ГЛАВА 10.
ГЛАВА 10.
Столы ломились от яств. Некоторые блюда Эйлит даже видела впервые, не то что пробовала. Выросшая на границе королевства, дочь эрла привыкла к более простой еде, как говорится, без изысков. Да и музыканты с жонглерами вносили некое напряжение. Она всё боялась, что кто-нибудь из артистов обязательно вылетит на стол. Так высоко они подпрыгивали! А когда начались представления с огнём, Эйлит и вовсе зажмурилась. Не то чтобы ей было страшно за летающих в воздухе людей, просто сказывалась усталость, и в последние время она чувствовала себя немного больной. А тут ещё было не по себе от изучающего взгляда когда-то возлюбленной Ролло. Бывшая невеста мужа чуть ли не съедала Эйлит глазами, полными ненависти. Как будто это наследница Теймар-Кастл виновата в их разлуке, а не поспешная свадьба самой Бриджид с родственником Эдгара.
Конечно, чего бы Бриджид теперь не кусать локти, глядя на бывшего жениха и его жену? Ролло мужествен и чертовски привлекательный мужчина. А муж красавицы маркизы толстенький юнец! Розовые пухленькие щёчки, как у барышни, и такие же губки, которые постоянно чмокают, измазанные в жире от больших кусков мяса. И вино он пьёт наполненными до краёв кубками, словно это простая вода. В кудрявые белесые волосы вплетены голубые ленты, и на каждом пальце по перстню. Камзол расшит, как у шута. На такого красавца смотреть невозможно без смеха, не то что замуж выйти! Да, похоже, Бриджид прогадала с мужем, вот и бесится, глядя на Эйлит.
Ролло тоже был напряжён на королевском пиру. Его беспокоило присутствие завистливой родни. Да и бывшая невеста как-то странно улыбнулась де Валлему, и это заметила Эйлит. Пришлось объясняться с женой, что маркиза для него больше ничего не значит. Любимая супруга тут же погрустнела, спросив, почему он раньше не рассказал ей о Бриджид. А что Ролло должен был рассказать? Как ему пришлось принять предложение короля и их теперь уже счастливый брак — лишь последствие предательства возлюбленной им девушки?
Да, он когда-то любил маркизу ле Руа, но эти чувства оказались недолговечны. Стоило Ролло увидеть воинственную Эйлит на стене замка, как в его сердце зацвела настоящая любовь. Та любовь, от которой поёт душа. И которая зовёт на подвиги во славу любимой. А чувства, которые он испытывал к Бриджид, — лишь похоть и ничего больше. Даже встреча с бывшей невестой не всколыхнула в нём ни единой фибры души и не напрягла ни одного мускула. Словно всё, что связывало их с Бриджид — лишь обман. Иллюзия. Сон. И он очнулся от этого безумного сна раз и навсегда.
— Как же я устала, — чуть наклонившись к нему, прошептала супруга.
Эйлит и вправду испытала усталость после долгой дороги, и весь вечер её клонило в лёгкий дрем. Пир, словно болото, вытягивал все силы. А тут ещё несчастная девушка узнала, что совместная трапеза почти сотни придворных — это только начало. Дальше последует бал. И будет он длится до самого рассвета. Нет, она определенно не выдержит этого!
- Потерпи, родная, - Ролло коснулся её волос губами, - король всегда уходит раньше.
- А потом? – с надеждой спросила она, отодвинувшись и посмотрев на мужа.
- А потом уходят все, кто хочет.
Эйлит кинула беглый взгляд на Вильгельма. По его весёлому настроению он явно не собирался ко сну. Король сидел за столом и о чём шутил с красивой девушкой. И она явно не была королевой. Его благоверная, расположившись по правую руку, делала вид, что ничего такого не происходит.
Подумаешь, муж флиртует с некой фривольной девицей? Он король! Ему можно. Таким равнодушием королева может лишиться не только расположения короля, но и всякого влияния при дворе, а в будущем и жизни. Эйлит знала много историй, как неверные супруги избавлялись от своих неугодных половинок. И, к сожалению, печальная участь не проходила стороной венценосных женщин. Новая избранница короля просто светилась своей очаровательной юностью и здоровьем, затмевая сдержанную в своих эмоциях королеву.
- Да, Его Величество задержится до утра, - со вздохом прошептала дочь эрла.
Поняв, что имеет в виду жена, Ролло нахмурился.
- Матильда потащит его спать раньше, чем глашатай объявит танцы, - как-то нервно сказал муж и посмотрел на улыбающуюся друг другу парочку.
- Матильда?! - удивленно округлились глаза Эйлит. – Та девушка с королем твоя сестра?!
- Да.
- И ты так спокоен? Твоя сестра любовница короля, а ты... Ты ничего не делаешь, - возмутилась жена.
- Это её выбор. И Вильгельм позаботится о Матильде, когда их отношения уже станут невозможны.
Невозможны... Это когда девушка понесёт от Вильгельма, и, чтобы скрыть позор, он найдёт ей подходящего мужа. Так всегда делают заботливые и наделённые властью мужчины. Отец Эйлит не исключение. Как-то кухарка проговорилась, что её старшая дочь от господина Теймар. Ещё одна незавидная участь женщины в мире сильных, но сумасбродных мужчин. Хотя они себя таковыми не считают. Они же не бросили на произвол судьбы своего незаконнорожденного отпрыска, а позаботились, подкинув, как кукушка, в чужое гнездо.
- Твой племянник будет королевским бастардом, и тебя это устраивает? – продолжала негодовать Эйлит.
Ролло это тоже было не по нраву, но что он мог сделать? Вызвать короля на поединок чести? А что потом? Плаха и слёзы сестры, оплакивающей сразу двух близких ей мужчин. Эти отношения не были потрясением для него. Король давно засматривался на Матильду, но решился на ухаживания только после того, как её брат покинул двор. Злые языки поговаривали, что, даровав родственнику любовницы земли на краю королевства, Вильгельм так избавился от праведного возмущения единственного защитника её доброго имени. Отец Матильды был человеком довольно немощным в виду своей старости и не представлял никакой угрозы королевской похоти, чего не скажешь про старшего брата. Но де Валлем, узнав про порочную связь сестры с королём, зло смял письмо и швырнул его в полыхающий огонь камина. Матильда умоляла Ролло не препятствовать этим отношениям, ведь она любит всем сердцем Его Величество. Но брат не смог смириться с позором ради её мимолётного счастья.
- Она его любит, - сказал же Валлем, давя в себе вскипающую злость.
- Полагаю, это и есть причина того, что король не спешит с аудиенцией, откладывая разговор на более подходящее время, - тут же предположила догадливая жена.
Ролло быстро кивнул, соглашаясь. Да, Вильгельм оттягивал встречу с другом, не зная, как посмотреть ему в глаза. Да, он король, но это не ставит его выше закона. Напротив, Вильгельм должен быть примером для своих подданных. А какой сейчас он подаёт пример? Прелюбодействуйте и совращайте невинных дев? Гнусный и недостойный короля поступок. Но хуже всего было королеве Матильде, приехавшей на Рождество из Нормандии. А тут ещё и у фаворитки короля такое же имя! Двойной удар по семейному благополучию. И хоть новый эрл Теймар, барон де Валлем в присутствии придворных держался с невозмутимым спокойствием, но при личной встрече с королём жаждал просить… Нет, требовать! Требовать прекратить эти отношения, порочащие честь двух семей.