Приоритеты Тьмы

Через несколько дней Ирис пришла в себя. Первоначальное ощущение слабости, как будто весь мир был вне её досягаемости, постепенно ушло, но тревога оставалась. Она приподнялась с кровати, чувствуя, как колеблется её равновесие. Подойдя к зеркалу, она заметила, что её тело всё ещё измотано, но дух уже возвращался. В голове тревожно шумели мысли, и, несмотря на усталость, она знала, что должна выяснить, что произошло, пока её не было в сознании.

Не теряя времени, Ирис направилась к главному залу дворца. По коридорам шагали обеспокоенные слуги, а стражи, заметив её, сразу насторожились. Ирис уверенно прошла мимо них, не давая им ни малейшего шанса помешать.

— Мне нужно увидеть Сири, — её голос был твёрд и решителен, несмотря на внутреннюю боль и беспокойство.

Стражи не пытались остановить её, но один из них всё же неохотно произнёс:

— Ваша величество, она в тяжёлом состоянии, вам не следует...

— Я сказала, мне нужно её увидеть, — прервала его Ирис.

С этими словами она вошла в комнату, где лежала Сири. Тусклый свет от дневного света, пробивающийся через окно, едва освещал комнату, но того было достаточно, чтобы увидеть, как Сири без сознания, её тело было покрыто бинтами, а на бедре виднелась ужасная рана.

Сири была в критическом состоянии. Её белые волосы казались тусклыми, лицо стало немного белым оттенком, и её дыхание было слабым. Ирис остановилась у кровати, её сердце сжалось от боли и беспокойства. Это было странно для неё — она не испытывала к Сири той глубокой привязанности, которую Сири питала к ней, но в этот момент она не могла скрыть своего уважения к этой женщине и жалости к её состоянию.

Ирис склонилась, осторожно взяв Сири за руку, но не получив ответа. Безжизненная рука была холодной на ощупь, и Ирис почувствовала, как её гнев и боль нарастает.

— Как ты? — прошептала она, хотя знала, что Сири не услышит её слов.

В голове у Ирис проносились мысли о том, что случилось за время её бессознательного состояния. Она услышала от слуг, что Сири решила провести переговоры с королём Пятого королевства, но во время встречи произошла трагедия. Пятый король, которого она считала союзником, предал их, и Сири была жестоко ранена в бедро. Рана была настолько серьёзной, что, если бы не вмешательство магов, она едва ли смогла бы выжить.

Ирис сжала кулак, её глаза вспыхнули ярким красным светом. Она не могла поверить, что кто-то осмелился сделать это с Сири. Месть бурлила в её венах, желание отомстить за ту, кого она хотя бы немного уважала, стало непереносимо сильным.

— Пятый король заплатит за это, — прошептала Ирис, её голос был полон гнева. — Я не прощу ему, что он сделал это с тобой.

Ирис стояла рядом с кроватью Сири, ощущая, как её эмоции накатывают. Она знала, что Сири, несмотря на её слабость, желала мира, желала урегулировать конфликт с Пятым королевством мирным путём, но теперь Ирис понимала, что этот мир был утерян. Война была неизбежна, и она не могла сидеть сложа руки.

Не обращая внимания на свою боль и усталость, Ирис приняла решение. Она не будет ждать, не будет сидеть тихо, когда её супругу, её партнёру в правлении, причинили такую боль. Она будет действовать, и несмотря на то, что Сири не одобряла бы её поступки, Ирис была готова идти на всё ради мести. Ирис стояла в большой комнате дворца, окна которой были распахнуты, пропуская холодный, пронизывающий ветер. Она чувствовала, как ярость и решимость переполняют её душу. Печальное зрелище Сири, лежащей без сознания и израненной, было для неё последней каплей. Всё происходящее напоминало ей, что мирные переговоры не имеют смысла с теми, кто предает. Пятый король, подло ранивший Сири, должен был ответить за свои действия.

Когда Ирис направилась к главному залу для встречи с Лукасом, она знала, что её решение уже принято. Она не была готова ждать, не готова мириться с тем, что произошло. Война была неизбежна, и она была готова действовать, даже если её действия пойдут вразрез с миролюбивыми стремлениями Сири.

Лукас сидел за большим деревянным столом, на котором были расставлены карты, свитки с записями о вооружении и прогнозах. Его строгий, но спокойный взгляд встретился с Ирис, когда она вошла.

— Ты очнулась — сказал Лукас, не поднимаясь с места, но его глаза, как всегда, оставались внимательными и проницательными. — Я слышал, что Сири ещё не пришла в себя.

Ирис кивнула, её лицо было напряжённым. Она не могла скрыть гнева, который бушевал внутри неё, и её голос был твёрдым, с нотками решимости.

— Я хочу, чтобы мы объявили войну Пятому королевству, — сказала Ирис, подходя ближе к столу, на котором были разложены карты. — Пятый король предал нас. Он ранил Сири, и я не могу это простить. Мы не можем позволить ему остаться безнаказанным.

Лукас внимательно выслушал её, не выражая ни удивления, ни возражений. Он был человеком действия и, как и Ирис, понимал, что мир с теми, кто предает, невозможен.

— Ты права, — сказал Лукас, после паузы. — Мы не можем позволить себе слабость. Но это решение должно быть обоснованным. Мы должны быть уверены в своих силах. Объявление войны — это шаг, который может привести к необратимым последствиям. Мы должны быть готовы к чему-то большему, чем просто сражение.

Ирис стояла, внимательно слушая. Всё её существо кричало о мести, но она понимала, что Лукас прав. Они не могли просто бросить вызов королю без должной подготовки. Война требовала готовности на всех уровнях, и нужно было тщательно взвесить все риски.

— Ты прав, — ответила Ирис, её лицо не выражало сомнений, но в её голосе была настороженность. — Но я готова ко всему. Мы не можем позволить им дальше угрожать нам и Сири. Я не отступлю.

Лукас поднялся с места и подошёл к карте, показывая на Пятое королевство. Его взгляд был сосредоточенным, он знал, что их противник будет не из лёгких.

