Detachments

      Всё, что я осознал за прошедшую ночь, так это то, что выпивка — не единственный способ уйти в отрыв. Иногда эмоции способны вскружить голову пуще, чем пара алкогольные. И побрал бы чёрт виски, но я конкретно кайфовал от его наличия в моём организме, хотя внешне сидел набыченный.
      Неприятно, конечно, было смотреть, как моя бывшая девушка целует моего бывшего лучшего друга, мельком поглядывая в мою сторону и наблюдая за моей реакцией. Но не получив желанного, ревностного взгляда, Нэнси лишь сильнее стала выходить из себя. Мне, безусловно, было весело, но Макса, однозначно, жаль. Идиотов всегда жалко, особенно, когда они совершают такие ошибки.
      Большая часть вечеринки проходила у бассейна, а как на улице стало вечереть, так все сразу попрятались в дом Джейкоба, где парочки заняли все свободные углы, зажимаясь там. Вот только я был холост, даже не из-за статуса — я был душевно одинок, окруженный сотнями пьяных девчонок, в кругу друзей... Мне не хватало кое-кого, с кем у меня была бы такая же тесная дружба, как...
      — Где ты был? — Мэдисон даже не посмотрела на меня.
Я внутренне сжался в комок, стоило лишь переступить порог дома, а вот и он — вечный контроль от женщин! Самая примитивная ситуация: всё те девушки, что окружают меня, в какой-то момент начинают думать, что я им принадлежу и должен слушать их указания, не имея права голоса вообще. Такой влюблённый раб: то принеси, это подай, на сиськи той бабы не смотри, целуй меня, не целуй меня... Впрочем, я не сильно переживаю и вообще стараюсь закрывать глаза на дерьмо, которое со мной происходит регулярно. Девушек у меня много, денег не мало, собой не дурен да ещё и с мозгами. И вот только одного не пойму, а что они мне могут предложить, чтобы я их заметил? Нет, я, конечно же, не женоненавистник, и знаю, что никто не идеален в этом грешному мире, но всё же. Я никогда не говорил, что хочу домашнюю модель Виктории Сикрет или суперзвезду. Достаточно мне какой-нибудь одной девчонки, которая, по сказочному сюжету, просто будет меня любить. И я думал, что Нэнси любила меня. 
Боже, и когда ты превратился в такую размазню, Бирсак?
      Глаза у Мэдди холодные, безразличные, она никогда сильно не интересовалась мной, а лишь использовала в своих корыстных целях, когда нужно было (в буквальном смысле) завоевать расположение отца. Даже сейчас ей было плевать, на то, где я был. Ей важно наличие моей бывшей на той тусовке, вот что Мэд действительно беспокоит. Жаль её расстраивать, но я, черт побери, не настроен вести с ней милую беседу. Если эта женщина думает, будто в её руках сосредоточена вся мирская власть только потому, что мой отец надел ей кольцо на палец, мне жаль расстраивать бедняжку.
      Я тихо закрыл двери, да и плевать хотел, что вернулся только сейчас. Бирсака старшего нет в городе, а она не вправе мне что-либо предъявить.
      — У друга,— бросил, бурча себе под нос ругательства. Под ногу совершенно не вовремя попался порожек. Я, впрочем, почти не чувствовал себя пьяным, просто был слегка неуклюж. Хотя, если ты перебрал, нужно отрицать любые факты, которые на это указывают. Первое правило алкоголика — никогда не признавать, что ты алкоголик.
      — Какой размер груди у твоего друга?
      Я оторопел, отпустил стакан на доли секунды и развернулся на сто восемьдесят.
      — Что?
Надеюсь, мне это послышалось, иначе я за себя не ручаюсь.
      — Я спросила,— она по-кошачьи прошествовала ко мне.— С какой шлюхой ты был на этот раз, Энди?
      Мэдисон Линн, как и ей подобные, очень сильно раздражали меня своим присутствием. Папа мог бы позаботиться о том, чтобы его женщины хранили ему верность, пока он в деловой поездке, а не лезли к его сыну. Мне нужно хоть где-то периодически бывать одному, а она значительно урезала моё личное пространство. И в тот момент, когда Мэд подошла вплотную ко мне, её огромные когти врезались в кожу на моей шее. Я понял, что худшего, чем разделять с этой женщиной ложе быть не может — всё равно, что кошка в бешенстве. Но мой отец, по какой-то неведомой причине, справлялся на ура. Вот только слеп был, как котёнок, не замечая, что вытворяет эта блондиночка.
