игроки, пожалуйста, займите свои позиции

Кажется, эта женская призрачная сущность заметила, что Сяо Муюй проснулась, и прекратила свои прежние действия. Её лицо приблизилось, уставившись на неё, затем губы растянулись в ухмылке, обнажая ряд мелких острых зубов. 

Как только Сяо Муюй попыталась пошевелить рукой, чтобы дотянуться до своей карты-предмета, ледяная, одеревеневшая рука внезапно схватила её запястье. Эта жуткая тварь знала, что она задумала. 

В этот момент в голове Сяо Муюй мелькнула догадка. Без колебаний она отказалась от намерения вызвать карту. 

Красная водяная призрачка, разумеется, разозлилась. Её рот растянулся ещё шире, беззвучный рык должен был устрашить Сяо Муюй. 

Но в тот же миг раздался оглушительный грохот — дверь спальни была выбита с такой силой, что рухнула на пол с громким бум!, заставив призрака вздрогнуть. 

Не успела призрачная женщина  обернуться, как высокая, стройная фигура одним прыжком взлетела на кровать, схватила её за ворот одежды, перехватила горло и с силой швырнула прочь. 

Призрак бесшумно ударился о пол, но её тело дёрнулось в конвульсиях. Прежде чем она успела рассеяться и сбежать, Шэнь Цинцю уже прижала её ногой к полу, а кинжал в её руке молниеносно вонзился в призрачное тело, пригвоздив его к доскам. 

— Муюй, ты в порядке?  — её голос звучал взволнованно и сбивчиво. 

— Пока не умерла, — отозвалась Сяо Муюй, с трудом приподнимаясь. Затем она достала амулет и прижала его ко лбу призрака. 

Призрак вскрикнул, одна рука с когтями, острыми как лезвия, рванулась вперёд, но Шэнь Цинцю перехватила её и методично сломала каждый палец. 

— А-а-а! — Вопль боли разорвал тишину. Распухшее от воды лицо исказилось так, что кожа треснула, зрелище было поистине отвратительным. 

Шэнь Цинцю поморщилась — это было слишком мерзко. Она без колебаний ударила ногой по лицу призрака, с силой отправив её голову в сторону. 

Но и этого ей показалось мало. Шэнь Цинцю сжала кулаки и принялась методично избивать призрака, холодно бросая: 

— Ты хоть видела, как выглядишь? Кто тебе позволил подходить так близко, кого ты хотела напугать? Кто разрешил тебе лезть на неё? Даже я не смела прикасаться к ней так! Почему бы тебе не сидеть тихо в своём углу, как положено водяному призраку? 

Каждый удар сопровождался глухим стуком, и по силе ударов было ясно — это не шутки. Сяо Муюй невольно отодвинулась подальше, слегка отвернувшись. "Не зря она занималась боксом… Даже призраки не выдерживают такой мощи." 

Сначала призрак выла и стонала, но вскоре её крики превратились в жалобные всхлипы. Если бы не её лицо и не этот жуткий, будто из преисподней, голос, можно было бы даже почувствовать жалость. 

— Ладно, хватит, — Сяо Муюй сказала это не из сострадания, а потому что вой призрака действовал на нервы. 

Шэнь Цинцю наконец остановилась. Она швырнула красную призрачную женщину на пол и холодно предупредила: 

— Если подумаешь о побеге, я добью тебя так, что ты даже призраком не останешься. 

Призрак всхлипывала, дрожа всем телом, затем принялась кланяться Сяо Муюй, умоляя о пощаде. Но её отталкивающая внешность всё ещё была невыносима для глаз, и Сяо Муюй отвернулась. 

Шэнь Цинцю уже включила свет и заметила её реакцию. Немедленно она наступила на призрака ещё раз. 

— Немедленно верни себе тот облик, который был у тебя при жизни, иначе я отрежу эту уродливую голову! 

С кинжалом в руке Шэнь Цинцю выглядела настоящим демоном-убийцей. Под её угрозами лицо призрака изменилось. 

Хотя кожа осталась мертвенно-бледной, а синяки от побоев Шэнь Цинцю всё ещё виднелись, теперь это было человеческое лицо. С тонкими чертами и изящными очертаниями — когда-то она, должно быть, была красавицей. 

— Зачем она пришла? — Шэнь Цинцю скользнула взглядом по призраку, затем пристально изучила лицо Сяо Муюй. Та была бледна, но, кажется, не пострадала. 

Сяо Муюй сидела на краю кровати, поправляя пижаму. Раньше она не обращала внимания на то, во что одета Шэнь Цинцю, но теперь видела всё слишком отчётливо. 

