Глава 11. Причины
Хуа Чжаотин и ученики клана Хуа все ещё были заблокированы во дворе снежным барьером. Сяо Фусюань собирался убрать его, но услышав это, остановился: «Нет?»
И Ушэн с серьёзным лицом ответил: «Нельзя, чтобы он это услышал».
«У вашего главы клана тоже есть проблемы?»
«Он не слишком отличается от меня. Прошло уже много времени, корни глубоки, не стоит его тревожить».
У Синсюэ посмотрел в лицо человеку с остатком души: «Сколько времени прошло?»
И Ушэн замолчал, а через мгновение тихо сказал: «Больше двадцати лет».
Он впервые заметил что-то неладное более двадцати лет назад.
***
В тот день И Ушэн взял своего любимого ученика А-Яо в Зал Чистого Сердца чтобы позаботиться о партии новых пилюль.
Лекарства, которые любят использовать люди в мире совершенствующихся, многочисленны и сложны, но таких, которые есть у каждого, всего несколько — для повышения уровня совершенствования, продления жизни, лечения ран, спасения жизни и убийства. Остальные причудливы и их настолько много, что невозможно сосчитать. Их каждая школа создает и готовит самостоятельно, они уникальны и имеют характерные особенности, присущие этим школам.
Пилюли безмятежного сна, которые готовил И Ушэн, были специфичны для острова Таохуа.
Он создал это лекарство, потому что в тот год в долине Великой Скорби, на главной дороге, идущей из города Юйян, стали часто происходить несчастные случаи. Простые путешественники или люди из кланов совершенствующихся, проходившие через долину, не замечали ничего подозрительного, когда покидали его, но в течение следующих трёх дней начинали происходить странные вещи——
На их затылках появлялся непонятный знак, похожий на печать марионетки, они часто чувствовали зуд по всему телу, но не могли найти конкретное место, поэтому невольно начинали чесаться. Некоторые в конце концов теряли рассудок от постоянного зуда и раздирали себя до крови.
Еще одной проблемой был лунатизм. Ночью они засыпали и видели сны о том, что ужасно голодны и повсюду ищут что-то поесть. Они искали долгое время и наконец находили прилавок; садились и начинали есть пищу, запивая её свежевыжатым соком.
Когда они просыпались от сна, то обнаруживали, что действительно что-то держат в руках и действительно ели это всю ночь. Некоторые держали фрукты и овощи, некоторые — сырую рыбу или мясо, а некоторые... держали людей.
Это состояние почти ничем не отличалось от одержимости демонами, кланы совершенствующихся естественно не могли оставить это без внимания.
Они поспешно отправили людей для осторожного расследования, чтобы выяснить причины происходящего. Но осторожность не помогала — большинство тех, кто отправлялся туда, сами становились жертвами, лишь немногие оставались невредимыми.
Наибольшие потери понесла семья Фэн.
Семья Фэн всегда была в хороших отношениях с островом Таохуа, поэтому глава семьи Фэн Цзюйянь и её старший брат Фэн Фэйши лично пришли за лекарством для своих учеников.
Все знали, что И Ушэн с острова Таохуа наиболее искусен в технике сновидений души, а люди из долины Великой Скорби в своих снах ели человеческую плоть.
В результате порог главных ворот острова Таохуа был практически растоптан в пыль от наплыва посетителей.
И Ушэн провел семь дней в уединении без еды и сна и наконец создал лекарство под названием «пилюля безмятежного сна».
Люди, побывавшие в долине Великой Скорби, могли принять его в течение месяца после заражения; это лекарство запечатывало их душу на сорок девять дней; когда они просыпались снова — возвращались к нормальной жизни. Единственный риск заключался в том, что слишком долгое запечатывание души могло привести к потере одного из пяти чувств.
Если же прошло больше месяца... даже если бы они съели целый чан пилюль — это уже было бесполезно; даже бог не смог бы спасти их!
В течение целого года И Ушэн занимался приготовлением пилюль, часто не спал и не отдыхал, но в конце концов множество людей было спасено. Глава клана Хуа Чжаотин переживая, что он переутомится, наказал ученикам клана не беспокоить И Ушэна никакими другими делами, и назначил несколько учеников для помощи в управлении Залом Чистого сердца.
К концу года, ко времени зимней луны, долина Великой Скорби была закрыта уже больше месяца, и новых больных не появлялось. И Ушэн наконец-то получил немного свободного времени.
В тот день в цветочном горшке находилась последняя партия пилюль.
«Эти пилюли безмятежного сна отличаются от обычных, они не могут соприкасаться с огнем, их нельзя помещать в печь для пилюль. Их нужно тщательно закапывать в чистый песок на глубину трёх чи, и каждый день поливать песок чистой родниковой водой. Ш-ш-ш——»
И Ушэн рассказывал это А-Яо, когда вдруг почувствовал зуд на затылке. Он нахмурился и почесался.
