немного удивлена, увидев внутри вместо меня обычного человека.
- Ах да. Вы бы знали, как она суетилась, когда наша стража увидела вас вдали. Она даже заставила нас с сестрой поменять платья. - ухмыльнулась я.
- Но тем не менее, Вы не стали? - с хитрой улыбкой, сказал он. Темно-голубые глаза пристально смотрели в мои, желая знать причину моего поведения.
- Ну, нельзя ошибиться в расчетах дороги на день, так что Ваш преждевременный приезд был заранее спланирован. И любой поймет зачем. - он медленно прикусил губу и заправил выбивающиеся кудряшки назад.
- Но если честно, то мне просто не хотелось затягивать себя в корсет. Не понимаю, почему все женщины стремятся стянуть себя до такой степени, что им становится сложно дышать. - уголки его губ вновь приподнялись. - А Вы слышали, как они смеются? Боже, это похоже на песнь глухаря. - опустив голову, он вновь рассмеялся.
- Мистер Рэдберн... - но он резко прервал меня.
- Ричард. Пожалуйста, мне же не 50 лет. Просто Ричард. - его мягкий голос звучал вкрадчиво, а глаза улыбались.
- Ричард, - поправила себя. - Вы бы не хотели прогуляться после ужина? Мои родители заняты последними штрихами в подготовке к завтрашнему наплыву гостей, и это единственное, как мы можем разнообразить Ваш вечер.
- Я не против, если Вы составите мне компанию. - заиграв глазами, сказал он. Все его тело было расслаблено, отражало уверенность и излучает сильную мужскую энергию. Широкие плечи немного подавались вперед, а по мощной шее бегал кадык.
- Только не подумайте, что я как и другие девушки, так просто отдам вам свое сердце. Оно было занято, а в последствии и разбито другим. И эта прогулка не больше чем гостеприимный жест. - подойдя к столовой, Ричард взялся за ручку двери и пристально посмотрел на меня.
- Мисс Уордхорд ... - было начал он.
- Камея. Мне же не 50 лет. Просто, Камея. - повторив его слова, поправила я.
- Камея. - с улыбкой продолжил он. - Я не краду сердца. И Вы не та, что просто его отдаст. Но вы точно стоите того, чтобы за него посражаться. - эти слова затронули в моей душе то, что я месяц уже хотела захоронить. Это был приятный комплимент. Да, Аллан говорил мне много приятных вещей, но ни одна не вызывала у меня ничего большего, чем просто смущеную улыбку. В это же раз, все было иначе.
- Что ж. Вы знаете, что стоит говорить девушке. - и я зашла в открытую дверь столовой, а следом за мной зашел Ричард.
Вся семья уже была в сборе, и ужин прошел в тихой и уютной обстановке. Все мило беседовали, смеялись и шутили, обсуждали и спорили. После, все разошлись по своим комнатам.
Спустя полчаса, когда я уже хотела выйти за Ричардом, в мою дверь постучались.
- Войдите. - крикнула я. Это могла быть мать или отец, иначе дверь в мою комнату распахнулась и на мою кровать рухнула Мария.
- Камея. - приятный мужской голос заполнил всю комнату. От неожиданности, я развернулась и посмотрела на гостя.
- Ричард? Но как Вы?..
- Нашел Ваши покои? Ах да, Мария провела тщательную экскурсию по Вашему дому. В том числе и рассказала , где Ваша комната.
- То есть Вы знали, где находится столовая. - с улыбкой констатировала я.
- Да, но идти туда с милой девушкой было куда интереснее. - хитро ухмыльнулся он, скрестив руки оперевшись плечом о дверной косяк.
- Ну, надеюсь сад вам моя сестра не успела показать... - поднявшись с кресла, сказала я.
- Нет. Там я совершенно не ориентируюсь. - подав мне руку, сказал он.
- Что ж. Зато я не окажусь в неловком положении. - я захлопнула дверь и мы направились прочь из замка.
Длинная тонкая тропинка извилистой лентой пролегла между густой толщей деревьев и кустарников. Запущенные растения и дико растущие цветы были прекрасны в своем запустении. Этот сад мне нравился гораздо больше, нежели чем ухоженый и облагороженый новый. Была в нем какая-то загадка, которую мне пока не понять.
