Глава 12
Грозовник стоял на границе территории племени, глядя на Теневую Звезду. Он чувствовал, как его тело слабеет. Голова кружилась, дыхание становилось всё более трудным. Он подавил очередной приступ кашля, стараясь не показывать слабость.
Теневая Звезда стояла рядом, её глаза наполнились беспокойством, когда она заметила, как Грозовник пытается скрыть свою боль. Она подошла ближе, чтобы поддержать его, но он сдержанно отступил, почувствовав, как кашель снова сжимает его грудь.
— Грозовник... — её голос был мягким, но тревожным. — Ты снова болен?
Он покачал головой, пытаясь заставить себя выглядеть уверенно. В глазах Теневой Звезды отразилась её забота, и это ранило его ещё сильнее.
— Это не так серьёзно, — произнёс он с усилием. — Но... если я окажусь в палатке целителя, ты не должна заходить. Ты только что выздоровела, и я не хочу, чтобы ты снова заболела.
Теневая Звезда посмотрела на него, глаза полные сомнений, но она кивнула. Грозовник видел, как её сердце болезненно сжимается, но она ничего не сказала.
— Ты обещаешь мне, что не будешь близко ко мне, если я заболею? — его голос был слаб, но в нём звучала твёрдая решимость.
— Обещаю, — её слова были тихими, но полными понимания. — Ты мне важен, Грозовник. Ты знаешь, как я тебя люблю. Но я не могу снова заболеть. Я не переживу этого.
Грозовник крепко стиснул зубы, пытаясь подавить ещё один приступ кашля. Он чувствовал, как его тело сдаётся, но он не мог позволить себе проявить слабость. Теневая Звезда стояла перед ним, готовая поддержать его, но он знал, что если он не справится с болезнью, она может снова оказаться в опасности.
— Хорошо, — наконец сказал он, глядя ей в глаза. — Я буду осторожен. Но ты должна держаться подальше, если я заболею. Это важно.
Теневая Звезда кивнула, и её сердце сжалось. Она знала, что он скрывает что-то, но сейчас ей не было сил требовать больше. Она не могла позволить себе разрывать его внутреннюю борьбу. Она лишь шепнула:
— Я буду ждать.
И, повернувшись, она исчезла в лесу, оставив Грозовника одного с его болезнью и мракнутыми мыслями.
Грозовник почувствовал облегчение, но лишь на мгновение. Он знал, что болезнь не уйдёт так легко, и что ему предстоит трудно пережить эту борьбу. Однако в его сердце было только одно — он должен выжить, он должен быть с ними, с Теневой Звездой и Росинкой.
Грозовник лежал на мягкой подстилке в палатке целителя, с трудом дыша. Он знал, что болезнь не будет отпускать его так просто. Его тело было слабым, и каждое движение давалось с усилием. Он чувствовал, как жар сжигал его изнутри, а голова кружилась. Но было неважно, он был рядом с Росинкой, хотя и в этой тени, в тени болезни.
Ночь была тиха, и лишь лёгкое шуршание трав доносилось снаружи. Грозовник слышал шаги Росинки. Она вошла в палатку, стараясь не выдавать своей тревоги. Она была уже старшей целительницей, и её лицо не выражало переживаний, но Грозовник знал, как сильно она его любила, и как тяжело было ей быть рядом, скрывая свои чувства.
— Ты пришла, — его голос был слаб, но в нём слышалась решимость.
Росинка подошла к нему и осторожно наклонилась. В её глазах была забота и беспокойство, но Грозовник, несмотря на свою слабость, смотрел на неё с выражением, которое мог понять только она.
— Ты должен быть в безопасности, — прошептала она, но Грозовник сдержал её руку, накрыв её своей ладонью.
— Росинка, — его голос был тише, чем обычно. — Ты должна вести себя нормально, как целительница. Никто не должен заподозрить, что что-то не так.
Росинка мгновенно поняла, что он имеет в виду. Он не хотел, чтобы их связь стала известной, особенно в такие трудные времена. Он знал, что если кто-то поймёт, что между ними что-то большее, это будет опасно для них обоих. Она кивнула, хотя её сердце сжалось от этой просьбы.
— Я понимаю, — прошептала она, сдерживая эмоции. — Мы не можем позволить никому узнать.
Её взгляд был полон любви, но она скрыла это, в полной мере исполнив роль целителя. Она осторожно обтерла его лоб, как если бы всё было в порядке, и снова отошла от его постели. Грозовник почувствовал, как боль отступает, но её уход отрезал его от чувства покоя.