— Пятый король не будет сидеть сложа руки. Его армия сильна, но не так хорошо организована, как наша. Мы должны действовать быстро и решительно. Если мы объявим войну, нам нужно будет усилить нашу армию и подготовить магические силы.

Ирис вздохнула, ощущая, как всё вокруг начинает превращаться в механизм, который невозможно остановить. Она знала, что готовить войну — это не просто вопрос агрессии, но и вопрос выживания. Нужно было подготовиться, мобилизовать силы, привести армию в полный порядок.

Подготовка к войне разворачивалась с невообразимой скоростью. Весь дворец был охвачен хаосом, каждый угол был заполнен людьми, готовыми к действиям: солдаты, маги, советники, все работали над тем, чтобы привести армию в полную боевую готовность. Под командованием Лукаса на протяжении нескольких дней выковывались новые оружия, укреплялись баррикады, маги проверяли свои заклинания и формировали защитные круги. В то время как Ирис стояла в центре событий, её мысли о мести и справедливости не покидали её.

Весь дворец был поглощён подготовкой, и Ирис могла чувствовать, как воздух вокруг становился всё более напряжённым. Это была не просто подготовка к войне, это было дело чести. Пятый король подло ранил Сири, и теперь на её плечах лежала тяжесть ответственности за возмездие.

В день, когда Ирис должна была присоединиться к войскам, её облик был готов. В своих традиционных военных одеждах, которые сочетали элементы броневой защиты и легкости, она выглядела как настоящая воительница, готовая встать на защиту своего королевства. Белые кожаные перчатки, кожаная броня с металлическими вставками, облегающая её фигуру, и прочный, чёрный меч, висевший на поясе. Всё было готово для битвы, но Ирис знала, что каждый шаг этого дня будет решать судьбу.

Когда Ирис стояла перед зеркалом, её взгляд упал на два кольца, которые лежали рядом с её военной одеждой. Первым она взяла кольцо от Сири. Оно было простое, но необычайно значимое — серебряное кольцо с вкраплением из чёрного камня, символизировавшее их союз и её связь с Сири. Она одела кольцо с медленным движением, ощущая на пальце тяжесть этого символа, как напоминание о том, что её силы не ограничиваются только её собственными желаниями — она несёт ответственность за тех, кто ей дорог.

Нозатем её взгляд скользнул к другому кольцу, лежащему рядом. Оно было совсемдругим. Это было кольцо в форме змеи, её тело спирально обвивалось вокругпальца, а глаза блестели зелёными камнями. Оно принадлежало Лиаму, мужчине, скоторым она пережила столь много. Это кольцо было не только символом силы ипривязанности, но и напоминанием о том, что её прошлое всегда будет рядом сней, как бы далеко оно не оказалось. Это кольцо было тесно связано с еёисторией и её силой. Когда Ирис надела кольцо, её сердце немного сжалось отвоспоминаний о Лиаме, но в то же время она почувствовала, как его мощь вновь переполняет её. Оно напомнило ей, что в этом мире она не одинока — она несла силу прошлого с собой.

Ирис посмотрела на себя в зеркало, чувствуя, как кольца на её руках стали как бы частью её самого существа, символизируя не только её силу и решимость, но и её связь с теми, кто был важен для неё в прошлом и настоящем.

Закончив одеваться, Ирис сделала глубокий вдох и направилась в зал для стратегической встречи с Лукасом. Она уже ощущала, как война близка, как её сердце пульсирует в такт с каждым новым шагом. Всё вокруг её замерло, словно время, подчиняясь её решениям, ожидало только одного — начала войны.

***

Сири медленно проснулась, её тело было обвито в невообразимую боль и усталость. Тёмные круги под глазами и бледное лицо выдали тяжёлые последствия ранений, полученных на переговорах. Она чувствовала слабость, а разум был затуманен. Тишина в комнате была почти ощутимой, и каждый её вдох казался каким-то тяжёлым испытанием. Подниматься было сложно, но Сири знала, что она должна это сделать. Иначе её слабость будет преследовать её ещё дольше.

Подойдя к зеркалу, она внимательно осмотрела своё отражение. Она не была тем, кем привыкли её видеть — сильной, властной и уверенной в себе. Её взгляд был мрачным, а боль в теле заставляла её чувствовать себя беспомощной. Но Сири не была бы собой, если бы позволила слабости победить её. Медленно протянув руки, она приняла свою тёмную магию. Чёрные и фиолетовые оттенки окутали её тело, сверкая и танцуя вокруг неё, как тёмные звезды. Её пальцы дрожали, но с каждым моментом она ощущала, как её силы восстанавливаются, как сила тёмной магии вливается в неё, исцеляя её тело и возвращая ей контроль. Внезапно она почувствовала, как её сердце наполняется теплом, и тело стало легче. Тёмная энергия окутала её с головой, проникая в каждую клеточку, снимая усталость и боль. В зеркале она уже не видела слабую женщину, а ту, кто был готов сразиться с любым врагом.

Когда магия ослабла, Сири ощутила прилив энергии. Она вздохнула с облегчением, её настроение резко улучшилось. Теперь она была готова вновь вступить в игру. Со свежими силами она оделась в лёгкую, но прочную одежду, подходящую для походов и встреч. В её глазах светился решительный огонь.

Выходя из своих покоев, она заметила странную тишину, которая царила во дворце. Шаги эхом отдавались в пустых коридорах. Это было неестественно. Обычно во дворце всегда было шумно, суетливо. Но сейчас не было ни звуков разговоров, ни лёгких шагов служанок. Сири замедлила шаг и решила спросить одну из служанок.

— Где все? — её голос звучал не так, как обычно. Это был вопрос, полный настороженности и беспокойства.

Служанка выглядела растерянной, но всё же ответила:

— Ваше величество, все на границе с пятым королевством. Сейчас там идут сражения. Особенно Ирис... она возглавила войска.

