Уроборос

Там, где дикий поросенок носом землю роет.
Из сказок Барда Биддла

Теперь их было пятеро.

Несмотря на то, что падре Клаудио мог остаться, он предпочел присоединиться к покидавшим Холи Хилл волшебникам. Они молча приняли его общество, каждый узрев в этом свою выгоду.

Лошадей им удалось поймать целыми и невредимыми, хотя и перепуганными до нервной дрожи. Видимо, кто-то успел открыть ворота конюшни, когда начался пожар. Флегматичный мул старого миссионера тоже нашелся неподалеку.

Для начала они решили уехать вглубь англо-саксонских земель; оставаться на пограничной меже виделось чреватым.

Падре Клаудио ехал первым, остальные подстраивались под неспешный шаг его мула: Хельга и Гермиона вслед за монахом, Годрик и Северус в арьергарде.

- Быстро ты обернулся, до дома и обратно, - бросив на Годрика изучающий взгляд, заметил Снейп.

Тот смущенно крякнул:

- Да не был я, не успел.

- Вот как? - брови Снейпа вопросительно изогнулись. - И откуда эта лошадь? Кажется, ты уехал на другой.

- Долгая история... Ехал я, ехал, совсем близко был от столицы. Дай, думаю, узнаю, как там король поживает...

Снейп фыркнул:

- Ясно.

- Он же сам звал, - принялся горячо оправдываться Годрик. - Мы охотились вместе, я совсем потерял счет дням. Этти не хотел, чтобы я уезжал...

- Этти? - насмешливо переспросил Снейп.

- Нууу... Он славный малый. Лошадь, вот, подарил. А потом явилась евойная мамаша, давай глазами зырк-зырк, я чую - скоро у них опять до перебранки дойдет, ну и убрался, от греха подальше.

Северусу оставалось только покачать головой, пробормотав что-то вроде: «гриффиндорец, что с него взять».

Тем временем Гермиона расспрашивала Хельгу о событиях прошлой ночи.

- Я помогала на кухне, - поведала девушка, - когда отовсюду послышались крики, потом вдруг повалил черный дым... - она содрогнулась. - Святой отец помог мне и многим другим выбраться наружу, но и там уже ждал ад... - Хельга крепче сжала поводья. - Я даже попыталась делать так, как ты меня учила, но что-то тяжелое стукнуло меня по затылку, а дальше ничего не помню.

- Как ты думаешь, для чего друиды охотятся за тобой?

Хельга помотала головой:

- Я ничего не делала им... Не знаю. Многие, кажется, уходят к магглам, но никому до этого нет дела.

Некоторое время они ехали молча, а потом Хельга, в очередной раз оглянувшись, тихо заметила:

- Мы могли бы им помочь...

- Монахам, ты имеешь в виду? - откликнулась Гермиона.

- Они заботились о нас.

- Они не примут этой помощи, зная, от кого она исходит. В любом случае, там нужны мастеровые - каменщики и штукатуры, а не маги, - в какой-то мере эти мысли были созвучны тому, о чем Гермиона думала в последнее время - возможности постройки огромного замка. - Даже заклинание Reparo бессильно там, где прошелся огонь. А чтобы поставить хотя бы хлипкий домик, нам четверым пришлось бы работать в поте лица, как магглам, - продолжала она рассуждать вслух. - Хотя, камни можно было бы транспортировать по воздуху, в этом мы превосходим традиционные тягловые средства.

Хельга вдруг согласно закивала, но по лицу ее было видно, что думает она о чем-то отвлеченном:

- ...Я даже не поблагодарила Салазара за вчерашнее, - бросила она взгляд назад, прерывая разглагольствования Гермионы. - Теперь я знаю, что он совсем не страшный. Однако ж лучше не сердить его... Меня все еще переполняет ужас, как вспомню его поединок с архиепископом.

- Значит, ты уже тогда переживала за него, - улыбнулась Гермиона, - даже не сознавая этого.

- Ага. Особенно, когда Дунстан начал кричать заклинание, создающее камни. Мне тогда так страшно стало...

