Глава 9. Убийство
Обычно перед тем, как уйти в медитацию, И Ушэн устанавливал несколько барьеров в Зале мудрости, чтобы никто не мог случайно войти и помешать ему.
Конечно, ученики знали правила, но не исключено, что новички могли не знать их. Не говоря уже о том, что по острову Таохуа разгуливает сумасшедший безумец по имени А-Яо, которому вообще все по барабану.
Сейчас эти барьеры все ещё действовали, и подземные демоны были заблокированы перед небольшим павильоном, не в силах продвинуться ни на шаг.
Когда все остальное перестает двигаться, единственное движущееся существо становится особенно заметным.
И Ушэн был именно этим «единственным».
Почти тысяча учеников клана Хуа подбежала и резко остановилась, с ужасом глядя на И Ушэна.
— Что происходит?
— Разве учитель не должен быть в медитации?!
— Должен!
— Так почему он здесь, среди демонов?
Как только эти слова прозвучали, в Зале мудрости воцарилась мертвая тишина.
Потому что все знали ответ — поведение И Ушэна, спотыкавшегося и нетерпеливо бегущего к павильону, было слишком очевидно.
Он не случайно оказался среди демонов, он был одним из них.
Как и тех, кто был похоронен под землей, его неодолимо притягивал какой-то сильный демон, и он бегал по острову Таохуа всю ночь.
Ученики клана Хуа были этим совершенно ошеломлены и застыли на месте, не зная, что делать.
Только один человек пошатнулся и вывалился из толпы.
«Осторожно ——»
Этот человек с воплями упал в грязь, взрытую демонами. Он безумно «ахал» и «охал», пытаясь бежать.
Это был никто иной, как безумец А-Яо.
«А-Яо!»
«А-Яо, вернись ——»
Ученик, стоявший перед ним, уже собирался подтянуть его к себе, но вдруг увидел, как И Ушэн резко обернулся.
Его тело не двигалось, но шея повернулась так, как не может сделать живой человек.
«А-Яо...»
«А-Яо...»
И Ушэн с придыханием произнёс это дважды, а затем его пальцы резко сжались——
А-Яо, ползущий по земле, словно был схвачен невидимой силой и мгновенно притянут к И Ушэну.
И Ушэн схватил его за шею и затащил в дом.
«А-Яо!!!»
«Учитель ——»
Ученики подняли мечи, почти тысяча мечей, наполненных убийственной энергией, взметнулись подобно порыву ветра, но никак не решались нанести удар.
Среди них были те, кто обучался у И Ушэна, и те, кого он лечил. Даже если были те, кто не учился и не лечился у него, они все пили отвар, приготовленный И Ушэном, чтобы укрепить тело и укрепить ци.
Даже в этот момент, когда учитель не был ни человеком, ни духом, они не могли поднять на него руку.
Но если ничего не сделать, А-Яо погибнет!
Потому что демоны всегда голодны. Когда они голодны, им нужно есть. Они питаются душами и плотью живых людей.
И-Ушэн был в затворе много дней и уже сильно проголодался.
***
А-Яо размахивал кулаками и ногами, постоянно сопротивляясь.
Он был схвачен за шею и не мог издать ни звука, из горла лишь вырывался сиплый хрип.
Энергия меча от его тела клинками разлетелась во все стороны, все части дома и пол в одно мгновение превратился в месиво.
И Ушэн получил множество порезов от мечей, кровь струилась из ран, но он этого не замечал; он лишь поднял А-Яо и наклонился к нему, чтобы ощутить запах живой плоти.
На тыльной стороне его ладони проступали сине-фиолетовые вены, а кожа казалась тонкой, как пленка.
«Ха... кха...» — шея А-Яо побагровела до синевы; он старался сфокусировать взгляд и не отводил глаз от И Ушэна.
И Ушэн выглядел безразличным и позволял ему смотреть на себя, другая рука легла ему на макушку.
В следующую секунду А-Яо резко застыл, его тело задрожало как осиновый лист. Это была реакция тела на то, что душа постепенно покидала его. Даже будучи безумцем, А-Яо мог испытывать ужас.
Наконец он вскрикнул и схватил доктора за руку.
Охваченный непреодолимым страхом, он наконец выдавил из себя слово: «Учитель...»
И Ушэн застыл.
Он услышал это слово, и его пальцы дернулись дважды. Как будто остатки его сознания пытались преодолеть демонические инстинкты.
Но, к сожалению, остатков было слишком мало.
Он немного покачнулся, открыл рот, но не успел произнести «А-Яо», как пальцы уже сжались.
«А-а-а——»
А-Яо закричал от боли.
