Chapter 17
Вечеринка в честь победы Фениксов была воистину грандиозна. На нее пришла куча народу, даже футболисты, которые в это время уже спали, согласились отпраздновать. Все же Колумбия долго держала Пальметто в тисках и то, что они смогли их одолеть хоть где-то, давало неплохой такой повод для пьянки.
Веселились все, за исключением братьев Веснински. Они не любили шум, громкую музыку и в принципе подобные сборища. Их максимумом было собраться со старшекурсниками посмотреть фильм или самостоятельно устроить вечер поэзии. В такие дни они включали лишь одну лампу с мягким светом и с удовольствием сидели рядом друг с другом, наслаждаясь книгами. Иногда они читали вслух, демонстрируя свое актерское мастерство, а иногда просто молчали, переговариваясь исключительно мысленно, потому что тишина была настолько уютной, что нарушать ее было кощунством.
Они планировали точно так же в тишине отпраздновать и первую серьезную победу Мила, как в их комнату ворвалась Дэн и поставила их перед фактом:
— Вы идете с нами на вечеринку!
Спорить с капитаном было сродни разговору со стеной, поэтому братья лишь вздохнули и согласились пару часов провести с ними. Когда они все спустились в подвал общежития, там уже собралась добрая половина кампуса, кое-где даже мелькали пестрые юбочки чирлидерш. В тот момент, когда это заметил и Миллиан, его как ветром сдуло, на что Натаниэль лишь закатил глаза и припарковался у стены, наблюдая за толпой. Он обещал, что будет здесь, но про «отрываться» вместе со всеми и речи не шло.
Но не долго ему было суждено оставаться одному, так как через несколько минут к нему подошла Кэти Блэйд — его однокурсница с параллельной группы.
— Нил, какая встреча! Не думала, что и ты тут будешь.
— Здравствуй, Кэти, — Нат дружелюбно улыбается девушке, принимая от нее пластиковый стаканчик с пуншем, — Я слышал, ты руку недавно сломала. Как ты себя чувствуешь?
— Ой, все хорошо уже. К счастью, всего лишь вывих, — девушка заметно краснеет и смущённо улыбается. — Неудачно сыграла в волейбол. Ты же знаешь нашего физрука, с его урока невозможно без травмы уйти.
— Тренер Стилл просто ужасен, — Натаниэль согласно кивает, отпивая из стаканчика. Он периодически кидает взгляды на толпу студентов, чтобы найти брата, но его там отыскать практически нереально. — Кстати, я слышал тебя Джей приглашал на бал в честь Хэллоуина, почему ты отказалась?
— Ой, там целая история! — Девушка фыркает и тоже смотрит на толпу студентов, невольно цепляясь взглядом за футболиста.
— Он хороший парень и я думаю, что тебе стоит согласиться. — Натаниэль хмыкает и наклоняется к девушке, чтобы прошептать ей на ухо: — Я ничего не говорил, но я слышал от Элис, что ты ему нравишься.
— Серьёзно? — Девушка забавно округляет глазки и смотрит на Ната. Тот лишь кивает и подталкивает девушку в спину в направлении футболистов.
— Вечеринка это твой шанс. Дерзай, Кэт. — Девушка ярко улыбается, быстро чмокает Веснински в щеку и убегает, пока Натаниэль переваривает, что только что произошло.
— У кого-то появилась подружка! — Элисон и Дэн тихо хихикают над парнем, пока он покрывается краской. Откуда они только взялись?
— И ничего не появилась! — Нат обиженно пыхтит, отворачиваясь от девушек, которые все продолжали смеяться над ним.
— Кстати о девушках, — загадочно тянет Элисон, подходя ближе к парню, — я видела нашего Лисенка с Дженни в достаточно интересном положении.
— В каком смысле? — Натаниэль поворачивает голову обратно, нахмурено смотря на блондинку. Та быстро клацает ноготками по своему телефону и показывает Нату фото. На нем безошибочно был Мил, обнимающий, судя по всему, Дженни за талию одной рукой, а второй опираясь о стену. Из-за ракурса казалось, что они целуются, но Натаниэль молился, что бы это было не так. Он вообще надеялся, что у него начались галлюцинации из-за пропуска приема таблеток или же что это сон. Он ведь не мог нарушить главное правило, да?