Хельга говорила что-то еще, но Гермиона ничего не слышала. Внезапно в ее мозгу стала кристаллизироваться зыбкая схема, еще очень неясная в своих очертаниях, как только она поняла, какие ее слова заставили Хельгу вспомнить Кентербери.

- Скажи-ка, - спросила она с пересохшим от волнения горлом, - ты знаешь заклинание, способное создавать камни?

Хельга кивнула с видом серьезного ребенка.

- И ты подумала об этом, когда я заговорила о постройке дома? - продолжала допытываться Гермиона, чувствуя, как потеют ее ладони, и кровь больно стучит в висках.

Девушка снова кивнула, достала палочку и произнесла:

- Saur an aryth rendil, - и миг спустя в ее раскрытой ладони лежала гладкая темная галька.

Гермиона приняла камень дрожавшей рукой, ощущая его вес, его холодные бока, его подлинность. Определенно, булыжник был реальным. И, наверное, им можно было бы раскроить кому-то череп или использовать его при строительстве любого замка. Конечно, таких их потребовалось бы несметное количество...

- У Дунстана камни были другой формы, - произнесла она с сомнением в голосе.

Хельга пожала плечами:

- Я подумала о гальке.

- Значит, надо только ясно представить, что ты хочешь?

- Ага, - девушка просияла, - но иной раз дюже голова болит, если много приходится колдовать.

Гермиона невольно представила себе громаду Хогвартса. Ничего, вчетвером как-нибудь справятся.
_____

- Ты хочешь, чтобы я превратился в... свинью?! - на лице Снейпа читалось отвращение.

Гермиона утробно хрюкнула, пытаясь подавить рвавшийся наружу смешок.

Они обсуждали возможные варианты основания Хогсмида.

Как известно, деревня была построена чуть раньше или одновременно со школой. Волшебник, известный как Основатель Хогсмида, уже был у них под рукой. Теперь оставалось только подтолкнуть Хенгиста из Вудкрофта к этой идее.

По мере того как они продвигались все дальше на север, к ним начали присоединяться другие волшебники, кое-кто даже с семьями в полном составе.

Вчера они были заняты переправой через широкую реку, преграждавшую путь, и сегодня расположились на отдых возле негустой рощицы. Дни становились все короче, по утрам холодный туман стелился над землей, и необходимость устроиться где-то до наступления осенней непогоды была очевидной.

Идея Гермионы была простой. Поскольку название Хогсмида всегда ассоциировалось у нее с кабанами*, то и в качестве подсказки для Хенгиста она предложила использовать дикого поросенка.

- ... Лучше оставь эту мысль. Я не буду бегать по лесу, изображая свинью. Даже если получится в нее превратиться. Проще сказать Хенгисту, что столь вожделенное им безопасное место находится там-то и там-то... Или попроси Годрика. Он вряд ли откажет, - Снейп криво усмехнулся. - Ему и превращаться не обязательно.

Гермиона поджала губы:

- Если ты так настаиваешь... Уверена, Годрик с удовольствием поможет нам.

Снейп помрачнел:

- Только не вздумай рассказывать ему о подоплеке всех планов. Придумай что-нибудь.

Теперь пришла очередь Гермионы нахмуриваться:

- А в этом мне придется просить помощи у тебя, - почти буркнула она, признаваясь в бессилии своей фантазии сочинить подходящую сказку.

- Ах да, конечно, я и забыл... - изобразил он притворное удивление, и не сумел сдержать улыбки, услышав возмущенное фырканье Гермионы. - Мы сочиним такую историю, что Годрик проглотит ее, как свинья - желудь.
______

- Ох и скукотища... - протянул Годрик, зевая. - Один день похож на другой, и все затянуто серой дымкой. Сегодня ничем не отличается от вчера, да и завтра будет все тютелька-в-тютельку то же самое: бесконечное бездорожье и лес, - он помешал угли костра и снова откинулся назад, прислоняясь к стволу старой сосны. - Никогда не видывал ничего скучнее этих лесов.