- Я слышал, что у Вас есть два брата, но сегодня за ужином их не было. - рассматривая кривые деревья, сказал Ричард. Его крупные кудри, аккуратно уложеные назад, колыхались на ветру, а светлая прядка волос небрежно свисала на глаза. Дорожка, по которой мы шли, вела нас к одинокой лавочке на берегу озера, так красиво отражавшем вечернее небо.
- Да. Эдмунд и Гарри сейчас у их тети, на южном конце наших владений. Они поправляют здоровье. Гарри очень болезненный ребенок, по этому 4 раза в год его отправляют туда. Свежий воздух, тепло и тому подобное. А что бы они не отвлекали от подготовки к празднествам, их отправили вдвоем. Завтра должны прибыть и они. - сильно соскучившись по моим озорным братьям, я с нетерпением ждала этого момента.
- Ну а Вы, были женаты, есть ли дети? - Лицо Ричарда моментально изменилось. Улыбка пропала с красивых губ, а в глазах появилась тоска и грусть.
- Извините, я не хотела вас расстроить. Я просто не знала. Боже. Как глупо с моей стороны. - да, в учтивости мне места не занимать.
- Нет. Все нормально. Это уже давняя история. Моя жена умерла при родах. Тяжелая беременность, хрупкая девушка. Хотелось сохранить хоть частичку от нее, нашего сына. Но прожив месяц, умер и он. Не смог без матери. - опустив голову, он сложил руки за спину, и мы продолжили путь.
- А жена. Вы ее любили?
- Да, очень. Мы были в браке всего год. Но этот год был лучшим в моей жизни. После нее я так и не смог снова завести семью. Но теперь, думаю стоит. - он поднял свои огромные грустные глаза на меня. В груди защемило от сострадания, даже жалости к этому человеку. Я не знала, что делать с этим чувством, поэтому лишь сделала большой шаг навстречу к нему и крепко обняла. Моя голова оказалась чуть выше его груди, где сердце отстукивало четкими ровный ритм. Сквозь толстую материю пробиралось тепло, и действительно, приятный и ненавязчивый аромат.
- Ричард, никому в жизни я бы не пожелала пережить то, что пережили Вы. Простите за мой глупый вопрос. Я не должна была затрагивать эту тему. - виновато проговорила я.
Он робко убрал руки со спины и обнял меня в ответ. Сильные и большие, они почти полностью закрывали мою спину, а в огромные ладони целиком помещались мои плечи.
- Все нормально. Ты не знала. - в макушку, прошептал он мне.
Сказать честно, было сложно выбраться из его объятий, не хотелось покидать это теплое и спокойное убежище. Но, найдя в себе силы, я оттолкнулась от его груди и, приведя свои мысли в порядок, мы продолжили прогулку.
- Ну а король? Вы же будущий десница короля, какие из слухов правдивы, а какие нет? - желая перевести тему, я увела наш разговор в совсем другую сторону.
- Ну. - смеясь, сказал он. - О короле ходит много слухов. Например, что Вы знаете о короле? - мы подошли к этой лавочке, и мирно усевшись, продолжили разговор.
- То, что он красив.
- Ну, относительно правда. Молодые девушки без ума от него. - качая головой, подтвердил он. Темно-голубые глаза не отрываясь смотрела в мои.
- Умен.
- Несомненно.
- Вспыльчив.
- Тоже правда.
- Силен.
- Тут бы я поспорил. В прошлый раз он проиграл мне тысячу золотых, не сумев уложить меня на лопатки. Только никому не слова. - подмигнув, улыбнулся он и белоснежная улыбка озарила его лицо.
- Падок на девушек. Поговаривают, что каждая вторая девушка во дворце побывала в его покоях. - Ричард довольно ухмыльнулся и опустил голову.
- Правда. Он великий ценитель женской красоты. И искусный мастер соблазнять лишь словами. - снова посмотрев на меня, ответил Рэдберн.
- Ах вот как теперь при дворе называют бабников. Хорошо. Буду знать. - рассмеявшись, сказала я. - Ну, думаю, что и Вы тоже не уступаете ему в этом искусстве.
- То есть сейчас Вы назвали меня бабником? - смеясь и удивляясь спросил он.
- Да нет, что вы. Просто Ваша внешность, низкий голос, "метка дьявола" - вы просто созданы, чтобы сводить девушек с ума. И не говорите, что не пользовались этим.
