Глава 4
4
Геннадий стоял, опираясь на ограждение, и пил кофе. Первый этаж большинства домов в микрорайоне задумывался как коммерческий. Магазины, точки общепита, различные учреждения для досуга и обучения. Сетевые и местечковые, они соревновались в красоте витрин, внося свою лепту в здешнюю атмосферу. Вокруг кипела жизнь, но при этом было достаточно тихо. День выдался сравнительно тёплый. Люди неторопливо бродили вокруг. Иногда было слышно пение птиц. К счастью, без соловьиных трелей. Геннадий невесело улыбнулся. Кофе был ароматный и очень вкусный. Ника бы оценила. Воспоминания о жене заставили сердце болезненно сжаться. Интересно, ему когда-нибудь станет легче? Не как сейчас, а по-настоящему. Чтобы не думать по утрам, зачем ты проснулся. Чтобы не ощущать вечно давящий на грудь камень. Чтобы испытывать что-то кроме тоски, злости и безразличия. Он вновь сделал глоток. Хватит рыться в памяти! От этого очень больно, а боль сейчас никак не поможет.
В кармане зажужжал смартфон. Неужели Максим? Что ему ещё может быть нужно? Они вели бессмысленный диалог почти пол дня. Начиная с момента, когда Геннадий проснулся. Всё свелось к тому, что испытуемый обязан соблюдать условия контракта. Даже если они являются странными, и, на первый взгляд, полностью противоречат здравому смыслу. Отдельного упоминания заслуживал долгий и нудный процесс описания того, каким образом Геннадий видит ауры. Разумеется, во всех подробностях. Можно подумать, он сам что-то в этом понимает. Просто нужно посмотреть на человека, сфокусировать взгляд так, словно хочешь заглянуть внутрь. Проникнуть в самую суть. И мир вокруг становится чёрно-белым, а люди начинают светиться. Он посмотрел на проходящее мимо трио. На вид им было лет по двадцать. Двое юношей, и девушка. Смеются, болтают. Друзья, не разлей вода. Один парень высокий, худой, в мешковатой одежде. Сантиметров на пять выше самого Геннадия. Стрижка. Пирсинг. Уверенная походка. Второй скромнее. Чуть ниже ростом, в очках. Чем-то похож на Знайку из сказок Носова. И девушка. Аккуратная, симпатичная. Несколько прядей волос окрашены в розовый цвет. В общем, три молодых человека гуляют в воскресный день. Три нежно-голубых ауры. У первого чуть мерцала область вокруг головы, куда шли интенсивные импульсы от более яркого центра. Где-то в паху. У второго энергии над головой были ярче, а связи были особенно сильны с областью сердца. Которое начинало биться быстрее, когда он смотрел на девушку. У самой же девушки «кокон» был прозрачный и спокойный. Импульсы равномерно распределялись по телу, совершенно без акцентов. Один любит. Второй хочет. А третьей плевать на обоих. Она просто гуляет. Так и живём. Геннадий отвернулся от молодёжи, допил кофе, и выбросил стакан в урну. Люди. Они портят всё. И даже если что-то выглядит хорошо, поскреби, и обязательно доберёшься до дерьма.
Он достал из кармана смартфон. «Геннадий, рекомендую использовать на сегодняшней прогулке тейпы из предоставленного вам комплекта. Внимательно изучите инструкцию! Кроме того, нужно проверить и привести в порядок ваше оружие. Если вам потребуется консультация, или другое содействие, свяжитесь со мной через приложение. Мы разблокировали для вас функцию звонка. Теперь будем постоянно на связи! С уважением, ваш персональный менеджер Максим. New attempt corp. Постройте будущее с нами»! В NAC точно не осталось вменяемых людей. Не важно, взаправду всё происходит или нет. В любом случае, отправлять его на охоту за тварью – безумие. На экране появилось всплывающее окно от Безмятежности: «Новое жестокое убийство в Подмосковье. Накануне, в лесу, недалеко от станции МЦД второго диаметра...», – Геннадий не стал дочитывать. Похоже снова кого-то растерзали. Вот уже четыре месяца, как сеть гудит о серии странных убийств. Всего жертв было пятеро. Все мужчины. Все погибли в разных точках Подмосковья. От лесополосы до элитного коттеджного посёлка. Больше между ними не было ничего общего. Кто-то был маргиналом, не так давно освободившимся из мест не столь отдалённых. Кто-то, кажется, мелким чиновником. Самым медийным из всех оказался набирающий популярность рэпер. Он называл себя ОлЕгГ. Геннадий не интересовался его творчеством, но несколько раз случайно видел короткие видео в Безмятежности. Там было что-то про «Gucci», «сучек», и, почему-то, цепи. В общем, молодёжи нравилось. Но звезда этого дарования не успела взойти достаточно высоко. Официальная версия гласила, что все погибшие подверглись нападению дикого зверя. Скорее всего медведя. Откуда взялся медведь, который выборочно атакует людей на такой урбанизированной и обширной территории, никто объяснить не мог. Это привело к предсказуемому результату. Начались кривотолки и расследования от сетевых экспертов. Доминировали две точки зрения. Убийца – снежный человек, и убийца – вендиго. И это были бы очередные бредни конспирологов, если бы не местный Соловей. Кто знает, что ещё скрывается в лесу? По спине Геннадия пробежал холодок. А вдруг это сотворил именно Соловей? Нет, у страха глаза велики. Если бы он был способен вломиться в коттедж, то они с Афанасием не отделались бы лёгким испугом. В любом случае, сегодня ночью нужно быть максимально осторожным. Он посмотрел на небо. Скоро начнёт темнеть. Надо собираться.
