Квинтэссенция: Забвение.

 Яркие краски осени и прохладный ветерок поднимали настроение. В воздухе витал запах сырости от недавно прошедшего дождя. Спустя двухнедельное лечение в больничном крыле замка, было приятно выбраться на свежий воздух. Мой хранитель отпустил меня с одним условием, что я ни в коем случае не буду сворачивать с тропинки. От моих ожогов не осталось и следа, я безмятежно брела к озеру.
Порой мне кажется, что за эти дни я узнала больше чем за месяц.
Мои сны не были снами — они были видениями из моей прошлой жизни. Я родилась и выросла в этом замке под бдительным взором моего хранителя, коим являлся мой родной брат Эйрин. Элионелла была старше меня на пять лет. Он была моей подругой и учителем. Девушка обучала меня магическому мастерству.
Потом, мне заявили, что темный маг проклял меня и моя душа провела в «черной дыре» много сотен лет, пока её не коснулась луч лунного света. Тогда-то я и переродилась.
Всё это отказывалось укладываться в голове. Как свет попал в вечную тьму?
Почему прокляли именно меня?
Лишь из-за того, что я — квинтэссенция?
Эйрин интересовался, помню ли я еще, что-нибудь кроме мальчика держащего меня на руках.
— Нет, а что там еще кто-то был?
— Понимаешь, будет лучше, если ты не будешь об этом знать, — ответил он.
Спасибо братишка! Следовало бы сорваться на него и уйти, но поскольку мне было слишком плохо, я не могла подняться с больничной койки. Ожоги саднили, да и спина давала о себе знать.
Я соврала Эйрину. Никто не знал, что я вспомнила не только про церковь и хранителя, но и существ в них... Думаю, так будет лучше. Я узнаю всё, но не сразу, а со временем...
Что до Кэтрин, ее способность — превосходный гипноз. Она затуманила разум всем, кроме Майкла. Он сам в этом признался.
Я не спрашивала, почему он так поступил (сжег меня за живо), и уже реагировала на все спокойно. Это его выбор. Правда до сих пор не укладывается в голове. Он хотел убить меня и почти сделал это... Но и он же, «спас» меня — вылечил и поставил на ноги...
Зачем ему все это? Думаю, ключ к разгадке — мое прошлое.
Эйрин оповестил меня, что Кэтрин сбежала после того, как я «сгорела». Все время, пока я лечилась, да и сейчас — брат и Элионелла искали ведьму.
Я остановилась и задумчиво покрутила, оранжевый листочек похожий на кленовый. Как странно — снова вернуться в этот мир, но ничего не помнить о нем. Я посмотрела на небо и золотые верхушки тысячелетних деревьев. Все какое-то родное, не так как на Земле.
Неожиданно для себя, я услышала забытый звук мурчанья. У моих ног, терся маленький черный котенок. Он жалобно мяукал, переступая с лапки на лапку, ему явно было холодно.
— Привет, откуда же ты у нас такой? — я наклонилась к нему. Котенок сразу же поднял головку и серьезно взглянул на меня.
— Прости, ты девочка, — я почесала за её ушком.
После грифонов, ведьм и колдунов для меня было большим открытием, что в таком сказочным мире могут жить кошки. Для уличного, котенок был очень ухожен. На её черном лбу — белый красивый полумесяц. Вислоухая, гладкая блестящая шерстка. Породистая. Я оглянулась по сторонам, может просто потерялась.
Котёнок дрожал всем своим маленьким тельцем. Я взяла её на руки и спрятала в пальто, высунув мордочку на ружу.
— Что ж, пока поживешь у меня.
— Мяу, — одобрительно ответил котейка.

