В поисках искренности

Мужчина удивлённо нахмурил брови.

- С чего бы мне вам помогать? - спросил он, и Джейн тяжело вздохнула.

- Не стройте из себя обиженного, - сказала девушка и указала в сторону коридора. - Там кое-кто нуждается в вашей помощи! Если не хотите помогать мне, то сделайте это хотя бы ради него.

- Кого?

- Пошлите со мной, - сказала она и двинулась по коридору.

Северус Снейп остался стоять на месте и скрестил руки. Джейн быстро поняла, что за ней никто не идёт, и резко развернулась.

- Вы долго будете там стоять? - воскликнула она и снова подошла к мужчине.

- Я никуда не спешу, - просто ответил Северус и прислонился спиной к стене.

- Да вы надо мной издеваетесь?

Мужчина усмехнулся своим мыслям и пожал плечами.

- Возможно.

Джейн, быстро раздумав, крепко схватила Северуса за правую руку и повела его к нужной двери.

- Отпустите мою руку, - твёрдо сказал он, не пытаясь вырваться из захвата.

Джейн разжала хватку, когда они остановились. Девушка толкнула дверь, и та медленно открылась. Там оказалась довольно просторная гостевая комната. На диване сидел Филли и плакал. Правая штанина его брюк была задрана. Драко прикладывал влажную ткань к ране в надежде, что кровь остановится. Когда Джейн прошла в комнату, ребята обернулись.

Северус Снейп нехотя зашёл и, заметив рану, прикрыл за собой дверь.

- Ну и чего вы от меня хотите, мисс Одли? - спросил он, хотя уже знал ответ на свой вопрос.

- Вы можете помочь? - сказала она, с надеждой посмотрев на него.

- С чего бы вдруг мне помогать? - снова задал вопрос Снейп и, сузив глаза, посмотрел на Драко. - Мистер Малфой, что будет, если Люциус узнает об этом?

Драко виновато опустил голову, не смея смотреть на мужчину.

- Отец будет злиться. - Тихо сказал мальчик.

- Но вы же не расскажете? - Джейн многозначительно посмотрела на Снейпа. - Вы не можете так поступить!

- Почему же не могу? Люциус сейчас в зале. Мне не сложно будет дойти до него.

- Вы этого не сделаете! - уверенно сказала Джейн, вспомнив слова мадам Стебль.

- Почему нет? - снова повторил он, и Джейн улыбнулась.

- Потому что это несправедливо!

Мужчина задумчиво отвёл взгляд в сторону. После чего, сдавшись, прошёл к дивану.

- По-моему, очень глупо оставлять детей на... - он окинул Драко быстрым взглядом, - ... на детей.

Джейн согласно кивнула и села рядом с Филли, а Северус опустился на пол и задрал штанину мальчика повыше.

- Я очень рада, что вы тоже так считаете, - сказала Джейн и посмотрела на Филли. - Тебе больно, малыш?

Мальчик энергично закивал.

- Сейчас мистер Снейп обработает тебе рану, - сказала она, и мальчик испуганно перевёл взгляд на мужчину. Северус достал несколько маленьких флаконов зелий из правого кармана.

- Я боюсь, - тихо сказал Филли, и слёзы снова потекли по его лицу.

Джейн осторожно потрепала его по голове.

- Ну! Перестань, - сказала она. - Давай лучше поговорим. Мне кажется, ты взрослый мальчик. Сколько тебе лет?

- Мне четыре, - малыш гордо выставил вперёд руку с четырьмя оттопыренными пальчиками.

- Четыре?! - удивлённо воскликнула Джейн, и мальчик, улыбнувшись, согласно закивал. - Ты уже такой большой! Негоже плакать в таком возрасте!

- Взрослые разве не плачут? - задумчиво спросил Филли, и Северус, который в этот момент обрабатывал рану, посмотрел на Джейн.

Девушка поджала губы и отрицательно замотала головой.

- Думаю, что плачут, - наконец сказала она. - Но у них есть причины для этого.

- А раны - это не причина? - удивлённо спросил мальчик.

- Такие? Нет, - уверенно сказала Джейн. - Такие раны взрослые люди переносят с достоинством!

