Брачный сезон

Следующие дни для оказались для Риваль пределом мечтаний и необычайной мукой одновременно. Выпускную работу проверили и дали предварительные корректировки, которые следовало внести. Девушка находилась в библиотеке, напрасно пытаясь сконцентрироваться, но все мысли захватил сероглазый блондин. Если раньше в голове был лишь его голос, то сейчас он мерещился девушке на каждом шагу: в женском корпусе, по пути в библиотеку, между книжных стеллажей. Подсознание даже сплетало его образ из букв на страницах книг. Cосредоточиться было невозможно. Дошло даже до того, что Риве привиделось, как Леннард Эйнор раскрывает дверь библиотеки, берёт с полки первую попавшуюся книжку, чинно проходит до места, где расположилась девушка, присаживается рядом и безмолвно погружается в чтение. Девушка ухмыльнулась настолько реалистичным играм своего воображения, но продолжила занятия. Видение длилось довольно долго, пока до ушей не донёсся звук перелистывания страниц. Рива перевела взгляд на блондина и дотронулась его. Видение оказалось вполне осязаемым, а когда на девушку вопрошающе посмотрели два серебристых огонька, Рива вздрогнула от неожиданности. Она пыталась понять, что происходит, обдумывая формулировку вопроса.

- Тебя не было в корпусе, сказали, что ты занимаешься, а я хотел тебя увидеть. Не скрою, я побывал не в одной библиотеке, чтобы найти нужную, - невозмутимо ответил Леннард на так и не заданный вопрос и дальше продолжил своё чтение.

Рива терялась: приступать ли обратно к работе, засыпать мужчину вопросами или бегать и вопить от радости? Но труд сам себя не напишет.

- Не представляешь, как я счастлива тебя видеть, - только сказала девушка, подвигая ближе очередную книгу.

- Ты не представляешь, насколько счастлив я, - Леннард прижал ладонь Ривы к губам и вернул её обратно на стол, но свою не убрал. Рива покраснела, с шумом выпустила воздух из носа и занялась своим делом.

Её панцирь концентрации треснул, когда она заметила блондина, читающего не первый лист её рукописей. Вокруг него стояли горки из разнообразных книг, которые, видимо, Леннард читал, но не находя в них интерес, откладывал. А работа Ривы, его, похоже, увлекла. Девушка рассуждала о природе магии, её типах и способе взаимодействия с живыми клетками. Тема была не нова, но Риве удалось охватить множество её аспектов. Она не вдавалось в философские диспуты, но изящные уравнения, выведенные её рукой, говорили сами за себя. От искреннего интереса мужчины к труду девушка смущалась даже больше, чем от прикосновений.

- Зачем ты этим занимаешься? - Озадаченно произнёс Леннард.

- Ты о чём? Ты про мою работу.. или про сезон?

- Ну, возможно, и про сезоны. Как правило, в них стремятся принять участие девушки, - мужчина запнулся, - немного другого содержания.

- Это был приказ ректора, но уверена, без хлопот отца не обошлось. А если бы я не дала согласие к участию, меня бы выгнали с академии, что было бы ещё хуже.

- Тогда, почему ты так держишься за учёбу? Я имею ввиду не настоящее время, когда есть весомый повод, - мужчина потряс рукой с пачкой бумаг. - Изначально, зачем ты так стремилась сюда?

- Как ты уже однажды говорил, я старшая из сестёр. Наш отец искренне беспокоится о будущем своих дочерей, поэтому разговоры о ранних браках с состоятельными мужчинами для нашей семьи совсем не разговоры.

Рива нахмурилась. Подобным она делилась лишь с Дорой. Но Леннард сидел тихо и всем своим видом показывал заинтересованность, так что девушка продолжила:

- Когда я родилась, дела семьи шли не лучшим образом, так что толком моим воспитанием никто не занимался, и мне в голову не успели вложить в голову светлые идеалы о радости замужества и перекладывании всей ответственности на мужчину. Поэтому, стала искать любые пути сбежать от навязанных отцом браков и обретения независимости.

- Само по себе образование, без связей и знакомств не открывает все двери.

- Но в них хотя бы будет возможность постучаться.

Леннард прекратил допрос, задумавшись о чём-то своём. В памяти Ривы же всплыли приятные мысли о доме и сёстрах. Пребывая в сладкой ностальгии, девушка вернулась к своим записям.

