ГЛАВА 3.
ГЛАВА 3.
С рождения Эйлит готовили к замужеству, говоря, что такова божья воля. Женщина дана мужчине лишь с одной целью - продление рода человеческого. А когда девочка начинала задавать неудобные вопросы: почему мы годимся только рожать младенцев, отец прогонял её с глаз долой. Дочь злила его своим отрицанием, казалось бы, очевидных фактов, где женщина слабее, значит, зависима от воли сильного.
Она хорошо помнила, как однажды отец увидел её драку с Брандом. Брат обозвал Эйлит и, дав затрещину, толкнул в грязь. Но девочка не расплакалась, не бросилась с жалобой к родителю. Она взбунтовалась!
Поднялась, отряхнула испачканное платье и подскочила к своему обидчику. Буквально за какие-то доли секунды наследник Теймар-Кастла поменялся с ней местами. Только в этот раз Эйлит сидела на нём и молотила его по голове. Брат ревел, пытаясь отбиваться, но сестра крепко вцепилась в него, и если бы не отцовская рука, схватившая за шиворот непокорную девчонку, одними синяками Бранд вряд ли бы отделался.
Эрл Теймар-Кастла наказал не старшего брата, ударившего младшую сестру. Он наказал дочь! А когда Эйлит возмутилась, отец сказал, закрывая на засов дверь её спальни:
- Ты вела себя неподобающим образом и опозорила собственного брата!
- Но Бранд ударил меня! - Всхлипнула с обидой девочка, потирая ладонями горящие от ремня ягодицы.
- А ты изваляла его в грязи! - рыкнул отец и, провернув ключ в замке, ворчливо добавил. - На непокорных девах никто не женится.
На непокорных девах никто неженится... Стало её спасительным заклинанием. С тех пор Эйлит делала всё с точностью да наоборот, лишь бы избежать так неугодного ей замужества.
Отец говорил: «Веди себя скромно, как положено девице!». Она переодевалась в мужской костюм и скакала, что безрассудная, по полям. Брат растерянно шипел, в очередной раз проиграв в ловкости: «Я просто тебе уступил...», а сестра смеялась, дразня: «Ага, что тетива порвалась!». А когда отец выходил из себя, узнавая о проделках своенравной дочери, и запирал её в спальне наедине с рукоделием, она сбегала. Ни железные засовы, ни высокие стены не могли её удержать. Эйлит бежала к свободе, умоляя всевышнего не останавливать её. Не возвращать домой в эту серую клетку из столетних камней и несправедливых правил для женщин. Бог и не пытался строить перед ней преграды, она сама возводила их, когда, достигнув границ отцовских земель, бросала прощальный взгляд на замок Теймар. И всё... Её рука дёргала поводья, разворачивая лошадь. Долг перед родом возвращал непокорную обратно в ненавистную клетку. И сейчас этот же долг толкал наследницу Теймар-Кастла к алтарю с норманном.
Новый хозяин её земель быстро освоился и уже через несколько часов своего пребывания в замке раздавал указы челяди. Первым приказом Ролло было подготовиться к свадьбе. Он не хотел откладывать на завтра так необходимый ему брак с единственной наследницей Теймар-Кастла. Ведь только венчание, а не повеление пока чужого для Уэссекса короля, сделает бастарда неоспоримым хозяином обширных пограничных территорий. Вот и спешил Ролло де Валлем. Даже священника с собой привёз. Видать, слухи о смерти падре Умберто дошли и до Лондона. Так что перестраховался женишок, закинув в обоз совсем ещё юного клирика Бернарда. Мальчишка «Аве Марию» читал с трудом, а тут требовалось провести полную брачную церемонию и при многочисленных свидетелях, чтобы потом никто не смог оспорить законность прав Ролло на Теймар-Кастл.
Свадьба проходила в часовне, построенной ещё дедом Эйлит, и все желающие в ней поместиться не могли. Там хватило места только для отца Бернарда, свидетелей со стороны жениха и невесты, ну и, конечно, самим виновникам торжества.
Парнишка спотыкался о каждое слово, несколько раз повторялся, заостряя своё внимание на совершенно ненужных отступлениях. Это ужасно раздражало, а местами вводило в некое уныние и сонливость. Где-то на середине церемонии Эйлит с трудом поборола напавшую на неё зевоту.
- Ты не мог бы найти более опытного священника? - закатывая глаза, с раздражением полушёпотом спросила без пяти минут жена.
- А вы, миледи, не могли бы надеть на собственную свадьбу что-нибудь попривычнее? - таким же тоном ответил ей без пяти минут супруг.
Эйлит не стала переодеваться в подвенечное платье, посчитав это лишним. Пусть знает, что леди Теймар не подарок и не ждёт от неё повиновения. Но жених, увидев невесту всё в том же мужском костюме, лишь улыбнулся и подал руку, приглашая войти в часовню.
Надеялась разозлить нового хозяина Теймар-Кастла, а получилось с точностью да наоборот. Ролло забавляла демонстративная непокорность невесты. Ему больше нравилось, когда женщины показывают свой нрав, а не сидят беленькими овечками в хозяйском загоне.
- Сорочку, милорд? Хотя нет. Костюм Евы более привычен вашим глазам, - с едким сарказмом подмечает Эйлит, стараясь не смотреть на Ролло.
Его улыбка становится шире, и смелый взгляд сползает ниже, застывая на редко вздымающейся груди. Заметив такой нескромный интерес мужчины, Эйлит задышала через раз, чтобы не выдать своё невинное смущение.
- Для начала хватило бы и туники, миледи, - шепчет он, наклоняясь к ней.
И как назло, это сближение совпадает со словами отца Бернарда: «А теперь жених может поцеловать невесту». И губы Ролло совсем неожиданно вскользь касаются её губ.
Её первый поцелуй. Она не таким его себе представляла. Да и вообще себе ничего такого не представляла! Но стоило губам супруга коснуться её, как земля ушла из-под ног. Закружилась голова! И девушка едва не лишилась чувств. Если бы не сильные руки Ролло, она даже не могла предположить, чем закончилась бы эта проведенная в спешке свадебная церемония.
- Захотите сегодня большего, милорд, и завтра так же долго и неумело вас будет отпевать падре Бернард, - быстро придя в себя, прошипела новоиспечённая супруга и отпихнула Ролло.
- Сегодня в планах у меня крепкий сон, миледи Эйлит, а не вы, - насмешливо сказал Ролло, уступая дорогу Её Дерзости.
Впереди их ждал свадебный пир и проводы в хозяйскую опочивальню молодожёнов. Ролло де Валлем должен был консумировать брак, но навязанный королём супруг разделся и действительно улегся спать. А Эйлит даже не могла понять, чему так расстроилась, глядя на мирно сопящего Ролло. Тому, что спрятанный под подушкой нож не пригодился, или тому, что муж в первую брачную ночь предпочел отоспаться? Было обидно... Ведь она готовилась к буре, а тут полный штиль.