Галактическая Война: под покровом тьмы

«Император раскритиковал проекты сокращения расходов на социальные нужды, предложенный группой политиков и ученных и в качестве ответа проект по строительству новых школ, больниц и культурных заведений повышенного качества. Инициаторов с позором выкинули из дворца» - «Российская Газета»

«Министерство здравоохранения сообщает что вспышка жёлтой оспы на Висе успешно предотвращена магистиками, грамотные действия народа, гражданских активистов и властей помогли победить вспышку в течение недели» - «Дальний рубеж сегодня»

«На До-Бэлэтте прошли ежегодные гонки на приз вице-королевы Селены среди юниоров, эти гонки признаны самыми честными и непредвзятыми за последнее 20 лет»- «Правда»

Заголовки газет на 18 апреля 5012 года.

Школьная экскурсия на завод военной взрывчатки была конечно весьма необычным решением – с учётом того что среди учащихся было несколько детей рабочих с той фабрики, но когда директор Скитс решил что неплохо будет за пару месяцев до каникул начать экскурсии по всем крупным предприятиям Лос-Анджелеса. Для того чтобы выпускающиеся ученики смогли определиться с выбором профессии никто возражать не стал, а то, что стали брать ещё и классы из средней школы- было лишь способом разбавить скучный каждодневный учебный процесс.

Сейчас жёлтый школьный автобус бесшумно плыл над дорогой, едя на фабрику по производству взрывчатки. Ранее они уже успели побывать на заводе консерв, топливной фабрике, заводе электроники, заводе по производству космических двигателей и машиностроительном заводе. Везде им показывали цеха, сложные станки с программным управлением и приборами, всевозможные системы и устройства управления, рассказывали, как работает тот или иной завод и что там делают. Имперское министерство образования занималось тем, чтобы школьники ещё задолго до выпускного определились с выбором профессии. И ещё в 8-10 классах начали готовиться к поступлению в нужный институт на желаемую специальность. Сара даже немного завидовала им, они сами решали, какое у них будет будущее, а её судьба была решена ещё при рождении. Ей придётся либо стать королевой, либо отречься – тогда её ждёт работа правой руки императора, если она не захочет уйти. А что если уйдёт? Чем она занималась бы по жизни, будь у неё возможность таким заняться, Сара не знала, и с каждой экскурсией этот вопрос был для неё все любопытнее.

Сейчас она позволила себе хоть на несколько минут выкинуть из головы мысли о будущем – аэроавтобус быстро подъезжал к заводу взрывчатки.

— Смотри – Сара толкнула Марка под локоть и указала пальцем – что это?

Она смотрела на то, как сотня рабочих с плакатами и транспарантами ходили вокруг въезда на завод взрывчатки, кто-то размахивал флагом страны, кто-то ходил с транспарантом и кричал

— Требуем отставки руководства завода и суда над директором Кереемом, долой дураков и воров из руководства завода! Долой акционеров! На кол номенклатурщиков!

Рядом с протестующими стояла бело-сине-красная милицейская машина, где сидели трое офицеров правопорядка – человек, кошка и пёс. Старшим из них был лейтенант человеческой расы, сидевший за рулём в открытой на все двери машине и играл в телефон. Пёс на заднем сиденье сложил лапы под голову и слушал тихо игравшее в машине радио, кошка серого цвета оперлась ягодицами об капот и читала свежий выпуск «Российских ведомостей» и попивала колу. Саре показалось странным такое зрелище: милиционеры не разгоняли их и не принимали участие в митинге.

— Добрый день, господа милиционеры — поздоровалась она, улыбнувшись.

— Привет детишки, на экскурсию приехали? — ответила, улыбнувшись, кошка с погонами сержанта.

— А вы не знаете, что здесь происходит? – удивлённо спросил Марк. Лейтенант милиции убрал смартфон в нагрудный карман и встав, сказал.

— Старший менеджер вызвал нас, сказав, что тут незаконная забастовка, но у лидера профсоюза были все документы. Мы не лезем, потому что тронешь этих рабочих и потом проблем с магистиками не оберёшься. Они очень не любят, когда простых работяг обижают, а скрутить менеджера у нас приказа не было.

— К сожалению — добавила кошка, оторвавшись от газеты.

— Так, а экскурсия... будет? – не понял Марк.

— Наверное – сказал лейтенант – по идее там все ещё работают – а протестующие просто прогуляли. На самом деле за прогул им ничего не будет, руководство не может их уволить, а если и уволит, то уже будет иметь дело с нами. Или может с военными.

— Понятно — улыбнулась Сара

Весь класс шёл по огромному впускному цеху на фабрике взрывчатки. Всем велели переодеться в специальные белые каски с козырьками, используемыми на стройке и светоотражающими жилетами белого цвета с жёлтыми полосами. Выглядело это немного забавно и все6 ученики смеялись и разглядывали друг друга в таких нарядах. Учитель Буук вёл их за собой и объяснял, как здесь все устроено.

А устроено все было интересно ещё на подъезде к фабрике. В небеса вырывался белёсый пар, по специально проложенным техническим путям туда-сюда сновали вагонетки с грузами, по трубам текли какие-то жидкости и все время выезжали и уезжали грузовики, да. На земле было не так уж много фабрик, которое не вывели на Венеру и Марс и поэтому эта была интересна вдвойне.

— Здесь производят детонаторы – сообщил профессор Буук, ведя своих многочисленных школьных учеников вдоль длинных цехов, где люди сидели за сложными компьютерами с сотнями кнопок и десятками манипуляторов. Многорукие станки ловко втыкали детали в маленькие коробочки – не больше той, в которую кладут спички – и аккуратно спаивали микросваркой, каждую схему в этих механизмах проверяли под лупой несколько раз ответственные работники тех, контроля.

— Невероятно – сказала Джесс, шагая рядом с Сарпой, принцесса слушала и запоминала. Хотя скорее прислушивалась к разговорам рабочих.

Школьный учитель продолжал вести группу подростков, и пока Марк фотографировался с Джесс на фоне громадного трансформатора, Сара тихо подошла к Жанне и спросила.

— Не заметила ничего подозрительного?

— Заметила – сказала Жанна – рабочие как-то злобно косятся на начальство. Видимо тоже хотят уйти на забастовку или в прогул, – заметила Аретруа

Второй цех был тоже весьма интересен тем, что в нем делались жидкие взрывающие средства. Повсюду стояли огороженные чаны с разноцветными жидкостями: они текли по трубам из одной цистерны в другую, а потом в третью. Возле стойки с множеством датчиков стояли операторы и неусыпно следили за показателями.

— Здесь делают напалм и нитроглицерин – сообщил учитель, когда они шли по мостику над двумя десятками труб, по которым текли разнообразные жидкости, напоминавшие своим цветом газировку, после чего его транспортируют в цех закачки.

Третий цех был наполнен множеством котлов, под которыми были огромные нагреватели, работавшие на поставляемом с далёких планет природном метане, по ним текла техническая жидкость, учитель назвал её, но у половины класса это название не то что запомнить, а выговорить не получилось. Сверху из каждой цистерны шла труба, которая вела наверх, а ещё одна соединяла их все сбоку – как поняла Сара – оттуда вытекал готовый продукт. Иногда подходили рабочие с баллонами и закачивали в трубы специальный газ, чтобы начать процессы конденсации

— Это потому что трубки двухслойные. Внутренняя трубка перегревается и может треснуть в то время как внешняя остаётся холодной.

