6 глава Вилла из человеческой кожи (5)
«Пожалуйста, обратите внимание, очки и побочные сюжеты требуют самостоятельного изучения игроков. Хотя это сверхъестественный квест, здесь всё подчиняется логике. Мозги — полезная штука, и это применимо везде».
В самом конце эта безэмоциональная, как машина, система ещё и отпустила колкость.
Как только голос смолк, перед всеми появились панели с очками.
Всего в комнате было двенадцать человек. У четверых из них было ноль очков, у мужчины в куртке на панели отображалась цифра 1, а у девушки, которая первой задала вопрос, — 2. У ещё четверых было -5 очков.
Сяо Муюй взглянула на Шэнь Цинцю — у той было 5 очков. Она замерла на мгновение: разве они не получили 10 очков за совместное достижение?
Как только очки отобразились, среди людей начался переполох.
— Что происходит? Почему у них двоих есть очки, у этих — ноль, а у нас четверых — минус? — испуганно воскликнул парень в очках из пары влюблённых. Его и его девушку «оштрафовали» на 5 очков, и такое начало не могло не пугать.
Сяо Муюй окинула взглядом тех, кто потерял очки, а затем Шэнь Цинцю. У всех «штрафников» были следы травм — видимо, они, как и она, вбежали в дом в последний момент.
А Шэнь Цинцю? Она посмотрела на её лицо, затем осмотрела её с ног до головы — и, кажется, поняла причину.
— Вы использовали свои амулеты защиты, — спокойно бросила она, после чего снова опустила глаза на старушку у своих ног.
После запуска сюжета NPC-старушка всё ещё стояла на коленях, а слёзы на её лице так и не успели упасть. Видимо, система поставила её на паузу.
Эти слова Сяо Муюй заставили всех задуматься. Двое мужчин — высокий и низкий — переглянулись, затем беспокойно отодвинулись глубже в комнату.
— Тогда почему у них двоих есть очки? — остальные уставились на девушку с хвостиком и мужчину в куртке.
Система уже сказала, что очки нужно зарабатывать самостоятельно, так что причина потери или получения очков была для всех крайне важна.
— Браток, девушка, вы сделали что-то особенное? Было ли объяснение к начислению очков?
Все начали оживлённо обсуждать. Мужчина в куртке и девушка тоже выглядели озадаченными, но не стали скрывать и подробно разобрали свои слова и действия.
Пока они увлеклись дискуссией, Шэнь Цинцю подошла к Сяо Муюй и тихо спросила:
— Похоже, тебя это не особо интересует? Уже всё поняла?
Сяо Муюй бросила на неё косой взгляд.
— Я слушаю. Причину их получения очков я не могу назвать точно, но почему у тебя только 5 — мне ясно.
Если бы не Шэнь Цинцю, она бы не решилась на такой вывод.
Она тоже была ранена и опутана человеческой кожей. Если бы Шэнь Цинцю не забрала её амулет защиты, он бы сработал в тот момент.
А Шэнь Цинцю, как и те, кого догнала кожа, потеряла 5 очков. Поскольку игра только началась, и события у всех были схожими, возможностей потерять или получить очки было крайне мало. Такое совпадение красноречиво говорило само за себя. Видимо, её амулет сработал.
Шэнь Цинцю не стала спорить, задумчиво заметив:
— Выходит, я тебе помогла? Иначе эти 5 очков вычли бы у тебя. К тому же, в конце я всё же спасла тебя, так что можно считать, что я вернула долг за амулет, верно?
Сяо Муюй сжала губы. По сути, так и было, но после того, как Шэнь Цинцю её так встряхнула, сохранять хладнокровие было сложно.
Если бы та не спасла её дважды, она бы и разговаривать с ней не стала.
— Я тебе не очень нравлюсь, да? — Шэнь Цинцю, похоже, прекрасно всё понимала.
— Нет, спасибо, что спасла меня, — без эмоций ответила Сяо Муюй. Как ни крути, в той ситуации Шэнь Цинцю решилась выйти и спасти её — это было невероятно и очень рискованно.
