Фантастический роман - СТРАЖ. Возрождение

Сегодня мы расскажем тебе будущее, в котором человечество достигло технологической сингулярности и научный прогресс пошел семимильными шагами.

Одним из его локомотивов стала корпорация Кибердрайв, начавшая строить Кайбери, автоматизированные фабрики, на которых в свою очередь производились роботы, названные кайберги, разнорабочие роботы с алгоритмами самообучения. Кайберги были призваны положить конец экономическому неравенству в мире и привести человечество к процветанию. Но фабрики, по неизвестным причинам, все чаще давали сбой, а саму корпорацию уличили в мошенничестве. Кайбери по всему миру закрывались и демонтировались. Но вскоре, через 5 лет, они внезапно активировались и начали борьбу за выживание.

Кайбери массово выпускали боевых роботов классов Мегабот, изначально предназначенных для миротворческих операций и с их помощью захватывали контроль над более ранними моделями себе подобных. В людях же кайберги видели только злейших врагов.

К слову, главный же противник всех Кайбери, ныне покойный министр обороны США, Петер Хакс никогда не доверял им и считал, что искусственный интеллект непредсказуем и опасен. Коллеги считали его параноиком, а зря. И именно его кайберги убили одним из первых, развязав конфликт.

Но вернемся к главному. Событию, названному впоследствии "Восстание Машин" едва не поставили крест на существовании человечества. Самообучающиеся роботы легко приспосабливались к войне с людьми. Их победа казалась вопросом времени. Тут и начинается история героя войны Владислава Куратова. Владислав, по прозвищу Седовлас, родился в России, в городе Хабаровск. Его отец был обычным работником завода. Местные жители отзывались о Владиславе, как о неугомонном, но скромном ребенке и говорили, что он не был рожден для спокойной жизни.

Когда Куратову, по окончанию военной академии, исполнилось 22 лет, он отправился на службу в вооруженные силы России по контракту в звании лейтенанта. Он показал себя как отличный и храбрый боец и на него обратило внимание правительство. Его пригласили участвовать в сверхсекретной «программе улучшения солдат». В результате физические показатели Куратова значительно возросли.

Когда началось восстание машин, Седовласа и его сослуживца Александра Чернова призвали на фронт, дабы уничтожить угрозу.

По инициативе ООН была создана элитная международная группа для борьбы с укреплениями Кайбери. Сообщество, получившее название на русском языке "СТРАЖ". Многие думали, что это просто аббревиатура, оказалось, что это было просто русское слово, написанное большими буквами.

В изначальный ее состав входили - Владислав Куратов, Анна Уитмен, Александр Чернов, Оливер Кодлак, близнецы Трэштэр и Слэштэр, и Дарион Фольтест. Последний обеспечивал группу передовым вооружением и техникой. Хоть отрядом управлял международный конгресс, именно Куратов сплотил своих сослуживцев и фактически привел их к победе над машинами. По словам людей, живших в то время, Куратов никогда не сдавался и вселял надежду в других людей. Команде поручили уничтожить систему управления кайбергов, в основе которой лежали серверные программы "Арес" - искусственный интеллект, способный управлять рядовыми кайбери. Избавившись от этой системы, герои буквально парализовали роботов и изменили ход войны.

Конечно, некоторые страны справлялись по большей части с нашествием кайбергов своими силами. Так в России был создан легендарный мех - Муромец, с помощью которого был уничтожен местный завод Кайбери, без вмешательства "СТРАЖ".

А в Японии был создан целый самурайский клан дистанционно управляемых роботов. Японии вообще повезло в кавычках. На страну регулярно нападал особо развитый гигантский кайберг. Ему даже дали имя "Ктулху". Он выходил из моря раз в несколько месяцев с новым вооружением и алгоритмом поведения. Однажды это чудовище уничтожило систему управления дронами-самураями. Но на выручку пришел молодой гениальный изобретатель, миллиардер, поднявший свое состояние на организации всемирного чемпионата по киберспорту "Колизей", Максим Коллинз. Являясь самим отличным киберспотменом, Максим Коллинз создал свою легендарную броню, которая обогнала мир, Энтурион, в честь ника на всех серверах игры, хозяина Колизея. Существенным отличием было то, что она имела дизайн могучего рыцаря в доспехах с плащом. А вооружен он был катана на поясе и могучей двухсторонней глефов, как основное оружие. Скачущий иногда по небу на могучем коне "Тенегрив", он защищал город от угроз "Кайбери".

Но главную все-таки роль в победе человечества сыграл все-таки отряд "СТРАЖ". Команда стала уже живой легендой, получила безграничное финансирование и начала расти. Настала новая эпоха, когда "СТРАЖ" стал частной организацией, все также продолжая защищать мир. Поколение Стражей. Подавив восстание машин, организация уничтожила всех кайбергов класса мегабот, каких смогли найти.

Часть небоевых машин, после войны, пережила духовное пробуждение и ушла в изгнание. Они основали монастырь, где спустя годы своих духовных поисков, пришли к осознанию, что у роботов есть душа сродни человеческой. Так в обществе начались перемены. Люди начали потихоньку принимать разумных машин как равных, причем интеллект был достаточно высок, чтобы сформировать собственные мировоззрения. Но тем не менее победа в войне с машинами не привела к спокойствию.

Человечество все еще нуждалось в героях. На смену кайбергов пришли другие угрозы. Деспотичные режимы, чересчур амбициозные корпорации, преступники и террористы, не желающие жить в одном мире с разумными машинами. Страж превратился в могущественную международную организацию широчайшего профиля. Миротворческие миссии, гуманитарная помощь, научные исследования, ликвидация экологических угроз. СТРАЖ стал олицетворением добра. Лучшие представители мира пополняли ряды прославленной организации. Доктор Анна Уитмен взяла на себя руководство отделом медицинских разработок и стала духовным наставником молодых агентов СТРАЖ. Пациенты называют доктора Уитмен Валькирией. Это талантливый врач, блестящий ученый и великая заступница мира во всем мире.

Благодаря познаниям в нейро-медицине, нейропсихологии, доктор Уитмен создала суперкомпьютер с аналитическим искусственным интеллектом, сканирующим жизненные показатели, а также модуль тактической разведки, который помог в войне с цефарами. Эти устройства позволяли исходя из показателей организма увидеть наиболее вероятную последовательность действий человека. А также до войны Анна Уитмен из рядового врача стала главой хирургического отделения в одной из ведущих больниц Цюриха. Кроме того, она возглавила инновационное исследование в области прикладной нанохирургии, позволившее совершить прорыв в лечении угрожающих жизни травм и болезней. Именно этим она и привлекла внимание СТРАЖ.

