Музыка для мёртвых

— Вам обоим не следовало здесь оставаться. Я справлюсь сама. — Стресс отнимал последние крохи разума.

Я прошла в гостиную и села на диван, подобрав ноги под себя. Меня трясло. То, что произошло за последние сутки не укладывалось в голове, казалось страшным сном. Хотелось проснуться!

— Нора, скажи, я схожу с ума? — Нора села рядом. Видимо, она сама не понимала, как мне помочь.

— Не думаю.

— Тогда как мы вчера видели Хлою? Я не понимаю...

— Значит, мы спятили напару. Я её не просто видел, а ещё и до дома довез. Своими глазами проследил, как она заходит к себе. — Мартин тоже вошел в гостиную и устроился в кресле.

— Сэм, если вам всем подмешали наркоты, то вы и не такое могли увидеть, — Нора взяла меня за руку, игнорируя слова Кэрола.

"Если мы были под наркотическими препаратами, может и музыка была лишь галлюцинацией?"

Не успела я об этом подумать, как пробила полночь! И мои надежды не оправдались. Знакомая, приятная, но до боли пугающая, мелодия снова медленными ритмами потекла со второго этажа. То, что ещё называлось сердцем, сжалось в тугой комок.

"Неужели сегодня тоже кто-то должен умереть?"

Но странным на этот раз было не звучание музыки без музыканта, а реакция Норы. Подруга встала и посмотрела на меня удивлённо. А затем, не задумываясь, рванула к лестнице.

— Нора, стой!

Я побежала за ней, забыв о всякой осторожности.

— Я должна убедиться, что там, правда, никого нет, — в глазах подруги отражалась уверенность.

— Нора, поверь, там никого нет. Последних двух вынесли пару часов назад! — крикнула я с подножия лестницы.

Нора же уже стояла у входа в левое крыло.

— Я должна, — сказала она шёпотом и рванула дверь на себя.

Вздох облегчения сорвался с губ, когда дверь не поддалась. Нора дёргала ещё и ещё, а затем отошла и прошептала:

— Значит он всё это время говорил правду?

"Он? Снова он?"

Разочарование когтистой лапой вспороло душу.

— Ты ... ты знала что так будет?

Нора спустилась и попыталась вновь взять меня за руку.

— Сэм,...

— Нет, Нора! Ты знала, что музыка заиграет?

— Сэм, я слышу не музыку, а хаотичные звуки рояля! И до меня доходили слухи, что здесь так бывает, но я не верила. А сейчас...

— Я тысячи раз спрашивала тебя, что не так с домом! Просила хоть немного рассказать, почему люди считают это место проклятым, но ты молчала? А теперь говоришь, что знала, но "не верила"?

— Сэм, прости, ты не представляешь, как я ошибалась. И теперь должна тебе столько всего рассказать, но только наедине, — В глазах Норы появилось нечто странное. То, чего раньше там не было. Страх, осознание чего-то глобального и мольба закрыть рот.

Мартин тоже вышел в холл, обеспокоенно взглянув на нас. Мы тут же замолкли.

— Я бы не советовал расходиться. Вам лучше вернуться в гостиную.

Во мне кипела злость. Или обида. Или страх. Я не знаю, что именно мной управляло в тот момент. Салат из эмоций я переваривала отвратительно. Собрав все мужество в охапку, прошла мимо учителя и вернулась в комнату.

"Мне удалось пережить прошлую ночь. Питеру тоже. Так может и нам троим сегодня повезёт?"

Уткнулась в телефон, но не открыла ни одного приложения. Руки нервно тряслись, мозг отказывался думать хоть над чем-то. Все, что оставалось мной замеченным, была музыка. Нора и Мартин сидели неподалёку. Молчание напрягало. Поэтому Нора решила хоть как-то разбавить атмосферу.

— Если так подумать, все логично. — Подруга покрутила в руках свой телефон, уставившись в пол. — У Хлои настоящая передозировка. В этом нет никакой мистики. Были найдены и шприцы, и следы от уколов. Её смерть обоснована, несчастный случай или намеренное самоубийство – неизвестно, но это все логично. Дерека убило током. Свидетели подтвердили, что погас свет, и парень, не зная, какой рычаг дёрнуть, в темноте нарвался на оголенные провода. Никакой сверхъестественной ерунды.

При упоминании Дерека внутри что-то щелкнуло.

"Если бы я не выключила свет, то Дерек не пошёл к электрическому блоку. Вот я идиотка! Может в этом, правда, нет никакой мистики?"