- Тогда я тоже буду взрослым и не буду плакать, - твёрдо сказал Филли и уставился в одну точку в надежде сконцентрироваться на приятных мыслях. - Мисс Одли, - сказал мальчик, потому что его усидчивость начала заканчиваться, и если он не может в данный момент бегать, то ему надо хотя бы поговорить. - А вы волшебница?

- Ну конечно, - сказала Джейн и улыбнулась.

- Мой папа говорит, что я тоже буду волшебником, - гордо заявил Филли. - И я пойду в школу для волшебников! Как Драко!

- Ну, если твой папа так сказал, значит, так и будет, - искренне ответила Джейн.

- Я чистокровный волшебник и поэтому не должен позорить свой род.

- Позорить род? - удивилась девушка. - И как же?

- Папа говорит, что если я буду сквибом*, то я опозорю род, - мальчик задумчиво приложил указательный палец к губам и посмотрел куда-то вдаль. - Правда, я пока не знаю, что значит сквиб. Но думаю, что это что-то плохое, раз папа их не любит.

Джейн и Северус переглянулись. Казалось, что они подумали об одном и том же.

- А вы как считаете, мисс Одли? - спросил мальчик и в ожидании посмотрел на девушку. - Быть сквибом плохо?

- Я думаю, что... - она не успела закончить, как вдруг мужчина её перебил.

- Конечно, плохо, - сказал он, и Джейн осуждающе посмотрела на него. - И больше не задавайте таких глупых вопросов, мистер Браун.

Мальчик виновато кивнул и поджал губы, чтобы не заплакать. Он всегда плакал, когда его ругали, но теперь, решив стать взрослым, попытался сдержаться.

- Я закончил, - сказал Северус и поднялся с пола.

Мальчик посмотрел на ногу и расплылся в улыбке.

- Спасибо, мистер Снейп. У меня теперь ничего не болит! Когда я вырасту, я стану таким же классным волшебником, как вы! - воскликнул Филли и, спрыгнув с дивана, повертелся вокруг себя. - И вам, мисс Одли, большое спасибо.

Джейн кивнула. Драко наигранно прокашлялся, привлекая к себе внимание мальчика.

- Ой, - сказал Филли и виновато опустил голову. - Прости меня, Драко. Я больше не буду убегать. Честно, честно, - заверил мальчик и посмотрел на Малфоя. - Может, пойдём поедим сладкого в зале?

Драко устало выдохнул и посмотрел на брюки Филли.

- Они всё ещё грязные, - строго сказал он. - Как ты собираешься объяснять это родителям?

Малыш посмотрел на свои белые брюки, на которых всё ещё было пятно от крови.

- Я не знаю, - тихо сказал он, снова готовый заплакать. Он подумал, что уж такую-то проблему точно можно считать взрослой.

Джейн усмехнулась и, взмахнув палочкой, тихо произнесла заклинание. Штаны тут же стали снова кристально белыми, и мальчик радостно запрыгал на месте.

- Спасибо, мисс Одли, - громко сказал он, и Драко протянул ему руку.

- Пошли уже!

- Пошли, - согласился тот, и взяв Малфоя за руку, вышел из комнаты.

- Так значит, быть сквибом - это плохо? - нарушила тишину Джейн и встала с дивана.

Мужчина тяжело выдохнул, так, как будто заранее знал о вопросе.

- Я так не считаю, - сказал он и, подойдя к окну, посмотрел куда-то вдаль.

- Тогда зачем сказали? Он же ребёнок! - строго сказала девушка. - Теперь он будет думать именно так!

- Ему же лучше, - просто сказал мужчина и сделал небольшую паузу. - Вы совсем ничего не понимаете в их мире, мисс Одли!

- Их мире? - переспросила Джейн.

- Именно. Такие люди - как отец мистера Брауна - приверженцы старых законов. Маглорождённые, сквибы, домовые эльфы... Для них это просто отребье общества. И внушать их детям другое мнение - это просто глупо.

Джейн задумалась, потому что слова Снейпа показались ей очень разумными. Что бы Джейн не сказала Филли, в любом случае ему внушат совсем иное в семье. Так что это просто бессмысленно и отчасти даже опасно для мальчика. Если Филли случайно скажет папе о том, что сквибы - это не плохо, то не чем хорошим это ни закончится.

Девушка кивнула своим мыслям и подошла к Снейпу.

- Как вы познакомились с Люциусом? Кажется, что он считает вас другом.

