Каракурт

Настя выгрузила из бачка с грязным бельем вещи, чтобы организовать себе хоть какую-то постель и не спать на холодных твердых плитах ванной комнаты.

Витольд, судя по возникшей тишине, уехал. Возможно, опять по вызову - лечить захворавшую собаку. А, быть может, к себе на дачу, ведь Настя уже поняла, что он безумно обожает это место.

Да. Его не было ровно сутки.

В животе сводило от голода. За весь вчерашний день Настя съела лишь салат, а сегодня вообще не брала в рот и крошки. А вдруг Витольд уедет на неделю, на месяц, а она загнется тут без еды?! Впрочем... какая уже разница?

Во времени Настя ориентировалась лишь по малюсенькому окну под потолком, которое то пропускало солнечные лучи, то становилось темным, то блестело рассветным солнцем.

Все, что Настя могла делать - это спать, просыпаться и спать вновь.

Вдруг она услышала в коридоре шаги и добродушный лай собак.

Настя вскочила, прильнула к двери и забарабанила по ней. Что он там делает?! Он что, забыл о Насте?!

Витольд выпускать ее не спешил. По звукам она могла понять, что он возится на кухне... Ну да, пусть сейчас пообедает, посмотрит телевизор, поспит - а потом снизойдет и освободит Настю, если к тому времени уже будет, кого освобождать.

- Открой! - крикнула она в дверную щель. - Выпусти меня!

Он не мог ее не услышать - значит, просто проигнорировал, продолжая греметь тарелками на кухне.

Настя яростно стукнула по двери и устало сползла по стене. Обняла колени и зарылась в них лицом.

Да Настя могла находиться здесь хоть целую вечность, но ей дьявольски хотелось есть!

Неожиданно в замке повернулся ключ, и Витольд открыл дверь.

Настя взглянула на него и нахмурилась.

Что с ним? Он... никогда раньше так не выглядел... Настя ни разу в жизни не видела его в таком образе!

Волосы тщательно расчесаны и собраны в хвост. Одет Витольд был в белую рубашку, насыщенно пахнущую порошком, и проглаженные черные брюки. Руку оковывали дорогие часы, а от самого него слегка веяло ненавязчивым мужским парфюмом.

- Привет, мясочко! - улыбнулся он и протянул Насте руку, помогая подняться.

Может, у него день рождения? Или день рождения у Насти? Черт, какое вообще сегодня число?..

- Посмотри, что я сделал! - тем временем говорил Витольд, провожая ее на кухню.

Стол был накрыт, как на знаменательную дату! Куча салатов, картофельное пюре (и когда он вообще успел все это приготовить?), вина, а также ваза с букетом багровых роз в центре стола.

- Я виноват перед тобой, - с сожалением произнес Витольд, обнял Настю сзади и жарко поцеловал ее в щеку.

Настя даже и не знала, как оценить весь этот пир. При виде такого обилия еды рот наполнился слюной, а в глазах зарябило.

- Я купил тебе еще одно колье, - ключицу слегка охладило, в то время как Витольд сзади возился с застежкой.

Как же он нестабилен... Никогда не знаешь, что ждать от него сегодня. По крайней мере, такая необъяснимая любовь гораздо лучше, чем избиения и унижения.

- Спасибо... - едва слышно прошептала Настя и коснулась нового украшения.

- Подожди, это еще не все! Я купил тебе платье! Самое дорогое в магазине! Примерь, а то я боюсь, что размер не подойдет...

Размер подошел. Настя внимательно и очень долго смотрела на себя в зеркало.

Платье было действительно красивым, а колье лишь дополняло эту красоту. Ткань, которая должна облегать, болталась на худощавой фигуре. Глубокое декольте выставляло напоказ уродливые синяки. Открытая спина демонстрировала выпирающие кости и омерзительные увечья. Разбитое лицо сливалось с бордовым цветом ткани...

Но платье было красивым.

Ее внешний вид сейчас полностью олицетворял жизнь с Витольдом...

- Садись за стол, мое мясонько, - возбужденно произнес Витольд и отчего-то нервно пригладил свои волосы.

Настя села. По-видимому, сегодня действительно какой-то праздник. Должен быть конец сентября? А какая знаменательная дата может быть в конце сентября?

- Ты ешь, - он тоже сел за стол, поправил рубашку и пододвинул ей картофельное пюре. - Не скромничай.

Дважды повторять не пришлось. Настя почувствовала какое-то насыщение, неземное блаженство, едва еда оказалась у нее во рту. Может, мы действительно обычные животные, которым важно лишь утоление голода?

Витольд с нежностью смотрел на Настю.

Когда наконец чувство голода хоть немного было утолено, она тихо спросила:

- Что за повод?

- Никакого повода! - весело воскликнул Витольд. - Я ведь должен хоть когда-нибудь показывать, как сильно я тебя люблю! Хотя... есть... незначительный момент...

Настя нахмурилась.

