29 глава Роковой комнатный номер (9)
Они бежали изо всех сил, но Линь Хай, преследовавший их, явно отличался от предыдущих зеркальных копий — его скорость, ловкость и живучесть были на уровне босса. В мгновение ока он настиг их.
Лицо Шэнь Цинцю потемнело, в душе вспыхнул гнев. В этой игре не было никакого смысла — они просто не могли противостоять призракам так.
Она достала карту и крикнула:
— Меч, ко мне!
В следующее мгновение в её руке появился персиковый деревянный меч, который она бросила Су Цзинь.
— Держи.
Су Цзинь поймала меч и на секунду замерла.
— Разве это не Ван Юйшань…
— Она нашла его на Чжан Цяне, — с досадой объяснила Сяо Муюй. Эта женщина действовала слишком быстро — пока та искала бинт, она уже успела стащить и меч.
Су Цзинь быстро сориентировалась и крепко сжала меч.
— Цзо Тяньтянь, сколько времени осталось до перезарядки твоего красного шнура? — громко спросила Сяо Муюй. Если та смогла сбежать, значит, уже использовала предмет.
Цзо Тяньтянь взглянула на свою панель:
— Ещё десять минут!
Десять минут. Впереди неизвестность, выдержат ли они — ещё вопрос.
— Бежим дальше! — Это был худший вариант, но единственный в данной ситуации.
Выносливость и скорость людей несравнимы с возможностями призраков. Шэнь Цинцю прекрасно понимала, что рано или поздно он их догонит.
Её дыхание участилось, и она тихо сказала Сяо Муюй:
— На счёт три разворачиваемся и рубим его!
Сяо Муюй бросила на неё взгляд и тут же кивнула.
— Раз!
У них обоих было молчаливое взаимопонимание и они синхронно замедлили шаг, будто выбились из сил.
— Два!
Сяо Муюй крепче сжала топор.
— Три!
Сяо Муюй резко развернулась и с размаху опустила топор на Линь Хая, который в этот момент прыгнул на них.
В то же время Шэнь Цинцю подпрыгнула, встав на плечи Сяо Муюй. Неожиданная тяжесть заставила топор дрогнуть, но Сяо Муюй тут же напрягла плечи, давая ей опору.
Шэнь Цинцю взлетела почти так же высоко, как Линь Хай, и её кинжал вонзился прямо в голову, отдающую приказы. Одновременно топор Сяо Муюй рассек живот Линь Хая.
Безжизненная голова с глухим стуком упала на пол, а тело придавило Сяо Муюй.
Едва коснувшись земли, Шэнь Цинцю схватила Линь Хая за плечи, отбросила в сторону и помогла Сяо Муюй подняться.
— Всё в порядке?
Та покачала головой, осматривая отрубленную голову. Та лежала неподвижно, с закрытыми глазами — казалось, без тела она потеряла всю свою жизненную силу.
— Он мёртв? — настороженно спросила Сяо Муюй. В этом месте нельзя было руководствоваться обычной логикой.
Шэнь Цинцю уставилась на голову и спокойно ответила:
— Должно быть, да.
Затем она взяла Сяо Муюй за руку и развернулась, чтобы уйти. Та бросила на неё взгляд, но не стала сопротивляться.
Как только они отвернулись, закрытые глаза внезапно распахнулись, а уголки губ исказились улыбкой. Но улыбка застыла — потому что кинжал, словно метеор, вонзился прямо в раскрытый рот.
Шэнь Цинцю повернулась с улыбкой, неспешно подошла и язвительно добавила:
— Бедняга, ну нельзя же так сразу радоваться победе, не дождавшись ухода врага.
Её кинжал, закалённый особым сплавом, обладал врождённой силой против существ из копий. Даже бесплотные существа не могли избежать его удара. Череп был проткнут без усилий.
— Ладно, пошли.
Сяо Муюй едва сдержала желание покачать головой. Шэнь Цинцю любит поучать, но сама ведёт себя так же глупо.
