ЭПИЛОГ
ЭПИЛОГ
Замок Теймар-Кастл, 10 лет спустя.
Барон де Валлем с волнением ждал появления на свет своего четвертого ребёнка. Он молил бога о лёгких родах для жены и надеялся, что в этот раз у них будет дочь. Трое сыновей уже есть, а вот прекрасной доченьки нет.
Стоя у окна и смотря на играющих во дворе мальчишек, он вспоминал прошедшие годы. Столько всего случилось за десять лет их брака. Что только им не пришлось пережить. Но самым тяжким испытанием стал тот страшный заговор при дворе Вильгельма Завоевателя, когда сводная сестра Колет в погоне за наследством их отца бросила все свои силы, чтобы избавиться от Ролло. Если бы не Бриджид, то тень завистливой сестры ещё долго преследовала семейное благополучие барона.
Бывшая невеста рассказала правду о готовящемся заговоре против короля и назвала всех участников. Подумать только, Колет хотела убить короля и тем самым лишить его покровительства брата. Изначально план заговорщиков был прост: для начала они вводят в окружение Вильгельма мятежного эрла Ласли, тот должен был, улучив момент, убить короля похищенным у Ролло кинжалом. Якобы барон де Валлем не стерпел позора, который навлек на их семью король своим постыдным поступком. Заговорщики ждали, что Ролло прилюдно будет возмущаться, но тот сдержался, решив поговорить для начала с сестрой. Убивая Матильду, эрл Ласли действовал из своих личных соображений. Раз нет возможности убить короля, то вполне сойдёт его любовница. Эффект почти тот же. Ролло де Валлем в кандалах. Жаль, конечно, что Вильгельм Норманнский не отправился к праотцам. Так необходимый эрлу Ласли хаос в королевстве немного откладывался. Но ничего… Вилфрик умел ждать. И дождался суда божьего.
Когда король узнал об этом, то тут же приказал арестовать чету заговорщиков. Эдгара казнили. И такая же участь ждала Колет, но Ролло, напомнив Вильгельму о долге, попросил для сестры жизнь. Пусть она виновна в смерти их младшей сестры Матильды, но позорной казни справедливый брат ей не желал. Колет помиловали, но при условии, что та подстрижется в монахини. Амбициозная сестрица Ролло приняла единственное правильное решение и ушла в монастырь. Жизнь оказалась дороже призрачных желаний быть хозяйкой всего богатства рода де Валлем.
Бриджид… Его бывшая невеста в скором времени овдовела. Замуж во второй раз она так и не вышла. Да и зачем ей это? Вот уже восемь лет, как Белокурая Фея — неизменная фаворитка короля и покровительница Ролло с Эйлит. Своих детей у нее нет, вот и возлагает большие надежды на сына бывшего жениха. Она крестная мать первенца барона Ричарда. Любимая тётя души не чает в рыжеволосом мальчике и часто приезжает погостить к ним в Теймар-Кастл. Эйлит не ревнует мужа к таким визитам бывшей возлюбленной. За десять лет супружеской жизни Ролло ни разу не дал повода сомневаться в его верности. И Бриджид никогда не позволяет себе лишнего, хоть и тоскливо посматривает на мужчину, которого любит всем сердцем.
При дворе счастливые супруги никогда не бывают. Держатся в стороне от всех этих заговоров и интриг. Власти Ролло не надо. Он отказался от самого заманчивого предложения Вильгельма занять место в королевском совете.
– Спасибо, Ваше Величество, за такое доверие моей персоне, но пусть более достойные займут места подле вас, - поклонившись королю, отказался тогда Ролло.
– Ты самый достойный! – сказал Вильгельм Норманнский, смотря прямо в глаза потерянному другу.
Только барон де Валлем настоял на своём, предложив королю обратить свой взор на других подданных, а от него больше пользы на границе. С нескрываемым сожалением Вильгельм отпустил Ролло в Теймар-Кастл и больше не приглашал его ко двору. Честным людям там делать нечего.
– Когда моя жена рожала, я стоял рядом с её родильным стулом, – не в обиду, вспомнил старый Торслид, усевшись в кресло.
– А моя меня гонит прочь, - с вздохом сказал Ролло, прислушиваясь к разговорам повитух за дверью.
Эйлит всегда без единого крика рожала их сыновей. И он узнавал о том, что в очередной раз стал отцом по плачу младенца. Эти роды тоже не стали исключением. Солнце только коснулось края горизонта, как весь замок наполнился криком малыша. Не дожидаясь приглашения повитухи, измученный переживаниями отец бросился в спальню. Его любимая Эйлит сидела на родильном стуле, прижимая к своей груди горлопанящего младенца. Повитуха ещё не успела обрезать пуповину и обтереть малыша.
- У нас дочка, милый, - устало прошептала его непокорная жена и, улыбнувшись, посмотрела на Ролло.
– Господи, какая же она красивая, - подходя ближе к младенцу, шептал счастливый отец. – И так похожа на тебя.
– Она сейчас ни на кого не похожа, Ролло, но от тебя в ней точно что-то есть, - умиляясь, сказала Эйлит.
– Что? – опускаясь на колени перед самой любимой женщиной на земле, спросил барон.
– Её, как и тебя, поцеловало солнце.
– Значит, будет счастливой и такой же любимой, как и ты, - и губы Ролло подтянутся к губам Эйлит.
Кто бы мог подумать, что непокорная дочь эрла найдёт своё счастье рядом с норманнским бастардом. А брак, который в начале им ничего хорошего не сулил, станет самым крепким союзом двух независимых людей. А всё потому, что Ролло взял её не силой, а любовью и уважением. Эйлит же отдалась ему не по долгу, а по желанию.
Счастье намного ближе, чем нам кажется…
Конец.