— Ты сильный, — сказала она с лёгким, уверенным тоном. — Ты вылечишься. Мы справимся.
Грозовник знал, что Росинка говорила это, чтобы утешить его. Но ему было тяжело скрывать от неё свою боль, особенно теперь, когда он так сильно её нуждался. Он не мог её терять, как и не мог скрыть свои чувства к Теневой Звезде. Силы покидали его, но он не мог поддаться этой слабости. В душе он был решителен.
— Ты моя опора, Росинка, — шепчет он, закрывая глаза. — Спасибо, что здесь.
Она кивнула, глядя на него с любовью, но в её глазах была строгая решимость. Всё, что ей нужно было делать, это быть целительницей. И она будет выполнять это до конца, не позволяя своим чувствам мешать её долгу.
С каждым днём, проведённым в палатке, Грозовник чувствовал, как его силы возвращаются, хотя боль всё ещё не отпускала. Он знал, что нужно выжить, ради них обоих. И он будет бороться, как бы тяжело это ни было.
Ночь становилась тише, и лишь шёпот их душ оставался в тени палатки.
Пять дней Грозовник провёл в палатке целителя, борясь с болезнью, и каждый день Росинка была рядом, следя за его состоянием. Она больше всего переживала, и её лицо, хоть и оставалось спокойным и профессиональным, не скрывало беспокойства. Она помогала ему, заботилась о нём, и, несмотря на тяжёлые дни, всегда говорила, что скоро всё будет хорошо. И вот, наконец, Грозовник почувствовал, что силы вернулись. Его тело снова слушалось, хотя он всё ещё чувствовал усталость, как будто болезнь забрала часть его энергии.
Когда он встал с постели, его взгляд встретился с глазами Росинки. В её глазах читалась радость, но в её движениях всё ещё оставалась осторожность, как будто она боялась, что всё это — просто сон.
— Ты поправился, — сказала она, улыбаясь ему, и её голос был тёплым и мягким, как всегда.
Грозовник улыбнулся в ответ, несмотря на остаточную слабость, и в его глазах вспыхнул огонь решимости. Он не мог ждать больше. Он хотел быть с ней, с обеими. И ему не нужно было больше скрывать свои чувства.
Теневая Звезда за всё это время не появлялась в палатке. Она ждала, когда он сам выйдет, возможно, подозревая, что болезнь затянулась не случайно. Но теперь, когда Грозовник наконец вернулся к жизни, всё стало на свои места.
Он вышел из палатки и сразу заметил Теневую Звезду, стоявшую неподалёку. Она не сказала ни слова, только слегка кивнула ему, выражая молчаливое одобрение. Её глаза были холодными и внимательными, как всегда, но Грозовник видел, что она его ждала. Он знал, что она многое понимает, но никак не могла заподозрить, что между ним и Росинкой происходит что-то большее.
— Ты снова на ногах, — Теневая Звезда сказала это спокойно, но в её голосе было что-то твердое, что-то, что говорило, что она видела, как ему нелегко было вернуться в строй.
— Да, — ответил Грозовник, и его голос стал твёрдым. — Я справлюсь.
Он снова был готов идти в бой, готов выполнять свои обязанности. Но также он знал, что это лишь часть его жизни. Вечером, когда наступала ночь, он знал, что снова встретится с Росинкой, и снова они будут вместе, скрывая свои чувства.
Вечером, как и раньше, они встречались на окраине леса. Росинка пришла в своё обычное время, тихо и незаметно, чтобы не привлекать внимание. Они говорили о многом, шепча друг другу, делясь переживаниями. Их отношения становились всё глубже, и, несмотря на все сложности, Грозовник чувствовал, что с ней он может быть собой. Они продолжали любить друг друга, несмотря на всю скрытность и опасность, которая висела над ними.
Днём Грозовник продолжал выполнять свои обязанности, находясь рядом с Теневой Звездой. Их отношения не были такими, как с Росинкой. Теневая Звезда была для него важной, но не той, с кем он мог бы быть в любви открыто. Он был предан ей, и она это знала, но их отношения оставались служебными.
Теневая Звезда могла быть строгой, но и в её глазах иногда мелькала нежность, и Грозовник чувствовал это. Он был ей нужен, и она не давала ему забыть об этом. С каждым днём он всё больше понимал, как сложно ему будет выбрать. Оба кота были его жизнью, и он не мог расстаться с ними.