Галактическая Война: под покровом тьмы

С момента переворота прошло несколько часов, и директива №1, означавшая крах старого порядка дошёл до Лос-Анджелеса.

Этим утром у Сары было самое отвратительное ощущение, ей не давало покоя то, что случилось что-то плохое, что-то непоправимое. Уже случилось или вот-вот случиться. Сна не было. Проснувшись утром, девушка заметила, что на часах примерно 5:30. Ощущение было такое, словно сегодня ей никуда не надо идти, или наоборот. Она предчувствовала что-то важное. И дело было вовсе не в праздничном дне или ещё чем-то. Она вспомнила что вчера вечером они с подругами договаривались пойти на встречу в ближайшем кафе и посидеть, а потом пойти на праздничный концерт. Правда Сара ещё думала позвонить маме с папой и поздравить их. Но звонить кому-бы то ни было в такую рань не хотелось.

«Успокойся, это просто какое-то наваждение. Не накручивай себе проблем» - мысленно подумала Сара, снова ложась спать и стараясь не думать о проблемах. Наконец устав ждать чего-то, чего бы то ни было, юная волшебница встала и, одевшись в светло-зеленые колготки и летнее прогулочное платье поспешила вниз. Марк уже ждал ее внизу за завтраком. Сегодня никто особо ничего не делал.

Дядя Илай спокойно завтракал, слушая лёгкий джаз из аудио-системы, стоявшей в зале, тётя Анжелика поливала на заднем дворе цветы. Марк сидел в зале за своим ноутбуком и оживленно переписывался с одноклассниками. Принцесса подсела к нему и заметив ее он сказал.

— Катя и Джесс предлагают встретиться через пол-часа в кафе и вместе повеселиться. Не хочешь пойти?

Сара все равно была свободна ближайшее недели, Император Алымов сказал, что вызовет её по необходимости, но уведомит заранее. А с учётом, что в июне был самый разгар сезона отпусков и многие ездили куда-то отдыхать, то логично предположить, что даже государь мог отправить своих самых верных прислужников на непродолжительный отпуск.

— С удовольствием – откликнулась Сара. Она вспомнила что недавно договаривалась с мамой о том, что этим летом слетает на Маури, хотя бы на несколько дней повидаться к ним. Несмотря на то, что Мули все ещё была к ней строга, Сара все-таки скучала по маме.

— Я договорился о встрече, можем идти. Мама с папой уже знают –сказал Марк, складывая ноутбук и относя его в комнату

— Да – вмешался Дядя Илай, сидя за столом и спокойно глядя на неё – думаю что ты, как никто другая, заслужила права отдохнуть несколько дней. Это ведь сложно. Ну в смысле...

— Да, пожалуй, вы правы – согласилась Сара, одевая сапоги. Марк уже спустился и догнал её.

— Пошли – предложил он ей.

— Давай – ответила она и протянула руку. Они вместе вышли и потом пустились наперегонки в город.

Придя в назначенное подругами место встречи, они застали Жанну, Катю и Джессику. Девушки уже что-то себе заказали и увидев друзей жестами пригласили их.

— Здоров, красотка – поздоровалась Катя. Марк и Сара уселись на свободны места в полупустом кафе – как делишки?

— Шикарно – ответил Марк – три месяца каникул, как же иногда приятно ничего не делать.

— Да. Как же – поддразнивала Сара – а кто просил меня сделать летние задания?

В кафе за столом помимо пятёрки друзей сидело ещё много различного народу, всевозможные люди и инородцы что-то обсуждали, что-то слушали и смотрели. Кто-то с кем-то перешептывался, но Сара не обрушала внимания на взволнованный тон. Весёлая компания собиралась праздновать весь день, но ребята не могли решить, куда пойти: на дискотеку, в кино или на танцы.

— Я была на этом фильме, как его?.. а, «Косморубеж», сюжет притянут за уши, — сказала Джесс

— А мне вот фильм понравился, особенно та драка в космосе в конце – спорила Катя – голоблогеры на то и блогеры, чтобы ругать все что ни попадя.

— Народ, а может, в караоке сходим, я знаю в Лондоне одно классное место, Байк-Стрит называется.

— На Голливуд-Алее есть клуб «Оптимист» - там есть и караоке и ещё куча всего. Я тебе говорю как лучшей подруге, Сара — пять билетов по 5000 рублей, каждый — это не фантики от конфет, я хоть и дочь банкира, но я умею деньги считать, — сказала Хортрукс.

— Во сколько дискотека? — спросила Жанна.

— В 18:00 и до упаду, — сказала Катя.

— До упаду? — спросил Марк.

— Тут так написано, — Пони засунула билеты обратно в сумку, висевшую у неё на плече, — ну что?

— Что значит «что»? — посмотрела на неё Жанна. — Если значит «до утра», то я не прочь пойти с вами. Марк?

— Ну я...

— Я пойду, — сказала Джессика, — родители до следующей недели в командировке на Эскейп улетели, так что я с вами!

— Я, может, пойду с вами, — сказал Марк. — Сара?

— Ну, конечно же, пойду, но теперь ты не уйдёшь с вечеринки в пол-двенадцатого ночи, как в тот раз...

— Мне позвонили родители, потому что мы им ничего не сказали. Кстати, Сара, я ведь тебя просил им сказать!

— Извини, Марк, — оправдывалась Сара. — Но ты ведь не обиделся? И потом – что тебе мешало им позвонить? — она сказала эти слова таким заискивающим тоном, что сердится на неё было невозможно, сверх того, она посмотрела на него так, как смотрит девушка, желая понравится парню, с которым живёт в доме его родителей.

— Ну ладно, забыли, — ответил Марк.

— До вечеринки ещё семь часов, и у нас куча свободного времени, - сказала пони. Джессика толкнула ее локтем и указала пальцем на свой смартфон.

— Смотри, это точно надо видеть. Почему об этом никто не знал!?

Включив видео на смартфоне и усилив звук до максимума, Джесси показывала его Саре, а та смотрела и не верила своим глазам.

«В эфире голонет-канал «Новости Галактики». С вами Тармандил, и сейчас мы сообщим вам самые свежие новости. А? Что?.. Экстренный выпуск! чёрт возьми! 10 минут назад нам сообщили кое-что печальное. Друзья мои, боюсь у меня для вас ужасные, ужасные новости. Наши источники подтвердили, что грибовидное облако в центре Москвы было... Императором Алымовым. Ни для кого не секрет, что у его величества были и есть недоброжелатели, но кто же знал, что до такого дойдёт. В давке предположительно погибла и Цесаревна Мария, точных сведений нет, но число жертв перевалило за пять тысяч.

На экране в это время были кадры, демонстрировавшее массовую давку и панику.

- И при определённых обстоятельствах она могла выжить, будем молиться за это. Так вот, государя-Императора взорвали. «Но это наверняка был несчастный случай» - Скажет кто-то... Нет! Не думайте верить в эту чушь, рассказываемую официальной прессой, ребятки. Всё дело в том, что старый вояка Казбек Собакевич захватил со своими солдатиками Государственную Думу. Но этого просто не может быть, правда? Ни у кого нет ни сил, ни возможности, ни стальных шаров в штанах, чтобы еще и захватить власть в стране. Правильно? Неправильно, друзья мои. Совсем-совсем неправильно... Я сам не могу поверить в это, но когда наши депутаты объявили с трибуны о крахе империи и в том, что за этим стоят волшебники – я не поверил, и вы не верьте.

Кадры сменились, теперь было видно, как по Москве в район центра шли танки а в небе летали турболеты, в зданиях всех правительственных учреждений входили тысячи солдат.

- Наш железный Илья взлетел на воздух. Куча народу по всей Москве видела, как на голову государя камнем скинули военный фугас, а остался от него только дымящийся кратер. И мне нашептали, что выглядел удар точно так же, как и те, которые использовали военные в целях борьбы с терроризмом. Сдается мне, это оружие не ИСБ или Магистиков, а военных. Тёмный день для всех нас. Кто-то решил перебить последних хороших парней, которые стояли между нами и полным бардаком во вселенной. Да что за фигня творится сегодня в Москве?..

Сдаётся мне, в этом замешаны отнюдь не маги, которых винит власть. Власть, кстати, захватили военные вместе с ультралевыми! Они разогнали Госдуму и приговорили весь орден Магистиков, а также всех их друзей, родных и знакомых к СМЕРТИ! Заочно! Одному Богу это известно, но у Ордена Магистиков уж точно нет ядерного гранатомёта, из которого сегодня убили Императора и более 5 тысяч граждан! Что будет дальше, даже страшно представить...

Джесс выключила видео и убрала смартфон в карман

От услышанного у Сары из глаз начали капать слёзы, блондинка еле сдерживала себя, чтобы не разрыдаться на глазах у друзей.

— Это х-худший д-день мм-моей жизни! – она выглядела потрясённой не до конца понимала, что происходит.

Все сидели подавленные и грустные. Все стали смотреть друг на друга и высказываться. Тут Сара посмотрела на улицу и увидела... Танк? Солдаты в боевой броне и с оружием в руках? Зачем они идут сюда? Джедайская интуиция подсказывала принцессе, что неприятностей им не избежать!

— Марк, а что здесь делают военные?

— Ты ведь тоже типа военная, вернее шпионка – поправил он ее. — Стоп, что? — он тоже заметил, как к ним идут десяток солдат и танк — Антиграв М-2, который загородил проход. Вся пятёрка друзей сразу поняла: что-то идет не так. Сара прочла их мыли и настроение у нее было просто отвратительное.

— «Это не военные, это переодетый спецназ!»

Наконец, командир штурмовиков в белой броне подошёл к ним и взял на прицел бластерного пистолета пространство между ними. Затем он заговорил:

— Немедленно сдать световой меч генерал ИСБ, Сара Батлфронт, и без ваших волшебных фокусов!

Вид солдат был непривычен и явно действовал на нервы всем окружавшим. Но вот командиру штурмовиков на шлем кто-то позвонил – Сара едва расслышала писк в коммуникаторе у него, и он нажал на кнопку связи возле уха.

— Да, сейчас ликвидируем...

И он открыл огонь по подросткам!

Секундной задержки хватило Саре для того, чтобы понять, что их не арестовывают, а казнят!

— Ах ты, гад! – воскликнула она, выхватывая свой лазерный меч.

Включив энергооруже, она отбила выстрел в командира штурмовиков.

Секунда замешательства.

И из-за паники других посетителей, которые стремительно разбегались во все стороны с криками и воплями, были перекрыты все пути отхода. Марк быстрее всех понял, что надо делать, и опрокинул стол перед собой и девочками, превратив его в импровизированную баррикаду для защиты от военных – хоть и понимал что толку мало. Рядом с трупом военного лежала бластерная винтовка АЛ-11. Хортрукс от неожиданности запустила стулом в штурмовиков, сбив с ног двоих солдат, и в воздухе засвистели разряды бластеров. Марку удалось дотянуться до бластеров, которые обронили солдаты; один он взял с трупа командира штурмовиков, а второй отлетел от тех двоих, что сбила стулом Катя. Взяв оба бластера, один он протянул Джесс, а второй взял сам. Девушка была перепугана неожиданным хаосом, увидев Марка, она посмотрела на него с надеждой в зелёных газах.

— Что же теперь делать? Марк, ты умный парень, сделай же что-нибудь! — взмолилась Джесс.

— Вот бластер! Их можно снять выстрелом! — парень обернулся в сторону Сары. — Сара!

Сара в эти секунды атаковала противников мечом и магией, – один из солдат получил укол сосулькой в живот и иссекал кровью, она быстро перескочила через труп и, укорачиваясь от выстрелов, отрубила руки другому. В её глазах был ужас, а действовала она не по велению разума, а по рефлексам и навыкам борьбы.

— «Когда тебя атакуют – защищайся или беги, но не сдавайся» - пронеслось у неё в голове, когда она схватила валявшийся на земле нож и кинула его в солдата, попутно применив магию, нагрела железо и раскалённый кусок металла впился между пластин брони штурмовика.

— Берегись – Крикнул Марк, заметив, что на крыше соседнего здания засел снайпер с масс-ускорительной винтовкой, стреляющей металлическими намагниченными пулями по кинетическому принципу — единственным, по мнению некоторых, опасным оружием для магистика. Отбить разряды бластеров и плазменных винтовок можно было и лазерным мечом, а вот с огнестрелом подобный трюк не работал. Перепрыгнув за железный стол и отдышавшись, Сара поняла что снайпер – проблема. В двух метрах от принцессы лежал бластер, достать который было проблематично потому. Что пространство между ними простреливалось военными. Император уже научил Сару пользоваться магией левитации, да и не только он, но и господин Динн, гранд-магистр Ордена тоже постарался. И тетя Нат с тётей Ритой и Ричард Филиппович, ведь они тоже были волшебниками, в определённом смысле. Используя все немногочисленные навыки пользования магией, какие только были у Сары, она сконцентрировалась на бластере, лежавшем в двух метрах от стола, который они использовали как щит. Лежавшее в пыли оружие дрогнуло...

- «Ну, ещё чуть-чуть» думала про себя Сара...

Есть! Успех! Бластер взлетел и, пролетев по воздуху эти два метра, лег в руку 14-летней девчонки. Резко высунувшись из-за стола, Сара сделала три выстрела в ту сторону, где сидел снайпер: первый выстрел попал около его головы, введя снайпера в ступор, второй разнес лицевые элементы защиты, третий свалил наповал. Джесс, Жанна и Катя вели огонь по солдатам внизу, которые не рассчитывали на столь серьёзную и отчаянную оборону группы школьников, встретив такой уверенный отпор от них. Из десяти солдат вскоре осталось пятеро: двоих сняла Джесс, двоих — Сара и одного — Марк, остальные военные отступили под прикрытие танка М-2, который так и не смог развернуться в узкой улочке.

