Fugue

С трудом пройдя через толпу ровесников, стремящихся наружу, Яэль открыла глаза и осмотрелась. Люди всё так же куда-то бежали, кто-то безуспешно пытался организовать паникующих и увести в безопасное место, со всех сторон выла сирена. Постоянно озираясь по сторонам, Яэль спустилась по главной лестнице. Как и все остальные, она даже не знала чего ей бояться и это пугало ещё больше. Когда причина угрозы - это что-то конкретное и понятное, люди могут сплотиться чтобы выжить, но неопределённость рушит уверенность и даже надежду. Наверное, что-то неизвестное, непонятное, неподвластное людям даже в малейшей своей мере - и есть величайший людской страх.
С тудом не поддаваясь общей панике, Яэль ходила из стороны в сторону. Что ей теперь стоило делать? Бежать домой за родителями или сначала пойти к заброшенному дому и встретиться с Джоан? Может быть, всё это неправильно и ей стоит искать убежище? Она обхватила себя за плечи и села на корточки, дыша так, словно только что пробежала десять километров. Такой выбор был для неё слишком сложным, а она сама оказалась слишком слабой для него. Казалось, так будет продолжаться бесконечно, пока истерика не захватит Яэль и она не упадёт в обморок от гипервентиляции лёгких.
-Успокойся - резко сказала Джоан, стараясь перекричать сирену и стала поднимать её на ноги.
-Джоан? Как ты... Откуда? - Яэль всё ещё едва понимала, что происходит.
-Перестань, я же следила за тобой, вот и узнала, где ты учишься.
-Зачем ты за мной следила?
-Ты что, забыла как мы начали общаться? - Джоан взяла её за бок. - Мне же нужно было найти тебя! Хватит, пойдём отсюда. Надо спрятаться где-нибудь и там поплачем, хорошо?
-Джоан, подожди, как же мои родители?!
-Ты что, на самом деле собралась сейчас пойти домой?
-Но ведь!..
-Ладно, пойдём к тебе домой - Джоан вздохнула и повела Яэль вперёд, время от времени расталкивая толпящихся перед ними людей.
Она явно не была довольна этой затеей, но не хотела спорить. Социальные связи были очень важны для Яэль и Джоан это понимала, хоть сама и старалась отгородиться от общества и не пускать никого в свой маленький безумный мир.
Со временем людей вокруг становилось всё меньше. Наверное, они всё-таки находили убежища и оставались там.
-Джоан, это ведь...
-Что?
-Не потому что ты что-то сделала? Вдруг ты...
-Убила этого Жреца? Нет. Я не смогла его найти.
-Значит, на самом деле что-то случилось... Мы же теперь в опасности из-за меня.
-Только не начинай снова паниковать. Я не смогу прийти к тебе во второй раз, потому что я не собираюсь уходить.
Яэль не стала ничего отвечать. Только сейчас она, наконец, почти смогла успокоиться и почувствовать, как приятно ей было от того, что Джоан держала её за бок, продолжая уверенно вести вперёд.
-Долго ещё идти? - Спросила Джоан после нескольких минут молчания.
-Нет, мы почти пришли - Яэль показала на небольшой частный дом совсем неподалёку. - Вот этот.
Не смотря на то, что Яэль уже чувствовала себя увереннее, она продолжала опираться на Джоан. Но, как только они дошли, та её отпустила.
-Ты хочешь остаться тут?
-Да, это же твой дом - Джоан задумчиво вздохнула. - Иди, я подожду тут.
Яэль кивнула ей в ответ и поторопилась внутрь. Но в доме, почему-то, никого не оказалось. Начав волноваться ещё больше, она ходила из стороны в сторону, рассматривая пустые комнаты. Должно быть, родители тоже услышали сирену, отправились в убежище и теперь ждали её там, пока она ходила по городу, который готовился к неизвестной угрозе. Казалось, сложно уже надеяться на лучшее, но если попытаться не думать о сомнениях...