Мужчина смерил Джейн взглядом и, подумав, что здесь, в отличие от других мест поместья, хотя бы тихо, он снова посмотрел на окно.

- Ещё в школе... Я поступил на Слизерин... И первый, кто со мной заговорил, был он.

- Он же старше. Разве нет?

- Да. Люциус был на шестом курсе, когда я поступил на первый. Не скажу, что мы стали друзьями сразу. Прошли годы, прежде чем это произошло.

- И как же вы сдружились? Должен же быть момент зарождения дружбы? - с энтузиазмом спросила Джейн, потому что вот так вот спокойно, без упрёка, поговорить с профессором Снейпом ей удалось впервые с момента знакомства.

- Был момент... - Северус замолчал и, подняв левую руку, посмотрел на Джейн.

Девушка сразу поняла, что речь сейчас идёт о метке, и мужчина просто не хочет произносить это вслух. Поэтому она понимающе кивнула, и Северус, опустив руку, задумался.

- Ну а вы? - наконец спросил он. - Как вы познакомились с Цисси и Люциусом?

- Это было примерно три года назад. У меня была очень сложная жизненная ситуация на тот момент, и Цисси мне очень помогла. А с Люциусом познакомилась со временем.

- И что за жизненная ситуация? - спросил мужчина, и повисло молчание. - Ясно, - сказал он, когда молчание стало слишком длинным. - Я не тот, с кем вы можете это обсудить, - Северус попал в точку, потому что Джейн медленно кивнула. - В таком случае, хорошего вам вечера, мисс Одли.

Он направился к двери, и Джейн, улыбнувшись, повернулась спиной к окну.

- Мистер Снейп! - окликнула она, и мужчина остановился. - Потанцуете со мной?

Джейн не знала, зачем вообще предложила ему это. Просто она давно не разговаривала ни с кем по душам. Когда никто ничего не требует, а просто спрашивает и слушает. И пусть разговор был коротким, но Джейн запомнит его надолго. Таким профессора Снейпа она ещё не видела.

- Я не танцую, - просто сказал он и, развернувшись, вышел за дверь.

- Очень жаль, - тихо сказала она и улыбнулась.

***

Спустя несколько минут Джейн вернулась в шумный зал, где многие гости уже были подвыпившие. Они танцевали, смеялись и разговаривали. Группка дам всё ещё стояла у стола с шампанским и о чём-то переговаривалась. Джейн решила подойти к ним и поздороваться.

- Совсем недавно мы с мужем были в Париже, - говорила одна дама со светлыми локонами и в очаровательной розовой шляпке. Платье на ней тоже было розовое, поэтому головной убор хорошо с ним гармонировал. - Этот клош*, - она указала лёгким движением руки на свою шляпку, - я купила именно там.

- Я думала, сейчас в моде шляпки с вуалетками*, - удивившись такой покупке, сказала женщина в чёрном элегантном приталенном платье до колена.

- Так и есть, - согласилась дама. - В Великобритании... Но во Франции клош имеет сейчас большую популярность. Каждая вторая девушка его носит.

- Лично мне больше нравится капелина. У этих шляпок очень интересная история, - сказала третья дама с шампанским в руке. На ней было бардовое платье и чёрный полупрозрачный шарф на шее. - Раньше капелина была исключительно мужским головным убором и представляла собой защитный шлем в виде металлического колпака с полями. А сейчас... только представьте... это красивая дамская шляпка.

Девушки закивали, и Джейн осторожно встала на свободное место в этом незамысловатом кругу.

- Добрый вечер, дамы, - сказала она и сдержанно улыбнулась. Общаться с женщинами высокого статуса она не привыкла и если честно, то с трудом представляла, о чём. - Меня зовут Джейн Одли.

Женщины переглянулись, и та, что стояла посередине в розовой шляпке, окинула Джейн оценивающим взглядом. Особое внимание она обратила на правую руку девушки, задержав на ней взгляд на пару секунд, очевидно, не хотев ошибиться с обращением. Вскоре дама подняла глаза и, посмотрев на Джейн, слегка кивнула в знак приветствия.

- Добрый, мисс Одли. Вы первый раз в Малфой-Мэноре?

- Нет. Я здесь частый гость.