***

Разумеется, брату я ничего не сообщила и на цыпочках пробралась в свою комнату. Вымыла и накормила животинку до отвала.
Вечером, она благополучно спала на моей кроватке мирно посапывая. А я сидела и читала одну из книг брата, которую он мне посоветовал. В дверь постучали, я положила книгу на стол и обойдя кровать, открыла.
В дверях стоял Майкл. Я смутилась и дала ему зайти, напрочь забыв о животном. Я все никак не могла привыкнуть к тому, что он на протяжении двух недель вечером, осматривает мою спину.
Сейчас, у меня там белый тонкий шрам, который начинался от правого плеча и заканчивалась у левой лопатки. Каждый раз, произнося какие-то слова, Майк проводил по нему прозрачной мазью.
Я просила Эйрина, заменить мне «доктора», так как я чувствую себя не ловко. Брат лишь кивал мне и напоминал:
— Ты знаешь, каким пламенем тебя обожгло — темным. Кто был заклинатель — Майк. Значит, только ему тебя лечить.
Я заныла. Пойме же меня, Эйрин! У меня каждый раз щемит сердце, когда маг огня переступает порог моей комнаты. Он ведет себя со мной сдержано, а я дурочка даже после всего того, как он поступал со мной, все равно люблю этого мерзавца.
— Ну, хорошо, — закатил глаза Эйрин, — если нравится, ходи с ссадинами и шрамом сколько хочешь, — с укором произнес брат.
— Перестань, — огрызнулась я.
— Окей, — Эйрин вздохнул, — обещаю, если в следующий раз, я тебя подожгу, — брат приобнял меня и откашлявшись торжественно произнес, — то буду добросовестно лечить тебя!
— Не смешно, — обиделась я, быстро высвободившись.
— Да, ладно тебе! Все будет хорошо, — он подмигнул мне и потрепал по голове.
Я села на краешек кровати и привычным жестом спустила с плеча лямку лифа. Черненький комочек фыркнул. Опомнившись, прикрыла котенка одеялом.
Майкл сегодня совсем плохо выглядел. Лицо было измученным, под глазами ярко выраженные круги, волосы растрепаны. Он молча наклонился и приподняв сзади мою майку, коснулся шрама.
Каждое его прикосновение было для меня, как ножом по коже. Мое сердце замирало в надежде проделывая удары, дыхание прерывалось. Попытка самоконтроля в очередной раз провалилась. Почему я все время так себя виду! Чёрт, лучше бы он быстрее ушёл.
Осознание того, что я чувствую его губы на своем плече, пришло не сразу.
— Прости, — выдохнул он и отстранился.
Я была в замешательстве. Сердце проделывало чечетку, будто его только что запустили. Воздуха не хватало.
«Зачем ты это сделал? Ну, кто тебя просил?!» — Кричала обливаясь слезами моя душа.
Майкл поспешно встал, собираясь уйти. Я повернулась к нему и удержала за руку.
— Скажи, почему ты мне все время лжешь?
Он не ответил, опустив глаза.
— Ты лечишь раны на моем теле, но не знаешь, какие шрамы у меня в душе, — слёзы сами полились из глаз. Голос дрожал, — и каждый из них зажив, начинает снова кровоточить, разрывая меня изнутри, Бальтазар.
Наши глаза встретились. Я знала, кто он. Знала, что он сделал. Знала, зачем он здесь. Я отпустила его руку и отвернулась.
— Ты проклял меня, — дрожащим голосом ответила я, — квинтэссенция должна была умереть, — голос сорвался, я заплакала, — твоя миссия, — я запнулась. Он не перебивал меня, — только вот не задача, сколько ты не старался, я всё не подыхала. Ты даже подружку свою попросил о помощи, но и она не справилась! — крик сорвался на визг.
Не помня себя я сорвалась с места и выбежала из комнаты. Все время испытывать боль и душевные терзания. Я не хочу, не хочу! Я петляла по замку. Есть только один выход. Остановившись, я вытерла слёзы. Снаружи шел сильный ливень, я открыла дверцу балкона, меня обдало свежестью. Погода под стать моим душевным мукам. Я вышла наружу и мгновенно промокла до нитки. Внизу — пропасть. Я села на широкие перила и посмотрела вниз. И сколько я буду лететь вниз? По-моему, эта яма бездонна. Раздался сильный раскат грома, я заплакала.