Напоследок, Яэль решила зайти в свою комнату. Конечно же, она хранила там множество вещей, которые навевали ей воспоминания, порой приятные, а порой и нет. Но сейчас эти вещи казались ей бессмысленными. Например, эта фотография со школьной подругой на прикроватной тумбочке... Разве сейчас это было для неё действительно важным? Есть ли какой-то прок от того, чтобы копить вещи только ради воспоминаний, с которыми они были связаны, если память нужно хранить в голове? Всё снова стало слишком сложным, ведь она точно хотела что-нибудь взять с собой. Что-нибудь действительно важное. Решив дать себе ещё немного времени подумать, Яэль спустилась на кухню, которая была такой же пустой и безжизненной, и начала собирать еду из холодильника, как её с новой силой обуяли сомнения. Может быть, их накрыло газовое облако и теперь вся еда была отравлена? Стоило ли вообще тогда что-то брать с собой? Может быть, уже сейчас она согнётся пополам и умрёт в ужасных муках? От такой мысли её и правда чуть не вырвало. На пару секунд она даже закрыла глаза и опёрлась на холодильник, решив сосредоточиться на том, что нужно сделать прямо сейчас. Ведь всегда становится немного проще, если подумаешь о том, что тебе нужно сделать прямо сейчас. И сейчас ей надо было вернуться обратно. Наверное, Джоан уже заждалась. Но ведь ей хотелось взять что-то с собой, только она сама не знала, что именно. Нет, не стоит думать о сомнениях, нужно просто сделать то, что необходимо, как будто нырнуть в воду в первый раз, чтобы перестать этого бояться. А значит, нужно было выйти обратно. Взяв из холодильника только лишь бутылку воды, Яэль спрятала её в сумку и со всей возможной решительностью направилась к выходу.
-Что-то не так? - Джоан обернулась на неё, отвлёкаясь от рассматривания сгущающихся над городом туч.
-Моих родителей нет дома...
-Ну, наверное, они услышали сирену и эвакуировались.
-Да, наверное. Постой, а разве... - Яэль вдруг заметила в её словах что-то, что уже не соответствовало действительности.
-Ты тоже заметила? - Спросила Джоан. - Сирену отключили, но не могу понять, как давно.
-Нет, я... Я слышу только тебя.
В этот момент Яэль почувствовала себя совершенно необычно - как будто в мире не осталось никого, кроме них двоих. Как будто все люди просто испарились и весь город, для которого люди были как кровь для организма, уснул. Вокруг и правда не было ничего слышно: ни голосов, ни шагов, ни сигналов, ни машин. Казалось, только небо, медленно мешая свои чёрные тучи, шевелилось над ними двумя.
-Значит, все уже спрятались, Яэль. Остались только мы.
Джоан повернулась к ней с весьма странным выражением лица, будто бы исполнилось её самое сокровенное желание, но настолько постыдное, что было бы совершенно ужасно говорить кому-то о нём.

-Но ведь... Мы сможем попасть в какое-нибудь убежище?
-Раз сирены нет, значит, они все уже заперты...
-Но... Джоан, мы же..!
Джоан прервала её, крепко взяв за руку и приблизившись.
-Нет. Мы не погибнем. Обещаю, Яэль, с тобой всё будет хорошо, что бы мне не пришлось сделать для этого.
Несколько секунд Яэль молчала, даже не зная, что ответить и просто рассматривала её глаза.
-Это звучит слишком грустно, Джоан.
-Не правда. Наконец-то я могу что-то сделать в своей жизни, наконец от меня что-то зависит и я хочу сделать всё, что возможно, понимаешь? Я хочу помочь тебе любой ценой и не чувствовать себя пустым местом!
Яэль была настолько впечатлена этими словами, что не смогла найти ответа. Она могла бы простоять так целую вечность, думая о том что всё это ужасно несправедливо по отношению Джоан к себе, но, сказав ей об этом, она будет звучать совсем неблагодарно! Нужно было что-то ещё, что отвлекло бы их, потому как Джоан продолжала тяжело вздыхать, прижимая к своей груди ладонь Яэль. Именно в этот момент пошёл дождь. Одни из первых его капель сразу же упали на лицо Яэль, от чего она в первый момент даже подумала, что не сдержалась и заплакала. Джоан наконец отвела тяжёлый взгляд и посмотрела вверх.
-Нам надо спрятаться - сказала она.
-Пойдём ко мне - сразу же ответила ей Яэль. - Или... К тебе?
-Нет, нет! Машины наверняка будут искать нас! Они знают про оба этих дома!
-Машины?.. Джоан, ты думаешь...
-Я думаю, что это всё подстроено. Это всё - начало чего-то большего. Поэтому я хочу быть с тобой, понимаешь? Чтобы мы были вместе и были готовы ко всему! - Джоан продолжала встревоженно объясняться под дождём, уже переходящим в ливень. - Ведь самое главное чтобы мы оставались вместе, правда?
-Да. Да, Джоан, но не под дождём.
-Хорошо. Пошли. Раз людей нет, я легко найду нам укрытие от дождя.

Яэль некоторое время следовала за ней под ливнем, который, казалось, совсем и не хотел останавливаться. Его звуки разносились повсюду, отдаваясь от всех стен и не смешиваясь ни с чем, от чего город приобретал какую-то новую глубину пустоты. Всё это выглядело дико и страшно, сложно было даже поверить что никто никуда не едет, люди не толпятся на остановках и в магазинах, никто не бежит под дождём второпях, старательно прикрывая голову. Никого. Ничего. Только дождь и пустота. Наконец, Джоан остановилась у одного из домов и через пару секунд повела Яэль к наружному спуску в подвал.