Шэнь Цинцю с отвращением отодвинула одежду Линь Хая, но её лицо постепенно стало серьёзным. Она покачала головой, глядя на остальных:
— Здесь нет цифр, но есть вот это.
Трое, смотревших на неё с восхищением, поспешили подойти. На запястье Линь Хая были кровавые царапины от ногтей, образующие узор.
— Это карусельный фонарь[1], — спокойно сказала Сяо Муюй. Она проверила другую руку — там тоже был фонарь.
— Значит, он снова напоминает нам о числе 142587? — недоуменно спросила Су Цзинь. Потом добавила: — Все предыдущие раунды были связаны с этим числом, зачем в шестом повторяться?
— Может, думают, мы ещё не догадались, и дают подсказку? — предположил Чэнь Кайцзе.
— Но шестая подсказка бессмысленна. Если бы мы не поняли, то не дожили бы даже до третьего раунда, — резонно заметила Су Цзинь.
— Сейчас не время для дискуссий, нам следует быстрее уйти, — прервала их Сяо Муюй.
Взглянув на тело Линь Хая, они двинулись дальше.
Способность человека адаптироваться иногда поражает. До попадания в этот мир никто из них не смог бы так хладнокровно принять смерть товарища. Но теперь они могли переступить через его тело и идти дальше. И это не было ростом — лишь жестокой необходимостью.
Сяо Муюй в последний раз оглянулась на коридор. Здесь остались лежать четыре живых человека. Не то чтобы ей было жалко или грустно — просто усталость и ощущение непостоянства.
Она посмотрела на впереди идущих четверых. Сколько из них выживет? Она не знала.
В этот момент Шэнь Цинцю замедлила шаг, оглянулась и с неким любопытством спросила:
— Устала?
Сяо Муюй была в лёгком трансе и не ответила.
Шэнь Цинцю не стала настаивать, просто пошла рядом.
Коридор казался бесконечным, извилистым, но, к счастью, новых опасностей не возникало.
Шэнь Цинцю расслабилась, и усталость поползла из самых глубин её тела. Сначала она намеренно шла медленнее, чтобы быть рядом с Сяо Муюй, но теперь уже та шла медленнее, что бы быть рядом с ней.
Сяо Муюй всегда старалась держаться подальше от Шэнь Цинцю, но после двух подземелий она уже не могла игнорировать эту странную женщину.
Как и сейчас — её слабость, бледность и усталость заставляли Сяо Муюй украдкой следить за ней. Это раздражало.
В конце концов она не выдержала и холодно спросила:
— Ты в порядке?
Шэнь Цинцю удивилась, затем покачала головой:
— Всё нормально.
Потом улыбнулась и подмигнула:
— Му Юй, ты переживаешь за меня?
Сяо Муюй непонимающе посмотрела на Шэнь Цинцю, и, конечно же, ей не следовало открывать рот. Но она все равно не смогла удержаться и холодно сказала:
— Ты у нас единственный боец. Если ты свалишься, у нас не останется надежды.
Шэнь Цинцю не смогла удержаться и тихо рассмеялась:
— Надо же, как быстро ты учишься.
Сяо Муюй сжала губы. Ранее она спрашивала, почему та её защищает, и получила похожий ответ.
В этом коридоре не было ни одной комнаты, только холодные серые стены. Пятеро шли всё осторожнее.
— Здесь что-то не так, — тихо предупредила Сяо Муюй.
Шэнь Цинцю лениво подняла голову, осмотрелась. С этого места цвет стен изменился — на границе серого и белого была едва заметная линия.
Она выпрямилась, и взгляд её сразу стал острым.
Едва Сяо Муюй закончила говорить, как сверху раздался щелчок, и позади них с грохотом опустилась массивная стальная плита.
Шэнь Цинцю рванула вперёд, таща за собой Сяо Муюй. Плита намертво заблокировала путь назад.
— Что происходит? — Чэнь Кайцзе вернулся и попытался сдвинуть плиту, но та не поддалась.