***

Еще немного посидев, я спрыгнула и пошлепала к себе в комнату. На счастье, ни с кем не столкнулась. Закрыв за собой дверь, сбросила мокрые кеды. Подняв голову увидела стоящего рядом Майкла или... Даже не знаю, как мне его теперь называть.
К моему горлу подкатил комок, в носу защипало. Я не могу его видеть. Перед глазами зависла картинка обрыва. Хватит...
Я распахнула перед собой дверцу и выскочила босиком назад в бушевавшую стихию. Едва я подбежала к перилам, как меня оттащили от них. Я брыкалась и толкалась изо всех сил стоя босиком в холодной луже. Ветер неистово выл. Высвободив одну руку, я толкаясь, пыталась вырваться. Он не сильно сопротивлялся и, когда мне это удалось и я рванулась к перилам, меня снова схватили и оттащили назад. Я снова вырвалась. В миг, он схватил меня за обе руки и отведя их назад прижал меня к себе совсем обездвижев.
Мои ноги онемели от холода, я не могла пошевелить ими. Немного побрыкавшись я застыла в бессилие. Тело ныло от боли. Если он немного усилит хватку, я задохнусь. Мне стало трудно дышать: ком в горле и крепкая хватка. Заметив это, он ослабил натиск, но не отпустил меня. Телу холодно, а на душе — паршиво. Мое сердце разбито на сотни маленьких кусочков. Я — ничтожество.
Зачем он здесь? Почему не отпускает меня? Я не хочу, не хочу больше существовать...Что ему нужно?
— Ты, — его горячее дыхание обожгло мне сердце.
Это был последний рубеж. Я сгорала внутри от любви к нему и ничего не могла с этим поделать. Слезы хлынули из моих глаз неистовым потоком. Это невыносимо. Сколько мне еще предстоит пролить слез?
Бальтазар одной рукой водил по моей спине, повторяя изгибы тела, а второй обнимал меня. Я уткнулась головой в его грудь. Он нежно поцеловал меня в лоб и повел в комнату.
Теперь мы оба промокли до нитки, с нас ручейками стекала дождевая вода. Он подал мне полотенце, я тут же послушно укуталась в него. Меня била дрожь. Упс, кажется, я простудилась.
Бальтазар взял меня за руку и прошептал:
— Закрой глаза.
Я повиновалась и почувствовала тепло разливающееся по всему телу от его прикосновения. Одежда и волосы высохли.
Я будто поменялась с ним местами, ясно ощущая его страдания и острую боль души. Демон мучился так же, как и я.
Вижу ритуал смерти, вижу, как он обращается к свету пытаясь вытащить меня из тьмы. Вижу, как Кэтрин насылает на него проклятье. С каждым днём, он слабеет и умирает.
— Temporis filia veritas.
Я с любопытством взглянула на него. Он прав, нужно время, чтобы все осознать.
Я знаю, что он скрытен. Знаю, что не должна ему доверять, не должна прощать его... Но помню, что я давно его простила и чувствую, что он изменился.
Парень погасал у меня на глазах. Он сильно исхудал, синяки под глазами стали еще больше. Отпустил мою руку, он сел на пол рядом с дверцей балкона.
— Еще немного осталось, — его уголки губ в саркастической ухмылке поднялись вверх, а глаза оставались грустными, — хорошо, что вместо меня, у тебя останется котенок.
На моей кровати, по прежнему лежал маленький черненький комочек. Он потянулся всеми четырьмя лапками и перевернулся на другой бочек.
— Я не отпущу тебя, — я села рядом с Бальтазаром, — только попробуй умереть, я тебя из-под земли достану! — Погрозила ему я.
— Боюсь, — он не договорил, лишь часто задышал. Я сразу же схватили его за руку и начала нащупывать пульс. Он был очень редкий, — боюсь, меня и нужно будет там искать, — выдохнул он.
Глаза щипало от пролитых слёз. Так, где же мой ясный рассудок? Нужно, что-то делать. Что делают в таких случаях? У него только, что случился приступ. Я отпустили его похолодевшую руку и схватилась за голову. Что поможет от проклятья? Чёрт возьми!
До конца не понимая, что делаю я набрала в щеки воздуха и наклонилась к парню. Мелькнула искра, меня за губы что-то ужалило, яркий свет озарил комнату, произошел взрыв. Меня откинуло назад.

