глава 21
Т/И сжала пальцы ангела-изгнанника, ощущая холод металла его доспехов. В следующее мгновение вода вокруг них закипела, и они резко пошли ко дну. Она едва успела вдохнуть, прежде чем темнота сомкнулась над головой.
– Не бойся, – прозвучал голос ангела в её сознании. – Дыши.
Она хотела закричать, что это невозможно, но внезапно лёгкие наполнились воздухом, хотя они были полностью погружены в воду. Вокруг мерцали странные символы, образуя пузырь, который удерживал их.
– Как...
– Тише, – предупредил Орион. – Они всё ещё ищут нас.
Они двигались сквозь подземную реку, окружённые серебристым светом. Ангелы плыли бесшумно, их доспехи не издавали ни звука. Т/И пыталась разглядеть их лица, но под шлемами были лишь тени и холодные огоньки глаз.
Внезапно один из ангелов поднял руку, и группа остановилась.
– Здесь, – прошептал он.
Стена перед ними дрогнула, и камень растворился, открывая узкий проход. Они вошли в туннель, и проход закрылся за ними, оставив инквизиторов по ту сторону.
– Кто вы? – наконец осмелилась спросить Т/И.
– Те, кого предали, – ответил ангел, снявший шлем. Его лицо было бледным, почти прозрачным, а глаза – без зрачков, заполненные мерцающим светом. – Мы служили Люциферу, пока не поняли, что он ведёт нас к гибели.
– Они называют нас предателями, – добавил второй. – Но истинные предатели – те, кто слепо следует за падшим архангелом.
Орион молчал, но его взгляд был напряжён.
– Почему вы помогаете нам? – спросила Т/И.
– Потому что ты – ключ, – просто сказал третий ангел.
– Ключ?
– К свободе. К концу этой войны.
Они продолжили путь по туннелю, который постепенно расширялся. Стены здесь были покрыты древними фресками, изображавшими сражения между ангелами и демонами.
– Где мы?
– В древнем святилище, – объяснил Орион. – Месте, где когда-то собирались те, кто сопротивлялся Люциферу.
– Но его инквизиторы нашли его...
– Они нашли только часть. Главное святилище скрыто.
Ангелы остановились перед огромной дверью, украшенной символами. Один из них приложил руку к поверхности, и дверь медленно открылась, пропуская их внутрь.
Т/И замерла на пороге.
Перед ней был огромный зал, заполненный фигурами в серебристых и чёрных доспехах. Некоторые стояли, другие сидели у столов, изучая карты и древние манускрипты. В центре зала горел голубой огонь, отбрасывая блики на стены.
– Это... армия?
– Остатки сопротивления, – поправил Орион.
Все в зале обернулись на их появление. Напряжение витало в воздухе.
– Орион, – раздался голос из толпы. К ним подошла высокая женщина с тёмными волосами и шрамом через левый глаз. – Ты опоздал.
– Нас задержала инквизиция, Лира.
– Они везде, – прошипела она. – Они уже знают о ней.
Женщина повернулась к Т/И, изучая её взглядом.
– Так это та, о ком говорил пророк?
– Да, – ответил один из ангелов.
Лира медленно обошла Т/И вокруг.
– Она даже не знает, кто она.
– Я знаю, кто я, – возразила Т/И, чувствуя, как гнев поднимается в груди. – Но никто не удосужился объяснить, почему все вдруг решили, что я так важна!
В зале воцарилась тишина.
– Ты права, – наконец сказала Лира. – Прости нас. Война длится так долго, что мы забыли, каково это – не знать.
Она махнула рукой, и один из воинов поднёс Т/И чашу с тёплым напитком.
– Пей. Это поможет согреться.
Т/И взяла чашу и сделала глоток. Тепло сразу разлилось по телу, снимая дрожь.
– Спасибо.
– Теперь слушай внимательно, – начала Лира. – Ты не просто человек. В тебе есть частица древней силы – силы, которая когда-то принадлежала тем, кто стоял у истоков мироздания.
– Что это значит?
– Это значит, что ты можешь изменить всё.
Т/И посмотрела на Ориона, ища поддержки, но его лицо было непроницаемо.
– Почему я? Почему не кто-то из вас?
– Потому что эта сила выбирает носителя сама, – объяснил ангел. – И она выбрала тебя.
В зале снова заговорили, обсуждая что-то на непонятном языке.