      — Не твоё дело,— рыкнул я, предпринимая тщетные попытки отстраниться, но она всё притягивала меня к себе, как магнит. 
Ногти Мэдисон были настолько длинными, что я порой удивлялся, как это она ещё не проткнула ими мои глаза? Впрочем, этот факт не испортит моё настроение — оно уже испортилось.
      — Ну почему же ты всегда такой холодный со мной? — выпятила она нижнюю губу, будучи похожей на рыбу.— Я могу дать тебе гораздо больше, чем девушки твоего возраста, Эндрю,— я не ответил, потому что это выше моих сил.
О, Господи, откуда у неё такая завидная самоуверенность? Уму не постижимо! Ну как я вообще должен отреагировать на то, что девушка моего отца буквально клеит меня в его доме? Чёрт, да это же крутой сценарий для какого-нибудь мексиканского сериала. Вот сейчас заиграет напряжённая музыка, у меня резко вырастут усы и откуда ни возьмись — в руках окажется самбреро. Хотя в ситуации сложившейся сейчас между нами, боюсь, поставят жанр не просто драма, а драма, мать её, феерия. Эпическая кульминация всия спора уложилась в один только вопрос Мэдисон:
      — Ты боишься своего отца?
Ну, да. Конечно! Я же уехал со своей группой в соседний штат, не брал трубку месяц, пока меня искала полиция, исключительно из-за того, что боялся гнева своего папы. Я совершеннолетний человек, у которого есть свои деньги, рок-бэнд и долбаный дом на другом конце Лос-Анджелеса. При желании я мог бы жить отдельно, но кое-какие обстоятельства не позволяют мне съехать, а точнее — чёртов браслет на ноге. И если бы не он, я давно бы уже уладил все свои проблемы, но я в прямом смысле под домашним арестом.
      — Пускай хоть кому-то будет не наплевать на его чувства,— наконец-то отодвинул её от себя.— Кстати, тебе разве не нужно уехать куда-нибудь? Нахрен из города, например? — бахнул парочку таблеток и стакан со стуком опустился на столешницу.
      — Эндрю…
      — Хватит так меня называть! — не выдерживаю напора.— Спишь с моим отцом — спи. Иисусе, да ты же живёшь со мной под одной крышей, я и это с горем пополам терплю. Но не смей втягивать меня в свои интрижки, даже если у вас есть некоторые проблемы в постели, Мэдисон. И мне не плевать с кем я просыпаюсь. Надеюсь, ты уяснишь это однажды, чёрт дери!
      — Ты лжёшь! — рявкнула блондинка.— Я видела, кого ты трахаешь. Ты делаешь это без разбора!
      — Поправочка, блонди. Да, трахаю я большинство более или менее симпатичных девушек, но с кем я просыпаюсь — это совершенно другое.
      — О-о, какой же ты романтик! — театрально приложила тыльную сторону ладони ко лбу, имитируя головокружение.— Боже, неужели ты не видишь, что они используют тебя?
      — А я их? — приподнимаю бровь, складывая руки на груди.— Думаешь, каждая из них получает признание в любви, прежде чем снять трусики?
      — Ты омерзителен!
      — Что могу сказать и о тебе,— хмыкнул.— Пока твой мужчина на другом конце Америки ты пытаешься соблазнить его сына.
      Не дожидаясь ответа, я ушёл из кухни прямиком в свою обитель. Не хочу лишний раз ей глаза мозолить, да и себе портить впечатления о прошедшем вечере.
      — Долго ещё тебе браслет носить? — Джейкоб как всегда пытается разговорить меня. Темы, которые он обычно затрагивает, нервируют и выводят из себя. На любого другого человека я бы затаил обиду, не смотря на то, что это человеческая слабость, но у меня осталось не так уж и много друзей, чтобы рисковать ещё одним.— Наш гребанный план тлеет.
      — Ещё две недели,— вздыхаю я и падаю на кровать.
      Жаль, что мы не можем закатить масштабный рок-концерт в городе. Эта хреновина выводит меня из себя.
