часть 15 Начало миссии
Команда Альберу собралась на своей базе в корнях дерева. До начала миссии оставалось ещё два часа. Это время решили потратить на обсуждение стратегий ведения боя, подготовку к миссии и прочую рабочую чепуху. Альберу готовил им в дорогу бенто, Кейл и Розалин помогали ему по мере сил. Чхве Хана к кухне не подпустили. Как сказал Кейл: «Ещё одной спалённой кухни я не переживу». Так бывший мастер меча сидел на диване, наблюдая за процессом.
— По возможности стараемся не использовать больше силы, чем это необходимо, — напомнил блондин. — Особенно ты, Кейл, — сделал акцент мужчина, зная на сколько сильно неприятности любят этого ублюдка.
— Да-да. Я знаю, — скучающим голосом ответил Кейл.
— Кейл, давай серьёзнее, — нахмурился обеспокоенно Альберу.
— Если я правильно поняла, мы сопровождаем группу из трёх девушек, — уточнила единственная девочка в их компании.
— Да. Это три сестры: старшая — Йоко, средняя — Харуко, и младшая — Юри. Так как миссия ранга C, сражаться мы будем разве что с бандитами, — пояснил Альберу, выключая уже готовый рис. — Кейл, принеси, пожалуйста, коробочки под бенто.
— Сейчас.
Чхве Хан с сожалением и некой завистью смотрел на друзей. Если они не подпускали его к готовке, то коробочки-то он мог принести.
Альберу мысленно прикидывал для себя, сколько времени прошло с последнего экзамена на чунина. Он предполагал, что времени у них остаётся не так уж и много.
— Так, ребята, помимо этой миссии есть ещё одна головная боль, — сообщил блондин, под недовольный стон Кейла.
— Что за головная боль? — тут же поинтересовалась Розалин, удивляясь, что сам Альберу назвал что-то не связанное с действиями Кейла головной болью.
— В скором времени должен состояться экзамен на чунина, — сообщил Альберу, мысленно представляя, сколько документов ему придётся заполнить для этого. — Он проводится два раза в год, в нём могут участвовать команды генинов, выполнившие восемь миссий, также, участие примут команды из других деревень.
— Вот уж точно головная боль, — проворчал Кейл. — Что он из себя представляет?
— Экзамен включает в себя три этапа: Письменный экзамен — это, как правило, умение добывать информацию; Тест на выживание — проверка умения работать в команде, а также навыков разработки стратегии; и финальный этап — парные поединки, за которыми наблюдают судьи и другие заинтересованные лица, — пояснил Альберу. Все погрузились в раздумья.
— Со вторым этапом проблем возникнуть не должно, — спустя пару минут озвучила общую мысль Розалин. — Не думаю, что этот экзамен будет сложнее, чем война против Белой Звезды.
Кейл согласно кивнул. Его больше беспокоил первый и последний этапы экзамена. Мальчик не сомневался в том, что сможет раздобыть необходимую информацию, но вот другие члены команды.
— Можешь поподробнее объяснить, как проходит первый этап? — попросил обладатель красных волос.
— Мне, конечно, категорически нельзя об этом говорить вам, как сенсею, поэтому расскажу как союзник и друг, по секрету, — Альберу, на всякий случай, использовал технику для приглушения их голосов, однако всё равно продолжил говорить на родном языке. — Каждому участнику выдаётся лист с вопросами заведомо повышенной сложности. Задача экзаменуемых — распознать встроенных в экзамен чунинов и списать у них, — сказал блондин, основываясь на последнем экзамене, судьёй которого был. — Главное — не попасться за списыванием. Но также хочу напомнить вам немаловажную вещь в этом деле. Условия могут, нет, даже очень вероятно, измениться, и, в таком случае, далеко не факт наличия главной цели в виде правильной и незаметной передачи и добычи информации. Будьте готовы в первом этапе ко всему, даже к внезапному нападению из какой-нибудь примитивной дымовой шашки.
— Ясно… — задумчиво сказал Кейл, тоже подключаясь на другой язык. — Тогда нам следует придумать способ незаметно обмениваться информацией и придумать несколько запасных вариантов, если это не будет являться возможным. В условиях экзамена свободно говорить на языке королевства Роан не получится.
— Да, ты прав, — согласился с выводами «сына» Альберу. — Думаю, этот момент мы сможем обсудить по возвращении в деревню, — все согласились с точкой зрения мужчины.
— В третьем этапе нам предстоят битвы один на один. Нам ведь стоит скрывать свои реальные силы? — спросил Чхве Хан, до этого молча слушавший.
— Да, — кивнул блондин. — Не будем повторять историю с Молодым Мастером Серебряным Щитом.