-Подожди, почему мы не зайдём через дом?
-Так быстрее. И безопаснее - ответила Джоан, подойдя к двери с навесным замком.
-Почему вообще сюда? Тут ведь... Люди жили.
-Это не люди. Они просто ведут себя как люди.
-Прости, Джоан, я боюсь, я до сих пор не совсем понимаю... - Яэль тяжело вздохнула и отвела взгляд.
-Сейчас, подожди... - Джоан подняла лежавшую поблизости старую толстую палку, попробовала вырвать ею замок, но ничего не вышло. -Они не понимают чувства.
-Что именно это значит?
-Я тебе скажу, если ты отвернёшься и закроешь уши, хорошо?
Джоан явно приготовилась что-то достать. Не смотря на то, что Яэль было ужасно интересно, что это, она кивнула и, отвернувшись, прижала ладони к ушам так плотно, как только могла. Но даже это не помогло - в следующий момент прозвучал грохот такой силы, что едва не оглушил её, будто Джоан попросту взорвала дверь.
-Что ты делаешь?! - Взволнованно воскликнула Яэль и обернулась, всё ещё закрывая уши.
-Это пистолет - спокойно ответила Джоан, убирая оружие куда-то под свой плащ.
Она с усилием вытащила замок из покорёженной петли и бросила на землю.
-Откуда он у тебя? Ты что, украла его?
-Одолжила. Нашла его в полицейской машине, пока шла к тебе - Джоан открыла дверь в подвал и повернулась к Яэль. - Пойдём, дождь идёт.
-Это же опасно! Нельзя врываться в чужой дом с оружием!
Джоан убрала её руки от ушей и опустила вниз.
-Сейчас тут только ты и я. И нам нужно укрыться, правильно?
Яэль только вздохнула в ответ, но для Джоан этого было достаточно, поэтому она повела Яэль за собой в подвал. Спустившись по небольшой лестнице, Яэль увидела перед собой только окутанные темнотой стены; открытой позади двери было достаточно только чтобы увидеть, что пространство вокруг не бесконечно, но Джоан сразу же закрыла её.
-Да, темно - сказала она и спустилась к Джоан. - Но зато сухо и тихо.
-То есть, мы так и будем сидеть в темноте?
-Конечно нет. Подожди, я поищу, чем можно посветить.
Джоан ушла куда-то вглубь подвала, оставив её в темноте. Сделав пару шагов в сторону, Яэль нащупала рядом с собой что-то большое, похожее на шкаф, и решила пока не двигаться. В тишине и темноте она особенно чётко ощущала как капли стекали с её волос и одежды по рукам и ногам. О том, что она тут не одна, свидетельствовали только шаги в непроглядной темноте. Видимо, Джоан совсем ничего не боялась. Или, может быть, это была уже не она? Может быть, кто-то поймал её и что-то с ней сделал, а теперь ходит по подвалу в поисках Яэль? Нет, думать такое совершенно глупо. Раздался какой-то грохот и Джоан недовольно воскликнула. Ещё несколько секунд тишины и шаги послышались вновь. Видимо, её на самом деле поймали. Яэль не знала куда деться и, ощупывая боковую стенку шкафа, нашла между ним и стеной достаточно большое пространство. Решив, что за шкафом будет безопаснее, она медленно и тихо пошла туда. Но, стоило ей спрятаться, как весь подвал залился светом. Видимо, кто-то включил лампу, чтобы найти её. Конечно, Яэль думала, что из-за украденного оружия и проникновения в чужой дом их поймают, но совсем не рассчитывала что это произойдёт так быстро.
-Ты что, спряталась? - Спросила издалека Джоан. - Яэль, я уже начинаю переживать.
Тяжело вздохнув, Яэль вышла из-за шкафа на свет. Какие же глупые мысли иногда посещают её голову.
-Я уже подумала, что с тобой что-то случилось - тяжело вздохнула Джоан, отходя от двери в дом, обратно к центру подвала.
Из-за того, что совсем недавно Джоан вымокла под дождём, пыль налипла на её одежду со всех сторон.
-А я подумала, что это с тобой что-то случилось - Яэль сняла свою школьную сумку и положила на пол у шкафа.
-Да, я упала, потому что не увидела стул перед собой.
Теперь Яэль видела, что это был самый обычный подвал, заставленный стеллажами, шкафами с совершенно разными хозяйственными вещами, коробками и стульями. Заметив небольшую шторку на стене под потолком, Джоан подошла к ней и отодвинула. За шторкой было такое же небольшое окно на уровне земли, через которое можно было увидеть только небольшую часть двора. Тёмно-серое небо не пропускало ни единого луча Солнца и дождь, казалось, только усиливался.
-Ну, так мы хотя бы сможем узнать, когда это закончится - сказала Джоан и достала из коробки старый плед. - Это для тебя. Ты вся промокла под этим ужасным дождём.