      — Разве нет ни единого шанса снять её пораньше? — слышу, как по ту сторону аппарата мой собеседник поглощает виски. Я специально оставил бутылку на столе в его комнате. Не то, чтобы хотел спаивать его, но Риддел не успокоиться, если в его организме не будет пары стопок.— Да ладно тебе, Бирсак! Твоему отцу стоит только щёлкнуть пальцами и всё — ты на свободе.
      Я сжал кулаки. Боже, как же просто вывести меня из себя тупыми расспросами. Ненавижу, когда кто-то копает глубже, чем уже копнул. Мы с ним не так близки, как с Парди, а уж этот алкоголик знает обо мне всё и даже больше. Джейкоб вообще оказался в нашем кругу по счастливой случайности, а ведёт себя так, будто это он здесь всем заправляет.
      — В том-то и заключается проблема, что мой отец не станет этого делать для меня.
      — Он всё ещё злиться?
      — Нет,— смиренно вздыхаю.— Папа считает, что мне нужно остепениться, поэтому и не позвонит шерифу. Нет смысла в том, чтобы лезть к нему с этим вопросом, ведь он пошлет меня к далёким предкам.
      — Ладно, пёс с этим,— мимолётный смех.— М, расскажи мне лучше о той цыпочке, с которой ты целовался в школе два дня назад. Она уже дала тебе или продолжает играть недотрогу?
      — До тебя дошли слухи? — приподнимаю бровь, руками пытаясь нашарить нужный листочек в своей тумбочке. Банальный интерес узнать, кто же эта шатенка такая взял верх и я вознамерился пробить её по базе школьных данных. Лично у меня доступа к ней не было, но вот Квинн знал, как это сделать. Для него взломать школьную систему — раз плюнуть. А девчонка показалась мне ну очень уж знакомой, а чутье говорит мне, что стоит нырнуть поглубже.
      — Лола рассказала,— я еле сдержался, чтобы не цокнуть. 
      Как же меня доводили подруги бывшей, особенно во всем потакающая Нэнси Лола. Ничего особенного, но эта с виду милейшая особа была настоящей дрянью в глубине души. Не то, чтобы меня интересовала её душа, когда после расставания с моей девушкой мы с ней немного… Немного оторвались. Но Джейкоб забил свою голову мыслями о ней, а я теперь никак не могу отделаться, ведь забавные обстоятельства сложились так, что она безумно захотела того же, чего хотят от меня и другие — приручить и пользоваться. Когда я это пронюхал, что случилось сразу, то любезно попросил её на выход.
      — Неудивительно,— закатываю глаза.
      — Слушай, она ничем не хуже Нэн, так что, пожалуйста,— Джейкоб аж зашипел как змеюка. Ладно, спорить с ним себе дороже.— Не нужно выставлять её полнейшей…
      — Мне плевать на неё,— фыркнул и выудил таки клочок бумаги с номером дружка-хакера.— И заруби себе на носу, приятель: не доверяй блондинкам.
            — Так я тебе и поверил!
      В приступе внезапно накатившей ярости, на членораздельное предложение меня уже не хватило. В голове была лишь одна заметка — найти девчонку, наказать за то, что так некрасиво мне отказала, и забить на всю эту драму нахрен.
      — Хорошо. Твои грабли — твоё дело. Только когда лбом стукнешься не говори, что я не предупреждал.
      В трубке послышалось какое-то странное шуршание и хлопок двери.
      — Вот черт, мужик,— выговорился Риддел.— Я перезвоню!
      Я нахмурился, но большого значения этому не придал. Сказал, что позвонит, значит позвонит. Хотя мы как-то странно закончили нашу беседу.
Так или иначе, мои планы это не изменит, и я набрал знакомый номер.
      — Квинн, дружище, у меня есть для тебя работёнка на сотню долларов,— гадко ухмыляюсь сам себе.— Наша новая ученица — Кара Джонсон — узнай о девчонке всё, вплоть до того, сколько у котов она держит у себя дома.
      И Хиггинс, молодчина, тут же приступил к делу. Пообещал к вечеру скинуть подробную информацию. 
      Спустя два часа ко мне влетел разъяренный Парди, которого останавливало лишь вывихнутое плечо от того, чтобы снести к чертям собачьим мою входную дверь.
      — Полегче, парень! — первое, что я успел бросить, прежде чем друг грубо отодвинул меня в сторону и по-хозяйски прошествовал в мой дом.— У тебя что, эти дни?
      — Да, мать его! — рявкнул он и ловким движением своей карманной открывалки снёс крышечку с пива.— Те самые дни, когда моя женщина выносит мне мозг.
