─◈ Глава 16 ◈─
Я сидела на небольшом выступе снаружи бункера и старалась не думать ни о чем. Получалось плохо. Слишком многое произошло, и теперь в голове было огромное количество мыслей, которые роились, словно всполошенный улей. Это создавало такой шум, что я была готова кричать во все горло, лишь бы хоть на миг заглушить его. Но вместо этого я просто сидела на морозном ветру и смотрела вдаль невидящим взглядом.
По-хорошему, мне нужно связаться со Стивом и рассказать обо всем, что мне удалось узнать. Вот только я не готова к этому разговору. Не сейчас. Для начала мне нужно успокоиться и самостоятельно все разложить по полочкам. Да, Стив не рассказал мне о том, как именно он меня отыскал и где конкретно это было. Но, может, на это были свои причины? Подозревал ли он, что я одна из Правящих? Или, может, он знал об этом точно? Он слишком умен, чтобы не догадаться о том, что девочка, найденная в руинах одной из резиденций правящих, сама является правящей.
— Ты в порядке? — спросил Ардан, садясь рядом со мной и накрывая меня пледом. — Ты тут просидела весь остаток ночи.
— В порядке, — натянуто улыбнулась я. — Мне просто нужно было подышать свежим воздухом и уложить всё увиденное в единую картину.
Я видела своего папу. Он пожертвовал собой, спасая меня и маму. А мама... Мама просто не успела среагировать. Знаю, что все эти годы меня растил Стив, и мое открытие никак не уменьшает мою любовь к нему. Просто мне пока очень сложно всё это переварить. Я всегда гадала, почему родители меня бросили. А оказалось, что они и не думали бросать меня. Они сделали всё, чтобы я выжила.
— Ты, наверное, шокирована, — участливо спросил Ардан.
Он переживал за меня и пытался мне помочь, но не знал как. Это было заметно по его нервным и неловким движениям. Я знакома с ним не так много времени, но таким встревоженным я его еще не видела. Его забота немного успокоила бурю в моей душе. Казалось, что он способен укрыть меня от всего мира, станет моей крепостью. Я как-то привыкла заботиться о себе самостоятельно. Стив всегда повторял, что в этой жизни нужно надеяться только на себя. Что я и делала. Но после встречи с Арданом мне вновь захотелось стать маленькой девочкой, о которой заботятся и которую любят всем сердцем просто за то, что она есть. Мне совсем некстати вспомнился наш поцелуй. Это было несколько часов назад, но словно прошла целая жизнь.
— Ты же понимаешь, что тебе не нужно всё держать в себе? — спросил Ардан, обняв меня за плечи и нежно прижав к себе.
Мне хотелось многое с ним обсудить. В первую очередь, наши отношения. Но вместо этого я спросила о другом:
— Ты знал, что я не просто потомок, а чистокровная правящая?
— Догадывался, — спокойно ответил он. — У нас существует легенда, что где-то за пределами этого барьера еще жива последняя из рода Акил, и лишь она сможет спасти нас от этого вынужденного заточения и вернуть нам былое величие.
— Так вот почему все на ужине так отреагировали, когда ты меня представил! — изумилась я.
— Отчасти да, — я не видела его улыбку, скорее услышала ее в голосе. — Ты — ожившая легенда.
— Значит, я должна спасти вас, — задумчиво протянула я, примеряя на себя роль спасительницы своей расы.
— Ничего ты не должна, — всем телом напрягся Ардан. — Это для остальных ты луч надежды, члены императорского рода знали, что ты лишь ребенок, застрявший в одиночестве на заброшенной планете. Я просмотрел некоторые файлы, пока ты тут сидела.
— Что? — я даже вырвалась из его объятий и заглянула ему в глаза.
— Исследовательская база рода Акил была атакована первой, — вздохнув, начал рассказывать он. — Твой отец успел отправить сигнал тревоги перед смертью. Император, получив сообщение о черном уровне опасности, тут же начал эвакуацию со всех планет сюда. Эта планета тоже была выбрана твоей семьей. Именно поэтому здесь есть родовая крепость Акил, при том, что твоя семья сюда так и не попала.
