30 глава Роковой комнатный номер (10)
Шэнь Цинцю молча отдернула руку, её лицо слегка побледнело:
— Я попала под иллюзию?
Кроме Сяо Муюй, остальные трое энергично закивали — они всё ещё были переполнены облегчением. Учитывая боевые способности Шэнь Цинцю, они бы все давно полегли, если бы она не остановилась.
Боже правый, когда они увидели, как Шэнь Цинцю убрала меч, их охватила такая радость, что они готовы были упасть на колени, обнять её ноги и закричать: «Спасибо, о великая, за то, что пощадила нас!»
Шэнь Цинцю покачала головой, повернулась к стене и действительно увидела восемь портретов. На её лице мелькнуло замешательство, затем она взглянула на Цзо Тяньтянь — та действительно была с распухшей щекой.
Сяо Муюй, казалось, читала её мысли и объяснила:
— Изображения на стене действительно могут влиять на реальность. Твой удар действительно подействовал, но, вероятно, из-за того, что ты задела картину, сама попала в иллюзию.
— Да-да! — подхватил Чэнь Кайцзе. — Первый удар мисс Шэнь был направлен на картину, но второй — уже на саму Тяньтянь! Поэтому я попытался остановить тебя сзади, но…
Он замолчал, почувствовав резкую боль в спине. Тот удар действительно чуть не развалил его кости.
Дальше объяснять было не нужно. «Четверо нападающих» просто пытались её остановить.
Шэнь Цинцю взглянула на Сяо Муюй. Даже с её толстокожестью стало немного жарко, но она, конечно, не подаст виду.
Впрочем, впервые в жизни она была благодарна, что, хоть и не особо заботилась о чужих жизнях, но и извращенкой-убийцей не была. Иначе все они уже были бы нанизаны, как засахаренные фрукты.
— Эта штука чертовски странная, — сказала она. — Кажется, лучше не трогать стены, иначе мы можем перебить друг друга в иллюзиях.
Чэнь Кайцже содрогнулся. В этот раз им повезло, но следующая такая ситуация может стать последней.
— Но что, если эти картины снова начнут пакостить? — испуганно спросила Цзо Тяньтянь.
Теперь изображения на восьми стенах снова выглядели нормально, но на портрете Ни Дэ остался след от удара Шэнь Цинцю, и это выглядело жутковато. Когда вас избивает невидимый противник — вы испытываете не самое приятное ощущение.
— Мы в пассивной позиции, но не забывайте, что наша цель — найти выход. У шестого раунда нет временного лимита, и если мы не выберемся, то останемся здесь навсегда.
Сяо Муюй глубоко вдохнула, её лицо стало серьёзным.
Этот уровень не должен быть таким сложным. Если система не даёт никаких подсказок, то это просто ловушка.
Но комната была пуста — только восемь стен с портретами.
Сяо Муюй сосредоточилась на изображениях. Су Цзинь и остальные, видя это, тоже начали внимательно их изучать.
Сяо Муюй смотрела на портрет, где была изображена точная её копия. Это было совсем не похоже на зеркало — статичное лицо с выражением, совершенно не свойственным ей самой.
Не найдя подсказок, она перевела взгляд на портрет Шэнь Цинцю.
В этот момент ей показалось, что на неё уставились. Она резко обернулась, но ничего не увидела.
— Что-то не так? — Шэнь Цинцю заметила её напряжение.
— Ничего. Просто почувствовала чей-то взгляд.
Шэнь Цинцю нахмурилась, внимательно осмотрела все восемь портретов, но ничего необычного не заметила.
Как только все отвлеклись от картин, изображение Сяо Муюй на стене, до этого бесстрастное, вдруг искривило губы в улыбке. Глаза, прежде ясные и глубокие, теперь смотрели с холодной жестокостью, а нога, казалось, сделала шаг вперёд.
Сяо Муюй, стоя спиной к своему портрету, сосредоточилась на том изображении, которое атаковало Цзо Тяньтянь. Ей показалось, что на запястье у того человека что-то есть.
Вспомнив цифры на запястьях в предыдущих испытаниях, она хотела позвать остальных, но в этот момент почувствовала ледяное дуновение за спиной.