Ученики похлопали, правда без особого энтузиазма.

***

Вечер в гостиной семьи Дайсонов переставал быть томным сразу после того как все пришли с работы и учёбы. После того как Марк и Сара вдвоём делали уроки, где он списывал у неё конспект по литературе, а она у него по математике, пришли родители. Тётя Анжелика и дядя Илай пришли с работы в невесёлом настроении. Все сели за стол и тут отец семьи начал разговор.

— Сегодня днём директор Креем совсем оборзел, он стал задерживать зарплату на трое суток из-за забастовки и решил начать продажу не по контрактам. Жаль, что нельзя вызвать отряд ЭмГэБэшников, чтобы они перевернули все вверх дном.

— Я могу вам такое устроить, если попросите – улыбнулась Сара

— Чего? – удивилась тётя Анжелика, расставляя тарелки с жареной картошкой и салатом.

— Ну, я про МГБ.

— Лучше тебе не вмешиваться – сказал дядя Илай – мы разберёмся сами.

— А что случилось? - спросил Марк.

— Случилось то, что дирекция завода хочет получить, прибыли за счёт продажи взрывчатки коммерческим компаниям в горной промышленности, хотя производит только оружие. – объяснил дядя Илай.

— А, да – вспомнила Сара – об этом нам как раз учитель рассказывал. Мы...

— Я вас видела. Простите, что не поздоровалась – работа – объяснила тётя Анжелика.

— Так? – спросила Сара – в чем собственно проблема?

— Проблема в том, что некоторым руководителям очень хочется иметь больше прибылей, чем есть, но законы у нас... так сказать жестокие.

— Настолько что за подобное могут пристрелить – напомнил Марк.

— А может быть правильно, что в таких директоров надо пострелять – сказала Сара.

— Не думаю, что это будет лучшим решением – умиротворяюще сказала тётя Анжелика.

— К тому же — добавил дядя Илай – если они устроят проверку, то вряд-ли найдут прямые доказательства того, что подобные утечки есть, рабочие могут свидетельствовать, но ИСБ нужны прямые улики, так ведь, Сара?

— А если я пролезу на склад и найду их, и потом отдам их лично Императору. Уж он то мне поверит.

— Боюсь это тебе не под силу – сказал дядя Илай – тут нужны взрослые маги, или агенты. Ты ведь ещё не закончила обучение.

— Нет – честно призналась Сара.

Она вздохнула и продолжила ужин, молча сидя за столом и обдумывая один дерзкий, но опасный план

***

В эту ночь Сара Батлфронт не собиралась спать, сегодня ночью она собиралась пролезть на Лос-Анджелесский завод «РосВоенСтроя», настало время впервые в жизни воспользоваться своими навыками шпионки и спец, агента, а также теми гаджетами и технологиями, что подарил ей «дедушка Илья». Достав из-под кровати серую армейскую сумку из кевлара, она расстегнула молнию и стала доставать оттуда экипировку – чёрный спандексный комбинезон на молнии, печатки без пальцев, пару сапог на шнурках, налокотники, нарукавники, наплечники и нагрудник. Затем пошло оружие. Со своим лазерным мечом Сара итак не расставалась почти всегда, теперь же пришло время достать ещё и пару пистолетов. Бластерный ТБ-44 и огнестрельный ПГ-21, оба лежали в своих кобурах, кобуры были пристёгнуты к поясу, а пояс оснащён альпинисткой верёвкой. Затем она достала оттуда дымовую шашку. Подбросив ее в воздухе, заставив пару секунд парить, Сара прицепила её к поясу. Последними аргументами был ракетомёт с пятью разрывными ракетами, компас, часы, очки ночного видения с режимом записи фото, видео бинокля.

— Вроде все? – спросила она сама себя.

Однако в сумке нашёлся ещё наушник с микрофоном и маленькой антенной, рацией и пара виброкинжалов.

Она встала, заперла дверь на замок и закрыв шторы, включила свет. Сняв с себя бирюзовое платье и белоснежные колготки осталась в одних трусиках и лифчике. Глянув на дно, она заметила там инструкцию – тетрадку страниц на 12, где были инструкции ко всему, включая заметки что лучше применять и как. Отбросив учебник, Сара натянула на себя костюм, до тех пор, пока руки и ноги не наткнулись на резинки, которое удерживали натянутыми рукава и штанины, затем надев и зашнуровав до упора сапоги и надев наручи она задумалась, брать ли ей пистолеты. Решила, что лучше лезть в логово воров во всеоружии и быстро надев пояс, нацепила на себя рацию, затем стала покрывать себя броней. Тут на лестнице послышались шаги и Сара подошла на цыпочках и открыв дверь заметила Марка. Тот увидел ее и спросил.

— Можно войти?

— Ладно, но я спешу.

Войдя внутрь, Марк застал её в чёрном наряде шпионки, она уже отдёргивала шторы.

— Фуууть – присвистнул он, глядя на стройную фигуру Сары.

— Что? – спросила она, слегка покраснев.

— У тебя красивая фигура, а ты её скрываешь.

— Спасибо – сказала Сара, стоя у окна.

— Классный прикид, можно мне такой же. Кстати, зачем ты так вырядилась, какой-то карнавал?

— Просто иду выполнять шпионскую миссию, на завод взрывчатки.

— Что!? – воскликнул Марк, сев на пол от удивления.

— Ты тоже, как и я слышал от отца что там коррупция, я - рука императора, и могу это разрешить при помощи разведки.

— Ты ведь лишь ученица, ты ведь ещё мало что умеешь.

— О, Марк, поверь – улыбнулась Сара – я умею кое-что, о чем ты не знаешь и не должен.

Сара вылезла в окно и села на карниз, собираясь сбежать в ночную тьму.

— Может хоть в ИСБ сообщишь, я скажу маме с отцом.

— Марк – она сказала серьёзно – ты мне друг?

— Лучший – сказал он честно.

— Тогда пожалуйста, пусть это останется нашим с тобой секретом, что я сейчас делаю. И не вмешивай в это дело лорда Котова, ИСБ или даже Императора. – она залезла обратно, обняв его улыбнулась и вернувшись назад, вылезла, тихо спрыгнула и молча убежала в темноту, а Марк остался стоять у окна и глядеть в ночь, ища её глазами.

— Марк, Сара, идите ужинать – донеслось до него снизу папиным голосом, он понял, что он не сможет выполнить её слово.

***

Выпрыгнув из окна, со второго этажа, Сара перекатилась по траве и стрелой исчезла в ночной полутьме. Добраться через весь город до места было не особой проблемой – во-первых у неё же есть аэромобиль, во-вторых – она могла бы доехать на общественном транспорте, но как она уже поняла - это было бы откровенно идиотской идеей. Приложив к аэромобилю палец, она дождалась, пока детектор сработает. Завела аэромобиль, салон зажегся светом, но она тут же его выключила. Пристегнувшись на все ремни, она завела машину и пролетев на низкой высоте, направилась в сторону завода.

— Поехали — сказала сама себе шпионка.

Она понеслась по ночным улицам Лос-Анджелеса, ориентируясь по навигатору, она петляла по улицам. Она легко маневрировала по малолюдным переулкам и улицам. Рассматривая карту, она искала точку, где можно будет пролезть на завод взрывчатки по подземным коммуникациям или через верх. В случае если придётся лезть под низом то она зря взяла обвязку для верхолазная. Хотя... на заводе тоже придётся лазать по крышам то не лишнее.