***

— Никогда больше так не делай, — произнес он.
— Ты не дышал, — огрызнулась я, — откуда мне было знать, что ты не человек?!
Он наклонился надомной, его черные крылья были раскрыты.
— Извини, мне так было хреново, что я забыл тебе об этом напомнить, — парировал он, — и еще про то, как Кэтрин засунула меня в шкуру смертного! — он закатил глаза.
— Ничего в этом плохого не вижу!
— Людишки, — ухмыльнулся Бальтазар, — они же ничтожны.
— Ты сам был не лучше, пару минут назад. И, если бы не я — хрен бы ты вернулся. И вообще, отпусти меня!
— Я тебя не держу, — он выпрямился и сложил крылья.
Бальтазар стоял передо мной словно ничего и не было. Казалось, что энергия и сила переполняют его.
— Ты падший?
— Как скажешь, — уклонился он от ответа.
О, боже. Только этого мне не хватало! Я встала и не узнала свою комнату. Все было наоборот — потолок стал полом. Все мои вещи преспокойно находились наверху.
— Взрыв нарушил все законы физики, молодец детка, — он оценивающе посмотрел на меня, — повезло, что нас не затянуло в черную дыру.
— Спасибо, благодаря тебе я там уже побывала, — я саркастически подняла уголки губ, — и знаешь, чего-то больше не тянет.
Я подошла к кровати и дотронулась до нее рукой.
— Осторожно!
Сильный порыв ветра поднял меня вверх. Я ударилась спиной о потолок и упала вниз.
— Ты чуть не сломала себе шею!
— Не кричи на меня, — буркнула я потирая ушибленное колено.
— Чёрт, я тупица, — воскликнул Бальтазар, — у тебя же всегда была тяга к суициду, как я мог забыть это!
Я медленно подняла глаза и посмотрела на него снизу вверх. Когда же он перестанет выносить мне мозг? Правильно, никогда!
— Тише, — я подошла к кровати, на которой мирно спало маленькое существо, будто ничего вокруг него и не происходило, — разбудишь, котенка. Да и весь замок в придачу.
— Ты не любила кошек, — заметил падший, — и потом, тебе, что наплевать на мои предостережения? — Он снова начал повышать голос, — я же пытаюсь защитить тебя...
Ну, не понимает человек. Я закрыла ему своей ладонью рот.
— Тише!
Он поднял одну бровь, убрал мою руку и снова продолжил лекцию:
— Ты хоть понимаешь в чем твоя миссия?
— Пожалуйста не начинай, — заныла я и отошла к шкафчику.
Вот чёрт! Когда я хотела знать буквально все, мне никто ничего не говорил. Не время Изабель, говорили мне. Теперь, когда я решительно ничего не хочу знать, мою голову забивают гигабайтами разной информации. Почему жизнь так не справедлива?! Я вытащила пижаму и направилась в ванную.
— Ты была создана, чтобы установить мир среди стихий. Ты сама главная стихия. Ты — квинтэссенция.
Одни и те же слава. Ничего нового.
— Если ты не против, — перебила его я и указала на душ.
Ну, же. Пожа-а-алуйта, оставь меня в покое.
— Ты хочешь принять со мной душ? — в его глазах мелькнул огонек.
— Иди ты! — Я швырнула в него полотенце, - Нет, конечно!
— Знаешь, а я был бы не против, — его взгляд про скользил по моей фигуре и остановился на губах.
Стало жарко, мое сердцебиение участилось. Я сильно смутилась, раньше мне становилось не по себе от его взгляда, а сейчас и подавно. Ничего не уходило от его зоркого взгляда. Неловкое ощущение, будто я стояла перед ним обнаженная. Он вернул мне полотенце и провел рукой большим пальцем по щеке.
— Сладких снов, квэнти.