Сирипочувствовала, как её гнев растёт внутри. Всё было настолько тихо, потому чтовся армия королевства уже находилась на границе, сражаясь. Ирис — та, котораядо сих пор не сказала ни слова о её состоянии несмотря на то, что она былаединственной, кто могла понять и  поддержать её в такой момент. Даже её брат, который всегда рядом, ушёл без неё.

— ИРИС!!! — Сири закричала настолько громко, что её голос эхом пронзил всё здание дворца. Каждый угол, каждая стена отразила этот крик, и теперь он звучал в каждом коридоре, во всей обширной крепости.

Служанка буквально вздрогнула от этого громового крика. Её лицо побледнело, она нервно сжала руки, не зная, что сказать. Сири была настолько исполнена ярости, что её воля буквально обрушивалась на окружающих. Тишина во дворце теперь казалась давящей и угрожающей. Крик Сири не оставил места для сомнений: её гнев был безмерен, и он направлен на того, кто, по её мнению, поступил с ней несправедливо.

Сири, почувствовав ярость, которая переполнила её душу, сделала шаг к большим дверям дворца. Она сжала кулаки, её взгляд стал холодным и острым, как лезвие меча, а волчьи уши, белые как снег, слегка затряслись от напряжения. Ветер в коридоре завывал, когда она приподняла руку и, произнеся несколько слов, активировала свою магию. Громовой удар магической силы прорезал воздух, и ворота дворца с грохотом распахнулись перед ней. Сири, стоя у раскрытых ворот дворца, ощущала, как её гнев с каждым моментом усиливается. Её тело сотрясалось от ярости, когда она, не в силах сдерживать эмоции, подняла голову к небу и с напряжением, пронизанным магической тёмной энергией, выкрикнула имя своей супруги, Ирис, с таким гневом, что его эхо взорвалось в стенах дворца.

— ИРИС!!!

Её голос, полный ненависти и боли, разнесся по всему дворцу. В этот момент все вокруг затихло. Вся её сила и ярость, наконец, нашли выход в этом крике. Но это было только начало.

Сири почувствовала, как её магия начинает бурлить внутри неё, готовая вырваться наружу. Магия захлестнула её, поглощая всё на своём пути. Её волчьи уши и хвост, белые как снег, стали крепче и напряженнее, как у настоящей хищницы. И, в этот момент, она приняла свою полную трансформацию — облик богини, который был скрыт под её мощной тёмной аурой.

Платье Сири, как и сама она, изменилось. Изящное черно-красное платье, до самого пола, струящееся за её спиной, словно пламя и тень, приобрело элементы, напоминающие драконьи крылья. Оно было украшено множеством узоров, тонких и опасных, как сама магия. Эти узоры сверкают на ткани, отражая свет и создавая ощущение таинственности. На её лице, скрытое под восточным декоративным визором, её глаза были теперь недоступны для взгляда, но её магия, оттенка тёмно-фиолетовая, пронизывала всё вокруг, создавая ауру разрушения. Свисающие элементы визора добавляли ещё больше мистической силы её образу, превращая её в нечто большее, чем просто смертную женщину. Она стала воплощением своих темных сил, богини разрушения.

На границе между Четвертым и Пятым королевством царила жестокая битва. Земля, покрытая туманом и пеплом, была превращена в поле сражений, где каждый уголок был наполнен звуками металла, воплями воинов и магическими ударами, которые разрушали всё на своём пути. Шум был оглушающий, кровь и пыль смешивались в воздухе, создавая атмосферу хаоса и разрушения. Вдалеке, на горизонте, виднелись высокие крепостные стены Пятого королевства, но между ними и войсками Четвертого королевства стояла лишь пустошь, на которой велась отчаянная битва.

Ирис,в центре происходящего, была словно воплощение самой войны. Она была в своейброне, лёгкой, но прочной, которая идеально сочеталась с её физической силой имагическими способностями.

 Красные глаза Ирис горели ярким огнём, отражая её решимость и гнев. Её волосы, длинные и алые, развевались за ней, как огненный след, а её волчьи уши, красные и острые, настороженно реагировали на каждый звук, каждый шаг врага.

Ирис сражалась с необыкновенной силой, её движения были точными и быстрыми. Она использовала свой лук смерти, разрушительное оружие, которое она могла вызывать из воздуха, создавая смертоносные стрелы с магической энергией. Каждый выстрел был как молния, пронизывающая небо и уничтожающая врагов на своём пути. Стрелы летели с огромной скоростью, разрушая вражеские оборонительные линии, заставляя врагов паниковать и отступать.

Но Ирис не просто стреляла из лука. Она контролировала магию, её тёмная энергия смешивалась с алыми вспышками, создавая мощные взрывы, когда её стрелы попадали в землю. В момент столкновения с врагами, магия разрывалась, оставляя за собой разрушенные тела и изуродованные земли. Она использовала не только своё оружие, но и темные заклинания, с помощью которых могла манипулировать окружающей природой. Иногда она вызывала волну туманного дыма, чтобы скрыть свои действия, а иногда сжигала всё на своём пути, вызывая пламя и смерть.

Каждое её движение было точным и смертоносным. Ирис не боялась врагов, она была слишком решительной. Но её воля не была просто гневом. Она знала, что должна победить, чтобы защитить этот мир и отомстить тем, кто посмел атаковать её супругу. Сражаясь рядом с лучшими воинами своего королевства, она чувствовала их поддержку, но в её глазах не было ни малейшего сомнения — она сражалась не только ради них, но и ради Сири, ради восстановления справедливости.

В этот момент, когда битва становилась всё более жестокой, Ирис заметила, как многие из её воинов начали падать, раненые или убитые вражескими стрелами и магией. Она знала, что ситуация могла ухудшиться, и её войска начали отступать, защищаясь от яростных атак с обеих сторон. Но Ирис не позволяла себе бояться. Она стояла, словно стена, защищая своих людей.

