Глава 29
— Эй! Отпусти меня! Или своё слово не держишь?!
Раньше, чем Лан Цяньцю закончил фразу, Хуа Чэн взмахнул рукой, даже не удостоив Бога Войны Востока взглядом, и тот упал вниз. Се Лянь тут же подошёл к нему, помогая подняться, и увёл в толпу. Му Цин проследил за ними краем глаза, а после решил, что и ему пора.
Не сказав Князю Демонов ничего на прощание, Му Цин вернулся к своим спутникам. Вот только, покинуть Игорный дом они не успели. Сзади послышался мелодичный звон. Не сложно было догадаться, что то были серебряные цепочки на сапогах градоначальника. Хуа Чэн вышел из-за полога и неспеша направился прямо к ним.
Пока они застыли, Ши Уду уже куда-то скрылся. Му Хуань удивлённо огляделась. Куда он делся? Только что же рядом стоял.
Сейчас Хуа Чэн был в своём истинном облике. Такое редко можно было увидеть, если не состоять с ним в близких отношениях, поэтому реакция призраков была вполне оправдана.
— Почему глава города снова сменил облик?
— Ох, держите меня! Он так прекрасен — просто умираю!
— Чего умираешь-то? Ты ж уже мертва, кошёлка старая!
— Да ты только посмотри! Глава города прекрасен, как и молодая хозяйка…
— Заткнись, дура! — шикнул на демоницу её собеседник, и та мигом прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего. Му Хуань покосилась на Се Ляня и Лан Цяньцю, но те не обратили на это ровным счётом никакого внимания, напряжённо наблюдая за хозяином города. Ши Уду она так и не нашла.
Между Богом Войны Юго-Запада и Искателем цветов под кровавым дождём образовалась напряжённая тишина. Казалось, оба ждали, что другой в любой момент выхватит оружие, но ничего не происходило. Тогда Хуа Чэн прервал их игру в молчанку:
— Прежде чем вы уйдёте, мне бы хотелось забрать свой выигрыш
— Ты ведь сказал, что тот бросок не считается, — насторожился Му Цин. Оно и понятно, только он знал какая на самом деле была ставка. Не дай Небеса, Хуа Чэн прямо сейчас его в Дом Блаженства заберёт. Не то чтобы Му Цин сильно против, но сейчас это ой как не вовремя.
— Ты прав, тот раз и правда не считался, — Хуа Чэн улыбнулся, и Му Цин понял, что тот так просто не отступит. — Но сейчас я говорю о том, когда ты бросил в первый раз, за столом.
И ведь действительно. Они-то думали, что тот бросок остался без внимания, но разве можно что-то утаить от хозяина города в его же владениях? Му Хуань переводила взгляд с одного родителя на другого. Возможно, она надумывает, но ставкой точно была лента для волос?
— Я ведь говорил, что он что-то задумал и не собирается нас отпускать, — зло прошипел Лан Цяньцю, сжав руки в кулаки. Вот кто действительно мог в любой момент в драку кинуться. — Ну, в этот раз я так просто не дамся!
Се Лянь тут же поспешил осадить его.
— Всё в порядке, не волнуйтесь. Не нужно применять силу. Му Цин справится с этим сам.
Слова его были разумны, ведь генерал Сюаньчжэнь был куда старше и сильнее его высочества Тайхуа. Тем более, именно он и Наньян были теми, кто не раз сошёлся в схватке с Искателем цветов под кровавым дождём. В большинстве случаев это заканчивалось ничьёй.
— Ну как, признаёшь проигрыш, мой генерал? — в голосе демона сквозила одновременна насмешка и почтение, так что окружающие даже не знали как реагировать на такое обращение.
— Признаю, — неохотно согласился Му Цин. Он потянулся к волосам и вытащил оттуда свою ленту. Волосы в тот же миг свободно упали ему на спину, ничем больше не поддерживаемые. Хуа Чэн даже не пытался скрыть довольной улыбки, а Му Хуань про себя отметила, что у отца волосы даже лучше, чем у неё. Сколько бы Му Цин её ни учил, а такого же эффекта ей добиться не удалось.
Ленту для волос градоначальник забрал из рук Небожителя словно самое дорогое сокровище. Для этого он ещё и слегка наклонился, будто бравый воин, принимавший награду от возлюбленной.