Остановив аэромобиль, она заглушила машину, выключила фары и скрыла её в кустах. Заперев машину, она надела очки ночного видения и настроив на работу под землёй свой наручный компьютер, принялась открывать люк. Он оказался заперт и пришлось открывать люк при помощи магии. Она задержала руку над болтом и заставив при помощи телекинеза заставила его открыться, глянув вниз она обнаружила что это труба ведёт под землёй на завод. В нос ударил отвратительный мерзкий запах и глаза и нос защипало. Её внутренности сначала начало выворачивать, но через несколько секунд она привыкла. Пригнувшись, она спрыгнула вниз и оказалась по щиколотку в воде. Глянув вверх она подняла люк и, закрыв её при помощи магии, она оказалась в абсолютной темноте. Оно ей и надо, снова натянув очки она зашагала по воде в строну завода, продолжая сверяться с наручной мини-картой в НПК и компасом.

Было темно, сыро и душно. В нос бил отвратительный смрад гниения и отходов химической промышленности. Проведя перед лицом рукой, она создала защитный магический экран из полусферы чистого воздуха. От воды – если она польётся выше нормы – он не защитит, но от вони сможет вполне.

Около минуты она шла по туннелю пока не наткнулась на тупик.

Из стены торчала тонкая труба из которой лились нечистоты. Прямо над ней был канализационный люк, сама труба диаметром была примерно метра три – вдвое больше ее собственного роста. Хотя имелись и ступеньки, но забираться под таким уклоном Сара не смогла бы при всем желании. Пришлось решать проблему при помощи крюка-кошки и аппарата автонакрутки. Вытащив верёвку, она закинула её на ближайшую к люку ступеньку – хорошо, что верёвки хватило. И включила моторчик. Через секунду она зависла под потолком и попробовала открыть замок магией. Не получилось.

— Ну вот, только не это.

Она достала лазерный меч и зажгла его, пришлось аккуратно вырезать замок, так чтобы не порезаться и ожечься об раскалённый луч и при этом не оказаться застигнутой за незаконным (а это проникновение действительно было незаконным) она наконец вырезала люк и отодвинув его левитацией, вылезал в подвале одного из технических помещений, после чего закрыла люк. Она специально вырезала его под таким углом, чтобы сверху его было незаметно, и он не провалился пока кто-то не поднял бы его. Тогда этот кто-то обнаружил что люк вырезан лазерным мечом.

— «Успех!» — подумала принцесса, вылезая из трубы.

Проникнув на главный пульт управления Сара на секунду замерла. Суперкомпьютер оказался настолько большой и сложной машиной с тысячами кнопок, что она задумалась. Впрочем, долго думать не пришлось, возле суперкомпьютера с пультом не меньше школьной парты стоял обычный терминал промышленного компьютера с чуть более простой схемой, чем те, что она уже изучила в школе ИСБ. Она закрыла дверь чтобы её не заметили и пройдя по комнате, уселась за терминал, попутно вставив флешку.

На её счастье тут не было пароля или какого-то особо защищённого кода доступа. Просто отчёты. Бланки и записки. Много всего помимо рабочей программы – видимо терминал использовали и как личный. Сара просматривала одно окно за другим на мониторе пока не улыбнулась

— Логи перевозок и поставок, ага, – она начала вводить команды на терминал и быстро получила доступ на запись данных. Если есть данные по перевозкам, то она с лёгкостью сможет найти нестыковки в официальных данных и в заводских и из-за разницы объёмов товаров выведет руководство фабрики на чистую воду.

Объёмы данных были громадными: записи поставок тут шли сотнями, адреса, переводы, платежи, чеки и квитанцию. И это только документация. А ведь этот компьютер был ещё и рабочим терминалом, откуда управляли производством взрывчатых веществ. Вернее следили за ходом работ, но Сара этого не знала. Если она займётся выяснением то на это уйдут дни, если скачает все – на это тоже уйдёт время – то ей придётся долго искать нужную информацию и не факт что она там есть.

К её ужасу до неё донеслись звуки открытия двери – видимо у охраны или рабочих был ключ

В помещение вошли двое охранников, прораб и рабочие. На лицах у них было написано удивление и даже недоумение. Ну, ещё бы, они ведь только что застали за работой 14-летнюю взломщицу – шпионку, а если они узнают что это ещё и принцесса и агент ИСБ. Ох будет скандал. Сара незаметно для них вынула флешку и медленно встала из-за компьютера, офицеры уже достали пистолеты.

— Кто ты?

Сара переводила взгляд с одного на другого, пока не пришли ещё двое охранников и, обойдя своих коллег, зашли ей во фланг, теперь на неё смотрели сразу четыре пистолета. У неё все ещё были и бластер, и лазерный меч, но она не желала ими пользоваться. Потому что не хотела ранить или убивать мирных людей, она миротворец, а не палач. Поэтому Сара сделал единственную вещь, которую ей оставалось сделать в данной ситуации

Подняла руки вверх.

— Мир? — добродушно и с максимально возможным от неё обаянием в данное мгновение и в данном виде сказала она охранникам, они разглядели её и некоторые усмехнулись, глядя на девочку.

— Арестовать её – распорядился прораб и двое мускулистых взрослых работяги взяли Сару за руки с обеих сторон, она не сопротивлялась, а они не удосужились даже её обыскать, просто держа перед прорабом.

— Что ты здесь делаешь в столь поздний час и где твои родители? – недовольно спросил прораб.

— Расследую скандал, связанный с тем, что ваш завод обвиняют в нелегальной продаже взрывчатки и невыплате зарплат рабочим. Спросите у профсоюзников.

— Это они что-ли тебя прислали? Что ты тут ищешь? Компромат? – продолжал допытываться их начальник, а Сара лишь улыбнулась.

— Можете мне не верить, но походу ничего у вас нет, я даже не знаю, как этой штукой пользоваться — Сара включила дурочку и успешно вводила своих пленителей в заблуждение.

— Как тебя зовут? — спросил один из охранников уставшим голосом

— Сара, Сара Дайсон — соврала принцесса, давая себе время. Пока они будут искать её под вымышленной фамилией, и звонить родителям и в милицию у неё будет время придумать, как выбраться.

— Отведите её в каморку, пусть посидит, а мы пока позвоним куда надо, – усмехнулся прораб и Сару повели по коридорам фабрики.

***

Сара оказалась запертой в четырёх стенах, одна и разоблачённая. Но двое охранников видимо были слишком глупы и наивны чтобы обыскать её, связать, заткнуть рот кляпом или надеть на голову мешок. Вместо этого её заперли в подсобке, заперев дверь на старый механический замок. Да еще и ничего не конфисковав. Сара осмотрелась. Тут было тесновато – всего два на три квадратных метра площадка, заваленная хламом. Тут и старый диван с парой кресел, радио, холодильник, плакаты с голыми женщинами и часы. На них уже было где-то 12 ночи, а сна у неё не было ни в одном глазу.

Понимая, что надо бежать и бежать не абы как она подошла к окну, расположенному напротив входа. Выглянув она поняла, что вылезать будет наивно – там были камеры наблюдения, да и высоко – метров сто над землёй. Поэтому она дождаться, когда охрана уйдёт.

Стоя возле двери, она прислушивалась и, усиливая магией слух настолько, что слышала, как этажом ниже капает вода в раковине. Поняв, что охрана ушла, Села на пол и сконцентрировалась. Она представляла себе каждый винтик и шестерёнку в механизме замка. Применяя магию, она заставила его повернуться и открыться. Дверь отворилась бесшумно, и Сара выскользнула в ночную тьму, намереваясь сбежать отсюда. Она осторожно выглянула и осмотрелась по сторонам.

