ГЛАВА 14.
ГЛАВА 14
Больше недели прошло с того дня, как Ролло бросили в темницу. И за эти несколько дней столько всего произошло. Первое и самое главное — король отказывался принять Эйлит. Вильгельм заперся в своих покоях и будто бы отрекся от всего мира. Даже царственная супруга не удостоилась его внимания. Эйлит выселили из занимаемых покоев, сказав, что после всего случившегося она больше не может рассчитывать на королевское гостеприимство. По правде говоря, жену де Валлема вместе с вещами просто выбросили в коридор.
В те моменты Эйлит испытала настоящее отчаяние! Она и уйти не могла, ведь обратно в королевский замок её не пустят, а где-то в подземелье был Ролло. А ещё любящая жена надеялась на встречу с ним. И остаться не было возможности. Ну не на сундуках в коридоре ей спать?! К тому же, если оставить вещи без присмотра, то благородные жители замка тут же всё растащат. Не сами, конечно, а прикажут своим слугам якобы поживиться бесхозным добром. Королевский двор был хуже самой злачной городской улицы. В любом тёмном углу тебя мог ждать завистливый убийца.
Никогда прежде Эйлит не чувствовала себя такой никчёмной и беспомощной, как в первые дни злополучного ареста мужа. Она уже была готова на самый отчаянный шаг — организацию побега для Ролло, но помощь пришла совсем не от того, на кого вообще когда-либо стоило рассчитывать. И это была далеко не сводная сестра Ролло.
Колет с Эдгаром вовсю использовали гнусные обвинения против своего родственника, подливая масла в огонь придворного негодования. Старшая сестра де Валлема шипела, подобно кобре, что несчастная Матильда стала жертвой гнева брата. Якобы он, как их общий отец, часто впадал в ярость, если ему перечили. А ещё в бушующей злости Ролло себя не контролировал и вполне мог убить. Только это всё была чистой воды ложь! Эйлит подобного за мужем не замечала, а вот новый друг Колет и Эдгара, эрл Ласли, в порыве гнева убил не одного человека. Среди жертв были и женщины, осмелившиеся отказать ему в любовных утехах.
Так кто же пришёл на помощь Эйлит, когда от неё все отвернулись? Бриджид — бывшая невеста Ролло.
Сидя на сундуках и с трудом сдерживая слёзы, дочь эрла пыталась ухватить хоть за одну здравую мысль в хаотичном потоке идей по спасению мужа. Она не сразу заметила, как из тени мрачного коридора вышла Бриджид. Поправляя меховую накидку, гордая красавица подошла к Эйлит и присела рядом.
— Странно, да? Совсем недавно имя Матильды полоскали чуть ли не в чане с помоями, а теперь все жалеют несчастную девушку, проклиная её убийцу? — вместо приветствия задумчиво сказала Бриджид и одним ловким движением руки отбросила за спину свою косу, будто хвастаясь её белоснежной густотой.
Хоть Эйлит и была красавицей, но до Бриджид ей было далеко. Слава о её красоте разлетелась по всем известным королевствам, и каждый мужчина желал обладать Белокурой Феей, как называли дочь маркиза ле Руа. Она могла составить выгодную партию даже королю, но интриги завистливой родни разбили в пух и прах наивные девичьи мечты. Сначала у неё забрали честь, потом любовь, и вот теперь хотят лишить надежды, чего наученная горьким опытом Бриджид не позволит.
— Злорадствовать пришла? — огрызнулась Эйлит, отсаживаясь подальше от неожиданной посетительницы.
— Я тебе не враг, — с равнодушием сказала бывшая невеста её мужа.
— Серьёзно? — изображая удивление, спросила хозяйка Теймар-Кастл и, встав, скрестила руки на груди.
Несколько дней при дворе научили Эйлит не верить людям. И самый главный урок этого недоверия — что друзей здесь нет. Пока ты обласкан вниманием короля, тебе улыбаются, желая угодить, но стоит утратить хоть малейшую толику любви венценосной особы, как каждый готов с тобой поквитаться. Это знал и Ролло, когда требовал от сестры прекратить порочащие её отношения.
— Ох, — тяжело вздохнула Бриджид, пробежав таким же взглядом по ничего не понимающей Эйлит. — Я всё ещё люблю его и надеюсь, что когда-нибудь получу Ролло обратно. Поэтому я тебе не враг.
— Но соперница, — вскипела Эйлит, слушая откровения бывшей невесты мужа.
— Соперница за его бьющееся сердце, а не за обезглавленное тело. Так что нам следует объединиться.
Предложение, конечно, не самое выгодное, но другого Эйлит не поступало. К тому же следует признать, что Бриджид была более сведуща в придворных интригах, чем выросшая вдали от столицы дочь пограничного эрла. И ей ничего не оставалось, как согласиться на сомнительную помощь бывшей невесты мужа. Бриджид тут же посвятила свою соперницу в некоторые дворцовые тайны и, уже на их основе, чуть ли не поминутно составила план спасения любимого ими мужчины.
А чтобы Эйлит не испытывала затруднений при осуществлении его, снисходительно разместила её в покоях своей служанки, пояснив, что других мест нет. И ещё им необходимо скрывать от посторонних эту временную дружбу. Слишком многим Ролло де Валлем перешёл дорогу, и поквитаться с ним мечтает каждый второй при дворе Вильгельма Завоевателя.