О трудностях прогулки и охоты на оборотней
Прогулка всегда была особенно ожидаема маленькими жителями Аймита. И Луи всегда казалось, что он ожидал её больше остальных ребят. А как не ждать? Столько всего надо было рассмотреть: и листочки, и деревья, пересчитать шаги на тропинке от корпуса и до ворот, проверить гнездо синиц между сарайчиком и фонарём, выискать белок, чьи хвосты они с Меттью видели в прошлый раз.
На этот раз в воздухе витала особая атмосфера. Луи, полный энергии и любопытства, не знал, что его ждёт. Он пытался следить за всеми знакомыми мелочами, пока его воображение не занялось более захватывающей мыслью — поиском оборотня. Нэлли как раз накануне читала сказку собственного сочинения про них, а за ночь в палате обсудили все слухи о том, что в окрестных лесах может бродить это таинственное существо. Его сердце забилось быстрее от волнения, и он не мог удержаться от соблазна.
«Оборотень может появиться где угодно», — подумал Луи, пока ноги сами не понесли его прочь от вышедшей группы детей во главе с медсестрой.
Он бросился к более густым зарослям на краю аллеи, где тени деревьев создавали загадочный мрак. Мальчик заглянул за каждое дерево, прислушался к шорохам листьев в ожидании чудовища.
Время шло, а он всё углублялся в территорию интерната, забывая о своих товарищах, о том, что нужно было вернуться к группе и взрослым. Он пугал себя собственными фантазиями, но ни один куст не выдал секрета — ни следов, ни звуков, ни самого оборотня. Вместо этого он наткнулся на небольшую подсобку, спрятанную за деревянной оградой.
Любопытство снова взяло верх. Луи осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Было темно и сыро, но сам воздух заполнился запахом опавших листьев и старого дерева. Стены подсобки были увешаны старыми инструментами и картонными коробками, кричавшими о забвении. Сразу же, как только Луи вошёл, его окутало ощущение небывалого покоя, и усталость неожиданно накрыла его, как тёплый плед.
Мальчик прошёл вглубь помещения и нашёл укромный уголок среди забытых вещей. Он сначала сел, но как только потянуло в сон — свернулся калачиком, быстро заснув. Дрёма была сладко, полной радужных снов о приключениях и странствиях, о лесах и самих оборотнях.
А тем временем, на прогулке остальные дети заметили отсутствия Луи. Они переглянулись, оставив за спиной обсуждение белок, и дважды прокричали его имя, но ответа не последовало. Меттью, всегда умный и наблюдительный, подметил, что Луи, вероятно, отправился в поиски ночного мифического существа.
— Надо его найти, — прошептал он остальным. — Пока нам не пришлось искать вместе с врачами.
Мальчик был полон решимости. Часть детей окликнули пожилую медсестру, чтобы та поиграла с ними, а остальные зашагали в ту сторону, где Меттью видел Луи. Каждый из них надеялся, что друг не заблудился, и просто захотел подшутить.
Когда они добрались до подсобки, где скрывался Луи, Меттью приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Что же он увидел? Его маленький товарищ мирно спал среди старых инструментов. Он позвал остальных и под ребяческие смешки подошёл ближе — Луи выглядел ужасно забавным в своём сне.
— Все, тихо! — шепнул Меттью, — Давайте разбудим его, как охотники на оборотней!
Они подошли ближе и начали пищать, имитируя разные звуки — от воя до рычаний. Луи зашевелился, приоткрыл глаза и удивлённо посмотрел на своих друзей.
— А? Что? Где я? — вымолвил он, едва осознавая происходящее.
— Оборотень пришёл за тобой, — подмигнул Меттью с ухмылкой. — Ты потерялся!
Луи быстро сообразил, что произошло, и засмеялся, чувствуя себя невероятно глупо. Он рассказал о своих поисках остальным и вместе с ними поспешил обратно.
— Но зато я нашёл важное место, — сказал он, потирая сонные глаза. — Место, где можно укрыться от любых страшных существ!
Ребята весело засмеялись и, взяв Луи под руку, вернулись на прогулку, умолчав перед взрослыми о некоторых трудностях охоты на оборотней.