— Не зря я ходила в лазерный тир, — усмехнулась Джесс, оглядевшись из-за импровизированного укрытия. Штурмовой танк застрял так, что его ствол не мог развернуться и выстрелить в укрывшихся. Жанна, подняв голову и осмотревшись, развернулась к остальным.

— Как по мне, так лучшего момента, чтобы убраться отсюда куда подальше и не придумаешь, валим... пока у нас есть время.

— Согласна, — сказала Сара, — берём винтовки и уходим отсюда побыстрее, и ещё надо понять, что произошло.

— Красотка права, — сказала единорожка, — срочно надо узнать, что за фигня творится сегодня в Лос-Анджелесе и по всей России, и чем быстрее, тем лучше.

Держа винтовки наготове, все стали цепочкой пробираться в сторону реки.

Проходя мимо одного из зданий, шедший впереди всех Марк остановил спутниц жестом, уту в самый неподходящий момент у Сары зазвонил смартфон в сумочке. Спрятавшись онми быстро выудили его. Девушки и юноша образовали что-то вроде кольца лицами внутрь. На голограмме появился Флэйер с самым мрачным видом, на какой только был способен.

— Агент Батлфронт, у меня плохие новости.

— Повелитель... - Сара расстроенно кивнула. Вид у нее был страшный.

— Что с вами? Вы в порядке, Сара? – Николас Флэйер выглядел соучастливым и понял что у девочки серьезный шок.

— На нас напали, пытались расстрелять, люди в военной форме и танк, такое чувство будто за нами следили или знали. – ответил Марк генералу ИСБ.

— Все хуже чем ты думаешь, парень – ответил Николас – Они подтягивают танки ко всем зданиям спецслужб. От Нарышкиной поступила информация что военные и прокуратура состоят в заговоре, неизвестно, кто из политиков еще в этом замешан. Но некоторые министры уже выразили поддержку действий военных.

— Кто? Как?! – удивилась Сара.

— Точно известно лишь о Шарикове и Матрасски. Оба не сочувствовали Ламерии. Кстати о ней, по неподтвержденным данным на премьер-министра было совершено покушение, что с ней – я не знаю, но выясню.

— Пипец – вырвалось у Кати.

— Он самый – строго сказал Флэйер.

— Что мне делать, генерал, как поступить? – Сара теряла над собой контроль от осознания маштабов катастрофы.

— Во первых- эвакуируй свидетелей, сбеги с... места событий и покинь Землю своим транспортом. Лети хоть к маме с папой, хоть куда. Во вторых – держись только с теми, кому полностью доверяешь. Родители, ближайшее друзья – и больше никого. В третьих и последних – помни, чему тебя учили, и постарайся это не забыть. Не забыть и не простить предателей.

— А что будете делать вы? – спросила Сара.

— У меня ещё есть работа, но какая я не могу сказать – линию могут прослушивать. А теперь прощай. Берегите себя и своих близких, агент. – связь отключилась.

— Ну и дела... - Катя помогла Саре встать и прийти в себя.

— Так вот откуда здесь взялись те солдаты, — сказал Марк, — всё понятно, те, кто организовал переворот, явно свалили вину на Магистиков, которые на протяжении последних двух тысяч лет охраняют мир и покой в галактике и не допускали войн и столкновений разных народов. Я думаю, надо искать тех, кому это выгодно, — рассуждал он, — тогда станет ясно, что делать.

Катя была в шоке от размышлений приятеля

— Да ты что, умом тронулся?! Мы что, сможем проехать через пол-Земли и незаметно проникнуть в Кремль?! Я посмотрю, как ТЫ это сделаешь!!! — накинулась Катерина на него. – Флэйер ясно дал понять, что нам надо сваливать отсюда. Слышал его. Генерал ИСБ это не абы что.

Сара стояла и смотрела, как два её лучших друга спорят. Принцесса поняла, что если она не возьмёт себя в руки — им конец. Перестав плакать, она вмешалась в спор.

— Может, лучше подумаем, куда нам спрятаться?!

Завязался спор на повышенных тонах

— Я тебе говорю, лезем в канализацию, там нас не будут искать! — настаивала Хортрукс.

— Да что ты говоришь, они наверняка уже выслали подкрепление, и это отнюдь не те сопляки! — возражал Дайсон

— Эй, а может, спрячемся у реки, там всё равно не так многолюдно? — предложила Жанна.

Идея понравилась всем. Конечно, река — это не очень практичное укрытие, но в Лос-Анджелес были широкие автомобильные мосты, под которыми можно на время спрятаться.

***

Под мостом, где спрятались дети, оказалось довольно прохладно, так как дул лёгкий ветер, да к тому же здесь было легко прятаться от военных и милиции, которые разъезжали на улицах.

Под мостом был всякий хлам и мусор, из которого можно было сделать что-то вроде стен, чтоб не увидели идущие сверху люди, и шалаша, чтобы прятаться. Пятёрка беглецов быстро соорудила небольшое укрытие и спряталась в нем. Но долго так продолжаться не могло, и надо было придумывать способ, как покинуть город, а лучше планету. Сверх того, властям стало известно о битве на той улице, и риск быть схваченными в любой момент был высок.

— И чего мы добьёмся, сидя здесь? — спросила Джессика.

— Того, что здесь никогда не бывает милиции, и им в голову не придёт нас здесь искать, — ответила Сара.

— Предлагаю дождаться сумерек и пойти к нам домой, там мы возьмём папин аэромобиль, проберёмся на один из космопортов, возьмём какой-нибудь корабль и улетим на дальние рубежи. Ну, или станем космическими бродягами, - предложила Катя.

— У меня есть звездолёт, если ты помнишь, небольшой корвет производства «Сааммской Инженерной Корпорации» СКТ-2500 c неплохим вооружением и кое-каким барахлом, мне его родители купили, когда я только приехала на Землю, — вспомнила Сара.

— И где этот звездолёт сейчас? — спросил Марк.

— В космопорту Лос-Анджелес, где и был, — ответила Сара.

— Как хорошо ты умеешь водить космические корабли? — поинтересовалась Жанна.

— Взлететь смогу, дальше не уверена, — созналась Сара.

— Космопорт всего где-то в трех километрах от нашего дома, на аэроцикле будет пять минут езды, — сказал Марк.

— Ладно, корабль у нас есть, капитан тоже, летим куда? — спросила Джессика.

— Ну,... ко мне на Маури наверное, мои родители – сам знаете кто, — сказала Сара, глядя на голубое небо. – Хоть бы взлететь смогли.

— Осталось только взять вещи — и в космопорт! Мне пятнадцать минут до дома, — сказала Жанна, оживлённо думая о побеге.

— Твои родители не будут против того, что ты летишь через всю Галактику? — спросил Марк.

— Нет, мне повезло, они в отпуске и их не будет дома до конца недели, оставлю записку — сказала Жанна. Хотя голос ее был бодр и активен, с нотками иронии. Но по лицу Сара быстро поняла, что сказанное неприятно Жанне.

— Про своих я уже рассказывала, — добавила Джессика.

— Мои родители с сёстрами живут на Далбианте - отец ведь гендиректор крупного банка. Хотя... на время учёбы здесь он оплатил мне номер класса «люкс» в отеле до конца учебного года, но мне теперь в отель нельзя, увидят — сразу загребут! — сказала Пони.

— Ну, тогда идём к нам с Марком, ты ведь понимаешь что если они знали где мы сейчас, то значит нам надо узнать что с твоими — сказала Сара

— А вдруг там ловушка – спросил Марк

— Не смеши меня, я ведь магистик – самоуверенно ответила Сара

— Ох, ладно... всё равно мы с тобой живём у моих родителей, так что идёмте ко мне.

— Хорошо – согласилась Екатерина – но ещё нам нужны деньги – так, на всякий случай, раз мы сбегаем. Значит нам нужен банкомат.

— Логично мыслишь. Подруга – согласилась Жанна.

Дальше вся компания разделилась: Джессика пошла в одну сторону, Жанна в другую, а Сара, Катя и Марк пошли к нему домой.

По дороге Марк мучал лишь один вопрос «А как мне им всё объяснить?»

По пути к дому Дайсонов они заглянули в один из банкоматов, где Катя сняла с кредитки все наличные — 15 500 рублей и выкинула карточку — всё равно больше денег нет.

***

15:55 по времени Лос-Анджелес, за забором у заднего двора семьи Дайсонов уже собрались Сара, Марк и Катя, они подтолкнули мусорное ведро и собирались перелезть через забор к пареньку во внутренний двор

— Фу! Все копыта в грязи и пыли, почему просто не зайти с парадного входа? — возмущалась единорожка.

— Потому что у парадного за нами могут следить милиционеры, — ответил Марк.

— И с каких это пор ты ментов боишься? – удивилась Катя.

— Уух, в жизни такие тяжести не двигала, — выдохнула Сара.

— Давай, подруга, лезь первой, — сказала Катя. Принцесса Маури пригнулась, сосредоточилась и в прыжке перелетела через забор, Марк подставил ведро и перелез через двухметровый забор, следом пошла единорожка. Когда, наконец все перелезли через стену, то ощущение у них было не из приятных. Марк схватился за бластерную винтовку и пошел первым

Трио приключенцев подошло к дому и осмотрелось.

— Надо кое-что забрать, и это всё на втором этаже, — сказал Марк, заходя в дом и входя. Понял что что-то не так, дома было что-то противоестественное.

— Что-то тут точно не так, твои родители сказали, что будут ждать нас дома, так ведь? — рассуждала Сара, проходя через кухню в зал, зайдя туда она, поняла, что не так. На стене были отметены от нескольких лазерных выстрелов, стол был сломан, а посуда разбита и разбросана.

— Что тут не так – сказал Марк — ведь я не знаю, где могут быть мои родители.

— Какого черта? — удивлённо сказала Катя.

Подойдя к сенсорному экрану на входной двери Сара быстро нажала несколько кнопок и открыла режим просмотра видеозаписи за сегодня. Взяв в качестве исходной точки полночь, она быстро промотала время. Сперва был запечатлён рассвет, затем то, как они уходят гулять, затем она резко остановила запись на моменте, где господин Дайсон разговаривал с тремя офицерами прокуратуры, все трое были в бронежилетах и с бластерными винтовками. После отказа впустить их в дом, прокуроры просто застрелили его в упор и ворвались в дом.

— «Господи боже, это же было минут за 15 до того как на нас напали» — мелькнуло в голове у Сары.

— Марк – она старалась быть как можно спокойнее – ты... тебе это надо видеть. Марк понял по голосу подруги, что именно он должен увидеть. Сара обернулась и заметила, что он нашел на полу несколько пятен крови.

— Мы... они ни их убили, пока мы были там, так вот откуда те солдаты знали об этом – сказал Марк, подходя к ней, и тоже смотрел запись с камеры наблюдения. Он поставил на паузу запись и переключил камеру, теперь все это транслировалось с камеры над входом дом, показывавшей, что происходило в гостиной. Он досмотрел до того момента, когда какой-то прокурор вырубил отца ударом автомата по голове. Он видел как трое защитников закона угрожают маме оружием и слышал как она им все рассказала. Затем видел, как и ее застрелили. По шекам Марка потекли слезы.

— Прости, Марк, это я во всем виновата – Сара смотрела на друга с грустным и пристыженным видом. Побледневшее от увиденного лицо девушки было пристыженным.

— Что? – Марк повернулся к ней.

— Это моя вина – ответила Сара, сдерживаясь от слез, вспоминая как их самих сегодня чуть не убили – если бы не я, то вас бы никто не тронул. Помнишь, что сказал Флэйер? Они убили Императора и перестреляли всех его приспешников, ты же знаешь, кто я! – она обняла его и заплакала.

Екатерина похлопала ее по плечу и сказала спокойно.

— Прости, Сара, я не знаю ничего умного, что тебе тут сказать, поэтому предлагаю только одно – свалить отсюда, пока они не вернулись.

— Девочки, полагаю, что мы тут теперь главные, — Марк сел на диван и пытался думать – мои родители убиты, на волшебников началась охота, в стране произошел переворот... что делать?

— Может мы... - Сара хотела, что то предложить, но тут ее прервал звонок мобильного телефона и она, посмотрев на экран, удивилась – Мама?

Включив голограмму и поставив ее на стол, Сара увидела бюст Мули. На вице-королеве был чёрный торжественный вид, но вот лицо было серьёзным

— Здравствуй дорогая, я должна сказать тебе печальные вести...

— Мама. Я знаю что Император мертв а на его приспешников открыта охота, меня сегодня пробовали убить. Мули вздрогнула и затем спросила с любовью

— Ты как, цела?

— Мы им задали жару – с ухмылкой ответила юная воительница. Демонстрируя трофейный бластер маме.

— Уфф, слава богу. – выдохнула Мули – и все же новости плохие. ИСБ захвачено, они штурмую храмы Магистиков во множестве миров и городов. Некоторые регионы, например мы, уже выслали вон Земных эмиссаров и либо открыто объявили о неподчинении, либо игнорируем все указы центра.

— Ну и дела – сказала Катерина, усаживаясь рядом.