— Они так мило смотрятся вместе! Если верить слухам, то Мил пригласил ее на осенний бал. — Натаниэль начинал потихоньку закипать. Этот ребенок, как он посмел нарушить правила матери? Будь здесь Мэри, а она бы точно избила их обоих. Ната передернуло и он поспешил на выход. С него хватит, остаток вечера он проведет в комнате.
***
Миллиан появился в поле зрения Натаниэля лишь к утру и, на радость старшего брата, трезвым и целым. Нат в окно наблюдал, как он прощался с девушкой, докуривая третью сигарету. В комнате курить было запрещено, но кому нужны правила, когда брат-идиот не отвечает на смс и звонки? В час ночи тот вообще телефон выключил и Натаниэлю впервые в жизни захотелось ударить его. Да так, чтоб мозги на место встали.
Когда щёлкнул замок и из прихожей, послышалось шебаршение, Натаниэль даже не обернулся, продолжая смотреть на парковку, которая постепенно заполнялась людьми, что только-только начали расходиться. Натаниэль щелчком выкидывает сигарету в форточку и поворачивается в сторону брата.
— Где ты был?
— На вечеринке.
— Врешь, тебя там не было. — Натаниэль хмурится, понимая, что младший что-то скрывает и он даже догадывается что именно. — Где ты был на самом деле?
— Я был на вечеринке. Абрам, что за вопросы? Мы же вместе пришли с тобой.
— Вот только ты ушёл сразу, стоило рыжей юбке вильнуть перед твоим носом. — Натаниэль уже не скрывал своего неодобрения поведением брата. — Мы вроде договаривались, что ты не привязываешься к Дженни.
— Я и не...
— Не смей мне врать! — Натаниэль не сдерживается, бьёт кулаком о стекло, которое в следующий момент разлетается на тысячи осколков. — Кто тебя научил врать? Кто тебе вообще давал право врать собственному брату, Младший?! — Натаниэль не видит, как брата передернуло от собственного имени. Он никогда его так не называл, даже когда был рассержен ограничивался «Миллианом», поэтому сейчас Мил был в лёгком шоке и совсем не заметил, как Натаниэль подошёл к нему, но однозначно почувствовал, как его схватили за толстовку. — Почему твой телефон выключен? Я звонил больше пятидесяти раз, почему ты не брал трубку? Ты хоть представляешь, что я надумал? — В глазах старшего брата Мил читает злость, разочарование, обиду и лишь самую малость облегчения. Он стыдливо опускает голову, закусывает внутреннюю сторону щеки и жмурится. Он даже не думает спорить, лишь полностью осознает свою вину и ждет наказания.
— Прости. Я виноват. Я просто хотел...
— Ты обязан был меня предупредить, куда ты ушёл! Я думал тебя схватили или убили, идиота кусок! — Натаниэль уже заносит руку, чтобы дать брату пощечину, но не находит в себе сил. Он тянет его к себе, крепко обнимая. — Ты хоть понимаешь в какой мы близости от него? Он нашёл нас на другом конце Штатов, ты думаешь не найдёт у себя под носом? — Натаниэль наконец-то понижает голос, говорит слишком тихо, по сравнению с тем, как он его отчитывал.
— Прости, прости, прости меня. Абрам, я правда не хотел тебя пугать настолько сильно, я...
— Ты больше не будешь с ней общаться. — Натаниэль прерывает его оправдания, смотря серьёзным взглядом в глаза. — Ты нарушил правила и свое обещание. Это твое наказание.
— Прошу нет... Натаниэль, пожалуйста, не запрещай наше общение.
— Это мое последнее слово. Единственное исключение составляет осенний бал, после него чтобы я тебя даже близко с ней не видел. Ты меня понял? — Натаниэль грубо цепляет пальцами подбородок брата, ожидая согласия.
— Натаниэль...
— Ты меня понял?!
— Да. Я понял. — Натаниэль удовлетворенно кивает и отпускает брата. Постояв в тишине ещё пару минут, Нат уходит в комнату собираться на пробежку, а после нее на тренировку.
***
Прошло уже чуть больше недели с того разговора и Натаниэль ни разу не оставил брата одного. Он лично забирал его на обед, отводил обратно в аудиторию и забирал в Башню с пар. Нат сопровождал его на тренировки, зная, что там иногда занимаются и чирлидерши, поэтому за Милом нужен глаз да глаз везде и постоянно.