«Воду лучше всего сильно охладить, не забывай...» — продолжал он говорить, но снова почувствовал лёгкий зуд, поэтому просто отдал А-Яо пилюлю, которую держал в руке, и отпустил его. Он ещё несколько раз почесал затылок, почувствовал жгучую боль и решил зайти в павильон.
Однако, только он повернулся, как услышал лёгкий вздох А-Яо: «Учитель, у Вас по шее кровь течет. Позвольте мне принести мазь для остановки крови».
Он почесал всего лишь несколько раз и уже потекла кровь? И Ушэн был озадачен этим, но отмахнулся: «Не нужно, продолжай закапывать пилюли. Я пойду в дом».
В павильоне был младший ученик, который приводил в порядок аптечный шкаф и постель. Увидев И Ушэна с кровью на пальцах, он быстро достал кровоостанавливающую мазь: «Учитель, я помогу Вам».
И Ушэн взглянул на свои пальцы, измазанные в крови и песке, и больше не стал отказываться. Он сел за стол и ждал, пока младший ученик нанесет мазь. Однако прошло много времени, а ученик так и не начал.
«Что такое?»
«Учитель... Вы...» — послышался слабый голос ученика.
И Ушэн обернулся и увидел ученика с бледным лицом, держащего ступку с лекарством.
«Почему ты так побледнел? Ты много раз видел порезы и раны. Пара царапин не должны тебя так пугать,» — сказал И Ушэн с улыбкой. Он взял салфетку, чтобы вытереть руки, и собирался сам взять ступку с лекарством, но ученик вздрогнул и уронил ступку на пол. Мазь разлетелась по всему полу.
И Ушэн немного растерялся; он быстро зашёл в другую комнату и нашёл два медных зеркала.
В зеркалах он увидел глубокие царапины на затылке; кровь текла так сильно, что это совсем не походило на обычные царапины от человеческих пальцев — скорее это были следы от когтей.
А под этими царапинами остались следы метки — они были очень похожи на печать тех людей из долины Великой Скорби.
В одно мгновение по телу И Ушэна прокатилась ледяная волна. Он бросил зеркала и побежал за оставшимися пилюлями из последней партии.
Для обычного человека одной пилюли безмятежного сна было бы достаточно. Он проглотил лекарство и, даже не переодевшись, лёг на постель. Он лежал с открытыми глазами до темноты без каких-либо признаков запечатывания сознания.
Он снова поднялся с постели, дрожащими пальцами схватил флакон с пилюлями и проглотил целую горсть...
На этот раз он действительно уснул, но это не было запечатыванием сознания.
Это лекарство было создано им собственноручно, он лучше всех знал его свойства. Если прошло больше месяца после заражения, то сколько бы ни съел — это уже ничего не изменит.
Что было дальше, он совершенно не помнил.
Но он хорошо знал, что произойдет: демон внутри пробудится, быстро начнет поглощать его душу и плоть, станет новым хозяином этой оболочки. Он будет жить как обычно, каждый день, без каких-либо изменений, в ожидании, когда его одолеет голод.
Демон время от времени испытывает сильный голод, и ему нужна плоть живых людей для пищи.
В редкие моменты И Ушэн приходил в себя. Это остатки души, которые не желали уходить, пытались вернуть контроль над телом.
В первый раз, когда И Ушэн на короткое время пришёл в себя, он увидел, как тот младший ученик, который хотел помочь ему наложить мазь, протирает пыль у книжного шкафа и, склонившись, поприветствовал его: «Учитель». Он слегка постучал ученика по затылку и, как и ожидал, услышал пустой деревянный звук.
Второй раз он пришёл в себя холодной ночью двадцать пять лет назад. А-Яо безумно кричал во дворе, его старший брат И Уци лежал в луже крови с жуткой улыбкой на лице, его жена, дочь и отец были на грани смерти, их головы издавали такие же пустые деревянные звуки, как и голова того младшего ученика.
Он посвятил совершенствованию всю жизнь и когда-то был возвышенным и талантливым человеком. Но в ту ночь его жизнь круто изменилась.
Он очень хорошо помнил ту глубокую ночь: истощив всю свою духовную энергию, он изо всех сил пытался удержать в себе хотя бы проблеск сознания и направился в Зал Срезанных Цветов, где жил глава клана. Он хотел сообщить Хуа Чжаотину, что отказывается от поста старейшины Четвертого зала и передает ему все дела, а затем хотел просить Хуа Чжаотина убить его. Потому что демон в его теле не позволял ему покончить с собой. Нужно было найти кого-то, кто мог бы остановить его и убить.