Яэль хотела возразить, но пока она подбирала слова, Джоан уверенно подошла к ней и обернула этим пледом.
-Подожди, а что на счёт тебя?
-На мне хотя бы плащ - быстро ответила Джоан и пошла к двери в дом. - Я найду нам ужин, хорошо?
-Что? Подожди, я думала, мы будем сидеть тут. Вместе.
-Конечно будем, но сначала я что-нибудь принесу. Не думаю, что хозяева обидятся на нас.
-Но... Я просто боюсь, что с тобой там что-то случится, а я буду сидеть тут и даже не узнаю об этом.
-Всё хорошо, Яэль, я быстро. Если со мной что-то случится - я сделаю всё, чтобы вернуться к тебе. Хорошо?
-Хорошо - Яэль тяжело вздохнула.
Джоан кивнула ей и ушла. Подождав ещё несколько секунд после того, как дверь за ней захлопнулась, Яэль осмотрелась по сторонам, и, найдя старую подушку, села на её рядом с тем же шкафом. В сухом тёплом пледе она действительно чувствовала себя лучше. Это всё ещё заставляло её чувствовать себя глупо, но она думала что ей становится спокойнее от возможности вновь залезть за шкаф в случае чего. Но сейчас она даже не знала, что пугало её больше - что что-то случится или что... не случится ничего. Сидя совсем одна в подвале чужого дома, в городе, который казался совершенно пустым, она ощутила какую-то совершенно новую, недосягаемую глубину одиночества. Другие люди сейчас сидели в убежищах под землёй, ожидая, когда угроза их минует. Должно быть, им всем уже сказали, что случилось и они уже знали, когда вернутся в свои дома и будут жить как прежде. А может быть, всех уже эвакуировали куда-то и никто не вернётся. В таких случаях нужно было спасаться, позабыв обо всём, но Яэль вернулась к своему дому. Может быть, произошло что-то очень плохое и город теперь закрыт. И они вдвоём остались заперты здесь. В городе, где не было людей. Где ливень бил по крышам пустых домов, наполненных чужими вещами и воспоминаниями, где светофоры меняли цвет сами по себе, продолжая действовать по распорядку, который уже никому не был нужен, где полки магазинов пестрили товарами, которые никто не купит, потому что никто не увидит насколько они хороши и полезны. Наверное, Яэль сошла бы с ума, не будь рядом Джоан, которая во всём творящемся безумии выглядела самой нормальной. Каждый момент она знала, что делать и была готова действовать решительно ради их общего блага. Будто бы и правда она была рождена для этого и потому в нормальной жизни ей не было места. Конечно, она говорила совершенно бредовые вещи, которые не имели под собой никаких оснований, не было ничего, что доказало бы что Джоан не сумасшедшая, можно было только верить ей на слово. А разве в такое поверишь? Но сейчас, когда город опустел после неизвестной катастрофы, наверное, только она понимала, что происходит на самом деле. Конечно же, Яэль хотела ей верить, очень хотела, ей нужно было только хотя бы одно малейшее подтверждение того, что всё это правда. Хотя бы самое маленькое. Но не было и его, а потому сомнения продолжали роиться в её сознании.

Джоан вернулась примерно через полчаса с тарелкой бутербродов и горячим чаем.
-В доме никого нет - сказала она. - Тихо, как на кладбище.
-Тебя это тоже пугает?
-Пугает? - Усмехнувшись, Джоан поставила тарелку и чайник на небольшой столик и подвинула его к стене. - Нет, меня это не пугает.
-Но ведь... В смысле, мне начинает казаться, будто сейчас что-то произойдёт и мне страшно от этого. Как говорят, это "слишком" тихо.
-Я люблю тишину потому, что я сразу услышу, если что-нибудь произойдёт. - Джоан притащила стул; видимо, тот самый, который ранее не заметила в темноте, и села за стол. - Ну что ты? Бери свою подушку и садись тоже. Я знаю, что я не шеф-повар, но я старалась.
-Тогда почему именно ты пошла в дом? - Яэль села за стол напротив неё. - Может быть, я готовлю лучше.
-Ты сама сказала, почему. Ты боишься тишины.
-Да, и правда. Наверное, это лучше, чем если бы пошла я.
Яэль посмотрела на бутерброды. Конечно же, Джоан торопилась, когда их готовила, но не слишком нервничала. Джоан действительно знала, когда стоит выпускать свои эмоции, а в остальное время сдерживала их невероятными усилиями. Хлеб был нарезан до неё, но колбасу и сыр она нарезала сама, ровными, но немного толстыми кусками. Именно это и выдавало её торопливость. Тем не менее, она явно постаралась, и это грело душу Яэль, хоть она и не могла думать об этом слишком долго.