— Мама, можно я кое-что у тебя спрошу? Это очень важно для меня? И мне нужно знать твоё мнение – сказал Сара умоляющим тоном и Мули тут же кивнула. – Мам, можно мне привезти с собой на Маури своих друзей, ну, марка. Катю, и...

— Конечно, бери, если для тебя эта дружба много значит – сказала Мули – только прошу, вылетай сегодня-же. Неизвестно что твориться у вас там, на Земле и я очень волнуюсь. Сара хотела было вспомнить маме её докучливую опеку, но промолчала. Государственный переворот был слишком веским поводом.

— Хорошо, А чем ты займешься? – спросила Сара.

— Я и остальные региональные правители намерены связаться с Премьер-Минитром Ламерией.

— Тётя Парвати жива? – удивилась Сара

— Она теперь исполняющая обязанности главнокомандующего, во власти теперь де-факто раскол и мы с ней создаем свои войска, свой флот и свое правительство. Дети завороженно молчали.

— Прости, дорогая, я рада, что ты жива, но как видишь. У нас обоих много дел. Собирайся и лети домой.

— Хорошо – Сара поняла намек – пока мама. Голограмма выключилась.

— Что теперь – спросила Катя, вставая с дивана и расхаживая по комнате. Они заметили, что Марк уходит вверх по лестнице.

— Поможешь собрать вещи, и поедем отсюда на космопорт.

— Ну ладно – согласилась, катя и обе девушки побежали вверх.

***

В комнате Сары царил полный разгром — за те пять минут, что они здесь были, Сара и Екатерина умудрились довести комнату до состояния полного хаоса. На кровати лежал открытый рюкзак, в который Сара кое-как запихала всё, что успела: косметичку, четыре платья для повседневности и смартфон, но всё ещё искала последнюю вещь, без которой не могла улететь.

— Молния, да наплюй ты на эту книженцию, подумаешь, древние руны и всякая алхимия!

— Попади эта книженция не в те руки, и я буду у них на крючке! Император мне не просто так приказывал записывать древние формулы и прочую магическую науку – это должно же пригодиться, — Сара и Хортрукс никак не могли найти книгу, которую сама Сара когда-то писала в Кремле. Илья дал ей свой дневник с какими-то древними записями и велел кое-что списать, секретные шифры, например. В этой книге было еще много чего: история тайных шпионских операций, секреты пользования магией, тайны лазерного оружия и кое-какие записи о которых не следует знать многим. Наконец искомая книга нашлась - она лежала под кучей школьных учебников

— О, хорошо, что нашли — сказала принцесса и положила записную книгу с секретными данными в рюкзак. Туда же полетел личный дневник и авторучки. Девушки быстро сложили туда же планшет, ноутбук и немного одежды.

В это время в соседней комнате Марк быстро складывал вещи в сумку, валявшуюся на кровати, мысленно размышляя об том, что стоит взять

— «Так-с, если нас будут искать, то первое, куда в этой комнате полезут спецслужбы — это мой ноутбук, так, беру его с собой, а ещё надо взять зарядку, У Сары точно есть розетки. Так, что ещё бы взять, деньги лишними не будут»

Затем парень взял со стола свой кошелёк в кортом оказалось не так уж много наличных -всего -то 6 с половиной тысяч, хотя Катя во время прохода к ним успела через банкомат обналичить всю карточку – более 50 тысяч. Юн сложил в сумку пару толстовок, три кожанки пара брюк, носки, майки, трусы и галстуки, но насчёт последнего он сомневался и поэтому он выкинул их. Напоследок надев чёрную кожаную куртку и сунув в карман брюк смартфон, и прихватив бластер, Марк пошел, закрыв за собой дверь комнаты.

Как только он зашёл в комнату к девчонкам то едва не открыл рот от изумления. За те пять минут, что он собирал вещи они успели довести комнату до состояния «Полный хаос» и «как после орбитального ядерного удара»: на полу лежали учебники, из шкафа вывалена вся одежда, постельное бельё валяется, как попало.

— Сара? тут что прошёл боевой шагоход? Да кстати, ты уже готова? — спросил Марк

— Сейчас... — тут принцесса взяла учебник по математике и со всей дури кинула его в корзину — Весь год хотела так сделать и не получить от Мисс Скертит неут по математике! Ну теперь точно да.

— Первая хорошая новость за сегодня, Молния, Нам не надо больше учиться — В словах Екатерины была злая горькая ирония, но учитывая неприязнь девушки к точным наукам она была уместной.

Принцесса взяла свой рюкзак и пошла вслед за парнем, пони шла последней, пройдя мимо лестницы все спустились по перилам. Марк повел их обоих в гараж и отперев дверь, включил свет и начал открывать двери. В гараже стоял аэроцикл, ключи висели на ручке тормоза, а на сиденье был шлем.

— Отец бы был не в восторге от этой идеи, но у нас нет времени на это.

— Ты уверен, что нас не поймают менты? – спросила Катя, когда Марк складывал рюкзаки, сумки и бластеры в две большие дорожные сумки по бокам заднего антигравитатора.

— Давайте просто сядем и уедем отсюда – настоятельно попросила Сара.

Все вышли во двор, Марк сел за руль так как уже два года водил аэроцикл и умел даже его чинить, следом села Сара, позади Катя.

Принцесса обхватила парня за грудь, лошадь вцепилась копытами ему в плечи. Марк надел шлем и включил зажигание, после чего грустно взглянул на родной опустевший дом, стараясь не думать о случившемся и повернув ручку газа поехал по вечеряющему Лос-Анджелесу в набавлении космопорта.

***

16:45 по Лондонскому времени.

Знойный летний вечер 12 числа в Лондоне был омрачен тем что по городу ездили сотни милицейских машин и ловили волшебников. Двое офицеров госбезопасности, переодетых в штатское ехали впереди целого аэроавтобуса солдат спецназа, через улицу семенят дети и подростки, бросая удивленные взгляды на военных, витрины магазинов разукрашены бумажными орлами, на стенах домов висят Имперские триколоры. Люди смеются, а те – кто в курсе новостей уже не смеются, а нервно смотрят на милиции. Транспорты скользят над землей, Одетые в черные смокинги сотрудники спецслужб получили точные данные от Теркина – в этом доме живет тот волшебник, что помогал Сковородкину и Котову и участвовал в недавней заварушке в Калифорнии. Если информация о том, как у террористов появилось ядерное оружие вплывет – революция пойдет насмарку.

Они скользнул в другую улицу, где темнее, и вот наконец перед ними цель их путешествия. Нити заговора распутаны, волшебники переиграли самих себя и теперь уже не смогут сорвать переворот, не смогут и не должны и пролить свет на то, что там было.

Они подъехали к дому на Шепард-стрит, 411. Пригородный двухэтажный дом семьи офицера госбезопасности, рыцаря-магистика Дмитрия Гончарова и его жены Лилии был в состоянии перманентного беспорядка. Шторы не задернуты, и им прекрасно видно, как они в экстренной панике собирают вещи и документы. Черноволосый мужчина в очках, одетый в черную мантию волшебника набивает чемодан какими-то документами и дисками.

Открывается дверь, и входит женщина. Длинные тёмно-рыжие волосы падают ей на лицо. Она быстро сгребает какие-то вещи в сумку и закрыв небольшой чемоданчик, приказала ему левитировать за ним.

Калитка с грохотом распахнулась, когда офицеры МГБ вошли на приусадебный участок, Дмитрий Гончаров взял висевший на поясе меч и пошёл открывать дверь, где ему уже с криком по двери стучали

— Отройте, милиция!

Он открыл дверь и увидел двоих людей, которые показали ему удостоверения спецагентов.

— Азенг Птипос и Карлотта Трипсих – представил себя и свою коллегу офицер с темными короткими волосами. Они держали в руках удостоверения, а в другой бластеры.

— Чем обязан? – спросил Дмитрий.

— Вы задержаны за незаконное хранение секретной информации, поедете с нами в главное управление.

Дмитрий был предупреждён от Аникея о перевороте и знал, что спецслужбам нельзя доверять. Ордер хоть и был правильно составлен. Но наверняка был слеплен на коленке только для ареста.

Белая рука волшебника выхватила с пояса лазерный меч, направила ее на дверь, где стояли двое шпионов. Карлотта сразу же свалилась на землю, с раной в животе, а Азенг успел выстрелить. Два выстрела пронеслись мимо Дмитрия и ушли куда-то в дом.

Когда спецназ МГБ уже ломанулся через порог, в прихожую. Дмитрий применил на первого попавшегося солдата с бластером заклинание кинетического удара и тот, пораженный разрядом воздуха унесся в стену, попутно выпуская разряды в сторону. Схватившись за клинок Гончаров, отрубил руку ещё одному солдату. Все быстро стало усложняться, по окнам дома забарабанили бластерные разряды, превращая уютную гостиную в поле боя. Дмитрий понял, что если данные, которые они с женой откапали для магистра Динна попадут к Ламерии то это сможет закончить гражданскую войну за считаные сутки, а если они попадут не в те руки – истинные виновники теракта останутся неизвестными навсегда. Расследование, которое они вели зашло до того, чтобы ради сокрытия тайны убит Император.

— Лиля, хватай документы и беги! Беги! Быстрее! Сообщи Грише чтобы не приезжал!

Ему не хотелось, чтобы его сын приехал сегодня домой и нашел только трупы родителей.

Драка между ним и милиционерами перешла в натуральный погром квартиры. Кто-то кинул шашку со слезоточивым газом, отчего весь первый этаж был в дыму, бластерные разряды подожгли дом и начался сперва небольшой, но быстро нарастающий пожар. Дмитрий быстро рубил все вокруг, один из солдат лишился руки и свалился на пол. Второй получил в голову собственным отраженным разрядом, еще одному досталось лазерным мечом в шею, и он с бульканьем свалился на пол, когда Дмитрию прострелили грудь.

Зеленая вспышка наполнила грохотом гостиную, осветила семейные фотографии на стене, превратила столбики перил в сверкающие молнии... Дмитрий Гончаров рухнул, совеем как игрушечная кукла.

Он не слышал ее крики на верхнем этаже. Она в ловушке, но если будет ловко и быстро действовать, опасаться ей нечего... Милиционеры поднимались по лестнице, матерясь про себя и припоминая браными словами Дмитрия... У нее тоже был в руках лазерный кинжал. Они были вооружены и наготове, волшебники не зря полагались на верность и дружбу, волшебники никогда не выпускали из рук свое оружие.

Штурмующие распахнули дверь, одним движением приклада отодвинув в сторону стул, и наспех наваленные коробки... Лилия стояла посередине комнаты, держа лазерный кинжал оранжевого цвета. Увидев вошедших, она зашипела и попятилась назад, внимательно глядя на противников, она мысленно надеялась на то, что ее мысли сейчас долетят до сына.

— «Гриша... сынок... не возвращайся домой». Но вслух лишь сказала

— Вы ничего от меня не получите!

— Сложи оружие, глупая ведьма... Сдавайся...

— Чего ради!? Ради того чтобы вы убили еще и моего сына?! – огрызнулась Лилия.

— В последний раз предупреждаю! – пригрозил командир штурмовиков.

— Никогда, слышишь? Я никогда не буду с вами сотрудничать, террористы!

Послышались звуки приближавшегося транспорта и удивленные восклицания.

— Отдай записи, девчонка.

Он поднял на нее подствольный гранатомет, она подняла руку и послала в него заклинание на долю секунды раньше и поэтому взрыв прогремел над головой. Лилия вылезла из окна и приготовилась прыгнуть со второго этажа.

Раздался выстрел.

Вспыхнул зеленый свет, и она упала точно так же, как и ее муж.

К дому на полной скорости подъезжал синеватый «Форд Ливерпуль», за которым сидели трое молодых волшебников с весьма кислыми лицами. Григорий Гончаров - Зеленоглазый юноша в черном кожаном палаше, на голове были беспорядочные черные волосы, под мантией была серая рубашка, а на ногах были синее брюки. Машину вёл Роман Эверти, лучший друг Гриши - рыжий юноша с веснушками, карими глазами и одетый в лёгкий серый плащ под которым была черно-красная футболка. Сзади сидела Франциска Фронтир - девушка с каштановыми волосами, коричневыми глазами, в легкой джинсовой куртке, штанах и розовом джемпере.

Она получила в спину разряд уже в прыжке, она успела заметить, как к дому подбегает ее сын. Гриша и его друзья-волшебники выбегали на улицу и как только она свалилась, молодой парень подбежал к матери.

— Сына... ты...

— Мама! – на его лице был написан ужас.

На пороге дома завязался бой между выскочившими из машины молодыми волшебниками и ранеными штурмовиками. Франциска выхватила с пояса лазерный меч и подбежав к одному из солдат резко проткнула его в самое сердце, отскочив и ударив сзади по щее. Роман отражал в них выстрелы. Теперь уже солдаты были загнаны в здание, а двое волшебников не выпускали их оттуда. Григорий взял умирающую маму за руку.

— Мама, что случилось?!

— Прости, сын. Нас раскрыли. Помнишь, я говорила про расследование. Про какой-то заговор. Мы опоздали...

— Мама, ещё ничего не кончено. Мы можем помочь тебе, я...

— Предупреди все о том, что мы не виновны... в Лондоне, в нашем храме есть данные, ты должен передать их магистру... - Лилия захрипела, прокашлялась и замолчала. На ее губах была кровь, глаза начали стекленеть. Григорий почувствовал, как по его щекам текли две горячие капли воды, в глазах все поплыло. Над головой раздавался шум. Он осмотрелся и заметил, что из дому вышли слегка побитый Роман и Франциска. Вид у нее был крайне опечаленный.