Бросив быстрый взгляд на Гермиону, Северус негромко поведал:

- А я слышал, что однажды как раз вот этот самый лес, где мы сейчас находимся, стал местом великой битвы... - Годрик при этих словах навострил уши, его глаза заинтересованно заблестели. - В кровожадном сражении сошлись король великанов Борраха Свирепый и Сэр Дерок, прозванный Сильным, - продолжил Снейп живописать во всех деталях придуманную им легенду. Как он и предполагал, Годрик не уделил никакого внимания причинам вымышленной драки, но упивался рассказом о ее ходе.

Они бились день и ночь, и взошло солнце, и снова село. Великан Борраха размахивал десятипудовой дубиной, усеянной шипами, словно перышком, круша все вокруг. Сэр Дерок на горячем скакуне гарцевал, стараясь достать противника острым мечом, блестевшем подобно холодному свету луны. Земля дрожала, и небо готово было рухнуть, а огромные деревья валились, ломаясь, как если бы были тонкими прутиками, и скалы превращались в пыль под их ударами.
Сэр Дерок, будучи раненым в этом неравном поединке, истекал кровью, но достойно отражал все атаки короля великанов. Очередной ужасной силы взмах дубины разорвал, словно тонкий шелк, панцирь на груди рыцаря, да еще сдернул с его шеи фамильный медальон. Тяжелый гравированный кусок золота сверкнул, подобно падающей звезде, и исчез, затоптанный в грязь.
Последним усилием сэр Дерок увернулся от великана, готовившегося нанести смертельный удар, и поразил монстра метким выпадом под ребра. Чудовищный крик вырвался у короля великанов Боррахи, встретившим здесь свой конец.
Отважного рыцаря унесли с поля боя оруженосцы, трусливо сидевшие все время схватки в овраге и появившиеся лишь когда шум стих.

- Прошло много лет с тех пор, но фамильный медальон моего рода считается потерянным, - закончил Северус повествование и картинно вздохнул.

Расчет оказался верным: Годрик сам предложил поискать реликвию, хотя было заметно, что истинным его желанием было взглянуть на место битвы.

- На наше счастье, он и не догадывается о существовании Призывного заклинания, - заметил Снейп для Гермионы чуть позднее.

Та кивнула, с задумчивым видом продолжая наблюдать за Хельгой, помогавшей готовить другим женщинам похлебку из овса и грибов.

Огромный общий котел кипел над костром, разожженным на небольшой поляне в мрачном хвойном лесу, и варево распространяло ароматы, заставлявшее голодные желудки урчать. Готовить приходилось обычным способом: Хельга говорила, что она одна не в состоянии постоянно кормить такое количество волшебников, а никто больше не знал секретов старинной магии друидов.

Получив свою порцию похлебки, Гермиона пошла с деревянной миской в руках, отыскивая Хенгиста. Северус справился со своей задачей блестяще, теперь была ее очередь.

Волшебник из Вудкрофта ужинал в одиночестве. Похоже, его тяготило сидеть за общим столом. Заметив ее, он несмело улыбнулся и чуть привстал, приветствуя уже достаточно известную многим Ровену.

- Госпожа, - подвинулся он, уступая место на обросшем густым мхом стволе поваленного дерева. - Хлеб да соль.

- Хлеб да соль, - ответила она, садясь рядом.

Хенгист ел торопливо, временами облизывая грубую деревянную ложку; своим видом он напомнил Гермионе старого бродячего пса, хотя во многом это впечатление создавалось по вине преждевременной седины, ведь по меркам волшебного мира Хенгист мог считаться если не молодым, то человеком в самом рассвете сил. Глядя на его опущенные плечи и полные тоски глаза, она подумала, что никогда не решится спрашивать о том, что же случилось с его семьей.

- Похоже, что в этих местах довольно мало магглов, - начала Гермиона, не зная, как подступиться к интересовавшей ее теме.