— А музыка? — даже не знаю, кому больше я задала этот вопрос, Норе или себе.

— То, что ты называешь музыкой – чья-то жестокая шутка. — Нора встала и принялась шагать по комнате. — Что, если Итан никогда не играл на рояле? И за него это делает какой-нибудь магнитофон, или другое устройство, вроде компьютера? Оттого и не все понимают мелодию.

В её словах был смысл. По крайней мере, я его увидела, а вот Мартин нет.

— Я был в той комнате и не нашёл ничего, похожего на колонки, или другое устройство, способное издавать звуки.

Нора кинула на него испепеляющий взгляд и не сдавалась.

— Прибор может быть спрятан в стене. Знаешь ли, много ума не надо, утопить провода в бетоне, или того проще, спрятать за досками.

Но тут засомневалась я.

— Нет, Нор, в той части дома, во всем левом крыле, нет никакого электричества. Совсем.

— Всё равно! — Нора села обратно ко мне. — Отец докопается до истины, я обещаю.

— Отец? — Мартин нахмурился и пристальней посмотрел на Нору. Словно пытался вспомнить её.

— Да, офицер Рейден – мой папа! — с вызовом произнесла Нора.

— И что тут странного? — я не совсем понимала этих взглядов, которые летали между учителем и подругой, как горящие стрелы.

— Да, правда, что? — Нора нарывалась, желая поругаться.

— Ничего, — Мартин легко пожал плечами и улыбнулся. — Просто офицер выглядел на шестьдесят, а тут ''отец''.

— Ему только пятьдесят восемь.

На миг я даже забыла о музыке. Поджав губы, я сцепила руки в замок и уставилась на подругу. Почувствовав мой взгляд, Нора повернулась и оказалась спиной к учителю. Он не мог видеть того, что видела я. А видела я нескончаемую просьбу ни о чем не спрашивать. Поэтому, бросив взгляд на Мартина, я бесшумно зарычала и легла, положив голову на подлокотник дивана.

"Чувствую себя героиней психологического триллера, в котором меня весь город водит за нос. Тут каждый местный житель знает тайну проклятия дома, но все как партизаны молчат. А я одна хожу и бьюсь о стены в поисках того, что и так всем известно. Помогать мне, похоже, никто не собирается. Для них я чужак...или клоун, над которым можно поугорать."

Я не выдержала, взяла телефон и напечатала Норе.

''Что происходит? Вы знакомы?''

Норын телефон предательски завибрировал, оповещая о новом сообщении. Свой телефон я заранее поставила на беззвучный режим. Мартину не обязательно понимать, что мы переписываемся друг с другом. Ответ пришел почти сразу, а Нора даже не посмотрела в мою сторону. Идеальный шпион.

Нора: ''С чего ты взяла?''

Я еле удержалась от того, чтобы закатить глаза.

Я: ''Я же не слепая! (злой смайлик)''

Нора: ''Если получится, я завтра тебе объясню.''

Я: ''Почему не сейчас? ''

Нора: ''Боюсь ошибиться''

Я: ''В чём?"

Нора: ''Есть у меня одна зацепка, но для этого нужно поговорить с одним человеком и порыться в папиных документах''

Я: ''Я тебя не понимаю!!!!''

Нора: ''Прости. Обещаю рассказать завтра"

Я: ''Как же вы достали своими секретами!!!!!!!!!''

Видимо, моя физиономия выдала недовольство, раз учитель сказал:

— Похоже, гаджеты отлично отвлекают?

Пока Нора отвечала что-то колкое, я заглянула в мессенджер. Не хотелось говорить Мартину о нашей переписке. Да и в телефоне, действительно, было что обсудить.

— Да, в школьном чате довольно занимательная тема. Послезавтра состоятся две прощальные церемонии, но Хлою и Дерека будут хоронить на разных кладбищах. Ребята решают, кто куда пойдёт.

После минутного молчания Мартин сказал, что пойдет к Хлое. Я не стала спрашивать, почему к ней, а не к ученику своего класса. Кажется, смерть девушки потрясла его гораздо больше.

— А я пойду к Дереку. Он очень веселый ... был, — ком невольно подступил к горлу. Ещё, где-то глубоко внутри, зародилось чувство вины. Дерека убило током, потому что я вырубила свет.

Нора присела, чтобы сжать мою руку.

— Мне жаль, что тебе приходится это переживать, — в глазах Норы я увидела куда больше несказанных слов.