— Похоже, отступать нам не позволят, — пробормотала Сяо Муюй, глядя на коридор позади.
— Что они задумали? — в голосе Цзо Тяньтянь звучало отчаяние.
Не успела она договорить, как пол под ними начал проваливаться, и в следующее мгновение она исчезла в образовавшейся дыре.
Шэнь Цинцю вонзила кинжал в стену, забыв о ране на левом плече, и потянулась к Сяо Муюй. Это было не обдуманное решение — чистая инстинктивная реакция.
Но когда под ногами не осталось опоры, кинжал словно вошёл в воду, не встретив сопротивления. Она успела лишь схватить Сяо Муюй за правую руку, и они вместе полетели вниз.
Сознание помутнело, и последней мыслью было — крепче сжать чужую руку.
Когда Сяо Муюй пришла в себя, то обнаружила, что они все оказались в другом пространстве. В центре стоял огромный цилиндр, на вершине которого пылал огонь — он и был источником света.
Стены вокруг были словно сделаны из бумаги, просвечивающей в свете. Быстро осмотревшись, она насчитала восемь стен, образующих правильную восьмигранную призму. Потолок был закрыт.
Все пятеро были здесь. Шэнь Цинцю тоже очнулась и хмуро изучала окружение. Они ожидали, что разобьются насмерть, но вместо этого попали сюда.
— Что это за штука? — Чэнь Кайцзе учащённо дышал, предчувствуя недоброе. Он мысленно представил структуру помещения и, глядя на центральный огонь, сжался:
— Это же… лампа?
— Карусельный фонарь! — воскликнула Су Цзинь, вспомнив узор на руке Линь Хая.
Как будто в подтверждение её слов, гигантский фонарь начал вращаться по часовой стрелке. Восемь стен мерцали в огне, и после нескольких оборотов Цзо Тяньтянь дрожащим голосом указала вверх:
— С-смотрите… там рисунки!
По мере вращения силуэты становились чётче. Изображения людей в натуральную величину, сначала были размытыми, но вскоре стало ясно, кем они являлись.
— Опять мы, — в голосе Цзо Тяньтянь звучало отчаяние. Видеть себя в этом месте — плохая примета.
— Восемь человек, — тихо сказала Сяо Муюй.
Шэнь Цинцю уже дала ответ:
— Мы пятеро, плюс Ни Дэ, Чжан Цян и Ван Юйшань.
— Линь Хая нет? — Сяо Муюй почувствовала неладное. Почему?
— Мёртвые и находящиеся здесь — все на фонаре. Видимо, он ещё жив и не здесь.
Простая фраза Шэнь Цинцю вызвала бурю эмоций у остальных.
— Как так? Линь Хай жив? Значит, он заперт в другом коридоре… Что нам делать?
Чэнь Кайцзе испытывал противоречивые чувства. Все здесь прошли через жизнь и смерть вместе, и он не хотел, чтобы они страдали. Даже если Линь Хай был неприятен, он не заслуживал такой участи.
— Лучше подумай, что делать нам, — холодно сказала Шэнь Цинцю.
Они даже не нашли дверь, не то что выход.
Фонарь продолжал вращаться, но вдруг Цзо Тяньтянь вскрикнула и упала.
Сяо Муюй и Шэнь Цинцю обернулись, но никто не трогал её.
Тем не менее, она лежала на полу, закрывая лицо руками.
В следующий момент её волосы будто схватила невидимая сила, заставив запрокинуть голову. От боли и страха она уже почти плакала.
— Помогите!
Шэнь Цинцю холодно взглянула и взмахнула кинжалом в воздухе. Ничего не произошло, и Цзо Тяньтянь осталась в прежнем положении.
Су Цзинь уже убрала персиковый меч после падения, и теперь колебалась — его можно было вызвать лишь три раза, и после этого он разрушался.
Пока она сомневалась, Сяо Муюй побледнела и покачала головой:
— Проблема не здесь. Смотрите на рисунки.
