Битва драконов
Древнее пламя белого дракона огненным водопадом разливалось по долинам Иратуса. Тысячи стрел, выпущенных в монстра, не достигали своей цели, ломаясь о жемчужную чешую дракона.
Дэнталиан обвёл взглядом поле битвы. Стены замка продолжали с грохотом осыпаться, погребая под осколками сотни демонов, чьи предсмертные крики растворялись в грузном воздухе Преисподней, пропитывая его отчаянием и болью.
Приспешники Молоха наполняли собой десятый круг ада. С каждой секундой их становилось всё больше и больше. Ведомые белым драконом, воины Таннари не знали жалости. Они, подобно лавине, сносили всё на своём пути, оставляя после себя только кровь и разрушение.
Дэлиан пробивался в самую гущу сражения, оставляя за спиной бессчётное число мерзких тварей, падших под его чёрным мечом. Многие из прислужников Молоха, завидя пред собой наследного принца, в ужасе разбегались, желая спасти свои жалкие жизни.
Неожиданно смрад и вонь, протянувшиеся по округе, чуть не сбили Дэнталиана с ног. Аскорей. Этот мерзкий запах мог принадлежать только ему. Резко замерев на месте, Дэлиан осмотрелся в поисках краснокожего демона. Как посмела эта мерзкая туша заявиться в Иратус? На этот раз Дэнталиан не упустит возможности убить его.
Продолжая прокладывать себе дорогу из мёртвых тел, он уверенно пробивал путь к цели.
Слева от себя Дэлиан услышал громкий голос Абадона, отдающего приказы своим легионам. Сотни воинов в сверкающих доспехах, следуя ровной колонной за своим командиром, хладнокровно разрубали врагов на части, не оставляя ни малейшего шанса на жизнь.
Над головой Дэнталиана пролетело копьё, едва не зацепив наследного принца. Уклонившись, он со злости проткнул мечом сразу трёх демонов. И тут он увидел его.
Аскорей стоял на груде тел воинов Иратуса и, оскалившись, наблюдал за битвой. Дэнталиан прокрутил в руке меч, и, крепче сжав рукоятку с чёрным драконом, продолжил путь.
* * *
Адские вороны парили над седьмым кругом Преисподней, затягивая кровавые небеса Иратуса тьмой. Их карканье не могло заглушить звуки битвы, развернувшейся меж сухих деревьев, с ветвей которых грузно свисали души самоубийц.
Войны Абигора, ценной собственной жизни, отстаивали каждый сантиметр адских земель в сражении, которое уже давно перешло за границу леса Самоубийц.
Абигор ожесточенно отбивал нападки тварей Молоха, сбрасывая их тела в кровавые воды кипящей реки Тлентор, погребающей их под бурным потоком алых вод.
Вдалеке показалась белокурая демоница, возглавляющая отряд демонов Таннари. За её тонкой спиной красовался лук чёрного цвета и колчан с такими же стрелами, а левую руку обматывала золотая цепь, под ударами которой падали десятки воинов Иратуса.
Завидев впереди Абигора, демоница хищно улыбнулась. Сняв с плеча лук, она натянула тетиву, выпуская угольную стрелу, целясь в самое сердце высшему демону.
Воин, стоящий рядом с Абигором, мгновенно закрыл господина и замертво рухнул наземь.
− Красавица! – выкрикнул Абигор, укрывшись за деревом. – Может, решим дело мирным путём?
Очередная стрела с глухим треском вонзилась в сухой ствол:
− Подумай хорошенько над моим предложением! – усмехнувшись произнёс высший демон, выглядывая из-за дерева. − Оно не настолько плохо! Как тебя зовут красавица?
− Моё имя Инсания, − разнёсся самодовольный голос демоницы за его спиной. − И я не имею привычки договариваться с шавками падшего.
Абигор поспешно обернулся, но было поздно. Стрела Инсании достигла цели, пробив его руку.
Сжав зубы от обжигающей боли, Абигор выдернул стрелу из своего плеча и, перекинув меч в здоровую руку, кинулся на неё. Демоница играючи уклонилась от атаки и заливисто рассмеявшись проговорила:
− Чем больше будешь сопротивляться, тем быстрее яд убьёт тебя, − усмехнулась Инсания. – Он, конечно, не так силён, как яд приготовленный для твоего дружка, но тебе и этого хватит.
Инсания взмахнула огненной цепью, целясь в раненую руку демона.
− Не твои заботы, − прорычал Абигор и, схватив раскалённую цепь, притянул демоницу к себе, насквозь протыкая мечом её тело.