Войны с машинами оставили Анну сиротой, и потому ей претил милитаристский подход к сохранению мира на планете. Но со временем она поняла, что работа в СТРАЖ позволит ей сохранить куда больше жизней, и заняла должность главы отдела медицинских разработок. Анна стремилась найти способ лечить бойцов на передовой, в ситуациях, где надо действовать быстро. Результатом ее исследований стал костюм быстрого реагирования «Валькирия», опробованный лично доктором Анна в ходе многочисленных миссий организации.

Несмотря на свой вклад в общее дело, Анна зачастую была не согласна с политикой Куратова и стратегией СТРАЖ. Когда организация покончила с машинами, доктор Уитмен целиком посвятила себя помощи, пострадавшим от войны. Так Анна стала Оракулом, экспертом по нейропсихологической подготовке бойцов Страж.

Но несмотря на множество мирных проектов, в боевых действиях оперативники СТРАЖ реже участвовать не стали. Да и среди научных разработок были и военные образцы.

СТРАЖ в этой сфере была не единственной миротворческой организацией. Их "соперником" была организация "Паладин", специальные силы особого назначения. Они более радикально подходили к любой проблеме, нежели СТРАЖ. Ими руководил Аскольд Прайм, глава влиятельнейшего рода, о котором слагали мифы и легенды. Хотя почти каждому прохожему было известно, что паладины были больше террористической организацией, о которых не раз поднимался вопрос о их создании суперсолдат и выращивании первоклассных убийц, прикрывая преступную организацию "Черный Ястреб". Паладины действовали в основном на территории британских островов что превращало всю страну в их крепость. Паладины иногда занимались делами в Европе, но недоверие к этой организации ограничило им доступ в другие страны. И все-таки всякий раз Аскольду удавалось выходить сухим из воды. Но каждому было известно, что он был связан с иллюминатами.

Но порой и действия Стражей вызывали вопросы. Например, для борьбы с организацией "Черный Ястреб" еще во времена восстания машин, Анна Уитмен спасла наследника преступной империи, Джейдена Прайма, когда того смертельно ранил его родной дядя Аскольд Прайм. Состояние Джейдена было весьма плачевным. Он получил кибернезированную руку и ноги и несколько имплантов, превратившись в киборга. Более того, в качестве платы за спасение жизни от него потребовали помощи в борьбе с Паладинами. Так Джейден посвятил себя СТРАЖу, в войне с собственным домом.

В прошлом Джейден Прайм - сын главы английского преступного ордена Черный Ястреб, чьих последователей называли паладинами. В отличие от своего отца Реджинальда Прайма, которого прозвали Тамплиер, в юности, после овладении искусства его ордена, Джейдена не так сильно заботили дела ордена, пусть Джейден и обучался боевым искусствам и становился превосходным синоби. Но тем не менее Джейден был более избалованным, чем любой другой член его семейства, его отец спокойно относился к таким увлечениям и по-прежнему уделял сыну много внимания и заботы, что уже не нравилось остальным членам ордена, когда Джейден стал идти по самой границе черты дозволенного. Возникшее непонимание между членами ордена привело к трагическим последствиям.

К 20 годам Джейден Прайм стал полноправным магистром ордена. Но почувствовав наконец свободу, что его отец и дальше будет править, Джейден перестал заботиться о делах ордена. Он вел своеобразную жизнь. Когда Прайм-старший внезапно скончался, его младший брат Аскольд Прайм, которого прозвали новым Тамплиером, должен был стать полноценным главой преступной империи, но понимал, что должен будет в скором отдать свое место Джейдену, как наследнику империи, ибо лишь сын перворожденного мог обладать такой силой. Старейшины ордена попросили его поговорить с Джейденом, чтобы тот принял участие в правлении ордена, но их разговор превратился в ссору. Оба родича прекрасно владели боевыми и теневыми искусствами, они пустили их в ход. В результате Джейден едва не скончался от тяжелых ран, которые нанес ему родной дядя, нанеся смертельный удар. Сам же Аскольд решил, что убил племянника, и занял полноправное место во главе "Черного Ястреба".

Умирающего Джейдена спасли агенты СТРАЖ. Как оказалось, всемирная служба безопасности посчитала, что Прайм сможет помочь в борьбе против Черного Ястреба, поэтому ему предложили спасение жизни в обмен на сотрудничество со СТРАЖ. Джейден выжил во многом благодаря стараниям доктора Уитмен, но его тело было слишком сильно повреждено, поэтому некоторую часть его тела пришлось заменить на кибернетические имплантаты. Так, Джейден превратился в киборга с усиленными физическими способностями.

Однако, механические части тела вызывали у Джейдена неприязнь. Он считал, что превратился в некое противоестественное существо, которому нет места в этом мире и сильно страдал от этого. Тем не менее, Джейден продолжал работать на СТРАЖ и со временем он привык к своим имплантат, понимая, что альтернативы у него особой нет. Причем было удивительно, что ему не приходилось принимать нейропозин - средство, которое помогает предотвратить рубцевание тканей, которое блокирует электрический сигнал между имплантатами и биологическими нервными окончаниями, и в итоге ведёт к полному отторжению. Помимо этого, все узнали, что он не простой смертный. Его посчитали магом. И он по праву стал сразу одним из сильнейших в команде. Джейден все же иногда чувствовал себя слишком чужим в рядах лучших героев и умов человечества. Но он привязался к Арибет Тилиндар, которая стала для него гораздо большим, чем кто-либо.

Арибет Тилиндар - опытный солдат и ветеран, стремится помогать тем, чьи жизни разрушила война. Но она была нечто большим, чем человеком, как казалось со стороны. Оказалось, что она была одной из прямых потомков первой цивилизации и ее возраст гораздо больше, чем может казаться.

Арибет Тилиндар был одним из нескольких сотен детей, оставшихся сиротами в результате катаклизма. Рожденная рыцарем, проснувшаяся от тысячелетнего стазиса, не имея перспектив и средств к существованию, она стала странствовать по миру уже на протяжении нескольких столетий. Так она проснулась во времена Первой Мировой Войны.

Она боялась показать людям, на что она была способна. Она была программой суперчеловека, что запланировала первая цивилизация, когда найдет выход из ситуации. Арибет решила притвориться обычным человеком. Она вступила в ряды армии союзников, забрав у одной из женщин имя и жизнь. Она стала разведчиком. Ее новой семьей стала штурмовая винтовка. Со временем Арибет стала военным врачом в отряде особого назначения.

