Flashback
— Спускайся! — Бэн прокричал снизу возле винтовой лестницы.— И поторапливайся, гости ждут.
Видимо, сначала он хотел подняться, но потом в конец разленился и решил не делать лишних телодвижений.
Я как обычно тяжело вздыхаю. Ненавижу, когда в доме много людей. Ненавижу, когда друзья моих родителей возвращаются в Лос-Анджелес на всё лето, а я вынуждена закрываться в своей комнате, а то и опасливо передвигаться по собственному дому.
Бэну в радость приезд его друга, но вот для меня это как ночной кошмар на яву. Их сын чуть старше меня, но он уже как заноза в заднице во многих смыслах этого слова. И пускай мне всего тринадцать, я уже поняла, что мы с ним терпеть друг друга не можем, а точнее — он просто не хочет брать меня с собой на прогулки, когда его родители искренне стараются нас примирить.
Я бы с большим удовольствием закрылась бы в своей маленькой обитель и не выходила бы за её пределы пока они здесь. Этот маленький русый говнюк — просто исчадие чего-то неземного. Придурковатый, да ещё и нахальный мальчуган, с которым меня, в петь таки, будут пытаться примирить. Да только никому из нас это не нужно. Но я уже торжественно поклялась Бэну, что смогу вытерпеть присутствие этого парня в нашем доме. Напомню себе никогда ничего не обещать ему. Миссия нифига невыполнима.
— Кара! — теперь зовёт уже отец.
Верный знак того, что мне нужно пошевелиться.
С сыном друзей моих родителей мы всегда были по разные берега. Он никогда не проявлял ко мне особого интереса, только если это не касалось подколов. Вечно в мою зубную пасту добавлял перца, бросал жучков мне за шиворот или того хуже — пытался быть моей нянькой. Он тогда превращался в кого-то вроде царя, а я в вечного дворецкого. Но в этом году я не позволю ему так со мной обращаться.
Санта, я никогда у тебя ничего не просила, но, пожалуйста, сделай так, чтобы его укусила пчела. За нос. Чтобы он перестал его задирать.
Медленно выхожу из комнаты, считаю ступеньки, слышу радостные голоса. Понимаю, что всем тут кроме меня весело, а ещё слышу как брат что-то рассказывает прибывшему гостю.
— И представляешь, у него есть старый мотоцикл!
Судя по-всему, его собеседник молчаливо слушал, ибо ни звука не издал. А как же! Этот придурок всё делает молча, особенно пакости.
Считаю до пяти и выхожу. Один, два... Девятнадцать.
Соберись, тряпка. Он всего лишь ребенок, что он мне сделает? Я могу надрать ему задницу? Конечно могу! Ох, Боже...
Пять человек стояло в одной комнате. Бэнни стоял поодаль, рядом со своим дружком. Папа держался рядом с прибывшими гостями, а я едва высунула макушку из-за двери. Меня заметили.
— Привет, ангел,— сказала Эмми опускаясь на корточках, чтобы быть на одном уровне со мной. Вот теперь я почувствовала себя по-настоящему мелкой.
Переведя взгляд на её сына, я увидела, что он закатил глаза. А как же, придурок! Я-то думала он проявит хоть капельку долбанного уважения ко мне, но хрен там. Каким был заносчивым идиотом, таким он и остался!
Я киваю, приветствуя, и жалобно смотрю на отца. Его строгий взгляд приказывает мне выдавить из себя хоть какое-то подобие улыбки. И я улыбаюсь, да только выглядит это отстойно.
— Очень рад тебя видеть, Кара,— муж Эмми ласково мне улыбается и гладит по голове. Затем строго смотрит на своего сына, я вижу, как между этими двоими наэлектризовался воздух. Русый мальчик вздыхает и едва-едва поднимает уголок губ, считая, что может спрятать свою апатию.
— Рад тебя видеть.
А я тебя нет.
— Взаимно.
Он было отошёл от меня, как вдруг Эмми свирепо зыркнула на него. Я не знала, почему они стали так злобно воспринимать каждое его действие. Почему его отец, некогда добрейшей души человек, кидает взглядом молнии в сына? Но, видимо, не для моих ушей эта информация. Да и вообще, не вежливо лезть в чужие отношения. Особенно в отношения детей и родителей.
Кажется, парень только что сказал пару непристойных слов, но уже через секунду прижал меня рукой к себе, будто дружески обнимая. Его кожаная куртка заскрипела, я почувствовала, как краснеют мои щеки.
В ту секунду я оторопела. Посмотрела на папу, а тот кивнул, беззвучно попросив меня сделать ответный жест, и я слегка приобняла его тоже, но все в этой комнате понимали, что неприязнь между нами сильнее фальшивой дружбы.
— Покажешь мне мою комнату? — спрашивает, как всегда спокойно. Что-то было в этом парне, что всегда привлекало к нему людей. И меня.
— Конечно.
В семейном особняке Джонсонов около пятидесяти гостевых спален. Одну из них он будет занимать следующие три месяца. Что может быть хуже, чем провести лето в его компании? Особенно, когда ваши комнаты почти что в шести футах друг от друга.
Пока Бэн будет на дополнительных занятиях, я буду с ним. Целыми днями. Худшими летними днями, которые у меня когда-либо были.
И когда я наконец-то вдохнула немного воздуха, всё встало на свои места. Неприятный аромат, а точнее запах сигарет врезался в мой нос...