      — Де-факто, она ещё не твоя.
      — Да кого это, нахрен, интересует? — Эшли прищурился, когда пенка попала в его нос. Вот же придурок криворукий.— Пока её обхаживает этот подонок Ронни, я сдерживаюсь из последних сил ради того, чтобы Лив не подумала, что я притрушенный зачинщик мордобоев. Но я хочу сломать его напополам. И у них обоих будут проблемы.
      — Придержи коней, а у Оливии-то какая проблема?
      — Всё та же,— холодно отозвался он.— Строит из себя не весть кого, ещё и шугается от меня как от прокажённого. Раньше, когда мы были друзьями, она никогда не боялась ходить со мной на матчи или прокатиться на байке. Даже ни смотря на то, что я фактически крал Маркус из дома её отца на всю ночь, она была не против такой перспективы. А сейчас:«Прости, у меня много дел. Нет, не сегодня, я не могу. Найди себе другую компанию на вечер...» — я сдерживался как мог, но тот писклявый, тонкий голосок, коим он пародировал девушку, в которую влюблён, был достоин Оскара и пинка под зад от вышеупомянутой Оливии.
      — Так ведь действительно, найди себе другую компанию. У тебя какие-то сложности? — я приподнял бровь и скрестил руки на груди, мол, это же очевидно. Да, он страдает, но грех ведь не подколоть!
      — Придурок ты, Бирсак. Неужели не ясно, что мне не нужна другая компания? Если бы я нуждался в веренице девиц вокруг меня, это не было бы такой проблемой.
      — А признаться ей ты не пробовал? Ну, типа: «Привет, Маркус! Знаю, ты думаешь, что я отбитый, но если ты согласишься встречаться со мной, то отбитыми мы будем уже вместе!»
      Клянусь, если бы он мог испепелять взглядом, то мне бы непременно наступил кирдык.
      — Да она меня в упор не видит. Ну, или не хочет видеть… Вечно таскается с Касси, а я не знаю, как с ней правильно порвать, чтобы потом жизнь Оливии не испортить — эта стайка коршунов может довести её до суицида.
      — Кого это ты имеешь ввиду?
      — А то, блин, не ясно: Касси, Лола и Нэнси.
      — Так ты знаешь? — не думал, что после того, как я перестал контролировать ситуацию, Парди узнает правду так быстро. На месте этой троицы, после того, как пропал защитный купол, я бы притих.
      — Сегодня поймал всех троих на горячем.
      — И что сделал?
      — Ничего хорошего, но девушек я физически не обижал, а лишь указал, что их место под плинтусом и что лучше бы они оттуда не высовывались.
      — Мне тебя не понять. Так печешься из-за одной девчонки,— я отставил свою «Корону» и зажёг одну из сигарет.
      — Поймёшь когда-нибудь,— вздыхает этот частично голый мачо, откидываясь на холодную стену.— Не отрицай, ты даже при всём своём нраве однажды втюришься, Бирсак. Вот тогда-то я посмотрю на твою влюблённую мордашку.
      Я промолчал. Он тоже. Мы оба в курсе, почему.
      — А ты всё никак не забросишь эту идею, да?
      — Нет,— на секунду стрельнул в друга глазами, а потом продолжил своё непыльное занятие.
      — Вот что с тебя взять, старый ты хрен? — вздохнул он.— Ладно. Заводи тачку. Мы отправляемся в школу.
      — Давно не был в аду? — состроив кислую мину.
      — Она там каждый день бывает, а мне необходимо быть рядом.
      Если бы я не знал своего друга, то подумал бы, что он больной на голову. Но сейчас я понял, что больной скорее всего я, что умудрился снюхаться с ним.
      — О, смотри! Там же эта твоя взрывная шатенка,— первое, что декламировал мой громкий спутник, когда мы заехали на школьную стоянку.
      — Она не моя,— поправил я Эша, пусть даже раз в десятый.
      Пока мы сидели в машине я никак не мог привести себя в чувства. Сегодня вёл Парди, поскольку я со вчерашнего вечера не трезвенник. А теперь ещё и эта бестия нарисовалась в своей коротенькой юбчонке. Спешит куда-то, судя по всему. Но уроки ещё не начались, и не начнутся в ближайшие минут двадцать. Что она тут забыла-то так рано?