Взгляд её был холодным, решительным. Она отправила свои стрелы в сторону вражеского командующего, прорвавшие его защиту и уничтожившие его охрану. Это было её решающее действие. Однако, несмотря на успехи в бою, она чувствовала, что что-то не так. В глубине души её начинало терзать чувство тревоги. Где-то в её сердце зреет желание победить любой ценой, но также и отчаяние, когда её мысли обращаются к Сири, которая сейчас, возможно, переживала за неё.

Сражение между Ирис и королём Пятого королевства достигло своей кульминации. Оба были сильны и беспощадны. Король, облачённый в массивные чёрные доспехи с золотыми вставками, словно олицетворял силу и гордость своей армии. Его тяжёлый меч с магическими рунами сверкал в воздухе, разрубая пространство вокруг. Ирис, напротив, полагалась на свою скорость, ловкость и магические способности. Её лук смерти был в её руках, а магия тёмных и фиолетовых оттенков создавала вокруг неё вихрь энергии, который отражал атаки короля.

Они кружили друг вокруг друга, обменивались мощными ударами, которые оставляли следы на земле. Каждый их столкновение напоминало громовые раскаты, а земля тряслась от их силы. Войска обоих королевств на время прекратили сражение, наблюдая за этой дуэлью, которая могла решить исход войны.

Новдруг, когда их оружие снова пересеклось с гулким звоном, вся территория началапогружаться в странный, зловещий туман. Туман был  густым, насыщенным тёмно-фиолетовым оттенком, словно сама ночь сошла на землю. Он распространился быстро, окутывая всё вокруг. Видимость резко упала, и даже самые яркие магические вспышки меркли в этом завесе. Туман казался живым, он словно дышал, движимый невидимой силой.

Ощущение странного давления навалилось на всех. Воздух стал тяжёлым, как будто он сам приказывал всем остановиться. Воины с обеих сторон внезапно замерли, их оружие застыло в руках, а тела перестали подчиняться их воле. Маги попытались использовать свои силы, но туман гасил любую попытку сопротивления. Всё замерло.

Ирис, сжимая свой лук, тяжело дышала, осматриваясь в попытках понять, что происходит. Её красные глаза вспыхивали тревогой. Рядом стоял король Пятого королевства, его золотистые глаза под шлемом смотрели на неё, но уже не с гневом, а с удивлением и растерянностью. Оба на мгновение забыли о своей вражде, ощущая, что эта новая сила превосходит их обоих.

Вдалеке начали раздаваться странные звуки. Сначала они напоминали гул, низкий и глубокий, будто земля сама стонала. Затем этот гул сменился криками, которые эхом разносились по полю битвы. Крики были нечеловеческими, наполненными болью и ужасом. Они доносились с разных сторон, словно вокруг происходило нечто за гранью реальности.

Ирис и король Пятого королевства инстинктивно обернулись в сторону источника звуков. В глубине тумана что-то начало двигаться. Нечто большое, тёмное, словно сама тьма обрела форму. Это был не обычный враг, а нечто иное, пугающее и могущественное. Силуэты в тумане не были ясны, но их движения, казалось, разрывали саму ткань реальности.

Ирис сжала кольца на своих пальцах — одно от Сири, другое от Лиама. Внутри неё боролись тревога и желание защитить своих людей.

— Что это за магия? — спросил он, впервые без угрозы в голосе.

Ирис, напряжённо всматриваясь в туман, внезапно почувствовала знакомую, давящую ауру. Это не могло быть совпадением. Она вспомнила моменты, когда рядом с Сири проявлялась её магия: тёмные, фиолетовые оттенки, ощущение подавляющей силы, которое невозможно было игнорировать.

— Это она... — прошептала Ирис, её глаза расширились от осознания.

В тот же миг туман начал сгущаться, и откуда-то сверху раздался пронзительный крик. Это был голос, полный ярости и ненависти, от которого казалось, что сама земля содрогнулась. В сердце тумана внезапно вспыхнул яркий свет, разрезая его густую завесу. Словно из другого мира, перед всеми появилась Сири.

Она была в своём божественном облике: её длинное платье, чёрно-красное, грациозно колыхалось, несмотря на отсутствие ветра. Белые волчьи уши и хвост подчёркивали её звериную природу, а глаза скрывал декоративный визор с изящными восточными узорами, от которого исходило холодное сияние.

Сиришагнула вперёд, её движения были плавными, но в то же время в них чувствоваласьневероятная сила. Король Пятого королевства даже не успел поднять свой меч. Сири бросилась к нему с такой скоростью, что все вокруг казались замедленными.

Сири, не сказав ни слова, с яростным криком вырвала одной рукой его сердце. Мгновение казалось, что время остановилось. Ирис и все присутствующие могли наблюдать, как ярко-красное сердце трепещет в её руке, испускающее последние импульсы жизни. Затем другой рукой она высвободила свою магию. Фиолетовые и чёрные всполохи света вспыхнули вокруг, полностью уничтожая сердце. Его пепел медленно рассеялся в воздухе. Король, не издав ни звука, рухнул на землю, а его тело начало распадаться под воздействием магии Сири.

Ирис невольно сделала шаг назад. Всё происходило словно в замедленной съёмке. Войска обоих королевств наблюдали за этим зрелищем в абсолютной тишине, не смея даже дышать.

Сири, подняв голову, начала говорить. Её голос был низким, но полным загадочного, гипнотического ритма. Она произносила слова на древнем, забытом языке, который казался непостижимым, но при этом вселял ужас.

— In tenebris servire, dominus vester sum!

В тот же миг солдаты Пятого королевства начали дрожать, их глаза наполнились ужасом, и они начали двигаться, будто марионетки. Один за другим они поднимали оружие... на самих себя. Гулкий звук мечей и копий, пронзающих плоть, заполнил поле битвы. Солдаты кричали, но их тела продолжали подчиняться магии Сири.

Ирис наблюдала за этим с холодным ужасом. Она знала, что Сири была сильна, но, чтобы настолько... Её руки сжались в кулаки, и она чувствовала, как волна противоречивых эмоций охватывает её.

Сири, завершив свою тёмную симфонию, развернулась к Ирис.

