Survivor

Прошло около полутора месяцев с тех пор, как Шэдоу лишился её. Соник, как и предположил врач, впал в кому, медики высказывали опасения, что он проспит так очень долгое время.

Эми уже привыкла к тому, что синего героя больше нет с ними. Команда Соника все же осталась, но без него всё будто утратило смысл. Больше не было слышно его задорных шуток, синий ветер больше не проносился по полям, некому было сражаться с Эггманом, весело смеясь и подшучивая.
С доктором было заключено временное перемирие, поскольку он и "Чёрная сталь" вместе доставляли слишком много неприятностей.
Как выразился сам Эггман, без Соника его команда уже не была командой, и нападать на них не имело никакого смысла.
После неудачного инцидента со взрывом, "стальные" залегли на дно, исподтишка портя жизнь ГАН и президенту. Но последнee время про них не было ничего слышно, и это сильно беспокоило генерала Джеймсона, посланного начальством для предотвращения терактов и нападений со стороны "Чёрной стали".

Но Шедоу не волновался насчёт этого. Почти ничто не волновало его теперь. Он лишь жаждал отомстить всем тем, кто лишил его семьи.

Он терпеливо ждал. После того, как Руж погибла, ёж стал чаще общаться с Тейлзом, дабы предвосхищать возможные нападения. Но это было не единственной причиной. Ему было очень одиноко, хотя ёж старался не показывать этого. Лис был единственным, кто мог найти с Шэдоу общий язык. Чёрный ёж маскировал их с Тейлзом общение под деловые разговоры, поскольку только лисёнок мог хоть что-то разузнать о "Чёрной стали". Только он мог проникнуть в их систему, не вызвав тревогу. Нужно было разузнать о тайных местах и скрытых базах, и обезопасить. Шэдоу снабжал лиса необходимым оборудованием.

Они с Тейлзом и раньше пересекались, но после того, что произошло, стали чаще видеться друг с другом. Лисёнок в некоторой степени поддерживал нового знакомого, но никогда не переходил границ формальности, и старался отвлекать Шэдоу только по важным делам.
Нужно признать, он был весьма умён для своего возраста. И вот, не так давно парень нашёл способ проникновения в систему "стальных", и теперь поддерживал связь с новым знакомым через коммуникаторы. Нужно было время, чтобы написать код взлома, поэтому единственное, что оставалось в этом случае Шэдоу, это ждать, когда лис закончит свои приготовления.

Однажды вечером на маленьком экране, надетом на руке Шэдоу, засветилось зашифрованное сообщение с просьбой встретиться на месте "первой встречи с дружелюбным доктором".
Поначалу тот не понимал, о чём идёт речь. Но вскоре он вспомнил, как однажды у него состоялась схватка с Соником из-за Эггмана, потерявшего память, и живущего в отдалённой деревеньке.

Не теряя времени, ёж телепортироваться в деревню Ветряных мельниц, где некогда обитал потерявший память доктор, названный местными "мистером Тинкером".
Из сумрака, сгустившегося возле деревьев, росших возле поселения, выступил маленький двухвостый лисёнок, держа в руках небольшой портативный компьютер.
"- Почему здесь?"- спросил ёж, обводя Тейлза усталым взглядом.
"- Я боялся, что кто-нибудь узнает об этом раньше времени. Ты же знаешь, что "стальные" просто не оставят меня без внимания. Тот, кто способен взломать их защиту, будет автоматически считаться целью для уничтожения.
Я всё подготовил и усовершенствовал код взлома. Ты принёс бета-накопитель?"
"- Да. Я взял три на всякий случай. Объясни ещё раз, как всё это действует?"
"- Подсоединив к моему устройству эти накопители, я смогу скачать все данные из "стальной" сети и узнать об из планах. Но я не просто скопирую, а начисто вырежу их из системы без возможности восстановления. Таким образом, у меня останется единственная копия всей информации. К тому же, я запущу в недра их системы вирус, который в нужное время сможет проконтролировать всё оборудование, включая то, что будет отсоединено от сети. Вы сможете беспрепятственно проникать на их базы."
"- Ты всё хорошо продумал, лис..."
"- Хм, ну, я не сказал бы... Но неважно.
Осталось лишь подключить бета-накопители к моему устройству, и я буду готов начать.
Ты можешь пока постоять в стороне."