Витольд взволнованно вздохнул, потер шею и нервно улыбнулся.

Поднялся с места, подошел к Насте, неожиданно присел перед ней на одно колено, достал из нагрудного кармана бархатную коробочку, раскрыл ее и пылко произнес:

- Настя, выходи за меня замуж.

Ложка выпала из ее рук.

Настя захлебнулась вином.

Он издевается?! Он... он...

Он был совершенно серьезен. Слегка взволнован, растерян, но настроен очень и очень решительно.

И что теперь?! Это... это ее приговор?! Теперь она будет с ним навеки?! Ведь если она сейчас откажется...

Перед глазами возникла Луиза - безглазая, безъязыкая, с отрубленной рукой, на цепи в темном подвале, лишенная человеческого облика, рычащая и лающая...

Реальность исказилась в пелене слез. Хотелось взвыть так яростно и ожесточенно, что Настя с силой сцепила губы, чтобы крик не вырвался наружу.

- Что с тобой, Настюш? - растерянно спросил Витольд. - Почему ты плачешь?

Ее руки затряслись. Она замотала головой и сквозь слезы выдавила дрожащую улыбку.

- От счастья... - прошептала она. - Мне же еще никогда так... красиво не делали предложение. Да и вообще не делали... Я... просто в восторге...

Глаза Витольда засияли. Он в одно мгновение подхватил ее на руки, вскружил и трепетно опустил на пол.

- Ты ослепительна! - выдохнул он, обхватил ее голову и прильнул губами к ее устам.

Потом сам же отпрянул и как-то демонически рассмеялся. По коже Насти пробежали мурашки.

- Вить... - робко произнесла она. - Зачем тебе это?

- Зачем? Я хочу, чтобы ты принадлежала мне по закону!

Настю передернуло.

- С каких это пор тебя стал волновать закон? - поинтересовалась Настя.

Витольд с улыбкой надевал кольцо на ее палец.

- Меня всегда волновал закон, - усмехнулся Витольд. - Только я не всегда его выполнял. Скажи, ты чем-то недовольна?

- Я всем довольна, но... Что я скажу родителям? Папа же, он ведь... категорически против, чтобы заключение брака было незадолго после знакомства.

Витольд вновь расхохотался так, что Настю пронзила жуть. Смех истинного маньяка...

- Что скажешь... - передразнил он. - Да ничего не скажешь! Мы же не будем закатывать пир на весь мир, а тихо распишемся.

- Но рано или поздно они ведь об этом узнают!

Витольд ласково потрепал Настю по щеке.

- Поздно, - подчеркнул он. - Они узнают об этом не рано, а поздно. А когда уже будет поздно... Что они смогут в этом случае сделать?

***

- Ой, Настюшка, ну вообще наглая стала, вы на нее поглядите! Не звонит, не заезжает... Совсем о нас позабыла со своим Витюшей?

Настя выдавила дрожащую улыбку и крепче сжала телефон, словно боясь, что Витольд может его выхватить.

- Я все собираюсь приехать... - почти с правдоподобной беззаботностью заявила Настя. - Но не могу. Дел у нас много... А на днях опять на месяц в Оренбург уезжаем, у Вити там домик в лесу. Поэтому ты нам не звони, все равно связь будет недоступна...

Ладонь Витольда медленно перебрала шевелюру Насти, словно в знак одобрения. Она сглотнула.

- Чегой ты в лесу стала жить, как бабка Ежка? - удивилась мать. - Тебе правда это нравится? Ни связи, ни интернета - кошмары одни!

Настя беззвучно всхлипнула и, собрав максимальную бодрость, сказала:

- Мам, да я всегда мечтала жить в лесной избушке! Это так уютно! Я книги создаю.

- Лучше б внуков создала, - проворчала мать. - Витька-то замуж не зовет?

Настя замолчала.

Стоит ли уточнять, что они уже две недели как женаты?

Конечно, нет. Это будет ударом для матери, хоть она так рьяно и жаждет внуков.

- Не зовет, - тихо ответила Настя и получила одобрительный взгляд Витольда.

- Вот бессовестный! Сколько вместе живете, а толку? Ни свадьбы, ни внуков. Крутишь им поди там, как хочешь. Уж я-то тебя знаю, на задних лапках наверняка вокруг тебя скачет! Витька, он ведь такой... беззащитный, милый... Загнала его под каблук и радуешься! По лесам всяким его таскаешь... А может, не хочет он в леса эти? Ты хоть раз спрашиваешь его, чего ему надо, а не тебе?

Вот тут Насте стало смешно.

Смешно и горько одновременно.

- У нас идеальная семья! - выпалила Настя. - Никто ни у кого нигде не скачет! У нас все хорошо! Мы изучаем лес.

- Ой, да брось ты лес этот! У тебя царапины одни от этих лесов! Шаришься поди по всяким колючкам... Настюш, ну мы повидать тебя хотим перед Оренбургом! Уже столько не видали! Отец, вон, уже поизвелся весь, как там девочка его? Даня про тебя спрашивает...