— Они и эту планету изучали, — этого следовало ожидать. Судя по всему, мой отец жил различными исследованиями.
— Да. Именно твой отец открыл особое свойство местной горной породы искажать восприятие пространства и создал щит, что сейчас спасает нас от ревер.
— Так что там с информацией обо мне? — решила я вернуться к главному.
— Император знал, что ты осталась в лаборатории одна, но он не знал, как тебя вытащить, ибо отправить за тобой людей означало отправить их на погибель.
— И он просто следил за мной. Поэтому в базе есть видео с крепости?
— Видимо. Только эта информация строго скрывалась от всех. Чтобы избежать волнений. Но всё же в народ ушла легенда о спасительнице из рода Акил, которая однажды вернется, и вместе с ней вернутся и былое величие правящих.
— Не удивительно, — пожала я плечами, — Они были напуганы и разбиты. Им нужно было во что-то верить.
— Меня пугает, что я не знаю, что творится в твоей голове, — честно признался Ардан.
— Поверь, я сама не знаю, что у меня там творится, — я тоже решила быть откровенной. — Если ты опасаешься, что это все повлияет на нашу договоренность...
— Меня волнуешь ты, а не какие-то там договоренности, — перебил меня Ардан, вновь обнимая меня.
— Не стоит за меня переживать, — покачала я головой. — Мне просто нужно немного времени.
— Просто знай, что ты всегда можешь поделиться своими переживаниями со мной.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я.
Было неожиданно получить столько поддержки от практически чужого человека. Но самой себе я могла признаться, что его искреннее беспокойство и желание помочь мне были крайне приятны. Во мне поселилась надежда, что в моей жизни появился человек, который будет рядом в трудный момент. Осталось разобраться с реверами, чтобы этот самый человек не был заперт на одной планете. Может, правящие не так уж и ошиблись, считая, что я принесу им свободу?
— Пойдем завтракать? — предложил Ардан, глядя на горизонт. Новый день медленно вступал в свои права.
▶──◆─◈─◇─◈─◆──◀
Множество радаров монотонно моргали, показывая, что корабль полностью исправен и готов к полетам. Немир сидел, откинувшись в кресле первого пилота, и лениво следил за ними. Вся команда уже давно сладко спала. А вот он никак не мог уснуть. Неясная тревога, что всё это время звучала фоном, с каждым часом становилась всё сильнее. В академии их учили всегда слушать свою интуицию. Да, он был не самым лучшим учеником, но этот урок он усвоил слишком хорошо. На личном опыте. К сожалению, горьком. Он просто не мог себе позволить потерять еще одного напарника.
А капитан Блейр была для него именно напарником, хоть и занимала должность выше. Лия не просто приняла его в команду, она стала его семьей. Он снова совершил ошибку, которую клялся не повторять никогда. Работа должна была оставаться работой и не выходить за рамки заданий. Но с ней нельзя было по-другому. Ты либо открываешься ей полностью и пускаешь ее в свой мир, либо держишься от нее максимально далеко. Желательно в другой галактике.
— И куда тебя опять понесло? — вздохнул Немир, подняв голову к потолку.
— Что ты там опять бормочешь? — на кресло второго пилота опустилась Брида.
— Я думал ты спишь, — он повернул голову к пилоту.
— Никак не могу уснуть, — тихо ответила она, не отрывая взгляда от бесконечного космоса.
Планета легендарных Правящих находилась прямо по курсу. Они это знали исключительно благодаря информации, предоставленной Эмилией. Сама планета все еще оставалась невидимой и для радаров и для их глаз.
— Как думаешь, — не скрывая тревоги начала Брида, — Она выберется оттуда?
— Если не сможет улететь сама, мы ее вытащим, — не задумываясь ответил Немир.