Шэдоу отошёл на два шага влево и отвернулся. Он смотрел на красивый, почти погасший закат. Небо переливалось бордовым и ярко-алым цветом с примесью оранжевых оттенков, а облака мягко струились, становясь похожими на волны или перья невиданной птицы.
Его внимание отвлёк голос лисёнка.
- Шэдоу, я проник в систему! Мы можем приступать к загрузке данных.
Ёж молча кивнул. Он не хотел терять время. Тейлз мерно щёлкал клавишами, поминутно поправляя три соединённых между собой небольшие цилиндры с тонкими железными усиками на концах.
- Как хорошо, что ты взял с собой три накопителя! Здесь очень большой объем информации, который не уместился бы только на одном. Но... Шэдоу, мне кажется, что с ними происходит что-то странное... Информация продолжает списываться, но мне кажется, что я не учел один из их защитных барьеров, и теперь мой компьютер улавливает какие-то странные сигналы, исходящие из их сети, и...

На экране внезапно засветились большие, черные буквы, а сам компьютер стал издавать резкие, короткие писки. Насторожившись, оба посмотрели на монитор.

«Внимание, зарегистрировано проникновение в систему! Активация защитного кодирования!»

Тейлз, неразборчиво рыкнув, с исступлением стал бить по клавишам, охая и ругая себя за невнимательность.

Но было уже поздно. По экрану побежали серо-чёрные полосы. Затем писк оборвался, и на мгновение монитор вспыхнул белым светом. Тейлз зажмурился, отбросив его на траву.
Шэдоу подошёл к компьютеру и осторожно поднял его. На маленьком мониторе отображалась небольшая комната, в которой, обвешав себя аппаратурой, сидело около семи человек и что-то неразборчиво кричали в микрофоны, показывая над экраны перед собой.

- Эй, лис, кажется ты всё же смог взломать их систему. Но твой вирус как-то странно повлиял на неё... Похоже, теперь ты напрямую подключен к их камерам... Тейлз?..

Лисёнок стоял рядом, обхватив голову руками.

-...Тейлз? В чём дело? Эй! Отвечай!
- Приглядись к их экранам...- прошептал тот, указывая пальцем на монитор.
Ёж, послушавшись, стал внимательно приглядываться к изображению.
Перед лицами людей ярко светилась фотография ярко-рыжего лисёнка, а чуть позади на снимке были запечатлены два пушистых, красивых хвоста.

- При проникновении в систему компьютер сфотографировал моё лицо, скорее всего, виной этому их защитная программа... И теперь они знают, кто стоит за взломом их системы...
- Разве ты не можешь удалить это фото?
Тейлз на секунду задумался, затем резко выхватил экран из рук чёрного ежа, едва не подпрыгнув от счастья.
- Спасибо, Шэдоу! Ты просто гений!
Лисёнок пробежал пальцами по кнопкам, затем уверенно нажал одну из них. Изображение на экране компьютера на секунду пропало, но затем появилось вновь. Мониторы перед лицами людей в комнате были абсолютно чёрного цвета. Послышались возмущённые и злые возгласы. Тейлз утёр со лба пот.
- Фух... Спасибо тебе ещё раз, иначе бы они успели распознать меня... Вся информация, которая у них была, теперь содержится в бета-накопителях. Осталось лишь проверять систему каждой базы, а затем ГАН будет посылать своих солдат для их захвата. Я буду помогать, контролируя электронику.
- Спасибо, Тейлз. Сколько времени всё это займёт?
- Я не знаю. Всё зависит от количества противников, от боевых навыков ваших солдат и от многих других факторов. Но я думаю, что у них не так много баз, как нам кажется. Я думаю, что на обезвреживание "стальных" уйдет месяца три, не больше, но ничего сказать не могу.
Сначала нужно отыскать базы, которые представляют собой наибольшую опасность для людей, и в первую очередь нужно будет отправляться туда.
- Разве они не оповестят о нашем приближении всех, как только мы захватим одну из их баз?
- Я могу контролировать не только камеры, Шэдоу. Сейчас я смогу настроить свой компьютер так, чтобы все сигналы, которые "стальные" будут посылать при нападении, станут блокироваться. И никто не узнает, что стало с базой, пока лично её не посетит.
- Даже не ожидал от тебя такого.
- Хм, спасибо... Приступим завтра?
- Договорились. Встретимся здесь же.