На Шэнь Цинцю было красное шёлковое платье на бретелях. Узкие плечи, тонкая талия, высокая и стройная фигура, распущенные волнистые волосы — она выглядела небрежно-очаровательно. 

Даже простая ночная сорочка подчёркивала все её соблазнительные изгибы. Но самое возмутительное — она не надела нижнее бельё! 

Сяо Муюй отвернулась, насильно отрывая взгляд от этого соблазна, и опустила глаза на карту-предмет в руках. Призрак невольно уставилась на её правую руку. 

— Она хотела мою карту-предмет, — спокойно сказала Сяо Муюй. 

— Карту-предмет? — Шэнь Цинцю нахмурилась, холодно глядя на призрака. — Теперь понятно, почему игроки не возвращались после этого квеста. Это не случайность. 

— Те, кто арендует жильё, обычно уже прошли квесты уровня B. На уровне A карты-предметы становятся ещё важнее. Если потерять их и из-за этого провалить квест — такое вполне возможно, — анализировала Сяо Муюй, не отводя взгляда от призрака. 

Шэнь Цинцю кивнула, но затем заметила, что Сяо Муюй упорно смотрит на призрака и ни разу не взглянула на неё. Уголки её губ задрожали, и на лице появилась многозначительная улыбка. 

— Муюй, почему ты так пристально на неё смотришь? Неужели она красивее меня? С тех пор как зажёгся свет, ты ни разу на меня не посмотрела. 

Эти слова, полные фальшивой обиды, совершенно не сочетались с той жестокостью, с которой она только что избивала призрака. 

Призрак, всё ещё прижатый к полу, широко раскрыла глаза — казалось, она сама увидела привидение. 

Сяо Муюй стиснула зубы. — Шэнь Цинцю, ты не могла бы нормально одеться? 

Шэнь Цинцю оглядела себя: тонкая талия, длинные ноги, высокая грудь, округлые бёдра — что тут такого? Платье, конечно, на бретелях, но декольте не было, так что… 

— Кхм… Я не собираюсь спать в лифчике. К тому же, ты же сама говорила, что не интересуешься женщинами, а уж мной — и подавно. У тебя ведь есть всё то же, что ты сейчас видишь, так чего бояться? 

Сяо Муюй считала себя очень сдержанной, но Шэнь Цинцю всегда умудрялась вывести её из себя парой фраз. 

Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и только потом посмотрела на Шэнь Цинцю. 

— Что будем делать с ней? 

Улыбка Шэнь Цинцю мгновенно исчезла. Её взгляд, устремлённый на призрака, стал ледяным. 

— Зачем оставлять эту грязную тварь, которая не делает ничего хорошего? — её голос звучал слишком равнодушно. 

В нём не было и намёка на жалость. Даже Сяо Муюй почувствовала холодок по спине. 

Призрак затряслась, её форма начала распадаться от страха. — Пощадите… Пощадите меня… 

— А, так ты умеешь говорить? Я уже думала, ты немая. Ладно, если не хочешь исчезнуть, отвечай честно: откуда ты взялась? Почему ты осталась здесь? — Шэнь Цинцю скрестила руки на груди, приступая к допросу. 

Призрак и представить себе не могла, что окажется в таком положении. Целый год она свободно бродила по этой комнате, и никто даже не осмеливался тронуть её, а уж тем более — увидеть. 

Раньше она действовала осторожно, но дом слишком долго стоял пустым. Она почувствовала, что энергии, которая поддерживала её существование, стало недостаточно, поэтому сегодня ночью рискнула и напала на Сяо Муюй. 

Но кто же знал, что попадётся на пути этой демоницы? Ей действительно не везло. 

Выслушав историю призрака, Шэнь Цинцю и Сяо Муюй застыли. 

— Ты вышла из подземелья? Как это возможно? 

— Я была картой-предметом. 

Услышав это, Сяо Муюй тут же посмотрела на Шэнь Цинцю. Разве это не похоже на её карту «Кукла»? 

Шэнь Цинцю тоже замолчала, жестом приказав призраку продолжать. 

— Я была утопленницей из подземелья A-004. В конце квеста я привязалась к одному из игроков, поэтому позволила перенести себя в карту. Но он… он умер. Прямо здесь, в этой комнате. Его убили. 

— Большинство карт после смерти хозяина становятся ничьими, их может взять кто угодно. Но я — исключение. Я принадлежала только ему, поэтому после его смерти осталась в этом доме. 

Я думала, что навсегда застряну в карте, но потом здесь появилась женщина. 

Каким-то образом она выпустила меня. С тех пор я могла выходить по ночам, но ненадолго. Если только я не находила новые карты — тогда я могла брать из них силу, чтобы поддерживать свою форму. 