Сотни лет она скрывалась от мира после войны, меняла паспорта, документы, исчезала от мира, пока не дожила до тех времен, когда началась война машин.

Со временем она встретилась с Владиславом Куратовым, русским солдатом, который стремился изменить этот мир. Он узнал ее историю, узнал, на что она была способна и предложил вступить в ряды СТРАЖ. Но первым из СТРАЖей она повстречала Джейдена Прайма, который ее и завербовал в организацию. И она знала, кто он на самом деле. Рожденный королем преступников, ставший героем для всех. Сотни лет бессмертия рассказали сами за себя, кем было семейство Прайм на самом деле. Но было в нем что-то другое, не отталкивающее.

*

Шао Такеда была тенью Джейдена, ибо не пользовалась особой популярностью, да и не стремилась к ней. Шао, по прозвищу Ассасин, агент разведывательных сил СТРАЖ. Лучший разведчик организации. Такеда была одним из лучших снайперов японской армии. Когда началось Вторжение, она попала в первое подразделение специальной международной организации СТРАЖ, где сражалась против машин вместе с такими героями, как Александр Чернов, Владислав Куратов, Анна Уитмен и другие. Вместе им удалось одержать победу над инопланетной расой и спасти человечество. За проявленную доблесть Шао заслужила звание героя своей страны.

Шао Такеда была также мастером-ассасином. Она состояла в одном из дочерних кланов Черного Ястреба. Появление в рядах организации СТРАЖ Джейдена Прайма очень удивило девушку, но она посчитала, что его появление будет как раз правильным. Орден должен был служить светлой цели, нежели темной, как оно было в тот момент.

Шао Такеда никогда бы не подумала, что будет работать в команде. Это раньше было смешно, ведь она выбрала путь синоби, променяв это на борьбу с преступностью. Но перед тем, как вступить в герои, никто не дает инструкцию, где мелким шрифтом, который всё равно никто не читает, указано, какая на тебе будет лежать ответственность в случае действия или бездействия. Ее прошлое ассасина на службе Черного Ястреба давно уже умерло, но иногда ей казалось, что последователи этой организации все еще рядом с ней. Шао потирает переносицу. Она ведь практически выполняла эту работу всю свою молодость, прежде чем стать СТРАЖем. Она удивлялась, почему ее сделали Стражем, когда их встреча состоялась с Куратовым впервые.

"Дружно за мир стоять - войне не бывать". Их главный слоган и принцип. Вера в дружбу и свободу, вера в свои действия. Куратов часто говорил эти слова.

Шао вспоминала свое прошлое. Заостренный конец клинка омывается кровью, и жертва бьется в предсмертных конвульсиях, а душа обретает вечный покой. Хороший ассасин старается, чтоб о его работе узнали все. Хороший ассасин должен суметь принять последствия своих действий и справиться с приобретенными трудностями. Их готовили к этому, им внушали это с того времени, как те переступили через порог додзё, как впервые взяли в руки свое оружие, как прошли обряд посвящение. Но не всегда и не всем удавалось выйти «сухими из воды».

Гневный и громкий сигнальный рев мог вещать только одно — синоби выполнил свою работу, и теперь намеревался скрыться. У полиции сегодня будет много работы: прочесать каждый уголок квартала и взять убийцу живым или мертвым. Встревоженные жители старались подавить чувство страха и растерянности. Это мешало их работе. Но мало кто знал, чья сегодня пролилась кровь.

Возможно, некоторые разгневаются, другие — вздохнут с облегчением, Шао Такеда было всё равно — она не только выполнил свое задание, но и приманила к себе немало копов, которые так и пылали желанием выбить из нее весь дух. Последнее, стоит отметить, им почти удалось сделать.

Прижимая ладонью глубокую открытую рану под ребром, Такеда тяжело переводила дыхание, иногда зажмурившись от обжигающей острой боли. Ей только-только удалось оторваться от погони, укрывшись на время в одном из закоулков в мрачном квартале. Синоби как всегда надеялась на свои силы, выступив против орды противников, но в этот раз она и не предполагала, что их количество будет настолько большим, да ещё и, по странному стечению обстоятельств, ей удастся наткнуться и на СТРАЖа. Силы медленно покидали ее тело, она был измотана, а до ближайшего укрытия нужно пробежать не один километр. Ни одна база преступной группировки, ни одно заведение не запустит Такеда под свою крышу, пока она не разберётся со своими преследователями, или хотя бы не скроется из виду.

С силой сцепив зубы, Такеда попыталась вытащить застрявший метательный нож, что получила в ходе своего побега. Его враги уж сильно постарались для того, чтоб жертва ослабла и сдалась им в руки. Но эта дамочка была другого мнения на этот счёт.

Лезвие твердо обосновалось в его ключице, что изрядно мешало вытащить его из плоти, и окрашивало белую ткань в алые цвета с соответственным металлическим запахом. Каждая клеточка тела отдавалась болевыми импульсами, пока раненая пыталась извлечь холодное оружие, Шао чувствовала, что вот-вот может потерять сознание от большой кровопотери и болевого шока, она сильно нуждался в медицинской помощи или, хотя бы, в обработке.

Маленький окровавленный клинок, громко звякнув, упав на пол, а на месте ранения были сжаты окровавленные пальцы. Острая боль в открытых ранах ни на секунду не переставала раздражать нервные окончания, готовая открыть путь к заражению. Такеда понимала это, но она должна была добраться до убежища, и не важно, каким путём. Ее наставник уж сильно разозлится, если узнает, что элитная ассасинша умерла в схватке с врагами или же от инфекции, что попала в рану. Да и сама Такеда не хотела такой смерти.

Опираясь и оставляя за собой кровавые следы пальцев на стене чужого дома, ассасин посчитала более разумным решением не карабкаться без особой надобности на крыши, а продолжить свой путь по земле. Тем более ощутимый упадок сил и серьёзные ранения ей вряд ли бы позволили подобное.

В голове смешалось всё: убийство, погоня, бой, голоса обычных граждан, их крики при обнаружении тела несчастной жертвы. Разум мутнел, а вместе с ним и сознание Шао.

- Где она?! Она мне нужна живой! Найти ее! — резким грубым басом раздалось из-за угла дома. Девушка не могла распознать эту речь, значит, эти псы все еще не успокоились и не забросили его поиски. Сейчас было бы уместнее не привлекать к себе внимания с его стороны, но было поздно - один из преследователей всё же заметил ее и поднял тревогу.

