63 глава сиротская скорбь (23)
Сердце Сяо Муюй сжалось. Она всегда считала, что не испытывает никаких чувств по поводу чужой жизни или смерти. Прошлый опыт подсказывал ей, что излишние эмоции — всего лишь способ, которым люди сами себе создают проблемы. Чем больше ты к чему-то привязываешься, тем сильнее будешь страдать, если это потеряешь. Лучше уж быть бессердечной.
Но после попадания в это подземелье Сяо Муюй так и не смогла по-настоящему воплотить этот принцип в жизнь. Особенно эта женщина — Шэнь Цинцю — постоянно танцевала на её нервах.
Теперь же она не только беспокоилась о ней, но и начала испытывать неприятные ощущения, видя, как живых людей приговаривают к смерти.
Даже Лю Пэй и Хоу Лян не были ей близки, но её почему-то это задевало. Они были невиновны, и это лишь усиливало её отвращение к системе.
После завершения ответов, когда Хоу Лян и Лю Пэй увидели огромные кресты напротив своих имён, их эмоции моментально вышли из-под контроля. Они открыли глаза, и их лица исказились от ужаса.
— Не может быть... Как мы могли ошибиться? Неужели... только мы двое неправильно ответили?
Глаза Лю Пэя неестественно расширились. Огромные куклы уставились на него и Хоу Ляна, и в их взглядах читалось откровенное удовольствие, словно кошки, заигрывающие с мышами.
— Что будет, если ошибёшься? Нас... превратят в кукол?
Хоу Лян дрожал от страха, его голос был полон отчаяния. В панике он отступил назад, его ноги подкосились, и он рухнул на пол.
Хотя Шэнь Цинцю и остальные четверо ответили правильно, облегчения они не чувствовали. Они смотрели на Хоу Ляна и Лю Пэя без сочувствия — лишь с печалью и ужасом. Они тоже не знали, что произойдёт.
— Превратить в кукол, превратить в кукол. — Среди восьми кукол Сяо И и Сяо Сань казались самыми радостными. Они не сводили глаз с Хоу Ляна и Лю Пэя, безостановочно бормоча эти слова.
Сяо Муюй мысленно отметила, что Сяо И и Сяо Сань, вероятно, соответствуют Хоу Ляну и Лю Пэю, но она не была уверена, кто именно к кому относится.
В этот момент Сяо И растянула губы в улыбке. Из-за этого её верхняя губа слегка натянулась, и Сяо Муюй заметила странную деталь: кожа у всех кукол была бледной, но верхняя губа Сяо И казалась чуть более потрёпанной, будто её часто трогали. Этот дефект был заметен только под определённым углом при свете лампы.
Среди восьми кукол у Сяо Сы были самые пухлые губы, и Сяо Муюй вспомнила шутку, которую кто-то обронил, когда они пытались найти соответствия между куклами и людьми: «Может, Сяо Цинь соответствует Лю Пэю, потому что у него пухлые губы?» Неужели это действительно так, и Лю Пэй выбрал Сяо Сы?
Но у неё не было времени размышлять об этом. Хоу Лян и Лю Пэй, доведённые до отчаяния, решили бороться до конца. Хоу Лян достал мерную верёвку, которую ему дал Цзя Вэньлун, а Лю Пэй вытащил зеркало Багуа.
— Я не собираюсь просто так сдаваться! Если вы хотите превратить меня в куклу, я сначала отправлю вас в небытие! — прошипел Лю Пэй, вращая зеркало в руке, прежде чем направить его на Сяо Сань.
Огромная фигура куклы полностью отразилась в зеркале Багуа.
Сяо Сань вскрикнула, подняла пухлую руку, чтобы прикрыть лицо, и повалилась вперёд, как опрокинутая гора.
Шэнь Цинцю ловко увернулась от хаотичных движений кукол, а Чжан Янфэн и остальные, боясь быть втянутыми в эту схватку, тоже поспешили отступить.
После падения Сяо Сань, Сяо И пришла в ярость. Её лицо исказилось, она встала и внезапно достала огромные ножницы.
— Я разрежу вас на куски и сошью из вас кукол!
Хоу Лян, с его плохой ногой, не мог бежать быстро. Сяо Сань, упав, начала хаотично хвататься руками за пол, создавая полный хаос.