-Джоан, я... В общем, нам нужно поговорить. Обо всём, что сейчас происходит.
-Хорошо. Я думала, мы итак говорим об этом, но раз ты хочешь спросить, то... Спрашивай.
-Да, я хочу спросить. Я думаю, что ты на самом деле не говоришь мне, что думаешь о происходящем. Расскажи мне, что, по-твоему, тут происходит.
-Ты уверена? - Джоан чуть было не начала рассказывать, но прервала себя, чтобы убедиться.
-Да. Я правда хочу знать, что ты думаешь обо всём этом.
-Я думаю, что мы с тобой остались тут, потому что мы люди - Джоан тяжело вздохнула и отвела взгляд куда-то в сторону.
-То есть, все те, кто сейчас в убежище, это...
-Я считаю, что их больше нет.
-Но почему их нет? Мы ведь остались тут из-за... Из-за меня.
-Так и должно было быть, Яэль. Мы с тобой остались тут одни, потому что Бог испытывает нас. Теперь он решает, что с нами делать, решает что будет дальше.
-Джоан, если это не люди, то где тогда все остальные люди? Не может же быть что есть только я и ты.
-Где-то за границами этой иллюзии, наверное. Нам нужно найти этого Жреца и если мы сможем от него избавиться, то когда-нибудь доберёмся и до самого Бога. И тогда узнаем, где все остальные люди.
-Мы сможем вернуться к ним?
-Не знаю, Яэль. Но я знаю, что когда мы доберёмся до Бога, где бы он ни был, мы узнаем, что будет дальше.
-Тогда в чём же он нас испытывает?
-Именно в этом. Сможем ли мы добраться.
Яэль задумалась, наконец начав есть. Она услышала те ответы, которые хотела, и впервые слова Джоан казались ей адекватным объяснением происходящего. Или, может быть, ей только так казалось из-за страха неизвестного? Может ли быть так, что ответы Джоан успокоили её потому, что они давали хоть какое-то объяснение происходящему? Что любое, даже самое безумное объяснение, настораживает меньше, чем его отсутствие? Неужели человек готов поверить во что угодно, лишь бы заполнить пустоту в картине окружающего мира?
Доев свой последний бутерброд, Джоан шумно вздохнула.
-Я совсем устала сегодня... Сколько времени?
-Я тоже устала. Наверное, уже за полночь - Яэль посмотрела в маленькое окошко.
Небо было всё таким же тёмно-серым, и было совершенно непонятно, прошло ли хоть сколько-то времени, пока они сидели тут. Джоан встала и через пару минут вернулась с большим старым матрасом.
-Чего только не прячут в подвалах, да? - Сказала она, положив его на пол наименее грязной стороной вверх.
-Мы ляжем спать прямо на него?
-Не беспокойся, ты завернёшься в свой плед, возьмёшь подушку и спокойно ляжешь.
-Джоан, а вдруг кто-то придёт?
-За нами никто не придёт, Яэль - отвернувшись, ответила Джоан. - Давай ляжем спать и поговорим завтра.
Выбора и правда не было. Наверное, Яэль стоило быть благодарной уже за то, что она может переночевать в сухости и относительном комфорте. Забрав подушку, она легла на матрас, стараясь не прикасаться к нему.
-Ты куда? - Взволнованно спросила она, увидев что Джоан уходит.
-Свет выключу - Джоан подошла к двери в дом и обернулась на Яэль.

-Только возвращайся сразу после этого, хорошо? Мы будем спать вместе - Яэль старалась сказать это строго, но была слишком взволнована.
-Я вернусь. Сосчитай до пяти.
Джоан выключила свет и Яэль зачем-то действительно начала считать. Уже на счёт "три" она почувствовала что Джоан села на матрас рядом с ней. Сняв свой плащ, она легла и накрылась им. Яэль чувствовала что Джоан смотрит на неё, но не могла видеть что это на самом деле так. Примерно так же она реагировала на её мысли о том, что происходит снаружи. Вздохнув, Яэль отвела взгляд.
-Я ещё никогда не спала с кем-то в одной кровати - тихо сказала она, почувствовав, что краснеет.
-Я тоже. Всё в порядке. Мы просто устали и нам больше негде спать. К тому же... Мне так спокойнее - Так же тихо ответила ей Джоан.
-Почему спокойнее?
-Потому что если с тобой что-то случится - я быстрее узнаю об этом.
Яэль хотела сказать, что ей тоже спокойнее от этой мысли, но решила, что сейчас это будет слишком откровенным признанием.
-Знаешь... Я рада, что мы сейчас вместе. Я бы не хотела сейчас быть одна в этом хаосе. Даже если бы ты не пришла, я бы всё равно пошла домой...
-Мы обе не хотим сейчас быть одни. Поэтому мы вместе, Яэль.
