Квинтэссенция: Забвение.

Я изо всех сил барабанила по двери в своей комнате.
— Выпусти меня немедленно!
— Если я это сделаю, ты пойдешь искать то, что оставил отец. А я не могу этого допустить, — спокойно ответил брат.
— Конечно, — огрызнулась я, — пойми же! — Я нервно ходила рядом с дверью, — это очень важно!
— Я это понимаю, только опасаюсь за тебя, — услышала я неуверенный голос брата из-за двери, — чего доброго еще найдешь способ наслать на себя проклятие. Забыла, что было с кулоном?
— Ну, извини! Откуда мне было об этом знать, — выкрикнула я и в бессилии и села рядом с кроватью на пол.
Из коридора послышался тяжелый вздох.
— Послушай, я бы взял тебя с собой, но это слишком опасно, — он сделал паузу, ища подходящие слова, — если со мной, что-то случится, то тогда ты будешь последней надеждой.
— От чего?
— Точнее кого, — поправил он меня, — есть такие вещи, о которых тебе лучше пока не знать, ибо...
Эйрин завел лекцию о зарождении вселенной и ее дочери — магии. И плавно перешел, о непослушании подростков, которые все время ищут приключений на свою задницу. Про подростковую психологию, что взрослых надо слушаться и бла-бла-бла... Короче, все в том же духе.
Чёрт. Разговаривать с ним нет смысла. Нужно найти способ обхитрить его и отправится на поиски. Папа хотел, чтобы именно я нашла то, что он спрятал. В противном случае, он бы уже давно связался с Эйрином. Что-то здесь не чисто.
— Ладно, — перебила я брата, — ты прав.
Эйрин замолк. Воцарилась тишина. Я напряженно ожидала его ответа. Если он поверит, то выпустит меня.
— Я все равно тебе не открою дверь, — буркнул он. Я услышала как он встал и направился к лестнице. Чёрт!
— Только я могу тебе помочь, — затараторила я, — Аверилл и Флорет в опасности!
Брат остановился.
Когда мы нашли Эйрина в белом зале и я подала ему записку, брат стал бледный как полотно. После чего, он сказал, что надо будет поговорить у меня в комнате. И вот. Меня заперли. Ничего толком не объяснив.
— Прости, — я услышала как он спускается вниз.
В вечернем воздухе ясно чувствовался привкус обмана. Я, что пленница в этом замке? Туда не ходи. Это не трогай. Ты ничего не должна знать. У тебя есть миссия, о которой знают все сестренка, кроме тебя самой! Как жаль, что я сюда попала! С досады я вскочила и сильно ударила по двери кулаком. По руке прошла мягкая вибрация. Дверь моментально вышибло разорвав на доски. Я шокировано уставилась на ладонь.
На моей руке, от кисти до ладони оказалась огромная святящаяся синим цветом метка. Ее тоненькие лучики доходили до пальцев. От моего прикосновения, метка стала черной. Черт, да это же дымка из проклятого кулона. Да, я же читала о ней, в книге, которую мне подсунула Кэтрин. Там было написано, что-то вроде: » Если маг будет сильнее, проклятие подчиниться ему». Кто бы мог подумать, что от того, что тебя прокляли, может быть польза!
Я быстро собралась. Зашла в ванную переодеться. Надела майку и сверху черную толстовку с надписью: «Keep calm and dream on». Точно такую же, как и у Аверилл, мы с ней их вместе покупали. Заплела косу и обулась. Накинув большой капюшон, я взяла рюкзак и оглянулась. Неприятное предчувствие, что я вижу в последний раз эту комнату нарастало. Я не знаю куда идти, где находится «Облачное озеро». Но просто сидеть и ждать тоже не выход.
Я быстро прошмыгнула на лестницу и через несколько минут уже топала по тропинке к лесу.
— Изабель!
Я обернулась. Ко мне подбежал Крис.
— Даже не пытайся меня остановить.
— Нет, — отмахнулся Крис. Я удивилась. Он отдышался и продолжил, — Эйрин и Бальтазар пустоголовые ослы! Они с ума сошли! Решили сообщить о трискелионе в Кастл!
Я ничего не понимала. Какой еще Кастл?
— Так, Крис, — оборвала его я, — поподробнее пожалуйста.
Он откашлялся и начал:
— Варнуэль. Ему нельзя доверять. Я следил за ним. Он фанатик, который ищет квинтэссенцию уже много веков.