Хоу Лян уворачивался от её движений, но, обернувшись, увидел, как Сяо И размахивает ножницами, направляя их прямо на его голову.
Он размотал мерную верёвку, и чернильная нить полетела к шее Сяо И, одновременно он вытащил левой рукой талисман и прилепил его к руке куклы.
Сяо И испугалась нити и попыталась увернуться, но, избежав её, столкнулась с талисманом. Эффект талисмана превзошёл все ожидания: с оглушительным взрывом левая рука Сяо И разлетелась на куски, разбросав вокруг обрывки ткани и наполнителя.
— А-а-а! — Сяо И закричала, как обезумевший ребёнок. Её крик был настолько громким, что вся комната задрожала. Ян Жуй даже потеряла равновесие и чуть не упала, едва избежав столкновения с куклой.
Чжан Янфэн схватил её и потянул за собой, уворачиваясь от кукол.
Ярость Сяо И и Сяо Сань разозлила остальных кукол, и они тоже начали атаковать. Восемь кукол в ванной комнате двигались так быстро, что Шэнь Цинцю и остальным некуда было бежать.
— Непослушные! Убить! Непослушные! Всех убить! — бормотала Сяо Ци, высматривая свою цель.
Шэнь Цинцю, которая всё это время следила за ней, усмехнулась:
— Так они и правда хотят нарушить правила и просто найти козлов отпущения.
Она заметила, что не только Сяо Ци, но и соответствующая ей Сяо Эр тоже искала жертву в этом хаосе.
— Хватит прятаться! Наша главная задача — выбраться отсюда. Игра уже закончилась, и по правилам нас должны отпустить, но эти куклы слишком злы и не собираются нас выпускать. Пока они заняты этими двое, давайте нанесём удар первыми!
Сяо Муюй тоже поняла намерения кукол и громко крикнула.
Правила игры гласили, что проигравшие умрут, так что сейчас куклы должны разобраться с Хоу Ляном и Лю Пэем. Это означало, что пока они не закончат с ними, куклы не могут тронуть остальных — иначе правила теряют смысл.
Звучало жестоко, но это была реальность, которую они не могли изменить. Использовать их как прикрытие было единственным шансом.
Как и ожидалось, после слов Сяо Муюй Сяо Ци тут же повернулась к ней, но не стала атаковать.
Сейчас куклы следовали правилам игры, выполняя свою задачу — убить проигравших.
И Сяо Муюй, и Шэнь Цинцю прекрасно понимали, что шансы Хоу Ляна и Лю Пэя на выживание практически равны нулю.
Хотя это всё ещё подземелье уровня B, в определённые моменты игроки абсолютно беспомощны перед лицом призраков. Например, когда правила игры требовали закрыть глаза, Сяо Муюй полностью теряла зрение.
Или когда шестерых игроков насильно заставили участвовать в игре, и Сяо Ци швырнула Сяо Муюй, а Шэнь Цинцю не могла пошевелиться.
Но если не затрагивать фундаментальные правила, игроки обладают большой свободой действий. Пока не нарушаешь условия смерти, система не будет вмешиваться, даже если ты ведёшь себя вызывающе.
Шэнь Цинцю, например, так лихо открутила голову Сяо Ци, но та не могла просто обездвижить её и оторвать ей голову в ответ.
Как бы Сяо У ни злилась, она могла лишь сломать Шэнь Цинцю руку — потому что сломанная правая рука была частью её исходных условий в подземелье. Всё остальное кукла могла сделать, только если бы сама смогла.
Осознав всё это, Сяо Муюй вдруг поняла, что все её догадки были чисто субъективными и не подкреплялись доказательствами. Но они приходили ей в голову так естественно, будто она уже знала эти правила... хотя в её памяти не было ничего подобного.
Это внезапное осознание заставило её сердце сжаться от тревоги.
Тем временем её слова произвели эффект разорвавшейся бомбы в сердцах Ян Жуй и остальных. Они смотрели на хаос перед ними, не решаясь действовать.
Они столкнулись не с людьми, а с призраками. Если они начнут первыми, даже если выиграют игру, куклы могут отомстить.
— А-а-а! — Пронзительный крик заставил всех обернуться. Кричал Хоу Лян.