      — Да хорош, она же зацепила тебя,— пихает меня локтем в ребро.
      — Ни на йоту,— вру и не краснею. Никогда на моём лице не отражалась истина, так что глупо было полагать, будто Парди может как либо распознать ложь.
      — Окей, это отлично,— хихикнул он.— Потому что она бы всё равно тебе не дала.
      — Ты во мне сомневаешься? — моя бровь подлетает, и я понимаю, что через пару мгновений от сюда может вылететь и Эшли.
      — В тебе-то я не сомневался, но вот она, кажись, тебя... Ох, как бы так сказать, чтобы не обидеть,— задумчиво прикусил губу друг.— Эта Кара с человеческими существами плохо контактирует, а тебя так и вообще не переваривает.
      — Её ненависть — это лишь прикрытие для настоящей страсти,— улыбаюсь как придурок. Боже, я последний идиот, если думаю, будто наша открытая неприязнь друг другу могла бы сподвигнуть обоих начать отношения или того хуже... Я только оправился от предательства, состроив беззаботную моську, типа меня никто никогда не сможет задеть. Проблема лишь в том, что может. Человеку достаточно просто узнать меня поближе, как он тут же начнёт меня сканировать. Иногда я сам себе напоминаю оголённый провод: тронешь — шибанет будь здоров! Но отношения — это совсем другая тема: зачастую боль причинял я, и лишь несколько моих пассий умудрились уколоть непробиваемый защитный купол. Вода точит камень со временем и напором, вот с девушками так же — если внешне трещин в дамбе нет, то поверь, по стечению пары лет они появятся. Появятся и тебя, нахрен, прорвёт!
      — Успокаивай себя этим,— хрюкнул со смеху брюнет, а я ткнул его локтем в бок.
      Подумаешь, ну отказала и отказала, но меня волнует совсем не это. Хотя, я солгу, если скажу, будто меня это совсем не беспокоит. Я больше интересуюсь тем, кто она, мать её, такая.
      — Когда это уложить цыпочку на лопатки было для меня проблемой?
      — Видать, с того самого момента, как появилась эта девица.
      — Поверь, я быстро найду способ с ней расправиться и поставить галочку, если захочу.
      — Оу, ну тогда я готов подогнать тебе стимул,— кареглазый стучал по рулю, постоянно делая гребанную, драматическую паузу.— Штука зелени, если влюбишь её в себя.
      — Погоди, это ты так завуалированно сказал «трахнешь»,— я нахмурился, докуривая последнюю сигарету.
      — Нет, я подумал, что это слишком просто. Ты же знатный любовник, так что дерзай! — он протянул мне руку, в качестве закрепления сделки. Я посмотрел на Эша, потом закусил губу и начал думать. Как парень я просто отвратителен, но как любовник — более чем прекрасен. Мне всего-то лишь стоит каким-то образом заставить её довериться мне, и птичка в клетке. Ох, я настоящий мудак! — Ты должен влюбить её в себя, а секс — это ваши вопросы.
      — Сколько у меня есть времени?
      — До вручения дипломов. Там, в зале награждения, ты с ней и порвёшь.
      Я вновь коротко взвесил все за и против, а потом пожал руку. Люблю разбивать сердца непокорных девушек.
      — И ты, поди, сразу побежишь обхаживать Маркус, когда мы переступим порог школы?
— А ты, видимо, пойдешь за новенькой? — не растерялся Эш.
      — Верно,— мои губы растянулись в зловещей, хитрой улыбочке. Сейчас-то я оторвусь!
      — Лады, хрен с тобой.
      — Он всегда со мной…
      Знаю, многие считают меня отпетым преступником и кругом тычут мне в лицо мой же эгоизм, мол, твоё эго — это жесть и тьма тьмущая. И они все ошибались, всегда и везде: тьма процветает в моей голове, а вот эгоизма своего я никогда не отрицал и даже больше — принимал со всеми почестями. Почему человечество считает, что лгать плохо, а быть обманутым — ужасно унизительно, и тому, кто ввёл в заблуждение, позор до конца дней? Люди так кичутся своей честью, что забывают о том, что ложь — это часть каждого человека. Это часть той идеальной картинки, которую Вы нарисовали в своей голове, но когда ты с какой-то стати ей не соответствуешь — будешь общепризнанным мерзавцем. Вовсе не тот человек, который сам себе внушил ложные черты, а именно тот, кто по-сути дела никогда и не обещал купить ей розового пони и построить замок на берегу моря. Так было со мной и это стало моим проклятием.