Шэдоу исчез, телепортировавшись к себе домой, а Тейлз задумался. Повлияет ли на успешность их заданий то, что его лицо видели все "стальные"? Погрузившись в раздумья, лис скрылся в кустах, предварительно посмотрев на чёрное, уже потемневшее и усыпанное звёздами небо.

"Мы обязательно победим, Соник.
Они заплатят за то, что сделали с тобой..."

***

Прошло уже почти две недели после их разговора, Шэдоу и команды ГАН напали на четыре базы "стальных" и успешно разорили их, повязав около полтысячи солдат вместе с из командирами.

Задания выполнялись успешно, поскольку сопротивления почти не было из-за отсутствия оружия как такового. За всё это время Тейлз успел выяснить, что у "стальных" имеется множество укрытий, баз и даже подземных поселений. Всего этих построений было около шестиста, и все они были разбросаны почти по всей планете.
Но Тейлза очень беспокоил тот факт, что победы даются Шэдоу и солдатам ГАН слишком легко, несмотря на то, что по его расчетам, сопротивление должно было быть вдвое сильнее. Поэтому отбросив в сторону планы по проникновению в бункер возле Фруктовилля, он стал искать среди баз "стальных" лаборатории, объекты, разрабатывающие тайное оружие или просто подозрительные места.

Чёрному ежу это очень не нравилось, поскольку для него были важны лишь три вещи: отомстить, обезвредить и сделать эти обе вещи быстро. Но лисёнок убедил его в том, что с помощью информации, которую он так или иначе сможет раздобыть, уничтожение баз пойдёт гораздо быстрее. Возможно, они даже смогут найти "стального шефа". Но во время поисков Тейлз наткнулся на информацию о весьма подозрительном объекте. О нем была собрана огромная отдельная база данных, довольно хорошо зашифрованных. Чтобы взломать её всю, потребовалось бы не менее четырёх месяцев, а может и больше. Единственное, что на данный момент удалось узнать лисёнку, это то, что на этом объекте обитает около тысячи солдат. Помимо этого, Тейлзу удалось освободить от защитного кода одну небольшую видеозапись. Она по-настоящему заинтересовала молодого изобретателя.
Видео длилось всего около двух минут, но её содержание заставило Тейлза немедленно обратиться к Шэдоу с просьбой поскорее встретиться. На видео был запечатлён немолодой человек в белом лабораторном халате, с пепельно-желтыми волосами.
Человек говорил сухим, официальным тоном. Но то, о чём он сообщал, грозило навсегда лишить покоя жителей планеты.

«Итак, я делаю эту запись по настоянию "Шефа", но из-за временной ненадежности нашей системы я всё ещё сомневаюсь, что данная информация останется конфиденциальной... Но я не оспариваю решения своего начальства, поэтому приступлю сразу к делу. Итак, опыты с дезинтегратором* проходят весьма успешно, даже опытная модель уничтожает цель, расщепляя её на атомы. При должном финансировании мы в кратчайшие сроки сможем отстроить полностью функционирующее оружие. Но, поскольку отчёты о нашей работе поступают в общую систему еженедельно, мне бы хотелось сообщить вам о вещи, о которой мы ранее отправляли минимальные данные, поскольку не считали нужным отчитываться о такой мелочи, как пленник.
Но он оказался несколько более полезным, чем мы предполагали. Субъект отличается особой выносливостью и неприхотливостью, а также невероятной силой, которая, по моим подсчётам, примерно в сто тридцать раз превышает силы обычного мобианца. Через полторы недели я хочу провести пробный тест моего гипно-устройства, и жду для этого вашего одобрения. Данные о его способностях я отошлю вам сегодня же вечером. Поскольку сейчас наша сеть ненадёжна, я пошлю одного из лучших почтальонов. С нетерпением жду вашего одобрения.»