-Да, наверное, поэтому. Хорошо что мы вместе. Спасибо.
Джоан ответила что-то невнятное, видимо, уже засыпая.
Сейчас, даже после всего произошедшего за день, Яэль почувствовала себя действительно спокойно. Рядом с Джоан ей казалось, что всё обязательно придёт к какому-то заключению и они обе, в конце концов, узнают, что происходит и для чего они здесь.

Яэль проснулась от тревожного чувства и, едва открыв глаза, стала осматриваться. Она всё так же была в подвале, на том же матрасе, но яркий свет, как обычно по утрам, не слепил её. Только та же тусклая лампа освещала пространство рядом с ней. Поднявшись, она обнаружила что Джоан рядом нет. Должно быть, она куда-то ушла. Яэль посмотрела в окошко, увидев за ним только такое же тёмное серое небо, как и раньше. Дождь закончился. Но было совершенно непонятно, сколько времени прошло. Прошло ли вообще хоть сколько-то? Может быть, она даже и не проснулась на самом деле.
-Джоан? - Позвала она, вставая вместе с тем же пледом.
-Я тут - ответила та, выйдя из-за одного из стеллажей. - Пока ты спала, я сделала ещё чай. Думала, ты проснёшься, пока меня не будет.
-Джоан, сколько сейчас времени?
-Не знаю. Я не могу найти часы в этом доме. Может, у тебя есть?
-Нет... Всё слишком странно, как будто я всё ещё сплю - Яэль подошла к окну.
-Тогда мы обе не проснулись.
-Смотри, Луна на небе - Яэль показала в окно, заметив, что облака немного разошлись только в одном месте, открыв ночное светило.
-Как низко. Наверное, сейчас ещё вечер. Или снова вечер.
-Без дождя стало ещё тише. Думаешь, люди ещё не вернулись из убежищ?
-Не знаю... Я хочу проверить, что там происходит.
-А если там опасно? Вдруг сейчас нельзя выходить наружу?
-Яэль, я не могу вечно сидеть тут и ждать, пока что-то изменится. Понимаешь?
Джоан была права. Удерживать её в подвале было всё равно, что держать в клетке дикое животное. Это Яэль прожила все свои годы веря в то, что вещи в мире меняются без её участия. Но Джоан сама была причиной изменений в мире и нужно было её отпустить, даже если с ней что-то произойдёт.
-Понимаю. Я просто переживаю за тебя. Что тогда мне... - Яэль запнулась, но, вздохнув, смогла продолжить. - Что мне делать, если ты не вернёшься?
-Если я не вернусь - не выходи отсюда пока не будешь уверена, что это безопасно. Но я вернусь, обещаю.
-Хорошо. Я буду ждать тебя.
Яэль села за стол, продолжив бороться сама с собой. Соглашаться с этим было всё равно, что отпускать Джоан на верную смерть, но им действительно нужны были ответы.
-Яэль, я тоже не хочу оставлять тебя одну. Но так будет безопаснее для тебя.
-Да, наверное. Ты сильнее меня, к тому же... У тебя ведь есть пистолет. - Немного подумав, Яэль продолжила. - Ты на самом деле его украла?
-Конечно, не купила же я его в магазине.
Яэль вздохнула, посмотрев на ещё тёплый чайник. Джоан действительно старалась позаботиться о ней, чего совершенно не хотелось терять. Яэль разрывало желание сказать что-то, но она совершенно не могла подобрать слов.
-Я пойду - сказала Джоан и пошла к двери в дом. - Хочу побыстрее вернуться, а для этого нужно быстрее уйти.
-Разве ты не хочешь выйти сразу на улицу?
-Нет. Вдруг там действительно что-то опасное.
Джоан ушла, не сказав ничего напоследок. Конечно, ведь она на самом деле собиралась вернуться. Было видно, что для неё уходить было также тяжело, как для Яэль - оставаться. В какой-то момент Яэль захотелось сорваться, побежать вслед за Джоан, но он наступил слишком поздно. Джоан уже наверняка ушла далеко и сейчас бродит одна по городу, который словно вымер.
В детстве Яэль иногда думала - что будет, если все люди исчезнут и она останется одна во всём городе или даже во всём мире? Тогда ей казалось, что она делала бы совершенно что угодно - брала самые лучшие вещи из магазинов, часами напролёт каталась на самых весёлых аттракционах, приходила в кинотеатр в своей удобной одежде для сна и тапочках, включала себе самые любимые фильмы и смотрела их на самом удобном месте с самой вкусной едой. В детстве это казалось почти безупречной фантазией, ведь рано или поздно ей стало бы скучно самой с собой, но вот если бы всего на один денёк все исчезли - было бы весело. По крайней мере, так казалось в детстве. Сейчас Яэль понимала, что внезапно опустевший город больше всего напоминал ей огромное кладбище. Даже этот дом пугал её. Какие люди там жили? О чём они думали за день до катастрофы? Что вспоминали, смотря на вещи в этом подвале? К чему они стремились? О чём мечтали?