Исключением, когда Натаниэль не следил за своим братом, были походы в библиотеку и тренировки самого Ната, которые по времени совпадали с тренировками баскетболистов. В такие дни Натаниэль возлагал надежды на капитана и тот пока что справлялся с возложенными на него задачами.
Сегодня был именно такой день.
— Слушайте сюда, засранцы. — Ваймак щёлкнул пальцами, привлекая внимание команды. — С завтрашнего дня окончательно меняется время тренировок. По утрам в шесть часов мы встречаемся в зале; с пятнадцати ноль-ноль тренируемся на стадионе. Ваше расписание лежит на моем столе, поэтому опозданий я не потерплю. Это ясно?
— Да, тренер, — хором подтвердили Лисы.
— В университете вы теперь не одни, — продолжал Ваймак, — все факультеты в сборе. Соответственно, придется уживаться с большим количеством народа. Штат полиции кампуса увеличен вдвое, но на нее особо не рассчитывайте. Не совершайте глупостей, будьте бдительны. Если кто-то пытается до вас доебаться, зовите на помощь. Если начнут липнуть репортеры, отвечайте, что не имеете права давать комментарии до субботнего шоу Кэти.
— Кэти? — переспросила Дэн.
— Кэти Фердинанд. — Ваймак скользнул взглядом по недоуменному лицу Даниэль и раздраженно бросил Кевину: — Ты что, им не сказал?
— Не было повода, — буркнул Кевин.
— Вы про утреннее шоу с Кэти Фердинанд? — догадался Мэтт.
— Именно, — кивнул Ваймак. — Пора, в конце концов, о себе напомнить. Плюс это часть соглашения с Чаком и комитетом. Кевин выбрал Кэти, потому что она согласилась подождать, пока мы отыграем первые два матча. Так что в субботу утром дружно едем в Рэйли на эксклюзивное первое интервью.
— Она, наверное, грохнулась в обморок от счастья, когда ты сказал «да», — глядя на Кевина, ухмыльнулся Мэтт. — Ты вообще когда в последний раз появлялся на публике?
— Четвертого декабря, — угрюмо ответил Дэй.
— Чего же вы раньше не сказали? — удивилась Дэн. — Я специально встану пораньше, чтобы посмотреть.
— Лучше поезжай в студию вместе с нами, — предложил Ваймак, проигнорировав мрачный взгляд, посланный ему Кевином. — Кэти пригласила на передачу всю команду, обещала посадить нас в первый ряд. В любом случае, едем на автобусе, так что мест хватит.
— Ты хотел, чтобы мы остались дома? — спросила Рене у Кевина.
— Да без разницы, — пожал плечами тот.
Ники с ухмылкой потянулся через спящего Эндрю к Кевину и похлопал его по плечу.
— Просто он понимает, что перед камерой придется притворяться душкой, и не хочет, чтобы вы узнали, каким он может быть «воспитанным». А представляете, что случится с фанатами, если они увидят настоящего Кевина Дэя?
— Их удар хватит, если они узнают какой он мудак в реальности. — усмехнулся Мэтт. Кевин хмуро зыркнул на него исподлобья, но Мэтт лишь расхохотался. — Пожалуй, на это стоит посмотреть. Лично я поеду.
— Я возьму в дорогу пончиков, — пообещала Дэн. — Рене, Нил, вы как?
— Спасибо, я пас, — глухо отказался Натаниэль, впавший в глубокий шок от одной только перспективы оказаться на настолько большой передаче. Он не может поехать, только не сейчас.
— Нет уж, тут решать мне, — отрезал Ваймак, поймав затравленный взгляд Ната. — В пятницу утром комитет обнародует информацию о твоём переходе. Пока не уляжется шумиха, от меня ни на шаг.
— Я сам могу о себе позаботиться, — отмахнулся Веснински.
— Страшно за тебя горд. Теперь твое дело — играть, а заботиться о тебе будем мы с Эбби. Будь добр, разберись с приоритетами. — Ваймак немного помолчал, а потом удовлетворенно кивнул и посмотрел на команду. — Вопросы, предложения, просьбы? Нет? Отлично, тогда выметайтесь. Всем как следует выспаться! Кевин, разбуди этого ненормального, только осторожно, а то самому прилетит в бубен. Не хватало ещё, чтобы ты заявился на первый урок с фингалом.