      Я любил женщин и ненавидел их в то же время. То, насколько они красивы и харизматичны нередко вводило в меня в состояние транса, когда я без видимых на то причин позволял вить из себя верёвки и банально вскружить себе голову. И тогда я послал всё к чёрту: все обиды, ненависть, покорность и даже прожженую веру в лучшее, а потом оно вернулось. Затем отец перестал считать себя самым сильным в доме и поднимать на меня руку. Я перестал бояться других страшных вещей, потому что творил нечто в три раза хуже. Я сам сделал из себя монстра, чтобы отбиваться от других таких же монстров. И что получил взамен? Грешные гонорары, славу, послушных девушек, которые разрешали мне многое, но себе запрещали даже лишний раз вздохнуть рядом со мной. Но вот ведь незадача! Появилась одна дикая штучка, которую нужно проучить, получить и сломать. Именно поэтому я преследую её как настоящий сталкер из-за угла, когда Кара оглядывается, нет ли позади хвоста, и с облегчением вздыхает, заблуждаясь в том, что она одна. Тут есть я, а со мной моя цель — словить эту чертовку на горячем. Джонсон тоже преследует кое-какие мотивы, о которых я узнал ещё пару минут назад в машине, получив сообщение от Квинна. Точнее сказать, я понял зачем ей нужно было придти сюда в такую рань.
      Кара Мишель Джонсон — дочь влиятельного миллиардера родом из Луизианы. Джо Джонсон — человек, который обещал моему отцу объединение бизнеса. В качестве закрепления сего договора должен был послужить незаконный в штатах брак. Наш брак. Та маленькая, белобрысая девочка в красных балетках, которую я помню с детства, ради которой я готов был на многое… Перечислять можно бесконечно, но она меня не помнит. Свадьбы не будет, потому что я не позволю этому случиться. Но я должен подставить этих двоих настолько тонко и профессионально, чтобы на моих руках не осталось грязи.
      Кара ставит стакан с чаем на учительский стол и начинает рыскать, хозяйничать там, переодически матерясь, когда не находит нужной папки. И настает тот момент её недолгого триумфа, когда шатенка всё же блестяще справляется со своей задачей и получает вознаграждение в качестве искомого. Но, по-классике жанра, за каждым преступлением следует наказание, и сегодня её палачом буду я.
      — Котёнок нарушает закон?
Подкрался из-за спины. Не мой метод, конечно, проще и эффективнее сразу стать на пути, пред самым лицом, но не в этом случае. Тут важна тактика боя, и поскольку дама у нас слегка отбитая, действовать нужно с полной противоположностью её темпераменту.
      — Да чтоб тебя! — громко вырвалось у неё, когда чай попал на белую майку. Боже, она была краснее битой задницы, когда обнаружила кто её облил.— Бирсак!
      — О, запомнила, наконец-то!
      — Лучше бы забыла как страшный сон,— закатила Кара глаза и принялась оттирать салфетками пятно. Быстро же она нашлась, что делать. При том совсем не объяснила, что забыла в кабинете естественных наук. Мне конечно, объяснения её в новинку не будут, ведь я знаю, что затеяла эта голубоглазка. Но я должен шагать в ногу с легендой, и то, что я теперь знаю о ней многое, вовсе не освобождает меня от игры в незнайку.
      — Так ты там максимум дырку протереть сможешь,— фыркнул я и потянулся за ней.— Дай помогу...
      — Раздевать меня — не значит спасти от ожогов,— Джонсон шлёпнула меня по руке и я зашипел.
      — Да кому ты нужна,— бросил небрежно.
      — Вот именно! Катись.
Такая же злюка. Я рад, что вижу в ней знакомые черты. Хотя, боюсь, если бы у неё была возможность прикончить меня — Кара бы не думала, а сразу бы взялась за дело. Это меня всегда в ней пугало и отталкивало.
      — Что это ты забыла в кабинете у мистера Рибейро? — щурю глаза, когда эта, уже ненастолько самоуверенная девка начинает судорожно шевелить шестерёнками в голове, пытаясь придумать себе оправдание.
      — Иди куда шёл,— шатенка скрестила руки на груди, как секьюрити. Защитный жест. Хм, дайте-ка подумать, она зажата? Оу, нет! Неужели она сразу перешла в наступление? — Если не хочешь проблем, конечно.