Хенгист согласно кивнул:

- Да и болот нет. И воздух здоровый... Много грибов и рыбы.

- Я родом отсюда. Мой отец любил ловить рыбу в здешних озерах.

- Неудивительно, ведь у вас в предках был сам Бран Благословенный, много преуспевший в искусстве рыбной ловли, - заметил Хенгист.

И тут Гермиону осенило. Ранее Северус, сочиняя для нее правдоподобную историю, сказал сослаться на Мерлина, Одина, или в кого там мог верить Хенгист. Бран подходил как нельзя лучше.

- Наверное, близость к родным местам повлияла на меня, - начала она несколько торопливо, постепенно успокаиваясь, позволяя своим словам приобретать нужную торжественность. - Сам Бран Благословенный явился ко мне сегодня во сне, одетый в сияющие белоснежные одежды, и поведал, что скоро наши поиски безопасных мест увенчаются успехом. Он сказал, что на лужайке, где дикий кабан будет рыть носом землю, нужно основать поселение только для магов. Там найдут они желанный покой, а магглы не найдут их там многие и многие века.

Хенгист слушал, приоткрыв рот. Когда она закончила, он не сразу произнес:

- Велика была слава вашего предка... Как бы нам, немощным, дойти до того, что он хотел?

Гермиона вздохнула:

- Я думаю, что скоро мы увидим свершение моего сна, и все станет ясным, как день, - Хельга говорила ей, что Хенгист всякий раз набирает грибов к ужину, и Гермиона решила устроить так, чтобы в это время он «случайно» увидел Годрика. Она сменила тему и спросила: - Мне известны хорошие грибные места в округе, не хотите ли взглянуть завтра?

Хенгист согласился после недолгого колебания.
____

Дальнейшее было совсем уж простым делом.

Гермиона слышала, как Северус живописал Годрику тонкость нюха, которым обладают свиньи, и его превосходство над нюхом любой охотничьей собаки.

Ее немного коробил тот факт, что упомянуть он решил именно медальон, но спроси кто ее саму о любой принадлежавшей Слизерину вещи, она бы первым делом назвала медальон. В конце концов, зловещий шлейф появился у этой безделушки лишь десять веков спустя. Да и искать они собирались ветра в поле, ведь никакого медальона не существовало еще и в помине.

Утром Северус и Годрик дезаппарировали вместе, и она не сомневалась, что точкой назначения был назван Хогсмид, точнее, то место, где позднее им только предстояло основать поселение «исключительно для волшебников». Сама она вышла вместе с Хенгистом спустя какое-то время. И на сцену, поджидавшую их, наткнулись «совсем случайно», собирая грибы.

Годрик был великолепен.

Таких огромных боровов он завалил на охоте, наверняка, не один десяток, поэтому войти в образ ему ничего не стоило. Совершенно поглощенный поисками, он склонял низко к земле покрытую буроватой щетиной морду и деловито обнюхивал каждую былинку. Северуса нигде не было видно.

Гермиона замерла, изображая испуг. Хенгист тоже остановился, а на его лице отражались бурные эмоции.

«Ну же, давай, делай выводы», - уговаривала его про себя Гермиона.

Но Хенгист только легонько потянул ее за рукав, начиная пятиться. Когда поляна осталась далеко позади, Хенгист обрел дар речи:

- С дикими животными, пусть ты даже самый сильный волшебник, лучше держаться подальше. Хорошо, что этот кабан не заметил нас, госпожа Ровена.

- Интересно, что он искал там? Всю лужайку носом испахал, - решила помочь недогадливому грибнику Гермиона.

- Так знамо что - желуди, - пожал Хенгист плечами, заставляя Гермиону отчаиваться. - Пора идти обратно. И в самом деле, хорошо вы знаете грибные места, быстрехонько управились...

Он продолжал говорить еще что-то в том же духе, но Гермиона молчала, поджав губы, весь остаток пути, уверенная в том, что их затея провалилась.