— Гриша... твой папа... мне жаль.

— Мы должны предупредить всех магистиков об опасности, Роман, собери всех! – Григорий резко стал соображать. Он был в курсе всего, он знал от отца о связях некоторых политиков и военных. В голове роились сотни мыслей. Умирающая мама, аресты магистиков, разразившаяся гражданская война.

— Ты ничем ей не поможешь – Роман нагнулся к другу, и положил руку на плечо. – никто, даже император не умел воскрешать мертвых. Ты слышал ее слова.

Гриша повернулся к другу, его глаза горели алым.

— Мы отомстим им за это. Мы выполним просьбу мамы. Можешь позвонить братьям и сказать об этом. Мне нужна помощь.

— Ты спятил? — удивленно спросил Роман – Там же сейчас оцеплены, ты хоть понимаешь что будет.

— Понимаю – сказал Григорий – а еще я понимаю, что будет, если мы не сможем предупредить хоть кого-то об этом. Они уже готовились уезжать, когда заметили, как к ним едет гравицикл.

— Умный у тебя план, ничего не скажешь! — прошипел Роман, выплескивая нервы на Гришу. — Умнее не придумаешь. Ну, и куда же мы отсюда?

— Надо возвращаться в город, — беспомощно ответила Франциска – сообщить кому-нибудь из наших.

— К тому времени, когда дядя Сергей приедет или мы свяжемся с кем-то из ордена, они уже все перехватят, может быть, уже будет мертв весь совет ордена! — воскликнул Григорий, в сердцах пнув машину. Внутри раздалось звяканье на высокой ноте, и, опустив голову, он увидел, как оттуда выпали какие-то гайки.

— Без оружия все равно ничего не сделаешь, — безнадежно промолвила Франциска и заставила себя подняться. — Кстати, Григорий, как ты думал забраться в подвалы храма?

— Я вот тоже об этом сейчас размышлял, а ещё о том, что это едет к нам — произнес у нее за спиной Роман и указал на дорогу

Григорий и Франциска безотчетно прижались друг к другу и уставились в сумрак за домами.

Был слышен гул гравициклетного двигателя, позади ехала машина с символикой ордена. Они остановились, с гравицикла слез крестный отец Гриши – Сергей Чернов, маг, сотрудничавший с ИСБ. за ним торопливо шли Жаклин – младшая сестра Романа, Френсис Юпгрейт – долговязый волшебник с умным видом. И Лана Добролюбова – девушка с белыми, как молоко волосами, у нее постоянно был спокойный и флегматичный вид, а одета она была в белоснежную мантию. Вид у всех был довольно потрепанный: у Жаклин на щеке красовалось несколько длинных царапин, у Френсиса под правым глазом налился большой лиловый фонарь, у самого Романа губа кровоточила. Но это не мешало им быть довольными собой. Сергей сразу обнял крестника и похлопав по плечу сказал

— Ктот-то их сдал, иначе спецслужбы не среагировали так быстро, Гриша. Мне жаль твоих маму с папой, но сейчас мы должны быть сильными. Не плачь, обещай мне, что не будешь плакать.

Молодой волшебник кивнул и обнял покрепче крестного

— Ну так что — сказал Рома, — какие идеи?

Он отвел рукой низко нависшую ветку и протянул Григорию смоченный антисептиком платок.

— Как вы сумели удрать от милиции? — изумленно спросил Григорий, пожимая руку крестному

— Пара-тройка светошумовых гранат, одна шаровая молния, а Френсис очень изящно применил Чары поломки, — небрежно ответил Сергей, вручая тюбик успокоительного и Франциске. — Но кто действительно отличился — это Жаклин. Наслала на пытавшегося задержать нас Малевски -старшего инсульт. Я получил от твоей мамы сообщение что, скорее всего вас пытаются арестовать, хорошо, что я и Реми... ну в смысле Мастер Ле Пен смогли кое-что сохранить на такой случай.

— Мама сказала, что у них информация, от которой зависит судьба галактики. Что там?

— Данные о похищениях оружия и тайных сделках. Обнародуй эту информацию раньше, умы бы могли спровоцировать репрессии страшнее чем в 77, полетели бы головы на местах. Кто-то очень влиятельный хочет, чтобы мы молчали.

— Кто же? – поинтересовалась Лана.

— Очевидно, что кто-то из нового руководства галактики, — быстро ответил Роман. — Но об этом потом. Григорий, что ты выяснил от мамы с папой? Спецназ действительно захватил Лондонский храм и все архивы.

— Да, — сказал Григорий, снова чувствуя колющую боль в голове. — Я уверен, что магистр Шмелецкий жив, но как туда добраться и ему помочь — не знаю.

Все озадаченно притихли. Задача казалась неосуществимой.

— Придется нам полететь в Лондон и нелегально проникнуть в храм, — промолвила Лана самым спокойным и флегматичным голосом.

— Так, — серьезно начал рассуждать Сергей. — первое, нам, если ты включаешь в это понятие себя, ничего делать не придется. Едем только я и Георгий. Второе, ни у кого, кроме меня нет спецпропуска на закрытый уровень.

— У меня есть пропуск! — возразила Жаклин.

— Есть, но ты никуда не идешь, там слишком опасно, — сердито заявил Сергей.

— Прошу прощения, но судьба Ордена волнует меня не меньше, чем тебя! — воскликнула Жаклин и сжала зубы так, что ее сходство со старшими братьями-близнецами Френком и Джоном стало просто удивительным.

— Ты тоже... — начал Григорий, но Жаклин яростно перебила его:

— Я на три года старше, чем ты был, когда впервые дрался с контрабандистами! Это я обезвредила сегодня противопехотные мины в гараже ордена, это я напустила на Малевского проклятье.

— Да, но... — запротестовал Григорий.

— В Отряде мы были вместе, — тихо сказал Сергей. — Разве не для того вы вместе попросились служить, чтобы вместе сражаться преступностью? Вот мы и первый раз получили шанс сделать что-то по-настоящему. Или, по-твоему, это было лишь приключение, а не в серьез?

— Нет... конечно, не приключение... — нехотя согласился Григорий.

— Тогда нам всем надо отправляться, — бесхитростно рассудил Френсис. — Мы должны помочь.

— Верно, — поддержала их Лана с радостной улыбкой. Сергей

Григорий встретился взглядом с Романом. Он знал, что Роман думает в точности о том же: что если бы он мог решать, кому из друзей участвовать в спасении магистра Шмелецкого, то он не взял бы с собой ни Жаклин, ни Френсиса, ни Лану.

— Впрочем, это не имеет никакого значения, — уныло промолвил Григорий. — Все равно мы не знаем, кто там нас ждет.

— А я знаю, что там нас ждет – спокойно сказал Сергей – нас там ждет спасение жизней многих, очень многих людей.

Было от чего прийти в тревогу.

— Так, послушайте меня — сказал Роман, едва сдерживаясь. — Вы, дядя Сергей, может быть, и умеете неплохо стрелять из пистолета, но нам-то, остальным, что прикажете делать против спецназа?

— Сражаться можно не только с мечами или автоматами. — безмятежно возразила Лана.

— А чем еще? Не табуретками же нам фехтовать? — поинтересовался Роман.

— Табуретки не понадобиться, а фехтовать можете лазерными мечами, кинжалами или саблями, — сказал Сергей Чернов с достоинством садясь на гравицикл с коляской, — а вот кидаться чем под руку попалось с помощью телекинеза можно и как. К тому же я уверен, что остальные маги тоже что-то предприняли.

Григорий резко. Между двумя деревьями, призрачно блестя белыми фарами, стояли два аэромобиля. Они были уже отпаркованы и готовы к обратному выезду.

— Точно! По машинам, народ! — воскликнул он и двинулся к ним. Вскинув головы магистики поспешили занять места в черном «Роллс-Ройсе» родителей Григория и в голубоватой машине Романа, Чернов оседлал свой гравицикл и глядя как Григорий залез на пассажирское сидение. Григорий не мешкая протянул руку и пристегнулся.

— Что, готов? — уверенно спросил дядя Сергей своего крестника.

— Да, — ответил Григорий. — Сколько нас всего?

— Мне кажется, нас тут семеро, — спокойно промолвила, пересчитав всех, Лана.

— И мы можем ехать – докончил Сергей, заводя гравицикл.

— Глупости! Мы не можем все поехать, это слишком опасно для некоторых! — снова разъярился Григорий. — Так, вы трое, — он показал на Френсиса, Жаклин и Лану, — вы в этом не участвуете, вы не...

Новые бурные протесты.

— Каждая секунда промедления могла стать решающей. Спорить некогда. —

Рявкнул Сергей

— Ладно, вы правы, дядя, — коротко сказал Григорий. — Но если мы не найдем других магов то давайте покинем Землю.

— Другие придут, не сомневайся, — заверила его Жаклин.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что уже прозвучали сигналы о помощи из нашего Нью-Йорского, Константинопольского, Парижского и Санкт-Петербургского храмов, вот-вот придут указы из Москвы, и мы начнем действовать – сказала Лана своим спокойным тоном.

— Отлично, — сказал он. Его осенило. — Мы с Романом садимся и летим вперед, Франциска остается с вами и обзванивает других...

— Ну уж нет! — гневно возразила Франциска.

— Никому не надо оставаться, — улыбнулась Лана. — Послушайте, ведь только в единстве наша сила.

Григорий оглянулся на дядю Серёжу, немолодой маг с длинными черными патлами, весь побитый и грязный, кивнул и завел двигатель.

— Хорошо, — сердито сказал он. — садитесь, и поехали.

Желтые огоньки голода ползли под ними, приближались со всех сторон, становясь все больше и круглее; уже можно было различить крыши домов, яркие фары аэромобилей, похожие на светящиеся глаза роботов, бледные разноцветные квадратики окон и неоновые вывески офисов. Они пролетели над городскими улицами и затерявшись в потоках машин, приземлились недалеко от оцепленного военными Храма Магистиков в форме четырехгранной пирамиды с усеченной крышей. Собрав последние капли терпения, Григорий вцепился в ручки гравицикла и съёжился, ожидая удара, однако дядя Сергей крайне умело посадил гравицикл, он коснулся земли легко, как тень, и Григорий сразу выскочил из гравициклетной коляски. Оглядевшись, он увидел переполненный мусорный бак, по-прежнему стоящий рядом с разбитой телефонной будкой, — в тусклом оранжевом свете фонарей и будка, и бак казались черными. Однако он точно знал, где расположен тайный вход в Храм. Сергей поспешил за ним.

Роман приземлился на своем аэромобиле неподалеку от него и тут же пулей выскочил на мостовую.

— Чтоб я еще раз на таком катался... — пробормотал он, с трудом сохраняя спокойствие. Он с трудом сохранял спокойствие и быстро начинал нервничать, а когда он нервничал то у него все валилось из рук.

Франциска и Жаклин опустились на землю по обе стороны от него; и та и другая вылезли из аэромобиля с куда большим изяществом, чем Роман, но и они, очутившись на твердой земле, явно почувствовали облегчение. Френсис вышел из аэромобиля с нетерпением, весь дрожа от нервов, зато Лана соскользнула на мостовую без малейшего труда.

— Куда теперь? — спросила она у дяди Сергея с вежливым любопытством, точно речь шла всего лишь об интересной экскурсии.

— Сюда. — Выключив двигатель своего гравицикла, Сергей пошёл впереди, он вышил из своего темно-коричневого пиджака пистолет. Они с Григорием быстро прошли к покосившейся телефонной будке и открыл дверцу. — Скорее! — поторопил он подростков, увидев, что они медлят.

Рома и Жаклин покорно забрались внутрь, за ними в будку втиснулись Франциска с Френсисом и Ланой. Кинув прощальный взгляд на машины, которые вскоре наверняка обнаружат и конфискуют военные, Григорий забрался в будку.

— Кто там ближе к аппарату? – спросил Сергей - Наберите следующий секретный код шесть, двадцать пять, сорок пять, ноль четыре, ноль пять, девяносто один.

Вывернув руку, Григорий с трудом дотянулся до диска. Когда он набрал последнюю цифру, в будке зазвучал прохладный мужской голос:

— Добро пожаловать в Лондонский храм Магистиков. Назовите, пожалуйста, ваше имя – сказал автоответчик. Компьютерная программа не намеревалась пускать без спроса даже сотрудников.

— Григорий Гончаров, Сергей Чернов, Роман Эверти, Франциска Фронтир, — скороговоркой произнес Григорий, — Жаклин Эверти, Френсис Юпгрейт, Лана Добролюбова... Мы здесь, чтобы спасти родину от гибели, если только ваш Орден не сделает этого раньше нас!

— Благодарю вас — произнес прохладный мужской голос автоответчика. — Посетители, возьмите, пожалуйста, индивидуальные электронные пропуска и вставьте в картоприёмники.

Из специального отверстия выехало несколько пластиковых карточек с именами и портретами – спасибо системе автозапоминания данных - и Гирша схватил их все, раздавая каждому по одной. Франциска сгребла их и молча протянула Григорий через голову Жаклин; он взглянул на верхний и прочел: «Григорий Гончаров».

— Уважаемые посетители, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать ваши лазерные мечи и прочий арсенал у дежурного мага, чей пост находится на выходе из лифтиов.