− А могли бы подружиться, − усмехнулся Абигор, отбрасываю мёртвую Инсанию.
− Господин, − раздался крик демона за его спиной. – Седьмой круг Преисподней чист!
Карканье адских воронов вновь наполнило долину.
− Возвращаемся в Иратус! – приказал Абигор, морщась от ноющей боли, разливающейся по его телу.
* * *
Густой ядовитый туман заполнял собой пятый круг ада, поглощая тела мёртвых демонов, будто стараясь скрыть следы кровавой битвы, развернувшейся во владениях Марбаса. Сгорбившаяся фигура, возвышавшаяся над Абийским болотом, словно управляла этой зелёной дымкой, указывая ей путь.
Марбас не принимал гостей в своих топях, но сейчас у него не было выбора – сотни воинов Иратуса сражались на его землях с демонами Таннари, в несколько раз превосходящими их число.
Древоподобные демоны цеплялись своими корнями за дно, а зубастыми пастями разрывали своих противников, выпуская новые хищные побеги в плодородной для них почве. Марбас хорошо знал этих тварей, когда-то давно он вышвырнул Виретт из своих болот, посчитав их слишком мерзкими даже для ада, но они выжили, найдя себе пристанище в мёртвых землях Таннари.
Марбас стал медленно поднимать вытянутые руки вверх. Топи Абийского болота вздыбились, подчиняясь приказу своего хозяина. Они с треском вырывали корни Виретт, погребая их в своей пучине.
Неожиданно в грудь Марбаса ударил сгусток чёрной энергии, и лекарь ада упал на колени. Поднявшись, он увидел перед собой красивую женщину с пшеничными волосами и тёмными как ночь глазами. Старая знакомая...
Марбас хорошо помнил те времена, когда лживые речи этой демоницы погубили не одного воина Иратуса. Сехмет, крутя ладонью в воздухе, отгоняла от себя туман и, вытягивая из пучины погибших воинов Таннари, возвращала их к жизни.
− Что-то не так? – усмехнулась черноглазая демоница и, залившись громким хохотом, бросила в лекаря новый сгусток энергии.
На это раз Марбас был готов к нападению. Высокий столб мутной воды поднялся пред ним, закрывая своего господина, а следом накрыл собой весь пятый круг ада, оставляя воинов Иратуса на поверхности.
Яростный крик Сехмет разнёсся по болотам. Демоница, разведя руки в стороны, стала подниматься над топями, а вместе с ней, жизненная сила оставляла воинов Иратуса. Тёмные сущности покидали их тела, медленно убивая защитников Преисподней.
По ладоням Марбаса прошла рябь. Чёрные ленты, скользнув по ладоням хозяина Абийских болот, опускались к мутным водам, медленно опутывая собой пятый остров. Они пронзали тварей Молоха безжалостно вытягивая из них жизнь. Опустошённые, изуродованные тела демонов грузно падали наземь, где чёрные сущности испокон веков снующие по болотам жадно утаскивали их в топь, пополняя свои ряды.
Неожиданно земли Марбаса заволокло густым серым туманом, погрузившим округу в непроглядную мглу. Одним резким движением руки, лекарь ада рассеял стальную дымку, беспозволения вторгнувшуюся в его владения и осмотрелся в поисках демоницы, но её нигде не было – Сехмет сбежала, прихватив с собой остатки слуг Молоха. Пятый круг ада был отвоеван.
* * *
Резкие порывы ветра, проносившегося над землёй, поднимали огромные столпы пыли, доходящие до небес. Они закрывали собой ожесточённое сражение, развернувшееся на втором круге ада. Над эпицентром одного из ураганов гордо возвышался хозяин этих мест.
Яростно прокручивая в руках раскалённый от сражений воздух, демон ветров создавал всё новые и новые вихри, с каждым разом становящиеся более могущественными, но всё было напрасно...
Впервые за долгое время Шакс был растерян. Его бесконечная сила ветра была бесполезна. Обрушив очередной поток воздуха на армию Теней, он ещё раз убедился в своей беспомощности.
Войны Долориума – древние тени, взрождённые во мраке Преисподней, развиваясь по ветру тут же собирались вновь, уничтожая защитников Иратуса.
Шакс наотмашь взмахнул рукой и оглушительный свист ветра разнёсся по долине, снося очередной отряд демонов теней, окруживших воинов ада.