Все рассмеялись, а Кейл закатил глаза, демонстративно отвернувшись. Однако в любой шутке есть доля правды. Светить сейчас древними силами было крайне не желательно. Красноволосый, прожив в этом мире не больше двенадцати лет, уже понял что шиноби любят глупые прозвища по типу «Копирующий ниндзя», «Благородный Зелёный Зверь Листа» или «Жёлтая молния Конохи» не меньше, чем в королевстве Роан, если не больше. Становится «Серебряным щитом» ещё и здесь у него желания не возникало. Хотя и стало резко интересно какое прозвище у его сенсея.
— Так, давайте выдвигаться, — сказал Альберу, аккуратно складывая бенто в рюкзак. В такие моменты он скучал по пространственным сумкам из предыдущего мира.
***
Подойдя к месту назначения, команда Альберу увидела подходящих к этому месту трёх девушек в среднем лет двадцати. Они были одеты в довольно простую одежду, но определённо со вкусом.
«Скорее всего, дочери какого-нибудь богатого торговца», — подумал Кейл.
— Здравствуйте, — вежливо, с лёгким поклоном поздоровался Альберу. Всё-таки многолетнее штудирование этикета делало своё дело.
— Здравствуйте, — кокетливо улыбнулись девушки.
— Меня зовут Альберу, это моя команда — Кейл, Чхве Хан и Розалин. Мы будем сопровождать вас до места назначения, — представился блондин, переходя сразу к делу. — Перед началом нашего путешествия я бы хотел прояснить кое-какие моменты, чтобы они не доставляли неудобств в будущем.
— Конечно, — с улыбкой сказала, видимо, старшая из трёх.
— Во-первых, мы ниндзя, а не слуги, так что не будем бегать по поручениям. Во-вторых, всё, что касается вашей безопасности, вы должны обсуждать непосредственно с нами, также, при возникновении угрозы для жизни, чётко следовать нашим указаниям. И, в-третьих, для нас это работа, так что не позволяйте себе ничего лишнего, — разъяснил заранее Альберу. Не один раз уже случались некие недоразумения по этим поводам.
— То есть, судя по вашим словам, мы должны будем подчиняться этим детям? — спросила девушка. Если Кейл не ошибся, в материалах миссии она была указана как Юри.
— Юри-сан, этих, с вашего позволения, детей я тренирую самостоятельно, поэтому уверен в них так же, как в себе. Также это условие работает только при потенциальной угрозе для жизни. В остальное время путешествия вы вольны делать, что хотите, если только это не касается на прямую меня и моей команды, — Альберу улыбался, но взгляд его небесно-голубых глаз источал такой холод, что, казалось, ещё чуть-чуть, и изо рта и носа пойдёт пар.
— Хорошо, я вас поняла, — сказала девушка, не замечая изменений во взгляде блондина.
Старшая из девушек — Йоко про себя кивнула. Они с сёстрами не первый раз путешествовали по миру, и каждый раз брали на защиту ниндзя. В этот раз им сообщили, что их будут сопровождать ниндзя-джоунин и его команда из трёх генинов. Тогда девушка подумала, что это может доставить им немало проблем, однако этот блондин на удивление ответственно подошёл к миссии и дал чёткие, вполне разумные указания. К тому же было видно, что учитель заботится о своих подопечных и не позволит никому плохо о них отзываться. Это не могло не радовать.
Девушка быстро пробежала глазами по сопровождающей группе. Все они — и дети, и их сенсей — были очень красивы. Блондин с яркими голубыми глазами, солнечной улыбкой и красивым, закалённым в миссиях телом с рельефными мышцами. Мальчик, которого он представил как Чхве Хан, был родом явно не отсюда. Его узкие чёрные глаза, такие же чёрные волосы и загорелое лицо. Тело тоже было подтянутым, мальчик определённо занимался собой и своим телом, не пренебрегая тяжёлыми упражнениями. Улыбчивая, яркая, с пышными рыжими волосами девочка тоже заставляла восхищаться. Имя Розалин ей определённо подходило. И последний мальчик — Кейл. По сравнению со своими товарищами он казался хрупким. Его бледная, будто фарфоровая кожа контрастировала с ярко-красными волосами, в каждом его движении сквозила элегантность, присущая аристократии. Красно-карие глаза оценивающе проходились по девушкам. В них было что-то такое, такое несвойственное ребёнку его возраста. Какая-то смутная тоска. Йока отбросила свои ненужные мысли в сторону.
— Думаю, если мы хотим успеть до наступления темноты, нам стоит выдвигаться, — сказал Альберу. — Если что-то случится, говорите.
Мужчина выразительно посмотрел на красноволосого. «Прям как отец и сын», — подумала Юри. — «Хотя этот блондин слишком юн, чтобы иметь такого взрослого сына. К тому же они совсем не похожи».