Я всё же хотела возразить, сказать, что это лишнее, но меня отвлек двойной писк телефона Норы. С языка электроники этот звук переводился как: ''я разрядился!''

— О, твою ж мать, — Нору этот факт не обрадовал.

— Давай, я поставлю его на зарядку в моей комнате.

Я забрала у Норы телефон и пошла к себе. Зашла в комнату и очень испугалась. Тут был человек. Несколько секунд спустя, когда сердце пропустило пару сотен ударов, я поняла, что это моё отражение в зеркале трюмо.

"Так и до инфаркта недалеко. А вообще, я слышала, что после смерти человека, зеркала держат закрытыми. "

Сняла с себя длинную рубашку, в которой проходила целый день и накинула ее на отражающую поверхность.

"Так лучше! Правда, в одной футболке стало прохладно, но ничего. Сейчас вытащу одеяло и вернусь к Норе."

Пока я втыкала адаптер в розетку, из вентиляции до меня доходили голоса. Я слышала Мартина и Нору, но слов не разобрала. Но разве я могла не воспользоваться случаем? Особенно когда каждый из них мне врал!

"Вам говорили, что любопытство это порок? А мне нет."

Вот я и поставила стул на кровать, себя на стул и тут мой взгляд уже смотрел в вентиляционную решетку. Слышимость резко улучшилась.

— Нора, это очень глупо, ты ведёшь себя как ребёнок. — Мартин старался говорить спокойно.

— Мой отец всё равно выяснит правду. Вы не тот, за кого себя выдаете.

— Это бред!

Стул подо мной сильно качнулся, но мне удалось сохранить равновесие и не издать ни малейшего шороха.

"Так, надо слазить, пока не грохнулась."

Спускаясь со стула на кровать, я убедилась, что подруга точно знакома с Кэролом. И он тоже.

"Интересно, в чём Нора обвинила Мартина?"

Спустившись на пол, я почувствовала, как моей ноги коснулась ткань. Резко посмотрела вправо. Зеркало было открыто, а в отражении стояла немецкая овчарка с моей рубашкой в зубах. Быстро повернув голову в коридор, я посмотрела туда, где должна была находиться собака, но зверюги уже там не оказалось.

" Думаю, нам пора познакомиться!"

Вышла в коридор и остановилась. За окном светило яркое солнце.

"Уже день?"

Галлюцинация ворвалась без приглашения.

Я подошла к окну. Двор зарос розами и астрами, серые дорожки, ведущие к дому, выглядели новее и гораздо чище.

"Что? Во дворе нет цветов!"

Лай собаки отвлек меня, и я пошла дальше, в коридор. Там на кресле, у камина (опять этот камин!) сидела овчарка и грызла мою рубашку. К ней подошла женщина средних лет. Сначала я подумала, что это Ребекка, но эта дама была чуть ниже и с волосами цвета сухого дерева. Она вытянула рубашку из-под пса и с улыбкой принесла ее мне.

— Саймон, простите Клауса, он вечно что-то напортачит, как дитя малое.

Я заметила у глаз её морщинки, но их цвет ни с чем не спутаешь.

— Миссис Уильямс?

— Можно просто Джес. Чаю?

Я ничего не ответила. Со второго этажа сбежали два мальчика. Они были безумно похожи. Нет, они были одинаковые. Передо мной бегали шестилетние Итан и Патрик. Они играли в догонялки, не обращая внимания на меня.

— Ох, негодяи маленькие. Я их так люблю.

Миссис Уильямс накинула мне на плечи мою рубашку, а затем крепко обняла меня. Такого уж я точно не ожидала. Я чувствовала тепло женщины и её прикосновения.

— Мне так плохо без них, без моих мальчиков.

Сквозь футболку я почувствовала, как слёзы впитывались в ткань.

— Эй, ты где застряла?!

Я стояла в коридоре перед лестницей. Дом был погружен в ночную тьму. Пропал и камин, и миссис Уильямс, и мальчики.

Ко мне сзади подошла Нора.

— Фу! Где тебя носило?

Нора сняла с меня рубашку. На ней появились мелкие дырочки от зубов и мокрые следы от слюней.

— Прости, мне надо в душ.

Нора посмотрела на меня, как на дурочку, но это не казалось важным.

ЧТО. ЭТО. БЫЛО?

Закрывшись на все замки в ванной, я и думать забыла о Мартине с Норой. Горячие струи воды смывали с меня грязь, пот, слюни собаки, но они не могли навсегда стереть из памяти мёртвое тело Хлои или проказы Клауса.