— Ты пришла сюда без моего ведома, — её голос был ледяным, но в нём слышалась едва уловимая боль.

Ирис молчала, её красные глаза встретились с жёлтыми, светящимися за визором. Она понимала, что их союз теперь вышел за пределы того, что она могла контролировать. После того как последний солдат Пятого королевства пал под контролем тёмной магии Сири, поле боя погрузилось в зловещую тишину. Только едва слышный шёпот ветра напоминал, что жизнь всё ещё продолжается. Туман медленно рассеивался, открывая вид на Сири в её облике. Её жёлтые глаза, сквозь ткань визора, были направлены на Ирис. В этом взгляде читалось недовольство, граничащее с яростью. Ирис, стоявшая почувствовала, как по её телу пробежала дрожь. Впервые она видела Сири в таком состоянии. Никогда раньше её гнев не был столь холодным и устрашающим.

— Это не похоже на неё... — прошептала Ирис, невольно делая еще один шаг назад. Её красные глаза расширились, и она отвела взгляд, неспособная встретиться с яростным светом её жёлтых глаз.

Лукас,стоявший в стороне, тоже был потрясён. Он давно знал силу своей сестры, но этотеё облик был чем-то совершенно иным. Он шагнул  вперёд, как будто собираясь что-то сказать, но замер на месте, когда Сири сделала движение.

Внезапно Сири исчезла из поля зрения, и прежде, чем Ирис успела что-либо осознать, она оказалась перед ней. Сири схватила её за плечи с такой силой, что Ирис невольно вскрикнула.

— Ты не понимаешь, что значит нарушить мой порядок, — прошептала Сири ледяным голосом, который отдавался эхом в голове Ирис.

И, прежде чем Ирис успела ответить, Сири резко наклонилась и грубо поцеловала её в губы. Это был не жест любви, а акт демонстрации власти, силы и обиды. Ирис почувствовала холод её губ, как будто тьма самой Сири проникала внутрь неё.

Ирис попыталась вырваться, но хватка Сири была слишком сильной. Её глаза наполнились отвращением и протестом, но её силы были ничтожно малы по сравнению с её супругой в этом облике. Она почувствовала, как её тело напряглось, мышцы будто сковал страх, какого она раньше не испытывала.

Лукас, увидев это, остолбенел. Он хотел вмешаться, но не знал, как поступить. Что-то в ауре Сири остановило его.

Когда Сири наконец отстранилась, она смотрела на Ирис с тем же гневом, но теперь в её взгляде была ещё и тень разочарования.

— Ты будешь помнить, что я твоё единственное спасение в этом мире, — произнесла Сири, её голос звучал мягче, но всё ещё полон напряжения.

Ирис молчала, пытаясь восстановить дыхание и справиться с переполняющими её эмоциями. Её руки невольно поднялись к губам, где всё ещё ощущался холод Сири. Её взгляд метался между ней и Лукасом, который, казалось, был так же потрясён, как и она.

Сири и Ирис покинули поле битвы, оставив Лукаса разбираться с остатками войск и организацией возвращения солдат. Они направились к границе между Пятым королевством и миром Эребом. Место, где царил вечный мрак и разломы земли переходили в бездонные пропасти, идеально отражало напряжение между ними.

Ирис остановилась у края одной из пропастей, её красные глаза были устремлены в темноту. Ветер, поднимающийся из глубины, развевал её алые волосы. Сири подошла ближе, её длинное чёрно-красное платье, напоминающее крылья, скользило по земле, будто она не касалась её ногами.

— Ты оставила меня, — начала Сири, её голос звучал тихо, но от этого он казался ещё более жёстким. — Вы с Лукасом решили всё за моей спиной. Ты пошла на войну, не сказав ни слова.

Ирис молчала, глядя вниз, избегая встречаться с её глазами.

— И самое главное, — продолжила Сири, её голос звучал всё более напряжённо. — Ты забываешь, что ты носишь ребёнка. Твоё тело ослаблено, Ирис. Как ты могла подвергать себя такому риску?

Ирис стиснула кулаки. Её голос, когда она заговорила, был хриплым:  

— Этот ребёнок не имеет к тебе отношения, Сири, — сказала она, почти шёпотом. — Это мой сын от Лиама. И что бы ты ни говорила, я сама принимаю решения о том, что с ним будет.

Слова резанули Сири как нож. Она подошла ближе, её жёлтые глаза вспыхнули, но голос остался спокойным, что делало его ещё более пугающим:

— Этот ребёнок важен для тебя. А значит, он важен и для меня. Как ты могла подвергать его опасности, Ирис? Как ты могла рискнуть собой и.... своим будущим?

Ирис отвернулась, не выдерживая её взгляда.

— Я делала то, что считала правильным, — ответила она с вызовом. — Ты была без сознания, Сири. Кто-то должен был принять решение.

Сири подошла вплотную, теперь их разделял лишь шаг.

— Ты должна была дождаться меня, — сказала она холодно. — Ты моя супруга. И пока ты здесь, в этом мире, я не позволю тебе рисковать собой или ребёнком. Я готова защищать тебя, даже если ты не ценишь этого.

Ирис, не выдержав напряжения, сделала шаг назад, её красные глаза метнулись к земле.

— Ты не понимаешь... — начала она, но её перебили.

— Нет, это ты не понимаешь, — перебила Сири, её голос стал громче. — Ты могла бы погибнуть, Ирис. А я... — Её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.

Ирис подняла глаза, их взгляды встретились.

— Сири, я не хотела причинить тебе боль, — прошептала она.

— Но ты уже причинила, — перебила её Сири. — Я никогда не прощу тебя за то, что ты подвергла себя такому риску.

Сири отвернулась, её взгляд устремился в глубину пропасти. Тяжесть её эмоций, казалось, подавляла даже ветер. Ирис осталась стоять позади, не зная, что сказать.

— Я ухожу, Ирис, — произнесла Сири, её голос прозвучал холодно и отстранённо. — Я направляюсь в Эреб, чтобы обсудить с Сатаной вопросы, которые касаются судьбы нашего мира, и ты пойдешь со мной.