— Я разбужу. — Состроив недовольную мину, Хэммик энергично встряхнул Эндрю за плечо.
Эндрю, мирно проспавший все собрание, моментально вскочил на ноги. Он ещё не проснулся, а его кулак уже влетел в грудь Ники с такой силой, что Натаниэль невольно поморщился. Хватая ртом воздух, Ники захрипел и привалился к подлокотнику дивана. Эндрю поерзал на подушке, открыл глаза и уставился на Ники.
— Ники, ты умираешь? — осторожно спросил Эндрю.
— Я в порядке, — проскрежетал Хэммик.
— Собрание окончено, идём, — сказал Кевин.
Эндрю обвел взглядом помещение и товарищей по команде.
— Я пропустил всю говорильню, — констатировал он.
— Кевин потом тебе перескажет, — сухо отозвался Ваймак. — Валите, пока я не заставил вас пробежать ещё с десяток кругов.
Лисов как ветром сдуло.
***
— На выходные ничего не планируй, а если запланировал отменяй — ты едешь со мной в Рэйли. — Натаниэль садится рядом с Милом за их столик в библиотеке, раскладывая учебники с тетрадями.
— Мы бежим? Почему на этот раз? — страх в голосе Миллиана не заметил бы только глухой, но в то же время в нем проскакивало и раздражение.
— Хотел бы я сказать «да», но Лисов пригласили на шоу Кэти Фердинанд. Тренер не позволил отказаться, поэтому ты едешь с нами. — Натаниэль открыл учебник по испанскому, начиная выполнять задание по переводу, из-за чего он не заметил, как перекосило брата.
— Я надеюсь у тебя она не будет брать интервью?
— Ее главная цель — Кевин, поэтому мне просто надо не попадаться ей на глаза.
— Легче сказать, чем сделать. — Больше братья не разговаривали. По крайней мере пока не вернулись в Башню.
***
Утро субботы для Лисов началось в четыре утра. Тренер лично ходил и будил каждого, исключением не стали даже Монстры. И вот очередь дошла до самой последней комнаты.
В дверь постучали, и Натаниэль поплелся открывать. Свет, падающий из коридора, был неожиданно ярким. Натаниэль снова потёр глаза — во-первых, чтобы избавиться от цветных кругов, а во-вторых, чтобы не смотреть на тренера. Невероятно, но в этот поздний час Ваймак выглядел свежо и бодро.
— Хватит зевать, пошевеливайся. — Ваймак похлопал в ладоши перед лицом Веснински. — У нас расписание. Через пять минут чтобы все сидели в автобусе.
Натаниэль захлопнул дверь, оставив тренера за порогом, и пошёл собираться. Он вернулся обратно в комнату и скинул брата с кровати вместе с одеялом.
— Какого черта? — Миллиан завертелся, пытаясь выбраться из покрывала, но он явно проигрывал в этом бою. В конце концов сдавшись он завернулся в одеяло и, что-то тихо ворча себе под нос, вышел из комнаты. Ему необходимо кофе и оно было лишь у одного человека. — Мэтт! Мне нужен кофе!
— О, а ты чего не спишь? — Бойд удивлённо вскинул брови, смотря на кокон в своей кухне. — С нами едешь? — пробурчав что-то вроде «нету выбора», Мил наконец-то получил свой кофе и его утро определённо стало лучше.
Натаниэль в это время все ещё пытался проснуться, но жуткая усталость отказывалась исчезать, однако сознание уже переключилось в автономный режим, что позволило парню привести себя в порядок и без особых проблем выйти в коридор, где уже собирались остальные Лисы.
Рене поприветствовала его вымученной улыбкой и слабым взмахом руки. Дэн на заплетающихся ногах добрела до Мэтта, рядом с которым еле шёл и Миллиан, закинула руки ему на шею и практически сразу задремала. Трое братьев и Кевин выползли в коридор последними. Стоило Нату увидеть бандаж на запястьях Дэя, как остатки сна мгновенно улетучились.
— Как, черт возьми, им удалось тебя разбудить?