На фонаре среди восьми изображений рядом с Цзо Тяньтянь был Ни Дэ. Упитанный мужчина с добродушной улыбкой грубо хватал нарисованную Цзо Тяньтянь за волосы и дал ей пощёчину.
В реальности левая щека Цзо Тяньтянь распухла, и она беспомощно зарыдала.
Теперь они видели, что не только Ни Дэ — все изображения начали двигаться. Шэнь Цинцю без колебаний вонзила кинжал в рисунок Ни Дэ.
Тот исказился, завыл, но продолжал тянуться к ней. От удара Шэнь Цинцю почувствовала головокружение.
Она уже собиралась уничтожить рисунок, но Чэнь Кайцзе внезапно бросился на неё, пытаясь отнять кинжал.
Фонарь вращался всё быстрее. Шэнь Цинцю сбросила Чэнь Кайцзе на пол и увидела, что не только он — Су Цзинь, Цзо Тяньтянь и Сяо Муюй тоже атакуют её.
На фонаре все изображения улыбались, окружив рисунок Шэнь Цинцю. Всё было окутано дымкой.
Она могла бы дать отпор, но это были её товарищи. Шэнь Цинцю не хотела резать их настоящим кинжалом. Поэтому она убрала оружие, но продолжала действовать решительно.
Чэнь Кайцзе получил удар ногой в живот, Цзо Тяньтянь была опрокинута подсечкой, а Су Цзинь скручена и прижата к полу.
Что касается Сяо Муюй… Шэнь Цинцю слегка замялась. Когда та с грозным видом бросилась на неё, она ловко увернулась, обхватила сзади и крепко прижала её руки к груди, прошептав:
— Му Юй, будь хорошей девочкой.
Девушка в её объятиях замерла, словно ошарашенная. Шэнь Цинцю не отпускала её, внимательно следя за остальными троими.
Возможно, испугавшись её реакции, они не решались подойти ближе, лишь издавали странные звуки, которые безумно раздражали Шэнь Цинцю. Ей хотелось прикончить их, как этих проклятых духов.
А в это время Чэнь Кайцзе, держась за живот, робко спросил:
— Она смотрит прямо на нас… Может, очнулась?
— Лучше не двигайтесь. Она не одержима, но явно вас ненавидит, — сказала Сяо Муюй, всё ещё зажатая в объятиях Шэнь Цинцю.
Та убрала кинжал, значит, сохраняла сознание. Просто попала под иллюзию.
— Вот предвзятость! Нас лупит как попало, а к Сяо Муюй такая нежность, — проворчала Цзо Тяньтянь, потирая ушибленную спину.
Су Цзинь заметила, как Сяо Муюй пытается достать амулет из-за пазухи, но Шэнь Цинцю держала её слишком крепко.
— Она в сознании, просто в плену иллюзии, — прошептала Су Цзинь.
Она сделала резкий выпад, отвлекая Шэнь Цинцю, а затем резко откатилась в сторону.
В тот же момент Шэнь Цинцю почувствовала жгучую боль в левой руке — Сяо Муюй успела прикрепить к ней треугольный талисман.
Перед глазами будто развеялся туман. Она опустила взгляд на Сяо Муюй, которая смотрела на неё с беспокойством.
Шэнь Цинцю перевела взгляд на остальных — все трое напряжённо наблюдали за ней.
---
**Авторское примечание:**
Шэнь Цинцю: «Муюй, будь хорошей девочкой».
Сяо Муюй: «Это кто ещё должен быть хорошей девочкой?»
На этот раз нашей Шэнь Цинцю не повезло, ха-ха.
~~~~~
[1] вероятно речь про такие фонарики
Карусельный фонарь (走马灯, zǒu mǎ dēng) — это традиционный китайский вращающийся светильник, часто связанный с загадками, иллюзиями и потусторонними мотивами в мистических произведениях. В Китайской культуре карусельный фонарь может ассоциироваться с круговоротом жизни и смерти.