Тейпы казались обычными только на первый взгляд. К ним действительно прилагалась целая инструкция. Вот только, вопреки ожиданиям, речь не шла о натяжении или форме аппликации. Их требовалось наклеить в строгой последовательности. Обязательно по ходу крупных мышц. При этом сами ленты были толстыми. Геннадий внимательно их изучил. Казалось, что внутри лент, между клейким и внешним слоями, находилось что-то вязкое. Цвет был очень похож на цвет таблетки «Стимулятор–БМ», но поверхность была украшена какими-то узорами.
При наложении выяснилось, что помимо клея, ленты снабжены тонкими и короткими иглами по всей поверхности. Они не травмировали кожу глубоко, но при первых движениях вызывали лёгкий дискомфорт. Такое конструктивное решение было очень необычным. В юности Геннадий недолго занимался футболом. Он неоднократно видел, как тренер накладывал аппликации его товарищам. Иногда даже помогал. И хорошо знал, что никаких игл в подобных расходниках быть не должно. А ещё удивляло наличие красивых, узорчатых кружочков, которые были вложены в пачку отдельно. Их необходимо было разместить на шее, ближе к затылку. Больше всего они напоминали одноразовые медицинские электроды. Только если бы их изготовили эльфы. Слишком красивые и необычные. Но самое любопытное было написано в конце инструкции. Любимым мелким шрифтом. «Строго для анцестор-положительных. Категорически запрещено для использования анцестор-отрицательным персоналом». Вопросов, по доброй традиции, было больше, чем ответов. Перед тем как одеться, Геннадий взглянул на себя в зеркало. Теперь он был похож на того персонажа-демона из старой компьютерной игры. У него ещё были горящие узорчатые татуировки по всему телу. Как же его звали? Жаль только телосложение не то. Ручки и ножки худые, живот и бока дряблые. Так себе видок. Хорошо, что под одеждой не заметно какой он слабак.
Ночь вновь встретила его тишиной. Но в этот раз никакой жути не ощущалось. Удивляясь собственному спокойствию, Геннадий направился в сторону леса. Воздух был очень приятным, а небо чистым. Откуда взялась эта бодрость духа? Ещё несколько часов назад он думал, как бы расторгнуть контракт с минимальными потерями. А сейчас с энтузиазмом топает в пасть к чудовищу. Впрочем, ответ прост. Ему не оставили выхода. Максим несколько раз вежливо дал понять, что смерть от когтей и зубов будет гуманнее судов с NAC.