— Они вообще не давали мне спать. — Кевин угрюмо покосился на Эндрю, но тот словно не заметил его взгляда.
— Умно, — отметил Ваймак и махнул рукой в сторону лестницы. — Идёмте.
Эбби ждала их на улице возле автобуса. Натаниэль видел его впервые — автобус все время стоял в закрытом гараже, чтобы его не попортили вандалы. Раскрашен он был так же, как стены стадиона: яркая оранжевая полоса и отпечатки лисьих лап на белом фоне. Внутри вместо обычных двух рядов сидений обнаружился только один. В широких креслах свободно умещались два человека, а в одиночку можно было даже прилечь и вздремнуть. Слишком сонному и уставшему Натаниэлю показалось, что это лучший в мире автобус, и Миллиан с ним согласился на все сто.
Эндрю повел свою компанию к задним местам, Эбби села в самом первом кресле, Мэтт и Дэн — сразу за ней, а позади них расположилась Рене. Пропустив одно место, братья сели в пятом ряду и Натаниэль практически сразу принял горизонтальное положение, уложив голову на колени брата, решив продолжить сон. Мил от него не отставал, облокотив голову о гредушку и почти сразу засыпая. Пока Ваймак устраивался в кабине водителя, практически все Лисы вновь уснули, благодаря чему салон автобуса погрузился в неестественную тишину.
В Рэйли, Северная Каролина, они приехали около шести утра. Ваймак остановился у придорожной закусочной, и Эбби с Рене отправились за кофе и завтраком для всей команды. Миллиан увязался с ними, просто потому что ему было необходимо пройтись. Как только главные кормильцы команды вышли из автобуса, Ваймак встал в проходе лицом к Лисам.
— Итак, — начал он, но, хорошенько рассмотрев задние ряды, тут же забыл, что собирался сказать. — Хэммик, черт тебя дери, ты же должен был разбудить их ещё километров пятнадцать назад!
— Я что, самоубийца? — отозвался Ники.
Дэн прыснула, но замаскировала смех кашлем. Ваймака ее уловка не обманула: гневно протопав через весь салон, он метнул на нее сердитый взгляд. Ничуть не смущаясь, Даниэль весело улыбнулась в ответ. Натаниэль, заинтересованный происходящим, сел вполоборота, предчувствуя шоу. Чуйка его не обманула, буквально в следующий момент раздался глухой стук, означающий, что пробуждение Эндрю было как обычно резким и, возможно, для кого-то болезненным.
— Мы уже приехали?
— Нет. Сделали остановку на перекус. Почему ты его не разбудил раньше? — Эндрю промолчал, но Ваймак уже отвлекся на Кевина, который игнорировал любые внешние раздражители. Не проснулся он, даже когда тренер с силой тряхнул его за плечо.
В конце концов Ваймак стащил Кевина с кресла и заставил ходить туда-сюда по салону. Натаниэль молча наблюдал за этим зрелищем, в тихую снимая на камеру: Кевин переставлял ноги, почти не разлепляя глаз.
— Доброе утро, солнышко, — жизнерадостно поздоровался с ним Мэтт.
— Иди на хуй, — отозвался Кевин.
Дэн зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Приятно знать, что ты так и остался ранней пташкой.
— И ты на хуй вали.
Кевин добрел до водительского сиденья и направился обратно: он хотел было плюхнуться в свое кресло, однако Ваймак развернул его, положив руку ему на плечо. Кевин понял намек и продолжил разминку, хотя бодрее от этого не стал и мимо Ната всякий раз проходил как сомнамбула.
— Кевин. — Натаниэль одновременно с Дэем повернулся назад, чтобы увидеть, как Эндрю снова разглядывает свои дрожащие руки. Когда произошла передача таблеток, Натаниэль потерял всякий интерес к происходящему, по крайней мере до тех пор, пока не вернулись девушки с Милом, нагруженные пакетами с едой и напитками в картонных подставках. Лисы навалились на сэндвичи с котлетами и обещанные Дэн пончики. Взбодриться помог не только кофе, но и напоминание о том, что их ждет участие в одном из самых рейтинговых телешоу страны. Когда автобус снова вывернул на дорогу, Даниэль, Мэтт и Рене прямо-таки дрожали от нетерпения.