- Вот как? - казалось, она слегка удивилась, но виду не подала. - Вы хорошо знакомы с хозяевами?

- Я хорошо знаю хозяйку поместья. И, если можно так выразиться... Мы подруги.

Дамы снова переглянулись, и в их взгляде появилось уважение.

-Я Жаклин Браун, - сказала дама в шляпке, и Джейн слегка подняла брови, услышав фамилию.

- Филли Браун - ваш сын? - спросила девушка, и женщина удивлённо посмотрела на Джейн.

- Да. Филли - мой сын. Но откуда вы его знаете?

- Драко нас представил, - сказала девушка и улыбнулась.

Выдавать Филли она не собиралась.

- Драко? - переспросила дама. - Это сын Люциуса? Мой муж очень ладит с хозяином поместья. А Филли сегодня первый раз на приёме. Обычно мы оставляем его с няней, но она заболела, и пришлось взять его с собой.

- Как я вас понимаю, - кивнула женщина в красном платье и посмотрела на Джейн. - Мэриан Сэдли, мисс, - представилась она, и Джейн кивнула.

Последняя дама тоже обратила на себя внимание Джейн лёгким наклоном головы.

- А я Эффи Милдред. Будем знакомы.

Теперь Джейн чувствовала себя в их кругу чуть комфортнее, чем прежде. Она знала их имена и немного имела представление, о чём они обычно разговаривают. Судя по всему, их любимыми темами были путешествия, связи и мода. А по их виду можно было сказать, что они любят сплетни и с удовольствием бы послушали парочку.

- Скажите, мисс Одли. Вы путешествовали в последнее время? - задала тему Жаклин, и Джейн отрицательно покачала головой. Но в таком обществе было просто не принято отвечать односложно, поэтому девушка сказала первое, что пришло в голову.

- Нет. Не путешествовала. Но знаете, я сама родом не из Великобритании. Я здесь не так давно.

- Правда? - удивилась миссис Милдред и окинула девушку взглядом, чтобы прикинуть, откуда она может быть. В голову ничего не шло, и она спросила: -Тогда откуда вы?

- Я выросла в Рио-де-Жанейро. Это в Бразилии.

- Да что вы? - воскликнула миссис Сэдли и тут же себя одёрнула, потому что прозвучало слишком громко. - Прошу прощения.

- Значит, вы знаете испанский? - спросила Жаклин, задумавшись. Она пыталась вспомнить, на каком языке говорят в Рио-де-Жанейро.

- В Бразилии говорят на португальском, - поправила Джейн, и миссис Браун неловко улыбнулась. - Но испанский я тоже знаю. Почти с детства говорю на четырёх языках.

- На четырёх? Видимо, у вас было хорошее образование. Вы чистокровная волшебница? - спросила Эффи.

- Вовсе нет, - улыбнулась Джейн и пояснила: - Моя мама волшебница, и она родом отсюда. Поэтому я знаю английский. А отец магл, родом из Южной Америки. Поэтому испанский для меня был способом общения с папой.

- А остальные два? - спросила Жаклин, потому что ей действительно было интересно, как можно обучить ребёнка четырём языкам. Она, конечно, слышала про детей билингвов*, но что бы сразу четыре языка - это что-то новое.

- Мы переехали в Бразилию, поближе к школе, когда первый раз проявились мои магические способности. Мне было восемь лет, и тогда пришлось выучить португальский.

- И какой же ещё язык вы знаете? - задала вопрос Мериан.

- Французский, - просто сказала Джейн, но поняв, что от неё ждут пояснений, она продолжила: - В моей школе обучалось много детей по обмену. И одна из девочек жила со мной в комнате. Её звали Валери. И она приехала из Франции. Она то меня и обучила французскому, а я помогла подтянуть ей португальский.

- Потрясающе! - сказала Жаклин, и она зауважала Джейн ещё больше. - А вы до сих пор общаетесь с Валери?

- Нет, - девушка улыбнулась, вспомнив прошлое, которое оставило приятный отпечаток в её памяти. - Мы прекратили общение, как только выпустились. Да и учились мы на разных факультетах. Я не скажу, что мы были подругами. Скорее просто хорошими знакомыми. Поделились друг с другом знаниями и разошлись. Но я очень ей благодарна.

- Хорошо, когда люди спокойно расходятся и с теплотой вспоминают друг о друге спустя годы, - задумавшись, сказала Эффи.

