КНИГА 1 | ГЛАВА 4
Когда Тэхён и Чимин остались одни, Тэхён, до того отзывавшийся о мистере Чон Чонгуке весьма сдержанно, признался брату, насколько он ему понравился.
– Он именно такой, каким должен быть альфа, – сказал он, – умный, добрый, веселый. И я никогда еще не видел подобных манер – столько свободы и вместе с тем как чувствуется хорошее воспитание!
– К тому же он недурен собой, – добавил Чимин, – что также говорит в пользу альфы, если к нему это относится. Благодаря этому характер его можно считать вполне совершенным.
– Я был так польщён, когда он пригласил меня танцевать второй раз! Признаюсь, я этого совершенно не ожидал.
– Не ожидал! Зато я ожидал вместо тебя. Знаки внимания каждый раз застигают тебя врасплох, а меня – никогда. В этом – одно из различий между нами. Ну что могло быть естественней того, что он не единожды пригласил тебя танцевать? Разве он не видел, что ты самый красивый омега в зале? Чего же тут удивляться его галантности? Впрочем, он в самом деле довольно милый альфа, и пусть уж он тебе нравится. Тебе не раз нравился кое-кто и похуже.
– Чимини, дорогой!
– Ты сам знаешь, что слишком склонен расхваливать кого угодно, не замечая ни в ком малейшего изъяна. Все люди кажутся тебе добрыми и красивыми. Ну хоть раз в жизни ты отозвался о ком-нибудь плохо?
– Мне никого не хотелось бы неосмотрительно осудить. Но ведь я всегда говорю то, что думаю.
– Я знаю. Именно это меня больше всего и удивляет. Как ты, с твоим здравым смыслом, способен не замечать слабостей и глупости окружающих? Наигранное прекраснодушие встречается достаточно часто, чуть ли не на каждом шагу. Но искренне, без всякого притворства или расчета видеть в каждом человеке лишь хорошие качества, к тому же их преувеличивая, и не замечать ничего плохого – на это способен ты один. Значит, тебе так же понравились и его братья? Своими манерами они ведь сильно отличаются от мистера Чон Чонгука?
– Разумеется, если судить по первой взгляду. Но достаточно с ними немного разговориться, чтобы почувствовать, какие это славные омеги. Мистер Бэкхён собирается жить с братом и вести его хозяйство. Мне кажется, я не ошибусь, предсказывая, что в его лице мы приобретем необычайно приятного соседа.
Чимин выслушала его молча, но в душе с ним не согласился. Поведение братьев мистера Чон Чонгука на балу отнюдь не было рассчитано на всеобщее одобрение. Обладающий большей, чем Тэхён, наблюдательностью, не столь добродушный и не связанный личным чувством, Чимин не мог ими восторгаться. Мистер Чон Бэкхён и его брат, мистер Хва Минсу, были в самом деле омегами весьма изысканными. Они не были лишены остроумия, когда находились в хорошем расположении духа, умели понравиться, когда это входило в их намерение, но в то же время были заносчивы и высокомерны. Оба они казались довольно красивыми, получили образование в одном из лучших частных пансионов, владели двадцатью тысячами вон, расходуя денег больше, чем имели в своем распоряжении, привыкли вращаться в светском обществе, а потом считали себя вправе придерживаться высокого мнения о собственных персонах и низкого – о людях окружающих. Родились они в почтенной семье, происходившей из северной части Южной Кореи, – обстоятельство, запечатлевшееся в их памяти более глубоко, чем то, что своим богатством они были обязаны торговле.
Отец мистера Чон Чонгука оставил сыну около ста тысяч вон. При жизни он собирался приобрести имение, но своей мечты так и не осуществил. Сам мистер Чонгук тоже питал в душе такое намерение, и даже как-то ездил с этой целью в родное графство. Но после того, как он обзавелся хорошим домом с прилегающими охотничьими угодьями, для многих, знавших его беспечный характер, казалось вероятным, что он всю жизнь проведет в Одэсане, отложив основание родового поместья Чонов до следующего поколения.
Его братьям очень хотелось, чтобы он стал землевладельцем. Но хотя пока что он оставался лишь арендатором, мистер Чон Бэкхён ни в коей мере не отказывался играть роль второго хозяина за его столом. Другой его брат-омега - мистер Хва Минсу, который вышел замуж за человека более родовитого, чем богатого, тоже ничего не имел против того, чтобы считать его дом своим, когда ему это представлялось удобным. Про Одэсан-парк Чон Чонгук узнал благодаря случайной рекомендации через два года после своего совершеннолетия. Он обошел дом за полчаса, остался доволен его местоположением и внутренним устройством, а также изложенными хозяином преимуществами имения, и тут же его арендовал.
Несмотря на различие характеров, он был связан с Намджуном теснейшей дружбой. Намджун ценил Чон Чонгука за его легкую, открытую и податливую натуру, хотя эти качества резко противоречили его собственному нраву, которым сам он отнюдь не был недоволен. Чон Чонгук вполне полагался на дружбу Намджуна, весьма доверяя его суждениям, более глубоким, чем его собственные. Хотя Чон Чонгук вовсе не был недалеким человеком, но Намджун был по-настоящему умен. В то же время Намджун был горд, замкнут и ему было трудно угодить. Его манеры, хотя и свидетельствовали о хорошем воспитании, не слишком располагали к себе окружающих. В этом отношении его друг имел перед ним значительное преимущество. Где бы ни показался Чон Чонгук, он сразу вызывал к себе дружеские чувства. Намджун же постоянно всех от себя отталкивал.
Отношение каждого к камчхонскому балу было достаточно характерным. Чон Чонгук в жизни своей еще не встречал столь милого общества и таких очаровательных омег; все были к нему добры и внимательны, он не ощущал никакой натянутости и вскоре близко сошелся со всеми, кто находился в зале. Что же касается Тэхёна, то он не мог себе представить более прелестного ангела. Намджун, напротив, видел вокруг себя толпу людей довольно безобразных и совершенно безвкусных, к которым он не испытывал ни малейшего интереса и со стороны которых не замечал ни внимания, ни расположения. Он признавал, что Чимин недурён собой, но находил, что он чересчур много улыбается.
Мистер Хва Минсу и его брат готовы были согласиться с такой характеристикой мистера Пак Чимина, но все же Тэхён им понравился и они объявили, что он премиленький омежка и что они ничего не имеют против того, чтобы поддерживать с ним знакомство. Мистер Пак Тэхён так и остался премиленькой омежкой, в соответствии с чем мистеру Чон Чонгуку было дозволено относиться к нему, как ему заблагорассудится.