— Поэтому ты хотела забрать мою карту-предмет? Чтобы получить силу? 

Призрак кивнула, умоляюще глядя на Сяо Муюй. — Я больше не посмею! Отпустите меня, и я буду вести себя смирно! 

Сяо Муюй промолчала, но Шэнь Цинцю спросила: 

— Ты не можешь покинуть эту комнату, да? 

— Да… Та женщина сказала, что если я уйду, меня уничтожат. Это единственное место, где я могу существовать. Я пыталась — не смогла даже переступить порог. 

— А кто была та женщина? Игрок или кто-то из Небесной Сети? — Сяо Муюй почувствовала странное беспокойство. 

Призрак задумалась, затем покачала головой. 

— Я… не помню. Очень сильная женщина. Она велела мне появляться каждый раз, когда здесь селился новый жилец, но не переусердствовать. А я сегодня… — она горько пожалела о своей жадности. 

Шэнь Цинцю задала ещё несколько вопросов, но, не обнаружив ничего важного, приказала призраку вернуться в карту. 

Подняв карту с пола, Шэнь Цинцю прочитала: 

«Гора Тайшань давит сверху»

Редкость: невозможно определить. 

Описание: водяная призрачка, особенно любящая «ночные нападения». Мокрая и несимпатичная. После вызова призрак может атаковать цель, обездвиживая и лишая дара речи на 10 секунд. 

Из-за сильного страха и истощения скорость цели снижается на 35% в течение следующей минуты. 

Шэнь Цинцю: "Настоящий профессионал — сразу напала ночью."

— Появление этого призрака слишком странное. Судя по всему, что мы знаем о Небесной Сети, здесь не должно быть призраков. Они должны оставаться в квестах. Даже если какой-то и вырвется, система с её мощью наверняка бы это исправила. Значит, только один вариант… 

— Система не знает о её существовании, — закончила мысль Шэнь Цинцю, и её сердце ёкнуло. 

— Другими словами, это баг, — прошептала она. 

Она взглянула на Сяо Муюй, затем опустила глаза, погружённая в раздумья. 

Только когда Сяо Муюй спросила: 

— Почему ты ворвалась сюда? 

Шэнь Цинцю подняла голову. Сяо Муюй стояла у разрушенной двери, смотря на неё с неоднозначным выражением лица. 

Шэнь Цинцю почесала нос и честно призналась: 

— Зная, что в этом доме нечисто, как я могла оставить тебя одну? 

Сяо Муюй замерла. Шэнь Цинцю продолжила: 

— Я спала на диване в гостиной, собиралась дежурить. Но почувствовала неладное, постучала в дверь. Ты не ответила, поэтому я выбила её. 

Она говорила так, будто это было само собой разумеющимся. Но Сяо Муюй почувствовала заботу в этих словах. 

В реальном мире за ней ухаживали многие, пытались растопить её лёд. Но никто не делал этого так, как Шэнь Цинцю — так, что она теряла контроль над собой. 

Шэнь Цинцю никогда не искала повода похвастаться, не смотрела ей в глаза, пытаясь показать свою искренность. Для неё это было естественно. 

Сяо Муюй спрятала это тёплое чувство глубоко внутри. Если Шэнь Цинцю заметит её слабость, та непременно воспользуется этим. 

— Мы заплатили за три месяца аренды, а ты одним ударом сломала дверь. Теперь придётся тратиться ещё. 

Она сделала вид, что раздражена, но внутри ей было смешно. "Какой же у неё сильный удар… Как можно так выбить дверь?"

— Это не моя вина! Я волновалась и не рассчитала силу, — Шэнь Цинцю сделала обиженное лицо, затем взглянула на карту в руках и улыбнулась. 

— Вот, этот «подарок» уже не кажется таким глупым, правда? 

Сяо Муюй бросила на неё взгляд и протянула руку, но Шэнь Цинцю вдруг отдернула карту. 

— Она небезопасна, лучше оставлю её у себя. Уже поздно, давай спать. 

Она выскользнула из комнаты, но на полпути обернулась. 

— Без двери ты будешь чувствовать себя незащищённой. Хочешь пойти ко мне? 

Сяо Муюй промолчала. Шэнь Цинцю не стала настаивать. 

— Тогда я буду спать на диване. Спи спокойно. 

Её стройный силуэт растворился в темноте. В гостиной зажёгся свет, и Шэнь Цинцю принесла одеяло, положив его на кровать Сяо Муюй. 

— Всё промокло из-за этой твари. Возьми это. 

— А ты? — не удержалась Сяо Муюй. 

— У меня есть плед, мне не холодно. — Шэнь Цинцю грациозно направилась в гостиную. Сяо Муюй увидела, как она ложится на диван и машет рукой. 