— Хорошо! — громко сказал Сергей. — Теперь мы наконец можем войти?

Телефонная будка содрогнулась, задрожала и аппарат отъехал назад. За ним обнаружилась открывающаяся дверь, ведущая в недра лондонского храма Магистиков. Они приготовили свои мечи и прошли в глубь пирамиды., дверь за ними закрылась, и с глухим скрежещущим звуком они канули в недра Ордена Магистиков.

Вскоре на их глаза заметили лучи мягкого белого света, он лучиками шел из атриума. Григорий присел и, насколько позволяла теснота, взял свой меч на изготовку, высматривая сквозь полумрак, кто или что ждет их в атриуме. Однако зал, похоже, был абсолютно пуст. Сейчас освещение здесь было слабее, чем днем: в на входах вдоль стены никого не было, но были видны следы перестрелки. Но когда они подошли вплотную, Григорий увидел, что золотые часы по-прежнему совершают на белоснежно-синем узоре стены над входом свои сложные движения по отчету времени.

— Орден Магистиков желает вам приятного вечера — произнес женский голос.

Дверь с автоответчиком на черном ходе распахнулась; Сергей и Григорий, а за ним и Френсис с Ланой вышли наружу. Тишину, царящую в атриуме, нарушало только жужжание мух и какой-то плеск — это журчали струи воды в фонтане и жужжали мухи над трупами нескольких волшебников, которых убили занявшие днем Храм Российские военные. Бои тут были практически никакими, несколько магов пытались защитить храм, но большая часть получила Сообщение от Гранд-Магистра Динна и вовремя сбежала из Лондона. Чернов улыбнулся.

— Пойдем, — тихо сказал он, и все семеро двинулись в конец зала. Григорий шагал впереди. Они миновали полуразрушенный фонтан и подошли к столу, за которым когда-то сидел дежурный маг, проверявший документы на входе, а теперь лишь кучка пепла.

Григорий встревожился: он был уверен, что здесь должны стоять часовые, уверен, что их отсутствие — зловещий знак, и это дурное предчувствие усилилось, когда они прошли через золотые ворота к лифтовой комнате – три десятка лифтов стояли на этом этаже, ни одни не нужно было ждать. Он нажал ближайшую кнопку со стрелкой вниз, раздался лязг, и двери открылись почти мгновенно. Тихо, почти бесшумно, разъехались серебристые двери, и повстанцы шагнули внутрь. Сергей ткнул пальцем в кнопку с цифрой десять, двери, тихо сипя, закрылись, и лифт пошел вверх. В первый раз, придя сюда с отцом, Григорий не заметил, как же тихо они ездят; теперь он подумал, что тихими их наверняка сделали, чтобы в случае, наподобие этого, никто не смог заметить, как они ездят: «Серверный отдел» - сказал диктор, и двери разошлись в стороны. Они выбрались в коридор, где все было неподвижно — только легкий порыв ветерка, поднятого лифтом, да тусклый свет неоновых ламп отдавался синевой.

Сергей Чернов повернул к простой черной двери и первым зашагал вперед. Настало время спасти секреты Ордена Магистиков.

— Идем, — шепнул он и повел их по коридору. Прямо за ним шла Лана, озираясь по сторонам с чуть приоткрытым ртом.

— Погодите, — сказал Григорий, останавливаясь в нескольких шагах от двери. — Может... может, кому-нибудь из нас лучше побыть здесь... и в случае тревоги предупредить...

— И как же ты услышишь наш сигнал? — подняв брови, спросила Жаклин. — К тому моменту ты можешь оказаться за версту отсюда.

— Глупо отступать в полушаге от цели — заметил Дядя Сергей.

— Мы пойдем с тобой, Гриша — сказал Френсис.

— И нечего терять время, — твердо добавил Рома. Григорий по-прежнему не хотел брать с собой всех, но ему не оставили выбора. Он снова обернулся к двери, пошел вперед, и она распахнулась перед ним и его товарищами.

— Гриша! — позвал Роман.

— Что?

Он не хотел слушать, что скажет Роман; не хотел слышать, как Роман скажет ему, что он глупец, или предложит ухать из Лондона, с Земли, но он чувствовал, как жар заливает ему лицо, и сейчас с удовольствием шмыгнул бы в темноту и сидел там долго-долго, прежде чем подняться в залитый светом атриум и встретить обвиняющие взгляды друзей...

— Ты видел это? — спросил Роман.

— Что? — повторил Григорий, но на этот раз с жадным нетерпением — наверное, речь шла о знаке, говорящем, что Шмелецкий был здесь, о ключе к разгадке. Он подбежал к концу девяносто седьмого ряда информационных хранилищ где маленькой кучкой стояли остальные, но увидел там только Романа, взгляд которого был прикован к одному из помигивавших огоньками черных коробков, размером с кирпич.

— Ну и что теперь? — мрачно спросил Григорий.

— Тут... вот это название, — сказал Роман.

— Значит вытаскивай его и бежим, нечего им читать чужие жесткие диски – сказал дядя Сергей.

Григорий придвинулся ближе. Роман указывал на надпись рядом с тускло поблёскивавшим огоньком, толстый слой пыли слетел и они прочитали название на нем.

— Сколько этому механизму веков? — озадаченно переспросил Григорий.

Он сделал еще шаг вперед. Поскольку дядя Сергей был выше его ростом, Григорий пришлось вытянуть шею, чтобы прочесть надпись на пожелтевшем кусочке металла, приклеенном к блоку суперкомпьютера и подключенной сотнями проводов к другим блокам. На нем тонким, почти неразборчивым почерком была написана дата — примерно две тысячи шестьсот лет тому назад, — а под ней стояло:

Центральный сервер сайта Ордена Магистиков.

Резервные копии всех записей.

Григорий уставился на надпись на приборе.

— Что это значит? — спросил Рома. В голосе его звучала тревога.

— Детишки — обратился к остальным Сергей Чернов — пора взять этот кусочек истории и похитить его, чтобы спасти жизни наших товарищей. Как только сюда придут Республиканцы – они нас легко вычислят.

Он посмотрел на другие блоки, подключенные к той же полке.

— А обо мне тут тоже есть где-то запись, — досадно сказал он. — И о каждом из нас тоже.

— Дядя! По-моему, тут лучше все разгромить, заложить бомбу или устроить взрыв. Чтобы им ничего не досталось — Сказал Григорий.

— Боюсь, у нас нет времени. — Раздосадовано сказал дядя Сергей, отсоединяя жёсткий диск от остального суперкомпьютера.

— Почему? — спросил Григорий. — Ведь это имеет к нам отношение!

— Не надо, Гриша, — внезапно сказал Френсис. Оба посмотрели на него. Круглое лицо Френсиса слегка блестело от пота. Он выглядел так, словно нервы у него были уже на пределе.

— Но здесь все о нас, это же такой компромат — сказал Григорий.

И, поддавшись безрассудному порыву, он сомкнул пальцы на пыльной поверхности другого диска и выхватил его, затем веще один и засунул их в карманы куртки. Он думал, что они будет холодными, но это оказалось не так. Наоборот, впечатление было такое, будто коробки много часов пролежали на солнце, точно внутреннее свечение согревало их. Ожидая что сработает сигнал тревоги или вся система резко выключится, Григорий вытащил из карманов провода, подсоединявшие компьютер к жестким дискам.

Но ровным счетом ничего не произошло. Друзья обступили Григорий, наблюдая за тем, как он закрывает карманы куртки.

— А теперь уходим — сказал Чернов.

— Не так быстро!

И тут, прямо за их спинами, раздался голос. Кто-то сказал спокойно, чуть растягивая слова:

— Очень хорошо, Чернов. А теперь повернись, медленно и без глупостей, и отдай диск мне.

Черные силуэты, возникшие неизвестно откуда, обступили их слева и справа, отрезав все пути к бегству; глаза блестели сквозь прорези шлемов, с десяток лазерных кинжалов и катан с горящими светящимися лезвиями были направлены прямо им в сердце. Жаклин ахнула от ужаса.

— Дай мне мальчишку или диск, Чернов, — с расстановкой повторил голос, и его обладатель, Леонард Малевски, протянул к Григорию руку ладонью вверх.

Внутри у Григория все перевернулось. Они были в ловушке, и на каждого из них приходилось по двое противников.

— Ну же, Гончаров, — снова сказал Малевски.

— Где магистр Шмелецкий? — спросил Григорий.

Несколько чароделов рассмеялись. Затем грубый женский голос, принадлежащий одной из неясных фигур слева от Григория, сказал с мрачным торжеством:

— Темному Властелину известно все!

— Все, — эхом откликнулся Малевски. — А теперь дай мне жесткий диск, Чернов!

— Я хочу знать, где магистр Шмелецкий, он был сегодня в Лондоне!

— «Я хочу знать, где магистр!» — передразнила его женщина слева.

Чароделы сузили свой крут, так что от Григория с друзьями их отделяла всего какая-нибудь пара шагов. Свет их лазерных клинков слепил Григорию глаза.

— Вы схватили его — сказал Григорий, подавляя волну паники, с которой боролся с тех пор, как они свернули в проход у девяносто седьмого ряда. — Он здесь, я знаю.

— Наса детоцка плиехаля домой и насля мамочку с папочкой мелтывыми, угалай по чей вине», — жутко прогнусавила женщина, издевательски подражая детскому выговору. Григорий почувствовал, как Роман рядом шевельнулся. Лариса Чернова рассмеялась, косясь на брата

— Сережа. Рада что ты притащил этих малолеток с собой, темный властелин будет доволен.

— Пошла ты, — тихо пробормотал Сергей. — Ты уже давно мне не сестра, Лара. Ты предала семью и родину. Женщина, которая передразнивала Гришу, хрипло расхохоталась прокуренным голосом.

— Слыхали? Нет, вы слыхали? Этот алкаш даёт указания детям, словно собирается драться с нами!

— Просто ты не знаешь Гончарова так, как я, Лариса, — вкрадчиво сказал Леонард. — Он питает большую слабость ко всему героическому, и Темному Властелину это отлично известно. А теперь дай мне диск, Сергей.

— Я знаю, что Шмелецкий здесь, — сказал Григорий, хотя от страха ему сдавило грудь, и он не мог даже вздохнуть, как следует. — Я знаю, вы его схватили!

Опять несколько Чароделов рассмеялись, и женщина — громче всех.

— Пора бы тебе понять разницу между предсмертными бреднями и реальностью, Гончаров, — сказал Малевски. — Отдай мне диск, иначе мы пустим в ход мечи.

— Пожалуйста, — сказал Григорий, поднимая свой лазерный меч на уровень груди в зашитую стойку. Тут же по обе стороны от него взлетели в воздух ещё шесть зажжённых лезвий — Сергея, Романа, Франциски, Френсиса, Жаклин и Ланы. Клубок в животе у Григория затянулся еще туже. Если магистра Шмелецкого на самом деле здесь не было, он привел товарищей на верную смерть без всякой причины...

Но чароделы медлили с нападением.

— Если ты отдашь мне жесткий диск, никто не пострадает, — холодно сказал Малевски.

Теперь настала очередь Сергея ответить своим заливистым смехом.

— Ну да, конечно! — сказал он. — Я дам вам эти данные и вы убьёте половину ордена за сутки, да? Зато вы спокойно отпустите нас всех по домам — так, что ли?

Не успел он договорить, как чароделка попробовала вырвать коробочку с помощью заклинания призыва и телекинеза.

Григорий среагировал как раз вовремя — он применил заклинание блокировки прежде, чем она успела додумать заклинание до конца, и, хотя коробочка едва не спрыгнула с его кармана, Григорий сумел удержать его.

— А ты у нас шустрый, Гришенька, — сказала она. Ее безумные глаза блестели в прорезях шлема. — Ну что ж, ладно — тогда...

— ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО! — рявкнул на неё Леонард Малевски. — Если ты его сломаешь...

Мысли у Гриши понеслись в галоп. Чароделам был нужен этот пыльный металлический коробок. Ему — тоже. Но он хотел еще и чтобы все его друзья выбрались отсюда живыми, чтобы никому из них не пришлось заплатить ужасную цену за его глупость...

Женщина шагнула вперед, отделившись от своих собратьев, и стащила с головы шлем. Ширенгардская тюрьма для волшебников на планете Фолланд иссушила лицо Ларисы Черновой — оно стало худым и похожим на череп, но глаза ее сверкали лихорадочным, фанатическим блеском.

— Значит, будем сопротивляться, братик? — спросила она. Ее грудь быстро поднималась и опускалась. — Прекрасно. Возьмите тех девчонок, — приказала она Чароделам, которые стояли рядом. — Пусть посмотрят, как мы пытаем их. Я сама этим займусь.

Григорий заметил, как его друзья теснее обступили Жаклин и Франциску. Он шагнул вбок, встав прямо перед ней и прижав коробочку с данными к груди.

— Только попробуйте напасть на любого из нас, и он разобьется — сказал он Ларисе. — Не думаю, что ваш повелитель будет доволен, если вы вернетесь к нему с пустыми руками. Или я не прав?

Лариса не двинулась с места; не сводя с него глаз, она облизнула кончиком языка тонкие губы.

— Ну, — сказал Григорий, — так что же это за план у вас такой, по нашему истреблению, а власть захватывают левые!

Он не мог придумать ничего лучшего, кроме как продолжать разговор на политику. Рука Френсиса была прижата к нему, и он чувствовал, как она дрожит; затылком он ощущал участившееся дыхание остальных. Он надеялся, что они не теряют зря времени и стараются найти выход из этого тупика, поскольку у него в голове было пусто.