- Это точно, - согласилась Джейн.

- Мисс Одли, простите за такой нескромный вопрос, - начала Мериан. - Я заметила, на вашей руке нет кольца, а значит, вы не замужем. Сколько вам лет?

- Мне 28, - просто сказала девушка и заметила некоторое смятение в лицах собеседниц.

- А есть потенциальный партнёр? - осторожно спросила Эффи.

Обсуждать такие темы в приличном обществе было не принято. Однако любопытство перевешивало все нормы.

- Есть, - сказала Джейн и почувствовала напряжение. Снова тема её замужества, которую она так не любила.

Если бы Джейн всё решала сама, то она давно была бы уже замужем и нянчила ребёнка. Но от неё в данной ситуации ничего не зависит. А вопрос про свадьбу и детей всплывает всё чаще.

- Он сегодня здесь? - с энтузиазмом спросила Эффи.

- Нет. Думаю, что Люциус не будет рад его появлению здесь, - сказала Джейн, оглядев присутствующих в зале и найдя глазами хозяина поместья, который снова разговаривал с Северусом.

Хотя самому профессору это, кажется, не сильно нравилось, учитывая, что Люциус часто клал руку на плечо мужчины. И всё потому, что он довольно плохо стоял на ногах. Сам же Северус не изменился ни на грамм. Его лицо было всё таким же серьёзным, а тело напряжённым. Джейн предположила, что он либо хорошо переносит алкоголь, либо выпил мало, либо не пьёт вовсе.

- Почему мистер Малфой не будет рад его появлению? - спросила Мериан, и Джейн вернулась мыслями к малоприятному разговору. - Они не ладят?

- Мой молодой человек, - начала объяснения Джейн. - Он магл... Люциус не очень их любит. По крайней мере, в своём поместье. - девушка тут же заметила осуждающие взгляды своих собеседниц.

Она приметила их и раньше, когда сказала, что её отец магл, но решила не придавать этому особое значение. Но сейчас эти переглядки стали очень явными, и Джейн начинало это раздражать.

- Магл? - переспросила Жаклин, надеясь, что ей просто послышалось. Уважение к Джейн начинало потихоньку падать.

- Именно, - сквозь зубы сказала Джейн, стараясь сохранять спокойное выражение лица.

- Это немного... - начала Эффи, но, не найдя нужных слов, замолчала.

- Немного что? - начала закипать Джейн и, уже нахмурившись, посмотрела на женщину в чёрном платье.

- Дамы, добрый вечер, - к ним подошла Нарцисса, заметив напряжённую обстановку. - Я хозяйка этого приёма. Меня зовут Нарцисса Малфой. Вам всё нравится?

Женщины сразу переглянулись и, сдержанно улыбнувшись, кивнули в знак уважения.

- Спасибо, миссис Малфой. Вечер потрясающий, - сказала Жаклин.

Никто не ожидал, что им окажется такая честь: лично поговорить с хозяйкой поместья.

- Не могу не согласиться, - поддержала Эффи. - Всё просто чудесно.

- Да, и напитки, и музыка, - кивнула Мериан. - Спасибо за беспокойство.

Дамы посмотрели на Джейн, подумав, что очень не прилично просто промолчать. Они с трудом верили, что мисс Одли может быть подругой хозяйки поместья.

- Прошу меня простить, - с улыбкой сказала Нарцисса, - но я вынужденна забрать у вас мисс Одли. Уверена, вы и в троём чудесно проведёте остаток этого вечера.

Она посмотрела на девушку.

- Джейн, милая, давай поговорим в тишине, - сказала Цисси, лёгким движением руки указав на выход из зала, и Джейн согласно кивнула.

Они удалились под пристальный, удивлённый взгляд светских дам.

***

Пройдя в одну из комнат, Цисси закрыла дверь, и сразу стало тихо. В помещении горел камин, и от того было очень тепло. Возле камина располагался большой мягкий диван с тёмно-зелёной обивкой. Подлокотники были выполнены из тёмного дерева и местами отливали золотом. Женщина жестом пригласила Джейн пройти на диван. Сама же Цисси села справа от неё.

Как только девушка коснулась дивана, она тяжело выдохнула.

- Прости, Цисси, - сказала Джейн, почувствовав себя виноватой.