***

Что называется — новый день, новые проблемы. Я не могла найти котенка. Чёрт, где же он? Я смотрела и под кроватью, в ванной, в шкафу. Выбегала на балкон. Неужели он упал в пропасть?!
Я плюхнулась на кровать и заныла. Мне, как всегда везет. Я закрыла лицо руками.
— Что с тобой?
Над моей головой появились кошачьи ушки и огромные зелёно-карие глаза. Я подскочила. На кровати свесив ножки сидела девочка трех лет и недоумевающе смотрела на меня.
Пепельно-русые волнистые прядки свисали вниз. Ее маленький курносый носик и личико было очень похож на Джинины. Одета она была в черное платьице. Хм, может Кэтрин не выдумывала ничего. Что, если моя подруга и вправду из этого мира?
— Я напугала тебя? — девочка виновато опустила ушки.
— Не-ет, нет. Конечно, нет.
— Спасибо, что приютила меня, — девочка ловко спрыгнула с дивана подбежав ко мне, обняла.
Э-э-э, кажется я понимаю о чем она.
— Меня зовут Сейлна О'Кифф, — представилась она задрав головку, — пожалуйста, не выкидывай меня.
Я была в шоке.
— Конечно, я не...
— Я не буду драть твои диваны, честно-честно! — Она начала плакать.
Я взяла ее на руки и обняла. Бедный ребенок, откуда она такая взялась?
— Пойдём я накормлю тебя.
— Угу, — ответила малышка.
Когда я зашла в зал с спящем ребенком на руках у брата чуть не отвалилась челюсть. Так, как он ничего не смог выговорить, за него это сделал Крис. Первым делом он спросил обратившись к своему брату:
— Вы когда успели?
— Мне самому интересно, — ответил падший и вопросительно поднял одну бровь.
— Котенок, — коротко ответила я.
— Что? — подавившись пискнул Эйрин.
Я подошла и похлопала его по спине.
— А-а-а, — протянул Бальтазар.
— Кто? — переспросил Крис.
— Котёнок, — задумчиво произнес Бальтазар всматриваясь в мои глаза, — пойдем поговорим.
Только мы переступили порог его комнаты, как дверь захлопнулась. Я была в шоке от беспорядка. Все вещи разбросаны, шкаф почему-то стоял кверх ногами.
— А-а, э-э-э, — протянула я.
— Я неудачно раскрыл крылья, — коротко ответил он.
Я все это время держала спящую девочку на руках, мне не привыкать нянчить детей.
— Откуда же у тебя это чудо?
— В лесу нашла.
— Э-эм, — он широко улыбнулся, после чего его «прорвало».
— Тихо ты! — шикнула я.
Он приложил палец к своим губам, в знак молчания продолжая беззвучно смеяться.
— Бальтазар!
Вот извращенец! О чём он подумал?!
— Все, все, — закивал он, — значит ты нашла её в лесу, — он снова засмеялся, — когда же ты успела?
Честное слово, если бы я не держала на руках ребенка... Хотя.
Я собрала все разбросанные его вещи в ком и бросила на Балти. Звонкий детский смех громко отразился от стен комнаты. Я закрыла одной рукой ухо. Вот это голосок.
— Еще так, — захлопала в ладоши Сейлна.
Бальтазар скинул вещи на пол и взглянул на девочку.
— Ты кто? — спросила она.
— Это самый заносчивый в мире филин, — ответила я, — его зовут — Балти. Он уже очень старенький, правда выглядит молодо.
Падший вскинул брови и скрестил руки на груди.
— А, почему?
— Не знаю, наверное хорошо сохранился.
От восхищенного взгляда Бальтазара, я потупилась. Еще немного и он прожжет во мне дыру.
— Что с тобой? — озадаченно наклонилась ко мне Сейлна.
— А-а, ничего, — мои щеки вспыхнули, — все хорошо.
— Но ты покраснела, — настаивала девочка, — тебе плохо!
— Да, ей явно плохо, — прошептал Бальтазар и забрал у меня Сейлну.
— Да, все хорошо, — отмахнулась я и собиралась снова взять на руки девочку, но она потребовала опустить её на пол.
— Да тебе тяжело дышать, — занервничал Бальтазар.
— Все нормально, — неожиданно для себя спокойно ответила я, — о чём ты хотел поговорить?
Бальтазар стал серьезный.