— Спокойной ночи. 

Сяо Муюй приоткрыла рот, но так и не произнесла эти слова. Лёжа в постели, она уже не видела диван, но, к своему удивлению, чувствовала себя в безопасности и быстро уснула. 

На следующее утро Су Цзинь и остальные пришли проведать их, опасаясь, что те столкнулись с чем-то нечистым. 

Шэнь Цинцю только что почистила зубы и надела облегающее чёрное платье с белой вязаной кофтой. Её фигура была безупречна, а холодная, яркая красота выделялась среди остальных. 

Они не могли отвести глаз, но Шэнь Цинцю лишь бросила на них взгляд и сказала: 

— Нечисть действительно была. Но я заставила её рыдать, умоляя о пощаде. Думаю, теперь она никогда не осмелится появиться снова. 

Никто не усомнился в её словах. Если Шэнь Цинцю бралась за дело, даже призраки начинали плакать. 

Чэнь Кайцзе сразу заметил покорёженную дверь и был впечатлён. 

— Когда у Су Цзинь начнётся подземелье? — спросила Сяо Муюй. О призраке она пока не собиралась рассказывать — чем меньше людей знают, тем лучше. 

— Через три часа, — Су Цзинь ответила спокойно. 

Сяо Муюй кивнула. 

Обычно игроки уровня B не объединяются в команды — новичкам сложно найти подходящих партнёров, да и времени мало. 

Квест Су Цзинь был «выживанием» в городке, где орудовали призраки. 

По сравнению с подземельем 002, это было несложно. С Сяо Муюй, гением анализа, и Шэнь Цинцю, боевой машиной, они прошли его без серьёзных проблем. 

Заодно потренировали командную работу — результат превзошёл ожидания. 

Результат был предсказуем: Су Цзинь получила ранг S, а остальные, по сути прошедшие подземелье повторно, получили только очки и один шанс на дополнительную награду. 

Су Цзинь выпала карта уровня B — «Факел», и карта уровня S — «Лупа». 

«Лупа» 
Редкость: S. Очень низкий шанс выпадения в квестах уровня B. 

Описание: Увеличивает выбранный объект в 10 раз на 1 минуту. Как использовать — решайте сами. 

Время восстановления: 72 часа. 

— Лупа… Звучит мощно. Если увеличить Шэнь Цинцю в 10 раз, она сможет рвать призраков голыми руками! — восхитился Чэнь Кайцзе. 

Шэнь Цинцю холодно посмотрела на него. 

— Я и так могу разорвать тебя. 

Он немедленно заткнулся. 

Закончив это подземелье, они стали ждать начала подземелья уровня A. Пять человек жили в одном районе, прошли вместе два квеста и быстро сблизились. 

Если бы не предстоящее подземелье, Сяо Муюй могла бы подумать, что они живут обычной жизнью: покупают еду, готовят, находят подработку. 

Но все они знали — это лишь иллюзия. Опасность приближалась с каждым днём. 

**Авторский комментарий:**

Сяо Шэнь: "Я в ярости! Это же я должна была прижать её!"
Сяо Муюй: "У тебя в голове вообще есть мозги? В подземелье 002 кто лежал на мне, говоря «ой, так близко, не могу встать»?" 
Сяо Шэнь: "О, точно. Почему ты так хорошо это помнишь?"
Сяо Муюй: "Хм… Я помню каждое твоё слово и действие. cos0=1 — а если ты ошибёшься в расчётах и получится 0?"
Сяо Шэнь: "Ради любви я готова стать нулём!"

Увидимся в следующем подземелье! Мне нужно сделать перерыв на две недели. Спасибо за поддержку! 

~~~~~

ааа, что за математические любовные фигни, какой ужс, я слишком тупая для такого!!

1. cos0=1 — математически это верно: косинус нуля градусов действительно равен единице.

2. Скрытый смысл:
   - В их диалоге ранее Шэнь Цинцю говорила что-то вроде "Наши отношения как cos0 — всегда 1 (идеальны)", играя с математикой как с метафорой.
   - Сяо Муюй теперь подкалывает её: "А вдруг ты ошиблась в расчётах и получится 0?" (намёк на возможный "провал" в отношениях).

3. Ответ Шэнь Цинцю — гениальная двусмысленность:
   - "Ради любви готова стать нулём":
     - Математически: готова "подставить" ноль в уравнение (cos0=1 → cosθ=0, где θ=90°), жертвуя своей "правильностью".
     - Романтически: каламбур на тему "быть нулём" (受 shòu, пассивной стороной в отношениях), несмотря на её доминантный характер.