- А в какую из дверей тебе хотелось бы зайти больше всего?

- В правительственный исследовательский центр, - машинально ответила Рива про место, ради которого, собственно, она так корпела над каждой буковкой в работе. Попасть туда без особой рекомендации не представлялось возможным. Хотя даже среди избранных со всеми рекомендациями и покровителями для службы в центре выбирали лучших.

Разговор прекратился. Неожиданно, Леннард сел тихой мышкой рядом, слился с фоном, и отвлекал девушку лишь своим присутствием. Он принёс обед прямо в библиотеку, что удивило Риву. А после выудил со стеллажей ещё книг и молча вернулся на своё место.

На следующий день, Рива обнаружила у себя в комнате непредвиденный и невероятный подарок: связку довольно редких рукописей, так или иначе, касающихся темы её работы. Рива не смогла кричать от захлестнувших её чувств. Она рассматривала всё дрожащими руками, не веря в реальность предметов перед ней.

Леннард вновь пришёл к ней в библиотеку. На этот раз Рива не поскупилась на эмоции; не мудрено, если её писки и взвизги слышали во всех концах страны. Мужчина принимал всё с выражением глубокой удовлетворённости. На вопрос о том, как Леннарду удалось достать те рукописи, Рива получила уклончивое: «пылились в домашней библиотеке». Она необдуманно бросила фразу о том, что ей хотелось бы побывать в «подобной» библиотеке.

- Не беспокойся, у тебя будет такая возможность — неоднозначно протянул Леннард, перед тем как прижать девушку к себе и подарить ей всю накопившуюся в нём нежность.

Раскрасневшаяся и взбудораженная Рива точно не могла думать в нужном русле, так что она взяла тайм-аут, оставляя довольного блондина между книжных полок.

Рива вышла в коридор и оперлась на перила, переводя дух. Вдалеке девушка увидела свою соседку по комнате, Дору, спешащую на занятия. Рива решилась осуществить задуманное, боялась не поспеть. Подругу она догнала пере самой аудиторией.

- Рива?! - От неожиданности у соседки всё выпало из рук.

Рива не могла никак отдышаться после погони, и Дора отвела её в сторону, показывая готовность слушать.

- Нужна помощь. Сможешь передать это, - Риваль протянула конверт, - вот этому человеку?

Глаза соседки округлились, увидев имя адресанта.

- Что-то не так?

- Рив, это тот человек, о котором я думаю?

- Откуда я знаю, о ком ты думаешь, - Рива начала переживать, что задуманное не пройдёт гладко. Её голос дрогнул.

- Это же тот, о котором судачат на каждом углу.

- Прости, я не совсем понимаю. Я живу в своей тюрьме, как в запечатанной консервной банке. И раньше-то не следила за новостями, а теперь и подавно.

- Только не говори мне, что ты собралась флиртовать с самым завидным холостяком этой страны!

- Что?

- Ах, эта милая мордочка с увесистым кошелёчком за спиной! - Теперь глаза у Риваль полезли на лоб, а Дора, придя в восторг от такой реакции продолжила. - У Рашиля и так капитал был немаленьким, но после его женитьбы, он приумножится в несколько раз, так как вступит в силу завещание его дядюшки! Так-то! Да, нет! Ты не могла не знать! Эта новость несколько дней сотрясала столицу. Боюсь, с сезонов ему не уйти не окольцованным! Эти мухи слетятся и съедят его с потрохами! Но Рив, по сравнению с тобой — они блекнут! По крайней мере, ты их можешь шибануть током — будь здоров! Так что я ставлю на тебя, соседка!

- Нет, Дора, всё не так..

- Только не говори, что у тебя что-то с этим дьяволом, Эйнором! - Сузила глаза соседка.

Лицо Ривы выдало девушку целиком.

- Да, нет! Лжёшь! Этого не может быть! Он же сатана во плоти! - Восклицала Дора. Риваль пыталась утихомирить соседку, но та не стеснялась в выражениях.

Сумасшествие Доры, хоть и не скоро, но закончилось. Она взяла письмо, пообещав сделать всё, что только возможно и невозможно, задорно подмигнула Риве и направилась грызть гранит наук.

По возвращению в библиотеку Риваль застала своего дьявола спящим с очередной книгой в руках. Очевидно, блондин пребывал в величайшем восторге от академической литературы.