Ирис напряглась, её красные глаза засияли от смеси вины и злости.

— Ты снова принимаешь решения за нас обеих, Сири, — резко сказала она. — Я не позволю тебе втягивать меня в свои дела!

  Сири повернулась к ней, её визор скрывал взгляд, но Ирис чувствовала силу и холодную решимость, исходящую от неё.

— Ты не понимаешь, Ирис, — её голос звучал почти с горечью. — Если бы я не вмешалась на поле боя, ты бы погибла. Ты играешь с огнём, забывая, что теперь ты — правительница этого мира. Ты несёшь ответственность, даже если тебе этого не хочется.

— Я не просила быть правительницей! — выкрикнула Ирис, её голос дрожал от гнева. — Это твой мир, твои обязанности, твоя жизнь! Я не хочу быть частью этого!

Сири остановилась в шаге от Ирис, её дыхание стало слышнее.

— Тогда, как правительница этого мира, я сделаю выбор за нас обеих.

Она сняла визор, и золотые глаза Сири, горящие смесью обиды, ярости и чего-то более глубокого, встретились с глазами Ирис.

— Ты забыла, что теперь часть этого мира — ты, — прошептала она.

Не дав Ирис времени ответить, Сири резко приблизилась и грубо поцеловала её в губы. Это был не нежный жест, а требовательный, властный. Ирис замерла, чувствуя, как волна отвращения и гнева накатывает на неё, но не могла вырваться из железной хватки Сири.

Когда визор снова появился, закрыв её глаза, Сири отступила на мгновение, но затем схватила запястье Ирис.

— Ты моя супруга, — сказала она твёрдо. — Я не позволю тебе остаться здесь и продолжать разрушать себя.

И, прежде чем Ирис успела что-либо ответить, Сири прыгнула в пропасть, утягивая её за собой. Сверху Ад выглядел пугающе прекрасным — словно произведение искусства, созданное в припадке хаоса и безумия. Высокие башни, темные и острые, прорезали кроваво-красное небо, которое мерцало переливами чёрного и пурпурного света. Огромные реки лавы пересекали пейзаж, испуская густые клубы дыма, что свивались в извивающиеся фигуры в небе. Вдали виднелись мигающие неоновые огни и здания, выполненные в странном, почти карикатурно-роскошном стиле. Крики и зловещий смех заполняли воздух, создавая зловещую симфонию, которая отдалённо напоминала музыку.

Ирис смотрела на эту жуткую красоту, ощущая противоречивые чувства. Её восхищение сменялось отвращением, а затем — лёгким страхом. Она видела лишь часть этого странного мира, но уже понимала, что он был опасным, и каждая его деталь могла скрывать смертельную угрозу.

Погружение в пропасть было словно путешествие через само время и пространство. Потоки темноты обвивали их тела, наполняя каждого древней магией Эреба, которая подчёркивала их новый статус в этом царстве.

Сири,уже пребывающая в облике богини, ощутила, как за её спиной раскрываютсяогромные чёрные крылья, переливающиеся тусклым блеском. Эти крылья двигалисьплавно и величественно, замедляя её падение, словно она парила в безмолвнойтьме. Её платье оставалось  неизменным, но крылья подчёркивали её власть и статус, превращая её в подлинное воплощение силы и тьмы.

Ирис, в свою очередь, охватила совсем иная энергия. Тьма проникала в её душу, трансформируя её тело и облик. Её длинные красные волосы свободно развевались, словно обрамляя лицо. Из головы появились два изогнутых чёрных рога, подчёркивая демоническое влияние, которое принимала её сущность. За её спиной возникли чёрные ангельские крылья с мягкими, но мрачными переливами, напоминающими о её новом статусе — принцессы Тьмы. Её одежда изменилась полностью: она была облачена в белоснежное платье с изысканными оборками и голубоватыми узорами, которое резко контрастировало с её тёмными крыльями. На голове мерцал тонкий сияющий нимб, создавая эффект некой двойственности между светом и тьмой. Её ноги были обуты в высокие белые сапоги с замысловатыми переплетами, подчёркивающими утончённость и грацию.

Когда они с Сири приземлились, окружающий мир стал ещё более зловещим. Каменная площадка, на которую они встали, была покрыта древними символами, светящимися багровым светом, словно в ожидании какой-то древней силы. Вокруг возвышались причудливые демонические статуи, искажённые лица которых будто наблюдали за каждым движением. Воздух был густым, пахло серой и чем-то горьким.

Ирис не могла скрыть недовольства.

— Это место... Оно вызывает отвращение, — тихо пробормотала она, глядя на выжженную землю и странные огненные растения.

Сири, напротив, шла уверенно. Её чёрные крылья расправились, создавая величественный силуэт, платье с драконьими элементами плавно касалось земли, а визор на лице скрывал её выражение.

Вдруг из теней начали появляться демоны. Их фигуры были смутными, словно сотканными из дыма и пламени. У некоторых были огромные изогнутые рога, а глаза светились кроваво-красным светом. Они двигались осторожно, почти крадучись, и вот один из них, самый крупный, выступил вперёд. Его голос был низким и шипящим:

— Великая богиня Сири... — он упал на колени, за ним последовали остальные. Демоны склонялись низко, головы их касались земли. — Чем мы можем служить вам?

Сири остановилась, оглядывая их сверху вниз, как хозяйка, наблюдающая за своими подчинёнными.

— Я пришла к Сатане, — произнесла она холодным, властным голосом. — Немедленно проводите нас к нему.

Демоны переглянулись, не посмев задать лишних вопросов.

— Как пожелаете, госпожа, — ответил старший демон и встал, поклонившись. Он сделал знак остальным, чтобы они последовали за ним.

Демоны окружили Сири и Ирис, создавая живое кольцо, словно оберегая их. Старший демон, который, казалось, был их лидером, провёл рукой в воздухе, и перед ними возникла огромная арка из огня. Она вспыхнула и открыла проход в сторону далёкого дворца, который возвышался над лавовыми реками.