Он израсходовал все свои предметы, накопленные за два подземелья, и, будучи ограниченным в движениях, оказался в лапах Сяо У и Сяо Лю без возможности сопротивляться.
Сяо И, потерявшая руку из-за него, ненавидела Хоу Ляна ещё сильнее. Её огромные ножницы раскрылись, и она отрезала ему левую руку, будто резала тряпичную куклу.
Сцена была ужасающе кровавой. Хоу Лян кричал и дёргался, но эта бойня уже не могла остановиться. Сяо И хихикала, приставляя его руку к своему телу, а затем разорвала Хоу Ляна на части.
Запах крови заполнил воздух. Выжившие наблюдали за этим, дрожа от ужаса. Ян Жуй отвернулась, закрыв рот рукой, её лицо побледнело.
Смерть Хоу Ляна окончательно сломила Лю Пэя. Он изо всех сил побежал к Шэнь Цинцю, помня её храбрость, и кричал хриплым голосом:
— Спасите меня! Спасите! Я не хочу умирать!
Сяо Сань, которую он ранил, выглядела ужасно: её лицо будто расплавилось, и с него капала жидкость.
Она двигалась с невероятной скоростью и в мгновение ока оказалась за спиной Лю Пэя, схватив его за шею своими руками.
Лицо Лю Пэя моментально покраснело, глаза вылезли из орбит. Хруст костей и звук рвущейся плоти раздавались от его шеи, и все могли видеть, как кожа на его шее начала рваться, сочась кровью.
Шэнь Цинцю изменилась в лице: они вошли в раж!
Сяо Муюй в хаосе пробилась к двери, но та была наглухо закрыта. Как бы она ни старалась, открыть её не получалось.
— Дверь не открывается! Мы не можем выбраться! — крикнула она.
Шэнь Цинцю взглянула на неё. Лю Пэй был уже почти мёртв, а Сяо Ци уже без стеснения смотрела на Сяо Муюй.
Увидев это, Шэнь Цинцю схватила левой рукой воротник своей куртки и резко дёрнула. Пуговицы разлетелись во все стороны.
Лёгкий звук падающих пуговиц был неслышен в хаосе, но стал сигналом к другой битве.
Сяо Муюй не спускала с неё глаз и увидела, как Шэнь Цинцю сняла левый рукав, обмотала куртку вокруг тела, зафиксировав правую руку.
Вся последовательность действий заняла у Шэнь Цинцю считанные секунды, и Ян Жуй с остальными смотрели на это с восхищением.
Но Сяо Муюй почувствовала, как у неё ёкнуло сердце. Что опять задумала эта безумица?
Шэнь Цинцю шагнула вперёд, встала на край раковины и прыгнула на плечо Сяо Сань, которая всё ещё пыталась оторвать голову Лю Пэю.
Тело куклы оказалось более упругим, чем можно было ожидать. Шэнь Цинцю слегка сгруппировалась, и все подумали, что она сейчас убьёт Сяо Сань.
Но вместо этого она оттолкнулась и прыгнула в сторону Сяо Ци, которая уже повернулась к Сяо Муюй.
— Хочешь сделать её своей заменой? А сама-то хоть поняла, сколько ты весишь?
Сяо Ци была так сосредоточена на своей жертве, что не сразу осознала смысл этих слов.
Кинжал Шэнь Цинцю пронзил её шею.
Этот кинжал был сделан из особого материала, предназначенного для убийства призраков. Даже левой рукой Шэнь Цинцю была не менее смертоносна.
Используя силу падения, она провела лезвием через шею Сяо Ци.
В глазах куклы Сяо Муюй внезапно перевернулась вверх ногами, а мир вокруг закружился.
В тот же момент Сяо Сань наконец оторвала голову уже мёртвому Лю Пэю.
Сердца Ян Жуй, Чжан Янфэна и Хуан Цзюньфэна замерли. С одной стороны — жуткая смерть Лю Пэя, с другой — кукла Сяо Ци, которой Шэнь Цинцю одним ударом почти отрезала голову.
Им казалось, что этот и без того безумный мир окончательно рухнул.
Куклы были больше двух метров в высоту, а у Шэнь Цинцю была сломана правая рука. При падении она точно не смогла бы удержать равновесие.
