Глава 27
Впервые Му Хуань добиралась до Призрачного города «обычным» способом. Раньше она вполне могла просто подбросить игральные кости и — вуаля! — она уже дома. Но сейчас так сделать было нельзя, потому что им с папой нужно придерживаться конспирации.
Их небольшой группкой было решено отправиться в Призрачный город вместе с мелкими демонами. В это время обитель демонов открыта: в этот период лунного календаря многим демонам нужны новые «товары».
В основном, дорога прошла в молчании. Му Цин и Му Хуань не горели желанием болтать со своими спутниками. Точнее, против разговора с принцем дева ничего не имела, но присутствие здесь Повелителя Вод настроение ей портило. Отношения же Се Ляня и Му Цина не то чтобы были плохими, скорее, весьма напряжёнными. Было куда легче, когда Му Цин был в облике Фу Яо, но сейчас ситуация изменилась.
Утомительно долгие часы ожидания, наконец, были вознаграждены. Где-то в час крысывремя между 11 вечера и часом ночи на горизонте показалась процессия мёртвых красавиц, ой, то есть женщин. Хотя, справедливости ради, многие из них наверняка при жизни были прекрасны. За свои 400 лет среди демонов Му Хуань научилась определять это невооружённым глазом.
Небожители заранее заглушили свой божественный свет и теперь больше походили на деревянных кукол, чем на людей, — без ауры и без запаха. Чтобы не выдать себя, Му Хуань пришлось ещё заглушить и свою демоническую ауру, буквально подавить саму свою суть. В этой жизни она никогда не была человеком, а потому такая практика плохо сказывалась на её здоровье. Если бы её кожа начала бы разлагаться, Му Хуань вряд ли бы чем-то отличалась от впереди идущих трупов женщин.
В какой-то момент она пошатнулась и едва смогла устоять на ногах. Кто-то придержал её за плечи, помогая выровняться. Сначала Му Хуань подумала, что это её отец, но тут совсем рядом тихо раздался совершенно другой голос.
— Что с тобой, принцесса?
— Я в поряд… Как вы меня назвали?!
Му Хуань оттолкнула Ши Уду, но в руках у неё не было прежней силы из-за подавления собственной ци, поэтому по большей части Ши Уду сам её отпустил. Водный Тиран окинул её внимательным взглядом, а на явное возмущение только хмыкнул.
— Тебя так как-то Мин И назвал на нашем совместном задании.
— И что? То что ему можно, не значит, что и вам это дозволено. И с каких пор вы Мин-сюна по имени называете?
— Мне вот интересно, — неторопливо промолвил Ши Уду, проигнорировав её вопрос. — Ты ведь бастард, так что кем бы ни была твоя мать, на её наследие ты не имеешь права претендовать никаким образом. Тем более, если уж вы двое, — Ши Уду бросил короткий взгляд на Му Цина. Впереди тоже образовалась сумятица. Женщины заметили, что среди них кто-то незнакомый, поэтому Се Лянь и Му Цин сейчас разбирались с этим, не обращая на них внимание. — Скрываете личность твоей матери, то и дел с ней иметь точно не хотите. А генерал… Каким бы великим Богом Войны он ни был, но его происхождение оставляет желать лучшего. Почему же тогда Мин И называет тебя «принцессой»?
— Это…
Признаться, речь Повелителя Вод на мгновение вогнала её в смятение, но Му Хуань уже готова была убедительно солгать, как перед ними образовалась дверь, поэтому разговор прервался сам по себе.
Призрачный город встречал своих хозяев и гостей всевозможными лотками и лавками, утыканными вывесками, а в воздухе, куда ни глянь, парили красные фонарики. Для Се Ляня это всё было ново, поэтому он осматривался с особым интересом. Му Цину пришлось держаться рядом с принцем, чтобы чего не случилось. Генерал помогал ему избежать столкновений с демонами, каждый раз закатывая глаза. Что касается Ши Уду, поражённым он не выглядел. Многие Небожители наведывались в Призрачный город под прикрытием для всяких разных дел, так что и Водный Самодур исключением не был.
