Часть 22
– Тетя! Я знаю, где Луис Альберто! Подруга видела его и сказала. Он в гостинице «Континенталь». Я звонила туда. Дядя должен поехать к нему и уговорить вернуться. – Эстер буквально дрожала от радостного возбуждения.– Нет, только не дядя, – взволновалась донья Елена. – Ему нельзя волноваться. Я сама поеду к Луису Альберто!– Но он тебя не послушается, – горячилась Эстер.– Я встану перед ним на колени и буду умалять! Не беспокойся, вернется!Донья Елена велела приготовить машину и, не откладывая в долгий ящик, поехала к сыну.Для Луиса Альберто приход матери был полной неожиданностью. Он так растерялся, что не знал, радоваться ему или печалиться.– Как ты узнала, что я здесь? – спросил Луис Альберто.– Тебя видела здесь подруга Эстер. Сынок! Я так соскучилась!– Да, мама, да, – в замешательстве говорил Луис Альберто.– Ты должен вернуться, сынок. Болен отец, и очень серьезно. У него предынфарктное состояние, а началось все месяц назад, когда ты ушел из дома. Вчера снова был приступ. Надо поберечь его, сынок. Вернись домой, умоляю тебя! Ради отца, ради всех нас! – умоляла донья Елена.– И ради Эстер тоже? – с раздражением спросил Луис Альберто.– Она так переживает, сынок, места себе не находит. Но главное, – пожалей отца! Доктор сказал, что в любой момент может случиться инфаркт.– Хорошо, я вернусь. Ради тебя и отца. Живя в одиночестве, я многое передумал. Хочу изменить свою жизнь. Друзья найдут мне подходящую работу. Но, если отцу сейчас трудно, я могу помочь ему в офисе.– Какое счастье, Луис Альберто! Что я слышу? Ведь мы об этом мечтали с отцом давно. Благодарю тебя, господи! – Донья Елена не сдержала слез.– Только вот, что я хочу сказать тебе, мама! Я не изменил своего решения и никогда не женюсь на Эстер. Запомни. Никогда! – В голосе Луиса Альберто зазвучали жесткие нотки.– Хорошо, сынок, не будем об этом пока говорить. Главное, что ты возвращаешься! Дай я соберу твои вещи!Вместе с матерью Луис Альберто вернулся домой, и, даже не взглянув на Эстер, пошел прямо к Марианне, которая в это время повторяла таблицу умножения. Увидев Луиса Альберто, девушка едва сдержалась, чтобы не броситься ему на грудь.– Ты вернулся? Но каким образом, расскажи! – воскликнула Марианна, с любовью глядя на молодого человека.– Мама откуда-то узнала, где я нахожусь, и приехала за мной.– Поверь, это не я сказала, Луис Альберто.– Ну что ты, Марианна! Такое мне и в голову не пришло. Но сейчас это неважно. Я вернулся потому, что папа болен, и я хочу помочь ему в работе. И еще хочу жениться.– На Эстер? – запинаясь, спросила Марианна.– Нет. На тебе. – Луис Альберто заглянул девушке в глаза.– Опять ты надо мной смеешься, – обиделась Марианна.– Кет, милая, я тебя очень люблю, и понял это, пока мы были в разлуке. Ты мне нужна!Вне себя от счастья, Марианна спросила:– А ты не обманываешь? Если да, то лучше мне умереть.– Нет, Марианна, клянусь! Я все расскажу отцу, он поймет.– Господи, Луис Альберто! Я так тебя люблю!Донья Елена летала на крыльях. Она позвонила мужу и сообщила радостную весть: сын вернулся, собирается работать вместе с ним!.. Потом сбегала на кухню, пусть приготовят шее самое любимое сыном... И вдруг, донья Елена почувствовала, что может упасть: нервное возбуждение, усталость брали свое. Она села на диван рядом с Эстер. Та снова заговорила о своем. Ее ничто не интересовало, кроме предстоящего замужества.– Потом об этом поговорим, – устало сказала донья Елена. – А пока у меня прекрасная новость. Луис Альберто вернулся, намерен работать.– А жениться на мне он не намерен? Я не могу больше ждать. У меня будет ребенок, – Эстер многозначительно посмотрела на донью Елену. – Ребенок Луиса Альберто.– Эстер, я не ослышалась? – воскликнула донья Елена. – У тебя будет ребенок?– Да. Раньше я не хотела вам говорить, чтобы не волновать, но откладывать нельзя!– Ты уверена? Была у врача? – с отчаянием спросила донья Елена.– Конечно! Сомнений нет!Почти одновременно в гостиную вошли дон Альберто, вернувшийся с работы, и Луис Альберто.– Здравствуй, папа!– Здравствуй, сын! Мама сказала мне о твоих намерениях. Ты не представляешь, как я рад. А почему у вас такие кислые физиономии, – обратился дон Альберто к Эстер и донье Елене, которая опустив голову, плакала.