Глава 6
На этом балу господина Леннарда Эйнора не было, языки донесли о его срочных делах с правителем. Но Риву это ни капли не расстроило, даже наоборот. Она подарила несколько танцев её бессменным поклонникам: светской крысе и пыльному архивисту. Остальное время она наблюдала за происходящим. Иногда ей удавалось присоединяться к мужским беседам, попутно узнавая имена участников разговоров, некого Рашиля среди них не встречалось. Это имя и вовсе могло оказаться очередной шуткой и бредом сумасшедшего Леннарда, поэтому зацикливаться на этой таинственной, «идеально подходящей» персоне не стоило. По окончанию бала пыльный архивист попросил ещё один танец, четвёртый, больше чем того позволяли приличия, но Риве казалось, что ни на неё, ни на архивиста никто не обращал особого внимания, и танцы явно не считал, поэтому согласилась. Парень вёл нежно и едва касался девушки. Музыка понемногу стихала, гости расходились, вечер перетекал в глубокую ночь. Риве потребовалось всё её самообладание, чтобы совсем не уснуть на плече пыльного поклонника. Скучный и пустой бал завершился.
Это был первым балом, когда Рива присутствовала до самого конца, оттого утро началось совсем не в ранний час. В комнате витал цветочный аромат. Неужели весна пришла насовсем, и за одну ночь в саду успели расцвести все деревья? Ожидание увидеть всё это великолепие безотказным механизмом подняло девушку с кровати и приблизило к окну, но на улице едва распускались созревшие почки. Что же столько приятно пахнет? Ответ нашёлся на кофейном столике - необычайный букет из снежно белых роз, видимо помощники и слуги принесли его, пока Рива спала. Ни записки, ни открытки в нём не было, но цвет их непрозрачно намекал на отправителя. Девушка была очарована букетом, однако, личность адресанта никак не вызывала доверия. Рива не могла понять, что в голове у этого Леннарда, как он к ней относится? Что за очередное звено его игры? В пору было выкинуть подарок. С появлением слуг, Рива поинтересовалась происхождением букета, но те молчали и разводили руками. Так что цветы остались в комнате, только передвинутыми дальше от кровати и глаз. «Это могут быть и не от него», - успокоила себя девушка.
Занятия танцами, манерами по-прежнему давались с трудом. Это драгоценное время Рива предпочла бы потратить на более детальную проработку своей выпускной работы, но, к несчастью, она стала пленником в позолоченной темнице. Каждый день она настойчиво просила покинуть территорию корпуса, но каждый раз получала неизменно-отрицательный ответ.
Букет мозолил глаза. Он, вопреки всем законам срезанных цветов, не вял, а наоборот, распускался ещё пышнее. Никаких новостей в отношении его отправителя не было, так что Рива в один день распахнула настежь окно и проводила букет в добрый путь вместе с вазой. На душе стало легче. Девушка, наслаждаясь своим мелким коварством, кружилась и прыгала по комнате. Именно так её застали служанки, сообщая о визите господина. «Лёгок же на помине». Щепотка злорадства кипятила кровь, Рива отбросила в сторону заготовленное длинное платье и облачилась в более привычную ей «мужеообразную» одежду. К своему гостю она вышагивала, как на парад.
- Вижу, я не особо угадал с цветами?
Рива остановилась, она вцепилась в столб беседки, чтобы совсем не упасть от смущения и позора. Перед ней находился тот пыльный архивист, сжимал в руках один из выброшенных ею цветов и виновато улыбался.
- Наверное, глупо, врать о своей неловкости и убеждать Вас в случайности данного события. – Рива цедила слова, краснея от стыда. – В букете не было записки, и я... и не ...думала, что цветы от Вас...
- Вы ожидали подарок... от другого?
После этой фразы лицо девушки приобрело насыщено багряный цвет. Нет! Нет! Нет! Кажется, неловкость данной ситуации превосходила все мыслимые границы.
- Нет, что Вы... - проблеяла Рива.
- Я, т-т-тоже должен извиниться, - паренёк растерялся ещё больше. – Просто, на прошлом балу Вы п-подарили мне танцев больше, чем того позволяют приличия... И...я ...я посмел надеяться на....
Архивист затих, повисла гнетущая тишина. Рива тоже молчала, неуверенно бегая взглядом, то по парню, то по полу беседки.
- Я... Я извиняюсь з-за это недоразумение, - не выдержала паузы девушка. Она скользнула ладонями по лицу, погладила себя по волосам, а затем обняла себя за плечи. Под руками оказалась тёплая шерсть её жакета. – О, нет! И за внешний вид я тоже прошу прощения!
- Нет! Что Вы! – Архивист подбежал к девушке, чуть согнулся, пытаясь снизу-вверх всмотреться в её лицо, положа ладонь на предплечье. – Вы прекрасны! Очаровательны! – Но тут же смутился и одёрнул руку. – Что я несу! – Он зажмурился и несколько раз стукнул себя кулаком по лбу. – Я не совсем то, хотел сказать!.. То есть совсем то, но не то! А-а-а-а!
Рива горела от смущения, но пареньку напротив было в сто крат хуже.
- М-может, пройдёмся?
- Пройдёмся?! – Кажется, Рива сказала это, несколько, резко, что архивист сделался совсем белым.
- Нет, нет, не пройдёмся. – Слова давались ему с трудом. - Д-давайте не пойдём никуда! Тут тоже хорошо!
- Нет, д-давайте п-пройдёмся!
- Хорошо! Да! – Парень энергично закивал головой. – Пройдёмся! Что тут стоять, верно?! Т-такая погода! Идём.
Архивист подошёл к девушке, предлагая ей локоть, Рива протянула руку, намереваясь взяться за него, но тут архивист схвати её за кисть, потом резко отпустил, а потом и вовсе спрятал руки в карманы и направился прочь. Риве ничего не оставалось, как бегом последовать за ним. Парень шёл быстро, и девушка едва поспевала. Он молчал и смотрел себе под ноги, а Рива ему в спину.
- А знаете, - архивист резко остановился и развернулся, девушка не успела среагировать и со всей скоростью налетела на него. Парень помог избежать падения, придержал, вернул на место, и немного поколебавшись, удостоверился в надёжности стоики своей спутницы - потрогал её за плечи. Покраснел, вновь спрятал руки и засеменил дальше.
- Остановитесь, подождите – окрикнула Рива его, догоняя. Но поравнявшись, пришла в ужас: они остановились как раз посреди того места, куда приземлился выброшенный недавно букет. Архивист рассеянно оглядывался по сторонам, а Рива горела, горела от величайшего стыда.
- Мне очень... - Терялась она.
- Ничего не... - Не находился он.
- Я так...
- Нет, это мне...
- Как бы я хоте...
- Мне стоило...
И замолчали. Синхронно.
- Я сейчас провалюсь прямо под землю, - пробурчала девушка, закрывая красное лицо ладонями.
- Нет, не стоит, - Встрепенулся паренёк, и для пущей уверенности потрогал спутницу за плечо.
- Мне так... жаль!
- Госпожа де Вон, я ...бы хотел Вас п-п..., чтобы на следующем балу...
- Да, - быстро и резко согласилась Рива.
Парень растаял в бесконечной улыбке и на радостях убежал прочь. А Рива с краснющим лицом собирала по земле белоснежные розы.
На следующее утро рядом с уже видавшими виды розами, стоявшими в неком подобие вазы, красовался второй букет, на этот раз с запиской:
«Я не знаю, что писать в записках. Р.»
На душе у Ривы разлилось счастье. Но сокращение «Р.»... Неужели..?