Настя нежно улыбнулась.

Как же такие телефонные разговоры согревали ей сердце...

- Да я в работе все последнее время. Не смогу, наверное, увидеться, Вите помогать буду...

- Ой, ну не съест тебя твой Витя! Должна же ты папку с мамкой увидеть!

Настя вздохнула.

А разве она не хотела?! Разве ей не хочется повидать родителей?!

Настя обернулась и уловила внимательный взгляд Витольда.

- Наверное, не смогу, - с сожалением сказала она. - Дел у нас много.

- Счастливая ты, - рассмеялась мать. - У вас прямо идиллия - леса какие-то изучаете, понимаете друг друга... Вот жаль, конечно, что институт бросила, но главное, чтобы тебе было хорошо! Видимо, музыка - не твое, ты у меня оказалась ботаником. Не думала я, что когда-то такого возлюбленного себе найдешь, что и родители станут не нужны... Грустно, конечно, но я за тебя рада! Роди мне хоть внуков, а то совсем стариков одних оставляешь! Мы будем с ними нянчится, а вы по своим лесам шастать.

Настю аж передернуло. Почему-то мысль о детях показалась такой противной, что ее затошнило.

- Пока, мам, - торопливо сказала Настя. - Я постараюсь еще позвонить.

Витольд мгновенно отнял телефон, отключил его и сунул себе в карман.

- Молодец. - Он кивнул. - Все правильно сказала.

- Куда ты хочешь отвезти меня на месяц? - спросила Настя и поежилась.

- Никуда я не хочу тебя отвозить. Ты просто не будешь им звонить.

- А если они захотят приехать сюда? Порасспрашивают соседей и узнают, что мы никуда не уезжали?

- Ты предлагаешь мне действительно куда-нибудь тебя отвезти? - усмехнулся Витольд, опустившись перед ее креслом на колени и целуя ей ладони.

Настя закрыла глаза. Ей было невыносимо противно от таких прикосновений.

- Нет... Просто это же... нелогично...

- Не беспокойся, мяско. Уж я-то смогу провернуть все так, чтобы они нас не потревожили.

Настя вздрогнула, закашлялась и воскликнула:

- Что ты собираешься с ними сделать?!

- С ними - ничего. Но ты недооцениваешь мои возможности.

Витольд бережно укрыл Настю пледом, нежно провел пальцем по ее щеке и выдохнул:

- Как же я люблю тебя... Как же ты осчастливила меня своим появлением в моей жизни! Ты изумительное создание! Честно признаться, в нашу первую встречу ты не пришлась мне по душе, даже в памяти-то не особо сохранилась. Но когда я понял, что ты любишь меня, любишь по-настоящему, искренне, как еще никто другой... Я увидел твою светлую сторону, я увидел в тебе чистоту и наивность! Ты зацепила меня не внешностью, а характером.

Настя уныло глядела в окно.

Дважды она пыталась бежать, когда его не было дома. И дважды псы порвали ее почти до смертельного состояния. А один раз даже дерево попыталось пронзить ее своими ветвями, когда Настя хотела вылезти из окна.

Нет у нее выхода. Здесь всюду его власть.

- Да, первое время я был от тебя закрыт, - страстно шептал Витольд, натирая ее ноги мазью, чтобы раны поскорее зажили. Он относился к ней сейчас, как к богине... Как же его поведение пугает. - Я вообще людям редко открываюсь, ведь я их не люблю. Но ты просто перевернула мой взгляд на мир!

Настя молчала, продолжая тоскливо смотреть в окно.

- Твоя мама говорила о внуках? - вдруг неожиданно спросил Витольд.

Настя вздрогнула.

С ума сошел! Этого только еще не хватало!

- Да не слушай ты ее, - спешно махнула рукой Настя. - Она всегда так говорит.

Витольд задумчиво склонил набок голову. Прищурился. Его глаза азартно сверкнули.

- Я люблю детей, - будто бы невзначай произнес Витольд.

Настю аж перекосило. Почему-то в его устах это прозвучало, словно он вот-вот добавит: "Они такие вкусные".

- Вить... можно я пойду спать? - несмело спросила Настя, тревожно обняв себя.

Витольд задумчиво смотрел ей в глаза. Медленно произнес:

- Как-то недавно ко мне приходила группа детей... лет семь, не более. Они принесли щенка со сломанной лапкой. Они... так плакали и умоляли его вылечить! Им был небезразличен их питомец!

Настю вдруг как током ударило.

- Ты что, съел их?! - ужаснулась она.

- Что? А, нет... За кого ты меня держишь? Да и мяса там - смех один. Нет, просто я подумал... Может, не все в этом мире потеряно? Может, мы еще не настолько прогнили? Дети-то собаку жалели...

Настя судорожно вздохнула и повторила:

- Можно я пойду спать?

Витольд опомнился, торопливо кивнул и вновь погряз в раздумьях...