Одна мысль о том, чтобы потерять еще одного напарника, была для него ненавистна. Лучше он сам умрет, но капитана вытащит. Лия и не подозревала о его мыслях, ведь он очень умело скрывал свою привязанность и переживания за ее судьбу. Еще в академии он уяснил: если хочешь, чтобы близкие были в безопасности, никто не должен знать, насколько они тебе важны. Желательно, чтобы эти самые близкие тоже об этом не догадывались. А то в случае чего ринутся спасать, подвергая себя опасности.
— Там может быть слишком опасно, — Брида всеми силами пыталась казаться равнодушной, но Немир заметил ее страх.
— Вам лететь не обязательно, — попытался он успокоить девушку, — а вот я Лию бросить не смогу.
После его слов Брида должна была расслабиться, но Немиру показалось, что она стала еще более напряженной. Что же с ней такое происходит? Девушка была слишком взвинчена в последнее время. Тоже переживала за судьбу капитана? Или тут было что-то другое?
▶──◆─◈─◇─◈─◆──◀
Нам накрыли в кабинете Ардана. Он без слов и лишних просьб понял, что мне сейчас меньше всего хотелось бы есть у всех на виду и вообще лучше всего будет остаться наедине.
Я сидела на мягком диванчике и безразлично смотрела на расставленные на столе блюда. Аппетита не было совершенно, хотя я и понимала, что поесть нужно. На меня накатила такая апатия, что я даже дышала с усилием. Мозг словно отключил все эмоции и чувства. В мыслях наступила блаженная тишина, но давление в груди никуда не делось.
— Что ты собираешься делать дальше? — взволнованно спросил Ардан, наливая в мою чашку кофейный напиток.
— Нужно наведаться в старую резиденцию Акил, — бесцветно ответила я. — Судя по словам отца, он знал о реверах и их происхождении. Думаю, там я смогу найти много полезной информации, а уже потом буду думать.
— Там стоит какая-то сложная система безопасности, — он досадливо поморщился, — Мы так и не смогли найти пульт управления. Крепость была построена еще до нашего переселения, и у местных не было таких технологий. Вполне возможно, что это просто дом.
— Я нашла пульт, — призналась я, — Еще в первый день, после завтрака.
— Сколько еще секретов ты хранишь? — вздохнул Ардан, — Ладно, летим туда. Только сначала поешь. Иначе запру в медблоке с капельницей!
— Как прикажете, — я закатила глаза, но все же приступила к завтраку.
Ела, совершенно не чувствуя вкуса. Но всё равно я тщательно всё пережевывала и старалась не спешить. Ардан некоторое время молча наблюдал за мной, затем, недовольно покачав головой, тоже принялся за еду.
— Ты часто здесь ешь? — спросила я в попытках хоть немного отвлечься.
В кабинете на самом деле царила особая атмосфера. Здесь было спокойно и по-своему уютно. Огромный экран во всю стену, что стоял за рабочим столом Ардана, сейчас транслировал картинку с наружной камеры. Именно там я сидела каких-то полчаса назад и пыталась собраться с мыслями.
— Признаться честно, в основном я просто забываю о еде. Работы слишком много, — он пожал плечами.
— И как ты вообще еще жив? — закатила я глаза, делая глоток удивительного напитка.
— Сам задаюсь этим вопросом, — Ардан усмехнулся и поспешил сменить тему. — Впрочем, ты такая же. Сколько раз я тебе лично напоминал о необходимость поесть, — он шутливо прищурился.
Я лишь слабо улыбнулась, вновь возвращая свой взгляд на экран. Снежные вихри в одно мгновение полностью перекрыли солнце, которое едва успело выглянуть.
— Ты как? — в очередной раз спросил Ардан.
— Почти свыклась с мыслью, что мои родители пали смертью храбрых, а не бросили меня, как я всю жизнь думала, и что мне на несколько сотен лет больше, чем полагали все, — говорила я спокойно, даже с намеком на улыбку, хотя в душе моей бушевала метель не хуже той, что разыгралась за пределами бункера.