Я внимательно выслушивала его рассказ.
К.А.С.Т.Л. это объединение о сохранение исторически древних реликвий. Всего в нем чуть менее ста участников. Рьяные фанатики власти и тайн вселенной. На протяжении шести веков, ищут пятый элемент. Думая, что это вещь. Жаждут завладеть ей и использовать «во благо жизни вселенной».
— И ведь одного не понимают, обалдуи, — ругался Крис на моего и своего брата, — что если они расскажут о трискелионе, то все сразу узнают о квинтэссенции — то есть, тебе!
Я вертела в руках красный листик, переваривая информацию. Так вот, почему Эйрин так опекает меня. Вот почему Бальтазар следит за мной.
Неужели, все это делалось в корыстных целях? Я с подозрением покосилась на Криса.
—С какой стати, ты все это мне рассказал?
Я взглянула на него исподлобья снизу вверх. Глаза цвета неба были грустны.
Передо мной возникли образы. Я видела маленького Криса играющего с маленькой девочкой на берегу озера. Вижу его родителей: светловолосую, красивую, рослую девушку и русоволосого мужчину. Мальчик очень похож на отца, а девочка — копия матери. Неожиданно налетают тучи. Начинается сильный ливень. Молния ударяет в дерево, начинается пожар. Мать хватает девочку, а отец берет на руки сына. Они бегут, но не в ту сторону и попадают в огненный круг, который сужается. Из огня выступает на вид десяти летняя, темноволосая девочка. И кидает кинжал в грудь мужчины. Девочка и мальчик жмутся к матери. Женщина что-то нашептывает закрыв глаза. Затем, отпускает сына, приказывая ему бежать из круга с сестренкой. Мальчик плачет, но слушает мать. Не успевают дети отойти от нее как та падает с перерезанным горлом.
Мальчик оборачивается и встречается взглядом с девочкой. Её холодные светло-серые глаза безразлично смотрят на него. И, вот она замечает с ним двухлетнюю сестренку и бежит за ними. Выбежав из круга, брат теряет сестру. Двухлетняя малышка с заплаканным испуганным личиком бежит в чащу. Брат спешит за ней, но его останавливает длинный черный силуэт выступивший из-за дерева. Он подходит к остолбеневшему от страха мальчику. Сама не понимая, что делаю, я дотрагиваюсь от плеча ребенка. Юноша поднимает взгляд с лица Криса и смотрит на меня. Я вижу зеленые глаза и возвращаюсь из воспоминаний.
— Крис, — мой голос срывается, и я крепко обнимаю его, — я... Я не знала, — слезы сами льются из моих глаз.
— В этом нет твоей вины, — хрипло ответил он, обняв меня в ответ.
— Как он мог, — я рыдала в его темную толстовку, — Бальтазар...
— Но, он же пощадил меня.
Я отстранилась.
— Пощадил? — возмущенно крикнула я, — да он же убил твоих родителей!
— Это сделала Кэтрин, — заступался Крис.
— Плевать, — выругалась я, — он был соучастником! — Я вытерла слезы и возмущенно взглянула на Криса.
— Нет, — юноша стоял на своем, — он приютил меня и вырастил как старший брат.
— Он не просто так оставил тебя в живых, ты точно для чего-то был ему нужен! Неужели ты этого не видел?!
— Я знаю, — спокойно ответил Крис, — мой отец был одним из членов К.А.С.Т.Л. и все его ценные записи и древние фолианты, передавались мне после его смерти. Я знал место и пароль, где они хранились.
— Он у тебя их спрашивал?
— Нет, — Крис оглянулся по сторонам, — думаю, он ждет.
— Как можно так спокойно об этом говорить? — вспылила я, — ему нельзя доверять!
— Он не так плох как ты думаешь.
Я почувствовала себя неуютно. Мой внутренний голос подсказывает мне, что Кристофер прав. Но разум, отказывается с этим согласиться, а чувство справедливости — тем более. Крис не похож на глупца, напротив, он чрезвычайно умен. Но Бальтазар больше не вызывал у меня доверия.
— Я понимаю это трудно, особенно сейчас, — Крис взял меня за руку, - но, поверь мне.
Поверить? Смешно. По-моему я утратила эту функцию — верить людям. Насовсем.
— Мне нужно к облачному озеру, — я поежилась от холода.
— Как скажешь.