- За что? - искренне удивилась та.

- Я совсем не умею себя вести на таких приёмах.

- Что ты, - спокойно сказала миссис Малфой и улыбнулась. - Ты прекрасно себя подала. Это же не первый твой приём в Малфой-Мэноре. Ты вела себя намного лучше, чем они. Те дамы были очень бестактны, и ты бы была права, если бы осадила их парой хороших фразочек.

- Ты сейчас пытаешься меня утешить? Они теперь считают меня отребьем общества. Зачем я вообще сказала им, что Марк магл!

- Может и так. Но не важно, кем они тебя считают. Важно, что ты думаешь о себе. И знаешь... - она сделала небольшую паузу. - мне казалось, тебе всё равно на то, что Марк магл. А сейчас такое чувство, будто ты его стыдишься.

- Это не так! - воскликнула Джейн.

- В таком случае, дорогая, ты должна пропустить мнение тех дам мимо ушей. Или ты хотела быть их подружкой? Тогда можешь вернуться и...

- Ну, Цисси, - жалобно протянула девушка. - Хватит меня подкалывать! Я чувствую себя ужасно. Вроде много лишнего сказала, а вроде и не досказала пару ласковых!

Женщина засмеялась, прикрыв рот рукой.

- Боюсь, что если бы я тебя не увела оттуда, всё закончилось бы плачевно.

Джейн иронично закатила глаза.

- Да ну тебя! До такого бы не дошло.

Нарцисса, сомневаясь в словах девушки, пожала плечами.

- Будь по твоему. А сейчас, с твоего позволения, я вернусь в зал. Пока Люциус с Северусом, я спокойна, но бьюсь об заклад, Снейп уже давно хочет уйти. Пойду освобожу его от ноши под названием "мой муж", - она усмехнулась и покинула комнату.

Джейн зевнула и посмотрела на большие антикварные часы над камином. Они показывали половину двенадцатого. Девушка не привыкла сидеть так долго. Она решила вернуться в зал и попрощаться с Нарциссой и Люциусом.

- Джейн! - воскликнул Люциус и попытался встать как можно ровнее. И надо сказать, у него это весьма успешно получилось. Северус стоял рядом, чтобы в случае чего подстраховать. - Сейчас будет последний танец вечера. А ты ни разу не потанцевала.

- Меня и не приглашали, - заметила Джейн и улыбнулась.

- Северус! - воскликнул Люциус и поднял указательный палец в воздух. - Пригласи даму! Видишь, она хочет танцевать.

- По этому поводу я уже всё сказал этой самой даме.

- Ой! Ну ты и зануда, Снейп, - нахмурился Люциус и, посмотрев за спину Джейн, ухмыльнулся.

- Что я слышу? - раздался голос неизвестного, и Джейн повернулась. - Такую очаровательную девушку никто не приглашает на танец?

Перед ней стоял мужчина примерно тридцати пяти лет. На нём был чёрный дорогой костюм с золотыми запонками, причёска аккуратно уложена, а от него самого пахнет приятным мужским одеколоном и алкоголем. Но он явно стоит на ногах намного увереннее Люциуса.

- Представишь меня даме? Или ты не в состоянии? - обратился он к хозяину поместья.

- Само собой, - сказал тот. - Джейн, это Ричард Блейк. Мой очень хороший знакомый. Ричард... А это Джейн Одли. Подруга моей очаровательной супруги.

- Очень приятно, мисс Одли, - он поднял руку Джейн и коснулся губами её пальцев. Девушка осторожно убрала руку. По этикету это было неправильно. Но кажется, что этого мужчину мало волновал этикет. - Вы подарите мне танец?

Он протянул руку и с надеждой посмотрел на Джейн. Девушка осторожно вложила свою руку в его ладонь, и он усмехнулся. Мистер Блейк почему-то посмотрел на Северуса и повёл мисс Одли в центр зала.

Музыка началась. Ричард положил свою правую руку на талию Джейн и притянул к себе. Она расположила левую руку на его плече, а правую протянула ему. Мужчина нежно взял её за руку, и танец начался.

- Я могу звать вас по имени? - тихо спросил он, находясь очень близко к лицу Джейн. Она робко кивнула. - Тогда и вы зовите меня Ричард.

Она снова кивнула, и мужчина усмехнулся.