– Я только что сказала тете... – начала было Эстер.– Что сказала? Говори! – перебил ее дон Альберто, почуяв недоброе.– Сказала, что жду ребенка. Ребенка Луиса Альберто. Нашего ребенка! Нашего! Нашего! – Эстер была близка к истерике.– Ты с ума сошла, Эстер! Как ты можешь такое говорить? Это ложь! – Луис Альберто шагнул к кузине.– Нет, я не лгу! Это правда! – продолжала твердить Эстер.– Лжешь! Лжешь! – в исступлении кричал Луис Альберто! – Нет, это неправда. Неправда.– Прекратите сейчас же! А ты, Луис Альберто, трус! Ничтожество, если отказываешься от своего ребенка! – негромко, но решительно заявил дон Альберто.– Нет, папа! Этот ребенок не мой! – Страшно было на Луиса Альберто смотреть. Он стал бледным, как смерть. Лицо исказила гримаса, глаза лихорадочно блестели.– Ты сказал маме, что изменился, стал другим человеком! – продолжал дон Альберто. – Так докажи это! Исполни свой долг! Женись на Эстер! Она носит под сердцем твоего ребенка!– Прошу, не говори об этом!– Ребенка нельзя придумать, пойми это! – дон Альберто схватился за сердце. – Ты женишься, или я собственными руками... – дон Альберто сжал кулаки.– Не волнуйся так, Альберто! – умоляла донья Елена. – Подумай о здоровье!– Да что там, – махнул рукой дон Альберто. – Лучше бы мне умереть, чем дожить до такого позора.Эстер продолжала играть свою роль.– Прости меня, Луис Альберто, – плача сказала она.– Успокойся, Эстер, – стал утешать ее доя Альберто. – У ребенка будет отец!– Простите меня, дядя и тетя. Я пойду! До свидания! Эстер торжествовала. Уж теперь-то Луису Альберто не отвертеться. Ребенок – не шутка. Как удачно она это придумала! А главное – у доньи Елены и дона Альберто не осталось больше сомнений в том, что Эстер говорит правду. Все идет замечательно. Надо готовиться к свадьбе, Радужное настроение Эстер испортила Рамона.– Знаешь, Эстер, – сказала она, – я гадала на Луиса Альберто. Рядом с его картой легли карты двух женщин.– Его матери и моя? – улыбнулась Эстер.– Нет, нет, совсем других женщин.– Теперь меня это уже не волнует, я выхожу замуж.– Умоляю, расскажи, как все было! – Рамона ласково коснулась руки своей любимицы.– Очень просто! – ответила Эстер, закуривая сигарету, – я им сказала, что жду ребенка. Ты не представляешь себе, что тут началось! Тетя в слезы, дядя напустился на сыночка, кричит, что он обязан жениться. Я, конечно, тоже пустила слезу, даже прощения попросила за то, что расстроила их.– А что Луис Альберто? – затаив дыхание, спросила Рамона.– Аи, Рамона, не спрашивай! Вначале он готов был наброситься на меня с кулаками, потом стал оправдываться, нес какую-то чушь. Но когда дядя сказал, что ребенка нельзя придумать, утихомирился. – Нет, Рамона, никуда ему не деться. Женится и все!– Ох, Эстер! Как ты могла такое сказать? – всплеснула руками Рамона. – Ведь со Бременем все раскроется. И вообрази, что будет тогда?– Да заткнись ты! Вечно каркаешь, как ворона! Одни несчастья сулишь! Что же ты ничего не добилась, сколько не призывала на помощь свои темные силы?! Или тебе не нужно? А мне нужно. И теперь у меня будет все, о чем я мечтала. И Луис Альберто, и его богатство! И ребенок тоже!Луис Альберто все больше осознавал безвыходность своего положения. Родители не верили ему, и в сложившейся ситуации ничего не оставалось как жениться. Он почти все время сидел у себя в комнате, не желал ни с кем разговаривать.Донья Елена решила сама пойти к нему. Разговор, разумеется, снова зашел об Эстер, и Луис Альберто после долгих объяснений сдался.– Хорошо, мама! Я женюсь! – сказал он.– Когда, сынок?– Когда хочешь! Только оставь меня, пожалуйста, в покое!Донья Елена поспешила к мужу с новостью.– Сын согласен жениться, – сообщила она без особой радости.– Только не надо тянуть со свадьбой, – тяжело вздохнув, сказал дон Альберто.– Не волнуйся, прошу тебя! – ласково говорила Елена. – Все образуется. Вот увидишь!– Ладно, хватит об этом! Скажи, чтобы накрывали на стол, – в сердцах проговорил дон Альберто.Донья Елена велела Марии накрывать на стол и сказала, что вечером им надо поговорить, поскольку будет много хлопот в связи с предстоящей свадьбой.
