Разные миры
Лиам почувствовал толчок и полетел прямо на светящееся нечто. Какого же было его удивление, когда он не почувствовал удара о стену и, грохнувшись на пол, проехал по нему еще добрый метр. Руки пострадали в меньшей степени-всего пара ссадин, а вот колени, и ткань на штанах в их области окончательно протерлась и теперь трепыхалась грязными обрывками.
Охая и постанывая, юноша встал и отряхнул одежду. Хэмиль стояла перед стеной, где тоже красовались символы и задумчиво их рассматривала.
Лиам подошел к ней, размышляя, какой из вопросов задать первым.
- это что такое?
- Печать телепортации.- ответила Хэмиль, не отрываясь от изучения.
- Телепортации? Такое существует?
-В нашем мире существует все. Просто о существовании этого самого всего мы не подозреваем, пока не столкнемся с ним.
- То есть ты такое не в первый раз видишь?
- Саму печать не в первый. А вот столь искусную работу- вполне себе впервые. Гляди, она абсолютно симметрична той, что была в пещерах Мертвого грота. Ну, там, где мы с тобой были до перемещения.
-Ого. Это.... прекрасно...- сказал Лиам, понимая, что искусности мастера он не так удивлен, как в принципе существованию такой вещи, как печать перемещения.- а красного цвета она почему? Поверья какие-то?
- Нет. Цвет печати зависит от классификации активаторов.
Нам очень повезло, что эта активировалась кровью. Кстати, где ты поранился? Давай, нужно рану залечить.
- Да я толком нигде не поранился. Ну, почти. Когда падал, колени ободрал и все. Но лечить не надо! Ничего серьезного, само заживёт! Лиам показал свои ладони, а потом задрал широкие штанины и продемонстрировал стертые колени, спасенные тканью от более серьезных травм. Ссадины, едва заметные царапины, сильно покрасневшая и слегка стертая кожа... и в самом деле - ничего серьезного.
- Что? Но как ты тогда активировал печать?
- Я ее... просто коснулся.- признался юноша.
- Просто коснулся?- Хэмиль смерила его подозревающим взглядом. - чтобы привести в действие печать крови, нужно нехило так этой самой крови ей отдать. И просто невозможно активировать печать крови без крови если ты не ее соз.... о мой демон!
Лиам вопросительно поднял брови.
- Ты точно ничего не использовал?- спросила Хэмиль.
- Абсолютно ничего. Только свою руку.
- Лиам... печать перемещения без использования каких-либо атрибутов-активаторов может только ее создатель.
- или?- вынуждал ее говорить Лиам.- Всегда ведь есть какое-то "или".
- В этот раз никаких "или" нет. Лиам, эта печать признала тебя создателем, потому что создал ее ты сам! Ты когда то уже был здесь!
Лиам ошарашенно уставился на Хэмиль:
- А, то есть, ты не знаешь, был я здесь или нет?
- Ты не докладываешь мне о каждом своем шаге.- Хэмиль пожала плечами.- Мне этого и не надо. Знать бы только, о чем важном я еще не в курсе...
- Я бы рассказал... если бы помнил... - Лиам замолчал, но, стремять не впасть в отчаяние, добавил:- нам лучше уходить скорее, не так ли?
-Можем не торопиться. - Хэмиль указала пальцем на участок стены.
На этом участке линия символов была затерта, и печать разрывалась. - не могу же я уничтожить ее полностью. - прокомментировала девушка.- но соглашусь, нам стоит двигаться дальше и искать отсюда выход.
- А он вообще есть? Ты знаешь, где мы?
- Не знаю. А ты знаешь. Но не помнишь.
Лиам опустил взгляд:
-Прости....
-Забудь.... не в том смысле...- Хэмиль потерла переносицу. - просто пойдем и попробуем сделать хоть что-то.
Она зашагала прочь от печати на встречу темноте и неизвестности, а Лиаму не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. Темнота сомкнула свои руки за их спинами, а потолок над головами обернулся черным непроглядным куполом.
Первое время Лиам спотыкался, натыкаясь на камни, но, когда глаза привыкли к темноте, наконец смог идти нормально. Оказалось, что он сильно отстал от Хэмиль, и юноше пришлось нагонять ее.