- Вы всегда так многословны?

- Простите. Я просто наслаждаюсь танцем.

- Наслаждаетесь? По вам не скажешь.

- Почему? - нахмурилась Джейн.

Она очень хотела спать. Но отказать в танце было бы крайне некультурно. Тем более хорошему знакомому Люциуса.

- Вы очень скованны и напряжены, - он крепче обвил тонкий стан девушки и встал ещё ближе.

Джейн казалось, что он специально делает так, чтобы она чувствовала себя некомфортно.

- Просто я вас совсем не знаю, - сохраняя прежнее лицо, сказала она.

- Это легко исправить, - шепнул он, приблизившись к уху. Его рука опустилась ниже, и Джейн попыталась сделать шаг назад, но крепкая хватка мужчины не позволяла.

- Что вы делаете? - тихо спросила она, и Ричард, отстранившись, посмотрел ей в глаза.

- Знакомлюсь с вами, - он перевёл взгляд на губы девушки и быстро сократил расстояние.

Джейн, вовремя среагировав, отвернулась в сторону, и поцелуй пришёлся в щёку.

- Отпустите меня, - тихо, но достаточно твёрдо сказала девушка, и мужчина слегка ослабил хватку. Однако отпускать Джейн он не собирался. Его рука сползла ещё ниже и теперь лежала на верхней части ягодицы.

Он снова склонился к её уху и прошептал:

- Может, найдём комнату потише? Обещаю, я буду нежен.

Это стало последней каплей, и Джейн, наплевав на приличие, со всей силы оттолкнула его от себя. Щеку Ричарда моментально обожгла звонкая пощёчина. В зале воцарилась тишина, и все взгляды обратились к этой паре. Особенно удивлённо смотрели Нарцисса и Северус, когда поняли, что это был за звук.

В данный момент Джейн было плевать, кто на неё смотрит и что о ней думает. Ричард стоял в немом ступоре. Его щека всё ещё горела, и на ней начал проявляться красный след. Джейн не стала дожидаться, когда кто-нибудь решиться нарушить тишину. Она просто направилась к выходу в сад. Всё, чего девушка сейчас хотела - это свежий воздух.

Стук каблуков Джейн звонко раздавался эхом по залу. И никто не смел нарушить молчание. Все прокручивали в голове две темы:

Во-первых, что только что произошло?

Во вторых, что будет с репутацией Джейн?

Девушка прошла мимо Цисси, даже не взглянув на подругу, и женщина, решив, наконец, нарушить молчание, произнесла:

- Джейн, что случилось?

Девушка остановилась и нахмурилась.

- Ничего, Цисси. Всё в порядке. Мне просто надо побыть одной.

Она вышла и в зале снова воцарилось молчание. Нарцисса подошла к Люциусу и дёрнула его за рукав пиджака, прося сделать хоть что-то. Он понял её без слов и, хлопнув в ладоши так, что многие даже вздрогнули, произнёс.

- Дорогие дамы! Господа! Вечер подходит к концу. Вы можете остаться в поместье до следующего утра, если не в состоянии аппарировать домой. Комнат, я уверен, на всех хватит.

Гости начали приходить в себя, и в зале снова начались обсуждения. Но теперь почти каждый говорил об одном и том же.

Ричард Блейк спешно покинул поместье, поняв, что его репутация запятнана. Ему не отказали, его буквально унизили перед кучей народу. И главное, что в зале не просто люди, а богачи и бизнесмены.

***

Тем временем Джейн сидела на скамейке в саду возле фонтана поместья Малфоев и смотрела на далёкую и такую загадочную луну, которая сейчас ярко светилась в небе в окружении мириады звёзд.

По её лицу текли слёзы, а ладошка ещё пульсировала. Удар получился очень сильным и отрезвляющим как для Ричарда, так и для Джейн. Девушка тихо всхлипывала, но прохладный ветер подсушивал её слёзы. Она просидела так пару минут, прислушиваясь к ночи. Сверчки играли мелодию, деревья томно покачивались на ветру, а вода переливалась в фонтане тихим журчанием.

Гравий затрещал, и к скамейке кто-то подошёл. Джейн медленно подняла голову. Северус Снейп возвышался над ней, заслоняя свет фонаря. Он окинул её взглядом, задержавшись на лице девушки, и после сел рядом. Мисс Одли быстро вытерла слёзы и отвернулась, дабы мужчина не видел её заплаканного лица. Быть слабой в лице других она не привыкла, да и не хотела.