***
Шэдоу и Тейлз стояли на поляне возле деревни Ветряных мельниц и напряжённо спорили. Ёж возмущённо помахивал руками.

- Тейлз, это полный бред! Я часто гулял возле этого места, говорю тебе - запись фальшивая! И как бы, интересно, на таком маленьком клочке земли возле обрыва над рекой вместилась огромная база, на которой обитают тысячи человек?!
- Послушай, я могу отличить фальшивую запись по многим признакам, и говорю, как человек, который разбирается в электронике во всём подобном, я ручаюсь за подлинность этого видео! К тому же, тебя не смутило упоминание об оружии массового поражения? Не смутило то, что в сети "стальных" об этом объекте больше данных, чем обо всём остальном? И тысячи солдат, которые там значатся? Ты всегда отличался продуманностью и вниманием к деталям, Шэдоу. Почему сейчас ты не веришь в существование этой базы?
Я проверил, эта запись сделана около двух недель назад, и это значит, что эксперимент будет проведен уже завтра! Ты хоть можешь себе представить существо, которое сильнее тебя пусть не в сто тридцать, но даже в двадцать раз? При этом, он будет гораздо сильнее ещё засчёт эксперимента... Даже если там ничего нет, нужно проверить это место.
Неужели ты хочешь, чтобы всё население планеты настигла та же участь, что и Руж?

- Не смей напоминать мне о её смерти, лис. Я пойду туда. Но если я не найду ничего, то...
- Я могу проверить. Показать тебе все файлы с информацией? Я успел раскодировать один, и могу доказать, что она существует.
- ...Не нужно... Я верю тебе. Пойду сегодня ночью.
- Тебе лучше захватить с собой кого-нибудь, ведь ты будешь сражаться с целой армией.
- Со мной пойдет Омега. Его огневой мощи будет достаточно.
- Как скажешь... Я проконтролирую часть их оружия и обезврежу пушки.
Будь осторожен, Шэдоу... Я чуть не потерял брата, не хочу, чтобы тебя тоже восстанавливали по кускам...
- Я буду. Будь готов через полчаса. Я соберу оружие и перенесу нас с Омегой в назначенное место.
- Договорились.

***
- Сэр, всё подготовлено к эксперименту. Аппарат полностью работоспособен. Мы можем приступать.
- Хорошо. Включите электрошокер, затем переместите подопытного из камеры на этот стол.
Наконец, мы сможем воссоздать что-то, что даст толчок к нашей победе!
- Эмм... Сэр, позволите вопрос?
- Только один, у нас не так много времени.
- В нашей базе данных не было информации об этом субъекте до того, как лис ворвался в нашу систему и стёр всю информацию. Но данные о нем не появились и во время восстановления. Какова же причина того, что вся информация о нём отсутствует?
- ...К сожалению, я затрудняюсь ответить на этот вопрос. У меня создаётся впечатление, что мы что-то упускаем при контакте с ним. Но наконец, с помощью моей установки, мы сможем собрать весьма обширную коллекцию разнообразных данных о нем. Вплоть до мелочей.
А сейчас, приступим!
- Есть, сэр!

«Они начали догадываться... Времени нет. Если пробуду здесь ещё немного, то уже не смогу сбежать. Хотя... Какой смысл во всём этом... Я всё равно скоро умру... От истощения или потери крови. Если они догадаются, как использовать меня, выхода уже не будет... Нужно выбраться отсюда. Скорее!»

*Дезинтегратор - оружие массового поражения, превращает людей в пыль, или расщепляет на атомы.

Глава получилась немного странной и скомканной, но ладно. Впредь буду стараться лучше.