— «А теперь можно и бежать»

Пробравшись через пару коридоров, она услышала грузный топот и спряталась. Шли двое охранников с дубинками в руках и бластерами в карманах, благо чёрный костюм скрывал её в полумраке коридоров и они даже не обратили на неё внимания. Свернув за угол она направилась вниз по лестнице – там, в отличии от лифтов было безлюдно и как она уже поняла – практически нет охраны.

Спустившись вниз она пошла дальше. Тут был слышен шум работающих машин и голоса рабочих, которые были заняты на станках, прячась за бочками ярко красного цвета с надписью: «Огнеопасно» она прошла мимо рабочих, которые посреди ночи продолжали выполнять свои обязанности.

Она кралась тихо, глядя на гигантские цилиндры, из которых шли трубы, возле них стояли громады компьютеров, а за ними сидели операторы, выполняя свои полуночные бдения. Решив, что ей здесь делать нечего, Сара пошла по коридору вбок, а затем наткнулась на лестницу, забравшись наверх, она вылезла на какой-то переулок. Чтобы не заблудиться, она надела свои очки ночного видения, и быстро пошла по улице, напрягая слух. Выйдя в первый же двор, она поняла, что это склад отгрузки, глядя на гигантские контейнеры. Осмотревшись по сторонам, Сара увидела незапертую дверь

— «Туда» скомандовала она самой себе. Интуиция вела её как нить.

Дверь была открытой, взламывать не пришлось, и она быстро проникла внутрь, ориентируясь в полутьме. Со склада было ещё несколько выходов, подойдя к одному она заметила то, что искала. Дверь с надписью «Администрация», правда, заперта на цифровой замок.

Сара порылась в поясной суме и достала электронную отмычку. Подключив двумя проводами к замку двери, она слала вводить комбинации кодов.

Первая попытка увенчалась провалом, вторая и третья тоже. Замок не блокировался потому что это были коды из тех, что давало ИСБ, а они были надёжнее чем скала. Наконец уже когда Сара отчаялась, а по спине у неё потёк пот от напряжения, четвертая комбинация букв и цифр открыла дверь.

— Наконец-то! – тихо шепнула сама себе принцесса и пролезла на склад.

Она, присев на корточки подползла прямо под то место где стояли трое незнакомых взрослых мужчин, они были кем-то из руководства, один из них наверняка директор. Прячась в полутьме, она включила наручный магнитофон и поднесла руку прямо к тому месту, над которым стояли незнакомцы. Теперь она находилась прямо под ними. Навострив уши она услышала весьма интересное.

В свете настольной лампы, освещавшей белоснежный кабинет директора завода Максара Креена можно было разглядеть довольно скромный стол директора и расположенные на нем компьютер и множество книг и планшетов с данными. Возле стен стояли шкафы, прямо над столом директора висел маленький императорский портрет и государственный герб, напротив стояли диван и пара кресел. В кресле директора сидел Тарн Маул, депутат коммунистической партии и чародел, впрочем, о последнем директор и его заместитель ничего не знали, а даже если бы знали – не поверили. Сейчас они стояли возле стола, за которым как самый главный сидел депутат.

— Уверяю вас, товарищ депутат, задержка ничего не меняет, мы движемся точно по плану. — объяснял директор. Сара чувствовала, как он нервничает и волнуется,

Он о чем-то говорил, но Сара его раньше не знала и не могла понять, чей это голос. Будь это официальная инспекция то её бы провели днём, во время работы, когда все на своих местах и провели бы публично. Но они сейчас встречаться тайно. Но даже не сам факт присутствия депутата на заводе посреди ночи поразил Сару, а то, что она услышала дальше.

— «Они точно секретничают» - подумала принцесса, а тем временем заговорил депутат, голос его был властным и важным, в нем читалась уверенность, что их никто не слышит, и поэтому была некая доля искренности.

— Ты всего лишь мелкая деталь в механизме, который я создал. – Сказал незнакомый депутат, отчего Сара вздрогнула - И все же, когда ты медлишь, это подвергает риску все. Ты понимаешь это? – спросил депутат. Видно его не было, Сара включила запись на наручной камере в дополнение к звуку, но толку не вышло, было лишь нечёткое голографическое пятно.

— Я понимаю – ответил директор – но Имперский ГосБез нацелился на наши предприятия, всего неделю назад они устроили неплановый обыск без предупреждения на одном из наших заводов на Земле. Сейчас снова творится что-то неладное.

— Там были маги? – спросил депутат с нотками нервозности в голосе. Его голос в эти минуты сильно срывался на рычание.

— Я не знаю – встревоженно ответил директор Креен – никто из моих людей не вернулся из застенок гыбни.

— Тогда – Тарн Маул перекинул ногу на ногу, Сара услышала этот стук и с потолка погреба посыпалась пыль – это значит, что это были маги...

Сара вздрогнула и подумала, что они догадались о её присутствии, она ощущала чью-то тёмную ауру, словно от депутата исходила опасность. Она поняла, что ей надо бежать отсюда,. Её уже наверняка хватились. Но и уйти с голыми руками, без улик или доказательств она тоже не могла. Это значило бы что все было зря.

— У меня есть другие дела, надеюсь больше не будет задержек, а если будут... я уверен, Красная Заря обрадуется возможности взять на себя ваши полномочия. – Тарн Маул встал и ушёл, Сара поняла, что больше от депутата толку не будет, закончила запись и стала уходить прочь.

Выбравшись из подпола, Сара осмотрелась – никого не было. Значит ей не будут мешать получить то, что нужно. Дождавшись пока все уйдут она тихо и бесшумно пролезла в коридор возле кабинета. Дверь была заперта на магнитный электронный замок.

— «Ну и ладно» - Сара убрала отмычку и приложив ладонь к замку повторила трюк с тем замком что был п подсобке. Но на этот раз у неё ушло куда больше времени, ведь об электронных замках она знала мало. Через минуту у неё получилось открыть дверь и стараясь двигаться как можно бесшумные она проникла внутрь и закрыла за собой дверь. Свет был выключен и пришлось работать в очках ночного видения. Но найти компьютер директора все равно не составило для неё проблем. Включив его и сняв очки, она дождалась пока он включиться. Вытащила из кармана чип-карту памяти. Такие лежали в кармане каждого спецкостюма агента на случай обнаружения важных данных. Вставив карту в разъем, она села за директорский стол, в его кожаное кресло и взяв в руки мышь, принялась лазить по папкам. Поняв через пять минут, что это обычная техническая документация, она решилась почти на хитрость.

Когда то император уже обучил ее трюку взлома любого компьютера. Дело в том, что в операционную систему на уровне основного ядра был встроен секретный код доступа, дававший тому, кто его ввёл, абсолютный доступ и полные администраторские права. Чтобы активировать код, надо было нажать одновременно, нажать комбинацию из «Альт»+ «Шифт»+ «Таб»+ «Ктрл» + «Конец» и «ФН». Мало кто мог в здравом уме додуматься до такого, а если и додумывался, то обычный пользователь увидел бы лишь чёрный экран и три кнопки «Перезагрузка», «Сон» и «Выкл».

Сара же знала, что сейчас надо будет ввести код. Держа руку над клавиатурой, она вбила следующую последовательность

23-1-17-19-17-10-18, 2-1-18-18-10-15-10, 12-16-18-2-16-13-1-15, 20-18-10-1-12-19-10-19

И нажала «ввод».