— «Буду ждать тебя дома.» — прозвучало в духовной сети.
Призраки в зале молча наблюдали за ними, уже не пытаясь комментировать происходящее. Ладно, когда глава города согласился играть с человеком на ленту для волос, — развлекается так. Но теперь он в самом деле собирается забрать себе такой выигрыш? Слов нет! Кто-то даже предположил, что эту ленту градоначальник подарит своей супруге, которой сегодня с ним не было. Впрочем, дражайшая супруга главы города редко появлялась за пределами Дома Блаженства, но в городе её всё равно любили и почитали.
— Хозяин, куда отправитесь сегодня? — толпа вмиг окружила Хуа Чэна, когда небожители направились к выходу. Хуа Чэн усмехнулся, одной рукой играясь с лентой для волос.
— Вернусь в Дом Блаженства. На сегодня я уже вдоволь наигрался.
Му Цин не удержался и обернулся через плечо. Как раз вовремя, чтобы увидеть как Хуа Чэн коснулся губами ленты, пряча за ней ухмылку. Му Цин быстро отвернулся, проклиная про себя возлюбленного с его вечными выходками. Видя его смущение, Му Хуань решила воздержаться от вопросов.
Дева вновь попыталась связаться с Хэ Сюанем по духовной сети и в этот раз успешно.
— «Слушаю, принцесса.»
— «А-Сюань! Слава Небесам, как ты?»
— «Сойдёт», — сухо сказал Хозяин Чёрных Вод, но Повелительница Огня ему не особо поверила. Она помнила, что темницы Хэ Сюань на дух не переносит, если ему приходится сидеть в них в заточении. — «Но я проголодался.»
— «Когда всё закончится, я приготовлю тебе что захочешь.» — пообещала Му Хуань, пока они шли по улицам Призрачного города. — «Только придётся занять кухню в твоём замке.»
— «Чёрные Воды в твоём распоряжении.» — на этом их разговор прервался, но Хуань абсолютно точно услышала улыбку в голосе Хэ Сюаня.
Му Цин и Му Хуань совершенно не обращали внимания на разговор двух принцев, занятые каждый своими мыслями. Но оба тут же вернулись в реальность, когда вдалеке послышался чей-то возглас.
— Где тот детёныш с замотанным лицом?! Лови его!
— Всё в порядке, это не за нами, — успокоил их Се Лянь, но стоило ему это сказать, как раздался истошный крик. От этого вопля у Се Ляня сжалось сердце.
— Поймали, мать его!
— Врежь ему!
— Этот ублюдок столько жратвы стащил! Всю душу из него вытрясу!
Видимо, опять потасовка. Такое частенько происходит, даже иногда без особой причины. Обычно ни Хуа Чэн, ни Му Хуань не вмешиваются, оставаясь сторонними наблюдателями, только Инь Юй иногда разбирается с особенно крупными происшествиями. В остальном у жителей Призрачного города была практически полная свобода действий, чем те и пользовались. Такая политика помогала сохранять порядок и относительный мир среди нечисти.
— Ваше высочество, что с вами? — забеспокоился Лан Цяньню.
Однако в этот раз остаться в стороне не удастся. Му Хуань поняла это, когда Се Лянь решительно бросился в толпу защищать того вора с забинтованным лицом.
— Гляньте, он боится развязать эти штуки! Наверное, урод пострашней меня будет!
— Что вы себе позволяете?! — возмутился Лан Цяньцю.
Между ним и демонами развязалась драка, пока Се Лянь пробрался к мальчишке, разогнав от него нечисть, и присел на корточки. Но тот оставаться тут не хотел и бросился наутёк. Се Лянь не ожидал от калеки такой прыти, потому не успел вовремя его остановить, как и броситься в погоню, когда принца окружили разъярённые демоны. Оба принца — Сяньлэ и Тайхуа — оказались втянуты в потасовку.
Му Цин и Му Хуань переглянулись между собой, одновременно устало вздохнув. Обычно они в такие дела не вмешивались, да и в этот раз не планировали.
— Мне нужно домой.
— Я прикрою, — кивнула Му Хуань, после чего Му Цин скрылся на улицах Призрачного города.