Лиам не знал, сколько времени прошло, но казалось, что они уже несколько часов бродят кругами. Пейзаж не менялся: с потолка свисали сталактиты, из земли иногда торчали сталагмиты, которые Лиам старательно обходил, боясь на них напороться, а что позади, что впереди царила непроглядная тьма.
Внутри постепенно закипала злость и желание пнуть хоть один камешек так, чтобы он летел как можно дальше. Пытаясь побороть это состояние, Лиам попросил:
- Давай мы не будем тратить время в пустую и ты мне хотя бы расскажешь, что произошло, что там был за мужчина и ...
"Почему он так похож на тебя?..."- но в последний момент юноша передумал заканчивать это предложение, боясь разозлить Хэмиль сравнением со странным мужчиной по имени Вэйюан.
В ответ Лиам услышал:
- А расскажешь ли ты о том, что помнишь?
- Поведаю коротко. Но обещаю, мы найдем время и позже я тебе обо всем расскажу.
На какое-то время между ними воцарилось молчание. Лиам начал было думать, что Хэмиль не станет ничего рассказывать, пока она не спросила:
-И о чем тебе рассказать сейчас?
-Ммм... - протянул Лиам. - Как мы оказались со статусом беглецов? Мы что-то натворили и нас теперь хотят... казнить?
-Не сказала бы. Тут, скорее, обвиняют не нас, а наших господ. Иерархия в Вернем Мире и в Мире людей довольно схожая по своей сути. У богов служащие привязаны к господам и конечно же их заключат под стражу, если арестуют господина. - ответила девушка.
- И кто же наши господа?- спросил Лиам. - Или мы служим одному?
- Разным. Я служу высшему богу воды - Властителю Вод Дэлмору. А ты служишь высшему богу огня - Хозяину Пламени Джиану. И эти двое не ладят друг с другом. Забавно, не так ли?
Лиам не мог не согласиться. В природе вода и огонь - несовместимые вещи. И в взаимоотношениях богов вышло так же.
- Но мы ведь не враждуем?
- Сейчас нет. А раньше еще как! Нас не раз штрафовали из-за того, что мы во время драки что-нибудь ломали.
Лиам прыснул:
- Охотно верю. И что это вообще за различия миров?
- Ну.... в мире смертных искажается множество легенд и событий, но эта хоть и устарела- осталась неизменной. Возможно, ты уже слышал то, что я сейчас расскажу.
Когда-то давно существовал лишь один мир - райский сад, где из-под земли бил кристально чистый источник. Вода из этого источника наполняла жизнью все вокруг: цветы, деревья, птиц и животных.
И вот однажды в мире этом упала звезда, принесшая на себе дитя всего сущего. Дикие звери не тронули ребенка, а стали ему верными друзьями и товарищами.
Звери кормили его и согревали в холодные ночи, растили и развлекали, как могли.
Годы шли, мальчик рос, а когда достаточно окреп, то смог охотиться самостоятельно. Перед первой охотой звери напутствовали его: " Не приближайся к Источнику жизни, лучше вообще не появляйся на той стороне".
Юноша обещал, что послушает их наставления и ушел совершенно в противоположную сторону от источника.
Да только птица одна, злобный, завистливый и трусливый коршун привлек внимание мальчика своими криками и заводил его все дальше и дальше в лес, ближе и ближе к источнику, пока наконец не вышло дитя на ровное место и не увидело перед собой три камня, из-под которых выбегала струйка кристально чистой воды.
Юноша запыхался во время бега и его мучала жажда. Он решил испить воды из источника, но только сделал глоток, как жажда опьянила его рассудок и помутила сознание. Мальчик хотел пить все больше и больше, и не хотел уже довольствоваться жалкой струйкой. И решил он отодвинуть три камня, что не давали воде течь свободно, и прямо из земли воды напиться.
Но, как только юноша сдвинул последний камень, явился ему бестелестный дух и сказал ему: "Из-за тебя, порочное дитя, могло умереть все живое в этом мире.