Сяо Муюй, не раздумывая, пробормотала:
— Сумасшедшая!
Она обошла куклу и бросилась вперёд, поймав падающую Шэнь Цинцю, обхватив её за талию и защитив правую руку.
Шэнь Цинцю была худой, но всё же весила около пятидесяти килограммов. Падение с двух метров было достаточно сильным, и Сяо Муюй, ударившись спиной о пол, ахнула от боли.
Шэнь Цинцю сначала обрадовалась, что Сяо Муюй её поймала, но, услышав её стон, сразу же перестала улыбаться. Она упёрлась левой рукой и села.
На этот раз Сяо Муюй научилась на ошибках: как только она поймала Шэнь Цинцю, то сразу же оттолкнула её, будто та была чем-то грязным.
— Всё в порядке? — Шэнь Цинцю прекрасно понимала её мысли и чуть не рассмеялась, но спросила тихо и заботливо.
— Тебе бы о себе подумать. — Сяо Муюй посмотрела на кукол, уставившихся на Шэнь Цинцю, и сжала в руках «Бегущий фонарь», готовясь к атаке.
Тем временем Сяо Ци с почти отрезанной головой рухнула на пол, а её голова покатилась к ногам Сяо Эр.
Остальные куклы в ужасе закричали. Огромные монстры словно сдулись, превратившись обратно в обычных кукол.
Шэнь Цинцю сжала кинжал и сказала:
— Игра окончена. Проигравшие мертвы. Если вы попытаетесь нарушить правила, кончите хуже, чем она.
Та, что сломала мне руку, я ещё могу списать на изначальные условия. Но если кто-то ещё попробует, как Сяо Ци...
То, как вы разорвали тех двоих, я сделаю с вами.
Ян Жуй, Чжан Янфэн и Хуан Цзюньфэн прижались к двери, сжимая в руках свои предметы. Они молча смотрели на кукол, их лица выражали решимость.
Куклы тоже молчали. Люди и куклы замерли в противостоянии.
Сяо Муюй, немного придя в себя, тихо сказала:
— Вы изначально были куклами тех восьмерых детей. Стали такими из-за их обиды. Но сегодня я вижу, что ваши действия — не просто следствие их злобы.
Поймите, кто ваши настоящие хозяева. Вам стоит разбираться с теми восьмерыми, а не с нами. Отпустите нас.
После этих слов выражение лица Сяо Эр изменилось. Через мгновение она слегка кивнула, и дверь ванной распахнулась.
Свет снаружи был тусклым, как в пасмурный день, и он не принёс им надежды, а лишь усилил мрачность.
Пятеро осторожно выбрались из комнаты, залитой кровью, оставив за спиной Хоу Ляна и Лю Пэя.
Дверь медленно закрывалась. Шэнь Цинцю вышла последней. Ей казалось, что за ней наблюдают, и она обернулась.
Глаза Сяо Эр пристально смотрели на неё, уголки губ приподнялись.
И тут Шэнь Цинцю заметила нечто ужасное: обезглавленная Сяо Ци поднялась.
Её голова теперь была головой Лю Пэя.
Она медленно повернулась и уставилась на них.
Хлоп! Дверь захлопнулась.
Даже Шэнь Цинцю, которая никогда не боялась призраков, на мгновение почувствовала, как её сердце бешено заколотилось.
— Что случилось? — спросила Сяо Муюй.
Шэнь Цинцю колебалась, но наконец тихо сказала:
— Голова Лю Пэя... теперь у Сяо Ци.
Лица Чжан Янфэна и остальных исказились от ужаса. Их едва вернувшийся цвет лица снова исчез.
Это было слишком ужасно.
**Примечание автора:**
Сяо Муюй после прошлого подземелья, где Шэнь Цинцю дразнила её за то, что та слишком крепко её обняла, теперь, едва обняв, сразу же отталкивает.
Развитие их чувств прошло путь от любопытства к сомнениям, затем к восхищению, смутному узнаванию и, наконец, к падению.
Но романтика в подземелье — не лучшее место. Может, стоит сначала выбраться?
Шэнь Цинцю: «Моя единственная цель в подземелье — ловить призраков для моей возлюбленной».