— Что за план? — повторила Лариса, и ухмылка сползла с ее лица. — Ты шутишь, Гриша.

— Вовсе нет, — сказал Григорий. Его взгляд перескакивал с одного магистика на другого, ища слабое звено, место, где они могли бы прорваться. — Зачем оно понадобилось Айзуру Деадли?

Несколько чароделов смерти испустили тихое шипение.

— Ты знаешь его имя? — прошептала Лариса.

— А что? Отец накануне сказал о перехваченных разговорах, Магистр Сковородкин поделился с ним информацией — отозвался Григорий. Он еще крепче сжал в руке железный коробок, предвидя новую попытку отобрать его магией. — Да, мне совсем нетрудно называть его по имени, и я знаю что он манипулировал депутатами, чтобы они свергли Императора.

— Замолчи! — взвизгнула Лариса. — Как ты смеешь произносить его имя своим нечестивым ртом, как смеешь ты осквернять его своим гадким языком магистика, как...

— Разве вы не знаете, что он тоже был магистиком, уж магистр Сковородкин не стал бы лгать? — дерзко спросил Григорий. У Франциски, стоящей рядом, вырвался тихий стон. — Ваш Айзуру Деадли? Да, его мать была рабыней, как и дед! Или он наврал вам, что он последний из рода великих чароделов прошлого?

Не успела она применить остолбеняющее заклятие, как Сергей достал пистолет и наставил на сестру.

— НЕТ!

Из руки Ларисы Черновой вырвался темно-серый луч, но Малевски отклонил его в пол, и разряд угодил в основание шкафа слева от Григория. Несколько черных коробочек попадали вниз, стуча металлопластом, разбились.

— Не нападай! Мы должны получить диск!

— Он осмелился... как он смеет... — невпопад выкрикивала Лариса. — Паршивец... грязный засранец...

— ПОДОЖДИ, КОГДА ДИСКЕТА БУДЕТ У НАС! — взревел Малевски.

И тут у Гриши в голове сверкнула идея, хулиганская, но спасительная в данный момент. Теперь надо было поделиться ею с другими.

— Вы еще не объяснили мне, что для вас особенного в этом диске с данными, которое я, по-вашему, должен вам отдать, — сказал он в надежде выиграть время. Потом медленно передвинул ногу в сторону, пытаясь нащупать ею чью-нибудь еще.

— Не вздумай шутить с нами, Гончаров — сказал Малевски.

— А то, что? — спросил Сергей, заступаясь за племянника.

— Тебе же хуже будет.

— Никаких шуток, — ответил Григорий, сосредоточив внимание на своей ноге и стараясь не потерять при этом нить разговора. Наткнувшись на чью-то туфлю, он придавил ее носком ботинка. Резкий вдох у самого его уха подсказал ему, что нога в туфле принадлежит Франциске.

— Что? — шепнула она.

— Разве отец никогда не говорил тебе, что причина, по которой он и еще сотни магов сегодня убиты, спрятана в недрах этого храма? — усмехнулся Малевски.

— Здесь... что? — вырвалось у Григория. На мгновение он даже позабыл о своем плане. — При чем тут мой отец?

— Кончай нести бред, Малевски. — сказал Сергей.

— Что? — еще настойчивее шепнула сзади Франциска.

— Так вы ничего не знаете о том, что чароделы выжили? — сказал Малевски со злобным восторгом.

Чароделы засмеялись опять, и под прикрытием их смеха Григорий прошипел Франциске, стараясь как можно меньше шевелить губами:

— Разбей стеллажи...

— Значит, папаша никогда не говорил тебе? — повторил Малевски. — Что ж, это объясняет, почему ты или кто-то из тебе подобных не пришёл раньше, Гриша, — Темный Властелин удивлялся, отчего...

— ...когда я скажу «давай...»

— ...ты не прибежал со всех ног, как только узнал место, где спрятана вещь, способная спасти или убить всех ваших друзей. Ему казалось, что естественное желание помогать, которые пестует орден, заставит тебя явиться сюда, чтобы спасти всех....

— Ах, вот как? — спросил Григорий. Он скорее чувствовал, чем слышал, как Франциска у него за спиной передает другим его слова, и искал возможность продолжить разговор, чтобы отвлечь Чароделов. — Стало быть, он хотел, чтобы я пришел сюда и взял эту штуку? Зачем?

— Зачем? — В голосе Малевски прозвучало недоверчивое изумление. — Да затем, Гончаров, чтобы уничтожить весь ваш Орден магистиков, потому что орден жив пока жив хоть один светлый маг. Темный Властелин выяснил это, когда посылал убить Императора 25 лет назад. Ты знаешь про путч восемьдесят седьмого? Сегодня случилось то, что должно было случиться тогда.

— Но зачем он хотел выкрасть эти записи?

— О господи, ну ты и идиот! Ты никогда не задавал себе вопроса, почему Темный Властелин до сих пор не сверг своего светлого противника и вместо ордена магистиков галактикой не правят Чароделы? Потому что вас было крайне сложно застать врасплох.

Григорий уставился в прорези шлема, за которыми блестели серые глаза Малевского. Не в этом ли диске крылась причина гибели его родителей, причина, по которой началась гражданская война и революция? Неужели он держит в руке ответ на все загадки. Которыми задавались его родители?

— Значит, здесь уже давно хранились все данные обо всем ордене, в том числе и обо мне? — спокойно спросил Гриша, глядя на Леонарда Малевского и крепко сжимая в руке теплый металлический коробок. Размерами он едва ли превышал потсигар, и поверхность его до сих пор была шероховатой от пыли. — И Айзуру Деадли заманил меня сюда, чтобы я взял его и отдал ему? Но почему он не мог прийти за ним сам?

— Сам? — пронзительно воскликнула Лариса под хриплый смех черных магов. — Ты предлагаешь Темному Властелину явиться в Лондонский храм, когда в эти минуты в Москве рушится ваша Империя. Предлагаешь ему тратить время на мелких пешек, когда идет охота на Русскую Цесаревну, вместо этого ты ждешь что он будет тратить время на моего драгоценного братца?

— А, ясно, так он заставляет вас делать за него грязную работу! — сказал Чернов. — Сначала он посылал сюда Сперанского... потом Боуи...

— Очень хорошо, Сергей, очень... — медленно протянул Малевски. — Но Темный Властелин знает, что ты здесь.

— ДАВАЙ! — завопил Сергей.

Пять разных магов позади применили заклинание воспламенения, Григорий едва успел применить щитовое заклятье. Пять разрядов вылетели из разноцветных лазерных мечей, направленных на пол, и полки соседних стеллажей, в которые они угодили, разлетелись на куски; сотни железных коробочек взорвалась одновременно, и все огромное сооружение пошатнулось, а воздух сразу наполнился множеством разрядов и гулом взрывающихся компьютеров, и их грохот — эхо бог весть какого далекого прошлого — смешался со звоном бьющегося пластика и ломающегося металла, когда обломки дождем посыпались на пол...

— Бежим! — крикнул Григорий, видя, что полки с дисками угрожающе накреняются и с его верхних полок начинают падать коробки с платами под треск электричества. Он схватил Франциску за мантию и потащил вперед, прикрываясь другой рукой от града обломков и осколков, которые сыпались сверху. Какой-то Чародел метнулся к ним сквозь облако пыли, и Григорий сильно ударил его локтем в закрытое маской лицо; вокруг раздавались крики боли, кто-то визжал, полки с грохотом обрушивались друг на друга, и в этот шум вплетался треск электронных носителей данных, грохот статического электричества.

Григорий заметил, что путь перед ним свободен; Сергей, Роман, Жаклин и Лана пронеслись мимо него, закрывая головы руками. Что-то тяжелое ударилось ему в щеку, но он только пригнулся и добавил ходу; кто-то схватил его за плечо, и он увидел, как на наступавшего чародела Франциска наслала остолбенеющее заклинание.

Они были в конце девяносто седьмого ряда; Григорий свернул направо и помчался к выходу изо всех сил. Прямо за собой он слышал чьи-то шаги и голос Франциски, подгоняющей Френсиса; прямо впереди маячила приоткрытая дверь — Григорий видел за ней переливчатый свет. Он выскочил за порог, по-прежнему крепко сжимая в руке жесткий диск, и, дождавшись, пока следом выбегут его друзья, захлопнул за ними дверь...

Задыхаясь, Франциска захлопнула дверь со странным чавкающим звуком запечатала наглухо при помощи диффузного заклинания, расплавив замок.

— Где... где остальные? — еле вымолвил Григорий.

Он думал, что Роман, Лана и Жаклин опередили их, что они уже дожидаются их в этой комнате, но здесь никого не было.

— Наверное, они побежали не туда! — с ужасом прошептала Франциска.

— Слушайте! — воскликнул Френсис.

Из-за двери, которую они только что запечатали, доносились шаги и крики. Григорий приложил к ней ухо и услышал, как Леонард Малевски взревел:

— Оставьте Невского, оставьте его, слышите? Его раны — ничто для Темного Властелина по сравнению с утерей диска. Кувши, вернись сюда, мы должны действовать организованно! Разобьемся на пары и будем искать — и не забывайте, с Гончаровым нужно обращаться осторожно, пока диск у него, а прочих можете убить, если понадобится... Лариса, Рудольф, вы идете налево; Ракоб с Гарбензором — направо; Кувши с Ростовым — прямо вперед, в ту дверь; Маклов и Эйкериг, сюда; Леттег, туда; Маслигер, со мной!

— Что будем делать? — спросила Франциска у Григорий, дрожа с головы до ног.

— Во-первых, нечего нам стоять тут и ждать, пока нас найдут! — сказал Сергей. — Надо убраться подальше от этой двери.

Они почти достигли цели, когда Григорий услышал тяжелый гул за дверью, которую заперла Франциска.

— Отойди! — воскликнул грубый голос. — Дверь пронзал черный луч лазера и через минуту она свалилась на пол, но Григорий и Франциска с Френсисом успели нырнуть под стол с какими-то бумагами. Через несколько секунд они увидели полы мантий — к ним быстрыми шагами приближались двое чароделов.

— Наверное, убежали в холл — сказал грубый голос.

— Проверь под столами, — посоветовал другой.

— Не меня ищите?

Григорий увидел, как сгибаются колени одного из преследователей; высунувшись из-под стола, он встал и послал в противников заклятие остолбенения.

Парализующее заклинание ударило в чародела — тот упал назад, на стоячие часы и свалил их на пол. Однако его напарник отпрыгнул в сторону, уклонившись от заклятия Григория, и направил руку на Франциску, которая как раз выползала из своего убежища, чтобы получше прицелиться.

Мимо пронеслось несколько бластерных разрядов

Григорий стремглав кинулся к нему и обхватил его за колени. Чародел рухнул на пол, потеряв цель. Френсис перевернул стол, спеша на помощь, и, направив руку на борющихся, начал читать парализующее заклинание

Френсис вытянул руки и мечи вылетели из рук борющихся.

Оба лазерных меча, и Григория, и чародела, вылетели у них из рук и поплыли по воздуху обратно ко входу в зал базы данных; оба противника вскочили на ноги и ринулись за ними — черный маг бежал первым, Григорий не отставал от него, — а Френсис помчался следом, в ужасе от того, что он натворил.

— Прости, Гриша! — закричал Френсис, которому не терпелось исправить свою ошибку.

Григорий метнулся вбок, а Френсис снова прицелился и махнув рукой применил парализующее заклинание.

Волна теплого воздуха пролетела в дюйме над плечом чародела и угодила в застекленный шкафчик на стене, наполненный различными проводами и датчиками; шкафчик грохнулся на землю и взорвался — осколки с грохотом брызнули во все стороны.

Чародел вздернул свою руку, которая лежала на полу рядом с переливающимся стеклянным сосудом. Григорий прыгнул под другой стол, когда чародел повернулся — его маска перекосилась, мешая ему видеть. Он сорвал ее свободной рукой и наслал остолбенение,

Франциска тоже применила заклинание остолбенения, которая только что догнала их. Невидимая струя магии угодила чароделу прямо в грудь. Он замер, не успев опустить руку; лазерный кинжал выпала из нее и со стуком покатилась по полу, а сам он повалился назад, прямо на стеклянный шкаф с механизмами. Григорий услышал звук удара головой о твердое стекло и увидел, как человек сползет на пол, но после этого голова упавшего прошла по поверхности, задевая провода, полного электрических разрядов, точно сквозь стену изо-льда, а сам он растянулся навзничь на столе и остался в таком положении.

Франциска применила заклинание призыва, лазерный меч Григория прыгнул из темного угла ей в руку, и она бросила ее хозяину.

— Спасибо, — сказал он. — А теперь давайте выбира...

— Смотрите! — В голосе Френсиса звучал ужас. Он застыл, не сводя глаз с головы чародела, которая была погружена в стеклянный ящик.

Все трое снова подняли мечи в боевые стойки, но так и не пустили их в ход: потрясенные, не в силах оторваться, они смотрели на то, что происходило с головой человека в ящике.

Она на глазах покраснела и вспыхнула; черные волосы сначала побелели, а потом и вовсе вспыхнули как бумага; глаза бешено вращались, а из носа пошла кровь, он плевался ею и дергался в конвульсиях. И вот перед ними уже пылающее тело.

— Это ужасно, — сказала Франциска с благоговейным страхом. — Это ужас...