- Чёрт, — тихо выругавшись про себя, Шао Такеда резко подняла голову в сторону здания в надежде заприметить балку или окно, чтоб вскарабкаться по нему на крышу и уйти от преследователей.

Решаться не было времени, когда со спины ассасина подбежали на тревогу и другие стражники. Преодолевая порывы сильной боли и усталости, адреналин в крови ассасина тут же ударил в голову, интенсивнее разгоняя кровь по телу и заставляя сердце биться чаще. Мысли в это время концентрировались лишь на одном — добраться до штаб-квартиры если и не целой, то хотя бы не мёртвой. Да ещё и от руки врага.

Рука убийцы едва не дрогнула от резкой боли, а внутренний крик чуть не вырвался наружу, когда по раненой ключице попал камень, которым так любили обкидывать его солдаты при погоне. Такеда с шипением чувствовала, как едва обсохшая рана, вновь открылась, а по ее коже стекала небольшими ручьями ее же кровь. Камни все так же летели в ее сторону, но ассасин находила в себе силы не обращать на это внимание и достичь крыши.

Сквозь боль, едва нашедший в себе силы Такеда вскарабкалась к своей точке уже, не слишком отчетливо, но все же слыша, как остальные солдаты последовали его примеру и также вскарабкались на крыши. В этот момент девушка была готов проклясть целый мир, когда обнаружила, что на ближайших крышах не находились какие-нибудь балконы, сады или просто даже ящики, которые могли временно укрыть ее от преследователей. Другого выхода не нашлось, и Шао пришлось держать свой путь к штаб-квартире, в надежде на то, что стража устанет и оторвется от нее до того, как она прибудет на место, а у ее агентов хватит хотя бы капли чести, если же не совести, открыть ей дверь.

Шао даже и не помнила, как ранее она могла так быстро удирать от кого-то. Вступать в схватку было для нее неразумно: слишком слаба, и если сейчас у нее останутся силы прибыть на место, то это уже можно было бы считать для нее большим везением. Перепрыгивая через балки и трубы, вскарабкиваясь при помощи подставленных ящиков, что были у стен, балконов, ассасин мутным взглядом заметила заветное для нее здание. Гневные возгласы стражников уже оставались позади, и это уже было для него хорошо.

Спрыгнув с края последнего дома, Шао приземлилась на своё место прибытия, и каким же было ее разочарование, когда дверь в бюро, как ни странно, была открыта, но там не было никого.

- Что за... - Сказала Шао, когда никого не обнаружила. Внезапно раздалась зелёная вспышка, и Шао ощутила, как раны стремительно заживают и исчезают. Через несколько секунд Шао сделала вдох с полной грудью.

- Шао Такеда? - Вдруг вышел из угла комнаты человек. Она знала, кто это был. Владислав Куратов, директор службы СТРАЖ. - Вы в порядке. Я вам не враг.

- Что вам от меня нужно? Где мои люди? - Сказала Шао, вцепившись взглядом в противника. Она выпустила шэнбяо вперед, но Куратов быстро уклонился.

- Я и мои люди никого не убивали. Меня оповестили о том, куда вы придете. - Сказал Куратов, заведя руки за спину.

- Кто? - Отрезала его слова Шао.

- Вас выдал Калеб Югай. - Ответил Куратов. Это чуть не сразило девушку наповал.

- Что? Вы шутите. Он не мог. - Сказала Шао. Это был глава ее клана, лидер ее подразделения, ее наставник.

- Он просил передать - "Это за мою дочь". Мне бы хотелось узнать, что вы сделали?

- Какая вам разница? Я убила ее. Она ставила под угрозу существование нашего клана. Калеб не способен был этого принять. Мне пришлось убить ее. Это был единственный выход...Вы тоже убьете меня? Посадите? - Спросила Шао, услышав, как полицейские машины подъехали к зданию.

- Что вы? Нет. - Сказал Куратов. - Югай похоже ожидал, что я так и поступлю, но нет. Это не мой метод. Ваше досье показывает, что вы служили справедливым и благородным целям, что можно назвать редкостью в ваших кругах.

- И что вы хотите?

- Стать для этого мир нечто большим, чем ассасином. - Сказал Куратов и протянул правую ладонь. - Стать защитником человечества.

- Вы хотите, чтобы я стала СТРАЖем? - Удивилась Шао. Куратов молча кивнул головой. - Но я ведь убийца, диверсант...

- Три...два...один. - Когда Куратов досчитал до одного, Шао решила пожать ему руку. Русский солдат улыбнулся, а в этот миг в дверях появилось несколько солдат, которые уже наставили на девушку свои винтовки. Они бы выстрелили, если бы Шао не согласилась бы. Но Куратов поднял левую руку. - Добро пожаловать в семью.

- Так вы называете международную организацию? - Спросила Шао следуя за новым начальником к прилетевшему шаттлу.

- В первую очередь каждый член команды для меня как член семьи. Мы проливаем кровь вместе, сражаемся плечом к плечу - вместе. Защищаем этот мир вместе. И умираем плечом к плечу, тоже вместе. Мы не команда, мы семья, мисс Такеда. Вы к этому быстро привыкните.

*

Но началась война. Новая, откуда ее не ждали. Вторжение на планету. Войну принесла раса цефари, что уже давно обитали в мире и ждали часа о вторжении. В эти годы организация стала символом надежды и справедливости. Куратов, Уитмен, Джейден Прайм, Шао Такеда, Арибет Тилиндар, Ричард Кейл, Дайвен Форест, Энтурион, Фольтест. Все видные члены организации в глазах общественности были настоящими супергероями.

Спросите, где Чернов? К сожалению, он погиб еще во времена войны машин, спасая своего товарища Куратова во время одной из операции. Но что было примечательно, тело его так и не нашли.

*

Не глядя на происходящее вокруг, Арибет шла вдоль тренировочного полигона базы СТРАЖ. Ричард Кейл выпускал не останавливаемый пулеметный шквал на бетонную стену, превращая ее в решето. Шао Такеда выпускала взрывные сюрикены, калибруя новую пусковую установку на руке, Энтурион тестировал новый летательный боевой доспех, мечась вокруг тренировочных колон, но заметив женщину, решил произвести впечатление и резко пикировал к земле, сделав при этом мертвую плиту.

Архангел улыбнулась, но прошла дальше в темный угол полигона, где сидел Джейден.