  — Следуйте за нами, — произнёс демон.

Ирис молча шагнула вперёд, но чувствовала себя неуютно под взглядами демонов. Она заметила, как их глаза с интересом скользят по её фигуре, но никто не осмеливался сказать ни слова.

— Они тебе поклоняются, как будто ты их королева, — пробормотала она, глядя на Сири.

— Это нормально, — спокойно ответила Сири, не оборачиваясь. — В конце концов, я их богиня.

Слова Сири заставили Ирис сжать кулаки. Её раздражало это высокомерие, но она понимала, что сейчас не время для споров. Они продолжили путь, окружённые демонами, которые почтительно вели их через земли Эреба к величественному дворцу Сатаны.

Когда Сири и Ирис прибыли в замок Сатаны, их сопровождали демоны до самого главного зала. Просторное помещение было украшено темными драгоцентыми камнями, которые тускло светились в полумраке, и огромными колоннами, напоминающими костяные структуры. Всё вокруг было как будто соткано из самой тьмы: мебель, потолок, стены — всё было идеально выточено, но не из камня, а из самой сути Эреба. Зал был холодным и мрачным, что усиливало тревожное чувство в груди Ирис. Но она старалась сохранять спокойствие, ощущая, как тёмные крылья её ангельской формы лёгким шелестом движутся позади неё.

Их оставили ждать, и, несмотря на статус Сири, атмосфера была натянутой. Демоны, которые их сопровождали, оставили их в зале и ушли, а сам замок поглотил их присутствие. Время тянулось. Ирис, чувствуя, как напряжение растёт, оглядывалась по сторонам, вглядываясь в тёмные уголки зала, которые скрывали тайны. Сири стояла неподвижно, её чёрные крылья слегка подрагивали, а её взгляд был направлен в пустоту, скрытый за декоративным визором.

Через несколько минут в зал вошёл заместитель Сатаны — высокий демон с тёмной, почти бесформенной кожей и красными глазами. Его шаги были уверенными и быстрыми, но выражение лица — холодным и пренебрежительным. Он не тратил времени на долгие церемонии, словно уже был уверен, что эти две женщины не заслуживают особого внимания. Он прямо направился к ним, его взгляд был с презрением, будто они были не более чем просто пешками.

— Сатана на отдыхе, — сказал он с лёгким сарказмом, скрестив руки на груди. — Так что вам придётся подождать, если хотите его увидеть.

Ирис не ответила, но её глаза слегка сузились, выражая раздражение. Она не любила подобное отношение, но знала, что в этом мире нужно держать себя в руках. Сири стояла неподвижно, её чёрные крылья слегка подрагивали, но лицо оставалось без эмоций, скрытое за визором.

Заместитель, видя их молчание, в какой-то момент почувствовал, что его власть в этом зале не была признана, и его терпение лопнуло. Он сделал шаг вперёд и поднял руку, демонстрируя свою магию.

— Есливы не понимаете, кто я, то вам будет лучше научиться уважать меня! — зловещимтоном заявил заместитель, собираясь выпустить свой магический удар в сторону Ирис. Он был уверен в своей силе и считал, что её уничтожение — это просто вопрос времени.

Сири, не двигаясь с места, вдруг произнесла холодным и властным голосом:

— Сатана должен прийти сейчас, — её слова звучали как приказ. — Я не собираюсь ждать.

Эти слова заставили заместителя на мгновение остановиться. Он явно был удивлён требованием, но быстро вернул себе уверенность.

— Думаешь, ты можешь приказывать мне? — его голос стал ещё более агрессивным.

Но Сири не отреагировала на его агрессию. Она просто стояла, словно её слова были абсолютной истиной. Своими глазами, скрытыми за визором, она посмотрела на заместителя, ожидая от него ответа.

Заместитель не смог вынести этой тягостной паузы. Он снова поднял руку, и на этот раз в воздухе появился тёмный вихрь, готовый ударить Ирис. Однако перед тем, как его магия успела взорваться, Сири сделала едва заметный жест, и её магия поглотила всю атаку. Она разложила вихрь в своей руке, растворив магию в пустоте.

Заместитель был поражён, но вместо того, чтобы отступить, он попытался показать свою силу ещё раз. Но его амбиции обернулись против него.

Сири слегка приподняла визор, и её глаза встретились с глазами заместителя. Мгновенно, его тело начало покрываться темно-фиолетовым пламенем, которое с каждым мгновением поглощало его, как огонь, который не оставляет ничего.

Когда тёмное пламя полностью поглотило заместителя, его тело стало извиваться в агонии, а крики боли и страха раздавались по всему залу. Он был парализован страхом и боли, но, несмотря на это, его разум ещё пытался найти выход.

— Пр... пр... простите меня! — выдохнул он, из последних сил пытаясь выдавить слова. — Я... я не знал, кто вы! Я ошибся, пожалуйста, пощадите меня!

Однако Сири не произнесла ни слова в ответ. Она стояла, неподвижная, с каменным выражением лица, не позволяя себе даже малейшей эмоции. Её взгляд, скрытый за визором, не выражал ни жалости, ни сожаления. Она даже не смотрела на него, будто его слова были ничем.

Заместитель, теряя силы и постепенно сгорая, всё же продолжал молить о пощаде.

— Я прошу прощения, пожалуйста!

Но его слова не были услышаны. Взгляд Сири оставался холодным, безучастным. Она не собиралась слушать его мольбы. Она не нуждалась в его прощении, и его слова казались ей пустыми. Она не прощала слабости, и тем более не прощала тех, кто пытался угрожать ей или её близким.

 Когда её магия завершила своё дело, заместитель исчез, и его пламенеющее тело превратилось в пепел, который унесло в пустоту.

Ирис, стоявшая рядом, наблюдала за всем этим с тревогой в глазах. Она была потрясена жестокостью Сири, но также и по-настоящему впечатлена её безжалостной силой. Это было похоже на игру, в которой не было места слабости или жалости. Сири была правительницей, и всё в её мире было подчинено её воле.

