Эпилог
Теперь, зная всё, как оно происходило в то время, вы бы тоже не смогли сказать, что же это было такое – Катриора Рашисар. Не человек и не демон. Не зло – потому что зло приносит горе намеренно – но и не добро – потому что добрые поступки случайны, а если нет, то они вовсе не так добры. Я знала её лучше всех в этом мире, даже притом, что так и не поняла до конца. Судите о ней сами. Я лишь знаю, что я не смогу забыть её и то, что она сделала, до конца моих дней, который, мне кажется, настанет ещё очень нескоро: напоследок она прокляла меня, и страдать я должна долго, хоть её гибель и была лишь ошибкой, а вовсе не намерением.
Больше я не скажу о ней ни слова. И так мой рассказ, хоть и задумывался коротким, заставил меня исписать сотню страниц. Чтобы вспомнить события тех долгих пятнадцати лет моей жизни мне понадобился почти месяц. Мне кажется, моя камеристка докладывает Эрену, что я постоянно прошу принести мне нового пергамента и чернил, хотя я не отправила за это время ни одного письма. Я ненавижу его, а он ведёт себя так, будто это я предала его, а не наоборот. Словами не передать, как зверски он повёл себя во время нашей первой брачной ночи! После всего, что произошло до этого – моего молчания, моего сопротивления, – он почему-то ожидал послушную и страстную новобрачную... Он разочарован, не только мной, но и своим новым государством, которое разваливается в его немощных, недостойных руках. Ничтожество! Ему можно даже посочувствовать. Но во мне остались силы лишь на ненависть к нему за всё, что он сделал. Поняв, что меня не исправить, он перестал мне доверять: следит за мной, подозревает в чём-то – только вот окончательно он разочаровался во мне лишь спустя годы, прошедшие с того дня, что теперь зовут «днём великой победы».
Спустя годы, что я заняла её место императрицы (единственное моё утешение, что Кати тоже когда-то здесь была). Спустя годы моего заключения в столичном замке Арда, в котором воспоминания о счастливом детстве терзают меня. Как я хочу вернуть то время!.. Тогда было так много хорошего, хоть потом было и так много боли. Но мне остаётся лишь молча терпеть и ждать конца.
465 г. от п. Л-М
***
989 г. от п. Л.-М.
Приведённые выше мемуары были обнаружены мною в тайной секции нашей семейной библиотеки, о существовании которой в Ардском дворце ранее известно не было. Данные исторические записи обладают невообразимой ценностью, особенно по прошествии стольких веков забвения. Все мемуары были полностью мною переписаны из-за опасения разрушения пергамента вследствие ещё более длительного хранения. Далее привожу краткие сведения об авторе записей и её судьбе. Следует упомянуть, что автор является моим давним предком.
АЛИССИЯ ДЕ ЛАДЕРФИНД (в замужестве АШЬЕН). Родилась 437 г. от п. Л.-М. в семье герцога де Ладерфинд, дипломата при Нирагаре Рашисаре. С шести до десяти лет обучалась в монастыре Чистых мучеников в Пархадских горах. С десяти до двадцати пяти лет являлась сначала камеристкой, а после и фрейлиной кронцпринцессы и в дальнейшем императрицы Катриоры Рашисар. Единственная из придворных она сопровождала её в том числе и во время завоевательных походов на Энотрине. В дневниках некоторых участников тех событий упоминается возможная любовная связь Алиссии де Ладерфинд с императрицей. В 462 г. участвовала в заговоре по свержению Катриоры Рашисар с престола и её физическому уничтожению. В том же году Эрен Ашьен взошёл на престол и взял Алиссию в жёны. В 465 г. у них родился первенец, обладающий магическим даром. Вскоре после этого Алиссия была обвинена в измене одновременно и мужу (по причине магического дара младенца, который не передавался ни в одной из семей), и родине и казнена. Лишь позднее выяснилось, что дар ребёнка имеет тёмную природу, то есть является «благословением» бога Гистарда и потому не зависит от магических способностей предков.
Мемуары не подлежат обнародованию вследствие опасности для общественных масс информации, в них содержащейся. Засим передаю сведения о местонахождении оригинальных записей и моей копии своим потомкам и приказываю хранить их в тайне.
Гирстам II Ашьен-Кимфаретт