Я должен вынести тебе наказание: убить тебя. Однако смягчусь перед твоей молодостью и глупостью. Отныне пусть три камня, что ты сдвинул с источника обратятся тремя мирами. Ты будешь изгнан во второй из них и название будешь носить "человек". После, если искупишь грех свой- ты обернешься богом и откроются тебе врата в ближайший к этому мир. А коль ты пойдешь путем греха и порока- так обернешься ты демоном и навечно останешься в самом дальнем мире, потеряешь тело и не получишь прощения.
Этот же мир будет навсегда закрыт для тебя. Отныне и впредь пусть будет так"
Юноша был изгнан из древнейшего мира. Пусть никто о нем больше ничего не слышал, но со временем во втором из созданных из камня миров начали появляться подобные этому юноше существа - люди. И некоторые из них получали право на нахождение в Верхнем мире, где правил явившийся юноше дух, а после - духа этого потомки. А те люди, что утонули в грязи, крови и пороках теряли тело и вход им был разрешен лишь в Нижний мир, царство демонов, где господствовала смерть, а позже и ее наследники.
-Никогда не слышал этой легенды.- признался Лиам.
- Значит, во время твоей земной жизни она уже устарела. - после недолгрй паузы, вопрос задала уже она: - Скажи, Лиам, ты ведь поверил в мои слова? Это потому что даже в земной жизни верил в богов?
-Я не верю в богов, Хэмиль. Я знаю, что они существуют, потому что абсолютно точно один из них спас меня в детстве. Но это была случайность. Я не надеюсь на их помощь, потому что все зависит от действий самого человека.
- Не могу не согласиться. - сказала Хэмиль.- но кто тебя спас? Как и когда?
- Понимаешь... мое детство выпало на ужасное время. Я остался совсем один зимой на улице и чуть не умер от холода.... Почти потерял сознание, когда внезапно ощутил какое-то тепло. Меня держал на руках мужчина, а на ладони у него был самый настоящий огонь! Именно тот мужчина принес меня во дворец царской семьи, где я остался служить охранником наследного принца. А потом исчез. Я ничего не смог узнать о нем. - Лиам хотел сказать что-то еще, но вместо этого воскликнул: - смотри! Там свет!
Хэмиль уже и сама его заметила, ведь шла впереди.
Оба ускорили шаг и двинулись к источнику света, не сводя с него глаз. Когда Лиам вновь взглянул на Хэмиль, в руке у той был меч. Юноша не стал обращать на это особого внимания, хотя был уверен, что раньше меча у нее не было.
Сейчас в голове засела лишь мысль о том, что возможно они наконец выберутся из этих сводящих с ума пещер.
Однако, чем ближе они подходили к предполагаемому выходу, тем больше надежды теряли, потому что выходом он явно не являлся.
- Вот же...
Хэмиль остановилась. Лиам последовал ее примеру.
Впереди пол, стены и потолок обильно поросли светящимся зеленым мхом. Коридор кончался, но не выходом наружу, а пологим склоном, который выходил на берег какого-то озерца. Лиаму казалось, что вода в нем светится. Конечно, светиться мог только сам мох, а его отражение в воде создавало иллюзию свечения, но с такого расстояния это разглядеть было невозможно.
Хэмиль оглядела открывшийся им грот.
- Тц... я пойду проверю. Жди здесь.
Она положила меч на землю. У Лиама отвисла челюсть, когда лезвие начало увеличиваться и подстраиваться под размеры человеческих ног.
-Ну ничего себе! Это что за меч такой?- воскликнул он, присев на корточки и потыкав лезвие пальцем.
Самый настоящий металл!
- Особенный. -сказала Хэмиль. - знал бы ты сколько сил и времени я на него убила!
- И сколько же? - поинтересовался Лиам, вставая.
- Около пятидесяти лет! - Хэмиль обошла меч, встав напротив Лиама.- Один человек подарил мне книгу, в которой можно найти инструкцию по созданию почти чего угодно. Если что, я тебе ничего не говорила про нее. Так вот когда я из праздного интереса искала способы получения божественного оружия она внезапно мне выдала это.
Хэмиль нагнулась и подняла меч, а потом протянула Лиаму.
Тот аккуратно забрал из ее ладони рукоять, а неимоверно широкое ныне лезвие положил на свободную ладонь. Меч завибрировал. Лиам вздрогнул, невольно задержав дыхание.