***

Перенесло нас в обветшалую избушку на берегу облачного озера. Я отпустила его руку. Воздух тяжелый, вокруг полно пыли и паутины.
Крис подошел к окну.
— Мы слишком далеко от замка.
Я осмотрелась по сторонам. На столе заваленном старинными фолиантами стояла грязная маленькая чашечка с недопитым кофе. На старой кресло-качалке лежал красный выцветший плед, поеденный молью.
— Кто-то очень спешил покидая этот дом, — заметил Крис.
Я была почти уверена, что здесь скрывался мой отец.
Лестница, недовольная незваными гостями, злобно скрипела. Было ощущение, что дом, вот вот развалится.
— Надо торопиться, — обратилась я к напарнику.
Он кивнул и зашел первым на чердак. Там было душно и воняло сыростью. Рядом с не застеленной кроватью стоял комод. Коричневый с красивыми узорами в виде Роз. В моей голове, словно что-то щелкнула. Будто давно забытое воспоминание, открыли маленьким ключиком. Крис дернул за ручку, дверца закрыта. Я расстегнула цепочку на шее и отрыла часы. В одном месте линии объединялись образуя знак вечности — замок. Над ней была надпись на латыни: «Temporis filia veritas». Я приложила раскрытые часы к замку. Комод открылся. Внутри него не было полок, лишь красный вельветовый мешочек парил посередине. Я неуверенно протянула руку.
— Крис, если это ловушка...
— Изабе-елла, — снизу раздался знакомый мелодичный голос, — ты тут, дорогая?
Через секунду дом зашатался. Я обернулась, Крис схватил меня за руку и потащил к лестнице.
Лестница начала быстро осыпаться.
Доски с грохотом падали вниз, пыль застилала глаза. Крис быстро выбил дверь и мы выскочили на балкончик над озером.
Крыша осыпалась дом рушился. Рядом со мной упала тяжелая доска, чуть не угодив не по голове. Мы не выберемся вдвоем отсюда живыми. Я не могу трансгрессировать с Крисом, у меня не хватает сил. Перенестись сюда для меня было сложно, а отсюда, невозможно. Если только...
— Крис!
Он обернулся, я сунула ему в руку мешочек и раскрытые часы. Он бесследно растворился.
Доски под ногами заскрипели я почувствовала что вот-вот упаду. С треском провалившись вниз, я ударилась локтем и погрузились под воду. Холод и одиночество охватили меня.
Мутная вода больно давит на грудь. Я погружаюсь все больше, не дышу. Открываю глаза и не могу больше закрыть их из-за страха. Мне становится плохо от недостатка кислорода. Делаю вдох. Кашляю и непроизвольно вдыхаю больше. Хватаюсь руками за горло. Барахтаюсь. Пытаюсь выплыть. От этого я глотаю еще больше ледяной воды. Нарастает боль в груди.
Еще некоторое время барахтаюсь и перестаю. Разум отключается. Пульс редкий. Вижу всплывшие на уровне моих глаз темные с синевой волосы. Закрываю глаза. Я не замечаю шума воды и продолжаю отключаться. Изо рта одиноко выходят маленькие пузырьки кислорода. Возможно это и было моё предназначение — найти оставленную отцом реликвию. Я выполнила его.