По экрану побежали зелёные буквы, выписавшие приветствие. А затем и текстовый интерфейс, где она нашла вкладку с отчётами о перевозках, статистические данные и самое важное – записи с разговорами. Она как-то поняла, что это были переговоры с депутатом, которое остались в памяти компьютера. Введя команду на запись всех данных с жёсткого диска, она загрузила секретную информацию на свой сверхёмкий чип, а как только компьютер написал на чёрном фоне зелёными буквами «Загрузка завершена», Сара ввела команду

«Запуск в обычном режиме».

Перезагрузив заводской компьютер, она тут же выключила его и извлекла чип, спрятала его в нагрудном кармане, после чего покралась на выход. Еда она успела выйти из кабинета, как услышала голоса директора и двух его помощников.

— Так-так-так – раздался голос за спиной.

Ну конечно же, Максар Креем.

Я так и знал что ты не просто девочка-хулиганка – сказал вошедший в кабинет директор, теперь его прихвостни нацелили на неё бластеры, Сара чётко видела, что бластеры были в боевом режиме. Она переглянулась. Действовать надо было сейчас или никогда. Она размышляла

«Если я применю магию или достану меч, то сразу же себя раскрою и выдам все свои тайны с головой». Если же попробую сдаться снова, то не факт что доживу до утра. Лучше раскрою».

В мгновение ока в её руке появился меч, зажглось розовое лазерное лезвие и она, воткнув его в пол провела круг вокруг себя, и рухнула в подпол, срочно выключая его. Пол рухнул с грохотом, её подбросило на месте, и она упала на колени, времени думать не было. Она перекатилась, встала сперва на колени, а затем помчалась в полутьме, натягивая очки ночного видения.

— Схватить её немедленно! – раздавались над ней крики директора Креема.

Она добежала до выхода из подпола и только успела вылезти в коридор как тут же наткнулась на громадного охраника-райтонца, и чтобы на попасть к нему в руки сгруппировалась и кинулась под ноги. Он пролетел через неё и свалился. Сара расстегнула кобру и выпустила парализующий заряд в спину. Тут же выскочил его напарник–человек, не успел он даже вскинуть бластер как в него влетел голубоватый луч парализатора а Сара бросилась наутёк.

Помчавшись стремглав по коридору, она выбежала во двор, где нарвалась сразу на двоих охранников. Те уже готовились угостить девочку кулаками по голове, но ловкость и реакция спасли ей здоровье. Телекинетический удар отбросил их на метра три, хоть и при этом основательно её вымотал и теперь у неё оставалось мало сил для бега, акробатики и драк. Они встали но Сара подпрыгнула и ударив ногой в торс одного, свалила его на напарника, отпрыгнув она услышала пару выстрелов.

Свинцовые пули пронеслись у неё над головой и едва не задели. Она моментально поспешила скрыться в темноте и убежала в сторону складского комплекса, рассчитывая забраться куда-нибудь и вызвать подкрепление.

— «Надо звонить прямо в ИСБ!»

***

Выскочив наверх, Сара забралась в тёмное и малозаметное место межу техническими помещениями, она осмотрелась и воспользовавшись крюком – кошкой забралась метров на двадцать на крышу, у неё ушло около минуты, пока она нашла достаточно тихое укромное место и смогла отдышаться. Настроив наручный компьютер, она открывала аудиофон, и начала искать в листе контактов номер лорда Котова. Переключив прибор на наушник и микрофон, она откинулась на спину, прислонившись к стене и глядя на небо. Наконец ответил Ричард Филиппович.

— Добрый день Сара, что-то срочное раз ты звонишь с этого номера, я тебя не вижу кстати.

— Дело срочное, владыка, – ответила Сара – у вас может и день а у нас... – она посмотрела на наручные часы – 4:35 утра.

— Два вопроса: первый – что ты не спишь? и второй – что за срочность?

— Расследование на заводе взрывчатых материалов по поводу незаконного вывоза взрывчатки, некоторое время назад там были забастовки, и решила провести расследование. У меня есть доказательства. Вы не поверите, но они вывозят взрывчатку и нелегально ее продают.

Секунду длилось молчание.

— Насколько все серьёзно?

— Они пытались меня пару раз пристрелить – спокойно ответила Сара, складывая руки на груди.

— Ясно... — спокойно сказал Ричард Филиппович – жди, я скоро приеду с эскортом из кое-каких персон с проверкой, а ты жди. Залезь куда-нибудь и жди пока я не приеду, это будет примерно через пару часов.

— Поняла – Сара откинулась и решила что отдохнёт. Пусть её ищут внизу час-другой, потом она слезет и проникнет через канализацию и выберется с завода.

***

По предрассветным улицам с рёвом неслись две машины МГБ России, следом ехали бронетранспортеры ВБТ и Танки М-2 с развивающимися знамёнами 1-Калифорниской танковой дивизии «Двуглавый медведь», срочно поднятой по приказу генерала армии МГБ Котова. Они не стали останавливаться на шлагбауме КПП при везде на завод «РосВоенСтроя», просто снеся его и пролетев дальше. В небе уже кружило пять турболетов, с которых высаживались закованные в силовую броню и вооружённые лазерными автоматами космодесантники. Перепуганные рабочие ночной смены удивлённо стояли как столбы, глядя как весь периметр фабрики окружают военные, а из первой автомашины тем временем вышли и быстрым шагом направились двое.

Лорд Котов и Магистр Тачи.

Какой-то встревоженный охранник подбежал встречать их с перепуганным видом, вспотевший и не выспавшийся, он отдал честь и спросил.

— Кто такие, что здесь делает космодесант, у вас есть пропуска?! У нас тут вообще...

— Уймусь – сказала Азука и вместе с Ричардом они достали – она из своего коричневого плаща, а он из кофейного цвета пиджака – две маленькие прямоугольные книжки с проекторами. У неё она была белого цвета, а у него красного, на её книжке красовалось «Орден Магистиков, высший совет», на его «Министерство Государственной безопасности, полномочный представитель Его Императорского Величества». Охранник итак был весь на нервах, а теперь стал белый как мел.

— Миледи, милорд, там просто какая-то девчонка всю ночь лазит, устроила переполох, её задержали, а она...

— Это агент Имперской Госбезопасности, идиот! – фыркнул Ричард и добавил, доставая меч – немедленно вызови сюда своего идиота–директора на очень важный разговор. Быстро! – рявкнул Ричард и сторожа как ветром сдуло. Солдаты в экзоскилетах расхаживали по территории завода, вошли в цеха, взламывали каждый замок своими руками в механизированных перчатках и устраивали обыски. Офицеры ИСБ в чёрной форме устраивали проверки каждому рабочему с доскональными допросами. Танки перекрыли все выезды и въезды, а с воздуха боевые турболеты патрулировали периметр. В этой части планеты уже светало, и приехавшая из Москвы Азука нервно морщилась на утреннем холоде, а из лимузина ИСБ выглядывала её 13 летняя дочь, которую госпожа Магистр обещала отвезти на экскурсию, а пришлось везти на работу.

Сара вылезла из канализационного коллектора и осмотревшись, порадовалась тому, какой переполох устроила. В предрассветных сумерках все пространство завода освещали сотни прожекторов, повсюду бегали перепуганные рабочие и прорабы, охрану арестовывали солдаты гвардии, а вон уже и директора завода, Максара Креена тащили под ручки двое спецслужбистов. Она вылезла из канализации. Чёрный комбинезон и юбка разведчицы промокли насквозь, а все оборудование, чтобы не сломать она выключила. Быстро подходя и держа винтовки на перевес, поздоровались трое военных. Старший из них – лейтенант с юным лицом спросил.