Размышляя, он не заметил, как поравнялся с будками. На повестке ночи было три проблемы. Первая: как найти Соловья? Вторая: как его обезвредить? Здесь остаётся надеяться на то, что оружие сработает. И третья: как побыстрее унести ноги, если оно всё же не сработает. Собак снова не было, и Геннадия вдруг осенило. В прошлый раз монстр появился откуда-то из-за их домиков. Со стороны кладбища. Не успев до конца всё осмыслить, он извлёк из кобуры «Муромца», и двинулся вперёд, сквозь деревья. Идти следовало осторожно. Рассчитывать на внезапность глупо. Судя по прошлой ночи, Соловей прекрасно ориентируется в темноте. Кроме того, навыков бесшумной ходьбы по лесу у Геннадия нет. Значит всё, что остаётся, это двигаться вперёд по территории монстра. Быть внимательным, и ждать его появления. Похоже, безумие корпоратов заразно. Вскоре деревья чуть поредели, а по правую руку показалось старое, покосившееся ограждение. Где же ты, желтоглазая образина? Геннадий медленно вышел в центр пространства среди деревьев. Было очень тихо, даже тише, чем прошлой ночью. Казалось, эту тишину можно есть ложкой, как густую кашу. Он крепче сжал рукоятку пистолета. Интуиция подсказывала, что-то вот-вот произойдет. Вдруг сверху упала обломанная ветка. Обычное дело, но не в сложившейся ситуации. Геннадий поднял свой взгляд вместе с прицелом. На дереве, вцепившись когтями в ствол, сидел Соловей. Он был хорошо заметен в проникавшем сквозь ветви свете луны. Густая чёрная шерсть стояла дыбом. Монстр скалил острые клыки, почти не двигаясь.
Самым удивительным было то, что он не походил на хищника в засаде. Геннадий вдруг вспомнил собак, и их реакцию прошлой ночью. Зверь испуган и защищается! Он развернулся в противоположную сторону, одновременно отступая назад. Вряд-ли монстр мог бояться человека, который при прошлой встрече бежал, сверкая пятками. Вывод прост: здесь есть кто-то ещё! Он скользнул взглядом по деревьям, и замер. Среди них, умело сливаясь с окружением, стояло что-то массивное. И, похоже, своими резкими движениями, Геннадий заставил существо отбросить игру в прятки. Оно решило выйти на свет. Это был высокий мощный зверь. Как ни странно, он перемещался на двух ногах. На вытянутой волчьей морде выделялись красные спокойные глаза. Его тело было покрыто плотной зеленоватой шерстью, а зубы и когти вызывали дрожь.
– Что это, мать вашу, такое?! – громким шёпотом спросил Геннадий. Соловей был опасен, но размером едва провосходил крупную собаку. С таким противником можно было хоть как-то тягаться, даже учитывая его свист. Но это! У него просто нет шансов! «Нужно второе зрение», – мысль вновь показалась немного чуждой. Словно кто-то извне вложил её в сознание, но сделал это очень аккуратно. Почти незаметно. Почти. Геннадий сфокусировался. Фигура нового чудовища вспыхнула мощным вишнёвым свечением. Внутри него словно не было отдельных центров. Каждый миллиметр ауры был однороден, пульсируя как единый орган. «Старый вервольф. Давно болеет. В области груди», – Геннадий присмотрелся. Действительно, внутри что-то едва заметно вспыхивало. Но за яркой аурой вервольфа сложно было разглядеть. «Слабое место. Надо бить туда. И активировать стим-ленты». Соловей сделал глубокий вдох, и надул щёки. Его белая аура быстро пульсировала в области головы. Сейчас будет свистеть! Геннадий попятился, разум пребывал в хаосе, но тело на удивление хорошо повиновалось. Лучшим вариантом было оставить этих двух уродов выяснять отношения, и бежать. Но не спровоцирует ли он тем самым погоню? Вервольф резко бросился вперёд. Скорость при такой массе, была фантастической. Покрыв всё расстояние до Соловья в один прыжок, он нанёс мощный удар когтями. Ствол жалобно хрустнул, и повалился, но Соловья там уже не было. Проворная тварь ухитрилась уклониться в самый последний момент, однако плохо рассчитала прыжок до другого дерева, и звучно упала вниз где-то позади. Плохо, очень плохо! Можно сказать хреново! Геннадий вновь попятился, выставив перед собой пистолет. Отступая, он зацепился за что-то, и упал на спину. Аура вервольфа мигнула, а в глазах на секунду появилось странное выражение. Что это было? Насмешка? Раскрыв широкую пасть, зверь медленно, словно наслаждаясь моментом, надвигался на старательно отползающего Геннадия. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Пистолет! Он поднял «Муромца», целясь в морду чудовища, и понял, что не успевает. Вервольф уже занёс лапу для удара, когда громыхнул выстрел. За ним ещё один, и ещё. В груди оборотня образовалось несколько крупных дыр, из которых сочилась какая-то тёмная жидкость. «Не пробил».
— Пожри-ка серебра, мразь! — прогудел уже знакомый голос откуда-то сзади. Оборотень поднял морду к небу и протяжно завыл.