Луис Альберто, не помня себя, вошел к Марианне... Услышав страшную для себя новость, девушка не могла сдержать слез. Отчаяние, обида, гнев душили ее. Как мог Луис Альберто так жестоко ее обмануть? Ведь только накануне говорил о своей любви, о том, что женится только на ней. Обещал поговорить с родителями. И вот на тебе! За ночь все изменилось!Как ни уверял Луис Альберто девушку в том, что по-прежнему любит ее, Марианна отвечала ему градом упреков. Но ужаснее всего было то, что Луис Альберто теперь и сам признавал свою вину.– Да, Марианна, – сказал он. – Я видимо все забыл, потому что был пьян. Она ждет ребенка, – в этом нельзя обмануть.– Ребенка? От тебя? – Марианна ушам своим не верила.Луис Альберто опустил голову. Он не смел взглянуть Марианне в глаза.– Значит, ты меня обманул? – дрогнувшим голосом спросила Марианна.– Нет, я был уверен, что она нарочно устроила эту комедию, желая любой ценой женить меня на себе. Верь мне, Марианна! Я ненавижу ее! Я люблю только тебя. Клянусь!– Хватит! Прошу тебя! Боже, какой я была дурой, когда поверила в твою порядочность! Ну, а теперь что тебе от меня нужно?– Твоя нежность, твоя вера в мою любовь!– О чем ты говоришь, если до сих пор так беззастенчиво лгал? О, как я ненавижу тебя за то зло, которое ты причинил мне и всем, кто тебя любит! Ты трус и предатель! Ненавижу! Ненавижу!«Пропасть разверзлась, и я лечу в нее», – с этой мыслью Луис Альберто закрыл за собой дверь.Марианна рыдала долго, не находя в себе сил успокоиться. Ей не хотелось никого видеть и она попросила Марию передать, что ей нездоровится.Услышав об этом, дон Альберто спросил:– Ты не знаешь, что происходит с Марианной, Мария? Она такая печальная, молчаливая. Может быть, опять поссорилась с Еленой?– Да нет, – Мария повернулась, чтобы уйти.– Погоди, Мария! В чем же все-таки дело?– Не знаю, сеньор. Но думаю, что на нее повлияла вся эта история с вашим сыном.– Марианна знает о свадьбе?– Да, сеньор.Во время ужина, проходившем в полном молчании, позвонила Эстер, и донья Елена сообщила ей новость, которую та ждала с таким нетерпением. Не успела донья Елена положить трубку, как из сада донесся свист.– Что за манера свистеть под окнами? – сердито сказала Мария, выглянув наружу.– Простите, сеньора. Я друг Марианны, пришел ее навестить, а постучаться не решился, – смущенно улыбнулся Пато.– Сейчас я ей скажу, подожди! – ответила Мария. Первой нарушила молчание за столом донья Елена.Она спросила мужа, где будут после свадьбы жить молодые, на что тот сухо ответил:– Не знаю.– Может быть, подарим им дом или квартиру?– Вряд ли они достойны подарка в создавшейся ситуации.– Ты прав. Но должны же они где-то жить.– Это их проблема, Елена. Тем более, что Луис Альберто собирается работать. Вот пусть и подыщет подходящее жилье для семьи.Дона Альберто беспокоило состояние Марианны и он пошел поговорить с ней.– Как ты себя чувствуешь, дочка? – спросил дон Альберто участливо. – Мария сказала, что тебе нездоровится.– Нет, нет, дон Альберто, теперь мне лучше. Можно я выйду в сад?– Погулять?– Там меня ждет мой друг.– Сеньор Авилла?– Нет, Паскуаль. Тот, что привел меня к падре Адриану. Мы побеседуем с ним немного.– Так пригласи его в дом! – предложил дон Альберто. Марианна вышла в сад.