Чародел потряс кому-то державшимся кулаком, пытаясь освободится от прибора, к которому прилип, но не успел и свалился. Дымясь.

Из соседней комнаты донесся крик, потом треск и отчаянный вопль.

— Рома! — закричал Григорий, оторвавшись от созерцания чудовищной сцены, происходящей у них на глазах. — Жаклин! Лана!

— Гриша! — взвизгнула Франциска.

Чародел наконец вытащил голову из шкафа. Вид у него был нелепый и жуткий — черная дымящаяся голова зашлась в крике, а толстые руки беспорядочно молотили воздух во всех направлениях. Григорий еле увернулся от одного удара. Он тут же поднял меч, но Франциска неожиданно остановила его.

— Оставь его, бежим!

Спорить было некогда: из зала архивов доносились чьи-то торопливые шаги, и Григорий с опозданием понял, что его крики навели остальных Чароделов на их след.

— Бежим! — сказал он, и, бросив урода, запутавшегося в проводах, который по-прежнему спотыкался и орал, они устремились к открытой двери в дальнем конце комнаты.

Они были уже на полпути к ней, когда Григорий увидел в темной комнате впереди ещё двоих Чароделов, бегущих им навстречу. Резко свернув влево, он нырнул в какой-то маленький, пыльный, тесный чуланчик и, пропустив туда друзей, захлопнул за ними дверь.

Франциска начала было запирать дверь дифузией, но не успела она закончить, как дверь распахнулась и в чулан ввалились двое Чароделов и они стали сражаться друг с другом на лазерных клинках, фехтование в узкой комнате напоминало резню. Обе стороны быстро и резко двигались и действовали только в оборонительных стойках и позах. Испустив ликующий вопль, оба крикнули, размахивая мечами, но резкое двойное тормозное заклятие сшибло их с ног, но заклинание было произведено в узкой комнате и быстро срезонировало на всех присутствующих. И Григорий, и Френсиса с Франциской отлетели на несколько метров. Френсис перелетел через стол и исчез из виду; Франциска врезалась в книжный шкаф, и на нее водопадом хлынули тяжелые тома. Григорий ударился затылком о каменную стену, из глаз у него посыпались искры, и на несколько мгновений он потерял способность действовать и соображать.

— МЫ ЕГО ВЗЯЛИ! — завопил Чародел, оказавшийся ближе к Григорию. — ОН В ЧУ...

Последовал удар кулака Франциски по двери, и чёрный маг умолк. Через дыру в маске было видно, что он все еще шевелит губами, но теперь уже беззвучно. Второй чародел оттолкнул напарника в сторону.

Тут Григорий наложил остолбенение и, увидев поднимающийся лазерный меч. Чароделу мгновенно свело руки и ноги; он ничком грохнулся на ковер, твердый как доска, и больше не двигался.

— Отлично, Гри...

Но тут Чародел, которого Франциска поразила параличом, внезапно наискось взмахнул рукой, и что-то похожее на струю пурпурного пламени полоснуло Франциску по груди. Она тихонько, словно от удивления, вскрикнула, потом обмякла и рухнула на пол.

— ФРАНЦИСКА!

Григорий упал на колени рядом с неподвижной Франциской, и в этот момент Френсис, держа свой меч перед собой, стал вылезать к ним из-под стола. Едва завидев нового врага, чародел сильно пнул его ногой — лазерный меч Френсиса треснул и сломался в изголовье, а сам он получил удар ботинком в лицо. Взвыв от боли и зажав ладонью рот и нос, он пополз назад.

— Вылезь, малолетка!

Григорий резко повернулся, вскинув меч увидел, что Чародел сбросил маску и направил свое оружие прямо на него. Григорий вспомнил, что видел это узкое, бледное, кривое лицо в газетах и по ТВ — перед ним стоял Антон Ростов, убийца Пэнгеров.

Ростов ухмыльнулся. Кончиком бордового меча он указал на диск, с которым Григорий так и не расстался, потом на себя и на Франциску. Хотя говорить он больше не мог, смысл его жестов был абсолютно ясен: отдай мне диск, иначе с тобой случится то же, что и с ней...

— Можно подумать, ты не убьешь нас всех, как только получишь его! — воскликнул Григорий. В мозгу у него, мешая сосредоточиться, лихорадочно билась одна мысль: его рука лежала на плече Франциски, еще теплом, но он не осмеливался взглянуть на нее.

«Только не умирай, пожалуйста, не умирай, это будет моя вина, если ты умрешь...»

— Послушай медя, Грисша, — свирепо сказал Френсис из-под стола, отнимая от лица руки — нос у него был, по-видимому, сломан, а губы и подбородок залиты кровью. — Дедай шо хочешь, до де оддавай его!

Вдруг сзади послышался грохот, и Ростов бросил взгляд через плечо. В дверном проеме показался Чародел с дымящейся холодным паром головой — голова его по-прежнему заливалась дымом, а огромные кулаки молотили по чему ни попадя. Григорий не упустил своего шанса, сложил пальцы и запустил в него парализующим заклинанием.

Заклятие попало в Ростова прежде, чем он успел блокировать его, и он плашмя свалился на своего напарника — теперь оба были полностью парализованы. Чародел с обледенелой головой снова исчез из виду.

— Франциска, — тут же взмолился Григорий, тряся ее за плечо, — очнись, Франциска...

— Шо од с дей сдедад? — спросил Френсис, вылезая из-под стола и становясь на колени по другую сторону от нее. Нос у него распухал на глазах, и оттуда все еще обильно струилась кровь.

— Не знаю...

Френсис схватил Франциску за запястье.

— Пудьс есдь, Глиса, я уверед.

Григорий затопила такая мощная волна облегчения, что на миг у него даже закружилась голова.

— Она жива?

— Дубаю, да.

Наступила пауза. Григорий чутко прислушивался, но тишину нарушали только гул лазерных клинков и тихое потрескивание многочисленных компьютеров, стоявших рядами, вокруг плавал прохладный воздух.

— Френсис, выход недалеко, — прошептал Григорий. — Круглая комната совсем рядом... если бы тебе только успеть добраться туда и отыскать выход до того, как появятся новые чароделы и не прибудут войска, тогда ты наверняка смог бы дотащить Франциску по коридору до лифта, а там нашел бы кого-нибудь... позвал бы на помощь...

— А шдо ды будешь дедать? — спросил Френсис, утирая кровь рукавом и хмурясь на Григорий.

— Попробую найти остальных — сказал Григорий.

— Догда я доже буду их искадь, — твёрдо сказал Френсис.

— Но Франциска...

— Ее бождо взядь с собой, — решительно ответил Френсис. — Я подесу ее — ды дерешься лучше бедя...

Он поднялся и, хмуро глядя на Григория, взял Франциску под локоть; тот помедлил, потом взял ее за другую руку и помог Френсису взвалить бесчувственную девочку к себе на плечи.

— Подожди, — сказал Григорий. Он схватил с пола лазерный меч Франциски и протянул ее Френсису. — Возьми, пригодится.

Френсис отшвырнул ногой обломки своей рапиры, и они медленно двинулись к выходу.

— Мама бедя убьед, — хрипло сказал Френсис; кровь сочилась у него из носа на каждом слове. — Эдо быда сдарая лапила отца.

Они выглянули из-за поворота

— Тут никого нет, — прошептал Григорий. — Пошли. Ты только не отставай...

Они выбрались из серверного отдела и прокрались в темную комнату. Там не было ни души. Они прошли еще несколько шагов — Френсис слегка шатался под весом Франциски, — и дверь в Комнату за спиной захлопнулась за ними, а Григорий зажег меч, чтобы видеть впереди себя. От недавнего удара по затылку у Гриши немного расстроилась координация движений; пошатываясь, он прикрыл глаза и не открывал их, пока стены не остановились. И тут сердце у него ушло в пятки. Меч замигал и начал выключаться, теперь они вынуждены будут идти на ощупь в кромешном мраке.

— Так куда нам, по-тво...

Но прежде чем они успели принять решение, дверь справа от них распахнулась, и из нее вывалились три человека.

— Рома! — хрипло воскликнул Григорий и бросился к ним. — Жаклин! Как вы...

— Гриша, — пробормотал Роман, слабо хихикая после полученного в голову заклинания. Он покачнулся и схватил Григория за куртку, пытаясь сфокусировать на нем взгляд. — Ах, вот ты где... ха-ха-ха... смешной у тебя вид, Гриша... ты на себя не похож...

Лицо Романа покрывала мертвенная бледность, из уголка рта сочилось что-то темное. В следующую секунду колени у него подкосились, но он не разжал рук, и Григорий согнулся под его весом.

— Жаклин! — испуганно сказал Григорий. — Что случилось?

Но Жаклин лишь помотала головой и сползла по стене на пол, тяжело дыша и держась за лодыжку.

— По-моему, я сломала ногу, — прошептала Жаклин. Похоже, только Лане одной и удалось остаться невредимой, поэтому она ответила.

— Их было четверо, и они загнали нас в какую-то темную комнату с сотнями сияющих голографических точек. Очень странное место — иногда мы просто ходили в темноте...

— Гриша, мы видели черную дыру, совсем близко! — сказал Роман, все еще хихикая. — Понял, Григ? Мы видели черную дыру на черном фоне... ха-ха-ха...

В уголке его рта надулся и лопнул кровавый пузырек.

— ...в общем, один из них схватил Жаклин за ногу, я применила болевызываюшее заклятие, а потом залепила ему в лицо кулаком, но...

Лана беспомощно повела рукой в сторону Жаклин, которая, часто дыша, сидела на полу с закрытыми глазами.

— А что с Ромой? — тревожно спросил Григорий. Роман продолжал хихикать, крепко вцепившись в его куртку.

— Не знаю, чем они в него попали, — грустно сказала Лана, — но он стал какой-то странный. Я еле привела его сюда. А где дядя Сергей?

— Не знаю, он прикрывал отход, когда мы разминулись, а во всем храме выключился свет.

— Гриша, — сказал Роман, притягивая его руку поближе к своим губам и все еще слабо хихикая, — знаешь, кто эта девочка, Гриша? Это Ланьння... Добрая Любовница... ха-ха-ха...

— Нам надо выбраться отсюда, — твердо сказал Григорий. — Ты поможешь Жаклин, Лана?

— Да, — откликнулась Лана, вещая лазерную рапиру на пояс. Потом она обняла Жаклин за талию и стала поднимать на ноги.

— Лодыжка — ерунда, я и сама встану! — нетерпеливо сказала Жаклин, но в следующий момент пошатнулась и едва не упала, схватившись за Лану.

Григорий перекинул руку Романа через плечо и вспомнил, как много месяцев назад точно так же вел домой перепуганного до полусмерти двоюродного брата Данила, когда на того напали скинхеды. Потом оглянулся: вокруг было множество дверей, но лишь одна из них вела к выходу из Храма...

Он поволок Рому к двери. До нее оставалось всего несколько шагов, когда другая, противоположная дверь распахнулась и в комнату ворвались трое Чароделов под предводительством Ларисы Черновой.

— Попались, малолетки! — взвизгнула она.

Сверкнули разряды, выпускаемые из кончиков лазерных мечей; Григорий проломился в ближайшую дверь, бесцеремонно сбросил Романа с плеча и нырнул обратно, чтобы помочь Френсису с Франциской; они едва успели перебраться за порог и захлопнуть дверь перед носом у Ларисы.

— Шиш тебе — воскликнул Григорий засовывая лазерный кинжал в замочную скважину и тем самым заперев механизм и отпугнув чароделов от двери. Он услышал, как три тела ударились в дверь с той стороны и последовали истошные вопли.

— Плевать! — крикнул мужской голос. — Туда можно войти и по-другому... МЫ ИХ ПОЙМАЛИ, ОНИ ЗДЕСЬ!

Григорий обернулся; они были в Комнате с какими-то странными приборами, на стене была надпись: «Конфискат у учёных». Сюда и правда, вело множество дверей. Он слышал, как за стеной кто-то бежит со всех ног: Чароделы дождались подкрепления.

— Лана... Френсис... помогите!

Все трое помчались вокруг комнаты, по дороге запечатывая двери; в спешке Григорий врезался в стол и перекатился через него.

Лана взяла какой-то лежавший кусок металла и раскалив его внутренним нагревом, припечатала к дери, последовал ужах холодной водой, и они запечатали проход.

За стеной бухали шаги; время от времени кто-то бросался всем телом на очередную запечатанную дверь, так что она скрипела и ходила ходуном. Лана с Френсисом запечатывали двери по другую сторону комнаты — и тут, добравшись почти до самого её конца, Григорий услыхал крик Ланы:

— Помоги... А-А-А-А-А-А!

***

18:30 по времени Лос-Анджелес

Трио путешественников ехало по полупустым улицам города и Марк сидевший за рулем Аэроцикла недоумевал и радовался одновременно из-за того факта что за время поездки их никто не остановил, ни одного КПП и одного патруля военных, а ведь они вообще-то преступники, получалось им просто сказочно повезло. Сидевшая сзади Катерина осматривалась по стоРоманам и в случае чего сказала бы водителю обо всем.