      — Проблем? — я свернулся в три погибели.— Девочка, какие ты мне можешь организовать проблемы? — долго же я потом ругал себя за то, что ржал как конь. Но я, блин, солгу, если скажу, будто это не самая смешная вещь, которую я когда-либо слышал. Маленькая, некогда беззащитная Кара Джонсон, угрожает мне расправой.
      — Заткнись,— она схватила свой рюкзак и поспешила ретироваться, но я оперативно перехватил её локоть.
      — Нет, нет, куколка! — одним ловким движением Кара была прижата к стене. Она проиграла, но активно сопротивлялась.— Ты расскажешь мне всё.
      — Пошел ты!
      — Фу, как грубо,— в этот момент её коленка стукнулась о мою.
      — Отпусти меня!— шатенка свирепо воззрилась на меня. Честно, не будь эта крошка такой миловидной, я бы испугался.— Немедленно!
      — Ни то что?
      — Я оторву твоего дружка к чертям собачьим,— говорила она на полном серьёзе. Зная прошлое Кары, я не сомневался, что она может.
      — А мозга-то хватит моего дружка нащупать? — вскинул бровью.
      Кара пиналась, пыхтела, дралась и кусалась, но все тщетно — слишком уж она слабенькая для того, чтобы сделать нормальный удар, да и негде ей разогнаться.
      — Так,— я прижал её своим телом.— Ш-ш,— положил палец на губы, поскольку услышал, что кто-то идёт по школьному коридору. Она попыталась лягнуть меня, но не вышло.— Да тише ты!
      — Мистер Бирсак и Мисс Джонсон, что это вы, молодые люди, делаете? — вот же дерьмо! Директор застукал нас в самый неподходящий момент. Щептильная, блин, ситуация! Неоднозначная такая: мы вроде боримся, но черт его знает, как это выглядит со стороны…
      Как либо оправдываться было просто тщетно, ведь наш обожаемый мистер Уолтер — страж порядка, заправский мыслитель и командор — никогда не позволит скрыться с места преступления. Никогда. Вот мы и не сопротивлялись.
      — Так что же вы делали вдвоем в кабинете естественных наук за полчаса до открытия школы?
      — У меня тот же вопрос к вам, господин директор,— я как всегда беззаботно откинулся на спинку кожаного стула.
      — Я здесь задаю вопросы, Эндрю. Не испытывайте моё терпение, и, будьте так добры, назовите причину.
      — Оу,— сложил губы бувой «О», а голубоглазка вся напряглась.— Это хороший вопрос, мистер Уолтер.
      Одними глазами Кара умоляла меня замолчать. Это было ожидаемо. Теперь осталось лишь немножечко подтолкнуть мой маленький кораблик под названием «афера». Что же, посмотрим, что из этого выйдет.— Наверное, занимались этими естественными науками. Практика, как говорится…
      Мистер Уолтер коротко и злобно посмотрел на меня из-подо лба. Не оценил таки каламбур.
      Плохо. Мы сидим здесь уже полчаса, а всё никак не пришли к каким-то выводам, жалобам или предложениям. Я напрасно теряю время.
      — Мне жаль сообщать вам плохие вести, но вы оба работаете в паре до конца этого года. Поздравляю,— без особого энтузиазма пробормотал директор, обращая всё своё внимание на кроссворд.
      — Вы что, смеётесь? — подскочила вдруг Джонсон.
      Сядь, глупенькая. Сейчас до конца жизни в паре окажемся, не отделаешься.      — Вы хотите, чтобы мы поубивали друг друга?
      — Дайте знать, когда будет один труп.
      Василька искренне возмутило пофигистическое отношение директора к нашей странной ситуации.
      — Вы не можете так поступить! Это не в вашей компетенции!
      Уолтер снял очки.
      — Юная леди, уж я, поверьте, знаю, что в моём праве, а что нет. К тому же, такое я уже проворачивал, с вашим, кстати, другом, Эндрю. И проверну во второй раз, если понадобится. В ваших интересах повиноваться, мисс Джонсон. 
      Когда мы официально были отпущены, два урока уже были пропущенны. Я направился в место, где мы обычно прожигаем свою юность — иными словами в курилку. А она за мной, как хвостик. Меня это заставило улыбнуться на доли секунды, пока я не вспомнил, насколько сильно её ненавижу.