***

Кто-то осторожно перебирает каждый мой локон. Я продолжаю спокойно лежать.
Вижу яркий свет. Открываю глаза. Я в озере. Вода играет с моими волосами и приятно холодит кожу. Мелодия луны сливается с пением озерных нимф приятно лаская слух. Вселенная приветствовала новые души вошедшие в неё. Все, как обычно. Навсегда изменилась лишь я. Элизабеллы Олдридж больше нет.
Осматриваюсь вокруг. Я больше не опускалась на дно. Сейчас я нахожусь примерно посередине. Протягиваю руку и глажу одно из существ играющего с моими волосами. Маленькое, почти невидимое, с большими глазками и длинным хвостиком оно отзывается на мою ласку и трется головкой об руку.
Я отпускаю его. Через секунду оказываюсь на поверхности, на берегу. Я падаю на песок тяжело кашляя. Вода попала в легкие, не могу вздохнуть. Носом, дыши носом. Наконец, я откашливаюсь и судорожно вдыхаю морозный воздух. Сердце бешено бьется выскакивая из груди.
Мороз щиплет меня за кожу, выдыхаю пар. Минусовая температура. Я поднимаюсь с холодного песка и отряхиваю мокрую толстовку. Черт, что с Крисом? Где Кэтрин? Я обернулась, дом был полностью разрушен. На берегу в нескольких шагах от меня стояли двое человек в черных одеяниях с закрывающими их лица капюшонами.
От страха, внутри у меня все сжалось. В голове мелькнуло К.А.С.Т.Л.
Я рванулась с места и побежала в лес. Деревья мелькали передо мной, будто я бежала как минимум со скоростью ветра. Сердце бешено билось, я боялась оглянуться назад. Прям передо мной выросла черная фигура. Я резко затормозила и налетела на неё. Меня тут же схватили за руки и больно скрутили их сзади. В ответ, я ударила парня по ноге. На миг он отпустил меня, скорчившись от боли, но не издавая не единого звука. Я заметила на его поясе кинжал и выхватила его из ножен. Почувствовав на своей спине пристальный взгляд, я повернула голову. Ко мне бесшумно из густой чащи выступал еще один охотник на мою душу. Еще выше своего дружка, он шёл медленно и уверенно, словно паук, к которому в сети попал долгожданный зверек. Я попятилась назад выставив перед собой нож. Мокрая челка мешала чутко видеть цель, коса растрепалась. Разгоряченное тело от бега, покрылось испаренной. Мокрая толстовка липла к телу. Эйрин меня убьет, если я простужусь. Руки начали предательски дрожать. Я взяла в одну руку кинжал метнула него. Лезвие вонзилось глубоко в грудь человека. Тот остановился и вытащил острие. По мантии полилась кровь. Мужчина наклонил голову и коснулся раны, после чего скинул капюшон. Меня забила дрожь. Ноги стали ватными. Я в бессилии упала на землю. Закусив до крови нижнюю губу, пытаясь подавить рвущийся на волю крик. В нескольких шагах от меня лежало тело убитого мной отца.
В голове отчаянно пульсировала кровь. Я с трудом встала и подошла к телу. Нет, это не может быть он. Меня обманывают, это не мой папа. Когда я шатаясь подошла к телу, то увидела, что была права. На осенней листве лежал мне совсем не знакомый белокурый мужчина. Я наклонилась над ним. Нет, определенно нет. Они с Хью О'Брайном ни чуть не похожи. Черт, да он же мертвый. При виде трупа меня затошнило. Я отшатнулась назад и уткнулась спиной прямиком в его дружка. Я ощутила его холодные руки на своей талии. Нас сразу же перенесло в помещение. После чего меня отпустили и я резко развернулась, приставив к его горлу кинжал.
— Когда ты стал работать на этих ублюдков?
— Ты догадалась.
— Представь себе, — я подняла вверх уголки губ и сморщилась в презрении, — ты не один у нас тут самый умный.
— Не порежься, — с фальшивой заботой с голосе произнес парень.
— Не переживай, меня уже разок им кольнули, ничего жива.
— Метели в душу, а попали в сердце, — я не видела лица, но предполагала, что он откровенно ухмыляется.
Я сильнее прижала кончик кинжал к его горлу.
— Мне больно, — возмутился парень.
— А мне было больно вдвойне, — огрызнулась я.
Руки снова начали предательски дрожать. В носу защипало.
Эй, открой наконец свои глаза. Посмотри ему в лицо. Все, что он говорил тебе — это ложь. Он затуманил тебе разум, играл твоими чувствами, использовал тебя с самого начала, чтобы в подходящий момент сдать в К.А.С.Т.Л., а ты снова как несколько веков назад поддалась. Почему же ты веришь ему? Ответ один и ты его знаешь.
Я убрала кинжал с его горла. Он сразу же этим воспользовался и поменялся со мной местами, зажав меня в углу.
— Я искал тебя, а когда нашел поклялся доставить в секту. Я играл твоими чувствами всё это время, чтобы заслужить твое доверие. Ты думала, что многое значишь для меня? — послышался смешок. Он замолчал и опустив голову, медленно покачал ей в разные стороны, — это не так. Ты ничего никогда не значила для меня. Ты была лишь вещью, которую я поклялся доставить в К.А.С.Т.Л. и все бы так и случилось, если бы не Эйрин с Крисом, — он фыркнул, — приспичило им полетать, а ты возьми и упади вниз головой на землю.
Я опустила голову, в бессилии выслушивая каждое его слово. Он убивал меня изнутри, разрушал бережно построенный мной мир. Мир в котором он любил меня. Слезы стекали по щекам и носу, одиноко падая на каменный пол.
— Вот для чего я спасал тебе жизнь все это время, вот почему не отходил от тебя не на шаг.
Сердце словно медленно, склевывали хищные птицы. Кусочек за кусочком, отщипывая и разрывая его в драке между собой. В поисках, самого сладкого воспоминания. Что мне сделать, чтобы унять эту боль? Я сжала пальцами рукоять ножа и медленно начала подняла руку к груди. У меня отняли все самое дорогое. Отца, маму, сестер. Эйрин предал меня. Я никому не нужна. Я снова закусила и без того болевшую губу и ощутила привкус крови. Один удар и мучениям конец. Я коснулась острием груди и сразу же ощутила острую боль в душе, которую под силу было унять лишь острому предмету. Сделаю это быстро.
— Ненавижу тебя.
Я занесла клинок в воздух и резко опустила. Мою руку с силой сжали, я выронила нож. В следующий миг, меня плотно прижали к холодной стене и жадно поцеловали, впившись губами в мою окровавленную губу. По щекам снова полились слезы, а по телу прошел маленький разряд тока от его мимолетных прикосновений. Что он делает? Зачем? Стало невыносимо жарко. Здравый смысл отключался, меня тянуло к нему. Он крепко обнял меня.