Хэмиль положила руку на клинок и поглаживающими движениями провела по прохладной стали.
- Ты его уже видел. Ни единожды. Магорон знает тебя.
-Магорон?
-Его имя.- пояснила Хэмиль.
- Перерожденный, значит? -хмыкнул Лиам.
Хэмиль уставилась на парня:
- Ты знаешь язык Мессонской равнины?
- Конечно. Криос ведь на ней находится. Находился... - Лиам снова поник. - а ты его откуда знаешь?
- Потому что я из Райносса. Тоже на Мессонской равнине.
- Похоже, твое государство появилось позже моего, потому что я ни разу о нем не слышал. Значит мы почти земляки?- Лиам снова оживился.- только с разницей во времени.
-Похоже на то.- согласилась девушка. - ладно, я пошла.
Хэмиль забрала Магорон у Лиама и подошла к краю склона. Встав на лезвие, которое использовалось теперь явно не по назначению, она съехала вниз.
Остановилась девушка там, где целостный каменный слой начинал разрушаться на сотни маленьких камешков.
Она огляделась и убедившись, что вокруг нет ничего опасного, крикнула:
-Спускайся, все чисто.
Лиам крикнул в ответ:
-Как? У меня вообще-то нет волшебного меча, на котором я мог бы съехать!
-Просто сбеги по склону вниз. Не бойся. Я поймаю.
Лиам тяжело вздохнул. Других путей не оставалось. Набрав в грудь побольше воздуха , он разогнался и на огромной скорости побежал вниз. У самой воды Хэмиль перехватила его, не позволив свалиться в озеро.
Лиам никак не мог отдышаться. Сердце быстро билось в груди.
Хэмиль же в это время подошла к краю озера и аккуратно запустила руку в, оказавшуюся кристально прозрачной, воду. Лиам повернулся в сторону склона, с которого они только что спустились, чтобы рассмотреть вход в грот. Интуиция почему-то подсказывала, что он создан не природой. А может быть ее создал сам Лиам, раз оказалось, что он уже был здесь?
"Ох, что же я тут делал то, а?"
Не прошло и минуты, как он повернулся обратно, услышав позади громкий всплеск.
-Хэмиль? - позвал он.
На берегу он обнаружил лишь тканевый мешочек, да два сапога, в один из которых этот самый мешочек и был засунут.
Лиам кинулся к воде. Хэмиль всплыла на поверхности воды.
- А там довольно глубоко.- сказала она, вылезая на берег и пристраиваясь на одном из больших камней.
-Ты чего делаешь?!?!- ошалело вскрикнул Лиам.
-Голову остужаю. - ответила Хэмиль, выжимая мокрые волосы.- А ты что подумал?
-Кхем..- Лиам потер затылок.
- Думаешь, я избавлюсь от проблем,если уйду из жизни? Пробовала когда-то. В еще большие проблемы вылилось.
- Да я не это подумал... - Лиам протворился, что не услышал последних двух предложений, но мысленно сделал себе пометочку, чтобы позже узнать подробности.- я решил,что тебя утащил кто-то.
- Не переживай, все в курсе, что связываться со мной себе дороже выйдет.
- В прошлой пещере мне так не показалось.
- Это был исключительный случай. - ответила девушка, выжимая рубаху. - хм... вода пресная, хоть от жажды не сдохнем... вот только это не гребанный выход!
-Хэмиль, не злись. Ну смотри, мы нашли хоть что-то отличающееся от всего прежнего пейзажа. А выход... бог с ним, с этим выходом.
- Мы сейчас явно не с ним.- заметила девушка.
- Ой...- Лиам замялся, но, заметив улыбку на лице Хэмиль выпалил: - Так! ты прекрасно поняла, что я имел ввиду! Я тебя вообще-то успокоить пытаюсь!
Хэмиль подняла руки в знак капитулляции:
-ладно, ладно.
Лиам присел у самого края воды и тяжело вздохнул. Закончив выжимать одежду, Хэмиль подсела к нему.
- Думаю, нам лучше отдохнуть какое-то время. Расскажешь поподробней, что произошло в твоем детстве? Как ты оказался на улице? - мягко попросила она.
Лиам слабо улыбнулся.