Жители Призрачного города свою принцессу узнали сразу, но им заранее был дан приказ не выдавать ничем, ни одним косым взглядом, что Повелительница Огня имеет какое-то отношение к ним. Видимо, для этого Му Цин ранее связывался с Хуа Чэном. Насчёт себя он особо не волновался. За пределами Дома Блаженства жители Призрачного города так и не узнали кто является «дражайшей супругой» их обожаемого градоначальника. Всё же, при них Му Цин всегда был в женском облике, когда выходил с Хуа Чэном, к тому же, закрывал лицо вуалью.
Весь вид вокруг вызывал лишь одну мысль: самая настоящая преисподняя, где демоны бесчинствуют и безудержно веселятся. Да, они определённо вернулись домой.
— Чего зыришь? — внезапно раздался голос кабана. Му Хуань его сразу узнала. Суп в его лавке особенно вкусный. — Брать будешь?
— Не буду, — торопливо ответил Се Лянь.
Му Цин взял принца за руку и быстро увёл оттуда. Честное слово, словно ребёнок. Глаз да глаз за ним! Се Лянь никак сопротивляться не стал и только неловко улыбнулся. Ему была приятная такая молчаливая забота друга.
Какое-то время они спокойно пробирались сквозь толпу демонов. Особо цели у них не было, просто искали крупное место, куда стекалась толпа. Там было бы легче без подозрений встретиться с Лан Цяньцю. Но тут им встретилась по пути ещё одна преграда. Какая-то ушлая демоница схватила за руку Повелителя Вод. Му Хуань шла рядом с ним, так что тут же это заметила, остановившись рядом с ними.
— Ой, парнишка, какой красавчик!
Женщина была вульгарна до ужаса, но это только с первого взгляда. Му Хуань даже немного засмотрелась. При жизни эта леди вполне могла быть знатной особой или даже любимой супругой какого-нибудь принца или, возможно, государя.
Но стоило Му Хуань взглянуть на Ши Уду, как её пробрал смех. Выражение лица у Водного Самодура было просто неописуемым, принцесса даже пожалела, что у неё с собой нет какого-нибудь местного аналога фотоаппарата.
— В ваших услугах не нуждаюсь, — с долей брезгливости Ши Уду вырвал руку из цепкой хватки… Милой барышни, будто само прикосновение демоницы вызывало у него рвотный позыв.
Лань Чан, а это была именно она, тут же нахмурилась. Зная нрав старой знакомой, Му Хуань тут же встала между ними, загородив Ши Уду. Не дай Небеса, ещё что-то про мужское бессилие скажет! Да Водный Тиран тут всю улицу затопит.
Му Хуань взяла Лань Чан под локоть и неторопливо повела её в сторону ближайшего борделя, при этом заливаясь сладкими речами не хуже Пэй Мина.
— Прекрасная дама, не соблаговолите ли вы оказать мне свои услуги?
Лань Чан тут же узнала её высочество. Она знала принцессу в лицо, та часто захаживала в бордели, но, памятуя о приказе градоначальника, Лань Чан не посмела как-то выдать их знакомство. Но и грубить местной принцессе совершенно не хотелось.
— Если у вас есть чем оплатить, то могу и вам…
— Хуань-эр, не сейчас, — одёрнул дочь Му Цин, когда заметил её в компании демоницы. Му Хуань тут же отпустила Лань Чан и обворожительно улыбнулась.
— Тогда зайду к вам позже, — Му Хуань подмигнула и вернулась к их небольшой группе.
Вскоре они пришли к Игорному дому. Среди всех остальных пёстрых лавок он сильно отличался вкусом и роскошью, с которыми был обставлен внутри. Посетителей снаружи встречали таблички, на которых какие-то идиомы были написаны совершенно неразборчивым почерком. Му Цин в их сторону даже не взглянул.