Однако, позднее оказалось, что спектакль принес свои плоды. Лагерь уже снялся с места и почти миновал небольшую поляну, всю в отметинах свиных копыт и следов рыла, когда Хенгист вдруг остановил свою клячу и сказал, что дальше не поедет.

- В чем дело? - удивился Годрик. - Не задерживай нас, Хенгист.

- Священные предки указали это место венцом наших странствий, - поведал тот со странным блеском в глазах.

- Предки? - чуть более серьезно поинтересовался Годрик.

- Праотец госпожи Ровены, - Хенгист взглянул на нее в поисках поддержки.

Гермиона с готовностью кивнула, радуясь тому, что пусть и медленно, но Хенгист умел соображать.

Однако Годрик тоже нуждался в длительных и тяжких размышлениях. С крайне озадаченным видом Основатель перевел взгляд с Хенгиста на Ровену, с Ровены - на Салазара. Остальные волшебники тем временем начали проявлять нетерпение. Но, не обращая на ворчание никакого внимания, Снейп подал голос. Спешиваясь, он уверенно заявил:

- Я остаюсь с Хенгистом.

Гермиона поспешно направила лошадь в их сторону:

- Я тоже не поеду дальше.

Годрик еще раз почесал в затылке, прежде чем сказать:

- Кто хочет, может продолжать путь без нас.

Последней каплей стали слова падре Клаудио:

- Я верю Хенгисту. Ко всему прочему, приближается зима, и пора определиться на постой. Все мы устали, - большинство в ответ согласно закивали. - Здесь хватит лесу для дров и построек, в чаще есть дичь, в озерах - рыба. Мы ничего не приобретем, уходя дальше на север. Я остаюсь.

Монаху удалось убедить даже самых упрямых. И история поселка началась с небольшой поляны в лесу и населения в три дюжины человек.
____

Работа кипела. Волшебники расчищали большой участок от деревьев, используя бревна для постройки первых домов.

Когда встал вопрос о названии поселка, Хенгист настоял на своей версии, подкрепляя ее ссылкой на предка Ровены, указавшему им это место. «Кабанья лужайка» звучала ничуть не хуже любого другого названия, но, стоило Гермионе увидеть доску, на которой Годрик вывел огромными буквами эти слова, она едва удержалась от смеха. То, что Основатель писал с ошибками, не было для нее секретом, но вот то, что таким образом возникло название Хогсмид**, сильно позабавило.

С тех пор, как она была вовлечена в события древней истории, та перестала казаться ей мертвым и скучноватым предметом, сказкой для заучек. Теперь История представала перед глазами Гермионы судьбами живых людей, их мечтами и чувствами, непосредственно влиявшими на людские деяния. История текла, прихотливо задевая своим течением тот или иной факт, порождая в памяти не воспоминания, но догадки - к чему приведет то или иное событие.

И если бы Гермиона могла знать, к созданию указателя, всегда встречавшего их при входе в Хогсмид, приложили руку Годрик и Ровена - ибо она сама нанесла защитные чары, чтобы уберечь деревянную доску от непогоды - наверное, меньше верила бы в легенду Великих Основателей, а понимала бы, что они тоже были людьми, способными на ошибки.
____

С тех самых пор, как к ним начали присоединяться другие волшебники, у Хельги появились первые пациенты, и число их росло с каждым днем: домовые эльфы иногда умудрялись порезать пальцы, обвариться или занозить ногу. Хотя чаще всего ей приходилось залечивать последствия нанесенных ими самим себе увечий. Гермиона видела, что за тысячу лет в этом вопросе не изменилось ровным счетом ничего. Эльфы наказывали себя за любую мельчайшую провинность и всецело зависели от хозяев. Мысленно она поставила еще одну галочку в списке причин для изменения Прошлого.
____

Способ постройки по методу Хельги был опробован в Хогсмиде.

Гермиона зажмурилась и произнесла заученное наизусть заклинание, четко представляя себе прямоугольный каменный блок. Камень получился наполовину гранитным, наполовину мраморным, так как колдунья колебалась, думая о материале своего первого творения. Однако форма не вызывала никаких нареканий.