- Даже не знаю, с чего начать... знаешь про пытку солью?
Хэмиль задумалась на минуту и кивнула.
- Вэйюан чаще всего использует именно ее, потому что она часто использовалась при его земной жизни в людском мире.
- И во времена моего детства тоже. только в Криосе все было намного хуже, потому что пытали ею не только преступников.
Она начиналась с того, человека подвешивают под потолок за руки и наносят телесные повреждения хлыстом. Говоришь - бьют, молчишь - бьют вдвое больше. Хлыст, который используется в этой пытке, вдоль и поперек утыкан иглами, которые цепляются за плоть и разрывают ее до самых костей. А потом происходит то, в чем и заключается пытка - в раны самым грубым образом втирают отравленную соль. Если тот, кого пытают, теряет сознание - его приводят в чувство и продолжают пытку, заставляя пройти самые ужасные мучения. Пусть соль и улучшала состояние ран, но яд буквально сжигал все внутренности. Главная цель пытки - не убить, а доставить как можно больше страданий. Даже не всегда пытали, чтобы добыть информацию. Для некоторых это даже было развлечением. Боль была настолько сильной, что многие просто откусывали себе языки и умирали. А кто выдерживал пытку- все равно не жил долго.
Но самым ужасным было то, что в старом Криосе к такой пытке приговаривали даже за самое мелкое нарушение. Правитель был жесток и беспощаден. Ему было незнакомо чувство жалости или сопереживания. За очень короткое время своего правления он превратил Криос в страну Алых Рек, где каждый день проливалась кровь сотен и тысяч человек. Без зазрения совести он обложил население огромными налогами, которые росли с каждым месяцем, а сам буквально купался в золоте в своем дворце. Он не верил в богов. Ну, а даже если верил - то ни капли не боялся их гнева.
Применяя политику устрашения и накладывая на население непосильные налоги, император предполагал, что никто не осмелится поднять мятеж, а если и осмелится- сил не хватит. И это было его главной ошибкой. Когда жителям уже невмоготу было терпеть его зверства, они устроили бунт. Тысячи человек - исхудавших и слабых- шли на дворец императора кто с чем: вилы, лопаты, топоры, кухонные ножи - все, что попадало в руки, использовалось как оружие. Императора предали даже приближенные солдаты и слуги, и, в конце концов, убил собственный тринадцатилетний сын, который через четыре года взошел на трон.
В то время Лиам видел все своими глазами, потому что жил во дворце как слуга того самого принца-отцеубийцы.
Было ли Лиаму хоть немного жалко убитого императора?
Нет.
Даже при наличии того факта, что в детстве Лиам был добрым ребенком, который искал во всех только хорошее - он ни за что не смог бы простить того, по чьей вине остался круглым сиротой и чуть не умер сам. Ведь от страшной участи его буквально спасло чудо.
А вот юного Калина, которому выпала такая нелегкая судьба было жаль до безумия. Да и не только его. При правлении Тирана - так прозвали того императора - даже совсем маленькие дети были вынуждены убивать, чтобы добыть себе пропитание. Почти в каждой семье кто-то умер от голода или был замучен до смерти извращенными пытками.
Империя еще много лет не могла восстановиться от тех потерь.
А соседние государства, по землям которых прошел слушок о свержении императора, загорелись желанием воспользоваться шатким положением Криоса и расширить свои территории. Однако, не до конца веря слухам, войска отправили только через несколько лет.
И войска те потерпели неудачу, потому что в к тому времени на престол уже взошел повзрослевший Калин. Молодой человек был очень талантлив, прекрасно владел боевыми искусствами и к делам государства относился весьма серьезно. Он прислушивался к мнению чиновников, но, независимо от их слов, всегда выбирал то, что считал лучшим. Калин был горд, но не высокомерен, добр и справедлив, а также очень близок с простым народом. В отличие от своего отца он был наделен сообразительностью, острым умом и милосердием. О таком правителе население могло только мечтать.
Криос начал подниматься с колен и стремительно наращивать былую военную мощь. Но, похоже, это все же не спасло империю от исчезновения.
Хэмиль слушала Лиама, прикусив губу.
- Как бы государство не было сильно - все равно бы не выстояло - сказала она удрученно.