– Что теперь? – спросила Т/И.
– Теперь мы готовимся, – сказала Лира. – Инквизиция не остановится, пока не получит тебя. Они уже близко.
– Как близко?
Орион подошёл к окну – вернее, к тому, что казалось окном, но показывало лишь тьму за пределами святилища.
– Достаточно, чтобы атаковать до рассвета.
– Тогда у нас мало времени, – заключила Лира. – Орион, ты знаешь, что делать.
Он кивнул.
– Т/И, идём.
– Куда?
– Туда, где ты сможешь узнать правду.
Он повёл её через зал к узкой лестнице, ведущей вниз. Ангелы и воины расступились, провожая их взглядами.
– Они все смотрят на меня, как на призрак, – прошептала Т/И.
– Потому что для них ты – надежда. Или угроза.
– Как это?
– Если сила внутри тебя выйдет из-под контроля...
Он не договорил, но она поняла.
Лестница вела в небольшую комнату, стены которой были покрыты зеркалами. В центре стоял каменный пьедестал с книгой, исписанной странными символами.
– Что это?
– Зеркала истины, – ответил Орион. – Они покажут тебе то, что ты должна увидеть.
– А книга?
– История нашей войны. И твоя роль в ней.
Т/И подошла к пьедесталу и осторожно прикоснулась к страницам. Буквы засветились под её пальцами.
– Я... не понимаю.
– Закрой глаза. Дай силе вести тебя.
Она послушалась.
В тот же миг зеркала вокруг ожили, и её сознание погрузилось в поток образов.
Она увидела войну – не ту, что шла сейчас, а другую, древнюю. Небо, разорванное молниями, ангелов, падающих в бездну, и среди них – фигуру, похожую на неё саму, но только... другую.
– Кто это?
– Ты. В другом времени.
Образы менялись, показывая ей моменты из прошлых жизней. Она была воином, пророком, жертвой. Каждый раз её путь заканчивался кровью.
– Почему я не помню этого?
– Потому что тебе не положено помнить.
Последний образ был самым страшным: она стояла перед Люцифером, и в её руках горел меч из чистого света.
– Нет... – вырвалось у неё.
Зеркала погасли.
Т/И открыла глаза и обнаружила, что стоит на коленях, а Орион держит её за плечи.
– Что... что это было?
– Правда.
– Я не хочу этого! – она попыталась вырваться. – Я не могу быть тем, кем вы хотите!
– У тебя нет выбора.
Внезапно стены задрожали. Где-то сверху раздался грохот.
– Они здесь, – прошептал Орион.
Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась Лира.
– Нам нужно уходить. Сейчас.
– Куда?
– В последнее безопасное место.
Они поднялись обратно в зал, где уже царила суматоха. Воины хватали оружие, ангелы строились в ряды.
– Мы не сможем долго сдерживать их! – крикнул кто-то.
– Тогда отступаем по плану! – скомандовала Лира.
Она повернулась к Т/И.
– Ты должна добраться до Храма Рассвета. Только там ты сможешь раскрыть свою силу.
– Я не знаю, где это!
– Орион знает.
Ещё один удар потряс стены, и с потолка посыпалась пыль.
– Время вышло!
Лира схватила Т/И за руку.
– Если они получат тебя, всё кончено. Беги.
Орион уже тянул её к противоположному выходу.
– Держись близко!
Они выбежали в узкий коридор, который вёл вглубь святилища. За спиной раздались крики и звуки боя.
– Они... все погибнут?
– Они знали, на что идут.
Т/И сжала зубы.
– Я не хочу, чтобы люди умирали из-за меня!
– Тогда научись использовать то, что в тебе.
Коридор закончился тупиком. Орион нажал на камень в стене, и часть кладки сдвинулась, открывая проход.
– Идём.
Они оказались в пещере, где стояла лодка.
– Садись.
Т/И прыгнула в лодку, и Орион оттолкнулся от берега. Течение сразу подхватило их, понеся в темноту.
– Куда мы плывём?
– К реке, которая выведет нас к горам.
– А там?
– Там – Храм Рассвета.
Она замолчала, чувствуя, как страх сжимает сердце.
– Орион... что я должна сделать?
– Ты узнаешь, когда придёт время.
Лодка плыла вперёд, унося их от битвы, от смерти, к новым испытаниям.