— Господа, госпожа, вы пришли поиграть? — у входа спросила их прелестного вида служанка.
— У нас нет денег, — ответил по привычке Се Лянь, а после бросил неловкий взгляд в сторону Ши Уду. Он уже как-то забыл, что с ними самое богатое, не считая Цзюнь У, божество. Но тот не обратил на его реплику особого внимания, и принц с облегчением выдохнул.
— Не беда. У нас играют не на деньги.
— Правда? — удивился Се Лянь. Словно в ответ ему среди игроков прозвучал крик:
— Ставлю на кон свою руку!
Му Хуань едва сдержала смешок, увидев удивление принца и отвращение Ши Уду. Для неё и Му Цина это было обычное дело. Последний так, вообще, на протяжении всего пути сохранял холодное отстранённое выражение лица. В общем, на публике его обычное состояние.
— Скучно. На кой мне твоя рука? Вся твоя собачья жизнь здесь и гроша не стоит.
Эффектно, что сказать. В жизни даже лучше, чем на страницах книги.
Здесь, в своих владениях, когда рядом не было любимой семьи, Хуа Чэн представал как Князь Демонов во всей своей красе. Таким, каким его знали в Небесных Чертогах, могущественным и опасным. И Му Цин соврёт, если скажет, что эта ипостась его мужа ему не по душе. Впрочем, вслух он тоже этого не скажет.
— Где же его высочество Тайхуа? — принц стал осматриваться по сторонам, но в такой разношёрстной толпе найти кого-то одного было практически невозможно.
— Рано или поздно объявится, — холодно сказал Ши Уду, крутя в руках закрытый веер. — Призрачный игорный дом самое популярное место в этом притоне. Думаю, у его высочества хватит мозгов прийти сюда.
Му Хуань и Му Цин решили воздержаться от всяких комментариев.
— Ставлю на кон двадцать лет жизни своей дочери и вдобавок… Её замужество!
Му Цин заранее придержал дочь за локоть, чтобы она не стала лезть в это, зная, как она ненавидит мужчин, которые жестоко обходятся с девушками. Хотя, справедливости ради, большинство особей мужского пола у неё тёплый чувств не вызывало. Исключением были те, кого она считала близкими.
Сейчас это только доставит неприятности. Да и не особо важно победит этот мудак сейчас или проиграет. При любом раскладе его дочь останется в плюсе. Если уж этот червяк проиграет жизнь дочери, то Му Хуань на правах принцессы Призрачного города заберёт его ставку себе, вернув всё хозяйке, а этому демону во плоти воздаст в сто крат.
Тем не менее, кое-кто в это всё же вмешался. По столу кто-то ударил кулаком, прерывая весь ход игры. Толпа разразилась гневными криками, так и не увидев результата, а вот Небожителям хватило одного взгляда, чтобы понять кто это сделал.
Ши Уду закрыл лицо веером, Се Лянь выглядел словно опозоренный своим же ребёнком родитель, а Му Цин и Му Хуань одновременно недовольно закатили глаза.
Его высочество Тайхуа тем временем разразился гневной тирадой. Хана ему, мысленно заключила Му Хуань.
Продолжение следует...
Примечание автора: Хэ Сюань: Что это с ней?
*косой взгляд на автора*
Му Хуань: Да вот думает что с твоей аркой делать. При таком развитии событий Се Лянь с Ветерком не подружатся, а как он тогда к нему за помощью придёт?
Ши Уду: *недовольно* Я сразу говорил, что отправлять меня вместо Циньсюаня плохая идея. Только лишние неприятности.
Хэ Сюань: Это всё для сюжета, не ворчи.
Ши Уду: Я бы предпочёл особо не лезть в эти дебри и потом спокойно умереть.
Автор: *из-под завала бумаг* Хрен тебе!