— Кто такая, что здесь делаешь, документы!

Сара улыбнулась и одним движением расстегнула нагрудный карман и вытащила документы.

— А я как раз вас ждала, можете проводить меня к лорду Котову или тому генералу, кого он прислал вместо себя. Скажите, что рука Императора Сара Батлфронт готова доложить об успехах. И в доказательство своих слов она показала им корочку с печатью и подписью самого Императора. Солдаты несколько секунд вчитывались, а потом старший из них отдал ей честь.

— Госпожа агент, лейтенант Роберт Эванс, Национальная Гвардия. Вы вызывали спецслужбы?

— Нет, деда мороза – пошутила Сара, явно не желая объяснять очевидное. Солдаты честно рассмеялись и лейтенант кивнул.

— Вас к господину Генералу?

— Да, пожалуйста.

Через минуту лейтенант уже отвёл её к изрядно удивлённой магистру Тачи и спокойно воспринявшему её появление лорду Котову. Она сразу вручила им запись.

— Сара? – спросил Ричард Филиппович – что, во имя магии, это значит?

— Милорд, я все объясню, но сперва просмотрите эту запись до конца.

- ...Уверяю вас, задержка ничего не меняет, мы движемся точно по плану, – объяснял директор.

- Ты всего лишь мелкая деталь в механизме, который я создал. И все же, когда ты медлишь, это подвергает риску все. Ты понимаешь это? – спросила голограмма

- Я понимаю – ответил директор – но Имперский ГосБез нацелился на наши предприятия, всего неделю назад они устроили неплановый обыск без предупреждения на одном из наших заводов на Земле. Сейчас снова творится что-то неладное.

- Там были маги? – спросила голограмма.

- Я не знаю – встревоженно ответил директор Креен – никто из моих людей не вернулся из застенок гыбни.

- Тогда – медленно протянула голограмма – это значит что это были маги... -голограмма замолчала и несколько секунд спустя ответила. – У меня есть другие дела, надеюсь больше не будет задержек, а если будут... я уверен, Красная Заря обрадуется возможности взять на себя ваши полномочия

Запись закончилась и Котов поморщился.

— Какого черта все это значит? – удивлённо пожала плечами Азука – Что ещё за «Красная Заря»?

— Нн... не знаю – блеял директор, бледнея совсем.

— Собрать сюда все руководство завода, быстро! – приказал Котов, повернувшись к Саре сказал – иди, посиди в машине, то, что мы будем делать – не для... а хотя, оставайся и смотри что бывает с такими людьми.

Летя в Калифорнию, Лорд Котов распалял свой гнев. Огонь, подпитываемый гневом и ненавистью, пылал так жарко, что правая рука императора не заметил ни прохлады в салоне челнока, ни прохладной мороси, в которую он окунулся, стоило лишь выйти из лимузина на прохладное Калифорнийское утро. Подошвы ботинок отряда смерти резко скрипнули о влажный от росы асфальт платформы, когда Лорд Котов остановился и воззрился на встречавших его бригадиров, агентов, офицеров ИСБ и заводских рабочих. Солдаты выстроились полукругом возле руководства завода, которые напоминали несчастных перепуганных цыплят, сбившихся в несуразную кучку. Старшие офицеры стояли рядом с лимузином, всем своим видом демонстрируя, что унизительная муштра начальства на глазах у светлого Лорда их никоим образом не затронула. Командующий заводский охраной выступил вперёд с приветствием, но Лорд Котов лишь отмахнулся, желая поскорее приступить к делу, ради которого прибыл. Инженеры нервно переглядывались. Ричард Филиппович присмотрелся к каждому, припоминая имена из отчёта и анализируя язык тела. С большинством прорабов он был знаком лишь поверхностно, из отчёта и справок, которые он успел навести.

Ни один из руководства завода не выказывал признаков смелости, хотя Ричард Филиппович прошёлся по ним своим проникающим взглядом, его взгляд был как радиация – невесомый, но всепроникающий. Он перевёл взгляд на Креена, который, сморгнув с ресниц росинки, выступил вперёд. Директор вёл себя так, будто появление правой руки Императора не только не удивило, но и вообще никоим образом его не озаботило.

— Итак, господа дегенераты — произнёс Лорд Котов. — Вы, должно быть, очень удивлены нашим присутствием?

— Чем обязаны честь лицезреть личного представителя его императорского величества? - спросил директор Креен.

Разумеется, это была ложная скромность. Генерал нисколько в этом не сомневался.

— Собери всех руководителей, — приказал он. — Я хочу сделать объявление.

По едва заметному взмаху руки Кеена его коллеги послушным стадом подтянулись с другого края площадки, столпившись перед директором и своим непосредственным начальником. Они жались друг к другу, словно хотели казаться смелее и храбрее чем есть перед лицом этого безжалостного хищника.

— Все здесь? — поинтересовалась магистр Тачи, хотя и так знала ответ.

— Да, — подтвердил Креен.

Язвительно улыбнувшись, Лорд Котов произнёс слова, которые тщательно продумал за время полёта:

— Дамы и Господа, мне поступило экстренное сообщение от нашего агента, что один из вас предал Родину. Один из вас вступил в сговор с нелегальным торговцем оружием и продавал налево взрывчатые материалы в особо крупных размерах. Приказываю предателю выйти вперёд! Кроме того у меня есть данные о нарушении 290-й, 158 и 348-й статей УК России из надёжного источника. Согласно этим данным вы осуществляли нелегальный вывоз за пределы завода. Вы обвиняетесь также по статье 346. «Умышленные уничтожение или повреждение военного имущества» и по статье 92. «Хищение государственного или общественного имущества, совершенное путём присвоения или растраты либо путём злоупотребления служебным положением» пруфы у меня имеются – потряс он планшетом. Имперские штурмовики космодесанта, все как один, приняли боевую стойку и вскинули оружие, целясь в дирекцию завода.

Ни один из руководства не ответил на обвинения генерала. Неудивительно. Учитывая, что генерал армии имел данные от своих источников, и этот источник уже стоял возле магистра Тачи и что-то ей объяснял.

— Никто не желает выйти и сказать нам правду тут нечего стесняться в том, чтобы сказать правду о своих коллегах или преступном начальстве? — уточнил он, — преступник в любом случае будет казнён, но при этом хотя бы получит справедливое наказание за свои преступления перед нардом. Возможно, даже сможет дать урок другим, — Лорд Котов обвёл платформу широким жестом когтистой лапы и начал проверять разум каждого прораба или начальника отдела. Как только он проводил своей лапой возле головы работника, того начинало искривлять от боли – Ричард Филиппович проникал в их полные страха сознания и искал в них нужную информацию.

Наконец несколько прорабов вышли и сказали, что готовы рассказать все.

— Предатели — прошипел Кереем.

— Ты идиот — начал Котов – ты, всего лишь торгаш, чья ценность жизни стремится к нулю.

— Я директор завода... — поправил его Кереем.

— Неважно кто! — бросил Котов – ты чиновник, ты не гражданин. Ты – деталь системы, которая нужна ровно до тех пор, пока она не сломается – начнёт делать то, для чего она не нужна и перестанет делать то, для чего нужна. Никого не интересует твоё мнение по поводу системы. На невысказанную претензию Кремееа он ответил.