Девушка, что стояла чуть поодаль, подошла к ним поближе. Из всех заказчиц Кейлу она симпатизировала больше всего. Харуко была очень спокойна и невозмутима. Такие люди обычно доставляют меньше всего проблем.
***
В конце дня наши путешественники дошли до небольшого селения. За время пути дети и девушки разговорились. Кейл снова надел маску очаровательного мальчика-стесняшки. Он знал, что большинство взрослых ведётся на его милое личико и красивые глазки.
— Альберу-сан, как же такой милый мальчик как Кейл будет заниматься такими опасными делами? — возмущалась Юри.
Альберу улыбнулся, глядя на этого «милого мальчика», который, к счастью, решил пока что не устраивать никакого представления.
— В нашей команде Кейл играет роль поддержки, — спокойно пояснил Альберу. Это не являлось какой-то страшной тайной, которую ни в коем случае нельзя раскрывать. — Боец из него, конечно, хороший, но последствия для его здоровья весьма серьёзные.
— Оу, ясно. Вы очень хороший учитель, — девушка улыбнулась, глядя на Кейла.
— Вы преувеличиваете, Юри-сан. Я всего лишь делаю свою работу, — Альберу очаровательно улыбнулся. — Следить за здоровьем моих учеников — моя прямая обязанность.
— Знаете, я много где побывала, но нигде раньше не видела такого учителя как вы, — девушка мягко улыбнулась.
— Вы мне льстите, — тут же блондин почувствовал себя в прежней колее́, так же, как в прошлой жизни. Это было так знакомо и редко, что в таких случаях вызывало лишь ностальгию по прошлому. Однако ощущение улетучилось сразу как Альберу заметил чуть ли не валящегося с ног Кейла. — Прошу меня извинить, мне нужно кое-что уладить.
Парой незаметных человеческому взгляду движений он оказался возле красноволосого мальчика. Кейл шёл еле переставляя ноги, однако упорно игнорировал предложения друзей о помощи. Вдруг он запнулся об камень и полетел носом вниз. К его удивлению удара не последовало — Альберу успел вовремя подхватить несчастного мальчика, поднимая его на руки.
— Пусти меня, — начал было возмущаться Кейл, но его грубо прервали.
— Если бы ты честно говорил, когда тебе тяжело, я бы, может, и подумал, — отрезал бывший Кронпринц. — Если так и дальше продолжится, мы с тобой никуда не придём, или я вообще отправлю тебя обратно в Коноху.
Кейл молча слушал своего сенсея, мысленно соглашаясь с ним, однако чувствовал себя обузой. Он не был силён, да и особо не хотел что-то делать. Это погружало в апатию.
Альберу видел отстранённость своего ученика и любимого человека. Он примерно знал ход мыслей Кейла, поэтому понимал, что тот погрузился в самобичевание. Блондину больно было на это смотреть, но что-то сделать он не мог, Кейл не позволял ему зайти дальше.
— Если ты занялся самобичеванием, советую оставить эту затею. Сейчас найдём где переночевать и передохнём, — в итоге сказал Альберу, сажая эту красноволосую проблему себе на спину.
Кейл шумно вздохнул и положил голову на плечо сенсея. Последнее время он заметил, что всё чаще нуждается в тактильном контакте. Ким Рок Су в своё время не отличался особой дружелюбностью и, по мере возможности, старался избегать прикосновений чужих людей. Переродившись в Кейла, он просто по привычке сторонился людей. Правда, когда у него появились дети, Кейл всё же пристрастился к их объятиям. Сейчас же…
Кейл не мог объяснить, что происходило сейчас, списывая всё на элементарные потребности детского тела к ласке. Всё же совсем отрицать, что ему нравятся объятия бывшего Кронпринца — было бы просто глупо.
Было уже довольно поздно. В темноте ночи светили редкие фонари и окна домов. Спокойный шаг Альберу укачивал, а его низкий чуть хрипловатый голос, какой становился таким около самого уха, когда он разговаривал с девушками, служил прекрасной колыбельной. Кейл заметил, что то, как блондин разговаривал с ним, сильно отличается от того, как он разговаривает обычно. Не было той чуть холодной нотки в голосе. Даже пусть бывший Кронпринц и скрывал эмоций под улыбкой, обладатель красных волос мог по маленьким деталям, таким как уголки губ, брови, лёгкая смена интонации, понять изменение в настроении названого брата. Погрузившись в свои мысли, Кейл не заметил, как заснул. Альберу тепло улыбнулся и погладил ребёнка по красной макушке.
— Вы очень сильно заботитесь об этом мальчике, — мягко заметила Харуко. — Словно отец.
— Вы довольно проницательны, — сказал Альберу тихо, чтобы не разбудить Кейла. — Раньше он жил в приюте, но Хокаге решил, что из мальчика получится хороший шиноби, поэтому его зачислили в академию.