      — Что ты хочешь за своё молчание? — василёк в сердцах кинула рукзак на стул предо мной. Единственная женщина, которая когда-либо разговаривала со мной в таком тоне, была моей матерью. И черт бы побрал всю абсурдность ситуации, если они непохожи. Кара и моя мама, что характером, что внешностью — практически идентичны.
      — Насколько я помню, я ничего тебе не говорил. Не так ли, куколка? — откинулся назад, сложив руки за голову.
      — Не ёрничай. Мне нужно, чтобы ты никому не растрепал, что видел меня.
      — А,— я поменял положение и склонился над ней.— Почему я должен это делать?
      — Я…— ненашлась она, что ответить.— Я заплачу тебе.
      Мне ничего не оставалось, как разразиться громким смехом. Деньги? Мне? Я разве похож на человека, которому нужны лишние деньги?
Но она стояла неподвижно, немножечко склонив голову. Я уловил нотки паники в её глазках, а значит ей ну очень уж нужно, чтобы я держал рот на замке. Следовательно, она пойдет на многое, дабы предотвратить утечку информации. Не хотелось бы, чтобы этим многим оказалась моя сломанная шея.
      — Мне не нужны деньги,— хитренько прищуриваюсь.— Что ещё ты можешь мне предложить?
      Шатенка вся сжалась, но совершенно точно не хотела сдаваться или показывать, что уязвима. Эти наивные голубые глазки не умеют врать. Уж я-то знаю.
      — Ну, а чего ты хочешь тогда?
      Опасно заключать со мною сделки, дорогая. Жаль, что ты этого пока не понимаешь.
      — У меня куча фантазий,— встал, осторожно обходя её.— Выбирай любую.
      — Ты чертов интриган!
      — Утю-тю! Нам что, больше не страшно? Или, может быть, ты забыла, что сейчас твоя дальнейшая судьба в моих руках?
      — Это шантаж!
      — Не совсем,— я потушил сигарету и кинул её в урну.— У меня есть информация, а у тебя… У тебя есть то, что ты можешь мне предложить, и желательно как можно скорее. Я очень нетерпелив.
      — Да что же ты, мать твою, хочешь-то, баран?
      — Мне не нравится твой тон,— скривился и отступил от неё.— Приходи тогда, когда решишь поговорить без матов и оскорблений. Это неуважение.
      — Неуважение? Уважать тебя? Да за что? — рявкнула шатенка.— За то, что ты выставил меня дурой, которая целует тебя у всех на глазах, или, может быть, за то, что мы теперь работаем в паре до конца года? — топнула ногой, прямо как дитя малое.— Я тебя не то что уважать не готова, я, мать его, не хочу даже дышать с тобой одним воздухом!
      — О, ты подала мне шикарную идею,— сделал вид, что мысль пришла в мою голову лишь мгновение назад, но на самом деле я знал, как убить сразу троих зайцев: сорвать брак, заставить Нэнси пожалеть о её измене и выиграть спор.— Но если ты откажешься, директор Уолтер… О, ему будет очень интересно узнать подробности твоего маленького преступления. Не каждый же день вламываются в школьные кабинеты для того, чтобы украсть документы.
      — Но от куда ты…
      — Я много чего о тебе знаю, Кара Джонсон,— тихо прошептал ей на ухо.— И лучше бы ты слушалась, иначе…— убрал волосы с плеча.— Я превращу твою жизнь в ад.
      — Ты сам как ад,— фыркает.
      — Ну все! — мне хватило пары её гадких слов, чтобы разозлиться и вновь припечатать шатенку к стене.
      Я и раньше встречал стервозных женщин, но эта вообще отбитая. Кара отличается от всех тех девушек, с которыми я спал: она непокорная и своенравная. Обычно, никто из побывавших в моей постели не захотел бы мне перечить. Но эта позволяет себе даже такую вольность. Спишу её хреновое поведение на то, что Кара всё-таки новая ученица, и что она не знает, кто я и на что способен. Она не помнит меня, зато я отлично помню её.
      — Да ты...
      — Да, я мерзавец, плохиш и… Как ты там говорила? Чёртов интриган. Называй как хочешь, дорогая, но помни, что время у тебя ограничено, и уже завтра я хочу знать, на что ты осмелишься, чтобы уберечься от гнева папочки...