Глава 1. Возвращение
Наконец-то этот перелёт закончился. Я вышел в зал прилёта, забрал багаж и направился к выходу, где меня уже ждали родители и Марго - я заметил её ещё издалека: несётся ко мне, волосы развеваются, глаза блестят.
Я шагнул вперёд, отпуская чемодан, и раскинул руки. Марго в буквальном смысле запрыгнула на меня, обвив руками и ногами.
- Марго, когда я уезжал, ты была легче, - усмехнулся я, крепко прижимая сестру к себе.
Из десятилетней девчонки она успела превратиться в прекрасную пятнадцатилетнюю девушку.
- Ещё слово - и я тебя обратно в самолёт посажу, - фыркнула она и взъерошила мои волосы. Я только шире улыбнулся.
Через пару секунд меня уже обнимали родители. Они тоже изменились. Мама - похудела, под глазами легли морщинки, а папа поседел и, судя по всему, начал ходить в зал - подтянулся.
- Я скучал, - тихо сказал я, обнимая их обоих.
Наконец-то я дома...
---
Минут через тридцать мы уже подъезжали к нашему загородному дому - тому самому, в котором я провёл каждое лето своего детства. Здесь всегда было тихо, тепло, уютно. Природа, вдали от города и вечной спешки. Ранчо, лошади, озеро, бабушка с дедушкой, двухэтажный дом, наш сад, пёс Бэйли, ведра яблок, холодные утра и звёздные ночи, костры, кубики сахара для лошадей, укусы комаров, разбитые колени, дедушкин телескоп...
Можно перечислять вечно. Эти воспоминания всегда согревали душу, и даже сейчас, сидя в машине, я ощущал тёплую тяжесть в груди. Радость. И страх. Страх, что тот дом остался только в моей памяти. Что теперь он другой. Что ничего из прошлого не сохранилось.
Меня выдернул из мыслей голос отца:
- Лиам, мы с мамой решили устроить небольшое застолье в твою честь. Только самые близкие. Ты же не против?
- Конечно, нет, пап. Зови всех.
- Завтра всё будет, сынок, - улыбнулся он, заворачивая на знакомую дорогу.
Я опустил стекло и высунулся наружу. Дом. Он почти не изменился. Даже яблони под окнами второго этажа остались. Участок тоже был таким же - только забор обновили, поставили современный. За ним всё цвело: кусты жёлтых роз у крыльца, густая трава, деревья... И дуб - старый, раскидистый, метрах в двадцати от дома. Сад располагался как раз под ним, хотя пока его было не видно.
Машина остановилась. Я услышал лай. Бэйли.
Я вылез из салона - и тут же на меня прыгнул огромный Бернский зенненхунд, сбив с ног. Он визжал, скулил, облизал мне всё лицо.
- Привет, малыш... - рассмеялся я, потрепав его за ушами. Бэйли тут же помчался к дому.
На крыльцо вышла бабушка, вытирая руки о фартук. Увидела меня - и замерла. Глаза её стали мокрыми. Она сильно постарела, стала ещё худее, но седина только добавила ей благородства. Изящные черты, тонкие запястья - казалось, ей не больше пятидесяти.
- Здравствуй, Лисёнок, - прошептала она, называя меня старым прозвищем.
Так называли меня дедушка и бабушка. Лисёнок - фамилия Фокс, и в детстве мне казалось, что это волшебное имя. Марго потом тоже подхватила.
Бабушка коснулась моей щеки, вытерла слёзы полотенцем и обняла. Я наклонился, обнял её в ответ. Бэйли прыгал кругами, мама смотрела с крыльца, Марго держала пакеты, а папа доставал мой чемодан.
Тёплый ветер донёс до меня запах озера, аромат травы и свежевыпеченного хлеба.
Я прикрыл глаза и вдохнул. Я снова дома. Словно и не было этих лет. Словно ничего не изменилось.
Но я ошибался.