— Я знаю, что предал тебя и ты можешь мне не верить, но скажи мне на милость, — он сделал паузу, — зачем тогда я спасал тебя все это время? Зачем я выжидал подходящего момент, чтобы вытащить тебя из разрыва между тканями мироздания?
Взгляд стал непроницаемым, он напряженно ожидал моего ответа.
Что ему ответить. Он окончательно запутался меня. В смысле между тканями мироздания?
Тем временем, Сейлна увлеченно рылась в шкафу в образе котёнка выгребая и комкая одежду Бальтазара.
— У тебя было время, — я взглянула на его расплывчатый силуэт, — прошу, — в горле встал ком. Я вытерла глаза, — дай мне теперь немного времени.
Выражение его лица переменилось. Он кивнул и мягко коснулся моей мокрой от слез щеки.
— Decipimur specie recti.*
Его слова эхом отдались в самых укромных местах моей памяти. Перед глазами возникло ведение. Я оказалась у своего старого дома в котором мы жили раньше, до смерти отца. Зеленая калитка открылась и из нее вышел высокий мужчина. На нем была темная шляпа с полями закрывавшими глаза, темный костюм с плащом и арбалетом в руках. Я во все глаза смотрела на него, узнавая в незнакомце забытые черты лица.
— Изабель, — его серые глаза тепло смотрели на меня. Он было хотел подойти как опомнился, — послушай меня милая, — он подошел ко мне, — ни в коем случае не возвращайся на Землю. Обещай мне, — он с надеждой смотрел на меня.
— Пап, — у меня сорвался голос.
На глаза отца навернулись слезы, он крепко обнял меня. Я почувствовала знакомый запах табака и родное биение сердца.
— Я дума-ала ты умер, — сквозь всхлипы, кое-как, заикаясь выговорила я сжимаю в руках запачканный край его плаща. Я боялась, что отец исчезнет.
— Детка, — он отстранился и серьезно посмотрел на меня, — Аверилл и Флорет с тобой.
Не в силах ответить я закачала головой в разные стороны:
— Они дома, — я быстро вытерла тыльной стороной ладони глаза, чтобы не упускать отца из виду.
Все та же лёгкая небритость и вьющиеся темные волосы. Добрый взгляд и присущая только ему робость в общении со мной. Кажется, он совсем не изменился за эти пять лет.
— Послушай Иззи, — он быстро оглянулся по сторонам будто за нами кто-то следил, — надо вытащить их оттуда. Здесь больше не безопасно, — он положим мне в руку скомканный клочок бумаги и накрыл своей ладонью.
После этих слов, окружающий меня мир начал терять четкость. Я снова протерла глаза, но это не помогало.
— Пап, — позвала я расплывчатое перед собой пятно.
— Я всегда в твоем сердце, — ответил он.
Я снова очутилась в комнате Бальтазара. Он держал спящую Сейлну у себя на руках.
— Думаешь, это он?
— Ты видел? — переспросила я.
Бальтазар коснулся моей руки. Я разжала пальцы. На ладони лежал пожелтевший от времени клочок бумаги. Я развернула его. Корявым почерком была начертано: «Оно спрятано на краю облачного озера». Я несколько раз пробежала глазами строчки, пытаясь найти скрытый смысл.
— На краю озера, — тихо повторил Бальтазар, — чёрт. Все сходится.
— Что на краю озера?
Он аккуратно опустил «спящую красавицу» на свою кровать и заботливо накрыл ее одеялом. Затем схватил меня за руку и быстро повел к Эйрину.
— То, что спрятано, — мы быстро пересекли главный зал и направились на третий этаж.
— Спасибо, это я уже и так поняла.
— Нет, — он резко остановился и я налетела на его. Бальтазар обернулся, лицо его было мрачно, — древняя реликвия, — он с недоверием посмотрел на меня с верху вниз, — ты знаешь кем был твой отец?
— Он ни разу не говорил о своей профессии. Мы с сестрой, думали, что он физик.
— Хьюго никогда не был физиком, — Бальтазар фыркнул от негодования, — он — расхититель.

Примечания:

Sanctus diabolum (от лат.) — Святой дьявол.