— Ну и хорошо. Сяо Муюй, да? Я так и думала, что ты меня не возненавидишь. В конце концов, наши имена хорошо сочетаются: «Под осенний дождь в небеса, омывая чистоту осени»[1] — как красиво.
Хм. Выходит, эта женщина не только сильная, но и начитанная.
Шэнь Цинцю, глядя на её выражение лица, внутренне усмехнулась. В этом скучном мире наконец-то появился интересный человек.
Тем временем остальные уже почти закончили обсуждение. Они пришли к выводу, что девушка по имени Цуй Сяосюань первой предложила обыскать дом в поисках людей, а мужчина в куртке, Лю Вэй, первым её поддержал — за что и получил один балл. Как бы глупо это ни звучало, это было самое логичное объяснение.
Лысый мужчина по кличке Леопард слушал с выражением досады на лице.
После небольшого обмена мнениями все кратко представились. В группе из двенадцати человек — пять девушек и семь парней.
Среди них были знакомые: та пара влюблённых и двое мужчин — высокий и низкий, — которые до сих пор не проронили ни слова.
Им предстояло провести вместе три дня, так что знакомство было необходимо. Сяо Муюй не присоединялась к ним, но внимательно наблюдала.
Хотя те двое мужчин ранее скрывали лица, разница в телосложении была слишком очевидной, и Сяо Муюй узнала их сразу, но сделала вид, что ничего не заметила.
— Что-нибудь разглядела?
Шэнь Цинцю держалась особняком, но, что бы Сяо Муюй ни делала, она всегда чувствовала это и, кажется, понимала её мысли.
Сяо Муюй покачала головой и обратилась к остальным:
— Время поджимает, давайте продолжим сюжет.
Они не участвовали в обсуждении, но благодаря системному объявлению все уже знали их имена.
Лю Вэй, похоже, стал неформальным лидером группы, но он также заметил, что Шэнь Цинцю и Сяо Муюй не слишком стремятся к общению.
Однако эти двое явно были не простыми людьми, поэтому он кивнул и спросил:
— Девушки, вы Шэнь Цинцю и Сяо Муюй? Кто есть кто?
— Сяо Муюй, — кратко представилась она. Шэнь Цинцю снова избежала необходимости говорить.
Таймер на панели уже почти подошёл к концу. Сяо Муюй нажала «продолжить», и старушка наконец ожила.
Она помогла ей подняться.
— Бабушка, мы очень хотим вам помочь, но пока не знаем, что произошло. Не могли бы вы рассказать, что случилось и откуда взялась эта человеческая кожа?
Все дружно закивали, уставившись на старушку.
При этих словах та задрожала от страха.
— Это долгая история. Проходите на второй этаж, отдохнёте, и я всё расскажу.
Дом был очень старым. На первом этаже в беспорядке валялись разбитые горшки и опрокинутая мебель. Поднимаясь по лестнице, приходилось обходить разбросанные вещи.
Сяо Муюй шла позади, ступеньки скрипели под ногами, заставляя идти осторожнее. Она осматривала окружение, провела пальцем по перилам, затем потерла их подушечками.
На втором этаже, в отличие от первого, было чисто и опрятно. Мебель стояла на своих местах, и было видно, что старушка жила здесь долгое время.
Трёхэтажный дом был довольно просторным. В центре зала стоял длинный стол, над которым висела тусклая лампа. Из-за старых проводов свет мерцал, создавая жутковатую атмосферу.
Шэнь Цинцю шла последней. Она не хотела ни с кем общаться, но не была беспечной — чтобы выжить, нельзя быть ни глупой, ни невнимательной.
Не успев как следует осмотреться, они уже рассаживались за столом. Сяо Муюй и Шэнь Цинцю заметили, что вокруг стола стояло двенадцать стульев. Старушка сидела в центре, и теперь оставалось только одно свободное место — а их было двое.
Старушка тоже заметила это. Её мутный взгляд скользнул по лицам, затем она улыбнулась. Улыбка показалась Сяо Муюй странной, особенно когда та посмотрела прямо на неё.