– Рада тебе, Пато! – Марианна попробовала улыбнуться. Улыбка получилась жалкой и больше напоминала гримасу. – Пошли в дом, тебя приглашают.Марианне удалось уговорить юношу и она провела его прямо в гостиную.– Это и есть Паскуаль, дон Альберто.– Очень приятно, юноша, – улыбнулся дон Альберто, ласково взглянув на мальчика.– Паскуаль Эрнандо Сезада, к вашим услугам, – почти по-военному отрапортовал Пато.Дон Альберто представил мальчика донье Елене, котордя, судя по виду, не была в восторге от незваного гостя.– Садитесь, пожалуйста, мы вам не будем мешать, – беседуйте.– Ах, Альберто! Какие только фантазии тебе не приходят в голову, – с легким упреком произнесла донья Елена, когда вместе с мужем они покинули гостиную.Неожиданно появился Луис Альберто и, заметив Пато, спросил:– Кто ты? Что тебе нужно?Пато растерялся и пробормотал что-то неопределенное.– Это мой друг, – резко сказала Марианна. – Он пришел меня проведать.– Можно тебя на минуту, Марианна? Надо поговорить!– Мы уже обо всем поговорили, – почти грубо ответила девушка. И повернулась к Пато.– Садись, Пато, рассказывай, как живешь? – в голосе Марианны звучали слезы.– Что с тобой, Марианна? Ты плачешь?– Мне очень плохо, Пато. Я не могу больше здесь жить! Помоги мне!– Не знаю, что я могу для тебя сделать, Марианна, – растерянно произнес Пато и осторожно спросил:– Тебе нравится этот парень?– Ну что ты! Я ненавижу его!– Он обидел тебя?Марианне необходимо было излить кому-нибудь душу и она обо всем рассказала своему другу.– Вот что, – заявил Пато решительно, – хватит лить слезы! Молодой сеньор с женой уедут отсюда после свадьбы. А ты не уходи. Лучшего места все равно не найдешь!– Но я буду тосковать! – печально произнесла Марианна.– Сюда идет сеньор! – Пато заметил спускавшегося с лестницы дона Альберто.– Паскуаль уходит, дон Альберто, – сказала Марианна, незаметно смахнув катившиеся по щекам слезинки.– Большое спасибо, сеньор. До свидания!– Всего доброго, юноша!Не раздеваясь, Луис Альберто подошел к бару и наполнил стакан виски.В дверь, постучав, вошла донья Елена – позвать к обеду и, главное, успокоить, утешить.– Вот что я скажу тебе мама. Вы добились своего, заставили меня жениться на женщине, которую я терпеть не могу, ненавижу! Так оставьте меня в покое! Я буду делать все, что заблагорассудится!– Нет, сынок! Ты обещал взяться за ум, даже найти работу. И теперь, когда у тебя будет семья, это особенно необходимо!– Мама! Я не собираюсь менять свой образ жизни. И тем более заботиться об Эстер. Пусть терпит нужду вместе со мной. Поделом ей.– Но подумай обо мне, о своем больном отце! Он не переживет этого!– А вы подумали обо мне, о том, как я буду жить с нелюбимой женщиной?– Но не мы, сынок, виноваты в случившемся, – возразила донья Елена.– Ладно, мама, хватит об этом, – грубо оборвал мать Луис Альберто. – Мне нужны деньги!– Да, да, конечно. Тебе надо купить к свадьбе костюм и все остальное.– О, нет! – воскликнул Луис Альберто, – Этим займешься ты! Я не хочу участвовать в этой комедии! Итак, мне необходимы пятьдесят тысяч песо!– Не знаю, сынок, даст ли тебе отец такую сумму?– У тебя есть на счету собственные деньги!– Да, но сейчас все банки уже закрыты.– Выпиши чек, а там будет видно.
– Хорошо, сынок.