- Я же сказала, что хочу побыть одна! - возмутилась Джейн.

- Да, пожалуйста. Я тут просто дышу свежим воздухом.

- Скамеек много. Дышите где-нибудь там!

- Здесь воздух лучше.

Джейн посмотрела на мужчину. Он сидел очень расслабленно, глубоко дышал и смотрел куда-то в небо, слегка запрокинув голову назад. Девушка только сейчас заметила, что на нём не было привычного чёрного сюртука с множеством пуговиц и мантии. Он был одет в простую белую рубашку и чёрный пиджак.

- Просто и со вкусом, - подумала Джейн и отвернулась, снова вспомнив инцидент с Ричардом.

Ей было очень противно. Слёзы снова побежали по лицу, и она отвернулась.

Мужчина протянул салфетку, и Джейн удивлённо посмотрела на него.

- Слёзы - это не слабость, мисс Одли, - сказал он, и девушка пришла в секундное замешательство. Уж от кого от кого, но от профессора Снейпа она этого не ожидала.

Джейн снова посмотрела на салфетку и неуверенно забрала её.

- Спасибо, - тихо сказала она и снова всхлипнула. - Вы считаете меня сумасшедшей?

- С чего бы мне так считать? - удивился он и посмотрел на Джейн.

- Я ведь его ударила.

- Значит, он заслужил, - просто сказал Северус и снова обратил взгляд на небо.

- Почему вы так в этом уверены? Вы ничего не видели?

- Я более чем уверен, что вы бы не сделали это просто так.

- Почему вы так уверены? - повторила она.

- Я не знаю. Я думаю, вы достаточно рассудительны.

Джейн удивлённо подняла брови и, улыбнувшись, посмотрела на мужчину.

- В таких ситуациях! - подчеркнул он, чтобы Джейн не думала, что он стал к ней снисходительнее.

Девушка тяжело выдохнула:

- Он трогал меня... И предложил уединиться, - слёзы снова навернулись на глаза, а мужчина, сев ровно, нахмурился.

- Вам нужен отдых, мисс Одли, - произнёс он, и Джейн медленно кивнула.

- Я очень устала, - прошептала девушка и встала. - Можете сказать Циссе, что со мной всё в порядке, и я ушла домой?

- Могу. Только... - он задумался. - Поговорите как-нибудь с Нарциссой. Уверен, она вас поддержит. И более того, вы вряд ли когда-нибудь пересечётесь с мистером Блейком снова. Даже несмотря на то, что он хороший знакомый Люциуса... Цисси дорожит людьми, которых любит. И встанет на их сторону при любом раскладе событий.

Джейн кивнула и решила, что ей и правда стоит поговорить с подругой. Но, конечно, когда она будет готова на это морально.

- Спасибо, мистер Снейп, - сказала Джейн и слегка улыбнулась. - За то, что выслушали.

- Спасибо за то, что открылись, - просто сказал он.

Джейн усмехнулась.

- И мы всё ещё не друзья? - спросила она.

Ей показалось, что после всех этих разговоров Северус поменяет своё решение.

- Мы просто коллеги по работе, мисс Одли. В понедельник вновь начнутся занятия, и всё станет как раньше.

- М-м... - протянула она и задумалась. - То есть, вы будете меня ненавидеть. Я буду ненавидеть вас. Мы не будем разговаривать. А при каждой моей просьбе вы будете огрызаться и плеваться ядом?

- Да, - быстро и уверенно сказал мужчина, не задумавшись ни на секунду. - Примерно так.

- Славно! - сказала Джейн и, улыбнувшись, направилась по тропинке к воротам Малфой Мэнора.

_________________________________

Примечание:

Сквиб* - человек, рождённый в семье волшебников, но совершенно лишённый магических способностей

Клош* - дамская шляпка в форме колокольчика, модная в 1920-х годах

Вуалетка* - это короткая вуаль, которую раньше прикрепляли к шляпке. Она состоит из цветка и полупрозрачной ткани, кружев или сетки.

Билингвизм* - Владение двумя языками и умение с их помощью осуществлять успешную коммуникацию