Лиам глубого вдохнул. Как бы не было больно, он должен знать, что произошло с родиной.
- Расскажи , что произошло тогда? Почему Криос не выстоял? - выдавил он.
Хэмиль задумалась.
-Я сейчас не вспомню в подробностях. Хотя, не затронь она Верхний мир, я могла бы вообще ничего не знать об этом. - мягким голосом сказала она.
- Богов не затрагивают людские войны...
- Совершенно верно. Это была первая за несколько тысячелетий, в которую богам пришлось вмешаться.
Что же такого могло произойти, чтобы богам пришлось вмешаться? Лиам точно знал, что богам нет дела до распрей между людьми. Еще в детстве отец рассказывал:
,,
-Боги созидают, а не разрушают. - произнес мужчина.- так мог бы сказать я, если был сумасшедшим верующим. Но им я не являюсь, а потому скажу иное. Боги тоже разрушают. Только отличие их в том, что разрушают они не из-за порочных желаний и не из-за раздоров, а ради того, чтобы принести в наш мир новое. Так или иначе, Лиам, в войне придется принять одну из сторон. А как понять, какую?
Если будут два бога из разных государств и внезапно между этими государствами начнется война, что сделают боги?
-Попытаются остановить их?- предположил Лиам.
- А если не получится?
- Но почему не получится? Можно ведь разобраться из-за чего они начали воевать и помирить их...
-Понимаешь, сын... даже если был заключен мир, что-то может его безвозвратно разрушить, каким бы долгим и крепким он не был. Это как с людьми. Люди меняются и, возможно, расходятся разными путями. А самая близкая дружба может обернуться враждой, если произойдет недопонимание. Иногда разрозненных и вовсе помирить невозможно. Вот и с миром между государствами так же. Одни люди сменяются другими. А другие люди могут оказаться алчными, порочными, лживыми и подлыми. Даже один из них может сотворить нечто такое, что приведет к огромному конфликту. И тогда миру уже не бывать. Те боги бы выбрали стороны своих государств, потому что не смогли бы позволить уничтожить родной дом. И именно потому что они были людьми , наученными земной жизнью, небесные города едины и правитель там всего один. Потому боги больше не являются частью этого мира и не вмешиваются в войны. Они лишь могут дать благословение и удачу людям, что молятся в их храмах -не более.
- Как все сложно....- пробормотал Лиам , уткнувшись носом в отцовскую руку.
- Ужасно сложно. - согласился отец.- и не всегда справедливо. Но знаешь что?
Лиам поднял глаза.
- Говорят, что иногда боги спускаются в людской мир и встретить их - к большой удаче. А если оказать им услугу- получишь взамен нечто очень ценное.
- Тогда, надеюсь, я когда-нибудь встречу бога и попрошу вернуть маму.
Отец опустился перед мальчиком на колени и прижал его к себе.
- Кое-чего не могут даже боги... "
Лиам не сомневался в том, что отец его был человеком ученым и когда-то занимал высокую должность в государстве. Простые работяги не могут быть знакомы с грамотой и не могут говорить столь складно. Его же отец умел читать, писать и знал многое об истории Криоса и других государств. Да и в общем он знал больше, чем кто-либо в деревне, в которой они жили. Он рассуждал как человек наученный жизнью и переживший многое, но точно не как человек, всю жизнь работавший на полях и живший в глухой деревеньке у леса.
В глазах Лиама отец навсегда остался великим и самым лучшим человеком, благодаря которому юноша стал таким, какой он есть.
Пусть отец и не смог увидеть, как Лиам взрослеет, но именно он оказал на детскую душу огромное влияние и научил понимать людей и мир в целом.
И сейчас этот мир раскрывался перед Лиамом больше, чем когда-либо.
-Оказывается, бывает и такое... - сказал он.
- И такое.- эхом отозвалась Хэмиль. - в общем, ты и сам знаешь, что существовали пять государств. Пять великих империй: Криосская империя, Фицинская империя, империя Лайосса и еще две...
- Ционис и Хэвэйн.- подсказал Лиам.
- Точно. Ционисская империя и империя Хэвэйн. Как ты знаешь, между ними всегда были незначительные распри, а после правления Тирана конфликты начали учащаться. И именно тогда Фицинская империя объявила войну остальным четырем.