— Ты чиновник, а не гражданин, разница в том, что граждане заниматься тем, чем хотят а чиновники обязаны беспрекословно служить Императору, они не имеют собственного мнения, мыслей и эмоций. Только служба.

— А вы...

— Я не чиновник. У меня нет инструкций и мне не нужны формальности. Я – карающий меч правосудия, правая рука Императора – сказал Ричард – мне не нужны циркуляры и резолюции, чтобы уничтожить таких как ты. Воров и убийц. Мне нет дела до твоего мнения и если ты не живёшь по закону – то обязан умереть, то я - его вершу во имя Родины и Императора, в этом – моя жизнь. Твоя жизнь была в честном труде, но ты решил обогатиться. Обогащение – самое худшее что только может быть с честным человеком. Благо среди моей расы корыстолюбье – смертнное преступление. Тебя же похоже даже могила не исправит.

Креен открыл, было, рот, но тут же снова захлопнул его, словно разрываясь между желанием укорить доносчицу, признаться в содеянном, пытаясь вымолить прошение, и попыткой выразить безмолвное негодование. Два других прораба пристально глядели на госбезовцев, как будто лихорадочно проводили в уме собственное расследование.

— Ну что ж, — подытожил лорд госбезопасности. — Тогда будем считать это коллективным сговором.

Какими же сладкими были эти жестокие слова. Лорд Котов не стеснялся получать удовольствие от того, как беспощадно вершит правосудие. Именно для этого ему доверил абсолютные следственные и судебные полномочия Император Алымов, делегировал вершить суд от его имени и его методами.

— Оружие на изготовку, — скомандовал он, и космодесантники с металлическими щелчками проверили режим винтовок.

— Целься.

Отряд солдат навёл стволы на чиновников. Сара с некоторым ужасом поняла, что они собрались делать.

— А ну ка, расстрелять, – рявкнул он и махнув рукой, лорд скомандовал – Огонь!

В эту секунду он и магистр Тачи вытянули руки левые руки вперед, расставив пальцы, они извергли из них две струи ярко-алого пламени, как из сопел огнеметов. Позади них затрещали разряды бластеров. Руководство завода загорелось как спички и тут же попадало на землю, корчась от боли. Бластерные разряды оставляли в них дырки, а огонь поджаривал дочерна. Через секунду все было кончено.

— Иди в машину, малышка – спокойно сказала магистр Тачи – дальше мы сами разберёмся.

— Но... - невысказанный вопрос повис на губах Сары и она подчинилась, перед глазами стояла сцена, когда людей, которое воровали не абы что а оружейные компоненты, боевую взрывчатку она вывела на чистую воду и их казнили. Она знала, что эти люди – преступники и без неё они так и творили бы беззаконие. Но с другой стороны – они хотели убить её ради того, чтобы сохранить это в тайне, а выясни они – кто она на самом деле, убили бы на месте? Сара села в лимузин и оказалась один на один в компании малознакомой ей 13-летней тораны в зелёной мини-юбке, короткой майке и стильных кожаных сапогах. Узоры на её оранжевом лице напоминали те, что были у магистра Тачи, такие же голубые глаза.

— Привет, меня зовут Ашла, а ты кто?

Ну точно, отец в молодости говорил, что ему доводилось работать с магистром Аникеем Сковородкиным и его послушницей Азукой Тачи, с тех пор прошло много лет, Тачи стала магистром и у неё родилась дочь, практически одного возраста с Сарой.

— Сара Батлфронт, а ты видимо Ашла.

— Точно, моя мама знакома с твоим отцом, – согласилась маленькая торана, у неё было, как и у мамы по три рога разных тонов синего цвета, оранжевая кожа и довольно стройная фигура.

— Ух ты, классный у тебя костюм и эти гаджеты, где ты такое достала, а можно мне померить все это? Я тоже хочу быть шпионкой. – сказала Ашла

— Прости – улыбнулась Сара – но это не моё, это служебное.

— Служебное? – искренне не поняла Ашла, сделав удивлённое лицо.

— Я – агент государственной безопасности – пояснила Сара, но Ашла все равно не перестала строить удивлённое выражение лица.

— Ты ведь принцесса вроде, это я точно знаю.

— Одно другому не мешает – улыбнулась Сара, но тут задняя дверь открылась и к ним подсела магистр Тачи.

— Скажи мне на милость, о том что ты устроила, знал хоть кто-то до того как ты полезла на завод?

— Но там была забастовка, и ещё писали в газетах, а мы в тот день были на экскурсии. –начала объяснять Сара, Азука закрыла лицо рукой.

— Я про твою «секретную» миссию, агент Батлфронт. – сказала Азука – кто-то в курсе, кроме нас? Или нет?

— Я сообщила моему другу, у которого живу, ну учёба по обмену...

— Скажи ка мне адрес этого друга, мы поедем, он ведь живёт с родителями? Сара кивнула и назвала адрес.

— Трогай – приказала Азука и аэролимузин быстро и бесшумно поплыл над землёй.

***

К тому времени когда двери в зал Верховного Совета Ордена Магистиков, наконец, распахнулись, Азука уже был зла. Если бы её спросили, она, конечно же, стала бы отрицать с уверенностью, что говорит правду,... но её заставили ждать целых полчаса. А делать при этом было совершенно нечего, разве что смотреть из прозрачных окон Башни Совета на летний ландшафт Российской столицы — начинённый к празднику и сияющий как бриллиант. Когда она занималась делами государственной безопасности весь совет за исключением разве что Аникея занимается чёрт-те чем, а кто-то готовит покушение на Императора. Она противостоит этому почти без чьей-либо помощи. Думать тоже было не о чем, кроме как о том, почему им нужно столько времени для принятия такого простого решения. Ашлу она отвела в библиотеку Храма и оставила учить уроки – так что за неё не волновалась, а сама ушла, злясь на орден.

Зла? Вовсе нет. Она был уверена, что вовсе даже и не злится. Она повторяла себе мысленно, что она не злится, и заставила себя поверить этому.

Азука вошла в зал Совета с высоко поднятой головой в знак гордости и уважения. Аникей взглянул на ученицу с уважением и дружбой, а Иван и Мьюз-Хой с гордостью, их ученик воспитал себе достойную преемницу им самим. Остальные смотрели со скепсисом.

Она прекрасно помнила, как впервые вошла в этот зал, как стояла в центре круга, образованного магистрами, удобно расположившимися в креслах, чтобы вынести решение о ее судьбе. Он ясно помнил взгляд зелёных глаз Мьюз-Хоя когда была 3-летней девочкой. Его взгляд, проникший в его сердце и увидевший там тот благоговейный восторг, что пожирал девочку, как бы Азука ни старалась отрицать это. Страх за свою семью и за тех, с кем она дружила. Спустя годы она осознавала, как близка была гражданская вона в 87 году, и то что ситуация может повториться. Аникей прочитал её мысли по взгляду и все понял.

Никаким образом, ни за что на свете не мог он позволить повториться тем событиям, что были в 87-м году, тогда они едва предотвратили буржуазный олигархический переворот и убийство императора, и обернулось репрессиями либертарианцев и усилением влияния левых. Теперь эти левые стали вести себя подозрительно.

