9. Собеседник
Точно сейчас был какой-то день недели, некий поздний час. Об этом Питеру говорил сонный портье, сидевший на табуретке. В стеклянной пепельнице перед ним дымилась сигарета в то время, как его глаза бегали по вчерашней газетенке, заголовки последней вопили о чем-то в своей печатной манере.
Кажется, дождь привел Питера в безымянную гостиницу. Не дождавшись спасения под козырьком над входом, он вошел внутрь под стук капель. Сонный портье осведомился о его нуждах и лениво, нехотя принес юноше горячительный напиток на одном подносе с пепельницей.
Не зная, чем себя занять, Паркер принялся рассматривать обстановку, сидя на диване. В тусклом свете виднелись грязные окна, пыль, пожелтевший потолок и потрепанные временем и посетителями стены.
«Раз иного не дано – придется довольствоваться тем, что есть», – подумал он, закрывая глаза.
Небесный гром пробудил Питера ото сна. Юноша взглянул на улицу – все так же лил дождь, тарабаня по стеклу. Взглянув на стойку регистрации, он никого не обнаружил.
«Видимо закончились сигареты», — подумал Паркер, выпуская дым в пожелтевший потолок.
— Или захотелось выпить, – прошептал голос сидящего за креслом человека.
Пока Питер гадал сказал ли он это вслух, незнакомец продолжил.
— Вы так же прячетесь от дождя?
— Да, – ответил юноша.
— По какой причине это делаете Вы? — спросил он.
— По той же, что и все. Дабы не промокнуть.
Мужчина сидел в тени. Паркер не видел ни его лица, ни рук, только темно-карие глаза, поблескивавшие желтым светом.
— Что ж, это многое объясняет.
— О чем Вы?
— Я знаю, кто Вы, только и всего.
— Дело в моем ответе?
— Конечно. Я понимаю, что мы с Вами довольно разные. Как и наши причины.
— Чем же?
— Вы не желаете промокнуть, а я — погибнуть.
— Погибнуть? От дождя?
— В том числе. Видите ли, дождь призван очищать землю от таких, как я.
Питер замолчал.
«Вот уж собеседник достался мне», — с досадой подумал он и уставился в потолок. — «Надеюсь, дождь вскоре прекратится и я смогу убраться отсюда, быть может, к тому времени даже появятся такси».
К сожалению, дождь не прекращался, вокруг сгустился туман, забирая в себя все кругом. Едва виднелись ветки деревьев, чертов дождь все стучал и стучал. Бил по нервам. Скучно.
— Почему Вы оказались именно здесь? — от скуки промолвил Питер.
Ему показалось, как его собеседник ухмыльнулся.
— Я искал собеседника, только и всего. Мне неимоверно скучно в такие дождливые вечера. Как видите, из портье тот еще собеседник. Он делает вид, что читает газету и интересуется новостями, но на деле – его интерес не выходит за рамки заголовков. И мыслит, и говорит он ими же. Великий остолоп, вокруг столько всего, а он и не пытается увидеть хотя бы часть.
— А Вы?
— Я? Я часть всего этого. Говорят, что порой и пророкам бывает грустно. Мне же — скучно. Только и всего.
— Неужели найти собеседника — редкое явление в наше время?
— Собеседник-остолоп —поистине явление частое. Их так много, куда не взгляни. Говорят без умолку и бес толку. От однообразия моя скука, в самом деле. Все так похожи, словно одни и те же люди.
— Разве так?
— Почему же нет?
— Мне думается: каждый уникален по своему, разве нет?
— Чушь. Кто поистине уникален, тот не похож на другого.
— В чем же эта уникальность заключается?
— На этот вопрос даже я не в силах ответить. Одно я знаю наверняка — иные сами считают себя такими же как все, но это не так. Забава судьбы, да и только.
Наступило молчание. Питер всматривался в потолок и не заметил, как уснул.
«Спасибо за разговор», — гласила записка на столе. Дождь прекратился, но солнце все еще не взошло. Портье все так же не вылезал из-за газетенки.
«Можно уходить», — подумал юноша.
В дверях Паркер спросил у портье, куда делся тот мужчина. На что получил безразличный взгляд:
— Здесь никого не было.
— Что ж, прощайте.
Дверь гостиницы захлопнулась за ним.