Война войной, обычное дело, если бы не одно "но" - одержимый жаждой победы фицинский император прибег к помощи демонов. Хотя, помощью это назвать тяжело. Этот алчный у.... - Хэмиль осеклась.- кхем, очень плохой император умудрился найти книгу, где рассказывалось как превращить душу в демонический сгусток. Он приказал убить почти четыреста тысяч людей и обратить их души в неразумных демонов.
-Неразумных? -не удержался от вопроса Лиам.
- Демоны делятся на неразумных и разумных. -пояснила девушка.- Разумные, это понятно. Они способны мыслить, соблюдать законы миров и так далее. И разумными демонами становятся либо те кто сам захотел, либо те, чьи души были настолько темны и сильны, что создали себе новые оболочки. Неразумных же демонов просто полчища. Это либо слабые злобные души, не сумевшие в срок обрести оболочку и утратившие сознание, либо грешники, обреченные на страдания, либо души, обращенные насильно, либо души тех, кто не был захоронен. Тех, чьи тела не были преданы ни земле, ни огню и тех, кто был забыт.
-Понял.
- Так вот... о чем я говорила?
- Превратить души в неразумных демонов. - напомнил Лиам.
- И направить их на четыре империи.- сориентировавшись, продолжила Хэмиль. - Демоны сеяли хаос, сжирали людей.
Крики тонули в пламени пожаров. Демоны жрали всех: и простой люд и солдат. Люди начали убегать, уезжать в спешке. Вот только это их не спасло: в телах многих уже поселились демоны, которые после росли и пожирали внутренности, оставляя только кожу. Человек и сам не понимал, когда умирал.
Боги узнали об этом слишком поздно. События приняли самый дурной оборот из возможных. Даже многие разумные демоны явились на пирушку, устроенную другими. Боги спустились на землю и поняли, что им не справиться в полчищами демонов. И тогда они поставили в известность демонического императора Сэта. Тому пришлось объединиться с богами, чтобы загнать демонов в нижний мир и запечатать за завесой, подвластной ныне только Сэту. В то время погибло больше половины существующих богов, а оставшиеся в живых еще сотню лет разгребали последствия этой войны.
- А что случилось с Фицинской империей?- едва слышно спросил Лиам.
- Для нее все закончилось плачевно. Демоны уничтожили и ее, когда не осталось ничего от других. Императора же убили свои же солдаты, обвиняя в том, что это все из-за него. Кстати, справедливо обвиняя. Ведь из-за его алчности все и произошло. Его душу Сэт запечатал в отдельной гробнице, которая спрятана в таких местах Нижнего демонического мира, в какие не суются даже самые безбашенные демоны.
Лиам сидел молча. Ему казалось, что сейчас он расплачется снова.
Все как и говорил отец: даже один человек способен сотворить нечто грандиозное. Во всех смыслах.
Он повалился на камни и уставился в потолок грота. На душе было паршиво. Он не понимал, как мог остаться жив, когда по рассказу Хэмиль , погибли все.
В какой-то момент в голове промелькнула мысль о том, что даже хорошо, что он забыл об этом.
Мох на потолке создавал причудливые узоры и плавно пеходил на стены.
"Если прошлая пещера была Мертвым гротом, то этот вполне себе Живой...."- подумал Лиам. Камни неприятно впивались в спину и парень все же встал, не желая мучиться от болей потом.
В глазах на пару секунд потемнело, но Лиам предпочел не обращать на это внимания.
- Идем дальше?- спросил он, стараясь держать голос нормально.
Хэмиль встала и потянулась:
- Ага. Я вот все думаю, если ты создатель той печати, может ты сможешь почувствовать интуитивно, где выход? Ну, в смысле, ты же уже здесь был, раз печать-то эту создал. И значит ты в курсе, как отсюда выбраться. Давай ты попробуешь вести меня за собой, а не наоборот?
Лиам пожал плечами.
- Можно попробовать.
Он постоял с минуту. Прислушался. Что-то капнуло на пол.
- Выжми волосы лучше, пожалуйста.- попросил он.
Хэмиль фыркнула, выражая этим вопрос:" И по какому же звуку ты собрался искать выход?"