И Ушэн, спотыкаясь, добрался до усадьбы и, не обращая внимания на приличия, распахнул двери павильона. Хуа Чжаотин как раз поливал землю в цветочном горшке у стены из чайника с длинным носиком. Услышав шум, он обернулся с усталым лицом и указал на И Ушэна: «Что ты творишь, Ушэн? Если бы ты был внутренним учеником школы и ворвался в мой дом без позволения, я бы тебя строго наказал».
И Ушэн не ответил; он чувствовал, что его сознание снова начинает уплывать. Ему нужно было поторопиться и закончить все дела пока оно не исчезло. Поэтому он с грохотом упал на стол и схватил Хуа Чжаотина за руку: «Глава клана...».
В тот момент у него была невероятная сила, он так сильно схватил и притянул Хуа Чжаотина, что тот тоже споткнулся о стол и склонился над ним. В этот момент И Ушэн увидел его шею. На затылке Хуа Чжаотина тоже были полузажившие царапины, а под ними — следы чёрной печати.
В одно мгновение зрачки И Ушена резко сузились, озноб прокатился по всему телу с головы до ног.
«Что с тобой?» — спросил Хуа Чжаотин. Слова И Ушэна замерли на языке: «Я... мне нужно уйти в затвор».
Лицо И Ушэна было бледным и угрюмым, он обернулся на потерянного А-Яо: «У А-Яо теплый и уравновешенный характер, он — ученик школы совершенствующихся и способен справиться с важными делами. Он не мог так сильно испугаться от того, что увидел убийство кого-либо. Его заставили замолчать с помощью запретного заклинания».
«Позже я вернулся в Зал Чистого Сердца и успел сделать только одно, — тихо продолжил И Ушэн. — Я наложил на него ещё одно запретное заклинание. Он находится под действием двух заклинаний, никто на острове Таохуа не сможет их снять. Он останется сумасшедшим до тех пор, пока находится под их действием».
«Я боялся, что если он придёт в себя, то скажет что-то лишнее. На этом острове Таохуа никто не сможет ему помочь».
В конце концов А-Яо вырос рядом с И Ушэном и стал свидетелем всех событий, касающихся смерти И Уци. Если он придёт в себя, то обязательно должен будет объяснить всё И Ушэну. Но если снова увидит печать на затылке учителя, то почти наверняка повторит судьбу того младшего ученика.
«После этого я уже не приходил в себя до сегодняшнего дня», — продолжил И Ушэн. Сквозь густую ночную тьму он смотрел на силуэты людей за снежным барьером: «Двадцать пять лет прошли спокойно, демон ни разу не проявлял себя. Глава клана достиг высочайшего уровня совершенствования за последние сто лет, он — один из немногих людей, близких к вознесению. Если демон внутри него будет потревожен, никто не сможет его остановить. Я боюсь, что тысяча учеников острова Таохуа...»
Прежде чем он закончил говорить, он увидел рядом с собой высокую тень с уже обнаженным мечом...
«Ты... ни в коем случае!» — закричал И Ушэн, бросил бумагу и кинулся наперерез, забыв о приличиях.
«Эй! Поздно кричать... передохни», — сказал У Синсюэ и подтащил его к себе. Обернувшись к Сяо Фусюаню, вокруг которого клубилось ледяная энергия меча, он спросил: «Какой, ты говоришь, у него уровень?»
«Почти вознесение!» — ответил И Ушэн решительно.
Сяо Фусюань равнодушно повторил: «Мм... почти».
В тот же момент духовная проекция огромного меча пронзила небосвод и превратилась в тысячи золотых лучей света с громом небесных молний. Сквозь ослепляющий снежный барьер она направилась прямо к Хуа Чжаотину!
1. "Пилюли безмятежного сна" — 无梦丹 wú mèng dān — букв. «пилюля отсутствия сновидений».
2. "Фэн Фэйши" — 封非是 Fēng Fēishì — 封 «запечатывать», 非是 «обман», «порок», 是 «истина», «реальность».
3. "печь для пилюль" 丹炉 dānlú — печь для изготовления пилюли бессмертия и других пилюль и эликсиров.
4. "жизнь круто изменилась" — 沧桑 cāngsāng — букв «было синее море, теперь тутовые рощи»; огромные перемены; невзгоды, превратности судьбы.
5. "из чайника с длинным носиком" — 长嘴壶 zhǎngzuǐ hú — уникальная для Китая чайная посуда, получившая свое название из-за длины носика, как правило сделанная из меди.
Длина носика в основном составляет около трех чжан. Отсюда и название «一米长壶», чайник длиной в один метр, которое обычно используется в настоящее время.