Когда дверь главного зала распахнулась, в него вошла женщина с в независимой и величественной осанкой. Люция — Сатана, как её называли в этом мире — была поражающей красоты и силы. Её светлые, почти белые волосы струились по плечам, а бордовые рога изящно поднимались вверх, добавляя ей ещё больше устрашающей мощи. Она была одета в темно-фиолетовое платье, украшенное черными лентами и перчатками, которые были идеально подобраны под её образ. На ногах — черные туфли, а на голове красовалась черная корона с шипами, подчёркивающая её статус. Её глаза — холодного голубого оттенка — сверкали самоуверенностью и хитростью, а взгляд не оставлял сомнений в её властной натуре. В её сопровождении был мужчина с бородой, высокий и статный. Он был значительно выше Люции, и его присутствие ощущалось как угроза несмотря на то, что он стоял рядом с ней в её тени. Этот мужчина был Виктором — мужем Люции и, к тому же, дядей Ирис.

Когда они подошли, Сири сразу заметила их приближение и, с холодным, властным выражением, произнесла:

— Вы опоздали, и ваш заместитель больше не существует. За свои ошибки он поплатился.

Ирис, стоявшая рядом с Сири, чувствовала, как её сердце сжалось от возмущения. Когда её взгляд скользнул по Люции и затем на Виктора, она замерла. В этом мужчине, с бородой и мрачным видом, она узнала своего дядю, с которым когда-то проводила моменты детства в своём родном мире. Её глаза расширились от шока, и, не сдерживая эмоций, она обратилась к Сири:

— Ты знала, что он здесь, а я нет? Почему ты мне не сказала? Почему ты скрывала это от меня?

Сири молчала, её лицо оставалось холодным и непроницаемым. Она знала, что в аду вместе с Люцией правит её дядя, но не считала нужным рассказывать об этом Ирис. Сири не ожидала, что Ирис воспримет это так эмоционально.

Ирис почувствовала, как её сердце переполняется злостью. Это было предательство, даже если Сири не видела в этом ничего особенного.

Виктор, заметив реакцию племянницы, осторожно подошел к ней и положил руку на её плечо, пытаясь передать немного утешения и спокойствия. Его присутствие, хотя и неожиданное, не было страшным. Он обнял её, надеясь, что это поможет успокоить её бурю.

Ирис, чувствуя его руки на своём теле, сдерживала слёзы, но её взгляд был всё таким же полным возмущения.

После того как Люция ушла с Сири, Ирис осталась с дядей Виктором. Они переместились в одну из уединённых комнат, где могли поговорить наедине.

 Ирис стояла у окна, не желая начинать разговор, но её дядя заметил, что она явно что-то скрывает. Он спокойно подошёл к ней.

— Ирис, что происходит? Я вижу, что что-то тебя беспокоит.

Ирис вздохнула и отвернулась. Она не хотела обсуждать личные вопросы, тем более такие, как её отношения с Сири или Лиамом. В то время как её сердце было полным горя и боли, она решила, что это не момент для откровений.

— Просто много всего на голове, — сказала она, но Виктор был внимателен.

Он заметил, что Ирис слегка прикрывает живот, и его взгляд стал более насторожённым.

— Ирис... Ты не беременна, случайно? — спросил он, не скрывая удивления. Он, казалось, заметил едва видимую округлость её живота.

Ирис застыла, а её лицо побледнело. Она не ожидала, что её дядя будет так настойчиво следить за её состоянием.

— Это не важно, — попыталась она отмахнуться, но Виктор был уверен, что её беспокойство не только в политике.

— Ирис, — сказал он, наклоняя голову и внимательно наблюдая за её реакцией. — Это важно. Если ты беременна, ты должна сказать мне. От кого?

Ирис почувствовала, как её сердце пропускает несколько ударов. Она вздохнула, пытаясь найти слова.

— Не от Сири, если ты это имеешь в виду, — сказала она, сдерживая эмоции. — Это от Лиама, моего мужа. Он из другого мира...

Виктор замолчал, его глаза стали мягче, и он, похоже, немного облегчённо вздохнул. Он не мог бы даже представить, что Ирис могла бы быть связана с Сири в таком личном плане. Сири не была такой, она была слишком... сильной и независимой, чтобы привязать кого-то к себе.

— Лиам, — повторил он тихо. — Так вот, что происходит. И ты... Ты всё ещё думаешь вернуться к нему?

Ирис посмотрела на своего дядю, и её глаза наполнились решимостью.

— Да, — сказала она твёрдо. — Я должна вернуться к нему. И я не могу оставаться здесь вечно, в этом мире. Карма как может восстанавливает королевство, и Лиам верит, что я смогу вернуться ему. Я должна вернуться.

Викторнахмурился, осознавая всю тяжесть её положения. Он почувствовал, как её словаглубоко резонируют в нём, ведь он прекрасно  знал, что Ирис слишком сильна, чтобы оставаться в этом мире, но в то же время слишком связана с ним, чтобы просто покинуть его.

— Ирис, я понимаю, что ты хочешь вернуться. Но ты должна понимать, что это не так просто, как кажется. Здесь, в этих мирах есть законы и силы, которые гораздо мощнее, чем ты думаешь. Я не могу просто отправить тебя обратно в твой мир. Это слишком опасно.

Ирис почувствовала, как её сердце сжимается. Она не хотела слышать этих слов.

— Но что мне делать, дядя? Я не могу здесь оставаться, когда мой муж и брат меня ждут. Я не могу... я не могу потерять Лиама.

Виктор снова вздохнул, чувствуя, как его сердце сжимается от боли за племянницу.

— Я не могу помочь тебе так, как ты хочешь. Но я сделаю всё, что в моих силах. Ты не одна в этом. Но ты должна быть готова к тому, что твой путь будет тяжёлым.

Ирис молча кивнула, её взгляд был полон решимости. Она не собиралась сдаваться.