Признаться честно, Лиам сам не знал и тоже видел в себе полного дурака. Но раз уже дурак, может понюхать еще попробовать?
Выжимая волосы во второй раз, девушка чихнула. И далеко не так, как чихают обычные люди, потому что те чихают в несколько раз тише. А Хэмиль чихнула так, что будь они в горах- с вершин обязательно сошла бы лавина. И явно не одна.
Кое-где со стен и потолка попадал мох, который, ударившись о землю, тут же переставал светиться.
Лиам посмотрел на девушку. Та прикрывала рот руками и смотрела на него округлившимися глазами.
Юношу прошиб смех. Он даже немного отвлекся от всех напастей, свалившихся на его голову.
-Это что, способность такая? Как называется? Божественный чих?
-Заткнись!- зашипела Хэмиль.
-Прости, но нет. - Лиам состроил серьезное лицо и указал на стену, где под мхом виднелись красные символы. Точь-в-точь как на прошлой печати. -Я просто не могу забыть такой важный прием! От всех злодеев отобъемся и везде выход найдем!
Парень снова начал истерически хохотать. Взгляд Хэмиль метал гром и молнии.
Но оба почувствовали небывалое облегчение.
Когда Лиам наконец перестал смеяться и боги сняли весь мховый слой, они убедились, что это действительно нужный им магический круг.
- Похоже, здесь указывается пункт назначения. - сказала Хэмиль, тыкая пальцем в стену. - печати одинаковы, но только эта часть различается.
- А ты так детально запомнила?- с легким удивлением спросил Лиам.
- Не удивляйся. Активируй ее уже быстрее.
Лиам со вздохом приложил ладонь к очередной красной линии. Круг вспыхнул.
-Надеюсь, я сейчас не врежусь в какой-нибудь завал.- сказала Хэмиль, просовывая руку сквозь печать.
Она шагнула вперед и Лиам последовал за ней.
Боги оказались в еще одной пещере. Они не стали утруждать себя ее изучениеми выскочили наружу как ошпаренные - обоим теперь не хотелось видеть пещеры до самого конца жизни.
Впереди пестрел лиственный лес, а в нос ударил запах спелых ягод.
Полуденное солнце резало глаза своими лучами и выбравшимся пришлось зажмуриться, чтобы глаза привыкли к столь яркому свету. Зато под этими лучами было тепло, даже слегка жарко.
Хэмиль тяжело вздохнула. Желание растянуться на нагретой земле сразу же навалилось на нее тяжелейшим весом. И Лиам чувствовал то же самое. Однако оба понимали ситуацию, в которой оказались.
И, не совещаясь, решили выдвигаться, чтобы выбраться отсюда как можно быстрее. И, желательно, до темноты.
Не смотря на приятную атмосферу, почему-то интуиция кричала, что им тут не очень-то рады.
Они не ошиблись. Чем дальше заходили боги, тем тяжелее становился воздух и тем сильнее давил на легкие чем-то невидимым.
-Похоже, нам не сюда.- вынес вердикт Лиам и оба повернули налево.
Лучше не стало. Вокруг витали клубы злобной энергии и явно ощущалось демоническое присутствие. Все это пробуждало желание покинуть лес как можно быстрее.
Но деревья упорно удерживали их в своих объятьях, не позволяя выбраться, и словно забирали все силы.
Боги брели сквозь заросли и тяжело дышали. Ноги путались в корнях деревьев и шаркали по земле, пачкая обувь.
Сумерки начали сгущаться.
Оба неохотно признали, что здесь придется провести еще и ночь.
-Куда же нас занесло?- простонала Хэмиль, всем весом облокотившись на ствол ближайшего дерева.
Лиам промолчал и обессиленно плюхнулся на землю.
- Похоже, у меня галлюцинации...- пробормотала девушка через минуту
Лиам озадаченно посмотрел на нее.
- Там действительно какой-то свет?- спросила девушка, дрожащей рукой указав куда-то в темноту.
Лиам с огромным трудом поднялся и подошел к ней.
-Похоже, что да...
"Или у нас одна галлюцинация на двоих" - но сказать это вслух не хватило сил.
(Глава опубликована в черновом варианте)