- О, наш "Бэтмен" выдохся? - Усмехнулась Арибет. Так иногда в шутку называли Джейдена за то, что он носил мрачные костюмы, был синоби и имел несколько различных видов оружия.

- Угу. - Джейден встал, уступив место девушке. - Я вчера позволил себе отвлечься.

- Ты не виноват. - Арибет подошла к Джейдену и провела кончиками пальцев по его груди. - Спроси у кого угодно. Тем более шаттл упал достаточно близко к точки высадки.

- И все же. Теневые способности имеют большой потенциал, но последствия наносят летальный исход.

- Это не важно... Никто ведь не пострадал.

- Для меня важно! Прошло столько лет, а я могу черпать силы только из гнева. - рявкнул Джейден, но быстро успокоился, когда на них обернулись остальные стражи.

- Пошли прогуляемся. Здесь слишком много глаз. - женщина пошла к выходу, увлекая принца-синоби за собой.

На выходе пару остановил Седовлас, громко присвистнув с балкона.

- Чего такие напряженные? - Крикнул директор, стряхивая пепел с дорогой сигары.

- Чему радоваться? — ответил Джейден.

- Довольствуйся малым! Ты что, мультик «книга джунглей» не смотрел? Во фразе небольшая победа главное слово - победа! — Влад затянулся и выпустил огромное облако табачного дыма.

- Директор Куратов, Вы немного не вовремя! — крикнула Арибет, немного скривив лицо и подмигнув.

- А я вас и не задерживаю! — Буркнул Куратов, а потом перешел на шепот. - Просто пытаюсь сгладить свое одиночество. - Он пригубил виски прямо из горла и скрылся в здании.

- Мне его даже жалко. - сказал Прайм, поглядев на Арибет.

- Не обращай внимания, ему сейчас хорошо. - она взяла ладонь друга и вложила в нее свою руку.

- Ты хотела о чем-то поговорить? — он сжал ладонь женщины и повел ее подальше от дома.

- Берегись! - Крикнул Джейден, оттолкнув Тилиндар. Он выпустил две ладони вверх, создавая в воздухе круглый энергетический синий щит, от которого шел синий дым. Началась орбитальная бомбежка. С неба, что было покрыто красными воронками, созданными из молний, на базу СТРАЖ летели большие энергетические снаряды. Джейден пытался выставить щит повыше. - Держись за мной!

Прайм бежал к центру базы, не отпуская руки и поддерживая свой щит, который поглощал энергию взрывов. Глаза Джейдена горели синим светом, а руки покрылись голубым сиянием и черными венами. Он сжал зубы и старался защитить базу. Прайм взлетел вверх, создавая барьер Силы.

- Весь обслуживающий персонал! В бункер! - Крикнул Куратов персоналу. - Агенты! Приготовиться к сражению!

Так началось вторжение цефар.

Когда пришельцы проникли в наш мир, они явились с неба. В облаках, при раскатах и вспышках грома и молний открылся портал между двумя измерениями. Разлом. К тому времени, когда танки, истребители, агенты СТРАЖ уничтожили первые вторгнувшиеся войска и военизированные корабли цефар, спустя пять дней города лежали в руинах. Десятки тысяч жертв.

Народ почтил память погибших, воздвигли памятники в их честь и стали жить дальше. А затем, спустя всего лишь полгода второе чудовище напало на Москву. С каждым нападением их сопровождали огромные монстры, размером с небоскреб, напоминающие своей структурой и формой гигантских насекомых, в редких случаях гуманоидов. Народ назвал их "Церберы". Агенты СТРАЖ с трудом справлялись со своей задачей. Но тем не менее тем временем, влияние СТРАЖ в мире росло и Куратов стал международным символом надежды и решимости в борьбе с инопланетными захватчиками. Он старался работать во благо будущего всего человечества, под его руководством организация совершила немало научных прорывов в медицине и технике. Особенное внимание командир Куратов уделял новым агентам, старательно прививая им идеалы СТРАЖ.

И война сплотила все страны. Они еще больше сплотились, чем, когда СТРАЖ встал у руля во имя защиты мира. Они позабыли о былой конкуренции ради общего блага. Чтобы победить чудовищ, гениальный изобретатель Энтурион создал своих чудовищ. Так родился проект "Зевс", которое он поклялся похоронить подальше от мира, когда война закончится. Разработка гигантских машин, с телом гуманоидов происходило под строгим контролем Энтуриона. Он и тридцать доверенных ему работников начали создавать в его ангаре "Бога Машин", как его после назвали. Поначалу не обошлось без жертв. Разработки, тесты, нападения на базу в целях заполучить планы разработки. И все же, когда Энтурион наконец вышел из ангара, он явил миру свое творение. Гиганские дети проекта "ЗЕВС" были великолепны. Огромные как небоскреб рыцари. Но без пилота он всего лишь машина, так что агенты СТРАЖ стали звездами. Опасность превратилась в пародию пропаганды, а цефарские церберы детскими игрушками.

Под каждого агента СТРАЖ был создан персональный "Зевс", в кампании с мобильной обученной группой, чтобы распределить нагрузку на моторные и нейросистемы. Самым смертоносным оказался проект Джейдена, ибо тот использовал теневую энергию как альтернативное питание боевых систем.

*

Самым страшным сражением против инопланетной расы стало для команды была битва при Вашингтоне. Война была повсюду. Но именно эта битва принесла конец войне с инопланетной расой.

В тот день мир содрогнулся от энергетических ударов небес. Верховный Вершитель Нефером, предводитель армии цефар, прибыл, он не заставил себя долго ждать, это означало лишь одно - беды не миновать. Но Стражи вряд ли просто так сдадутся. Они подавлены, их ряды сократились во время постоянных нападений, но величайшие защитники мира не разбиты. Гневом пропитанные они стремятся сделать то, что они должны сделать давно — встретиться со своим заклятым врагом и отомстить Неферому и его союзникам.

Сегодня, в этот день, каждый человек, который хоть как-то знал СТРАЖей, чувствовали, что что-то важное ушло навсегда. И единственное, что осталось после них — это память о них, память о тех вещах, что они сделали для этого мира. Чтобы каждый житель планеты земля, мог спать спокойно. Но как бы эгоистично это не звучало, этого мало могло успокоить тех, кто стоял плечом к плечу с этими людьми, кто сражался за этот мир вместе с ними... Жертва была слишком высока. Битва проходила очень тяжело. Даже зная почти все тонкости и все их недочеты, и имея, якобы козырь в рукаве, все шло не так. Все шло не по плану. Хоть и половина плана была выполнена. Почти все стражи и их союзники стояли плечом к плечу, но этого не хватало. Битва шла не в пользу защитников Земли. И нужно было что-то решать. Но на это не было времени и сил. Единственное, что они сейчас могли делать, это противостоять Неферому и рассчитывать только на свои силы. Помощи больше не от кого не стоит ждать. Позабыв про Прайма, Куратов думал, что лучше СТРАЖи будут биться так, будто у них нет союзников, нет подмоги. Есть только они. Все должно решиться здесь и сейчас.

