Глава 2
Перед бурей.
В тени величественного зала, увенчанного позолоченными лепнинами, где свет мерцал, словно звезды на небесах, на троне покрытом
бархатной тканью, сидел он – Каллиас Врэн.
Человек, обремененный амбициями и жаждой власти. С мрачной решимостью он сплел заговор, охватывающий самые высокие слои общества. Каждый его шаг, каждое слово были тщательно обдуманы, как шахматная партия, где королева и король были его пешками. Он манипулировал сердцами и умами, играя на страхах и слабостях, подталкивая к распрям, которые необходимы для его плана.
- Ваше величество, приказ выполнен, - доложил капитан Ариэн.
Выпрямившись после низкого поклона, он откинул капюшон, коварно улыбнувшись. Я еще раз убедилась: капюшон требовался, чтобы нагнать на меня страху. Будто такое могло меня напугать! Я ощутила не страх. Нет, раздражение.
- А вот и ты, я тебя ждал, – сказал Каллиас. Он смотрел на меня, ожидая поклона. Ариэн переминался с ноги на ногу. Каллиас взглянул на него и слегка вздернул бровь.
Я что должна ему поклонится? Даже, если меня поведут на эшафот, я не стану тратить последние мгновения жизни на покорность. В следующее мгновение рука Ариэна, как молния разразилась в воздухе. Пощечина пришлась точно по щеке, обжигая кожу.
- Ты осмелилась не поклониться? – Капитан Ариэн произнес это с ледяным чувством власти, глаза его блестели как сталь, а губы сжались в тонкую линию.
- Я не служанка, чтобы склонять голову перед тираном, – Не в силах сдержать смех ответила я, не скрывая презрения. Слегка потянувшись к щеке я встретила его взгляд полный негодования и удивления.
- Ты думаешь, что таким образом сломишь мой дух? – произнесла я, не желая скрывать вызов. В воздухе возгорелся гнев, но Капитан заставил себя успокоиться.
- Твоя гордость может стать твоей смертью, - произнес он, на этот раз холодно.
Новый правитель не сразу нарушил молчание.
- Ваери, - насладившись зрелищем наконец сказал он – ты здесь не по своей воле, но в этом мире есть много путей, и я предложу тебе один. Ты могла бы занять положение, о котором многие только мечтают, исполнять волю, а не рабство. В тебе есть сила, которая не должна угаснуть.
Я подняла голову и поправила кандалы, будто это были шелковые перчатки.
- Ты говоришь мне о свободе, когда корона, что принадлежит мне, теперь возвышается на твоей голове?
- Ваше величество. - Сердито добавил Капитан Ариэн.
- Что? – не поняла я.
- При обращении к правителю не забывай добавлять «Ваше величество».
Я наградила его язвительной улыбкой и вновь повернулась к Каллису. Удивительно, но мое поведение вовсе не рассердило его. Он засмеялся.
- Корона - лишь символ. Я же предлагаю тебе настоящую власть, возможность стать частью чего-то большего. Наши роли могут измениться, если ты выйдешь за рамки своих оков. Я вижу в тебе не пленницу, а равного.
«Напыщенный индюк» подумала я, если бы не кандалы, встала бы сейчас в свою любимую позу, скрестив руки на груди. Но вместо этого посмотрела на него с презрением.
- Я вижу в тебе силу, которой ты сама не осознаешь, – продолжил он, стараясь сохранить спокойствие.
- Я хочу знать... - начала я, сделав шаг к Каллиасу, но Капитан Ариэн не дал мне договорить.
Подскочив ко мне, он с силой дернул меня назад, оттащив от своего правителя.
- Полегче, капитан! Я не собираюсь убивать твое Величество, пока. – не выдержала я.
- Думай, что говоришь, иначе верну тебя назад, откуда вывел! – пригрозил мне кареглазый капитан.
- Сомневаюсь.
- Это почему?
Каллиас вернулся на трон и сел, глядя на нас своими голубыми глазами. Я поочередно посмотрела на обоих мужчин и расправила плечи.
- А потому что вам от меня что-то нужно.