Внезапно чёрное небо над демоном ветров разверзлось, и скрип колесниц пронзил округу. Сотни диких охотников во главе с Омнибусом заполнили второй круг ада.
Серые и чёрные тени смешались. Псы Дикой охоты рвали врагов на части, вороные кони, взмахивая огненными гривами, прожигали тварей Долориума, не оставляя от них и следа. Омнибус безжалостно разрубал тела врагов, очищая пустынные земли.
За считаные мгновенья второй круг Преисподней был отвоёван.
− Ты вовремя! – Шакс обратился к главе Дикой охоты.
− Для меня большая честь, что мои воины оказались полезными покорителю ветров, − ответил Омнибус и, поклонившись, растворился в клубах пыли.
Шакс не сдержал ликующего смеха.
* * *
Тяжелые куски мрамора градом осыпались вниз, унося былое величие каменной долины. Грозные постаменты советников, все до единого, были разрушены мощью белого дракона. Ядовито-зелёное пламя, яростно вырывающееся из его пасти, падая потоком с небес, уносило тысячи жизней.
Абигор обвёл взглядом поле сражения. Бесчисленные легионы Иратуса не справлялись с тварями Молоха, появляющимися из воздуха. У остатков западной стены, он увидел Велиара с отцом, уничтожающих многочисленные отряды демонов, но, несмотря на это, Иратус проигрывал. Ещё немного и враги подберутся к замку, а этого нельзя было допустить.
Окружив себя плотным кольцом воинов, Абигор встал на одно колено. Придётся прибегнуть к силе, которая забирает слишком много энергии.
У полукровок всегда была возможность выбрать одну из двух сущностей. Остаться ли ему демоном или быть человеком, прожив одну смертную жизнь. Но, чтобы не решил полукровка, от одного из родителей ему доставался дар. У Абигора такого выбора не было, после смерти матери, Асмодей забрал сына в Преисподнюю, и юный демон стал повелевать землёй.
Глубоко вздохнув, Абигор с силой ударил по остаткам каменной долины. Земля глубокими трещинами стала расходиться от его руки, поглощая врагов. В глазах высшего демона помутнело и он пошатнулся. Если бы не ранение и яд, растекающийся по его венам, Абигор продолжил бы сражение, но сейчас сознание слишком быстро покидало его. Сжав ладонь в кулак, он соединил земные разломы, навечно заключая в них приспешников Молоха, и его поглотила тьма.
* * *
Гниющие демоны, подпитывающие своей энергией хозяина, в испуге расступились, узрев пред собой наследного принца ада.
− Жаль, что я лично не добил тебя в прошлый раз, − оскалился Аскорей на Дэнталиана.
− Насколько я помню, в прошлый раз ты трусливо прятался за спинами своих никчемных охранников, − холодно усмехнулся Дэнталиан, ещё на шаг приближаясь к демону.
Аскорей спрыгнул с горы трупов. Земля под его когтистыми лапами содрогнулась, а красная кожа сильнее растрескалась.
− Наглый мальчишка! − с яростью бросил Аскорей, плюнув под ноги Дэнталиану. – Кто ты такой, чтобы тягаться со мной?!
Демон обхватил руками топор и обрушил его на Дэлиана.
Отразив мощный удар Аскорея, Дэнталиан одним взмахом руки перерубил стальную рукоять его орудия.
− Ты отвык от сражений, питаясь падалью, окружающей тебя, − с ухмылкой бросил Дэлиан. – Ты забыл, что значит быть воином!!!
Лезвие меча Дэнталиана скользнуло по руке демона, рассекая его плоть.
− Убить его! – взревел Аскорей.
Гниющие демоны стали окружать Дэлиана жадно впитывая запах будущей добычи. Дэнталиан достал из-за пояса второй клинок и приготовился обороняться, как вдруг, земля под низшими демонами раскололась, поглощая их.
− Теперь нам никто не помешает, − Дэнталиан подпрыгнул и, вонзив чёрный меч в Аскорея, пригвоздил его тело к земле.
Рёв белого дракона полностью поглотил все звуки битвы. Подняв голову к небу Дэлиан с наслаждением смотрел как Индмор с Айвисом разрывали врага на куски.
Зелёная кровь дракона потоком хлынула с небес. Победные возгласы заполнили долину Иратуса. Слуги Молоха, потеряв предводителей, в спешке покидали десятый круг ада, но на границе их уничтожали легионы Иратуса.
Дэнталиан выдернул клинок из мёртвой туши Аскорея и, вытерев его о свои брюки, направился к замку, спеша увидеть улыбку своей жены.