Она резко обернулась, но кто-то уже набросился на неё, сдавив горло. Дыхание перехватило.
Она не успела разглядеть нападавшего. Они свалились на пол, и Сяо Муюй отчаянно сопротивлялась, пытаясь освободиться.
Шэнь Цинцю, погружённая в размышления, опомнилась только тогда, когда увидела на полу двух Сяо Муюй, сцепившихся в схватке.
Она мгновенно разняла их.
Теперь перед ними стояли две абсолютно идентичные Сяо Муюй, с одинаковыми холодными выражениями лиц.
— Мисс Сяо? — неуверенно позвал Чэнь Кайцзе.
Обе одновременно взглянули на него.
— Неужели тут ещё и «ложный Царь Обезьян»[1] завёлся? — пробормотал он.
Шэнь Цинцю молчала, не сводя глаз с двойников.
И тут раздался голос системы:
«Игрок Сяо Муюй активировала побочное задание №002. У вас есть одна минута, чтобы проголосовать и определить, кто из них ваша настоящая товарищ.»
Услышав это, все побледнели.
Но хуже всего было то, что обе Сяо Муюй после объшения системы словно окаменели. Они не могли говорить, даже взгляд их застыл.
Система продолжила:
«Перед началом игры каждая сторона может произнести три фразы, не длиннее 15 иероглифов каждая. Через минуту определите, кто ваш союзник. Выбранный станет вашим товарищем, а другой вернётся в картину. Если не сможете определиться, оба вернутся в картину.»
Чёртова система снова начала свои игры.
Шэнь Цинцю сжала кулаки.
Если они ошибутся или будет ничья, Сяо Муюй навсегда останется в картине.
Чэнь Кайцзе, Су Цзинь и Цзо Тяньтянь замерли в напряжении, беспомощно глядя на Шэнь Цинцю.
Как нормальные люди, они не хотели ошибиться. Более того, Сяо Муюй была их главной надеждой на прохождение. Если они выберут фальшивку, то потеряют ключевого игрока.
Шэнь Цинцю, не отводя взгляда от двойников, легкомысленно добавила:
— Выбирайте осторожно. Без неё ваши шансы на прохождение упадут как минимум на 50-60%. А если ошибётесь и оставите демона, нас ждёт полный разгром.
Она не доверяла им и, что бы они не думали, что могут злоупотреблять своим правом голоса, если они конечно заботятся о своей безопасности, предупредила: нельзя голосовать бездумно.
Раздался звук таймера: 60 секунд.
Началось.
Обе Сяо Муюй оставались неподвижными, но левая наконец заговорила:
1. После первого испытания Шэнь Цинцю ушла первой.
2. Во втором раунде первой вошла Шэнь Цинцю.
3. На правой руке Ни Дэ есть подсказка.
Первое утверждение относилось к прошлому испытанию, и Шэнь Цинцю могла подтвердить его правдивость.
Второе могли проверить все.
Третье касалось их главной цели — выхода.
Чэнь Кайцзе бросился к портрету Ни Дэ, чтобы проверить правую руку.
Су Цзинь, видя, что прошло уже 20 секунд, нервно сказала:
— Чэнь Кайцзе, быстрее! Сяо Муюй, говорите!
Но вторая Сяо Муюй молчала.
Чэнь Кайцзе, тщательно осмотрев руку на портрете, наконец заметил едва различимый символ на манжете.
— Правда! — воскликнул он. — Похоже на букву!
Прошло уже 38 секунд.
Только тогда вторая Сяо Муюй наконец заговорила:
1. Осталось 20 секунд.
2. Шэнь Цинцю, быстрее.
3. Голосуйте.
Чэнь Кайцзе и остальные остолбенели.
Это что за «заявление»? Она что, сдалась?
Осталось 15 секунд.
Шэнь Цинцю, не сводя глаз со второй Сяо Муюй, на 10-й секунде достала кинжал и указала на первую, но затем резко перевела руку на вторую.
— У вас три секунды, чтобы проголосовать за неё!
Её голос был ледяным.
— Раз!