— Знаете, я бы не сказала, что он подходит на эту роль, — подметила девушка.
— Я бы тоже не хотел, чтобы он был шиноби, — честно признался блондин, — Но моё мнение в этом вопросе не учитывалось.
— Но как так вышло, что у вас такие тёплые отношения? — вернулась к поднятой ранее теме Харуко.
— Я лично набирал себе команду, и Кейл меня весьма заинтересовал. К тому же в моей команде таким образом сохраняется баланс. В какой-то момент ограничения приюта стали сильно мешать развитию, и я взял Кейла под опеку, — Альберу тепло улыбнулся, чувствуя, как завозился красноволосый мальчик, устраиваясь поудобнее и крепче обнимая мужчину.
— А у вас есть девушка? — поинтересовалась Харуко, но быстро поправила смысл вопроса. — Просто в одиночку воспитывать ребёнка, должно быть, не просто.
— Из-за работы меня постоянно нет дома, так что если бы у меня и была девушка, не думаю, что смог бы уделять ей достаточно внимания, — спокойно ответил блондин, в любом случае ни ему, ни Кейлу от этого было ни жарко ни холодно. — А Кейла я могу брать с собой, а то пока он жил у меня — совсем уже разленился.
— Правда? Ну он всё-таки ещё ребёнок, — рассмеялась девушка.
Ещё до начала путешествия Харуко навела справки о команде, которая будет их защищать. Люди много чего говорили об этом блондине. Говорили, что у него никогда не было своей команды, о том, что он утрёт нос любому АНБУ, пророчили его на пост Хокаге… Но среди этих слухов были и довольно жуткие. О том, что этот мужчина очень жесток по отношению к своим ученикам, что тренирует их до седьмого пота, чуть ли не круглые сутки… Харуко ждала встречи с этим человеком, думала, что придётся защищать детей от своего сенсея, но сейчас перед ней стоял тот самый мужчина, улыбался, с такой теплотой и трепетом говорил о своих учениках. Девушка в очередной раз убедилась, что нельзя верить слухам. Блондин казался очень светлым и добрым, искренне волнующимся за состояние детей, в особенности того, который был послабее. Даже сейчас, разговаривая с ней, Альберу постоянно следил за девочкой и мальчиком, что шли чуть впереди. Но всё-таки это могло быть и банальное представление, не зря всё же он мог утереть нос АНБУ, поэтому на опыте множества обманов, Харуко оставалась на чеку.
Так они дошли до гостиницы. Взяли две комнаты: одну на четверых и одну на троих. Девушки и Розалин спали в одной комнате, Альберу, Чхве Хан и Кейл — в другой. Точнее, спал сейчас только последний. Женская часть их компании шушукалась о своих женских штучках в своей комнате, Чхве Хан вышел на улицу отрабатывать новые стойки с катаной, и Альберу про себя думал, что виновником всех этих слухов об его жестокости был именно он. Сам же блондин, поцеловав своего спящего красавца в лоб, вышел в коридор и стоял там на случай, если ночью кто-то придет. Будет глупо, если их перережут, пока они спят.
Альберу счастливо вздохнул. Сейчас у него было практически всё, о чём он только мечтал: хороший дом, пусть и не слишком большой, семья, любимый человек, хоть и безответный.
Позже мысли мужчины потекли в негативном русле. За время, что он жил в этом мире, уже успела случиться крупная война. Эта война очень сильно сказалась как на нём, так и на многих других. Например, на Какаши. Блондин не понаслышке знал, каково пришлось пепельноволосому парню, потерявшему сначала Обито, а затем и Рин. Тогда он ни с кем не разговаривал, даже старым друзьям просто кивал. Итачи Учиха — ещё один человек, которого сильно задела война. Он был года на четыре младше Альберу. Если ему не изменяла память, старшему сыну Учих было на тот момент четыре года. Сейчас этот одарённый юноша был признан опаснейшим преступником. Альберу долго думал над его поступком. Итачи всегда заботился о своей семье, особенно о младшем брате. Пазл не хотел собираться в общую картину, будто бы в нём не хватало частей.
Альберу уже давно заметил волнения в деревнях шиноби. Особенно сильно это было видно в деревне скрытого звука. Страны-союзники не особо ладили друг с другом, стремясь показать своё лидерство. Назревал крупный конфликт, который, возможно, в будущем перерастёт в войну. Хирузен же этого не видел, или не хотел видеть, предпочитая полагаться на договор о мире. По мнению бывшего Кронпринца, это было глупо. Он уже давно понял, что в любом политическом обществе, будь то аристократия, или деревня ниндзя, нужно всегда держать руку на пульсе.
_________Примечания:
жирный шрифт — язык королевства Роан.