— Зато мы теперь знаем правду, — он осторожно коснулся моей ладони в попытке утешить.
— Ты же понимаешь, что я все равно не останусь здесь надолго? — спросила я, а сама затаила дыхание.
Ардан отдернул руку, словно обжегся от прикосновения со мной, и задумался. Он подбирал слова и не спешил с ответом. Мне было страшно услышать любой ответ. Если он не станет возражать и просто смирится, я решу, что ему все равно. Если решит меня удержать, я буду злиться. Я сама загнала себя в безвыходное положение этим вопросом. Мне бы хотелось остаться здесь и получше изучить народ, к которому я принадлежу, но я никогда не стану здесь своей. Как бы ни обстояли дела, мой дом и моя семья на базе Гильдии. Я не смогу от них отказаться и не смогу бросить дело, которым горела все эти годы.
— Ты же понимаешь, что за пределами планеты опасно? — напряжённо спросил Адриан, глядя словно мимо меня.
— Во-первых, я много лет жила за пределами планеты и со мной ничего не случилось.
— Чудо, — хмыкнул правящий.
— А во-вторых, — продолжила я, не обращая внимания на его слова, — я разберусь с этими «чудовищами», — я показала пальцами кавычки.
Пока понятия не имею, как это сделать, но я не отступлюсь. В конце концов, я Эмилия Блейр, и на моем счету нет ни одного проваленного задания. И это не станет исключением. Пусть и действую я в этот раз практически вслепую.
Ардан явно хотел возразить и пытаться переубедить меня, но нас прервали. По кабинету прошлась трель — сигнал с просьбой войти. Видимо что-то срочное, раз они решились нас прервать. Впрочем, не срочных дел у Ардана не бывает — их за него выполняют его помощники.
— Пришло оповещение из императорского дворца, — взволнованно проговорил вошедший полковник Викерс.
— Что там? — обречённо и как-то устало спросил правящий.
— Императрица в темнице.
— Это шутка? — став мрачнее тучи, переспросил Ардан.
— Хотелось бы сказать, что да, — Викерс развел руки в сторону.
— Я вылетаю, — правящий стремительно поднялся с места.
— Я с тобой, — произнесла я, торопливо допивая кофе.
— Нет, — резко ответил Ардан, застёгивая пуговицы на пиджаке. — У тебя были свои планы на сегодня. Не стоит их менять из-за меня. Давин тебя довезёт.
Ответа от меня никто не ждал. Он развернулся и вышел, оставив меня в кабинете. Так и не посмотрев на меня. Полковник Викерс направился вслед за ним, оглянувшись на пороге:
— Похоже, мальчик наигрался, — мерзко ухмыльнулся он и хлопнул дверью.
Я медленно села обратно на диван, пытаясь понять, что это сейчас было. Он на самом деле на меня обиделся из-за того, что я не собираюсь оставаться на этой планете? Это даже звучит бредово. Я же собираюсь сделать всё, чтобы они больше не были заперты здесь, а могли свободно передвигаться в галактике и даже, возможно, вернуть свое былое могущество. А он обиделся? Нет. Это не похоже на него. Может, просто переволновался из-за мамы?
От мыслей меня отвлек звук открывающейся двери. В кабинет заглянула светлая макушка Давина. Он улыбнулся мне немного напряженно. Похоже, плохое настроение Ардана и на друга вылилось.
— Готова лететь? — дружелюбно спросил он.
Я кивнула, поднимаясь со своего места, и направилась к выходу. Уже закрывая двери в кабинет, я еще раз обвела взглядом помещение. Было у меня очень неприятное предчувствие. Мне бы не хотелось в это верить, но на секунду в голове промелькнула мысль, что это был наш последний совместный завтрак. Я сделала глубокий вдох и все же закрыла дверь в кабинет Ардана. Не время думать о плохом. Сейчас мне нужно сконцентрироваться на поисках информации о реверах.