Вдруг!
Весь дом озарило ярким светом, И Ушэн отшатнулся.
В следующую секунду сияющий золотом огромный меч стремительно обрушился вниз со второго этажа, вонзившись в пол перед И Ушэном.
И Ушэн внезапно разжал пальцы!
Ледяная волна энергии меча оттолкнула его, сбив с ног, он сильно ударился о деревянную колонну, выплюнув большую порцию крови.
Когда он снова поднял глаза, Сяо Фусюань и У Синсюэ уже стояли перед ним.
А-Яо лежал на земле, задыхаясь и кашляя, у него было темно в глазах.
Он хотел бежать, но его руки и ноги были слабы. После нескольких попыток он просто рухнул на землю и перевернулся на спину, тяжело дыша.
«Этот маленький безумец выживет?» — У Синсюэ наклонился и дотронулся до носа А-Яо, чтобы проверить дыхание.
Сяо Фусюань бросил взгляд на его действия и прижал указательный палец ко лбу А-Яо.
«Выживет».
Большая часть души все ещё оставалась в нём и не была поглощена.
«Тогда ему повезло», — сказал У Синсюэ, убирая руку, которой проверял дыхание, и, подражая Сяо Фусюаню, прикоснулся к лбу А-Яо.
Но ничего особенного не смог определить.
Сяо Фусюань: «...»
Сяо Фусюань: «Что ты узнал?»
У Синсюэ: «Его голова горячее, чем моя рука».
Сказав это, он выпрямился и повернулся к И Ушэну, которого ещё рвало кровью. Через мгновение он в порыве участия протянул руку и к нему.
Сяо Фусюань: «...»
Он одним движением остановил У Синсюэ, с каменным лицом отодвинул его себе за спину и сам проверил состояние И Ушэна.
И Ушэн был не таким, как А-Яо.
Он был переполнен тёмной энергией, которая отторгала божественную энергию Сяо Фусюаня и вызвала крайне резкую реакцию.
И Ушэн резко вскочил, перевернулся на живот и попытался вырваться из-под руки бессмертного, но потерпел неудачу: вместо этого его прижали лицом к земле. Сяо Фусюань просто положил несколько пальцев ему на спину, и на него словно надавила тысяча могучих рук.
И Ушэн отчаянно боролся, его волосы растрепались, одежда помялась, а меч выпал из рук и упал на землю.
Сяо Фусюань беспокоился о том, что он может схватить меч и снова напасть. Он собрался отбросить меч подальше, и вдруг услышал вопрос У Синсюэ: «Сяо Фусюань, что это у него на затылке?»
Он постоянно твердил, что он — «обычный человек», но он был отнюдь не из робкого десятка. В такой момент он присел на корточки перед И Ушэном и протянул руку, чтобы оттянуть его воротник на затылке.
Сяо Фусюань нахмурился, собираясь сказать, чтобы он отошёл и не мешался, но тоже заметил что-то на шее целителя.
На первый взгляд это выглядело как шрам — будто затылок был разодран, а потом зажил.
Ученики школ совершенствующихся часто сражаются с демонами, и это нормально, что на их телах есть царапины и шрамы. Ненормально, что на краях этого шрама едва заметны чёрные разводы.
Как будто здесь была печать, но её закрыл шрам.
«Это печать марионетки?» — спросил У Синсюэ.
Похоже, он знал только о такой печати и ничего другого придумать не мог.
«Нет, — ответил Сяо Фусюань, внимательно осмотрев ещё раз, — но близко к этому».
Затылок — одна из ключевых жизненных точек человека, и знаки в этом месте обычно очень специфичны. Наиболее распространенной является печать марионетки, но и другие печати в той или иной степени связаны с получением души и контролем над ней.
Неужели... И Ушэн изначально был под контролем кого-то другого, поэтому и пошёл по тёмному пути, став таким?
Когда Сяо Фусюань наклонил голову, изучая знак, И Ушэн, который продолжал бороться, вдруг замер. Его шея несколько раз дернулась, и он с трудом поднял ее.
Его безумные глаза беспорядочно блуждали по сторонам, затем медленно сфокусировались на У Синсюэ, стоявшем перед ним.
Он очнулся на короткое мгновение, вцепившись в полы одежды У Синсюэ, и его окровавленные губы несколько раз шевельнулись.Он смотрел на У Синсюэ и беззвучно шептал.
«Спаси меня...»
«Убей меня...»
У Синсюэ смотрел на него сверху вниз.
Похожая картина внезапно промелькнула у него в голове.