***

Сияющая древняя вселенная. Звезды различной величины. Бесконечные параллельные миры и сотни триллионов населяющих их душ. Мелодичные звуки вселенной переплетаются между собой создавая невообразимую музыку — музыку жизни.
Я смотрю на небо всю ночь, рядом со мной свернувшись клубочком в облике котенка спит Сейлна. Ее полумесяц на лбу светиться. Это не обычная маленькая волшебница. Белая шерстка на её лбу все время меняет форму в зависимости от фаз луны. Девочка черпает свою энергию от лунного света. Я осторожно встала и сразу перенеслась на башню замка. Я могу вернуться домой, но не хочу. Единственное, я хочу увидеть маму и сестер с Джини. Большей ценности для меня тот мир не представляет.
Снежинки кружатся танцуя ледяной вальс. Я протягиваю ладонь и ловлю одну из них. Едва коснувшись моей руки она не растаяла, а превратилась в миниатюрную вселенную. Я подула на неё, она рассыпалась на сотни маленьких звезд. Я с упоением слушала звуки вселенной. Внезапно я ясно услышала свист мощных крыльев рассекающих ночное небо, быстрый бег разрывающий ткань бытия, плеск воды, треск адского пламени и шелест древней, как сама жизнь листвы. Я взглянула на звезды в моей руке и отпустила их. Они полетели на небо и застыли, создав знак квинтэссенции.

Примечания:

Aditum nocendi perfido praestat fides (от лат.) — Доверие, оказываемое вероломному, даёт ему возможность вредить.