"Клаус! Итан говорил про Клауса. Он имел в виду пса? Он вообще настоящий?"

Когда я вернулась в гостиную и легла на диван к Норе, Мартин спал в кресле. Под последние ноты мелодии и мне удалось провалиться в сон, преодолевая нападение разных мыслей.

Утром мы проснулись! Целые и невредимые. Кажется, это замечательное наблюдение нас взбодрило. И пока я читала последние новости из школьного чата, а Нора варила кофе, Мартин ушёл, сославшись на неотложные дела.

— Что пишут? — спросила Нора, разливая горячий ароматный напиток по чашкам. Видимо, догадалась по моему хмурому лицу, что прочитанное мне не нравится.

— Прощание с Дереком состоится сегодня. Его родители уже все подготовили. Церемония пройдёт в зале ритуального агентства, и похороны состоятся сегодня же на кладбище Грин-Вуд. А вот Хлою следствие пока не отдаёт. Её мать в бешенстве и отчаянии.

Я выключила телефон и положила на стол. Придвинула к себе кофе и внимательно посмотрела на подругу.

— Мы одни, — заметила я, делая глоток. — А ты, помнится, что-то обещала рассказать.

Редко когда Норе бывало неловко, и сейчас не стало исключением. Она загадочно улыбнулась и пожала плечами.

— А ещё я сказала, что мне кое-что надо уточнить.

Настроения не было, а теперь оно и вовсе сошло на нет.

— Вы издеваетесь? Все дружно? И долго будет продолжаться ваша игра в молчанку? — терпение было на исходе. — Откуда ты знаешь Кэрола? В чем ты его обвиняла?

Нора даже бровью не повела.

— Уже сегодня ты все узнаешь, — абсолютно спокойно ответила девушка.

Звонок в дверь остановил словесный поток отборных ругательств, которым я желала наградить подругу. Хлопнув по столу, я встала и пошла открывать. На пороге стоял темнокожий молодой человек ... в форме.

— Мисс Миллер?

Вся ярость улетучилась к чертям.

— Это я.

— Сержант Рикман Стафорд. — Мне в нос ткнули документом. — Вы должны проехать со мной для дачи показаний.

Сердце упало в пятки. И, как в насмешку надо мной, из кухни вышла Нора, и очень дружелюбно махнула рукой сержанту.

— Привет, Рик! Как дела?

— Нора? Что ты здесь делаешь? — парень (Рику едва было больше двадцати четырех) выглядел удивленным.

— Пью кофе с подругой. И раз вам по пути, подкинешь меня к Тревиссу?

В машине Нора бесцеремонно заявила, что мне нечего переживать, и все это чистая формальность. Рик то и дело хмурился и неодобрительно качал головой, но Нору не перебивал. Будь я немного внимательнее, сразу бы поняла, что за его терпением таилось больше, чем уважение к дочери офицера.

В отделении нас встретил сам мистер Рейден. Он отвел меня в кабинет, где мы оказались одни. Я села на предложенный стул, мужчина оставался на ногах и держал в руках синюю папку.

— Мисс Миллер, нам пришли результаты ваших анализов.

— Так скоро? — должна была хоть что-то говорить, чтобы не дать страху завладеть мной.

"Да это же нереально."

— Да. И в вашей крови был найден препа...

— Это ложь! — Я даже не дала договорить и тихо, но уверенно заявила о неправоте следствия. Эту версию я долго крутила в голове, но были неоспоримые факты, которые доказывали обратное.

Я заметила, как сжались губы под густыми усами офицера.

— Мисс Миллер, позвольте договорить.

— Зачем? Какая разница, что вы там нашли в крови? Вашим анализам я не верю.

— Не важно, чему верите вы. Главное, этим результатам верит суд.

— Это главное? — я встала на ноги. Страх отступал.

— А как объясните встречу с Хлоей Элисон после ее смерти?

— А как Вы объясните наличие наркотиков в моем организме, если я не пила? Ничего не пила!

Тейлор захлопнул папку и бросил её на стол.

— Эти документы доказывают ваше наркотическое состояние, Свон написал чистосердечное, ваши показания ничего не значат! — мужчина отвернулся. — Иначе следствие будет рассматривать ваши показания как галлюцинации после травмы головы.

Земля под ногами пошатнулась, и я вновь села.

— Вот так просто? Прошлой ночью со мной остался мистер Кэрол, этой ещё и Нора, но сегодня я могу остаться одна. Не будите ли Вы винить себя завтра, рассказывая репортёрам об очередном несчастном случае?