Такая же тёмная комната, освещенная неярким светом светильников; такой же человек, который бился в конвульсиях и борьбе; такая же кровь, текущая изо рта, и те же слова ——
«Я поглотил так много людей...»
«Спаси меня...»
«Убей меня...»
«Прошу тебя...»
«Сяо Фусюань», — вдруг произнёс У Синсюэ.
Сяо Фусюань поднял голову и увидел, что его зрачки стали чёрными как чернила.
«Его брат И Уци, о котором говорил младший ученик, тоже похоронен в персиковой роще? Значит, он сейчас снаружи?» — спросил У Синсюэ.
Не ответив, Сяо Фусюань о чем-то задумался. В следующую секунду он уже стремительно выскочил во двор.
Ученики клана Хуа, стоящие снаружи, в недоумении загомонили; глава клана Хуа Чжаотин уже был с ними. Они вытащили длинные мечи и были готовы броситься внутрь, но вдруг во дворе поднялся сильный ветер, закручивая вокруг павильона снежные хлопья, которые словно образовали непробиваемый щит и преградили им путь.
Сяо Фусюань не обратил внимания на несколько сотен людей вокруг. Он не стал вынимать меч, а лишь ударил кончиком ножен о землю.
Вдруг земля крупно задрожала, и все, что было зарыто глубоко под землей, мгновенно вышло на поверхность: обрубки рук и телесные оболочки заполнили весь двор — это были демоны, когда-то вторгшиеся на остров Таохуа и люди, убитые ими.
Старший брат И Ушэна, тот самый И Уци, которого по слухам убил У Синсюэ, тоже был среди них.
Если на затылке И Ушэна есть знак, это доказывает, что он когда-то находился под контролем и стал демоном.
Так может ли быть у И Уци тоже такой же знак?
Если состояние И Уци похоже на состояние И Ушэна, может ли это доказывать, что слухи тех лет были неправдой?
Сяо Фусюань почти без усилий нашёл тело И Уци среди останков.
Этот человек всю жизнь совершенствовался, стремясь к бессмертию. Поэтому даже после поглощения демоном, даже пропитавшись тёмной энергией, его тело не разложится и через сотню лет.
Лицо выглядело так же, как в тот момент, когда он упал в лужу крови — жуткая растянутая улыбка делала его поистине страшным.
Сяо Фусюань видел много такого и оставался невозмутимым как скала.
Он повернул голову И Уци, и на затылке увидел точно такие же следы.
«Действительно...»— тихо произнёс он.
Он собирался отозвать снежную бурю, чтобы люди из клана Хуа могли сами все увидеть. Вдруг он услышал громкий и отчетливый звук в доме позади себя, похожий на звук длинного меча, вынимаемого из ножен.
Сяо Фусюань замер.
Он резко обернулся к дому, но мог видеть только мерцающий свет масляной лампы.
С порывом ледяного ветра он стремительно вернулся в дом. Через мгновение, тот, кто совсем недавно ещё был под действием его давящего заклинания, И Ушэн, упал в лужу крови.
На его лице была улыбка, похожая на улыбку старшего брата, а на полу образовалась красная лужа.
Убил его собственный меч И Ушэна, который сейчас был в руках безумца А-Яо.
Вся сцена на первый взгляд выглядела так, будто А-Яо, находясь в состоянии шока, внезапно поднялся с земли, вытащил меч и убил И Ушэна.
Но выражение лица А-Яо было растерянным.
Его глаза были широко открыты, он тяжело дышал, и тупо смотрел на лицо И Ушэна, лежащего на земле. По лезвию меча в его руке растекался слой холодного тумана, кровь со стуком капала на пол.
Сяо Фусюань окинул взглядом растерянное лицо А-Яо и внезапно перевел взгляд на другого человека в комнате.
У Синсюэ стоял в стороне у красной колонны, рядом с ним горела масляная лампа, окутывая его мягким светом. Его руки были пусты, опущены по бокам; из-за широкого одеяния он выглядел высоким и особенно худым.
Его глаза накрывала тень от бровей и носа.
Когда эти глаза опущены, они кажутся чёрными как только что растертые чернила, а когда подняты — сияют как утренние звезды.
1. "Энергия меча" — 剑气 jiànqì – ци меча, духовная энергия оружия. Здесь она обычно она используется для создания духовной проеции меча (огромное сияющее оружие особой мощи или, в случае с А-Яо, несколько мечей послабее), изредка будет использоваться другим способом.
2. "не из робкого десятка" — 胆子却肥得很 dǎnzi féi déhěn — букв. «желчный пузырь довольно мясистый/жирный».
3. "полы одежды" — 袍 páo — китайское длинное платье на подкладке.