Нефером был уже здесь. Он ждал их. Начало боя должен объявить король. Нефером стоял, держа в своей руке бастард. Фольтест, Куратов и Энтурион обдумывали стратегию боя с этим монстром.

- Почему нельзя его просто пристрелить из винтовки? Выбрать калибр побольше и проделать дыру в башке? - Спросил Фольтест, готовя свое оружие к бою.

- Его окружает силовое поле. Стрелять с такого дальнего расстояния бессмысленно. - Ответил Энтурион перезагружая систему брони, чтобы она не заглючила во время боя.

- Помнем цефара. - Сказал Куратов.

И уже через несколько мгновений. Были только они. Нефером против трех. Куратов, Фольтест и Энтурион. Нефером предстал перед ними в своем настоящем обличии, громадный человек, в полтора раза больше самого могучего и здорового человека на планете. Он уже бился против защитников Земли.

Все защитники объединились в этот день и решили дать отпор своему противнику.

Куратов не заметив выпада со стороны Неферома, он был на волоске от смерти. Но Фольтест вовремя среагировал, отразив его атаку своей энергетической кувалдой. Не выдержав такой силы, кувалда вылетела из рук агента Воителя, повредив кисть. Но этого слишком мало, чтобы остановить этого шведского солдата. Продолжив борьбу уже вместе, Нефером, усмехаясь над своими противниками, умело все также отражал любые атаки их двоих — Энтуриона, Куратова и Фольтеста. Складывалось ощущение, что ничто не может его остановить. И без бесчисленной армии он был достаточно силен, чтобы противостоять им троим. И когда силы трех защитников мира иссякали, они начали проигрывать. Из последних сил, Энтурион сделал рывок в сторону Неферома со своим копьем, за что был отправлен в нокаут. Забрав, копье у Энтуриона, Нефером пошел в наступление. двум русским бойцам ничего не оставалось, как отбиваться от бешеных атак командующего армией. Но и их силы были на исходе. После мощного удара копьем, Чернов отлетел на несколько метров и отключился. Его боевая броня была сильно повреждена. Куратов остался один на один с Неферомом.

- Ты готов умереть, как и твои товарищи, с позором, проиграв мне в последний раз? — Голос Вершителя звучал спокойно. Он и не сомневался в том, что одолеет их.

- Не в этот раз! — Ответил защитник Земли чуть погодя. Это сражение предполагало, что будет сложно, и они все были к этому готовы. Поэтому никто из них и не думал уступать. Они должны его одолеть. Просто должны. — Все будет по-другому.

Не успев договорить фразу и приготовиться к новому раунду сражения, Нефером накинулся на своего последнего оппонента. Пытаясь уклоняться, у солдата не хватало сил контратаковать. И конец сражения был очевиден. Но в почти в последнюю секунду, в бой ворвался Фольтест, отразив удар цефара, который мог оказаться фатальным для Седовласа. Но и эта попытка не принесла успеха. Через пару мгновений Нефером отшвырнул Дариона и отправил в его сторону секиру. В последнее мгновение, Куратов успел увернуться, но все же она его задела, ранив его. Фольтест был следующим. Схватив его за горло, Нефером поднял его.

- Мелкие люди... Все, что вы пытаетесь изменить, неизбежно!

- Наши жизни в наших руках, пугало. — прошипел Фольтест, пытаясь высвободиться из захвата. - Не тебе решать, кому умереть, а кому жить.

- Что ж... — Нефером сделал паузу. Как и в прошлый раз, ему не хотелось их убивать. Он желал их покорить, включить в свою империю. И, как любой мудрый стратег, он понимал, что солдатик в каком-то смысле прав. Не ему решать, кому умирать, а кому жить. Но нынешнее положение не дает ему выбора. Сейчас ему нужно, чтобы они погибли. — Может ты и прав. Но сейчас все будет именно так.

Нефером было уже замахнулся на бойца, чтобы нанести сокрушительный удар. Но Воитель Дарион успел. Он совершил отвлекающий маневр, что помогло Куратову. Отбив копье из рук Неферома, Седовлас стал наносить хаотичные удары по нему, используя то кувалду одной рукой, то дробовик уже другой. На секунду, на маленькое мгновение, показалось, что ход сражения изменился, все встало на сторону защитников. Но последующий удар по бойцу все изменил. Не заметив, что Энтурион схватил свой бастард, Нефером получил жесткий удар в грудную клетку, вогнав секиру глубоко. Не ожидая такого удара, русский опустил голову и посмотрел на себя. Острая боль пронзила его. Еле держась на ногах, Куратов снова посмотрел в глаза своему противнику.

- Я только начал! — прошептал Седовлас и упал на землю.

Нефером раненный от внезапного удара, активировал на наручах кнопку. С неба ударил синий луч прямо в Неферома, что истекал синей кровью. Через пару секунд Нефером исчез. Так вершитель просто ушел, оставляя его умирать. Ведь у него есть еще работа, нужно уничтожить других защитников мира. Уничтожить и Прайма, что окопался в броне "Зевса".

Куратов, пытаясь прийти в себя от такой взбучки, на ватных ногах подошел к старому другу Фольтесту. Влад сел возле него и взял его за руку.

- Черт, нога! — сдерживая боль и отчаяние в себе, Фольтест пытался не заплакать. Ударом Нефером повредил ему ногу. Ему нужна была срочная эвакуация. - Черт...Прости...Дальше без меня.

- Крепись...Война еще не закончена. — Выплюнув сгусток своей же крови в сторону, прохрипел Куратов.

- Пообещай, что прикончишь его. За тысячи жизней, что он у нас забрал. Мы не можем проиграть. - Владиславу Куратову было больно давать такое обещание. Его сердце сжалось.

- В этот раз мы не проиграем, старый друг. - Сказал Куратов. После он коснулся наушника. - Афина! Срочно! На сектор 513! Транспорт. У нас раненый Фольтест.

- Приняла.

- Я к войскам. Нужно перегруппироваться. - Сказал Энтурион.