- Что ж. Преднамеренно, ни разу, не считая жены. А так, - он пожал плечами. - не было необходимости. Я не из тех, кто заводит интриги на стороне.
- И Вы хотите сказать, что ни разу не были с женщиной, после смерти жены? - и только задав вопрос, до меня дошло, насколько он не красив и неуместен.
- Я такого не говорил. - смеясь над тем, как я покраснела, ответил он.
Тем временем, на улице уже стемнело. С озера подул холодный влажный ветер, что пробирал до костей сквозь тонкую ткань платья. От очередного потока воздуха, меня передернуло, по телу от холода пробещали мурашки.
- Думаю, нам пора возвращаться. Иначе нас потеряют. - сказала я, встав с лавочки и обняв себя руками, что бы согреться.
- Камея, Вы вся дрожите. - он снял с себя камзол и накинул мне на плечи. - Думаю мне не простят, если Вы заболеете. Особенно Ваши слуги.
- Спасибо. А что, обо мне по замку тоже ходят слухи? - подув на ладошки, спросила я. Его темно-голубые глаза мило сузились и посмотрели на меня. На губах появилась легкая улыбка, а крупные кудри растрепались от ветра, дувшего в спину.
- Да. К примеру о том, что Вы милы и добры.
- Не могу об этом судить.
- Вы любите своих братьев и сестру, заботитесь о них порой лучше, чем их мать.
- Я правда их люблю, и забочусь о них, но не так, как об этом говорят.
- Что Вы прекрасная наездница и даже умеете обращаться с луком.
- Пожалуй, что это правда. - с улыбкой ответила я
- Что Ваше сердце разбито человеком, которого Вы до сих пор любите. - он внимательнее смотрел на меня, желая видеть реакцию на эти слова.
Немного собравшись с мыслями, я глубоко вздохнула и ответила.
- Это было моей ошибкой, влюбиться в него. Опрометчиво. Я не в том положении, чтобы питать надежды о свадьбе по любви. Не с ним. Как говорит моя мать - любовь придет потом. Но, возможно, когда мое сердце восстановится, в нем найдется место для другого человека.
- И что же нужно будет сделать этому человеку, что бы остаться в Вашем сердце? - напряженно играя скулами, спросил Ричард.
- Ждать. И не требовать большего. Я всегда отношусь к людям так, как они этого заслуживают. И даже лучше. - спрятав руки в рукава, посмотрела на него.
Тем временем мы подходили к концу старого сада, направляясь к замку.
_________
- Спасибо Вам, Камея, за этот вечер. - мы стояли напротив моих покоев. Холодный лунный свет заполнял весь коридор, мягко освещая его мужественный и строгий профиль.
- До завтра, Ричард. Надеюсь, что вам будет удобно на новом месте. - заправив волосы за ухо, я поправила его камзол. - Ах да, держите, спасибо большое. Он очень тёплый.
- Оставьте. Пусть он будет напоминать вам обо мне в холодные часы. - он положил свои руки поверх моих, и вновь накинул его мне на плечи.
- Жаль, что мне нечего оставить вам на память о сегодняшнем дне. - и еще больше натянула края кофты.
- Возможно, поцелуй спасет Ваше положение? - Подняв одну бровь, он хитро ухмыльнулся.
- Я говорила вам, что Вы слишком самоуверены? - он, смеясь, опустил голову и облизнул губы. - Что же, могу только обеспечить вам рукопожатие на ночь. - протянув ему правую руку, я прямо посмотрела в его красивые глаза.
Да, все в нем было идеально. И, возможно, не будь я все еще влюблена в Аллана, то уже давно бы потеряла от него голову, но нет.
И это меня спасало.
Не разрывая зрительного контакта, Ричард склонился к руке, и легкий нежный поцелуй был запечатлен на тыльной стороне моей ладони.
- Спокойной ночи, Камея. - все так же самодовольно и хитро улыбаясь, сказал он.
- И вам, мистер Рэдберн. - резко развернувшись, захожу в свою комнату и захлопываю дверь.
Ну что же, это действительно лучший вариант из тех, что мог быть. Очарователен, добр, красив, галантен.
Посмотрим, какие новые качества откроются в нем завтра. А сейчас, я действительно устала, и просто валюсь с ног.
Приготовившись ко сну, я укрылась теплым одеялом и моментально уснула.