Снейпу с первой попытки удалось создать ноздреватый камень из чего-то, похожего на вулканический туф, но в дальнейшем он занимался только варкой особого зелья, должного заменить им цемент.

- Приклеивающие чары? - предложила Гермиона, когда возникла проблема со скреплением постройки воедино.

Северус качнул головой:

- Чары исчезнут через какое-то время. А нам нужна крепость, способная простоять века.

- Мне уже не кажется выдумкой разговор о константе, способной сделать чары вечными.

- Вам и флаг в руки, госпожа Ровена, - усмехнулся он. - Но пока вы изобретаете нечто подобное, придется воспользоваться Крепкоклеящим зельем, - и тише добавил: - Вы проходили его на третьем курсе. А потом кто-то налил небольшую лужицу из Крепкоклеящего в подземельях... Чьи это башмаки остались там на вечную память потомкам?

- Гойла, - хихикнула Гермиона. - Но постоянно спотыкался о них Крэбб.

- Твоя была работа? - взгляд был пристальным и не без строгости.

- Нет!.. Я только варила.

- Соучастница, стало быть, - удовлетворенно кивнул Снейп. - Но в этот раз варить буду я, не доверяя ничего дилетантам. И надеюсь, что до тех пор, когда придется строить Хогвартс, эта константа уже станет реальностью, ведь во всем королевстве не найдется столько драконьей крови, нужной для изготовления такого количества зелья.
____

Первое построенное ими здание было крошечным: невысокая одноэтажная постройка имела несколько маленьких окошек по фасаду, была приземистой и толстостенной. Уже закончив ее, Гермиона вдруг поняла, что перед ней - остов Трех Метел. Не хватало только второго этажа, достроенного позднее из дерева.

И хотя ей и помогала Хельга, а временами присоединялся даже Северус, Гермиона чувствовала себя ужасно уставшей. Создание каждого камня стоило существенных затрат магии, и иногда волшебнице казалось, что она вымоталась бы меньше, добывай они строительный материал в каменоломнях. Зато левитировать тяжелые блоки у нее получалось почти играючи, и через две недели единственный на тот момент каменный дом был готов. Гермиона с удовольствием поселилась бы там с Северусом, но ведь не оставишь же Хельгу на улице, да и Годрик еще не имел крыши над головой. А для четверых домик был слишком мал.

Раздумывая об этом, Гермиона наблюдала за слаженной работой большинства мужчин поселка, ставивших дом для одной из семей. Руководил ими падре Клаудио, тоже заботившийся больше о других, чем о себе самом.

- Падре, - позвала она его, - а где думаете жить вы? - и вдруг, неожиданно для самой себя, предложила в ответ на его неопределенную улыбку и пожатие плечами: - Займете тот маленький домик, а мы себе другой построим, еще можно успеть до холодов.

Старый монах согласился, а позднее к нему присоединился еще и Хенгист: вряд ли имело смысл ставить отдельный дом для одинокого человека.
____

Сильные снегопады застали их уже под крышей небольшого, но уютного домика. Хотя в этот раз ей помогали все, только Хельга давно привыкла к созданию материи, только у Годрика ничего не получалось, и он занимался лишь укладыванием блоков в ряды, выучив Wingardium Leviosa, только Северус при помощи своей палочки творил чудеса одной левой, и слегла от усталости одна лишь Гермиона. Когда она вновь была на ногах, после усиленного лечения Восстанавливающим зельем и строгого постельного режима, все вокруг было покрыто белым снежным ковром.

Годрик, охотившийся в окрестных лесах и добывавший дичь для всего поселка, однажды принес обеспокоившую их новость:

- Видел я друида-то. Раньше только натыкался на следы, то тут, то там, - Хельга при этих словах испуганно замерла, подняв голову от тарелки, а Годрик продолжил: - Он на пригорке сидел, под деревом, но далеко - стрелой не достать. А магией целить еще не привычен я, промахнулся. Так он сразу - скок за гору и сбежал. Хельге больше не стоит ходить в лес, разве что с одним из нас. Мало ли что.