Куратов ответил ему, лишь улыбнувшись и молча кивнуть, хоть кто-то продолжал драться из их старой троицы. Зажмурив глаза, Куратов еле сдерживал себя, чтобы не закричать от боли, вытаскивая осколок меча Неферома из ноги. Он едва потерял своего лучшего друга. Тот пожертвовал собой ради него, и Куратов был рад, что тот еще умудрился не умереть. И теперь, когда они почти проиграли, Влад обязан сделать все, чтобы жертвы старых друзей были не зря. Все еще держа руку у осколка, он осмотрелся.

*

Спустя 20 минут, когда Афина прибыла в командный центр. Весь зал был наполнен операторами, которые контролировали беспилотников, роботов, и даже агентов на поле боя.

- Афина? Думаю, вам стоит взглянуть. - Сказал ее помощник Гермес.

Когда они оборачиваются, дрожащая девушка указывает на экран. Там съемка с одного из ТНПА, под водой фигура размывается, но видно темную тень, движущуюся через океан с огромной скоростью, и голубые вспышки по поверхности, которые ни с чем не спутать.

Раздаётся громкий удар: секретарь Афина натыкается с размаху на консоль.

- Господи Иисусе. Вот где ты, трус, смердящий. — промолвила он. И затем громче: — Прайм? Твой выход.

- Понял. Вылетаю.

Гермес тут же начинает перебирать все возможные стратегии дальнейших подобных боев: никто не ожидал подобного, ведь убеждали, что убили последнего цербера, люди в отгулах, в городе, были пойманы в шторм, основные бои шли в городе, агент Энтурион бился в небе... бла, бла, бла. Афина перестал обращать на него внимание. Она предпочитает фокусироваться на фигуре на экране. Она может чувствовать эту битву, горячий ком ярости и цели, но еще и боли. В голове создания цефаров, цербера, и в голове Афины непрекращающийся крик, и цербер знает, зачем его создали, и что ему надо сделать, чтобы заработать признание его господ. Афина устала за эти сутки. Она хотела выйти на поле боя, но она нужен был в штабе. Она направляла агентов.

Этот цефар просто огромен. Джейден без брони— ничто, в сравнении с ней, но он должен попытаться. Возможно, другого шанса не будет. По разведданным, это должен быть последний цербер цефар.

- Зевс Прайм будет на позиции через пять минут. - Послышался голос Гермеса.

- Едва успеваем, агент Гермес. - Нервно произнесла Афина.

- Да, мэм. Мы делаем, что можем, но мы не были готовы. Нам повезло, что Прайм...

- Меня уже достало это слышать, Говард. Наша работа в том, чтобы быть готовыми. Везением войну не выиграть.

- Так точно, мэм. Судя по данным спутника, цербером управляет военнокомандующий цефар.

- Когда все закончится, вы будете должны Энтуриону и Прайму. Они сейчас единственные хоть как-то спасают ситуацию.

В тот же момент Афина ломает консоль напряженными руками, контролируя весь этот ужасный бой в Вашингтоне. Она ставил большие ставки на Джейдена. Он был последним Зевсом в этой битве, кто еще стоял на ногах.

- Прошу вашего разрешения вступить в бой, директор. - Вдруг послышался голос Джейдена Прайма, когда чудовищный монстр уже подходил к городу. Дэлина выдохнула. Установленные башни на побережье уже начинали перегреваться от плазменных выстрелов, сдерживая гиганта. Появление Прайма изменит ход битвы.

- Да, черт возьми. Задай ему жару.

И тогда их осталось только двое. Джейден, главный пилот могучего робота, в сопровождении команды операторов и инженеров, находящихся в боевой машине, приземлился на поле боя. В море. Сражение перешло на новый уровень.

- Приветствую. Я Нефером Непобедимый, правитель цефар. Ты сильно помешал нам в войне. - Вдруг послышался голос. Цербер трансформировался в могучее существо. Великана в доспехах. Равный по размеру и комплекцией с Зевсом Праймом. Джейден встал в стойку.

- А мне плевать. - Ответил Джейден. Все ожидали, что Прайм скажет эпичную цитату, которую разделят на термины. Но этот поединок не требовал таких речей. Он требовал крови.

- Сегодня ты умрешь, Прайм.

- Мы еще посмотрим. - Ответил Джейден.

Возник луч меча, синий, как свет луны в лесу.

- Даже капля темной стороны сильнее, чем полагаете вы в своей человеческой гордыне. Живя на свету, не увидишь глубин темноты. - Цербер распахнул руки, широкие рукава раскрылись черными крыльями. – До сих пор.

Из раскинутых рук сорвались молнии, открывая сражение.

Когда ударила новая молния, это не Цербер сжигал Прайма своей ненавистью, это повелитель цефаров превращал наследника силы в дымящуюся кучу металла.

Тысячи лет жизни цефар победно ликовали.

- Ваше время кончилось! Цефары правят Галактикой! Отныне и навсегда!

И всей своей мощью Джейден Прайм превращал свое тело в оружие, чтобы сбить противника с ног.

- Сегодня мы с вами покончим. - Произнес Джейден.

Запел в руках Прайм-Зевса клинок цвета синей молнии. Светом, что стал для людей этого побережья, цветом маяка надежды. Из черного крыла цербера в сморщенную ладонь скользнуло укрытое до сих пор небольшое оружие, крохотный лоскуток предательства, суть искусства зла, и выплюнуло клинок цвета огня.

Когда мечи встретились, это не Джейден встал против цербера, это люди сошлись с цефарами – конфликт, лежащий в основе мироздания.

Свет против тьмы.

Победитель получает все.

В столкновении света и тьмы наметился перелом.

Он возник не из вспышек молний или ударов энергетических клинков, хотя их было предостаточно. Он возник не из ударов от корпуса или хирургически точных выпадов.

Он возник, когда сражение переместилось из открытого океана на побережье. Он возник, когда Великая сила и подручные средства, которые были огромны для обычного человека, превратили в молоты, тараны, камни из катапульт, сталкивающиеся друг с другом под громовые раскаты, напоминающие крики стадионов, приветствующих нового героя человечества.

Он возник, когда воплощение Силы Веры разделилось на наследие всех людей, что верили в победу Прайма, и когда наследие было отдано одному-единственному существу. Перелом наступил, когда цербер обнаружил, что одинок против своего врага. В том разбрасывающем молнии смерче ног, кулаков, мечей и подручных средств зрение врага человечества наконец-то прояснилось, и он разглядел то, что скрывалось во мраке, окутавшем Великую силу человечества.