Повелительница Огня беззаботно присела на ближайший ящик, подперев голову рукой, и стала наблюдать за дракой без особого интереса. Попутно она взяла из ближайшей миски виноград, закинув в рот пару ягод. Кто-то уже хотел было возмутиться такой наглости, но, встретившись с ней взглядом, проглотил всё возмущение и даже подвинул миску к ней. Хуань хмыкнула и подключилась к духовной сети.
— «Инь-сюн, у меня для тебя поручение.»
— «Я весь во внимании, молодая госпожа.»
— «Надо кое-кого найти.»
После того как догорела палочка благовоний к ней подошёл мужчина, чьё лицо закрывала маска. За руку он вёл того мальчика, из-за которого всё и началось.
— Вы говорили про него, ваше высочество?
— Да, — с улыбкой кивнула Му Хуань и забрала мальчишку. — Спасибо за помощь, Инь-сюн.
— Это моя работа, госпожа.
Посланник Убывающей Луны быстро удалился, чтобы не привлекать лишнего внимания. Му Хуань посмотрела на мальчишку, который от её взгляда сжался.
— Да не бойся, я тебя не съем. Уж слишком костлявый. — Хуань посадила его рядом и подвинула миску с виноградом. — Ешь. Не отравлено.
С опаской глянул на миску, но ослушаться не посмел. Эта прекрасная, на первый взгляд, дева пугала его до дрожи. Казалось, вокруг неё так и витает жажда крови, хотя внешне та была совершенно спокойна, а от этого только страшнее.
Му Хуань едва заметно улыбнулась, когда парнишка стал медленно жевать ягоды. Больше она на него не наседала, решив дождаться возвращения двух его высочеств. Вскоре драка завершилась и те подошли к ней. Оба с удивлением посмотрели на мальчишку, который почти доел.
— Он же сбежал, как ты его нашла? — с нескрываемым удивлением спросил Се Лянь.
— Не так уж и далеко убежал, — Му Хуань пожала плечами. — Зачем он тебе нужен, ваше высочество?
— У него поветрие ликов, — совершенно серьёзно сказал Се Лянь, так что Му Хуань даже не подумала сомневаться. Она вмиг отскочила от мальчишки, спрятавшись за спиной Се Ляня. Тот с невозмутимом видом подошёл к мальчишке и сел рядом с ним, заведя разговор.
— Почему вы так остро отреагировали, Повелительница Огня? — с долей наивности спросил Лан Цяньцю. — Поветрие ликов было в Сяньлэ 800 лет назад, но вас ведь тогда даже не было.
— Не поверите, меня и в планах не было, — фыркнула Му Хуань.
Впрочем, её реакция вполне естественна. Что Му Цин, что Хуа Чэн оба сильно настрадались из-за событий тех времён. Повезло ещё, что её бабушка, госпожа Му, умерла не от Поветрия, а вот матушка Хуа Чэна скончалась задолго до начала падения Сяньлэ. Возможно, к лучшему.
— Поветрие ликов — часть истории моей семьи. Я не могу не воспринимать это близко к сердцу.
Лан Цяньцю решил промолчать, всё же его семьи это тоже касалось, но он не особо любил углубляться в историю. Из-за его частой невнимательности Советник был к нему строг. Тайхуа одёрнул себя. Советник давно мёртв, нечего его вспоминать.
— А где же генерал Сюаньчжэнь? — перевёл тему Тайхуа.
— Отправился исследовать Призрачный город. Надо же задание выполнить.
— Это правильно, — кивнул Се Лянь, подключившись к разговору. — Как думаешь, где могут держать пленённого Небожителя?
— Да где угодно, — махнула рукой Му Хуань. — Для достоверности надо бы обыскать по-тихому город, но самый очевидны ответ — резиденция градоначальника, Дом Блаженства.
— Отлично. Тогда сделаем вот как. Ваше высочество, вы возьмите с собой Лан Ина, — Лан Цяньцю удивлённо перевёл взгляд с Се Ляня на мальчишку. — И обыщите Призрачный город. Хорошо, что Му Цин и Повелитель Вод тоже решили этим заняться, так у нас больше шансов. А мы с Му Хуань отправимся в Дом Блаженства.
Некоторое время Тайхуа колебался, но после решительно кивнул.
— Если что, свяжитесь со мной по духовной сети, — принцы обменялись паролями. Тайхуа пароль Се Ляня развеселил, а после он взял Лан Ина за руку и скрылся в переулке.
Продолжение следует...