Но никаких ответов не было. После них остались только вопросы, на которые уже никому не было суждено ответить. Наверное, если бы не Джоан, то и Яэль ждала бы такая судьба - раствориться, исчезнуть навсегда, оставив после себя вещи, которые лишь ей одной дарили теплоту в душе, но другим не говорили ничего. Как это, наверное, глупо, всю жизнь копить вещи, которые у тебя с чем-то связаны, и оставить их после себя, лишённые какой-либо ценности, помимо материальной - для всех остальных эти вещи самые обычные. Наверное, если представить, что в них есть какая-то душа, то получается, что она умирает вместе с твоей и все эмоции, которые были в них заключены, испаряются, как мелкие лужи в жаркий солнечный день - быстро и бесследно.

Яэль показалось, что за окном кто-то прошёл, но когда она повернулась, там уже никого не было. Наверное, это просто из-за волнения. Или она слишком сильно хотела чтобы Джоан скорее вернулась. Хотя, почему ей ходить вокруг дома, если она явно должна была вернуться так же, как и ушла - через дом? Может быть, всех уже выпустили из убежищ и хозяева дома вернулись? Вздохнув, Яэль порадовалась, что успела выпить хотя бы чашку чая и тихо встала. В последнее время глупые мысли лезли ей в голову всё чаще. Но нужно действительно быть осторожнее. Если люди и правда вышли, то хозяева вот-вот её поймают и будут очень недовольны. Она осторожно вернулась к старому шкафу, приготовившись спрятаться, если что-то произойдёт, и в этот же момент услышала как наружная дверь в подвал открывается. Даже не задумываясь, Яэль пролезла за шкаф, забившись в угол, куда свет не проникал совсем. Теперь она была в тупике, но, может быть, здесь её не станут искать. Неизвестный человек закрыл дверь, спустился по лестнице и прошёл вперёд, мимо шкафа, не произнеся ни слова. Это точно была не Джоан. Она говорила, что не хочет больше открывать эту дверь. Значит, кто-то и правда их нашёл. Яэль испугалась настолько, что даже не заметила, как перестала дышать.
-Неужели она ушла? - Негромко произнёс человек. - Тут ведь только что кто-то был. Ах, даже чайник стоит!
Яэль изо всех сил пыталась сдержать дрожь по всему телу, но этого явно было недостаточно. Ей почему-то казалось, что она услышала голос девушки примерно такого же возраста. Может, как в тех страшных историях, за ней пришла её же копия, чтобы убить и жить дальше её жизнью? Нет, наверное, Яэль всего лишь сошла с ума.
-И он ещё не остыл - девушка недовольно выдохнула и перешла на крайне дружелюбный тон. - Если ты тут и прячешься от меня - пожалуйста, не бойся. Я обещаю, что не причиню тебе никакого вреда, я просто хочу поговорить.
Яэль подумала, что это звучало искренне. Но, наверное, так это и должно звучать, чтобы обмануть её, а потому она продолжила тихо сидеть в углу и дышать как можно тише.
-Давай просто поговорим? Я не буду тебя искать, ты можешь прятаться дальше, только поговори со мной, хорошо? Ты ведь уже знаешь о Боге?
Яэль никогда не была склонна к риску, но сейчас ей, наверное, уже нечего было терять. Тем более, когда незнакомка начала говорить о Боге. То есть, она тоже что-то знала, и может помочь понять, что тут происходит. К тому же, Джоан, наверное, тоже скоро вернётся и ей тоже захочется всё узнать. А если Яэль не ответит, то эта девушка уйдёт и унесёт с собой свои знания. Собираясь с силами, она села на корточки, едва поместившись между стеной и шкафом.
-Знаю - Тихо ответила Яэль, решив, что так её будет сложнее найти.
-Ах, ты и правда здесь - облегчённо произнесла девушка. - Меня зовут Мария. А тебя?
-Яэль - она старалась изо всех сил прислушиваться, если вдруг та и правда пойдёт её искать, но, видимо, она так и стояла у столика с чайником.
-Хорошо, Яэль. Я очень рада с тобой познакомиться, правда!
-Кто ты? Ты знаешь, где все люди?
-Здесь нет людей, Яэль - сказала Мария тише обычного. - Не ты, ни я.
-Люди были здесь ещё вчера. Они жили нормальной жизнью и я тоже.
-У меня тоже была жизнь, Яэль... Ты уже знаешь про Ангелов?
-Я боюсь что ничего толком не знаю...
-Я - Ангел Надежды. И поэтому я хочу помочь тебе.
Яэль нервно усмехнулась, от чего вздрогнула всем телом.
-Что это значит?