— Оказывается, одного стула не хватает. Гостей пришло больше, чем я думала. Придётся вам двоим постоять, — её голос звучал почти зловеще.
Шэнь Цинцю взглянула на пустое место — пятое слева. Затем окинула взглядом комнату. На стенах висело множество картин, но больше всего бросалась в глаза «Мона Лиза» в левом углу. Всего их было одиннадцать.
— Не беспокойтесь, мы послушаем стоя, — сказала Сяо Муюй.
— Мисс Сяо, проходите, я постою, — это был Лю Вэй. Он уже собирался уступить своё место.
Сяо Муюй не хотела тратить на это время и была готова отказаться, но старушка перебила:
— Вы, девушки, такие хрупкие. Этот стул широкий, можете сесть вдвоём. Садитесь, и тогда я начну.
Её пальцы были узловатыми, кожа — морщинистой и потрескавшейся, а на кончиках указательного и большого пальцев виднелись белые пятна, заметные даже в тусклом свете.
Она указала на стул рядом с собой, на котором сидела дрожащая женщина средних лет — Ю Цяолянь, как запомнила Сяо Муюй.
Та, испуганно взглянув на старушку, тут же вскочила и перебежала на другое место, не дав Сяо Муюй возможности возразить.
Шэнь Цинцю наконец перестала выглядеть расслабленной и направилась к стулу.
— Пошли, — прошептала она, проходя мимо, и дёрнула Сяо Муюй за рукав.
Та вздрогнула — на руке ещё болели царапины от человеческой кожи. Но боль прояснила мысли.
Хотя сидеть рядом с Шэнь Цинцю ей не хотелось, она поняла, что старушка не начнёт, пока все не сядут. Пришлось прижаться к краю, стараясь держаться подальше.
Старушка начала рассказ.
По её словам, пятьдесят лет назад она вышла замуж в этой деревне. Этот дом принадлежал её мужу. После замужества она родила дочь, и жизнь была спокойной. Тогда здесь жило много семей, все одного клана.
— Но однажды ночью восемнадцать лет назад всё изменилось. В деревне одну семью — пять человек — жестоко убили.
Её голос стал тише, лицо исказилось от ужаса.
Все затаили дыхание, и она продолжила леденящим душу шёпотом:
— С них содрали кожу. Убийца повесил пять кожухов на двери… Всё в крови, жуткое зрелище.
Она широко раскрыла глаза, указывая на карниз за окном, будто кожи висели там.
Шэнь Цинцю с момента подъёма на второй этаж не разглаживала брови. Теперь она мрачно смотрела на старушку.
— Содрали кожу? Это же просто безумие! — не выдержал шестнадцатилетний Сюй Жань.
Старушка взглянула на него, затем продолжила, дрожа:
— Именно. Эта жестокая расправа напугала всех, но деревня почему-то не стала расследовать, а просто похоронила семью.
Но в ночь на седьмой день после смерти… тот, кто возвращался домой, видел, как эти пять кожухов вылезли из гробов! И тогда они… они превратились в тех существ, что снаружи!
Все содрогнулись. Лю Вэй нахмурился:
— Но тогда их должно быть только пять…
Старушка приподняла веки.
— Разве вы не заметили, что в деревне никого нет?
~~~~~
[1] Имена героинь Сяо Муюй (萧暮雨) и Шэнь Цинцю
1. Сяо Муюй (萧暮雨) —
- «暮雨» (Му Юй) — буквально «вечерний дождь», что напрямую перекликается с образом осеннего дождя в строке.
- Её имя создаёт атмосферу тихой грусти, умиротворения, как дождь в сумерках.
2. Шэнь Цинцю (沈清秋) —
- «清秋» (Цин Цю) — «чистая осень», что зеркально отражает вторую часть фразы («омывая чистоту осени»).
- Её имя символизирует кристальную ясность, прохладу и прозрачность осеннего воздуха после дождя.
- Дождь и осень в их именах образуют единый цикл: вечерний дождь (Сяо Муюй) очищает и освежает осень (Шэнь Цинцю).
(мне очень нравится, что писательница дала им такие парные имена, звучит миленько)