- Хогсмид давно пора окружить защитными чарами, - веско прибавил Северус.

Гермиона кивнула, а затем спросила Годрика:

- Он один там? Так и будет тут зимовать?

Рыжебородый весело фыркнул:

- Поймаю - спрошу о том, чем он собирается заняться. Только боюсь, его планы при этом изменятся.

Хельга покачала головой:

- Они редко по одиночке ходят, их сила в сплоченности.

- Как у волков, - подхватил Годрик. - Этих-то тоже тут хватает, надо бы облаву устроить. И на тех, и на других, - он посмотрел на Снейпа, ища поддержки, но тот пожал плечами:

- Не вижу в этом необходимости. Защитных чар вполне будет достаточно. А вот чем бы действительно стоило заняться, так это постройкой школы.

- Школы? - недоуменно уставился на него сбитый с толку Годрик.

- Именно, - Северус был абсолютно спокоен, будто не происходило на их глазах самое важное событие в жизни магической Британии.

Вчетвером они собирались по вечерам в общей комнате внизу, где в камине горел огонь, создавая ощущение уюта, ужинали и обменивались новостями. Потом расходились по спальням, точнее - закуткам на верхнем этаже. И сегодняшний вечер был похож на все остальные. За исключением того момента, что Северус заговорил о создании Хогвартса.

Гермиона знала, что хотя он и не смотрел в ее сторону, эта еле заметная улыбка была адресована ей, и не могла не чувствовать, как часть его спокойной уверенности передавалась и ей.

- Для чего нам нужна школа? - продолжал удивляться Годрик. - До сих пор мы славно обходились и без этого.

- Я мог бы ответить, что на улице становится все холоднее, и мне не хочется, чтобы заклинания разнесли наш, с таким трудом построенный, дом. Я мог бы ответить, что рано или поздно волшебников, желающих учиться, станет много, и они не поместятся даже на самом просторном дворе. Но я скажу, что дети будут в большей безопасности за толстыми стенами, - и чуть усмехнувшись, он добавил: - В Нормандии все школы расположены в хорошо защищенных постройках. И я уже молчу о землях бывшей империи Карла Великого***. Там каждая школа - целый замок, со всей полагающейся системой защиты: рвы, подъемный мост, наблюдательные вышки...

Теперь Годрик казался очень заинтересованным:

- Мы тоже можем... замок? - его глаза горели воодушевлением.

- Конечно, - Северус пожал плечами. - Если ни Ровена, ни Хельга не возражают.

Хельга сказала, что никогда не видела замков, но была готова согласиться с мнением Салазара о защите для детей.

Гермиона же сделала вид, что раздумывает:

- Строить замок... Понадобится уйма камней...

- Я буду помогать! - не выдержал Годрик. - Обещаю, что выучу это треклятое заклинание.

Пряча улыбку, она неторопливо кивнула:

- Ну что ж, коли так, я не против.

- Пусть там будут башни!.. И... ров!.. И...

- Для начала, стоит нарисовать примерный план, - осадил его восторги Снейп. - И неизвестно, стоит ли вообще копать ров. Там, - он махнул рукой, - полно озер. Можно просто возвести замок на берегу одного из них. Вода послужит неплохой преградой желающим напасть на нас.

- Здесь совсем рядом есть большое озеро! - Годрик подтверждал свои слова жестикуляцией. - Видел, пока на охоту ходил. Могу отвести вас туда, как только пожелаете.

И следующим утром, когда Гермиона снова увидела спокойные темные воды хогвартского озера, она ощутила накатившее чувство глубокого покоя, словно вернулась домой после долгого отсутствия.

___________________
* Hog - кабан.

**Hog's mead - кабанья лужайка, Hogsmeade - Хогсмид. Читаются одинаково.

*** Карл Великий (747 - 814) - основатель франкской империи и зачинатель династии Каролингов. Его империя включала земли современной Франции, часть Италии, Австрии и Германии.