Наконец аэроцикл подъехал к той части города, в район Сан-Андреас, где был городской космопорт. но самого поля, где стояли космические аппараты, не было видно, потому что лес загораживал выход на взлётно-посадочное поле. Проезды на космопорт контролировали военные и попасть туда было довольно сложно, даже с учётом того что Сара была волшебницей. Втроём они не смогут перестрелять такое количество охраны. Дорога поворачивала в право, но Дайсон знал, что там стоит ещё один КПП и им через него не прорваться. Юноша выключил аэроцикл, оставив включёнными лишь репульсоры, и повернулся к девчонкам

— Приехали

— Брр. Не знала, что гонять по вечернему городу на аэроцикле так холодно — сказала Катя, слезая первой

— Вот поэтому Марк всегда кожаную куртку - заметила Сара. Беря свой рюкзак, вскидывая винтовку на плечо и держа в одной руке лазерный меч.

Обе слезли с транспорта и пошли вслед за своим гонщиком, который вёл байк по пролеску, пройдя сто метров, в лесу они услышали знакомый женский голос, который их окликнул.

— Стой, кто идёт?! — сказала Джессика, выходя из-за кустов. Поверх белой рубашки на ней была джинсовая куртка, а шорты она сменила на штаны, в руках все тот же ворованной бластер, а за плечами большая сумка.

— Джесси! не стреляй, пожалуйста, это мы — ответил Марк.

— Ну, где вас черти носят? — с сарказмом поинтересовалась Жанна, которая вышла из-за кустов сзади – тоже сзади и тоже с бластером наперевес.

— Мы приехали, как только смогли, просто кое-кому надо было похоронить павших – грустно сказала Сара

— Что? – не поняла Джессика

— Мои родители... в общем, когда мы пришли домой, там тоже уже успели побывать эти... из спецслужб – Марк еде сдерживался, чтобы не кричать от злости и плакать одновременно.

Сара и Катя шли впереди, а Марк вёл пешком аэроцикл.

— Ну и как мы туда попадём? - единорожка осмотрела стену и нашла табличку с надписью «охраняется» — у кого есть идеи как перелезть забор под напряжением и колючку наверху- пони показала копытом на колючую проволоку натянутую на верху стены

— Было бы желание... - Сара достала лазерный меч, взяв его обеими руками, она нажала кнопку и зажегся энергетический клинок розового цвета. Она начала аккуратно проделывать дырку в заборе, тонкой девичьей рукой принцесса очертила круг почти с человеческий рост. Раскалённый до красна железобетон продолжал источать жар. Когда Батлфронт прорезала круглую дырку и просто толкнула пробку из железобетона с помощью магии воздуха, опрокинув на землю внутри входа. Она сконцентрировалась и, стараясь, быть спокойной удерживала в воздухе круг из бетона, позволяя ему мягко опуститься. Затем она выпустила две струи воды из ладоней и остудила проход, проделанный лазерным мечом

— Здорово – тихо прошептал Марк, глядя на то, как его подруга колдует им дырку в стене. Она обернулась на него и поманила рукой, приглашая пройти внутрь Сара аккуратно держала в одной руке сумку с дамскими вещами, выключив меч она повесила его на пояс и вскинула рюкзак на плечи, она пошла первой через проход. Перед ними уже стоял ее звездолёт.

— Который из них? — спросила Жанна у Сары указывая пальцем на поле на котором стояли штук двадцать космических кораблей самых разных размеров, типов и моделей.

— Гм... Вот этот! — Сара указала на свой корабль КТС-2500 который называется «Белый голубь», красивое имя дала сама Сара, тогда ей хотелось ассоциировать свой серебристо-белый кораблик с этими красивыми птицами. Марк, узнав об этом не мог не признать, что такое сходство имеет место.

Принцесса первым делом бросилась открывать входную дверь звездолёта, Джесс помогала Марку протащить аэроцикл через дыру в стене, затем шли Жанна и Катя.

Сара подошла к своему кораблю и начала искать в боковом кармане своей сумочки маленькую пластиковую ключ-карту, которая открывала дверь космолёта.

— Ну что ещё — нервничал Марк, ведь чем дольше они тут — тем больший риск того что их обнаружат и их бегство с Земли закончится так и не начавшись.

— Нашла — принцесса быстро вставила маленькую пластиковую карточку в разъём возле шлюза, секунду спустя прибор выплюнул карточку, ещё секунда и трап начал опускаться перед пятёркой подростков. Трап быстро опустился, включились сигнальные огни и зажегся свет на нижнем уровне звездолёта, внутри уровень представлял собой проходной шлюз из двух автоматических дверей, позволявший выходить в открытый космос. Дальше был трюм где было достаточно места даже для аэроцикла Марк, и по бокам стоял всякий инструменты: электропилы, рации, ремонтное оборудование, пара лёгких скафандров в облику, завёрнутых в упаковки, имелась даже небольшая надувная лодка. Справа была лестница на верхний уровень.

Все бегом на борт! - крикнула Сара и сама пулей улетела по лестнице на второй этаж, уговаривать никого не пришлось и через 30 секунд трап поднялся, когда Катя, заходя последней, нажала на кнопку закрывания двери.

Марк и Джесс быстро погрузили его транспорт, и только он хотел ей сказать «Спасибо» как сверху донеслось.

— Марк! быстрей поднимись и помоги мне запустить всё — Сара уже сидела в капитанском кресле и начинала предстартовую подготовку всех систем корабля, Дайсон забрался по лестнице и побежав в корму корабля так быстро как мог, сел в кресло второго пилота. От увиденного он был в сильном удивлении и несколько секунд заворожённо разглядывал приборы и кнопки .

Оснащение корабля Сары его впечатлило, ведь парень мечтал стать пилотом и очень хорошо за последнее годы стал разбираться в технике. Он уже приметил: Бортовой самописец БАС-014; Дальномер военного образца, Гиперсветовой привод класса 0,7 — мощнее только на боевых кораблях; Радар дальнего действия от «Сканер-Системс»; датчики топлива и гравитации и еще много-много всякого оборудования.

Вооружение корабля тоже было довольно неплохим для небольшой прогулочной яхты: 4 счетверённых лазерных пушки; — 1 сверху, 1 сзади, и по одному с каждого бока, - достойный ответ небольшим боевым истребителям пиратов и бандитов, которые хоть и крайне редко, но все-же могли попасться возле родной планеты Сары.

Так же имелась ракетная установка на 12 ракет которые готовы к пуску в любой момент в том числе 3 мощных ударных ракеты «Кордон» противокорпускулярного действия - лучший довод в схватках с лёгкими крейсерами пиратов и прочей дрянью из дикого космоса, остальные 9 противофрегатных ракет тоже очень опасным оружием в руках умелого пилота, прямо под кабиной была спаренная лазерная пушка, а сверху ионная установка позволяла портить электронику на вражеских кораблях. И последний довод «Голубя» — ракета с 150- килограммовым зарядом взрывчатки способная в дребезги разнести средних размеров крейсер или небольшую орбитальную станцию или даже звёздный броненосец — но только если стрелять в упор. Но сейчас нет времени медитировать над приборами, надо немедленно взлетать!

— Откуда на этом кораблике столько оружия, и ещё важнее зачем!? – спросил Марк, пристегиваясь

Сара развернулась в кресле и посмотрела на своего друг

— Марк, ты ведь тоже пилот! мне нужна твоя помощь! – ответила она и тут же добавила – Император считал, что мне лишним не будет. Может он был прав, а?

— Сара, вообще я ведь просто прочитал много книжек про это, да мне интересны боевые корабли, но я интересовался линкорами, а не такими корабликами... - ответил Марк, он уставился своими карими глазами на приборную панель — и что здесь что делает?

— Вот смотри и запоминай — принцесса начала рассказывать своему другу - Вот дальномер, над ним командная панель, дальше телефон для связи с другими кораблями, это компьютерный терминал и самописец. С моей стороны панель гипердвигателя - тут ввод координат и прокладка курса для варп-пространства, вот на эту ручку лучше не тянуть, не рассчитав курс! вот бортовой будильник - он показывает, сколько времени до выхода из гипера нам осталось и самый крайний справа - системный блок - туда загружают программы. Ну в вот и всё. – для неё эта эксперсс –лекция была простой, а Марк едва уловил суть.

— Круто... - только и выдавил из себя он.

— Смотри, как будем сейчас делать - она набрала в навигационном компьютере название родной системы - Маури, ввела параметры запуска двигатели и запустив процедуру Сарата. Заработал корабельный репульсор и звездолёт приподнялся над землёй на полметра. Держа руль майурианка начала плавно тянуть его на себя, чтобы корабль начал набирать высоту. Вдруг на одной из панелей загорелся сигнал связи, Сара с неохотой посмотрела на диспетчерскую вышку

— Нет, нет, нет, нет, нет, только не сейчас! – на лице Сары возник недовольный и нервничавший вид - Только не это!

— Что «это»? – не поняла Катя.

— Нас засекли, и тихо взлететь не получится-вот что! — юная капитанша корабля срочно начала переключать рычаг скорости на полную мощность. — Марк, переключи дефлекторы на передние и задние шиты на максимум, — продолжала она, не отвлекаясь от ведения корабля

— Сейчас, только разберусь где эта кнопка!

— Что ты так долго, красотка? — Хортрукс пришла на капитанский мостик и встала у Сары за спиной. Заглядывая через плечо.

— Я что, по-твоему, тут делаю?!

Звездолёт уже успел взлететь и начал покидать атмосферу Земли, экипажу корабля предстал восхитительный вид, Джесс, и Жанна тоже пришли посмотреть на красоту космических просторов: Чернота космоса, Луна — такая же зелёная и красивая планета как и Земля, на небе были тысячи звёзд, а на орбите летали сотни разных звездолётов.

Однако через 2 минуты полёта в динамике раздался треск. Это могло означать только одно- их сейчас будут перехватывать и им уже поступил ультиматум.

Так и есть, всего в каких-то 300 километрах от них висел звёздный дредноут, в отдалении белел гигантский тринадцатикилометровый в длину флагман имперского флота – «Властелин». Попасть из турболазеров эта громада по их маленькому кораблику вряд-ли сможет, а вот Т-45 стоявшие в ангаре супердредноута могут стать большой проблемой. Единственным преимуществом «Белого голубя» перед боевыми истребителями была в том, что запас кислорода на Т-45 был ограничен до самого минимума. Кислород в баллонах и кабине закончится примерно через 10 часов, в то время как на Маури с Земли надо лететь 5 дней и это на сверхсветовой скорости!

Снова пискнул коммуникатор, на этот раз уже не отвертеться — Флотские на супердредноуте очень хотят поговорить, Сара посмотрела на схему - до выхода из гравитационной тени земли ещё две минуты и решила рискнуть, включила переговорное устройство

— ...орит звёздный Супердредноут флота Российской республики «Властелин» — немедленно выключите все двигатели, вооружение и дефлекторы и приготовитесь к досмотру, у нас есть информация из Космопорта Лос-Анджелес, что это корабль находится в угоне, немедленно приготовите документы для проверки.

— Звёздный разрушитель, сообщаю вам, Да идите вы лучше в чёрную дыру! — У Сары уже нервы просто сдали и она решила вынести всю злобу что пережила за сегодня на неизвестного офицера звёздного дредноута. Она выключила коммуникатор и просмотрела на приборную панель

— Марк! мы уходим в гиперпространство через 3. 2. 1. Сейчас! — их руки одновременно легли на рычаг гиперпривода и потянули его назад, звёзды расплылись в яркие линии и «Белый голубь» пригнула в Гиперкосмос. Теперь перед ними был лишь верх и низ двухмерного гиперпространства.

— Уфф! - это было просто... Супер! — сказал Марк сидящей рядом Саре - ещё чуть-чуть и они бы открыли по нам огонь на поражение - Марк был так рад за себя и за Сару что они ушли в Гиперпространство в последний момент.

— Я думала, что это будет, не так сложно, ну в смысле полёты через Гиперкосмос - сказала Джесс

— Летать через Гиперпространство — это тебе не на гравискейте гонять - пошутила Катя — я конечно видела в интернете как это делается, но должна признать, это было круто! Молодчина красотка! ты самая крутая волшебница из всех кого я знаю! дай пять — единорожка протянула подруге трёхпалое копыто и Сара хлопнула по нему своей пятернёй, все стали давать друг-другу пять.

Через несколько минут выяснилось, что делать им больше особо нечего — полёты в Гиперпространстве отличались просто возмутительной безопасностью.

— Ну... вроде больше некуда торопиться, до Маури ещё пять дней пути и... предлагаю просто пойти отдохнуть от пережитого, лично я считаю, что мы это заслужили. - сказала Сара спокойно и явно устало. Только теперь все медленно начинали осознавать, во что именно они ввязались. И то, что обратного пути у их жизней больше нет.

После целого дня погонь, пряток, перестрелок и трагедий все пятеро были жутко уставшими и вымотанными. Сара повела в корму небольшого звездолёта своих друзей в конец коридора, где слева и справа были 2 комнаты с кроватями слева 2-спальная этажерка, справа просто раскладные которые были вмонтированы в стены и их надо было отгибать к низу. Переведя одну из них в горизонталь Сара легла спать как есть; в Радужной юбке, белых сапогах и ободке. 2 место заняла Джессика, она разделась, сняла обувь и, причесавшись, легла, укрывшись пледом. В соседней комнате Жанна и Катя шёпотом спорили, о том кто будет спать снизу. Марк достался диван в зале посередине звездолёта. Достав из под-дивана плед, сняв брюки, куртку и кеды он лёг на диван он начал думать про то, что сегодня с ним приключилось.

— «Из нас пятерых я один мужчина... ну ладно, юноша. И мне нужно будет защитить четырёх милых, беззащитных девочек от всей галактики... смогу ли я? Не знаю, но я должен, другого выбора у меня нет».