Про репортеров я не зря сказала. У входа в отделение стояла группа журналистов. Хорошо, Рик провел меня с другого входа.

— Знаешь, дитя, — во взгляде Рейдена не было злости, только понимание, — если тебя что и спасет, так это одиночество. Ты свободна, можешь идти.

Офицер не дал мне сказать больше ни слова и вышел из кабинета. Он тоже что-то знал. Все больше и больше я ощущала пустоту внутри. Словно марионетка, гуляющая от кукловода к кукловоду. Все говорят загадками, виляя между тайнами, не желая помочь.

Телефон беспрерывно звонил. Одноклассники, один за другим, оповещали меня, что на прощание с Дереком я уже опоздала. Поэтому мой путь лёг сразу к кладбищу Грин-Вуд. И все время в пути я думала только об одном.

"Так ли сильно мне хочется здесь оставаться? Может вернуться в Сент-Луис? Там тоже есть школы."

На кладбище Грин-Вуд я уже была. Правда, как туристка, прогуливающаяся по парку. Здесь было на что посмотреть. Одно из самых знаменитых мест Нью-Йорка с занимательной историей. И, попав сюда впервые, я ходила от склепа до склепа, разинув рот. Кладбища в Миссури были похожи на поле с ровными, в идеальных рядах, камнями. Здесь же тебя встречал настоящий некрополь. Кельтские кресты, православные надгробия, статуи ангелов и молящихся младенцев, уже не говорю о целых аллеях мавзолеев.

В этот раз мне было плевать на красоту. Пройдя мимо арки, созданной природой из ветвей деревьев, я вышла по мощеной тропинке к самой окраине кладбища. Здесь места были подешевле, чем в центре, но с соседнего холма был виден даунтаун Манхеттена. Хотя, вряд ли теперь Дереку было до этого дело.

Я нашла их. На поляне, все в черных одеяниях стояли родственники, родители Дерека, некоторые учителя и одноклассники. Они полукольцом окружили закрытый лакированный гроб. Меня охватила паника. Я не могла пересилить себя и подойти ближе.

Я знала Дерека. Помнила его глаза, задорные шутки, любовь к одежде оверсайз. Он любил читать стихи и совсем не умел рисовать.

Ком больно сдавил горло. Возможно, если бы одна дура не отключила свет в доме, парень бы сейчас был жив, и в свои семнадцать лет продолжал бы радоваться жизни, а не лежал в закрытом ящике, который вот-вот должны были навсегда спрятать в сырой земле.

— Сэм? — ко мне мог подойти кто угодно, но именно её я увидеть здесь совсем не ожидала.

— Ребекка? Что ты тут делаешь? — Голос хрипел, ком пришлось с трудом проталкивать обратно.

— Пришла выразить соболезнования родителям Дерека, и не только. Я ждала тебя. Пойдём, — женщина кивнула мне и пошла вперёд.

"В любом случае, здесь я дольше не простою."

— Мне жаль, что так вышло. Если бы я знала исход вечеринки, я бы никогда не допустила ее, — Ребекка уверенно огибала маленькие надгробия и вышла к высокой беседке. Оттуда мы свернули налево и оказались под высоким деревом, которое почти скинуло листья.

— А ты не знала? Хозяйка дома не знает о его проклятии? — вместо того, чтобы следить за дорогой, я решила, что сейчас лучшее время выяснять отношения.

— О чём? О проклятии? — Ребекка откровенно рассмеялась.

— Чего смешного? — мне стало неловко. Мартина я знала не дольше Ребекки, поэтому сомневалась, кому из них верить. С одной стороны, Кэрол не устраивал праздник после похорон, с другой, он и не пытался его остановить.

"Кому вообще верить?"

Под деревом находилось обычное надгробие. А рядом, прямо перед могилой, стояла каменная скамья.

— Думаю, ты хотела бы знать, где он похоронен.

На чёрном мраморе было написано имя Итана.

Ребекка села, игнорируя мой вопрос. Я села рядом, потеряв дар речи. Теперь под этим камнем находился тот, кто жил со мной под одной крышей.

— Ты, как никто, должна понять, что нет никакого проклятия, Сэм. Да, дом особенный, но не проклятый. Итан бы над тобой посмеялся. Ищи, ищи ответы глубже.

— А ты помочь не хочешь?

— Не могу, — в её взгляде читалась жалость.

Ребекка ушла, оставив меня одну.

"Мне точно стоит подумать о возвращении домой."