Медленно Азука прошла в центр изящного орнамента и повернулась к старшим членам Совета. Мысли и настроение Гроссмейстера Динна, как всегда, невозможно было понять: его морщинистое лицо являло собой маску безмятежного созерцания. Магистр Аникей радостно улыбался ей и разглядывал её стройную фигуру. Март Вардис больше всего был похож на статую самого себя. Призрачные изображения Дефила Стаскоупа и Плио Квуири парили над их креслами — голограммы воспроизводились встроенными в кресла проекторами. Александр Шмелецкий сидел в молчании между креслами Шани Тей и Али Дакии. Иван сидел в кресле по правую руку от гранд-магистра. Вид у него был задумчивый. Даже встревоженный.

— Азука Тачи, — голос Марта Вардиса был мягок, что тревога внутри Азуки немного утихла. — Совет пришёл к решению прислушаться к совету Премьер-Министра Ламерии и начать подготовку расследования, равно как и инструкциям Думы, настоятельно советующим нам провести все строго в рамках закона и соблюсти протокол. За сим тебе предоставляется слово сказать сегодня речь первым в Верховном Совете Ордена как самой молодой из нас.

Долгую минуту Азука сидела, затаив дыхание, пока не уверилась, что она действительно слышал это. Парвати была права. Она часто в последнее время оказывалась права. А в самом деле, невозможно было вспомнить, когда её лучшая подруга была не права.

Постепенно она позволил себе понять, что Совет, в конце концов, ждёт от неё слова, они доверяют ей, но держат в рамках приличий и правил, но и что они наконец-то признали её достижения, её преданность, её силу. Она медленно и глубоко вздохнула.

— Дорогие магистры, мы должны начать действовать и действовать срочно.

— Решение это не с лёгкостью Совету далось, — борода Мьюз-Хоя повернулись вперёд, как будто он обвиняющее указывал ей на Аникея. — этот шаг беспокоит Императора. Во многих смыслах. Но мы не согласны с этим.

Они больше беспокоятся о том, чтобы избежать скандала и новой большой чистки, когда им придется начать репрессии и отправить тысячи на плаху, чем о справедливом суде. Аникей недовольно сморщился.

— Не понимаю, почему Азука не права, надо начать новые разбирательства. Тачи улыбнулась

— Не уверен, что в этом есть смысл, директор мёртв, цепь поставок прервана и схема уничтожена. Агент Батлфронт отлично справилась и наше участие больше не требуется, — Март Вардис подался вперёд, устремив оценивающий взгляд прямо в глаза Аникея. Два магистра играли в гляделки.

Но тот едва заметил это. В мыслях он уже покинул зал Совета, ехал на турболифте в гараж, затем ехал в ИСБ, а оттуда сотни боевых турболетов с десантом разлетались во все города Земли. А Звездные супердредноуты брали курс на самые густозаселённые планеты, он стоял на борту флагмана по правую руку от Императора, как когда-то...

— Ты напишешь отчёт и зачитаешь его на следующем заседании 27 июня, сразу после отпусков — сказал магистр Вардис. — С тебя ничего не убудет, посидишь дома с женой и внуками, может, выйдет отличный отсчёт, по которому мы напишем новый указ.

— Что?

Это маленькое, такое простое слово инстинктивно вылетело в ответ на слова, что били, как удары, как оглушающие взрывы, от которых в голове раздался звон и комната тошнотворно закружилась. Он сам не узнал голоса, произнёсшего это слово. Более низкий, глухой, будто голос пьяного, казалось, вышедший из самых глубин его сердца. Этот голос был переполнен недовольством.

— Что вы делаете? Чем это может закончиться?

Аникей застыл на месте, будто приклеенный к креслу. Он даже не понял, что говорит, как будто кто-то другой произнёс за него эти слова — и теперь он узнал этот голос. Похожий на голос Алымова, он тем не менее принадлежал не государю. Это был его голос.

— Мы не можем позволить дать заговорщикам и изменникам ни шансу, магистр Динн, скажите, что мы должны действовать — больше никто в Галактике на это не способен кроме нас! Вы думаете, что это нас не касается?

— Это дело Котова и Императора, нас они не просили вмешиваться всерьёз — отвечал Мьюз-Хой. — И как главный в Совете я решаю дать ход расследованию 27 числа. До этого действовать мы не будем, соберём имеющуюся информацию и проанализируем её, но не будем привлекать внимания. Никто не должен об этом узнать.

Из глубин сердца тораны пришёл ответ, настолько превышающий недовольство, что звучал он холоднее межзвёздного пространства.

— Это оскорбление: меня, моего учителя, ИСБ и императора. Не воображайте, что в случае провала это сойдёт нам с рук.

Глаза Марта Вардиса были столь же холодны.

— Садись, Азука и пожалуйста, не поднимай эту тему, ты тоже Аникей. Аникей недовольно взглянул на него и проводил бывшую ученицу взглядом.

— Аникей, Азука — вклинился в мысли магистра тихий голос Ивана. Он показал ей на пустое место рядом с собой, — Пожалуйста садитесь.

И что-то в мягком голосе Ивана, в этой простой, прямой просьбе заставило ярость стыдливо угаснуть, и Азука вспомнила что она стоит рядом с бывшим учителем посреди совета и вдвоём спорят с дюжиной магистров. Она вдруг почувствовала себя очень юной и очень глупой девчонкой.

— Простите меня, магистры.

Поклон в знак примирения не смог скрыть залившую щеки краску стыда.

Остальная часть заседания прошла как будто в тумане. Лоурена Оруги сказала что-то о том, что ни с одной из планет, принадлежащих России, не поступало донесений о незаконных разработках атомного оружия, и Аникей был шокирован, когда Совет поставил Ивана координировать поиски — одного. Ко всему остальному, они теперь ещё и разрушили сработанную команду из Ивана, Азуки и Аникея?

Аникей сидел в задумчивости, настолько смятый всем этим, что едва слышал разговор о роботе, прилетевшем на Джинглин. Но он должен был сказать хоть что-то, не мог же он просто просидеть все собрание Совета. Оттуда тоже пришли весьма интересные сведения относительно коррупционного скандала с взрывчаткой – один из депутатов подозревал аннунаков с соседней Нибиру. К тому же он знал систему Джинглин почти так же хорошо, как задворки родной Теи.

— Я могу заняться этим скандалом, — предложил он, вдруг приободрившись. — Я могу разобрать это дело за день-два...

— Сковородкин, Тачи - ваше задание быть на Земле. Аникей охраняет Императора и Премьер-Министра, а Азука отправиться в Вашингтон и разберётся с коррупционным следом, ведущим от восточного побережья, где делают сырье и перерабатывают в Калифорнии — взгляд Марта Вардиса был не легче кремнестальной плиты и лишь чуть-чуть не дотягивал до откровенно насмешливого.

Мьюз-Хой предложил свою кандидатуру, и по какой-то причине Совет даже не стал голосовать.

— Решено, — сказал Мьюз-Хой. — Да прибудет Магия со всеми нами!

И когда погасли голограммы Пло Коона и Али-Дакии, когда Иван и Марта Вардиса встали и тихо ушли, когда Мьюз-Хой и Март Вардис вышли из Зала, Аникей мог только сидеть с упавшим сердцем, поражённый своей усталостью, рядом подсела Азука и погладила мастера по плечу.

— Азука... О, Азука, что же мы теперь будем делать?

Ответа она не знала. Но он знал, чего он и она не сделает.

Они не сдадутся.

— Мы скажем об этом императору?

— Он итак все знает – сказала она.

— Тогда думаю, мы должны начать самостоятельное расследование, уверен Илья Викторович будет доволен.

— Тогда мы должны начать сейчас.