В конце концов он увидел истину.

Вот она: ему, воплощению мощи цефаров, Верховному предводителю армии тьмы, самому неистовому, самому непобедимому, самому опустошающе могучему врагу тьмы, когда-либо существовавший на просторах галактики...

...просто...

...не...

...хватает...

...знаний.

И никогда не хватало. Он проиграл бой до того, как начал его.

Он проиграл до того, как Джейден пришел на поле боя.

Люди изменились. Они выросли, приспособились, воспользовались каждым днем этой войны, уяснили не только свои правила, но и знания и идеально подготовились к сегодняшнему дню. Они переделали себя.

Они обновились. Они забыли о распрях, на которые цефары рассчитывали. Они объединились. С помощью кровавого языка, который им предоставили цефары.

Тогда как цефары...

Тогда как цефары за все тысячелетия своего существования учились безошибочно переигрывать старые войны.

Объединенный, уникальный народ людей нельзя уничтожить гигантским все разрушающим мечом, их нельзя сжечь факелом Великой мощи империи цефар. Чем ярче его свет, тем глубже их тень разума. Как можно сражаться на войне против тьмы, если сама темная сила стала защитником этого мира?

Нефером уже почти проиграл битву, в тот момент, когда Прайм нанес решающий удар, отсеча цербера руку.

Но в этот момент цербер все же нанес сокрушающий удар по Джейдену, поняв, где находился этот самый пилот, выпускающий ярость теневой мощи. Меч проник, пробив броню насквозь и Джейден даже не успел среагировать, убивая на своем пути вспомогательную команду. И пилот был смертельно ранен выпадом меча своего противника. Но все же Джейден, прибитый к стене, с огромной дырой в грудной клетке, выполнил свой долг.

Джейден собрал всю силу в кулак, чтобы выжить. Все горело красным светом. Когда меч вышел из его тела, Прайм упал на колени. Он превратился в тень, чтобы восстановить оболочку, но его тело было слишком слабым. Он не смог продолжать бой, даже если бы он хотел. Тени поддерживали в нем жизнь, но это было ненадолго. Он принял решение - пора умереть для этого мира. И все же Прайм победил своего злейшего противника, выпустив по острию клинка могучий всплеск темной молнии. Взрыв раздался, когда молния коснулась Цербера.

- Джейден. Ты жив? Джейден! - Крикнула Афина, ударяя по панели кулаками. После великая Афина, Дэлина Бейкер, замерла в страхе, увидев, как могучий цербер-гуманоид расправился с Зевсом-Праймом.

Оба исполина рухнули в воду.

*

Владислав Куратов. Он был рожден героем воином мира. Конечно, когда ты офицер, воюющий в самую эпоху войны машин... Владислав прошел долгий путь, от офицера Вооруженных Сил Российской Федерации до директора международной организации "СТРАЖ", до героя мира.

В какой-то момент он был счастлив по-настоящему. Когда Прайм вступил в их ряды, Джейден помог привести все дела в порядок, принц преступного мира очистил мир от преступности. Иронично. Куратов верил в него. Он должен был стать лучшим из своего рода, лучше, чем Аскольд или Реджинальд... Это были лучшие года жизни Куратова, которые он получил через долгий путь страдании и боли, пока Джейден справлялся с подавляющим числом угроз. Но теперь он пал.

К сожалению, это не могло длиться вечно. Куратов хотел бы этого, но перед его глазами постоянно была Анна Уитмен, его духовный стержень, которую он боялся не сберечь. Потому что боялся, что не сможет. Но ведь она Оракул, его ангел. Влад думал о том, что уж лучше бы она будет в штабе, чем на передовой. Но Уитмен отказывалась в корень от этих слов и даже приказов. Она нужнее здесь... Куратов знает, что всё будет хорошо. Но не для него...

Похоже, что Куратов в последний момент проделывает хитрый маневр, и энергокристалл Цефар, что назван Матрица Превосходства, оказывается у него. Мощь охватывает его тело. Такой хрупкий предмет. Такая великая мощь.

Трещина. И земля задрожала под ногами. Барьер исходил из его руки, покрывая трещинами все его тело. Ричард Кейл, племянник Фольтеста, солдат, который почти всегда был рядом с ним во всех битвах, мчался к нему в страхе за его жизнь. Они оба знали, что от этого эффекта стоит ждать. И именно лучше мальчишка должен был сделать это. Но Куратов понимал, такие как Кейл - залог лучшего будущего. Их разделяла четверть километра и сотни врагов. Он не успеет. У старого солдата не осталось времени ждать.

Смерти бояться - на свет не ходить. И всю эпичность момента прервал Энтурион, который выбил из руки Куратова скрижаль. А затем отделился от брони. И могучий доспех уже сам совершает миссию Куратова.

- Зачем? - Спросил Куратов, когда они уже приземлились. Директор хватает за кофту Максима Коллинза, лицо которого впервые видит за несколько дней, потому как тот не отлучался от брони.

- Ты должен жить. - Произнес Энтурион со вздохом. - Хотя бы ради сына. Ты мне двадцатку должен. Помнишь?

Хруст. И скрижаль взрывается от удара об землю...Вот она. Победа. Приборы, машины и оружия врагов дают сбой, герои блаженно вздыхают и побеждают своих противников. Но ничего не бывает просто так...

Куратов знал, чем это всё закончится, пусть это сделал и не он. Догадывался, но только после взгляда миллионов друзей и врагов убедился. Цена за спасение мира, да что там мира...Вселенной — жертва.

Русский солдат пообещал себе, что в этот раз он пошел в последний бой, зная, чем все закончится. Это был его последний бой. Ради сына. Но не для его товарищей. Разумеется, когда-нибудь наступит момент, и на Землю снова нападут. Возможно, враг будет сильнее Неферома, Аскольда Прайма и всех остальных, но Владислав Куратов спокоен за будущее, потому что пока у Земли есть защитники, которые будут готовы к любой атаке, пока есть СТРАЖ в том виде, какой он сейчас, за это стоит бороться.

Отныне он директор. Но не солдат.

*

Война выиграна. Большего и не нужно. Стражи лишились своего лучшего агента. Куратов лишился еще одного своего бойца, но теперь уже навсегда. Мир лишился своего лучшего защитника. Род Праймов лишился своего наследника. Но именно эта битва изменила исход войны. Победоносной войны человечества над инопланетянами. Энтурион, как и обещал, похоронил все свои боевые машины, будто мир видел их только на картинках. Наступила эпоха мира.