-Бог выбрал меня, чтобы я была Ангелом Надежды. Это всё очень сложно, я понимаю, мы все прошли через это. Мы все здесь заперты.
Яэль с трудом поднялась и стала выходить. Стоило хотя бы посмотреть на эту Марию. Она и правда стояла у их столика, но выглядела совершенно безумно. Яэль сразу отметила на ней длинный синий плащ с серебряным крестом и впечатляющим количеством застёжек и петель и большую шляпу с пышным белым пером, из-под которой волнами шли красивые и длинные каштановые волосы. Но на её лице и правда отражалось сильное беспокойство.
-У тебя странный наряд, Мария...
-Я жила в совсем другом мире с другими порядками - Мария отвела взгляд, но уже через секунду вернула его. - Тебе нужно многое узнать. Бог следит за нами и, видимо, ты тоже станешь Ангелом...
-Я так и не понимаю, что это значит.
-Бог выбирает тех, у кого сильно выражено какое-то особое чувство или свойство. Конечно, я представляла себе нового Ангела иначе...
-Значит, ты всегда надеешься?
-Я надеюсь, что всё это можно остановить. Что ты можешь не совершать то, из-за чего Бог выберет тебя и Ангелов больше не будет.
-И сколько их сейчас?
-Четыре. Я первая. И с каждым Ангелом всё становится только хуже. Поэтому я хочу предостеречь тебя, понимаешь?
-Прости, Мария, я боюсь, что до сих пор не до конца верю в то, что происходит. Всего пару дней назад я жила нормальной жизнью, ходила в школу, а теперь все люди исчезли и я не знаю что делать.
-Я правда сочувствую тебе, Яэль. И я очень хочу помочь тебе. Потому что остальные... В общем, другие Ангелы не станут тебе помогать.
Яэль внимательно обдумывала слова Марии, но, как бы ни старалась, совершенно не могла заставить себя поверить в то, что всё на самом деле так и происходит. Казалось, это просто какой-то глупый розыгрыш. Но кто мог так разыграть её, Джоан? Нет, Джоан сейчас точно было не до шуток, она действительно переживала. И Мария, видимо, тоже. Но Яэль не могла перестать думать, что стоит ей поверить во всё это, как она выставит себя дурой. Каждый раз, когда она была готова поверить Джоан по-настоящему, в самый последний момент она отталкивала себя от этого.
Услышав как открылась дверь в дом, Яэль вздрогнула. Джоан вернулась и, конечно же, сразу заметила Марию.
-Так вас двое... - Негромко сказала Мария, обернувшись на Джоан.
Прежде чем что-то сказать, Джоан вытащила пистолет и направила его на Марию, но та совершенно не испугалась.
-Кто ты? - Резко спросила Джоан.
-Ангел Надежды. Я пришла помочь.
-Ну конечно - Джоан глубоко вздохнула, будто сама всё поняв. - Ангелы это и есть посланники Бога!
-Да. То есть, нет! Я хочу помочь вам, а не ему!
Джоан быстро подошла к Марии вплотную и обхватила её, приставив пистолет к её голове.
-Джоан, что ты делаешь? - Яэль хотела остановить её, но не смогла пошевелиться.
-Я спасаю тебя, разве ты не видишь? Бог пытается обмануть нас! - Воскликнула в ответ Джоан. - А я хочу освободить наш мир от него!
-Но нельзя же убивать людей!
-Яэль, это не человек!
-Не беспокойся, Яэль - спокойно ответила Мария. - Ангелы не могут умереть. Мы обречены на вечные скитания.
-Замолчи! - Взревела Джоан.
То ли специально, то ли не сдержав эмоций, Джоан выстрелила в голову Марии и бросила её тело на пол. Пока Яэль пыталась подобрать слова, тело Марии, вместе со всей одеждой, начало тлеть, будто оно было сделана из бумаги, пока не исчезло совсем.
-Вот видишь, Яэль. Люди так не умирают - тихо ответила Джоан.
-Я просто... Я никогда не думала, что ты на самом можешь кого-то убить...
-Я хочу спасти тебя и всех остальных от того, что тут происходит - Джоан подошла к Яэль и взяла её за руку. - Есть только один способ освободить наш мир, правильно? Защитить всех людей и уничтожить машин, которые захватили его. Ты согласна?
-Наверное...
Яэль ответила неуверенно, всё ещё смотря на пол, где ещё минуту назад лежало тело Марии.
-Ладно. Пойдём - Джоан потянула её к выходу.
-Куда? - Яэль едва успела забрать свою сумку.
-В городе всё ещё никого нет. А нам нужно найти другое место, чтобы спрятаться.
Яэль не хотела так резко уходить, но спорить с Джоан хотелось ещё меньше. По крайней мере, она была действительно права в том, что их нашли, а значит, нужно было прятаться вновь.