Так прошло несколько дней. Мужчина приходил и молча сидел рядом, лишь во время перерывов развлекая Риву разговорами. Она даже просила его не приходить, но получила укор в ответ, а потом с трудом вымолила прощения за свои слова. Любовь, в душе девушки цвела, а мужчина рядом воспринимался как само собой разумеющееся.

В один из вечеров, Риваль уже закончила с работой и мило беседовала с Леннардом, в библиотеку зашли неизвестные по форменной одежде. Они передали мужчине свёрток, прочитав который тот сорвался с места, легко поцеловав девушку на прощание. Рива осталась в одиночестве. Внезапно девушка почувствовала такую опустошённость, словно из неё вырвали кусок чего-то важного. Ей нравились дни, наполненные Леннардом, его появления с утра и долгие прощания по вечерам. Девушка засобиралась, чтобы вернуться обратно в женский корпус, в непривычно ранний час.

- Рив, - окликнули её на подступах, девушка с тоской узнала этот голос.

Архивист шёл к ней, растрёпанный и всклокоченный, на парне не было лица. Риве хотелось сбежать, но она заставила себя остановиться, этот разговор должен произойти.

- Что происходит, Рив?

Девушка молчала.

- Скажи мне, что это какая-то ошибка! Я присылаю тебе цветы, но они оказываются у Мириссы, мои послания остаются без ответов. И тебя не было на прошлом балу!

Риваль молчала, архивист теребил полы своего плача, поправлял то и дело спадающие очки. Его голос звенел надеждой и грустью.

- Нет, не молчи, Рив! Не молчи! Говори! - Архивист положил трясущиеся руки ей на плечи. - Скажи, что всё неправда, и я поверю! Это всё злые языки, ведь так, Рив?

- Рашиль, ты получил моё письмо? - Тихо произнесла девушка, пряча глаза.

- Д-даа, - юноша шмыгнул носом, доставая из кармана потрёпанную бумажку. - Да получил, н-но, но это всё какая-то бессмыслица.

Рашиль тряс бумагой, пытаясь разобрать, что в ней написано, расфокусированным взглядом. На его лице заблестела мокрая полоска.

- Я не понимаю здесь ни слова, Рив! Это всё бессмыслица! Бессмыслица! Взгляни, взгляни! Это ведь не твой почерк! Это всё подделка! - Парень показывал Риве её же строки, он говорил с надрывом, и слёз уже удержать не мог. - Знаешь, в последние дни мне приходит много-много глупых писем, Рив! Это просто одно из них, так? Так?

Архивист смял бумагу, виновато улыбаясь, в ожидании смотря на девушку. Он взял её за руку.

- Ведь так, Рив? - беззвучно показали его губы.

- Нет, Рашиль, это моё письмо...

- Нет! Нет! Нет! Нет! - Архивист до боли сжал кисть Ривы и отвернулся. Оп пропустил пару всхлипов, напрасно пытаясь успокоиться. - Нет, Рив, я знаю тебя... ты не могла.... Это не ты...

- Всё так, Рашиль. Я больше не могу принимать от тебя ухаживания, и не стану морочить тебе...

- Нет! Не говори это! Тсс! Д-давай! Давай мы сделаем вид, что ты этого не говорила! Да? И письмо это не писала! Смотри! - Рашиль развернул комок и стал рвать его на мелкие клочки. - Смотри, видишь, Рив! Ничего и не было! И всё стало хорошо! Всё, ведь, хорошо, да, Рив? Рив?! Рив?! Нет, не плачь, Рив. Рив, не плачь! Не плачь.

Девушка вырвалась и отрицательно покачала головой, не поднимая глаз на архивиста. Он шагнул вперёд, чтобы обнять её, но девушка на далась.

- Не-е-е-ет! - Пронеслось остервенелое по округе. -Нет, Рив! Я не верю во всё это! Это дурной сон, это не может быть правдой.

Архивист упал к ногам девушки, обхватил руками её колени и, повесив вниз голову, стал горько рыдать. Риваль плакала вместе с ним.

- Я не отпущу тебя, Рив! - Хватка парня стала сильнее. - Я не отпущу тебя никуда, а особенно, .... к тому.

Девушка вырвалась.

- Не уходи, молю-ю-ю-ю...

И побежала прочь.