Она улыбнулась, и ее взгляд стал хищным, словно у кобры, готовой к атаке. Это означало, что если вы не выберете - "еë", то я убью вас.
— Два!
Голос Шэнь Цинцю был ужасно холоден, кинжал сверкнул, и лезвие было обращено к ним троим.
— Три!
Шэнь Цинцю в гневе была страшнее любого демона. Под её взглядом трое игроков, не успев толком подумать, синхронно указали на вторую Сяо Муюй.
— Я выбираю её!
Таймер остановился.
Система, казалось, была в шоке от такого поворота и на мгновение зависла.
Первая Сяо Муюй смотрела на них с ужасом и отчаянием. Она не могла говорить, но её взгляд словно умолял о помощи.
Чэнь Кайцзе и другие замерли. Может, они ошиблись?
Но времени на раздумья не было.
Тело первой Сяо Муюй начало сжиматься, словно спущенный шарик, пока не превратилось в плоское изображение и не прилипло к стене.
Вторая Сяо Муюй наконец смогла пошевелиться.
Су Цзинь и Цзо Тяньтянь боялись подойти, нервно глядя на Шэнь Цинцю.
— Мы… мы точно выбрали правильно? — дрожащим голосом спросила Су Цзинь.
Чэнь Кайцзе тоже был не в себе.
— Мисс Шэнь, почему ты так резко заставила нас голосовать? Мы ещё не разобрались!
— Разобрались? — холодно парировала Шэнь Цинцю. — Разве система дала вам на это время?
На голосование была всего одна минута, включая «заявления» обеих.
Первая Сяо Муюй не тянула время, но её три фразы были выверены до идеала, как будто рассчитаны машиной.
Особенно третья — прямая подсказка, которая сразу приковала внимание всех.
Вторая Сяо Муюй, если бы попыталась сказать что-то подобное, просто не успела бы.
— Вы сами чувствовали, что склоняетесь к первому варианту, верно? — спросила Шэнь Цинцю.
Чэнь Кайцзе молча кивнул.
— Поэтому её три фразы были самым мудрым решением.
Шэнь Цинцю улыбнулась, глядя на Сяо Муюй.
— А? — Цзо Тяньтянь не понимала.
Чэнь Кайцзе, наконец сообразив, рассмеялся.
— Я понял! Это был обратный ход. Если бы она была фальшивкой, то изо всех сил старалась бы нас убедить. А её «заявление» показало, что она мыслит нестандартно.
— Но это был огромный риск! Не у всех такой острый ум, как у Шэнь Цинцю!
Су Цзинь одновременно и восхищалась и ужасалась.
Если бы они ошиблись, Сяо Муюй погибла бы.
Шэнь Цинцю улыбнулась ещё шире.
— Поэтому её три фразы казались бессмысленными, но на самом деле значили очень много.
Сяо Муюй опустила глаза, затем спокойно сказала:
— Я сказала Шэнь Цинцю проголосовать. Если бы она поняла, то у вас бы не осталось выбора.
Так и вышло. Шэнь Цинцю просто заставила их выбрать.
Чэнь Кайцзе покачал головой.
— Ты… действительно сумашедшая.
Именно. Спустя столь не долгое время, она поставила на кон свою жизнь, доверившись Шэнь Цинцю.
**Авторское примечание:**
У Сяо Муюй странная удача.
Шэнь Цинцю, сжимая в руке нож: «Соберитесь с мыслями и быстро помогите мне выбрать жену. Если выберете неправильно насажу вас на вертел, будто засахаренные плоды боярышника!»
Су Цзинь, Чэнь Кайцзе, Цзо Тяньтянь: «За что нам это?»
~~~~~~
[1] «Ложный Царь Обезьян» — вероятно отсылка к классическому китайскому роману «Путешествие на Запад» (西游记), где один из ключевых эпизодов — противостояние настоящего Сунь Укуна (Царя Обезьян) и его двойника-обманщика. Или культурный мем о невозможности отличить истину от иллюзии без «высшего вмешательства».
(это так вкусно выглядят, вспоминаю сразу тренды с тт с клубникой в стекле или в спрайте..)